端郡王载漪本没有什么权势，但因太后疏远汉族大臣，信任满族皇亲，载漪便趁虚而入。他的福晋是阿拉善王的女儿，向来能说会道，当时入宫侍奉太后。太后游览时，她常亲自到车前搀扶，格外讨好，随即得到太后的宠爱。溥年方十四，随母亲入宫，性情虽然粗暴，但人却很聪敏。见到太后，拜跪如礼，太后喜欢他的伶俐，叫他常进来玩耍，因此溥也渐渐得宠。载漪趁这机会，产生非分之想，一面嘱咐妻子天天进宫，讨好太后，一面讨好承恩公崇绮及大学士徐桐、尚书启秀。崇绮自同治皇后驾崩后，一直被慈禧摈弃，闲居家中。启秀希望执政，徐桐想巩固权位，四人随即密议，定下一个废立的计策，想让溥取代光绪帝。只因朝中大权都被荣禄掌握，如果不先跟他通气，征得他的同意，这件事肯定不会成功。
当下四人推启秀为说客，让他前去拜访荣禄。荣禄将他迎入府中。客套了几句，启秀便说有要事相商，荣禄立即将他带入内厅，让侍从都退下，便问他到底是什么大事。启秀便附耳在荣禄耳边说如此如此，这般这般。荣禄听后大惊，连忙摇头。启秀说：“康党一事，是谁先发制人？太后年事已高，一旦发生不测，政柄仍是要交还当今的皇上，这样的话，对您也不利！”荣禄踌躇了一会，已经有点动摇。随即说：“这么大的事我不好突然提出。”启秀说：“崇、徐二公先向太后密奏，您再从旁力赞，还怕不会成功？”荣禄还是摇头，半晌才说：“让我仔细想想！”启秀说：“崇、徐二公也要前来拜见您。”荣禄说：“你们先不要这么鲁莽，不然弄巧成拙，反而会引祸上身。也不必劳驾崇、徐二公前来拜访，等我斟酌妥当，再告诉你们。”启秀随即告辞，回去告知崇、徐二人。崇、徐仍乘车去见荣禄。到了荣第，荣禄拒绝见客，两人怏怏回去。又与启秀商议说：“荣中堂如果不答应怎么办？”启秀说：“荣中堂也不是没有这个想法，只是不肯出头。二公如果已经决定这么做，不如先上奏探探太后的意思，就算太后不答应，也绝不会怪罪下来，还怕什么？”当晚，二人便写好奏章，第二天入朝，当即呈递上去。
退朝后，太后看过密奏，立即召诸大臣入宫商议。太后说：“当初皇上登基时，国人十分不满，说是不合继位的常理。我因帝位已将定立，不便再改，只希望他内能尽孝道，外能治理好国家，我也就欣慰了。不料他自被迎立，到现在归政，我费了无数心血来调教他，他却不懂得感恩，也不懂得孝敬我，甚至与南方奸人一同谋害我，所以我有废黜他的心思。另选新帝这件事我打算在明年元旦举行。你们现在可以商议一下，皇帝被废后，应加什么封号？还记得明朝的景泰帝，他兄弟成为皇帝后，景秦帝被降封为王，我们可以照这个例子来办吗？”各王公大臣面面相觑，一言不发。唯独大学士徐桐，挺身而出，说：“皇帝被废后，可将他封为昏德公。从前金封宋帝时用过这个称号。”太后点头，随即说：“新帝就是端王长子。端王秉性忠诚，众所周知，此后可常来宫中，陪伴新帝读书。”端王闻了这话，比吃雪还要凉快，刚要磕头谢恩，忽然有个白发苍苍的老头子，叩首劝谏道：“这事还请太后慢慢来！如果这么快就废掉皇帝，恐怕会引起南方的骚动。太后明睿，所挑的新帝一定十分贤良，但请问过当今万岁后，再举行典礼。”太后一看，正是军机大臣大学士孙家鼐，脸色一变，对孙家鼐说：“这是我们一家人的会议，召汉族大臣来旁听，不过是给汉族大臣一个面子，你们都给我退下！等我问过皇帝，再宣谕旨。”王公大臣等人遵旨而退。唯独端王怒视着孙家鼐，大有将他千刀万剐的情势，孙家鼐匆匆退出去，端王等人各自回府。
