祷告的神奇力量
人们在不停地关心生活，对生活的态度比起关注任何短暂的骚乱和动荡更加有意义。
几个世纪之前，人们必须在《圣经》和伽利略之间各取其一，必须在《圣经》和达尔文之间做一个抉择，但是伦敦圣保罗大教堂的W.R.英奇院长说道：
“任何一个知识分子都知道关于生物进化的主要事实已经被牢牢地建立起来，并且这些事实和古希伯来人从巴比伦借来的传说毫无关系。尽管都知道这一点，但我们没有必要通过驳斥现代科学设定的结果来表示对这个理论的抗议，而传统基督教的确必须被简化和精神化，以便能够跟上时代的发展。它现在的状态是伪科学，令其举步维艰，萎靡的经济让它看起来滑稽可笑，我们越是信奉它，越是不可以把我们的信仰投注到迷信上，这个迷信就是宗教已经成了不虔诚者的宗教，科学成了科学盲徒的科学。”
现代社会不尽如人意的状况仍然存在，那就是人为或自然性的毁灭性的灾难。利用法律和制度，以及一些预防措施，或许能在一定程度上缓解这些症状，但却无法根治这些。预防措施只能是杯水车薪，于事无补。要巩固地球的文明和发展现状，必须采取建设性的手段，而能否想出手段就只能靠我们的思想。
明确的不可能性，正是我们认识可能性的好帮手。如果我们渴望前途一片光明，必须走过还未被走出来的思想之路，穿越无知的沙漠，趟过迷信的沼泽，方能到达充满希望的圣地。一旦到达目的地，我们就能主宰一切！因为引导的思想可以产生创造性的力量，这力量将能发挥巨大的力量。
大众觉悟的显著标志之一是，乐观驱走了阴云和疑虑不安。乐观起的就是驱散阴霾、带来光明的作用，一旦阳光普照，害怕、生气、自私和贪婪都将自动蒸发掉。
我们期待着人们对真理更广泛的认知，这样人类就能不受限制地享有自由，仅靠一个人人去发现新时代的真理是不现实的，要探求到令人觉醒、造福全人类的真理，必须依靠集体的力量。
任何时候在我们意识里逗留过的任何事情，都会作用于我们的潜意识，并形成某种模式。创造力便是通过这种模式迂回地进入我们的生活和环境中的。这就是祷告产生的原因。
知晓并能够运用这个规律的人，在任何时代都是为数不多的。要想让哲学系的任何学生成为这个信息的发布者，都是痴人说梦，因为他们毫无权威性可言。的确是这样，政府的难言之隐是生怕公众还不具备接受的能力，他们可能还无法正确地掌握这些原理所能够发挥的巨大力量。
宇宙是有规律可循的，任何结果必有其原因，相同的原因在相同的状况之下必然会产生同样的结果。由此可以推出，只要符合天时、地利、人和，祷告就能够实现。这当然是毫无疑问的，否则宇宙就不能称为宇宙了，也就再无规律可循。祷告的实现遵从了宇宙的规律，这个规律是确实存在的，也是精确无误的，还具有科学性。基督教教义只要理解了这种规律，便能从迷信和轻信的定位中摆脱出来，甚至能够称为科学的坚强后盾。
宇宙创造性的准则不会偏向任何人，它不会随波逐流，更不会被生气、嫉妒或愤怒所左右。人类无法欺骗它，溜须拍马或者故意示弱甚至是祷告都不会令它改变。但当我们理解自己与宇宙是一体的时候，我们应该就会获得帮助，因为我们会发现自己已经找到了所有智慧和力量的源泉。
每一个能思考的人都必须承认，祷告的实现更加准确地证明了无处不在、无所不能的大智慧的存在。而这个大智慧对所有人类和生灵都是适用的，迄今为止我们把这个一直存在的、将其拟人化的大智慧称为“上帝”，但这种人性化的想象涉及外形，而外形又是物质的产品。这个永存的大智慧或者思想一定是所有外形的塑造者、一切能量的掌控者以及一切智慧的源泉。
祷告无疑是一种美好的信念，为了将它完好地保持下去，“行者信托公司”以奖赏1万美元组织了一次主题为“祷告”的征文活动。文章的内容可涉及祷告的意义、现实性、力量、地位，也可以是它对个人、教会、国家、日常生活、医疗、以及人类的各种困境的关系和影响，还可以写它在社会发展和世界进步方面的价值。
这次征文活动得到了极大的响应，信托公司总共收到来自世界各地、用19国文字写成的1667篇征文。最终，来自马里兰州的萨穆尔·麦肯获得了1万元奖金。行者信托公司的戴维·拉塞尔在致词时说，对于所有的参赛选手来说祷告是真实的，而且意义重大，不幸的是在实际生活中该把祷告摆在什么位置上还没有人给出具体的明示。
祷告的实现是由自然规律来操作的，拉塞尔先生也同意这一观点。他说道：“我们都知道大智慧能够驾驭自然规律的前提是它能够很好地了解自然的情况并且规划和控制好秩序。既然大智慧大到了已经能够将精神囊括在内的地步，我们是否也能够认为精神规律也是其中的一部分呢？”
