转瞬间已是黄昏，清军没吹号角便拔寨齐出，哈国兴率领前队，观音保率领中队，明瑞率领几百名亲兵断后。哈国兴一马当先，冲杀出来，缅兵被杀得措手不及，竟被他冲开一条血路，杀出重围。等到观音保继续突围时，缅兵已将观音保围住。明瑞见中队被围，急忙率后军援应，舍命抗争。人人奋勇作战，以一当十，以十当百，无奈缅兵密密层层，旋绕上来。明瑞、观音保等人冲破一重，又被第二重截住，冲破第二重，又被第三重截住。从黄昏杀到天亮，四面一望，缅兵仍旧像铜墙铁壁一样，手下的将士已伤亡过半，随后又酣斗了两个小时。观音保中枪倒毙，明瑞的手下也丧失殆尽，自己也身中数枪，大吼一声而亡。这场死战，只有哈国兴带着几百名士兵逃出重围。
这北路的额尔景额一军究竟到哪里去了呢？原来额尔景额从新街南行，进军老官屯时，被缅兵阻住，相持一个多月。额尔景额病死，他的弟弟额尔登额替他统率全军，屡战屡败，退到旱塔。
缅兵从小路袭击木邦，木邦的五千名守兵出战不利，立即向滇中告急。总督鄂宁七次调额尔登额前去支援。额尔登额不回应，反而绕道回到铁壁关，再按明瑞出师的路线前去救援木邦。古语说：“救兵如救火。”他不走近路，反而转回关内，绕远路出兵，那时木邦早已陷没。缅兵从木邦回到小猛育，正遇到明瑞退驻此处，便乘机攻击。后面追赶明瑞的缅兵又乘势追上，还有老官屯及旱塔诸处的缅众也都赶了过来，四面楚歌，将明瑞逼入鬼域。
总督鄂宁飞报朝廷，乾隆帝大怒。立即令鄂宁押解额尔登额、谭五格回京治罪，另授傅恒为统率大臣、阿里衮和阿桂为副将军、舒赫德为参赞大臣，迅速赴滇，再商议大举兴兵的方案。傅恒等人遵旨起程，额尔登额、谭五格已被押解到京。乾隆帝下旨将额尔登额凌迟处死，将谭五格立即斩首，将他们的亲族一律发配边疆。同时，因鄂宁不亲自前去支援明瑞，乾隆帝将鄂宁降补为福建巡抚，戴罪效命。云贵总督一职，令阿桂继任。
阿桂首先赶到云南。他听说缅甸与西邻暹罗国开战，便想请暹罗夹攻缅甸，后来因两国交通不便，只得作罢。乾隆三十四年四月，统帅傅恒到云南边境，打算兵分三路，水陆并进。于是调集五六万名满汉精锐，征用京城的神机火器、河南的火箭、四川的九节铜炮、湖南的铁鹿子以及在滇制造的军装药械等，装备齐整。
直到初秋，傅恒才率大军起程，渡过金沙江上游的戛鸠江，由西往南。孟拱、孟养各部土司献象献牛，还算恭顺。没想到南方炎热未退，暑雨熏蒸，士兵和马匹大多患病，再加上不认识路，更加难以深入。傅恒无可奈何，只得退归蛮莫。
阿桂在蛮莫造好一百多艘战舰后，闽粤水师也陆续聚集。随即两军从蛮莫江出伊腊瓦底河。遥望缅兵，战舰停泊在对岸，陆兵也驻扎沙滩。阿桂、阿里衮率步兵登岸，专攻敌营，副将哈国兴、侍卫海兰察率战舰专攻敌船。缅兵出营迎战，在阿桂军的轰击下，缅兵哗然溃散。哈国兴乘上风进攻敌舟，正要迎敌，被风一簸荡，战舰自相撞击，霎时溃败。阿里衮经此一役，积劳成病，傅恒也病得不能上战场，考虑到深入敌境不是长久之计，便决定转而攻打老官屯的敌垒。