当时荣禄还在宫内，将拟好的谕旨，呈给太后看。太后看完，便问荣禄：“废立的事情，到底可行不可行？”荣禄说：“太后说行，谁敢说不行？但皇上的罪名不明确，外国公使恐怕硬要来干涉，这件事情不能不慎重些！”太后说：“大臣在这里时，你为什么不早说？现在事情将暴露出去，怎么办？”荣禄说：“这也没关系，当今的皇上都已经到了不惑的年纪却还没有皇子，不如立端王之子溥为大阿哥，将他过继给穆宗，然后在宫中抚育他，让他慢慢继承大统，这样做任谁也不能反驳，太后认为怎么样？”太后沉吟良久，才说：“就这么做吧。”随即于十二月二十四日，召近支贝勒、御前大臣、内务府大臣、南上两书房翰林、各部尚书，齐集仪銮殿。景阳钟响，太后临朝，光绪帝也乘车而来，在外门下车，拜叩太后。太后将皇帝召入大殿，皇帝又跪下，诸王公大臣仍跪在外面。太后令皇帝起来坐在一边，并将王公大臣召入大殿，大约有三十多人，太后宣旨说：“皇帝继位时，曾颁布谕旨，等皇帝生有皇子，将皇子过继给穆宗。现在皇帝多病，仍没有子嗣，穆宗不能没有继承人，现立端王之子溥为大阿哥，承继穆宗。”念到这里，看着光绪帝说：“你愿不愿意？”光绪帝哪敢多说，只答“是是”两字。慈禧随即令荣禄拟写谕旨，写完后，太后审阅一遍，便将谕旨交给军机处。太后随即下令退朝，第二天就将这道谕旨颁昭天下。
圣旨一下，大阿哥入居清宫。慈禧令崇漪做师傅教大阿哥读书，令徐桐在旁监管。端王的权力从此越来越大。徐桐、刚毅、启秀等人极力支持他，不久竟闯出一场古今罕有的奇祸。
到底是什么祸事？那便是义和团作乱。两宫因此出逃，随后城下乞盟，弄得清室哀土，中国贫弱，没有半点生气。
拳匪起自山东，是白莲教的遗孽。本名叫梅花拳，拳民练习拳棒，捏造符咒，自称有神人相助，枪炮不入。山东巡抚李秉衡是个清廉的人，性子十分顽固，他听说拳匪聚结却不去阻止，反而允许他们聚众练习。李秉衡被调到四川去以后，接替他的人名叫毓贤，是一个满族官员，比李秉衡还要昏谬，竟视拳匪为义民，格外优待他们。因此拳匪日盛一日，蔓延到各个地方。当中中日交战的时候，直隶、山东的百姓异常恐慌，官商闭门不出，百姓纷纷迁徙，不免有流离失所的苦楚。等到《马关条约》签订，国家依然无恙，官商百姓这才渐渐安定下来。天津府北乡的人挖支流河时，挖到一块残碑，上面字迹十分模糊，仔细辨认半天，只见里面的文字类似于歌诀：“这苦不算苦，二四加一五。满街红灯照，那时才算苦。”那时，众人都莫名其妙。等到拳匪起事，才知是碑文上的事灵验了。
拳匪们习有两种技艺，一种叫做金钟罩，一种叫做红灯照。金钟罩是拳术，听说练这拳能刀枪不入。只是红灯照，究竟是什么技艺？原来练红灯照的，大多都是女子，其中幼女居多。她们穿着红衫裤，挽着双丫髻，年长的就梳高髻，通常左手拿一顶红灯，右手拿一块儿红巾或是红色折扇，先找一个安静的地方练习踏空术，不到几天就能练成，然后她们就可以一边扇扇子，一边升上天空，把灯扔下来，便化成一团烈焰。当时百姓大多信以为真，几乎众口一词，都说自己曾亲眼目睹，其实都是谣传。而拳匪们编造的咒语，更是让人哭笑不得。“唐僧、沙僧、八戒、悟空”八个字加起来就是无上的秘诀。八字念完，他们突然倒地，过好久才爬起来，然后立即拿着刀械，自称是齐天大圣附体，然后跳跃而去。又有几个说是杨香武、纪小唐、黄飞虎附身，怪诞绝伦。偏偏这巡抚毓贤却信得很。