看来我们正在迅速地理解这个规律和它的行事方法，祷告的意义取决于精神活动的规律，精神是宇宙创造性的准则。它无所不能、无所不知而又无所不在。思考是一种精神活动的同时，也包括了和宇宙思想不融洽的个人反应。
“我思故我在”“停止了思考，我将不复存在”，这样的名言说的就是这个道理。思考是经过精神加工的唯一产物，精神是创造性的，因此思考是一个创造性的过程。但由于我们思考过程的大部分内容都是主观而非客观的，所以我们是在主观地进行大部分的创造性工作。我们知道自然界所有永恒而伟大的力量都是看不见、摸不着的，是精神而非物质的，也是主观的而非客观的。
正是由于思考是一个创造性的过程，所以我们大多数的人在制造着不利的因素：比起生命，我们想的更多的是死亡；比起富足，我们想的更多的是贫困；比起健康，我们更容易联想到疾病；比起和谐，我们想到更多的是冲突和混乱……
我们自身的精力和我们所爱的人的精力，最终会反映在我们习惯成自然的思考态度中，假如我们了解到自己可以为所爱的人祈祷，那么我们同样也会心怀叵测地企图伤害他们。
我们是自由的，可以自由地想己所想，但是我们思考的结果却受一条永恒不变的规律左右：不要试图欺骗，上帝是无法欺骗的；种瓜得瓜，种豆得豆；种下恶因，必将收获恶果。
祈祷是一种祷告的形式，而誓言则是对真理的一种陈述。祈祷、誓言再加上信仰（另一种思想形式）的援助，将会无坚不摧。因为“信仰是人们渴望的物质，是不可见的存在”。这种物质是精神的物质，它包含很多丰富的思想和意识。
祈祷和誓言并非创造性思想的唯一形式。建筑师在设计建筑物的草图时，会一个人安静地待在工作室里，发挥自己的想象力，构思出建筑的轮廓、式样、风格等。他必须考虑很多，以免当建筑建成之后，被很多业内人士取笑。
一个设计如何拓宽河道的工程师，让河道成形之前必会先让整个河道的结构在脑中成形。这个形象化过程是为工程做的设计蓝图，决定了最终在客观世界出现的河道结构的特征。
一个化学家安静地待在实验室里研究，发现了一些新的现象，然后给全世界带来恩惠，人们因此得以享受更多舒适和方便。
一个金融家把自己关在办公室或会计房里，专心致志地思考着公司或财政的问题，很快这个世界都会懂得一种新的组织生产的方法，额外的几百万元入账了。
想象力、形象化、专注无一例外是精神才能，都具有丰富的创造力，因为精神世界是唯一的创造准则。谁要发现了大脑创造力的秘密，谁就找到了隐藏多年的宝藏，谁也就能创造出巨大的成就。令人惋惜的是，很多人做不到这一点，因为他们心甘情愿地让自己的思想停留在匮乏、贫困以及其他消极的想法上。既然规律不会对人卑躬屈膝，更不会随着个人的想法改变，所以有这些负面而消极想法的人在现实中必然四处碰壁。
最后要说的是爱，爱也是思想的一种表现。爱绝非物质性的东西，但每个人都能真真切切地感受到它的存在。圣约翰告诉我们“上帝就是爱”。他还说：“我们不都是上帝的子民吗？”这意味着爱也是宇宙的创造准则，圣保罗有过这样的话：“在上帝的庇护之下，我们活着，行动着，带着我们的人性。”
爱是情感的产物。感情是由位于胃部和脊柱之间的太阳神经丛和神经感应系统控制的，所以它是一种潜意识的活动，完全在神经系统的控制之下。正因如此，情感容易被一些看似毫无道理的“东西”所掌控，而且这些“东西”可能是不可理喻和毫无道理的。
每个蛊惑人心的政客或者野心勃勃的首领都善于利用这个准则，他们明白如果能够激发起群众的非理智感情，就能够达到自己的目的。所以这些政客总是想方设法地带动观众的热情，或激起他们的某种情绪，但他们从来不告诉大家事实的真相。复兴步道会主持人常用的伎俩是利用人们爱的本性俘获人们的情感，却从来不解释为什么。他们不约而同地达成了共识，情感被激发的时候，也就是理性被冻结的时候。
我们发现两个相对立的、极端的、能够产生完全相反的情绪，一极是聚集了憎恨、报复、偏见和嫉妒这些负面情绪，另一极则吸引了爱、服务、希望和欢乐等美好的情感。但是两极遵循的原则是一样的。一个是建设性的，另一个是毁灭性的；一个吸引，一个排斥；一个积极，另一个消极。一样的力量发挥作用的方式是一样的，只是用途不同。爱和恨不过是同一个力量的两个相反极端，就像电或其他形式的能量，既可以被用于建设性的事业，也可能发挥负面作用。