老官屯原是额尔登额屯兵的地方，缅军在原有的基础上又挖空心思加固堡垒。清军几次攻坚，都以失败告终。阿桂绞尽脑汁才想出一个穴地埋药的计策，药线一燃，炸药猛然炸开，敌垒前的木栅突然跳起一丈多高。清兵鼓噪而前，还以为这次可以破栅。谁知木栅忽然落地，不一会儿木栅又突然跳起，随即又落地，如此三次，木栅落地之后不再动了。缅兵也吓了一跳。阿桂趁势发起猛攻，缅兵忙派人出去乞和。双方议定：缅甸对中国称臣上贡，归还俘虏，返还土司侵地，中国将木邦、蛮莫、孟拱、孟养诸部人口放归缅甸。傅恒于是焚舟熔炮，匆匆班师回朝。
这次出征，先后花费数千万饷银，明瑞战死，阿里衮病逝，傅恒、阿桂等人虽然战胜，其实也不算有功。所订立的和约，两边都不曾照行。缅人索要土司，清廷让他入贡，双方仍然意见不合。傅恒回京后，忧愤而亡。乾隆帝令阿桂在边境备军，打算派主力军的侧翼侵略缅甸边境。阿桂探知缅酋长攻陷暹罗后，气势张狂，便上奏说：“侧翼军不能济事，不如休养几年，再图大举。”乾隆帝因他忤逆，便将他召回，另派尚书温福前往代任。
缅事还没解决，两金川警报又到。自大金川酋长莎罗奔乞降后，川边平静了十多年。莎罗奔年事已高，体力不支，便由兄长的儿子郎卡管理土司事务。郎卡渐渐桀骜不驯，侵扰邻境，不受四川总督的节制。乾隆帝令川督阿尔泰调遣川边九部土司围攻郎卡。九部土司中，只有小金川与绰斯甲还算强大，其余如松冈、梭磨、卓克基、沃日、革布什咱、党坝、巴旺七部土司都十分弱小，不是大金川的对手。阿尔泰虽接到皇上的谕旨，但他只想苟且息事，便令郎卡释怨修和。郎卡于是与绰斯甲联婚，将女儿嫁给小金川酋长僧格桑。僧格桑是泽旺的儿子，泽旺年事已高，让僧格桑代为管理土司。
没过多久，郎卡病死。郎卡之子索诺木是僧格桑的小舅子，二人订立攻守同盟的条约。索诺木诱杀革布什咱土司，僧格桑也屡次攻打沃日。阿尔泰因沃日被侵犯，便发兵前往救援。僧格桑竟与川军开仗，川军退回。乾隆帝得知后，谴责阿尔泰姑息养奸，将他罢职，并且召回赐死。另调滇督温福自云南赶往四川督师征讨，又令侍郎桂林为川督，辅佐军事。
温福、桂林先后到四川。温福由汶川出兵西路，桂林由打箭炉出兵南路，夹攻小金川。南路副将薛琮仗着勇猛，轻率进军黑龙沟，被番兵围住。薛琮急忙向桂林求救。桂林逗留不前，薛琮战死，全军陷没，桂林还隐匿不报。随即由温福上奏朝廷，乾隆帝授阿桂为参赞大臣，接任桂林的职务。
阿桂到军营后，督兵渡过小金川，连夺险要之地，直抵美诺。美诺是小金川的巢穴。僧格桑出战不利，便带着妻妾逃入大金川，只留下卧床不起的老父亲泽旺。阿桂入帐，将泽旺押送京师，并要求索诺木交出僧格桑。索诺木不从，当下温福、阿桂上奏请示清廷。朝廷任命温福为定边将军、阿桂为副将军，移师征讨大金川，仍兵分两路。
