日本兵的确十分迅猛，一听说鸭绿江西岸清军没有派重兵把守，当即率兵飞渡。过了鸭绿江，浩浩荡荡地杀奔九连城。刘盛休、依克唐阿、马玉昆、丰伸阿、聂士成诸将沿途抵御，都抵挡不住日兵。清军退一里，日兵进一里，清兵退十里，日兵进十里，等到日军逼到九连城，各路统将都已远远地避开，城中只剩下一个宋庆。宋庆听说各路大军都已经溃败，自知势单力孤，只好弃城出逃，退守凤凰城。随后又因凤凰城孤悬岭外，不便扼守，又弃城西逃。统帅一走，各将也闻风而逃，日本兵随即进驻凤凰城，然后兵分三路继续进攻。一路出西北，扑连山关；一路出东北，攻岫岩州；一路出东南，窥金州、大连湾。不到几天，各路就已经得手，只有连山关一路，被依克唐阿与聂士成两军南北夹攻，日军得而复失并失去一名中尉。凤凰城的日军忙赶来支援，又被依克唐阿军杀退。依将军是吃了多次败仗后才懂得奋发图强，所以打了一二回胜仗。聂军门本是个出色的人才，当中国初次发兵时，他已打算率陆军进捣韩城，同时调海军守扼仁川港口。随后建议不被采纳，才作罢，到了牙山后，又被叶提督制约，只能愤愤而退。此次见清军接连溃败，彼此互不照应，连自己也只得节节后退。后来得到依将军的一臂之力，才得以转败为胜。随后聂士成又致信各帅，说愿率自己的人马绕到敌军后面，截断他的饷道，令他自乱，那时请各帅配合，来个首尾夹攻，定能打败敌人。结果各路将帅看过信后，有一半人说计策虽好但风险很大，有一半根本不答复。不久，朝廷降旨令聂士成回国，守卫京城附近。临行前，聂士成还几次杀败日兵，所以凤凰城东北一带的名城还没有失陷。东路的岫岩州陷落后，日兵又攻陷海城，清军都退到辽西，依仗辽河作为屏障，暂时敷衍过去。
只是东南一带既没有良将，又没有重兵，只有旅顺口向来被称为天险，内阔外狭，层山环抱，有一夫当关，万夫莫开之势。丁汝昌反而将此地看做绝地，且因战舰有待维修，便转入威海卫，暂时避开敌军的势焰，只剩总办龚照屿驻守旅顺。日兵攻陷金州、大连湾后，想乘势攻取旅顺，但又怕旅顺地势险峻，不易攻入。于是先让汉奸混入港口内，四处张贴告示，声言日兵将于某日攻取旅顺，兵士应及早投降，否则大军一到，玉石俱焚！龚照屿知道后，吓得魂不附体，忙坐着鱼雷艇顺风逃去。驻守的士兵，见龚照屿已逃，顿时慌乱起来，忙带上枪械各自逃生。一个重要的港口霎时变成杳无人影的空谷。等到日兵入港，清军已逃走两天了。日兵不费一弹，不发一枪，就将整个北洋第一个军港夺得，真是天大的喜事。
这时，日本兵舰纵横辽海。北面的盖平营口已被收入囊中，南面的荣城登州也尽在掌握。狼狈不堪的丁汝昌正困守威海卫外的刘公岛，只希望日兵饶恕他，不来跟他作对就好。谁知日兵偏不让他独活，鼓着大舰，架起巨炮，又向刘公岛进攻。可怜丁汝昌的手下只有几片败鳞残甲，日兵一阵轰击，定远、威远、来远三艘均被打沉，丁汝昌也中弹受伤，刘公岛势处孤危，眼看着守不住了。日兵还是不停地开炮，四面围攻。事已至此，丁汝昌只得垂头丧气地令兵士竖起白旗，一面致信日将，约定日兵不得伤害当地百姓，自己痛哭一场，服毒自尽。日兵随即占据刘公岛，并进入威海卫，于是北洋的第二个军港也被日本夺去。清廷又起用恭亲王弈，让他处理所有海军事务。然而此时，辽海沿岸大大小小的兵轮，只见日本旗迎风招展，并不见有什么龙旗，清廷还要恭亲王管理什么海军？