毓贤本是端王门下的走狗，趋炎附势才得到山东巡抚一职。一上任他就马上密禀端王，说：“山东省的拳民技艺十分高超，不但刀剑不入，连枪炮也不入。这是皇天保佑大阿哥，特地降下这些奇才，让他们来扶助真主，还望王爷立即招纳他们，让他们保卫宫禁，预备大阿哥继位。”端王接到信函，欢喜得不得了。暗想太后没有立即废黜光绪帝其实是怕外国人来干涉，如果得到这种拳民的保护，便可以将外国人驱逐出境，那时大阿哥稳稳登基，自己就成为太上皇了，连慈禧都可以废掉，更何况这光绪帝呢？于是立即入宫告知太后。太后起初不信，并援引典故来驳斥端王。端王说：“老佛爷明鉴，奴才十分钦佩！但据抚臣毓贤说，的确是真有此事。毓贤忠厚老成，绝对不敢欺君罔上。依奴才看，不如令直督裕禄去招来几十名拳民，先试验一番。如果他们真有异术，我们再添募，然后挑一些忠勇的，让他们将所学传授给内廷里的侍卫、太监，将来为我大清灭除外国人，报仇雪恨，老佛爷也就成为古今独一无二的圣后，这样不是很好吗？”太后听他说得天花乱坠，不由得有些心动，便说：“这话也有理，就派裕禄查明真伪好了。”
端王退出去后，立即让军机拟旨，密令裕禄招集拳民，编为团练，先行试办。裕禄与端王是一个鼻孔出气，忙通知山东巡抚毓贤，毓贤立即将大批的拳民送过去，由裕禄亲自一一查看。只见他们个个强壮，人人精悍，红巾红带，拳脚带风。唯独枪炮关系着性命，不便轻易尝试，只好糊弄过去。随即设立团练局，供拳民居住，并竖起一面大旗，旗上面大大地写着“义和团”三字。拳民辗转招纳学徒，不出一个月，居然招来数万民众，裕禄竟将他们当做十万雄师。
天津的拳匪越聚越多，不久传来涞水县的拳匪杀掉官吏的消息。涞水县有座天主教堂，招收教徒。某乡民与教徒打官司，始终没有得胜，于是怀恨在心。恰好拳匪被分散到涞水，并在这个乡民家里召集众人练拳。于是乡民想借助他们的势力来报复教徒，教徒也防着这招，秘密地禀报涞水县官。县官祝芾据实报告上级，上级回复，说愚民无知，不必剿捕，日子久了他们自会解散。祝县令收到公函，自然不敢前去剿匪。可教徒不肯吃亏，多次恳请，连领事也出面了。省城只得派杨福同副将率领几百名人马前去镇压。杨副将还没到，拳匪已号令徒党将教堂围住，攻入大门，见人便杀，不论男女老幼，都是乱刀齐下，将他们砍成肉酱。刹那间火光冲天，到处都是尸首。拳匪乐得手舞足蹈，欢声如雷。杨副将此时赶到，先好言相劝，让他们放下兵械，做一个安分守法的百姓。拳匪不听，执刀枪相向。官兵手中的枪都是空枪，子弹都还没来得及装，只得退后几步。不料拳匪竟然扑杀上来，杨副将忙令兵士装子弹，接着枪声齐发，拳匪大多应声倒下，剩下的人当即溃散。第二天，杨副将率兵进剿，又击毙几十名拳匪。匪徒便到处号召，四处设伏，用计将杨副将引入埋伏圈。杨副将身先士卒，冒险杀过去，一连经过好几个村落都不见动静，正在疑惑的时候，拳匪蜂拥而至。杨副将连忙应战，不料战马受惊，将杨副将掀翻在地，匪徒乘势乱砍，眼看着一位将领死于非命。官军失去主将，四散逃跑。
拳匪得胜，越加骄横，四处蔓延。裕禄不得已据实上奏，朝廷虽然下旨捉拿元凶，解散团众，暗中却令直督妥善安置义和团人员，并令协办大学士刚毅及顺天府尹兼军机大臣赵舒翘出京剿办。