大金川地势十分险恶，从前讷亲、张广泗在这里屡次遭遇失败，温福军也不例外。此时，阿桂刚出河东，得知小金川又被敌军攻陷，忙整军驰回，屯驻翁古尔垄，急忙奏报温福阵亡的情形。朝旨任命阿桂为定西将军，丰伸额、明亮为副将军，调发两千名火器营士兵，赶往四川助剿。阿桂与明亮等人分兵攻打小金川，转战五昼夜，抵达美诺，驱逐番兵，再次收复小金川。随后奏请力攻大金川。乾隆帝因土司仗着地势险要，用兵狡诈，便决定大举深入，于是先将泽旺处死，随后令阿桂等人扫荡巢穴，擒拿贼首。
阿桂誓师进讨，又兵分三路：一路由东路攻入，阿桂为统帅，一路攻打大金川西南，一路攻打大金川西北，分别任命丰伸额、明亮为统领。三路大军齐头并进，战事如火如荼。大金川重重筑垒，层层设隘。自乾隆三十九年正月，阿桂出师，奋力杀入，节节进攻，击破无数敌垒，历经几百回大战小战，直到七月，才逼近勒乌围。然后与西北路的明亮军会师，连拔勒乌围前面的那穆山、博瓦山。
两重门户一破，勒尔围已无险可守。索诺木没有办法，只好毒死僧格桑，并将僧格桑的家属一并献出，请清军停止攻击。阿桂验证后得知索诺木送来的尸首的确是僧格桑，发现索诺木献上的家属里面没有僧格桑的妻子，只有小妾。阿桂怒斥来人，整兵再次侵入。索诺木乞和不成，便令部下极力防御。
这时已是秋末冬初，天气阴寒，雨雪霏霏，任凭阿桂再怎么奋勇无前，也不能直捣敌穴。直到第二年春末夏初，冰雪渐渐消融，才能行军。阿桂等人转战而前，只一二十里的路程，却用了三四个月的时间，才杀到乌勒围。丰伸额军也赶来，三路联和进攻，又足足用了一个月，才攻破乌勒围。
索诺木已跟着祖父莎罗奔逃往噶尔崖。清兵再次进军，番兵分道抗战，接连又是几个月，才抵达噶尔崖城下。自从阿桂起程，至此已历时两年，途中几经艰苦，恨不得立刻扫平噶尔崖，稍泄胸中的气愤。没想到攻打三五天后，还没有成效，又接着狠狠地攻打一二十天，虽然轰坏几处城墙，但仍是被敌兵及时补好。直到乾隆四十一年二月，城中粮尽，索诺木才与莎罗奔带着两千多名家族成员出城投降。
阿桂立刻派人将俘虏献到京师，乾隆帝御驾午门接受俘虏，严惩索诺木、莎罗奔及其家族成员。又重赏阿桂、丰伸额、明亮等一群功臣。而后乾隆帝任命明亮为四川将军，改大金川为阿尔吉厅，小金川为美诺厅，两厅直隶四川省，令明亮镇守。阿桂等人凯旋回朝。
几个月后，乾隆帝令阿桂赶赴云南，与总督李侍尧勘定边界，严守战备，打算再次出征缅甸。缅酋长闻风丧胆，立刻称臣入贡，献还俘虏，请求开关通商。阿桂令他先释放全部俘虏，他却只放出一半，阿桂不答应，写檄文诘责他。没想到，雍藉牙的二儿子病死后，缅甸国发生内讧，国人迎立雍藉牙的小儿子孟云为缅甸酋长。
西邻的暹罗因缅甸内讧，便背着缅甸独立，推戴侨民郑昭为国王。规复旧土，驱逐缅甸守兵，将首都移到盘谷。然后兴兵攻打缅甸，报复旧怨，并派使者向中国纳供。郑昭死后，清廷封他的儿子郑华为暹罗国王。
孟云怕清廷联合暹罗夹攻缅甸，连忙向清廷纳供，并将俘虏一并送还。清廷于是封孟云为缅甸国王，并降旨告诫暹罗、缅甸两国不可继续用兵。自此暹罗、缅甸都归属清朝。
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