一些人会说如果上帝是精神，是无所不能和无所不在的，怎么能将破坏性的罪过归咎于他呢？他不可能给人间带来灾难、疾病和死亡。但灾难、疾病和死亡怎么会出现呢？因为人们违反了精神法则，人类应当承担它们带来的后果。
要是我们对思想的创造力一无所知，我们可能会心怀不良的想法，比如想到不和谐等等。阴暗和消极的不良想法便是导致灾难事件的罪魁祸首。但是我们只要理解了精神法则，就可以扭转已经出现的恶果，取得良好的结果。
美好和邪恶是相对性的词语，有什么样的思想就会带来什么样的行为和结果。如果我们始终怀着美好的想法，那么产生的结果便会惠及于我们自身和他人，这样的恩惠我们把它叫做美好；相反如果我们居心叵测，便会出现害己害人的恶果，这种恶果就叫做邪恶。
要强调的是，导致这两种相反情况出现的其实是同一种力量。这种力量我们可以用它来造福人类，也可用来祸害社会。例如，我们知道了电的规律，便能利用电能发光、发热或者转换成别的能量，但是电同样会带来灾难性的结果，比如漏电事故等。力量并无好坏之分，关键是看我们是否根据规律使用了它们。
精神图腾的无穷吸引
原始社会因为比较落后，所以他们没有条件将自己的思想用文字记录下来。早期的氏族和部落之间的生活习惯和信仰可能不尽相同，但是这些差异远没有人们想象的那么大，在生存的问题上，分布于世界各地的人其想法都是一致的。
人类思维过程的心理联系是现代最惊人的发现之一。
古代的宗教与其说是一种信仰，不如说是一种惯例。那时的人类还未进化到具备推理能力，能够比较自己不同的想法的地步。他们只是需要一种物质用来磨练自己的纪律，针对这个目的，他们得到了相应的锻炼机会。为求得生存，他们开始对某些物种顶礼膜拜，祈求得到它们的帮助和保佑，这一物种就是他们的神。为了不触怒令人敬畏的神，人类必须约束自己。
在有些信仰中，人死后还有灵魂存在，一些人会下地狱，一些人将去天堂。另一种信仰叫万灵主义，认为万物，包括动物、植物、以及世界上所有的物质，都是有精神或灵魂的。人类的行为要是触犯了这些灵魂，就有可能被报复。所以这个阶段的灵魂信仰，人类依然是畏惧。
许多部落相信一些没有生命的东西，比如动物的骨头、爪子、尾巴、脚掌等，因为这些东西的上面附有某种神秘力量，于是历史进入了图腾崇拜阶段。
和图腾崇拜接近的是偶像崇拜。那个时候人们把大地当做是上帝，看成是取之不尽、用之不竭的生产力来源，看成是雷电的来源，是勇士的避难所。我们很乐意承认，这些观念丰富了我们的文学作品，也成为许多迷信的起源。
图腾崇拜是部落细分时代的产物，不同的部落以图腾为标识区分。图腾一般取自自然物种，例如某种动物或植物，它就是一个部落或氏族的象征。“图腾”这个词来自美国印第安语，意思是“祖先”或“家族历史”，而图腾崇拜在世界上许多地方现在仍然存在。无论在世界上哪个角落，为信仰作出牺牲的行为都是存在的。
所有所谓的文明的宗教都能追根溯源到那些原始的信仰，现在的宗教继承了远古的原始宗教。
古人的信仰有时候并不理性，他们的习俗也往往令人费解，但正是他们的存在和贡献，才开创了后来越来越进步的宗教。
人性从来都不是完美的，所以也不存在完美的宗教。但所有的宗教本职上是一致的，它们不外乎是人性太盛的欲望。欲望经过漫长的过程，通过积累信仰知识使一个无知的愚民变虔诚的信徒。
人骨子里就是虔诚的。在人的内心底处有一种永恒的动力促使他不断演变，而这股动力内蕴藏着一个秘密，那就是生活原则，所以我们可以把宗教称作“生活演变的技术”。
我们现在生活在一个被有思想的学生们称为“雅利安时期”的年代，这是历史上的第五个时期。人们在前四个时期忙着探索生存的技能和获得生活的机会，这个时候寻得一个能够结束这种愚昧无知状态的合适宗教是很有必要的。
“人是时间的继承者”，我们不能完全清楚原始时期，但以前总有些学说会流传到后代手中，并且融入后人的信仰当中。因此，我们依然可以读到从远古时期流传下来的传说或者民间故事。从夏娃和亚当开始，人类有了性别的差异；还有伊甸园的故事，生命起源于蛋的故事等。这些故事都成为了如今生活的标志，现代宗教中也把许多其他类似的故事当做了真理的象征。
我们还会注意到几乎在每个故事里都会有洪水的情节，因为它和科学发现是一致的，地球上的确曾经洪水泛滥过很多次。
巴比伦、亚瑟和埃及都给人类留下了曾经对人们的心灵和思想有过重大影响的思想和哲学遗产。
