金华的长毛兵为什么不战而溃呢？原来，长毛军因诸暨有个包立身，很是厉害，便一起拔营，去围攻包村。包立身世代务，膂力过人，幼时练过奇门异术，上知天文，下知地理。因长毛军侵扰浙江，他便聚集村人筑塞设堡，专与长毛军相抗。长毛兵去一千，死一千，去两千，死两千。气得长毛贼咬牙切齿，纠众围攻，大有“宁失南京，勿失包村”的意思。
当时，苏淞兵备道吴晓帆听说包立身身怀绝技，便想将他招到幕下，让他做自己的助臂，只是苦于无人前去包村招抚。恰好在署中打杂的人中，有个冯仰山，自称是包立身的姑表兄弟，吴晓帆便令他前去招抚。到了包村附近，见四面都扎着长毛军的营垒，冯仰山不敢进去，刚巧包村的勇士头目跑出村外侦察敌情，他与冯仰山认识，便为冯仰山指路。冯仰山绕道二百里，才得以进村。他刚刚走进村里，就被村中的巡逻的勇士捉住，以为他是长毛贼的奸细。冯仰山急忙说他认识包立身，勇士便引他去见包立身，一见面两人就各道艰苦。当时包村附近数百里的居民都搬到包村避难，都将包立身倚做长城，连冯仰山的家眷也在其中。冯仰山与亲人相见，万分欣慰，便向包立身说起吴公的招抚之意。包立身叹道：“我也知孤村无援，难以固守，且兵粮仅能支撑两个月，势必不能持久。只是村内百姓都群集，我不忍心丢下他们不管，如果要一起突围出去，恐怕又不容易，所以也在犹豫啊。”
正谈论着，忽然村外传来“隆隆”的炮声。包立身料知是长毛贼又发起猛攻，便邀冯仰山登高瞭望，只见远处的山上架着一门大炮，正对着包村轰击。包立身掐指一算说：“这炮在东北方，今天月神刚好冲犯我村，恐怕对我村不利。”话还没说完，急忙将冯仰山推倒在地，自己也赶紧趴下。只听见一声巨响，炮弹擦脑袋飞了过去，冯仰山吓得浑身乱抖。包立身说：“你待会儿再起来。”说完，包立身便拿掉束头发的布巾，任头发随意散乱，丢掉鞋子，赤着脚，握着剑，如同道家大仙，然后又选了三名勇士头目，让他们跟在自己后面，自己喃喃诵念咒语，竟飞行而去，勇士也紧随其后。冯仰山忙从地上爬起来，登高眺望，只见包立身径直飞出村外，竟降落在炮山上，然后把剑向前一指，守炮的长毛兵纷纷倒地。包立身立即令三位勇士将大炮抬回来。冯仰山忙跑下山迎接他们，包立身已站在他前面。三人所抬的炮不下四五百斤，冯仰山不禁十分惊异，便问道：“我们两个从小就是同学，并不曾听说兄长身怀异术。后来弟赴苏州，远离家乡，听说长兄一直靠种田为生，很少外出，兄长什么时候得到道家的真传，竟如此神妙？”包立身说：“二十年前，有一个奇人传授我秘册，虽然不是全套，但天文地理，我也略知一二。刚才去夺敌炮所用的招数就是六丁缩地法。可惜我所学的还只是皮毛，如果能通晓全套书籍，就算长毛贼有千万名，我也不怕！”冯仰山又问他长毛贼什么时候才能被平定？包立身说：“我夜观星象，占卦推算，出江浙的长毛贼，不久就会平定。只是我村恐怕保不住了。”两人边走边谈，转眼已走到营中。
