清廷曾令太仆寺卿袁甲三率军剿办。但捻匪与长毛军不同，长毛军有争城夺地的打算，专从险地上着手，所占据的城池总派人防守。捻匪以雉河集为老巢，老巢以外的地方，他们不去占据。有时捻匪四出掳掠，所得的金银财宝，都被搬到老巢。当捻匪队伍出发时，先传令整顿行具，称为整旗；临行时则用马做前驱，叫做边马。边马在先，大队在后，遇到官兵，捻匪可战便战，不能战，便四散逃开，不留人影。只有老巢四面有重兵把守，捻匪依险负隅，就算千军万马前来攻袭，一时也攻不进去。所以这位袁太仆剿办了好几年，安徽仍旧不见平静。
此次陈玉成打算侵犯江淮，便暗中勾结捻匪一同对付清军。多隆阿刚到太湖，就接到这个消息，忙令鲍超回军小池驿，阻住前来援应长毛的捻军。鲍超却碰巧与陈玉成相遇。鲍超只有几千名士兵，陈玉成却有着数万人的大军。像在三河围攻李续宾一样，陈玉成把小池驿团团围住。鲍超本是一员猛将，竭力搏战，却还是不能杀出重围，忙向多隆阿告急。多隆阿赶紧撤去围攻太湖的军队，连夜赶去支援，但被敌军隔断，不能前去。鲍超被围多日，不见援军，急得眼中冒火，鼻窍生烟，忙取出两张纸，匆匆忙忙在上面写了几笔，派几个得力将卒前去向曾国藩、胡林翼乞援。
曾国藩当时在建昌，正想探听各军的消息，忽然由外面递进告急信，不瞧还好，一瞧便惊道：“鲍春霆危急极了！”忙调发营军，令他们火速援救鲍军。后来幕府看鲍超的来信，竟是一个斗大的“包”字，“包”字外有一个大圈，大圈外面又有无数的小圈，很是莫名其妙。还是曾国藩给他解释说：“‘包’字即‘鲍’字的右边，外加大圈小圈，就是被敌军重重围住的意思。春霆如果不是异常危急，绝不会写此信，所以我赶紧派援军去救应。”随后得知胡林翼也发兵驰援，曾国藩赞道：“胡润芝的确聪明，也晓得春霆的用意。”润芝是胡林翼的表字，春霆是鲍超的表字。
鲍超得到援军，便出兵大战。两军抖擞精神，打了一天一夜，不分胜负。恰巧东南风大起，清军正好处于上风，于是放起火来，风猛火烈，扑入敌垒。长毛兵、捻众顿时大乱。四眼狗陈玉成仍然镇定指挥。鲍超杀得性起，驰马扑过来，大叫一声：“四眼狗快来受死！”刀随声下，往陈玉成脑袋上劈下，多亏陈玉成眼明手快，忙用刀架住。战了好几个回合，见长毛兵已经溃散，陈玉成也虚掩一刀，落荒而逃，龚瞎子、张洛行也都跟着逃去。七十多座敌垒全部化为焦土，四眼狗多年的积蓄都被火神爷收去了。
太湖城内的长毛兵听说陈玉成大败，纷纷弃城夜逃，窜入潜山。多隆阿督兵进剿，将长毛兵逼到青草塥，连人带草地乱砍，砍落无数头颅。有几个长毛军脚生得长，命不该绝，才得以逃脱。
太湖、潜山二县被收复后，多隆阿随即攻克凤阳，收复建德，拔取太平、石埭及泾县，各路的捷报先后奏达朝廷。曾国藩决定率部军攻打安庆，四弟曾国荃刚巧从湖南募勇归来，曾国藩立即将部众拨给曾国荃，令他出集贤关，收复安庆。