谁没有在书上读到过埃及那片神奇的土地？谁在了解之后感受不到古埃及盛极一时的气势？谁又不渴望亲临其境，更加深切地体会一下这盛极一时的埃及盛况？这片伟大土地的昔日光辉已一去不复返了，现在的她不过是尼罗河从沙漠中开垦出来的一个国度。
这可能就是地球上最古老的文明之一了，历史在长河中越走越远，最后可能会在黑暗中消失。但在遥远的公元前5000年，曾经存在过那样的部落，他们信仰诸多神明，每个部落都有自己的图腾。
就像其他邻国拥有着自己的“孕育之神”，古埃及人也十分拥戴司阴府之神奥西里斯和他的妹妹兼妻子司农和受胎之女神伊希斯。奥西里斯代表了尼罗河，伊希斯代表的是埃及大地。汛期到来的时候，尼罗河灌溉了其他的沙漠地区，给这些地区带来了丰厚的收获，这些收成代表了圣子何露斯。
埃及的神祗众多，随着时间的推移，埃及人的思想和理想发生了变化，而信仰的神也以家族的形式出现，最后分为了九个流派，后来希腊人把它们称为九柱神，这种分组方法得益于我们的九进制算法。
随着人们社会意识的增强，这个宗教的影响力也日益凸显，从此埃及进入了一个思考和哲学研究的时代。埃及的宗教难免也遭受过质疑，早期只有法老王才能升入天堂，人们就开始疑惑：“为什么普通人不能上天堂呢？”从这里我们可以看到民主的种子开始生根发芽。
曾经有一位国王是个极度虔诚的信徒，试图统一人们的思想，让他们信奉一位真身——太阳神。只可惜埃及还未做好宗教改革的准备，况且人民依然沉浸在众多神祗信仰当中。
拉美西斯二世和赛提一世统治时期，古埃及受到了亚洲宗教的影响，但是巴尔神和安娜哈斯塔神在埃及人的宗教史上并未留下多重的痕迹。
给自己一个精神支柱
我出生于密苏里州的一个村庄，同当时许多农民一样，我们家的日子过得也很艰苦。我的母亲是小学教师，父亲是农场工人，全家每月收入不到12美元。母亲在教书之余，还得操持繁重的家务，家里许多东西都是母亲亲手去做，不仅包括我们的衣服，甚至还包括洗衣服的肥皂。
我们家真的是一无所有。每年在把猪卖掉之后，再用牛油、鸡蛋去换面粉、糖和饮料，这时便是我们最快乐的日子。我还记得我12岁时整整一年的零花钱都不到5美分，还记得一次参加国庆庆典时父亲给了我1美分把我乐坏了，觉得自己简直就是最富有的人！
为了去那所只有一间教室的小学校上学，我每次步行一英里，不管风吹雨打都不会缺席。14岁的时候我有了一双胶鞋，在那些严寒的冬季我总是双脚湿透，双脚总是冰冷的，对我来说冬天有一双干燥温暖的脚简直是奢望。
父母每天工作16个小时，非常辛苦，可家里依然还是债台高筑，生活艰难。我记得有一次发了洪水，稻田被淹、颗粒无收，我们只得将辛辛苦苦插的秧苗烧了，这本来是我们赖以生存的财产。许多年后的今天，我一闭上眼睛仍然能清晰地记得当时的情形。
有一年收成很好，我们有了足够的玉米作为饲料去养牛，可是尽管如此我们的境况也不比发洪水时好多少。因为大丰收后，大家都在养牛，牛肉价格一下跌了很多，我们的牛只卖了30美元，这是我们辛苦喂养一年的结果啊！
我们做任何事情都亏本，一次父亲雇人将喂养了三四年的骡子运到田纳西州卖，结果价钱还没有我们几年前买它们的时候高。
尽管奋斗了整整十年，我们还是负债累累，最后我们的农场还是全部抵押了出去。因为我们没能偿还贷款的利息，所以银行威胁说要将我们赶出农场，父亲还因此而遭到了对方的侮辱。年近半百的父亲，辛苦劳作了30年却落得一身债务和别人的辱骂，这种打击让他抑郁成疾，终日心神不宁，连饭都不想吃，只能靠药物来维持食欲。医生曾对母亲说，如果这样下去父亲活不过半年。母亲常对我说，如果看到父亲去喂马或挤牛奶时，稍微晚一会儿不回来，她就很怕在哪里会看到父亲的尸体。有一次，父亲从银行出来，路过一座桥，他望着桥下流淌的河水，有了想跳下去的冲动。
不过，父亲最终并没有跳河。后来，父亲向我谈起没有投河的原因。他说，母亲有始终不渝的坚定信仰，她坚信只要虔诚地敬爱上帝，那么总会有时来运转的一天。事实的确如此，我们的苦日子很快就过去了。
1941，我的父亲逝世，享年89岁。
在那段阴霾的日子里，母亲从没有丧失希望，她向上帝祈祷，倾诉一切烦恼。每晚临睡的时候，母亲都会读一段《圣经》，里面总有耶稣那些触动我们的话语：“上帝的殿堂有许多屋子，我将先行，为你们安排，并与你们同在。”
在我们密苏里州的农场里，我们虔诚下跪，向上帝祈祷。
