直督袁世凯因内忧外患交迫，奏请朝廷实行立宪制度。鄂督张之洞因各校学生日益浮躁、喧嚣，喜欢谈论革命，奏请朝廷设存古学堂，以期望挽救颓败的风气。清廷随即召两督入京，补授他们为军机大臣，又降旨令内外各官想办法化除满汉隔阂。当下各官吏纷纷递上奏章，有的说应允许满汉通婚，有的说要限定日期实行立宪。慈禧太后倒也没有阻止，随即改考查政治馆为宪政编查馆，叫他们筹备。宪政编查馆的官员随即提出九年的期限，计划自光绪三十四年起到四十二年，九年以内将预定的各事陆续办齐，并按年列表，然后呈给太后过目。太后降旨，令秉公推行立宪要政。宫廷里面还以为立宪的谕旨连篇而下，应当可以消弭隐祸，笼络人心。没想到百姓的情绪却越来越激奋。苏、浙两省的百姓为了贯通沪杭之间的铁路，决定自己集资修建，拒绝向英国借款。山西人因为让外国人开矿，中国有失利益和主权，决定建立矿务公司，力图抵制。安徽又召开铁矿大会，抗议向外国借款修筑江、浙铁路，并大力请示自行修建浦信铁路。这一桩，那一件，都来与政府交涉。军机处的王公大臣及各部堂官忙得四脚朝天，磋商又磋商，调停再调停，才敷衍过去。

    勉勉强强过了一年，已是光绪三十四年了。过年的时候，宫中照例庆祝，又有一番热闹。初十是皇后的诞辰，除太后、皇帝外，众人都向皇后祝寿。元宵这一天，花灯绚彩，烟火奇幻，宫中又另具一番景色。

    不料这时日本公使发来一个照会，说海关擅自扣留汽船，侮辱日本国旗，要求外务部赔偿损失。外务部吓得部瞠目结舌，正想致电粤省，广东省的官员已有电报传来，翻译出来是：日本汽船二辰丸私运军火，接济民党，被海关查出，搜获九十四箱枪支、四十箱子弹，海关当即将二辰丸扣留，卸下日本的国旗。外务部据事答复，偏偏日使不认账，彼此舌战了一回，日使竟使出强硬手段，想以武力解决问题。外务部无可奈何，只好事事应允，释放船只、惩戒海官，然后又赔款谢罪，才算了结。粤民听到这个消息后大为愤怒，自发抵制日货。日使又强迫外务部令广东总督严令禁止粤民的行为。中国人虎头蛇尾，五分钟热度，没过多久，日货仍充斥大街小巷。

    那时西部边疆的廓尔喀、尼泊尔两国派使者入京上贡。达赖喇嘛上次躲到库伦，听说英藏案了结了，才回到西宁。这次他也奏请入京觐见。太后降旨同意，令地方官优礼相待。到京后，让他居住在雍和宫，加封他为诚顺赞化西天大善自在佛。当时太后的诞辰将至，便留达赖替她祝寿。到了万寿期内，城内正街被装饰一新，宫中设有一个特别的戏场，演了五天戏。这是拳匪之乱以后的第一次盛典。达赖喇嘛带领属员向太后叩头祝寿，外国使臣各派使者前来祝贺。只是光绪帝已经抱病在身，不能亲率王公大臣行礼，但在太后诞辰那天的早晨，仍然从瀛台赶到仪銮殿，勉强拜祝。太后见他脸色憔悴，形容枯槁，不免有些心软，令太监扶他上轿，令皇帝回瀛台休息。当天下午，太后率领后妃、福晋、太监等人泛舟湖中，天气晴朗，湖光一碧。太后兴致勃发，令妃嫔、福晋等人改穿古衣，扮作龙女、善男童子，李莲英扮护法大使，自己扮观音大士，拍照留念。转眼间，暮色降临，众人兴尽而归。途中凉风拂拂，侵入肌骨，太后又多吃了几口乳酪、苹果等物，竟然得了痢疾。不过第二天，太后仍照常办事，批阅许多奏折。

    又过了一天，太后、皇帝都不能御殿。达赖听说太后患病，呈上一尊佛像，说是可镇压不祥之物，应立即将佛像妥善安置在太后的陵寝。太后十分高兴，病稍微好了些。第二天便亲临大殿，召见军机大臣，令庆王将佛像送到陵寝。庆王一听，迟疑了好一会，才说：“太后、皇上现在身体都不好，奴才不便离京。”太后说：“我不见得就会在这几天死掉，而且我已觉得好多了。无管怎样，你只要照我话去做就好了。”庆王不敢违旨，忙奉佛像离去。

    第二天，太后、皇帝一同召见直隶提学使傅增湘。太后说：“近来学生的思想多趋向革命，不能再助长这种颓败风气。你这次去务必尽心尽力挽回。”言下颇为伤感，傅增湘领命退出，太后立即宣召医官入内诊病。

