在这期间，就连阿黛勒都很少被叫去与他见面。我偶尔会碰见他，不过也只是在大厅、楼梯和走廊里意外巧遇罢了。有时候，他傲慢又冷淡地从我身旁经过，仅是冲我点点头，或是投来冷冷的一瞥，以此表示他看见我了；也有些时候，他又很有绅士风度，甚至会亲切和蔼地朝我鞠躬微笑。如此看来，他情绪上的变化都与我无关，因此我并未受到什么影响。换言之，他的情绪之所以出现波动，完全取决于一些其他因素。
有一天，他留客人共进晚餐，又派人来取我的画册，这无疑是要向客人展示其中的画作。后来，那几位客人早早就走了。根据费尔法克斯太太的说法，他们是要去米尔科特参加一个公众集会。当天晚上天气恶劣，湿冷难耐，罗切斯特先生就没有一同前往。客人们走后不久，罗切斯特先生就拉铃叫我和阿黛勒下楼。我给阿黛勒梳理好头发，把她打扮得干干净净的，而我仍旧穿着那套贵格会教徒式的衣服，并且认为没有必要再去修饰。我觉得自己已经打扮得足够得体大方，包括编好的辫子在内，周身没有丝毫凌乱的痕迹。穿戴妥帖之后，我们来到了楼下。阿黛勒始终惦记着自己的“小箱子”[76]是不是到了。由于出了某些差错，它一直都没有送到。我们刚刚走进餐厅，就发现桌子上放着一个小纸盒。阿黛勒似乎凭直觉就认了出来。
“我的盒子！我的盒子！[77]”她欢呼着向纸盒跑去。
“是的，你的‘盒子’[78]终于到了，把它拿到一边去吧。你这个巴黎女孩，把东西掏出来玩吧。”罗切斯特先生坐在壁炉边一张大安乐椅里面，用深沉而略带嘲讽的声音说道，“千万要记住，”他继续说道，“拆礼物的时候，不管发生什么情况，不管有什么发现，都不要来打扰我，要保持安静，‘保持安静，孩子，懂吗’[79]？”
阿黛勒哪里需要什么警告，她早就拿着自己的宝贝退到沙发那儿去了，现在正忙着解绑盒盖的绳子。除掉了绳子，揭去了薄薄的银色包装纸，阿黛勒大声嚷道：“天哪，多漂亮啊！[80]”然后，她就目不转睛、欣喜若狂地摆弄起来。
“爱小姐来了吗？”罗切斯特先生一边发问，一边从椅子中欠身向门口张望，而我此时正站在那里。
“哦，太好了！过来吧，坐在这边。”罗切斯特先生把一张椅子拉到他的座位旁，“我不大喜欢听小孩子咿咿呀呀的声音，他们的喃喃之语根本无法让我这个老男人产生愉快的联想。”他继续说道，“让我和一个小娃娃面对面聊一晚上，简直会要了我的命。不要再把椅子往远处拉了，爱小姐，坐到我原来摆好的位置上去——呃，如果你愿意的话。该死的礼节，我怎么总是记不住！头脑简单的老妇人，我也不大喜欢。不过话说回来，我还是得把费尔法克斯太太放在心上，毕竟她嫁进了这个家族。人们常说‘亲情至上’，所以我肯定要想着她才行。”
他按了一下铃，派人去请费尔法克斯太太。没过多久，老妇人就提着编织篮来了。
“晚上好，太太，我请你来，是想让你帮个忙。我刚才没有让阿黛勒对我讲她礼物的事，她现在一定有很多话想说，所以我希望你能行行好，听她讲话，陪她聊天，这将会是你做过的最大善事。”
果不其然，阿黛勒一见到费尔法克斯太太，就把她叫到沙发跟前。不一会儿，费尔法克斯太太的膝头就摆满了各种瓷器、象牙制品和蜡制品，这些小礼物都是从那个盒子里掏出来的。阿黛勒还用蹩脚的英语不停地加以解释，分享着心中无尽的喜悦。
“作为一个主人，我已经很好地履行了应尽的职责，使我的客人能各得其乐，”罗切斯特先生继续说道，“现在我该给自己找点乐趣了。爱小姐，你坐得太靠后了，把你的椅子再往前挪一挪。除非我改变现在的坐姿，否则很难看到你。可是，我现在很舒服，不想改变。”