哈佛大学哲学教授威廉·詹姆斯说：“治疗忧郁的最好药方，就是虔诚的信仰。”
我明白这个道理，而我母亲是自己悟出的这个道理。她始终乐观坚强，无论遭遇了洪水、债务、疾病、还是其他任何灾难。我仿佛还能听到她干活时唱的歌：
啊，平安，美好而安详，
主赐予我们平安，
我沉浸在主的爱中，
那是无尽的海洋，
洗涤心灵，自由飘荡。
母亲希望我从事宗教事业，我也慎重考虑过她的建议。但后来随着我上大学，心中的理想也发生了变化。通过研读生物学、哲学和比较宗教学，我明白了《圣经》的写作过程，开始产生了怀疑，怀疑那些乡下教士所传授的狭隘教义。我开始迷茫，就像惠特曼所说：“我的内心被一些简单却难以回答的问题所干扰。”我不知道什么才是我的信仰，什么才是生命的意义，于是我不再祈祷，我相信迷惘是每个生命的共性，总有一天人类会灭亡，就像两亿年前的恐龙一样。并没有神，人的生命也没有神圣的意义。科学研究证明太阳时刻都在发生变冷，一旦它的温度下降10%，那么所有生命都会毁灭和消失。这让我觉得“上帝按照自己的样子创造了人”的说法是可笑的，我坚信无数天体运行在宇宙中只是自然的巧合，根本不是神的创造。
自以为是的我难道就知道所有答案了吗？当然不是。宇宙和生命的奥秘是无法解释的。我们自己就是一个奥秘，我们的身体为什么能够存在？都是未解之谜。通用集团的天才研究员查尔斯·凯特林，曾经赞助3万美元研究为什么树叶是绿色的。他说：“如果我们弄懂了树叶光合作用的过程，那么也许人类的文明就要被改写了。”
虽然我们不能解开所有的未解之谜，但是依然能够享受这个世界给我们带来的便利。其实宗教也是一样，尽管我们不能全面了解宗教的奥秘，但我们依然能够享受宗教带给我们的精神慰藉。美学家桑塔耶说：“人生的目的不是去理解生命，而是去体验生命。”
所以我又投入了宗教的怀抱，尽管这种说法并不准确，实际上是我对宗教的认识更进了一步。我对教会的教条、教派、教义再也提不起兴趣，我感兴趣的是如何享受宗教带给我的快乐。在我看来它们就像能源和食物一样，使我能享受充实而惬意的人生。而且宗教的影响相对而言更为深远，它对我的精神有很大的帮助。就像威廉·詹姆斯所说：“一种对生命的全新的热爱，一种更宽广、充实而满足的人生。”
宗教使我具有信念，使我充满希望和勇气，使我去除烦恼、畏惧和焦虑。宗教指引我人生的方向，发掘快乐的源泉，也赋予我真正的健康。它是我的“生命沙漠里的绿洲”，让我拥有无穷的力量。
培根说：“肤浅的哲学只会使人变成无神论者，深邃的哲学却带领人们走向宗教。”
人们曾一度讨论科学与宗教的关系，认为它们相互排斥，现在作为最年轻的科学之一，心理学所倡导的却和宗教所倡导的一样。这是因为心理学家发现，祈祷与信仰是治疗忧郁、焦虑和消极情绪的良药。心理学之父布里尔博士说：“一个真正有信仰的人，一般没有心理疾病。”
如果完全否定宗教，那么很多人就没了精神寄托，那么他们活着就失去了意义和价值。
我曾经拜访过亨利·福特。在见到他之前，我想这位78岁的老人辛苦多年，经营着全球最大的企业，他的健康一定很不好。可当我见到他时却颇为惊讶，老人安详而健康。我问他是否会为某事担忧。他说：“不会，我相信上帝的安排，我只信任主，而不需要什么建议。主的存在使我相信，一切都会有好的结局，我还有什么好担心的呢？”
如今不少心理学家都成了“传教士”，他们规劝世人信仰宗教，因为信教有时候能摆脱胃溃疡、冠心病、精神崩溃、失眠症等疾病的折磨，而只有摆脱这些才能享受当下的生活。如果读者朋友想进一步了解心理学上的看法，可以查阅林克博士的《回归宗教》一书。
基督教能使人精神振奋，健康好转。耶稣说：“我的存在，就是为了使你们幸福。”耶稣反对那些僵硬的教条与仪式，并曾因主张一种新的宗教而被钉死在十字架上。耶稣认为，应当是宗教为全体人民谋取福利，而不是牺牲人民的权益去保护宗教。安息日是为人们而定，而不是让人为了休息日而休息。他还认为无端的恐惧就是犯罪，它摧毁健康，妨碍你享受丰富快乐的人生。爱默生曾认为自己是“科学的快乐导师”，耶稣却自认为是“快乐学的导师”，他教导门徒“为了生命的快乐，请尽情歌舞吧”。
耶稣认为，宗教只有两条戒律：虔诚地爱上帝，虔诚地爱你的邻居。只要能做到这两条，你就是具有了信仰。我的岳父哈瑞·普瑞斯就是这样做的，他严格遵守着这两条戒律，从不做任何卑劣、自私自利的事。但同时他又是个无神论者，从不去教堂。简单地按照戒律生活，严格来说并不能算一个真正的基督徒，拥有理性的观念和具有一种精神品质，对人生充满热情，才是真正的基督徒。我的岳父就可以称得上真正的基督徒。