包立身召集全村的勇士，下令道：“明天会下大雨，你们向西杀去，定能冲破贼营。虽然不能大获全胜，也能杀掉数百名贼人，挫挫他们的锐气。”冯仰山因老天许久都不曾下雨，便对包立身的话半信半疑。到了第二天，三千名勇士举着五色旗帜，分成五队，奉令出去。出发时，天气还十分晴朗，村勇一出村门，忽然乌云层层积压下来，顿时大雨滂沱，冯仰山瞠目许久。大约过了一个时辰，勇士已整队回来，报称攻破贼军的西营，缴获一些牲口和几十具器械。冯仰山忙问包立身：“既然已将得胜，为什么不追杀一阵？”包立身说：“贼人的气象还十分旺盛，一旦追杀他们，我们必败无疑。”过了一会儿，有长毛兵入村求见，包立身令他进来，长毛兵说：“我家将军说愿将绍兴府城让给你们，只是希望你们以后不要和我军作对。”包立身笑道：“这明明是诱骗我。浙东都已经沦陷了，一座孤城是难以固守的，而且一旦我们入城，就如同掉入一个陷阱，粮草更容易断绝，最后势必一个人都逃不出去。”随即喝令斩杀来使，冯仰山忙请示说：“先不要杀来使，不如放他回去，叫他为包村解围。”包立身摇头说：“他哪里肯帮包村解围？杀了他，免得长毛贼再派人来假意讲和。”当下将长毛兵推出去斩首。
长毛军将领得知这个消息后，越发狠命地调兵进攻。冯仰山不免有些焦急，便请求回去报告吴公，让他发兵接应，并想带家眷同行。包立身说：“让我为你占上一卦。”见得到一个吉卦，便说：“老弟起行之日就在今晚。”这晚大雨滂沱，包立身让冯仰山打点好后，带着家眷出发，只派六名勇士护送他，六人都打扮成长毛兵的模样。冯仰山不敢开口多请几人护送，只让包立身早些定下前往吴府的行期。包立身应允，与冯仰山握手道别。冯仰山冒雨而出，黑暗中见有无数的卫兵戴着红帽，穿得跟长毛贼一样，站在道路两旁。冯仰山怕极了，偷偷问护送他的勇士，勇士只是摇手，引冯仰山绕出小路，然后匆匆告别而去。
冯仰山离开后，长毛军愈来愈多。他们为防着包立身施展异术，便掳来民间的妇女，将她们扒个精光，让她们赤身祼体走在队伍前面。长毛军又将鸡羊狗血盛入喷筒，向村中乱射。包立身被他们镇住，法术全都失灵了，便决定突围。突围前包立身又占上一卦，一瞧卦象，不禁大惊失色：“卦象指示只有在今晚一更之前出击，过了那个时间就再也没有突出重围的机会，大祸不远了！”随即令团勇迅速收拾行装，约定黄昏起程。吃完晚饭，包立身便令四千名村勇分作五队，每队各八百人，用红旗队作先锋，依次是白旗队、青旗队、黄旗队，皂旗队断后。当时正是晚上七点，红旗队已经出发，远处鼓声震天，枪炮声不绝于耳。
包立身正调发白旗队，忽然见村中百姓扶老携幼围堵他家门口，都哭着说包先生如果走了，我们横竖都是一死，现在只有留住包先生，靠他的保护或许还可以苟延一条性命。包立身出来劝慰众人，无奈人声鼎沸，连他说的话，都没有人听得清楚，众人只是堵在门前，不让他出去。包立身急得直跺脚，说：“这是天数，时辰就要错过，大限难逃，怎么办？怎么办？”只得令后队暂时不要出发。这时红旗队已突围而去，白旗队随后跟上。长毛贼料知村民带着粮草打算在晚上逃跑，便不去追赶前队，径直率众捣入包村，喷筒火箭接连射入村中。顿时火光冲天，杀声震地，村勇已失去斗志，又被难民闹得心慌，自然不战先乱。当下长毛军毁掉村门杀进村来，见屋便烧，逢人便砍，满村都被烟火笼住，村民进退无路。一直杀到天明，村中已是鸡犬不留，包先生也不知去向，可能已死在乱军中，也有人说包先生已经逃走。还听说包先生有个妹妹，也熟知兵法，长毛贼擒住她后，将她五马分尸。