我尽管愿意待在暗处，但还是按照他的吩咐做了。罗切斯特先生下命令时总是这样直截了当，仿佛立即服从他是天经地义的事情一样。
我在前面已经做了交代，此时我们是在餐厅里。晚餐时点亮的枝形吊灯把整个房间照得灯火辉煌，壁炉中的熊熊火焰通红透亮，高大的窗户和拱门前垂挂着富丽堂皇的紫色帷幔。阿黛勒的喃喃低语（她不敢大声说话）和隐约可闻的冬雨敲窗的声音交织在一起。除此之外，这里的一切都是那么静谧。
罗切斯特先生坐在缎面椅子里，没有那么严厉，也少了很多阴郁，与我之前看到的样子大不相同。他的嘴角浮现出一丝微笑，他的眼睛闪闪发光。我不能确定这是不是因为喝了酒的缘故，不过很可能如此。总而言之，晚饭过后他兴致很浓，比起上午时的生硬冷漠，现在变得亲切健谈了。话虽如此，他看起来还是比较严肃。他硕大的脑袋靠在隆起的椅背上，花岗岩般冷峻的面容和乌黑的眼眸映出了炉火的光辉。他那双眼睛很大，也很漂亮，有时还会流露出不同的神情，即便这种改变算不上柔情，至少也会让你觉得温暖。
罗切斯特先生盯着炉火，看了足有两分钟，与此同时我也在打量他。这时，他突然转过头来，我们的目光正好碰到了一起。
“你在观察我，爱小姐，”他说道，“你觉得我还算英俊吗？”
如果当时稍加考虑，我就该知道，对于这种问题，只需含糊而又礼貌的套话便好。但是不知怎的，我竟然脱口而出：“不算，先生。”
“我敢打赌，你绝对有些与众不同！”他说道，“你的样子就像一个小修女。你端坐的时候，手总要放在身前，眼睛则总会盯着地毯（顺便提一下，除了你直盯着我脸的时候，比如像刚才），让人觉得很古怪，很安静，很庄重，也很单纯。人家问了你一个问题，或者发表了一番议论，必须要你做出回应时，你会突然直接反驳，即便算不上生硬无礼，至少也会让人感觉唐突。你刚刚那句话是什么意思？”
“先生，我说话太直接了，还请你原谅。我本该回答说，对于别人的外貌，马上给出评价并非易事，因为人们的审美情趣往往不同，而且美貌并不重要，以及诸如此类的话。”
“刚才这番解释，你本就不该说。美貌并不重要，这话倒是没错！只是这种话听起来是在平息我的怒火，安抚我的情绪，实际上却狡猾地在我耳朵里扎了一刀！继续说下去吧，在我身上你还找到了什么缺点？我想我的四肢和五官跟普通人没什么两样吧？”
“罗切斯特先生，请允许我收回最初的回答。我无意伤人，只是一时失言。”
“事情就是那样，我也这么认为，但你得为你的话负责。挑挑我的毛病吧，我的额头令你不满了吗？”
他撩起紧贴在前额上似波浪般卷曲的黑发，露出他那饱满坚实的智慧器官。然而，这个本该显得仁慈敦厚的地方，却丝毫没有这种迹象。
“说吧，小姐，我是傻瓜吗？”
“先生，不是这样的。如果我反过来问‘你是慈善家吗？’，你可能会觉得我粗鲁无礼吧？”
“你又来了！你看似在轻拍我的头，其实又给了我一刀，而这只是因为我说我不喜欢跟小孩子和老妇人待在一起（我得小声点说）。小姐，尽管我不是慈善家，可我也有良知。”说着，他指了指额头。据说这个明显隆起的部分可以代表良心。他很幸运，因为他眉骨高耸，引人注目，这使他的上半张脸比别人宽了许多。