现代心理学之父威廉·詹姆斯在给朋友汤姆斯·戴维斯教授的信中写道：“我逐渐老去，无法忍受没有神的孤独生活。”
精神分析大师荣格在《探秘现代人的心灵》中说道：“我曾治愈了上百名发达国家的患者，他们的年龄大都在35岁以上。根据我的经验，这个年纪的人正处于人生的第二个阶段，心态浮躁，失去信仰，迷失自我。如果他们不能重拾当年的信仰，那么健康是很难恢复的。”这段话很值得我们每个人牢记。
威廉·詹姆斯也有类似的表达：“如果失去信仰，那么人们就会精神崩溃。信仰是人类力量的来源。”
继释迦牟尼之后，印度出现了另一个伟大的英雄甘地，他的精神支柱也来自于信仰。他说：“如果没有祈祷，那么我可能早就疯狂了。”
相信许多人现在都能了解。正如前文所讲，如果我父亲没有受到母亲的信仰感染，那么他早就告别人世了。如果那些痛苦的人们早点懂得求助于上帝，那么可能就不会如此痛苦不堪了。
很多人只有在感到自己无力做事、痛苦不堪、陷入绝境时，才会向上帝祈祷。然而为什么总要等到绝望的时候，才开始向上帝祈祷？为什么不让自己每天都有新生的力量呢？为什么非要在做礼拜的时候才会想起神呢？
这些年来我养成了一个习惯：在一个平常的下午去教堂。每当我感到自己疲于奔命，连祈祷都没有时间的时候，我就会告诉自己：“戴尔·卡耐基，先暂停一下！你这个渺小的人每天在忙些什么？是时候好好反省了。”于是，我就会去教堂忏悔。虽然我信奉新教，但我常到第五大道的天主教堂去。也许我活不过30年了，但我的信仰一直会存在。每当我闭目祈祷时，我就会感到神清气爽、浑身轻松，对事情更有判断力，能更好地驾驭自己的人生。读者朋友们，你们也可以试试。
我知道人们一般认为，只有妇孺老人和教士才会信仰宗教，男人们总是很自豪他们能够仅凭自己的力量就能战斗到底。
但是，有许多世界伟人也是虔诚的信徒，他们每天都会祈祷。杰克·登普西曾告诉我，每次睡觉、吃饭前，他都会向上帝祈祷。每次训练或比赛之前，他也会向主祈福。“祈祷带给我无尽的力量，使我有足够的信心战胜对手。”康尼·麦克说，“如果不祈祷，我就会睡不着。”艾迪·雷肯贝克说：“我坚信是主的慈悲延续了我的生命，所以我不会放弃每日的祈祷。”爱德华·施塔特尼是通用公司、美国钢铁公司前高管，曾担任美国国务卿，他曾说：“每天早晚，我都会向上帝祈求获取智慧。”皮博特·摩根，杰出的理财大师，他每个周末都会前去教堂祈祷。伟大的艾森豪威尔将军，二战期间只带了一本书，就是《圣经》。麦克·克拉克将军在战争期间，每天阅读《圣经》，并跪下祈祷。蒙哥马利将军、尼尔逊大将、乔治·华盛顿将军、罗伯特·李将军、杰斐逊将军……无数军事将领，都有这个习惯。
这些伟大的人最能明白心理学大师威廉·詹姆斯的话：“我们与上帝是一体的，将我们的一切交给上帝，就能得到期待的幸福与快乐。”
祈祷的作用已为越来越多的人所认识，美国已有7200万教友，创了历史新高。而许多科学家们也回归了宗教，例如成就非凡的诺贝尔奖获得者、《人类的奥秘》一书作者、法国生理学家卡雷尔博士。他曾为《读者文摘》写过一篇文章，文中有这样一段话：“祈祷，能带给人们前所未有的巨大力量，就像地球引力一样，这种力量的确存在。医生往往对绝症晚期的病人爱莫能助，但我却知道有病人因祈祷而起死回生……祈祷就像太阳，散发出光芒和能量。人们祈祷的过程，就是寻求神的能量以补充自身的过程。我们在祈祷时，就已经使我们的力量和伟大的宇宙力量相融合，产生了更为巨大的能量。我们的祈祷仅仅是获得了其中很小一部分力量，但这已足够了。仅仅是祈祷，就能弥补我们的欠缺，恢复我们的力量……祈祷能使我们的身心两方面获益。任何人在祈祷时，都会获得这些益处，没有谁会有不好的结果。”
海军上将拜德就有切身的体会，他曾经因为祈祷而度过了最为艰难的时期。在他的著作《孤寂1934》中有这样的话：“1934年，我在南极一个小屋度过了五个月。冰天雪地和寒风呼啸是这里永远不变的样子，气温低达零下83华氏度。我估计自己是南纬78°以南的唯一动物。在一个漫长的夜晚，我惊恐地发现小屋充满了一氧化碳的味道，那是从炉灶中释放出来的，我感觉自己已经中毒了。该怎么办？最近的救援队离我有123英里，他们赶过来可能需要几个月。于是我开始修理炉子，但没有用，我晕倒了几次，浑身没有一丝力气。我的身体越来越虚弱，我担心自己熬不过天亮，难道我即将被埋葬这茫茫的冰雪世界吗？”