    自此之后，光绪帝不再视朝，太后也在宫中休养，不曾御殿。御医报告说两宫的气象不佳，并请朝廷另请高医诊视。军机处忙派人请庆王速回京城，并增兵护卫皇宫，严行稽查任何一个出入宫殿的人。庆王接到这个消息，便兼程回京。一到府邸，就听说光绪帝病重，太后已打算立醇王的儿子溥仪为嗣君，庆王当即入宫谒见太后。太后对庆王说：“皇上病得很重，看来是不行了。我意已决，立醇王之子溥仪。”庆王说：“就支派上立嗣，溥伦应该最有资格，其次是恭正溥伟。”太后说：“我意已定，不必再说了。从前我将荣禄的女儿与醇王配婚，就是想等她生下一个儿子，将她的儿子立为嗣君，来报答荣禄一生的忠心。现在我已派人接醇王之子溥仪入宫，授醇王为监国摄政王了。”庆王一听，暗想木已成舟，没有可以周旋的余地了，便说：“太后明见，太后的主意也是不错。”太后又说：“皇上终日昏睡，清醒的时候很少，你去看看他，如果他醒着，你就把我的意思告诉他。”

    庆王便转而到瀛台，来到光绪帝的寝榻前，只见光绪帝睁着两只眼睛，气喘吁吁，骨瘦如柴。榻下只有一两个老太监供他使唤，连皇后、瑾妃都不在他身边，庆王不免触景生悲，暗暗堕泪。当时请过了安，光绪帝也两眼含泪，有气无力地对庆王说：“你来得正好！我已令皇后前去禀告太后，恐怕我不能再侍奉太后了，请太后马上挑选一个嗣子，不能再拖了。”庆王便婉转地告诉他太后的意思，光绪帝半晌才说：“立一个年长的君主，不是更好？但不必疑惑，我不敢违抗太后的意思。”庆王说：“醇王载澧已被授为监国摄政王，嗣君虽然年幼，但可以无虑。”光绪帝说：“这很好，但我……”说到“我”字，竟哽咽起来。庆王连忙劝慰他，说：“皇上不必悲伤，如果有谕旨，奴才一定竭力遵办。”光绪帝说：“按辈分来讲，你是我的叔父，我不妨直言相告。我自即位以来，表面上也做了三十多年的皇帝，现在溥仪入嗣，是承继谁？”庆王听到这话，倒也踌躇了一会儿，说：“承继穆宗，兼承继祧皇上。”光绪帝说：“恐怕太后不会答应。”庆王说：“这事儿包在奴才身上。”话还没说完，太监来报说是御医来给皇上诊脉，庆王当即替光绪帝将御医传进来。医官行过礼，才诊御脉。诊完以后退了出去，庆王也跟着出来，问御医：“脉象怎么样？”御医说：“皇上的身体……恐怕是熬不住了。”庆王又问还有几天可过？御医只是摇头。

    庆王料到皇上快不行了，忙回去禀报太后。太后说：“也不知道各省有没有良医，应立即将他们征入京都。”庆王说：“恐怕来不及了。”太后说：“你去叫军机处拟旨，如有良医，速令他们进宫诊治，我也病得很重。”庆王领命而退。旁边还有宫监们在挑拨离间，说皇帝前几天听说太后生病，顿时面露喜色。太后发怒道：“我不能死在他前面！”当天下午，太后听说光绪帝快不行了，便亲自到瀛台探病。光绪帝已是昏迷不醒，太后令宫监取出长寿礼服，替光绪帝穿上，光绪帝似乎有些醒转，用手阻挡，不肯穿。向来皇上弥留时须穿这种礼服，如果驾崩以后再穿，便不吉祥。太后见光绪帝不愿穿，令宫监过一会儿再给皇帝穿上，五点钟的时候光绪帝驾崩，这天是光绪三十四年十月二十一日。当时太后、皇后、妃、嫔等人以及几名太监都在皇帝身边。

    太后见光绪帝已崩逝，匆匆回宫，传谕颁光绪帝的遗诏，并颁下新帝登基的喜诏。庆王听到噩耗，急忙入宫问太后说：“新皇入嗣，是不是承继穆宗？”太后说：“当然。吴可读曾经为了此事尸谏，难道你忘了吗？”庆王说：“承继穆宗，原是应该的，但大行皇帝，也不能无后，应让新皇也承继祧皇上。”太后没有答应，庆王再三请求，太后已是怒容满面。庆王忙叩头说：“从前穆宗大行，不曾过继子嗣，因而有吴可读尸谏之事。现今祧皇上大行，如果不让新皇也承继祧皇上，那么祧皇上也将和穆宗一样没有子嗣，到时难道就没有第二个吴可读以死劝谏？将来怎么应对皇帝的子嗣问题，还请太后圣明裁决。”太后被他驳住，才忍着性子说：“你去拟旨，然后拿过来让我瞧瞧。”庆王立即起身拟写遗诏，说溥仪承继穆宗毅皇帝为嗣子，兼承继祧皇帝。