“不仅如此，我的心也曾一度怀有质朴的柔情。像你这么大时，我也是个有情有义的小伙子。对于生活中遭遇不幸的人，不管是羽翼未丰的、无人养育的，还是霉运缠身的，我总是深表同情。可是，从那时开始，命运之神一直在打击我，甚至将我的整个身心当成面团肆意蹂躏。我现在非常自豪，尽管我的表面还有一两处孔隙，中心还有一个敏感点，但我感觉自己已经如橡胶球一样坚韧了。情况就是这样了，你看我还有希望吗？”
“什么希望呢，先生？”
“由橡胶球再次变回血肉之躯，你觉得有希望吗？”
“他显然是喝多了。”我心想。但我不知道该如何回答他这个奇怪的问题。他能不能变回去，我怎么知道呢？
“你看起来满脸疑惑，爱小姐。就像我不够帅气一样，你也并不漂亮，然而你那困惑的神态却与你非常相衬。这样也好，如此一来，你那探究的眼神就能从我的脸颊上移开，转到地毯的绒花上去了，所以请继续困惑下去吧。小姐，今晚我有点想凑热闹，想与人畅谈一番。”
说完这些，他从椅子上站了起来，胳膊倚在大理石壁炉架上，这样的姿势使他的身形展现得一清二楚。他的胸膛宽得出奇，跟他四肢的长度比起来很不协调。我敢肯定，大多数人都会觉得他很丑，可他的神态却在不经意间流露出傲慢之气。他的举止从容不迫，显示出他对自己的外表毫不担心，对自身的美德和品格十分自负。他流露出的这种态度恰好弥补了他相貌上的缺憾，结果你只需要看他一眼，就会不可避免地被他影响，甚至盲目地接受了他的自信。
“今晚我有点想凑热闹，想与人畅谈一番。”他把刚才的话又重复了一遍，“所以，就请你来了。炉火和枝形吊灯都不足以陪伴我，派洛特也不能，因为它们都不能说话。阿黛勒稍好一点，但她还是无法满足我畅谈的愿望，费尔法克斯太太也是一样。但我相信，你只要愿意，就能成为我中意的谈话对象。我请你下楼来这里的第一个晚上，你的表现就让我有点迷惑。只是在那之后，我脑子里一直想着其他的事情，几乎都要把你忘了。可是今晚，我决定放松一下，暂且抛开那些令人烦恼的念头，想点儿开心的事情。如果我能使你敞开心扉，从而对你有更多了解，我会很开心的，所以你就说点什么吧。”
我没有说话，只是笑了笑，这微笑既非沾沾自喜，亦非唯命是从。
“说啊。”他催促道。
“说什么呢，先生？”
“爱说什么就说什么，谈论的话题和方式全都由你决定。”
然而，我仍旧坐在那里，一言不发。
“若是他指望我只是为了说话而说话，或是为了炫耀而说话，那他会发现自己找错人了。”我心想。
“你怎么不说话，爱小姐？”
像刚才一样，我依然一声不吭。他朝我这边微微低了下头，匆匆瞥了一眼，似乎想从我的目光中一探究竟。
“这么倔强？”他说道，“而且还生气了。唉，其实都是一回事。这也难怪，我请求你的口吻如此荒唐，近乎粗野，爱小姐，为此还请你原谅。干脆就挑明了吧，我并不想把你当作下人，也就是说，我比你强一点的地方，只不过是年纪上长了二十岁，阅历上老练了一个世纪而已。我有一些优越感是正常的，用阿黛勒的话说，‘我坚持这一点[81]’。凭借这种优越感，也只是因为这一点，我才想让你发发善心，跟我聊一会儿，转移一下我的注意力。我的思想最近总在一点上纠结，就像一根日渐腐蚀的钉子，现在已经是锈迹斑斑了。”
他屈尊做了这样的解释，近乎在进行道歉了。对于他这样诚恳的态度，我并非无动于衷，也不想显得过分冷漠。
“先生，如果我能做到的话，我非常愿意让你开心，真的，非常愿意。但我不能随便抛出个话题，你对什么感兴趣，我又怎么知道呢？还是你来问吧，我尽可能地回答就是。”