长毛军刚打败包军，蒋益澧军又到。长毛兵已经打得筋疲力尽，哪还招架得住清军？一听说左宗棠军将到，长毛兵霎时逃散。诸暨随即被收复。宁波军也攻克上虞、台州，并收复绍兴府城。朝廷授左宗棠为闽、浙总督，兼任浙江巡抚。左宗棠令蒋益澧的陆军、杨政谟的水师一起攻取杭州。太平军的听王陈炳文飞调附近的长毛军支援杭州，蒋益澧派部将分头堵截。不久左宗棠也从严州移驻富阳，征用法国总兵德克碑，令他率洋枪队攻陷富阳城。左宗棠进军余杭，让德克碑前去支援蒋益澧军。三军齐心合力收复了杭州城。余杭的长毛军守将康王汪海洋也弃城逃到德清。左宗棠移驻省城，与蒋益澧处理善后事宜，浙江全省的长毛贼渐渐被肃清。
话说回来，石达开自江宁孤军出走，刚开始到江西，与曾国藩军相持；随后到湖南，被骆秉章击走；再跑到广西，又被蒋益澧打败。石达开当时已另立门户，对洪秀全不管不问。暗自一想，湖广一带没办法驻足，不如窜入滇蜀，还可独霸一方。当时川寇蓝大顺、李永和正四出劫掠，石达开与他们串通一气，乘机入蜀。清廷因骆秉章剿寇有功，令他移督四川。骆秉章督师西上，先剿平蓝、李二寇，然后全力围攻石达开。石达开一生奔走一万多里，蹂躏了一百多座城池，惯于在边境地区出没，擅长避实击虚。骆秉章便将计就计，逼达石开进入边界，然后四面兜剿，使他无路可逃，自投罗网。石达开果然率大队人马西渡金沙江，打算向越隽厅进发。骆秉章派重兵偷偷地跟在他的后面，并令邛部土司岭承恩在前面截击石达开。石达开走小路，到了柴打，想从大渡河过去。没想到天雨如注，山洪暴发，不能直接渡河。川将唐友耕偏又追来，石达开急忙跑到老鸦游，唐友耕会合当地土兵，左右环逼。石达开还是决意率军渡河，刚渡到江中，将士大半溺死。石达开的妻妾以及子女全部沉入河中。只有石达开浮水逃到对岸，不料岭承恩正在那里等着他，趁他上来，一把将他抓住，押到清军营前。唐友耕将石达开押到成都，受审时他还侃侃而谈，口若悬河。石达开自称三十三岁，然后将太平天国以及清朝的所有将领都贬斥一番，唯独推重曾国藩，说他知人善任，治军严谨，实在是古今罕有的大帅。后来，石达开在成都被凌迟处死。
洪秀全所有的要地，只剩下江宁一城，此外虽还有党羽侵扰赣、皖，然而都已经是强弩之末。洪秀全走投无路，便将各处的头目一律封王，本以为他们会感恩效命，没想到王越多，纪律越乱，一切号令都没人听从。
曾国荃听说苏、浙都已得手，唯独江宁还没攻克，便日夜勉励诸军，节节进攻。李秀成带着几万长毛军退守丹阳、句容，然后率领几百名骑兵进入江宁，劝洪秀全弃都避难。洪秀全不听，李秀成只好致信李世贤，请他在江西拖住部分清军。然后亲自留守江宁，并屡次派兵攻扑曾国荃的军营。曾国荃招募兵勇，先夺雨花台，接着扫平聚宝门外的九座石垒，继而派兵扼守孝陵卫。此时，杨载福已改名杨岳斌，率水师赶到九洑洲，与彭玉麟分队夹击长毛军，一场恶战之下，攻克江宁对岸的九洑洲。
九洑洲这个重镇一破，收复江宁指日可待。曾国荃乘势攻克钟山石垒。这钟山石垒，长毛贼叫它天保城，是江宁城外的第一屏障。曾国荃得了此隘，才得以围攻江宁。鲍超攻克句容、金坛，长毛军败逃江西，鲍超会合杨岳斌的水师一同追击而去。彭玉麟又移驻九江。清廷担心曾国荃势孤力单，急忙命令李鸿章助攻江宁。