光绪帝接连接到失败的消息，忙召大臣商议。从前坚决主战，慷慨激昂的官员们，此时都低头无语。有两个满族官员上奏议事，结果写的奏章十分可笑。其中一个满京堂，奏称日本的东北有两个大国，一个是缅甸，一个是交趾，日本畏他们如虎，请求派使者约两国夹攻，必能取胜。光绪帝见了这样的奏章，又气又恨。只得与恭亲王等人商议，最后决定向日本请和，随即令侍郎张荫桓、邵友濂赴日本议和。日本很是厉害，拒绝了两位使者，还说这样的小官不配与日本讲和。弄得张、邵二人垂头丧气，踉跄归国。
于是朝廷又委任李鸿章为全权大臣，令他速赴日本议和。李鸿章接到圣旨，明知战败求和，还有什么光彩？但事已至此，要救燃眉之急，不得不硬着头皮前往日本。李鸿章到了日本山阳道海口，即马关，日本已派使者伊藤博文及陆奥宗光在马关等候。李鸿章在途中，屡次接到消息，得知日本已经占据中国北边的营口、南边的澎湖，心中正十分焦灼，见到伊藤、陆奥两人后，寒暄几句，便请求停战。伊藤、陆奥不答应，定要先订和约，才答应停战。经李鸿章再三磋商，才提出停战的条件。伊藤说山海关、大沽口及天津三个地方必须作为抵押。这三个地方都是京畿要口，押给日本，简直是引狼入室，这叫这位李钦差怎么答应？李鸿章无可奈何，只得暂时把停战的问题搁起来，先与日本人商量赔款的问题。伊藤、陆奥十分厉害，索要的各个款项都是中国不堪忍受的。李鸿章与他们争论，他们却不理会，反而用冷语谐词调侃李鸿章。李鸿章既不敢反唇相讥，又不便曲意俯就，只好忍着一肚子的闷气，拿出迁延的手段敷衍他们。今天说明天再议，明天说后天再议。
一天，李鸿章返回公寓。因连续几天的议和都没有成功，坐在马车中，正忐忑不安，突然听到一声枪响，忙向左边一看，不料迎面飞来一颗子弹，正中左脸颧骨部位。李鸿章忍着痛，急忙呼叫日本警察。日警过来后，一看李鸿章鲜血直喷，忙去捉拿刺客。李鸿章也来不及细问刺客的情形，匆匆回到寓所。病了好几天，李鸿章受伤的消息传到欧美，各国的新闻报纸争着说日本人无理，大有打抱不平之意。日本也自知理亏，派使者向李鸿章赔罪，并令日医为他治疗。伊藤、陆奥也来向他道歉，李鸿章随即要求停战，伊藤、陆奥立即答应下来。谁知议和时，伊藤、陆奥始终不肯多让，李鸿章无可奈何，勉强与日本订下十一款条约。大致如下：
一、承认朝鲜为自主国。
二、赔偿日本二百兆两兵费。
三、割让辽东半岛及台湾、澎湖。
四、开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸。
五、中日从前订立的条约，一律废止。以后日货进口，运往内地，可以暂时租住内地，不用纳税，并且可以在通商各口自由制造日货。
日本全权大使伊藤博文、陆奥宗光与中国全权大使李鸿章在光绪二十一年三月二十三日签约。两江总督张之洞上奏劝谏，说“贿赂倭寇不如贿赂俄国，我朝只需与日使一半的条件，就可以转败为胜，恳请令总署及出使大臣速与俄国商定条约。如果俄国肯助我攻打倭寇，让倭寇将和约全部废除，我国可以立即和俄国酌量划分新疆，或者将南路几城让给俄国，北路几城也可以。”这则奏章虽留住不发，王公大臣们大多觉得他说得对，纷纷主张亲俄政策。
俄使喀希尼请政府仗义谴责日本，并联合德、法二国替清廷索要辽东。他将三国联名公文发到日本外交部，逼日本将辽东还给清廷。日本迫于三国强大的压力，又因连年的战争弄得人财两空，只好暂时忍耐，答应归还辽东，但要求清政府支付一大笔赎辽费用。不久，日使林董到北京与李鸿章签订归还辽东半岛的条约，中日战事才算了结。