“那么，第一个问题：基于我刚才陈述的理由，你是否赞成我偶尔有权专横、粗鲁或者苛刻一些呢？再重申一下那些理由，我的年龄和你父亲相当，而且我还闯荡了大半个世界，周游了许多国家，同很多人打过交道，有过各种各样的经历。你却一直住在同一栋房子里，跟同一类人一起过着平淡的生活。”
“随你的便吧，先生。”
“这根本就算不上回答，或者说你的回答相当让人恼火，完全是含糊其辞。我要的是明确回答。”
“先生，要是你仅仅因为年龄稍长或者阅历丰富，就认为有权对我发号施令，那我可不敢苟同。你有没有优越感，只在于你要怎样利用这两个优势。”
“哼！这次回答得倒挺迅速，但我并不认同，你的话明显与我的情况不符。对于这两个优势，我根本就没有利用，更别说过分使用了。现在撇开我的优越感不谈，你不能因为我的语气生气或者难过，必须偶尔听从我的命令，这点儿要求你总可以答应了吧？”
我笑了笑，觉得罗切斯特先生真是个怪人。他似乎忘记了，为了要我接受他的命令，他一年还得支付我三十英镑。
“笑得真好，”他立即抓住我转瞬即逝的表情说道，“但该说话还得说话。”
“先生，我一直在想，对待一个花钱雇来的下属，主人居然费心去问对方是否会因为自己的命令生气或伤心，这种情况还真是少之又少。”
“花钱雇来的下属！什么！？你是我花钱雇来的下属，是吗？哦，我怎么把这个茬儿给忘了！好吧，既然你是我花钱雇来的，那你愿意让我在你面前稍微抖抖威风吗？”
“不愿意，先生，我当然不会因为这个原因而同意。但你若能忘掉我们之间的雇佣关系，若能关心你的雇员心情是否舒畅，那么我会从心底里表示赞同。”
“要是我省掉了很多繁文缛节，你会同意吗，你会认为我傲慢无礼吗？”
“我保证，先生，我绝不会把不拘礼节当成傲慢无礼。对于不拘礼节，我非常喜欢，而对于傲慢无礼，任何一个生来自由的人都不会为之屈从，哪怕是为了薪酬。”
“胡说！大多数人即便生来自由，为了薪酬也会屈服。所以，就谈谈你自己吧。你还一无所知，不要妄图概述一般现象。虽然你的回答不够确切，但我已经在心底里与你握手言和了，这不仅是因为你回答的内容，也是因为你回答的态度。像你这样坦率真诚的人，还真不多见。面对别人的坦率和真诚，人们的回应不是虚情假意，就是神色冷漠，甚至还会愚蠢地误解人家的一片好心。三千个初出校门的家庭教师中，能像你刚才那样回答我的不会超过三个。我并不是有意恭维你，而且即便你是从一个与众不同的模子里浇铸出来的，那也不是你的功劳，而是自然的杰作。但这也只是基于我目前对你的了解，可能结论下得还早了些。你可能未必强过他人，或许还有一些令人难以容忍的缺点，它们足以将你那为数不多的优点抵消掉。”
“也许你也一样。”这个想法刚从我的脑海掠过，我们两人的目光就相遇了。他似乎读懂了我的眼神，马上就做出了回应，仿佛那含义并非他凭空猜想，而是被我说出来的一样。
“没错，你是对的。”他说道，“我知道我也有很多缺点，但我可以向你保证，我并没有想要掩饰。天晓得我有什么资格去苛责别人！对于我过去的所作所为，我本来就该深刻地反省，并且理应接受别人对我的嘲讽和责难。二十一岁的时候，我走上了或者说是被别人（和其他做错事的人一样，我总喜欢把一半的责任推给厄运和逆境）推上了歧途，从那以后就再也没回到过正轨。要不然现在的我一定会大不相同，可能会像你一样友善，像你一样毫无瑕疵，甚至还会更聪明。你有平和的心境、清白的良心，还有美好的记忆，这些东西让我十分羡慕。小姑娘啊，未经污染的记忆多么珍贵，那是令人心旷神怡的不竭源泉，难道不是吗？”