你想曾国荃自进攻江宁以后，费了无数心血，吃了无数苦头，才把江宁城团团围住，眼看就要胜利，偏有人出来分功，非但曾国荃不愿意，就是他的将士也没一个愿意的。李鸿章本来是由曾国藩保荐的，自然不想夺曾国荃的功劳，便推说有病在身，然后拖延不去，将五十万艘轮船的经费全部拨给曾国荃，给他做银饷。曾国荃又激励将士，率领他们攻克龙膊子山阴的坚垒。这垒比钟山石垒还要坚固，长毛贼叫它地保城。地保城一得手，曾国荃就在城上建起炮台，每天向城中开炮。可怜城中的粮草早已断绝，饥民饿得嗷嗷直叫，天王府便供给他们葱、韭菜、白菜，这些菜几乎与黄金同价。刚开始没有米可吃了，就以豆子代替；豆子吃光了，就以麦子代替；麦子吃光了，就吃熟地、薏米，或者牛、羊、猪、狗、鸡、鸭等牲畜。等牲畜也全部吃光，再没一点可以食用的东西，天王府便将草根捣碎，加上糖蒸熟，做成药丸的样子，取了一个美名，称做甘露疗饥丸，名字虽好听，但填不饱肚子。这群饥民趁晚上私自爬出城去找吃的，长毛兵也不加管制，饥民大白天也顺着城墙溜出城去。
同治三年五月，洪秀全受不了饥饿之苦，喝药自尽。洪仁发、洪仁达等人拥立幼主洪福瑱即位，幼主只有十五六岁。曾国荃得知这个消息，便令军士轮番进击，连凿三十六处地道，却都被城内堵住。随即曾国荃的部将李臣典又带人在敌炮密集处重挖一条地道。六月十六日，地道挖成，曾国荃传令部下所有将士，说冲锋陷阵的人有赏，贪生怕死的人立斩。曾国荃令将士安放引线，用火点燃，不一会儿，火药爆发，声如霹雳，将城墙轰开二十余丈的缺口。烟尘蔽空，砖石如雨，李臣典率官军一拥而上。长毛军忙用火药阻击，李臣典的军队才稍微退却。攻入城内的将士分路出击，直扑天王府，城外的将士再接再厉攻破城门。当时，长毛军忠王李秀成率众巷战，见大势已去，便想从旱西门夺路冲出，不料两位清将正从旱西门杀进来，李秀成被他们拦住，只得折回清凉山，藏匿在百姓家里。
天色已晚，只有天王府还没有被攻破，曾国荃令军士稍做休息。只率领王远和、王仕益、朱洪章等人继续猛攻天王府。三更时分，天王府内突然起火，并冲出一千多名悍党，每人手里都拿着洋枪，向街巷狂奔而去。官军也不追赶，只是闯入府内，扑灭大火，检点尸体，发现大多是府内的宫女，唯独不见洪秀全和幼主洪福瑱的尸体。天放亮后，曾国荃又下令关闭全城，在城内搜杀三天三夜，击毙十多万长毛兵。到十九日，终于搜获洪仁发、李秀成等人，审讯一番，才得知洪秀全的尸体埋葬在宫内，幼主洪福瑱已趁官兵夜战时，从城墙缺口处逃走了。当下曾国荃派人向曾国藩报捷，曾国藩立即和湖广总督官文上疏报捷。不久，朝旨下来，将曾国藩、曾国荃大大奖励一番，其余一百二十多位文武大臣也都论功行赏。一场大乱总算结束了。
曾国藩从安庆到江宁后，挖出洪秀全的尸体。洪秀全的尸身是用绣龙黄缎包裹的，他的脑袋上没有一根头发，胡须已经花白，遵照异教的习俗，没有用棺木下葬。曾国藩下令立即戮尸，焚骨扬灰，并将洪仁发、李秀成处死。只是洪福瑱不知下落，曾国藩奏称洪福瑱可能已经死了，其实洪福瑱已经逃到广德，转入湖州去了。
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