刚毅、赵舒翘到了涿州，涿州的地方官刚好缉获几名拳匪。刚毅立即下令释放，赵舒翘不敢多嘴，随同附和。刚毅带着许多拳匪回到京师。二人入朝复旨，请太后相信并重用义和团，建议将他们编为军队，让他们抵制外国人，这样，我朝再不会有战败等事。总管太监李莲英也在太后面前竭力夸赞义和团，多次说义和团怎么怎么神奇。六十多岁的老太后至此误入歧途，成为守旧党的傀儡。只有大学士荣禄坚持说义和团全是虚妄之徒，就算他们的法术稍稍灵验，也全是邪术，绝对不可靠，希望太后不要被迷惑。无奈太后左右都是端王的党羽，他们满口称赞义和团，只有荣禄一人反对，彼众我寡，哪儿还能挽回？太后令端王管理总理衙门，启秀为副手，负责和外国的交涉。同时令庄王载勋、协办大学士刚毅统率义和团，做好迎战的准备。于是京城里面，来来往往都是拳匪，热闹得不得了。
当时京畿设有前后左右四支护卫军，分别由宋庆、聂士成、马玉、董福祥四人率领。董福祥本是甘肃的盗匪，被左宗棠收抚后，朝廷提拔他为甘肃提督，随后又将他调入京都，让他统带后护卫军，驻守蓟州。董军的部下全是来自甘肃的勇士，董福祥是一介粗莽的武夫，端王暗中笼络他，令他率军入京护卫。此时，拳匪已是横行京都，肆无忌惮，又加上那一群轻躁狂妄，毫无纪律的甘军成群结队，驱入京中，这京城还能安宁吗？当下铁路被毁，电线被拆，洋房被捣，纷纷扰扰，闹个不休。这伙人还拥到正阳门内的东交民巷，将各国公使馆团团围住，整日攻打。各公使拼命防御，并质问总署，严词诘责。总署已归端王管理，所有外国人的公文，他一概不理。正阳门内外，一千多座房屋遭到焚毁，只剩下史馆没有被攻入。清廷还降旨，将拳民及甘军嘉奖一番，拳匪越加得势，甘军也越发胡行。而得意扬扬的端郡王也端坐总署，只盼望着听到攻入使馆的捷音。忽然军卒来报，日本使馆书记官杉山彬被甘军杀死在永定门外，端王大叫道：“杀得好，杀得好！”不久，军卒又来报，德国公使克林德男爵在来总署的路上被拳民击毙，端王高兴极了，又连声叫道：“好义民！好义民！”
正说着，外面递进来一份紧急公文，是直督裕禄发过来的。端王拆开一瞧，皱了皱眉，与启秀密谈几句，随即入宫去见太后。太后说：“外国人真是可恶，联络八国来索要大沽炮台！这事倒不好处理。”端王说：“有这群义民为我们效力，还怕什么洋鬼子？请太后立即降旨宣战！”太后还有些迟疑，端王说：“现在已是骑虎难下了。老佛爷如果看到外交团的照会，就是想不战，也是不可能了。”太后问道：“什么照会？”端王说：“奴才已派启秀将照会带过来了，正在门外恭候懿旨。”太后立即宣启秀进来，启秀行过礼，立即将照会呈上。太后不瞧还好，瞧了一瞧，不禁大怒，把照会一扔，拍案而起，说：“他们怎么敢干涉我的大权？如果连这事都可以忍，那么还有什么事不能忍？我也顾不得许多了。拼死一战，比受他们的欺侮强得多！”随即令端王、启秀通知各大臣于明天早晨在仪銮殿商议开战事宜，二人唯唯退出。这照会里到底说了些什么，竟激怒太后？原来，那份照会是端王嘱咐启秀伪造出来的，里面说“要太后归政，把大权还给皇帝，废大阿哥，并允许一万名外国兵入京。”太后不辨真伪，因此大怒，决意开战。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源