日本收领台湾时，台民大为惊骇，恳请朝廷收回成命。清廷不答应，台民推举巡抚唐景嵩为总统，驻守台北，拒绝日本人登陆。日本发兵到台湾，唐景嵩正率兵抵御，不料巡抚署里的叛兵焚署劫库，扰得唐景嵩手足无措，仓促逃回内陆，台北失陷。台南由总兵刘永福驻守，刘永福厉兵秣马，也想与日本大战一场，终因寡不敌众，弃台奔逃。台湾随即被日兵侵占。
中国遭受这么大的挫折，清廷将责任全部推到李鸿章身上，将他罢职。俄使喀希尼想要索取报酬，因见李鸿章闲居在家，便暂缓申请。第二年春，俄皇行加冕礼，各国都派头等公使前往祝贺，中国打算派王之春做贺使。喀希尼到总署抗议，说：“俄皇加冕，这么隆重的庆典，你们却派王之春这种小人物出使我国，莫非藐视我国不成？”总署大臣吓得面色如土，急忙问喀希尼，究竟是什么样的大员才配当贺使？喀希尼说：“非资望如李中堂的人不可！”朝廷于是改派李鸿章。喀希尼又贿赂宫里的太监，让他们转禀太后，说是俄国帮助中国要回辽东，清廷必须支付相应的报酬，并请太后派李鸿章全权处理此事。李鸿章出使俄国时，慈禧太后特地召见他，两人密谈了好久，李鸿章才辞别出都。到达俄都圣彼得堡的时候，加冕的日子还没到。俄大藏大臣微德对外装出一副与李鸿章格外投机的样子，时常到李鸿章的寓所谈天，暗中却威逼利诱，提出几款条约，令李鸿章签字。李鸿章恨极了日本人，暗想联合俄国抵抗日本也是一个不错的计策，随即草草订约。俄国不令外务大臣出头，而是派大藏大臣与李鸿章密议，其实是避开各国的耳目。明修栈道，暗度陈仓，不怕李伯相不中计。
等到加冕期一过，李鸿章游历欧洲，俄使喀希尼竟将在俄都所定的草约递交总署，要中国皇上用国玺盖印。全署的人员都十分惊愕，不得不将和约呈给皇上过目。光绪帝龙目一瞧，首先映入眼帘的就是“中俄协力御日”六字，也颇为心慰。看到后面，竟是将吉林、黑龙江两省铁路交由俄国承建，又允许俄驻兵开矿，借俄国将领训练满洲军队，俄国租借胶州湾为军港。光绪帝不禁大怒道：“照和约来看，简直是把祖宗的发祥地卖给俄国了！”便将草约搁在一边，不肯盖印。俄使喀希尼听说光绪帝不肯用印，便天天到总理衙门胁迫。一连几天，都没有确定的消息，就告诉总署的王公大臣：“清朝皇帝再不批准此约，我马上下旗回国。”大臣听了这话，好像晴空霹雳，惊惶万状，忙去禀报太后，说俄使要下旗回国，打算与我国决裂。中国刚败给日本，哪里还抵挡得了强大的俄国？慈禧已与李鸿章密定联俄的政见，所以立即令军机处与俄使订约，并亲自去逼光绪帝盖印。光绪帝不敢违逆太后，勉强盖印，眼中却忍不住泪水，好像珍珠一样，一颗一颗地滴落下来。唯独慈禧面色如常，毫不动容。印已盖定，草约变作真约，由军机处交给俄使，俄使像得了活宝一样，当天就携带和约回国。东三省就这样断送了，随即发生了日俄战争。
法国也得到滇边陆地及广西镇南关至龙州的铁路权，并以河口、思茅为商埠，与中国订下条约，也算获得报酬。唯独德国没有得到谢礼，因此暗自怀恨。
过了一年，山东曹州府偏偏发生教案，当地居民杀死两名德国传教士。总理衙门得到这个消息后，才开始担心德使会借机发难，到时又会有一番大大的交涉。不料德使海靖虽是写信诘责，倒也不怎么严厉，总署还以为是德使有情。没想到过了几天，忽然接到来自山东的电报，说德国兵舰突然闯入胶州湾，并占据炮台。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源