是什么力量使他获救的呢？在绝望之际他读到了日记本上的这样一句话：“人，并不是孤独地存活于世上。”他望着天空，看到很久不变的繁星。太阳能永远地放出光芒，总有一天它也会照进南极那些荒无人烟的角落。于是他在日记中写下：“我不是一人在战斗！”当认识到自己并不孤独时，尽管深陷冰天雪地，尽管位于地球的极端，拜德上将还是活了下来。“正是这个观念，使我渡过了难关，”他说，“没有人能耗尽一生所有的能量，我们体内的精神力量是用不完的。”通过祈告上帝，他找到了自己的力量之源。
就算你不是虔诚的教徒，就算你充满怀疑，祈祷还是会带给你意外的惊喜，因为它的力量是真实存在的。祈祷可以满足人们三个基本心理需求：
祈祷帮我们倾诉烦恼，就像在第四章我们所说的，如果一个问题含混不清，那么它是不可能得到解决的。祈祷就像是把问题写出来，只要你想寻求帮助，哪怕是上帝的帮助，你也得先弄清楚你的问题是什么。
祈祷让我们的痛苦得到分担，使我们不会有孤独感。再坚强的人也不可能独自承担所有的痛苦与挫折。有时候我们的烦恼是难以说出口的，所以只有依靠信仰的力量。心理学家说：把烦恼告诉别人可以使压力得到释放。而当我们不便告知别人时，可以告诉上帝。
祈祷是一种有效的措施，是行动的前奏。一个人坚持祈祷，不可能一无所有，他一定会有所行动去渡过难关。著名科学家卡尔博士说：“最能有效获得能量的方式就是祈祷。”那么，我们为什么不去运用它呢？你可以称它为上帝，也可以称它为安拉，或者称其为老天爷等任何称呼，何必浪费时间去争执它的名称呢？
为什么不立刻放下手中的书，关上卧室的门，跪在床上为自己减负呢？如果你曾不信任上帝，那么就立即重新回到上帝的怀抱吧！如果你不知道如何祈祷，那么请诵读这段七百年前优美动人的祈祷文：“主啊，我不再是孤独一人，我祈求你的帮助和爱！请饶恕我的一切罪恶，洗净我的内心，请指引我正确的道路，通往安宁平和；请赐予我无穷的爱，让我将它给予我的敌人！主啊，请让我为你播种平安，我会在有恨的地方播下爱的种子，在怀疑的地方播下信念的种子，在悲愤的地方播下宽容的种子，在绝望的地方播下希望的种子，在黑暗之处散播光明，在痛苦之处撒播欢乐！我万能的主啊！请赐予我足够的能力，让我去安慰他人，理解他人，爱他人。只有付出才会有收获，只有宽恕别人才会使自己得到宽恕，只有保持高尚才会获得永生。”
心心相印，征服世界要坚持祈祷！据印度最古老的宗教文献、同时也是最古老的文学作品《吠陀》记载，在耶稣诞生之前的2000年，如果两个人将心灵力量联合起来，那么他们就足可以征服世界。耶稣诞生后，在这点上他说得更清楚：“我还要告诉你们，如果你们之中任何两人能真正团结起来，那么你们就会感到无穷的力量。当两三人以我之名聚集起来时，我就会在他们中间。”鲁塞·康威尔写了《钻石就在你家后院》一书，他在书中说自己所在教堂附近的一些人，不甘心一直贫困下去，便想到了一个摆脱贫穷的办法。他们听闻只要大家团结一致，一起祈祷就能形成一股巨大的力量，于是他们决定试试这个办法。
这些人中有一个生意人从事书本装订业，他家的院子比较大，大家就到他家里聚会，共同商量后作出了一个重大决定：每周做礼拜时全体成员都为同样的事情祈祷，祈求主帮助他们解决其中某个人的困难。
这位书本装订商是大家选中的第一个祈祷的对象。他背负了大笔的债务，而且还没有偿还的能力。于是一个晚上这些人集合起来向上帝祈祷，希望上帝能帮助他，让他能够还掉债。同时他们还达成了一个协议，在下次集会前每人每天中午都停下手里的工作，抽出一两分钟的时间静静地为这个愿望而祈祷，求主能够满足这位书本装订商的需求。
这一天，这位书本装订商和往常一样驱车到了附近一家出版社，和那里一些生意上的朋友闲聊。在那里他碰到了一个来自华盛顿的生意人。生意人自称“生平第一次忘记了赶火车，现在他不得不往回赶，一些紧急事务等着他处理”。他本来打算和一位纽约的书本装订商签合同，但现在看来肯定来不及了。
书本装订商当即表示，自己就是这一行里的人，愿意为他提供帮助。刚开始，华盛顿生意人不愿和一个陌生人做生意，后来这位书本装订商耐心地指出自己的优势，并保证能满足对方提出的各项要求，最后他终于拿到了这份合同。他得到的这一笔钱足够让他度过困难时期了。