“你十八岁时的记忆是怎样的呢，先生？”
“那时候，我的记忆很清澈，很健康，没有污水涌进来，也还没有变成臭水池。十八岁的我与你别无二致，大自然有意让我成为一个好人，一个比现在更好的人。但正如你所看到的，爱小姐，我现在成了这个样子。也许你会说，你没看出来，我很高兴你的眼神透露出了这个意思（顺便说一下，要小心你的眼睛传递出来的信息，我很擅长察言观色的）。但是，你要相信我，我不是坏人，也不要当我是坏人，更不要把类似的恶名强加给我。如今，我这样的罪人再普通不过。就像那些挥金如土而又不讲道德的人一样，我终日沉溺于无聊放荡的生活之中。但我确信，这完全是环境使然，而绝非出于我的本性。我向你坦露这些想法，你是不是感到奇怪？你要知道，在以后的生活道路上，你总会发现自己不知不觉就被人当作知己，被迫去倾听熟人的秘密。他们会像我一样，凭直觉就能发现，你的特长并不在于谈论自己，而在于用心倾听别人的谈话。他们还会发现，在倾听过程中，对于他们的轻率之举，你怀有的不是恶意的轻蔑，而是天生的同情，虽是不动声色地表现出来，但同样给人以抚慰和鼓舞。”
“你怎么知道的？你是怎样猜到这一切的，先生？”
“就好像事先把想法写进了日记里一样，我早已知道得清清楚楚，所以现在才能侃侃而谈。你可能会说，我本该战胜环境。没错，我确实理应如此，但如你所见，实际情况却不是这样。面对命运不公平的对待，我没能理智地保持冷静，反而选择铤而走险，最终走上了歧途。事到如今，任何一个恶人的污言秽语都会让我感到厌恶，可我也不能因此就认为自己会比那个家伙好，实际上我和他们是半斤八两。我真希望自己当初能够坚定不移，这一点上帝可以为我作证。现在，我终于明白，在别人引诱你犯错误的时候，你一定要想到日后可能产生的悔恨，并对之心怀畏惧。爱小姐，悔恨是生活的毒药。”
“据说忏悔是治愈生活的良方，先生。”
“忏悔并不是，改过自新才有可能，而且我可以改过自新，我还有力气去做这件事，只要我……可是像我这种人，面临着重重阻碍，担负着累累重压，遭受着层层诅咒，现在想这些还有什么用呢？既然我一生的幸福已被尽数剥夺，再也无可挽回，那我总该有一晌贪欢的权利才对，并且无论付出多大代价，我都一定要得到。”
“那你会更加堕落的，先生。”
“可能会吧。不过，要是我能够得到的乐趣既甜蜜又新鲜，为什么我就一定会堕落呢？说不定我得到的东西是甜蜜而美好的，就像野蜂在沼泽地里采到的野蜜一样。”
“野蜜尝起来舌头会有灼痛的感觉，而且很苦，先生。”
“你怎么知道？你又没有品尝过。看看你的表情，多么严肃，多么一本正经，可事实上你就跟这个浮雕石像一样，对这种事情一无所知。”说着，他从壁炉架上拿起一个浮雕头像向我展示，然后继续说道，“你只不过是个刚入教的信徒，尚未踏入生活的门槛，对其中的奥秘还一无所知，因此你无权对我说教。”
“我只是想提醒你一下，先生。你自己说过，错误会招致悔恨，而且还说悔恨是生活的毒药。”
“现在是谁在谈论犯错误呢？我认为刚刚掠过我脑海的念头并没有错。我觉得那并不是诱惑，而是一种灵感，不仅非常亲切，而且还能抚慰人心，起码在我看来是这样的。快瞧，这种想法又来了！我向你保证，它不是魔鬼。即使是魔鬼，它也一定披上了天使的外衣。这样一位美丽的客人想要到我心里来，我想我还是同意的好。”