    遗诏拟好之后，光绪帝总算有了子嗣。最为感恩戴德的，恐怕就是光绪皇后。庆王出宫回府时已是大半夜了，太后也才得以安寝。第二天太后仍召见军机与皇后、摄政王及摄政王福晋，与他们谈论多时。又以新皇帝的名义，颁下一道圣旨，尊太后为太皇太后，皇后为太后，当时还谈及庆祝尊号及监国授职的礼节。到了用午饭的时候，太后刚准备吃饭，忽然一阵头晕，倒在椅子上。李莲英忙将太后扶入寝宫，太后睡了好久才醒转。立即召光绪皇后、摄政王载澧及军机大臣等齐集榻前，从容地咐吩各事，并说：“我恐怕是起不来了，此后国政归摄政王处理。”随即令军机大臣拟旨。圣旨中除了说将国政交付给摄政王，还说遇到重要的事情，摄政王必须禀报皇太后，然后再裁决。

    通过这道圣旨，可以看出慈禧爱怜侄女，与对待同治皇后，到底是大不一样。慈禧叮嘱完毕，喉咙顿时被痰塞住，咯了几口，休养了好一会。见军机大臣还没有退出去，当下又令他们起草遗诏。拟写完毕，呈给慈禧过目，慈禧还能凝神细瞧，从头至尾看了一遍。又令军机大臣加入几句，才算定稿。到了傍晚，人渐渐昏沉起来，忽然又神志清醒，对大臣说：“我几次临朝，其实都是被时势所迫，不得不这样。此后不得再让妇人干预国政，须严加限制，格外防范！尤其不得令太监擅权！”说到最后一句，已是不大清楚。喉咙中的痰又涌上来，只见太后面色微红，目光逐渐涣散，随即逝世。两天之内，遭到两重国丧，宫廷内外都镇定如常，这还是慈禧一人的手段。过了一天，朝廷颁布遗诏。

    遗诏颁布后，丧葬典礼办得极其隆重。加谥慈禧为孝钦显皇后，谥光绪帝为德宗景皇帝。过了一个月，嗣皇帝溥仪即位，年仅四岁，由摄政王辅佐登基，以第二年为宣统元年，上皇太后徽号为隆裕皇太后。

    京中一吊一贺，热闹得很。这时却忽然传来警报，安徽省又起革命风潮。民众还以为是徐锡麟复生，惊疑不定，经过一番探听，才知道发难的首领是炮队队长熊成基。熊成基因徐锡麟惨死，心怀不平。当时前炮营营长范传甲与徐锡麟是故交，徐锡麟死时，范传甲曾对着尸首痛哭一场，结果被抚院的卫队撞见，范传甲飞奔得脱。不久，两宫崩逝，范传甲随即潜到安庆，然后鼓动熊成基起事。熊成基应允，密召部下营兵，号召他们革命。部众倒也赞成，定于十月二十六日起事。布暑好后，又暗约兵卒头目薛哲在城内接应。那天十点钟，炮营内营兵全队出发，先到陆军小学堂，破门而入，直趋操场边的军械室，取得枪支，又去火药库夺了子弹，正想长驱入城，不料城门已被紧闭。熊成基还在等薛哲的接应，结果等了许久，毫无声响，随即在沿城小山上架炮轰城。连放数炮，城没有轰破，山上的营兵反而被城上的守兵用炮击毙几十人。熊成基正有些着急，忽然兵卒来报，说长江水军已奉江督端方的命令赶来援救安庆。熊成基料知事情败露，便率众向西北逃去。途中解散部众，只身独行。沿路记挂着范传甲，也不知他的下落。走到山东，正好遇到一位从安庆来的好友。和好友一聊，熊成基才知道范传甲谋刺大吏，结果失败被擒，已慷慨就义，不禁涕泪交横。友人又劝他远走辽东，以免被缉获，熊成基道谢而去。

    到了宣统二年，贝勒载洵出使英国，祝贺英皇加冕。路过哈尔滨的时候，熊成基想把他刺死，偏偏载洵的卫队，卫兵守卫得严密，熊成基单身一人，无从下手，只得眼睁睁地由着他过去。不过熊成基还是不死心，他打算乘载洵回国再下手，并让石往宽、喻培伦二人做自己的臂助。无奈谋事在人，成事在天。载洵原路返回，熊成基忙与石、喻二友拿着手枪，拼命冲过去，哪知还没开一枪，已被巡警捉住。巡警将三人押解到吉林受审。三人直供不讳，不久便被处死了。

    皖乱已被平定，江督端方立即报知摄政王，摄政王稍觉安心。只是光绪帝曾有遗恨，密嘱摄政王，摄政王掌握大权以后，便想为先帝报仇泄恨。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com