这位书本装订商赶回去告诉伙伴们自己交了好运，现在自己的困境已经解决了。他迫切地感觉到，他们应该立即为另一个人祈祷，让大家都尽快脱离困境。这次的成功，让大家十分兴奋，他们马上选出了下一个需要帮助的对象。这次是一位珠宝商，由于上了年龄而记忆衰退，以至于多年苦心经营的珠宝生意正面临危机，甚至面临破产的危险。为此，他的儿子也搬离家乡，到外地居住，以避免因父亲破产而惹来麻烦。
他们一起为这位珠宝商做祷告，求主让他免于破产的危机。两三天后，珠宝商的儿子回到家乡，参加当地一个人的葬礼。葬礼结束后，他与一个参加葬礼的人聊了起来。在谈话的过程中对方提到自己一直在物色一位钟表制作专家，去管理一家工厂，那家工厂在另外一个城市。珠宝商的儿子说，自己的父亲正是一位钟表制作专家，只可惜他在理财方面并不擅长。珠宝商得到这个消息后，便主动申请了那个职位，并对自己目前的财务困难毫不隐瞒。对方非常欣赏他的坦诚，同他进行了一次长谈。随后，珠宝商濒临破产的珠宝店被对方接手，所有的旧账全部偿还。这位珠宝商万万没想到，破产的难题居然就这样轻易解决了！接下来帮助的对象是一位老太太，她经营一家小杂货店。大家祈求主能早日帮助她走出困境。祈祷之后没过多久，隔壁的一家商店就毁于一场火灾了。这位商店的老板下定决心，要建一个比以前规模更大的商店，只好拉老太太做了合伙人。新店开业之后，生意很好，老太太得到了一笔丰厚的收入，足够她安享晚年了。这些人原先都十分贫穷，自从集中祈祷后，他们都相继摆脱了贫穷或困境。
给予时别忘了祈祷
你有十分渴望的东西吗？那就慷慨地给予吧，然后真诚地祈祷。请找一个储钱罐，哪怕纸糊的也行，每天放些钱进去，即使一美分，心中想着这些钱是送给上帝的。你每天都往储钱罐中存钱，时间久了就会有几十美元甚至更多。然后，你就可以把这笔钱用来做一些善事。
要注意在正确的地方使用它，那些本来有能力却行乞街头、逃避劳动的人，不要将钱施舍给他们。钱使用的效果必须对接受者有实质的益处，你用这些钱帮助对方，对方也能用这些钱真正帮助到自己。比如你可以买一本讲如何致富的书，送给处于困境的人。他看了之后，就很有可能想方设法去摆脱自己的困境。
而且，在你给予时的时候不能忘记祈祷！不仅为自己祈祷，还要为他人祈祷。每天早晨七点，我们要为全家祈祷，期盼上帝的保佑，同时为那些和我们一起参加“联合心灵力量”活动的人祈祷。
我相信许多读者在读到上面的内容后，会乐意加入我们，成为团体中的一员。每天中午我们可以抽出一点时间，为我们能够富足地生活而祈祷。在进行祈祷时你可以准备一些打算用来做善事的钱，或打算用来支付账单的支票与我们一起祷告：“我祝福众人……为主降福于人们，祝你们生活富足。我感谢主为你们提供帮助，感谢无限的供给，感谢主为我们准备的一切。”在祈祷时请在脑海中构想出这样的画面：金钱就像尼亚加拉大瀑布，向一起祈祷的人涌来。我们撒下了一张大网，生活中到处都需要钱，也能随时得到钱。当我们在他人急需帮助而用钱时，当我们在对他人有益之处而用钱时，我们会清楚地看到自己所需要的一切，正通过我们所有的渠道源源不断地涌来。那种在主的保佑下，使面包和鱼成倍增加的灵气在金钱方面也会同样发生作用，我们的口袋会越来越厚。主的一切渠道现在都十分通畅。我们只要能够为这个世界奉献出自己最好的一切，世界就会赐予我们它最好的一切！
接下来，你就该做好准备，随时迎接富足了。以色列发生了一次极其严重的旱灾。走投无路的人们只好向先知以利沙祈求帮助。以利沙让他们首先做了一件事，挖许多坑，以便雨水降临时可以存储下来。
有一点必须澄清，祈祷与祝福并非是为了影响主，主应该做的一切都已经做好了。祈祷和祝福是为了让我们保持清醒，以便意识到我们能够接受主的礼物！试图影响外部环境是不明智的，唯一应该改变的是我们自己。为了让所有问题得到解决，必须先有一个崭新的头脑。当我们的意识到改变了，你就会惊喜地发现昔日的一切麻烦都消失了。
主这样告诫我们：“在你做祷告时，无论为什么事情祈求，你都要相信，你已经得到了它们，而且得到它们是你神圣的权利。”
这个原则是成功祈祷的基础。无论是祈祷身体早日康复，还是祈祷获得物质利益，都需要这样。
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