“不要相信它，先生，它不是真正的天使。”
“再问一次，你是怎么知道的？你凭借的是什么样的直觉，竟能分得清哪个是堕落天使，哪个又是宝座天使[82]？哪个是指引，哪个又是诱惑？”
“我是从你的表情中看出来的，先生。你说那个想法又回到你身上的时候，你看上去很是苦恼。我敢断定，你要是听从了它的召唤，一定会因此遭受更多的痛苦。”
“完全不是这样，它带来的是世上最美好的启示。至于其他，你又不是我良知的守护者，不用为我感到不安。进来吧，美丽的朝圣者！”
他似乎是在跟一个幻影交谈，一个只有他才看得到的幻影。接着，他把张开的胳膊收回，抱臂在胸前，似乎要将那个东西紧紧搂在怀里。
“现在我已经接待了那个朝圣者，”他又继续对我说道，“我坚信那是一个乔装打扮的女神。她为我带来了善良和美德，让我那如墓穴般阴冷的心灵变成了光明的神龛。”
“说实话，先生，你的话已经远远超出了我的理解能力，我实在没法再跟你谈下去了。我只听明白了一件事，那就是你认为自己不像期待中的那样好，并对自己的过错感到悔恨。我也能理解你所暗示的，你说记忆一旦被玷污，就埋下了永恒的祸根。但在我看来，如果你全力以赴，你终会明白，要成为自己所钦佩的人，那是完全有可能的。如果你从现在开始就下定决心，并以实际行动纠正自己的思想和行为，不出几年你就会重新拥有一份崭新而毫无瑕疵的回忆。它可以让你愉快地回味终生。”
“想得不错，说得也对，爱小姐。然而，此时此刻，我正努力铺设一条通向地狱的道路[83]。”
“先生，你在说什么？”
“我正用我的好心铺路，我相信我的好意会像燧石一样经久耐用。当然了，今后我所交往的人，我所追求的事物，都将和以前大不相同。”
“比以前更好吗？”
“要好得多，就好像纯净的矿石远胜过含有污物的石料。你好像在怀疑我，但我对自己却毫不怀疑。我知道我的目的是什么，也知道我的动机是什么。现在，我要像米底亚人[84]和波斯人一样，设立一项不可更改的律法[85]，规定里面的目的和动机都是正当的。”
“先生，如果你的目的和动机需要新的法令才能变得合法，那它们就不可能是正当的。”
“尽管我的目的和动机需要依靠新的法令，但它们是正当的，毕竟新的复杂情况需要新的规定。”
“先生，这听起来像一条箴言，但是很危险。大家一眼就能看出来，这条原则很容易被滥用。”
“真是爱说教的圣人！你说的确实是这么回事，不过我以家族守护神的名义发誓，我绝不会滥用这条原则。”
“可你是凡人，难免会犯错误。”
“没错，我是凡人，但你也是，那又能怎样？”
“既然是凡人，又容易犯错，那就不该冒用原本属于神明和完人的权力。”
“什么权力？”
“就是对任何陌生的、未经允许的行为说‘让它变得正当吧’。”
“‘让它变得正当吧。’正是这句话，你已经说出来了。”
“真希望它的确是正当的。”我一边说一边站起身来。对于这样一个不明所以的话题，我意识到没有再继续下去的必要了，更何况眼前这个人的性格让我困惑，至少目前是这样。另外，除了确信自己非常无知以外，我还有一丝茫然不安的感觉。
“你要去哪儿？”
“带阿黛勒上床睡觉，她就寝的时间都过了。”
“你在怕我，就因为我说话像斯芬克斯？”
“你的语言像谜一样，先生。不过，就算我很困惑，也不代表我怕你。”
“你的的确确害怕了。你喜欢自我怜爱，生怕自己说错了话。”
“要是这样的话，我的确害怕了，因为我不想胡说八道。”