忽然传来江南大营溃败的消息，张国梁战死，和春退走常州，不久因伤重而亡，曾国藩不禁叹息。和春、张国梁自组成大营，直指江宁后，第一仗，攻克秣陵关；第二仗，大破长毛军于七瓮桥、雨花台等处。天王洪秀全异常恐慌，令安徽的长毛军占据来安县城，作为大江南北的后援。没想到和春派总兵成明趁夜偷袭，竟将来安城收复，江宁形势越发危急。洪天王忙又令沿江驻扎的长毛军四处侵扰。谁知清水军早已四处密布，总兵李德麟、吴全美分头截击，又杀死两千多名长毛兵。洪天王愤恨至极，令众兵出太平、神策两门，入犯清军大营。清军副将张玉良、冯子材踊跃入阵，夺得长毛军的大旗，杀死长毛军数个首领。长毛军虽然强悍，也都怕死，只得退回城中。和春又定下一计，令军士绕着江宁全城一百多里挖壕筑墙，用矮墙围住江宁城，然后将部下八万人星罗棋布，环绕四周。江中再用舢板联结，成为一个水营，水陆兼顾，内外相连，竟把一座江宁城，围得水泄不通。
俗话说得好：“狗急跳墙。”洪秀全做了十几年天王，难道会没有一点主见？况且手下还有一群党羽，三个臭皮匠顶个诸葛亮，到了无可奈何的时候，穷思极想，终究也有一条救急的方法。当下，李秀成献计，仍用多方扰敌的计策对付江南大营。李秀成是长毛军中的后起人杰，虽然他用的是老办法，但想为江宁解围，也没别的好方法。洪天王采用他的计策，令江西、安徽的长毛军分别侵扰浙、闽，牵制江南大营，只要能替江宁解围，不惜重赏。江西长毛军将领应命，出兵侵犯浙江。果然浙中大吏向江南大营乞援，和春只好分兵南下，派周天受支援浙江。这时，听说长毛军又窜入闽省，浙、闽是毗连的行省，既然支援浙江，就不能不支援福建，于是和春又派周天培赶赴福建援应。和春孤军转战，往往累月不能回到大营。
四眼狗陈玉成刚自皖东败走，这时又回攻浦口。德兴阿猝不及防，竟被四眼狗捣入，全营溃退，逃到扬州。江浦、天长、仪征等县依次失陷。四眼狗余威还在，竟长驱到扬州，攻打西北门。这时候的德兴阿却在江口水军舟中，安安稳稳坐着，一任贼众入侵扬州。等到扬州沦陷，德兴阿才惊惶起来，急忙跑到邵伯湖，向江南大营乞师。和春不得已，派张国梁渡江往北行军，召集江北军，攻打扬州城。长毛兵突然开城迎战，张国梁飞马迎击，手握单刀，勇不可当。长毛军狂奔回城，城门还没关上，张国梁已一马跃入，麾兵前进，立即收复扬州城。
张国梁正想乘胜攻取江宁北面的六合县。忽然大营传令叫他速援溧水，张国梁只得调头赶赴溧水。到了溧水，张国梁与总兵张玉良打败城内的长毛贼，又合军穷追城外的长毛军援军，生擒了几个长毛军头目，什么洪国宗，什么铜天侯，都被正法，叫他们到天父、天兄处交差去了。
江南大营捷报不断，皖北却出师不利。正值李续宾战死三河，四眼狗异常猖獗时，皖南的告急文书又纷纷传到江南大营。和春于是派总兵江长贵前往都门、青阳，总兵戴文英、副将朱承先赶赴宁国，营内的兵士至此又分派出去了一万多人。长毛军从九洑洲率众而来，那时仍有劳张国梁亲自率大队，前去横扫了一阵。和春因屡次告捷，不免骄傲起来，便劾奏德兴阿师久无功。清廷听信了他的话，夺去德兴阿的职位，令和春兼管大江南北的军务。管理的地方越广，军事也越繁多。和春接受兼管的重任后，不免想出些风头，当下令总兵李若珠攻打六合县。偏偏结果没有如他所愿，李若珠败回，长毛军乘胜杀到浦口，沿途的清营全部溃败。前时援闽的周天培正回军驻扎浦口，力战身亡，残军退到江浦。此时的长毛军气焰越加张狂，东伺扬、仪，西逼江浦，南窥溧水。幸亏张国梁渡江督剿，三战三捷，赶走江浦的长毛军，攻下浦口，攻破沿江八大座敌垒，纵火焚烧九洑洲，将长毛军的老巢烧得一干二净。
张国梁回到江南后，与和春议定招降的计策。于是七里洲的谢茂廷、寿德洲的秦礼国暗中向清军投降，愿意做内应。寿德洲是江宁上关的屏障，七里洲是江宁下关的藩篱，二洲内部溃乱。等张国梁一到，清军从城外杀进，内应从城里杀出，弄得长毛兵不知所措，只好弃关逃命。不到一昼夜，张国梁一连攻克数重关隘，扫平长毛军数十座营垒，缴获一百多尊大炮、六十多艘战船，解救五千多名难民。自这场胜仗后，金陵城外的掎角都被消除殆尽。和春手下的将士满以为攻克金陵易如反掌。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，为山九仞，功亏一篑，一座威耀无比的大营转眼间化作乌有。
原来，洪秀全得知上下关接连失守，焦急万分，忙令就近的皖南军滋扰江南大营。于是泾县、旌德县、广德州等县相继沦陷，甚至浙江省城也危在旦夕。张玉良奉和春之命到杭州。长毛军本无意占据杭州，不过为江宁解围着想，牵制江南大营，使清军大营分兵四顾，无暇全力围攻江宁，所以得知张玉良支援浙江，立即开城向余杭窜去，接连攻陷长兴、建平、溧阳等县。等到清军尾追痛击，他们又随取随舍，把占据的县城一概抛弃。和春兼管南北后，又奉旨遥督浙江军，正是趾高气扬的时候；况且陆续接到浙江的捷音，便自以为无敌不摧，无战不克，麾下的将士逐渐骄傲，军规日益松弛，防守日益松懈；加上粮饷运输艰难，每四十五天只发一个月的粮饷，虽然上面说等大功告成之后，一律补给，但兵勇满心不服，不免有所懈怠。
咸丰十年闰三月七日，皖、浙的长毛军分道并进，纷纷扑向大营。张国梁昼夜抗战，一直没有休息，连战八天八夜。长毛兵却越来越多。照这样打下去，就算你是铁打的汉子，也会筋疲力衰，支持不住。十四日这天突降暴雨，到了晚上异常寒冷，张国梁仍率部兵和长毛军搏战。忽然营中无故起火，霎时间遍及各营。张国梁料知军心已变，急忙护着和春杀出营帐，退守丹阳。长毛军合力追来，攻破溧阳，占据宜兴，进攻丹阳城。当时长毛军仍然害怕张国梁，不敢逼近，于是到处修筑土垒，步步为营。随后长毛军令士兵潜入清营，等张国梁出城作战时，从后面进击，刺中张国梁的腰部。张国梁回头刺那士兵，一转身，背上又中了数枪，伤势愈加严重。即便如此，张国梁仍握着刀连斩数人，冲开一条血路。到丹阳江边，下了马，向北拜了两拜，然后一跃入水。水波一动，这轰轰烈烈的张军门便沉入水底，与世长辞了。
张国梁死后，眼看着这偌大的丹阳城是守不住了，当下，众将士护着和春，突围逃走。将要抵达常州，和春回头一看，身后的长毛军仍是紧追不舍。和春转身迎战，突然射来一粒枪弹，不偏不倚，正中胸前，和春当即掉转马头，拍马往回走，退到浒墅关，鲜血直喷，顿时身亡。长毛军随即夺取常州，攻占苏州。
战况传到京师，咸丰帝决定另选大臣为两江总督。朝臣议论纷纷，不知该选哪位大臣继任，这次倒是军机大臣肃顺保荐了一个人才。后来果然如他所说，这个人大有作为。
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