“即使你真的在胡说，也会说得严肃而镇定，那样的话，我绝对会误以为你说得有道理。你从来都不笑吗，爱小姐？不用费神回答了，我几乎就没见你笑过，但其实你可以笑得很开心。相信我吧，就像我并非天生邪恶一样，你也不是生来就这么严肃的。在某种程度上，罗沃德的清规戒律仍然控制着你的表情，压抑着你的声音，束缚着你的四肢，让你在任何一个男人面前（不管这个男人是你的兄弟、父亲、主人还是别的什么身份）都不敢开怀大笑，不敢自由说话，甚至不敢随意走动。不过，就像我觉得不必再跟你拘泥于俗套礼仪一样，最后你也将学会与我自由自在地相处。到那时候，你的一举一动都会更有生机，更具活力。透过紧固木条的鸟笼栅栏，我看到了笼中鸟儿那奇特的眼神。里面关着的是一个烦躁不安却又活力四射、意志坚决的囚徒。它一旦有了自由，一定会振翅高飞。你还是决心离开吗？”
“已经九点多了，先生。”
“没关系的，再等一会儿吧，阿黛勒还没打算睡觉呢。爱小姐，我现在背朝壁炉，面向房间，视野非常好，很有利于我观察。与你说话的同时，我也会偶尔看看阿黛勒。这个小姑娘是一个有趣的研究对象，我这样说当然有自己的理由，将来的某一天我一定会告诉你的。大约十分钟之前，阿黛勒从那个盒子里取出一件小巧的粉红色丝绸罩袍。展开这份礼物的时候，她满脸都是痴迷狂喜的神色。从母亲那里继承来的妩媚风骚早已在她的血液里翻腾，在她的脑袋里融化，在她的骨髓里沉淀。‘我应该试试！马上就试！[86]’她大声嚷着，随后就从房间冲了出去。现在，她和索菲娅待在一起，正忙着试穿新衣服呢。几分钟后，她会回来的。我料定将会看到什么——一个小赛莉纳·瓦伦，样子活像她妈妈当年幕布开启，现身在舞台上时一样，扮演着……算了，不去管这些了。不管怎样，我柔弱的内心都将再次受到震动。但这都还只是我的预感，再等一会儿吧，看看我的预感准不准。”
没过多久，我就听到了阿黛勒轻快的小脚从客厅里飞奔而过的声音。正如罗切斯特先生所料想的那样，她走进了房间，呈现出另一番模样。她脱下了先前穿的棕色罩袍，换上了玫瑰色丝绸连衣裙。衣服上半部分很短，裙摆却大得出奇。
“这件裙子合身吗？[87]”她一边嚷着，一边蹦蹦跳跳地走上前来，“这双鞋子呢？丝袜怎么样？行了，我想要跳舞啦！[88]”
阿黛勒一边展开裙摆，一边跳着沙塞[89]舞步滑过房间，来到罗切斯特先生面前。踮着脚尖轻盈地转了几圈之后，她单膝跪下说道：“先生，谢谢您。[90]”然后，她站起身来，又补充了一句，“先生，我这样像不像妈妈？[91]”
“确——实——像！”罗切斯特先生答道。
“‘她妈妈就像这小家伙一样[92]，’魅力非凡，从我这个英国人的裤袋中骗走了本属于英国的钱。”罗切斯特先生接着对我说道，“爱小姐，我也曾年轻过，也曾像青草般朝气蓬勃，盎然生机丝毫不亚于你现在拥有的青春色彩。可我的春天早已逝去，我的手中只剩下了这朵法国小花。心情不佳的时候，我真想把它扔掉。暂且不论它是从哪个根上发芽的，就看它完完全全需要金土才能培育这一点，我就很不喜欢，尤其像刚才那样，显得那么不自然。我留下它，养育它，只是受罗马天主教教义的指引，想用一件好事来赎无数大大小小的罪孽罢了。关于所有这一切，我改天再向你解释吧。晚安。”
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