借那日渐昏黄的阳光，秦穆批阅着桌上的奏章。不得不说，这些公务比他想像中要多，也要沉重和困难。
单是处理一天的事务，他就已经快要筋疲力竭，更别说还有南方水灾之事。
由于季节交替，上游处的冰雪消融，导致河流泛滥，南方受到水灾侵害，甚至波及金陵等要城，秦穆可真是忙得焦头烂额了。
幸好，秦煜的葬礼是有既定程序的，礼部就可以处理妥当不用他多作操心，否则他肯定就要累死在这书房之中。
但同时，有一种充实感。
秦穆在这里彷佛找见了自己的价值一样，被这种充实感所塞满。那是他从来都没有体会过的满足感。
也许，自己其实是那种工作狂性格？
想着，秦穆不自觉笑了出来，就连自己的手抖了，导致墨水错洒在奏章上也不太在意。
“陛下。”
刘兴庭突然唤了秦穆一声。
本来沉溺在自我满足之中的秦穆吓了一跳，手一抖又在奏章上划了一笔，那鲜红色的朱墨一时变得刺目起来。
“混帐！看你干的好事！”
秦穆大动肝火，也不知道是因为奏章毁了，还是对方打断了自己的沉醉。刘兴庭也有些始料未及，吓得立即拜倒在地连连求饶。
揉了揉眼角，秦穆叹了口气。
“下次麻烦你走路带点声儿。”
刘兴庭也是委屈，不知道秦穆会动如此之大的脾气。
“什么事？”秦穆问道。
“回陛下，宁王的队伍已经到了帝都三十里外了。”
秦穆眸子透出精明的光芒，把手中的毛笔给搁了下来。“比想像中要早啊……”他边如此呢喃着，望了大太监一眼，见他还在趴着，便没好气地哼了一声。
“还不快赶紧起来？趴着干嘛。”
刘兴庭立即站了起来。
接着，他见秦穆还没有任何想要行动起来的迹象，迟疑了足足几十秒后又问说：
“陛下，如果再不启程就来不及了。”
“来不及什么？”秦穆头也不抬地反问。
“宁王对北国战役有功，按照以往的惯例，陛下应该要出城迎接，而陛下又是新皇登基，一般而出城十里，以示重视才合乎惯例。”
“惯例？”
秦穆还是没有抬头，“惯例是惯例，规矩是规矩。按照规矩，宁王应该进宫面圣才是。”
刘兴庭闻便是一惊，暗骂自己糊涂。
秦穆摆明是要给宁王一个下马威以建立威严了，自己却还去提醒秦穆要去迎接宁王，这不是在惹秦穆的不高兴吗？刘兴庭真想给自己一拳。
“那，要准备拟旨吗？”
“这种事不拟旨，宁王他应该也知道吧？兴庭，你别以为谁都是你一样笨，好吗？”
秦穆连回答都觉得厌烦了。
刘兴庭侍奉秦穆已久，本应已经相当熟悉秦穆才是──按理来说，他不至于犯这种错。
但是，只有他才知道秦穆和以前有些不一样了。
以前秦穆虽然会摆架子，但不会严重至此。难道仅仅是一个皇位就可以把一个人改变？刘兴庭不太懂，想必也需要不少时间去摸索。
他紧张的是，在搞懂这个问题前，自己还能不能活着。
刘兴庭暗自叹了口气，觉得留在这里就份外压抑，又见秦穆专心于眼前的事情上，就想找个借口暂时离开这里。
“去吧。”
待刘兴庭说自己去看看外面花园的修剪情况后，秦穆也没有留人。刘兴庭在松了嗡气的同时，又莫名地觉得落寞。
“等等。”
“陛下？”
刘兴庭走到门口时，秦穆却叫住了他。他回过头去，秦穆却是一脸沉思，也不知道在思索什么。
隔了一会儿，秦穆才面无表情地问：
“宁王带了多少人马？”
“数百。”刘兴庭想了一下便答。
“超过他的爵位吗？”
“没有，亲王可以带八百亲兵回京，宁王只不过带了五百左右，远没有超过限额。”
“很谨慎嘛。”
秦穆哼了一声，“不过他的五百亲兵可以抵数千精兵了吧。”
“陛下明智，确实是僻邪重骑。”
“有什么明智不明智？”秦穆一声哂笑，瞪了刘兴庭一眼，“他的僻邪重骑可是名震宇外，难道朕还能够不知道吗？”
“是、是奴才有眼不识泰山！”
刘兴庭又害怕地拜倒在地上。
看着他这个样子，秦穆有一种莫名的快感。那是支配他人时所会产生的强烈满足感。
“去，告诉他，让他把兵留在城外。让禁军去监视着，不要让他们轻易活动──记住了吗？”
“记住了！”刘兴庭不敢怠慢。
“去通知镇国卫，给朕好好看着宁王。嗯，也让他们排人去看待僻邪重骑。”
刘兴庭默念了好几下，才把这些事情牢牢的记下来。
“那宫大将军呢？”他接着又问。
“宫靖？”
秦穆花了几秒反应，才恍然过来。
“哦，对，他们是一起回来的。”
“宫靖没有带亲兵吧？”
“有一百多护卫。”
“也留在城外，就让他们和僻邪重骑待在一起吧。”说完，秦穆又似乎想起什么的样子，“对了，凡事都要有理由。就说刚好在办国丧，两人的兵血气太重，进城可能会相冲──朕也编不下去，你去找礼部尚书，让他去迎接那两位，然后再让他编个理由吧。切记，要一个他们挑不出毛病的理由。如果他们挑出毛病了，就和礼部尚书他说，朕不会站在他那一边的。”
这么直接？刘兴庭有点吓到了。
“好的，奴才记住了。”
不过，刘兴庭没有再说更多。少说话总是对的，沉默是金是唯一的真理，在经过两次惹得秦穆不高兴之后，刘兴庭对此深以为然。
＊＊＊
宁王一行在黄昏抵达帝都。
即使皇帝驾崩了，除去了最前头的几天外，帝都又恢复了一定的繁华。远远看去便能看见想要赶在宵禁前进城的大队伍，他们几乎塞满了那城门，连绵数十里。
而在队伍的附近，有一群身穿官服之人等在了哪里。
他们似乎是前来迎接的宁王的人，为首的是正是几位尚书。礼部、户部以及兵部尚书都来了。宁王不认得他们的面貌，只认得他们身上的衣服。
说起来，宁王和这几位也没有见过面。
长期镇守于北域，就算是过年时，宁王也没有返回帝都，他也不太记得自己准确有多少年没有回过帝都了，最后还是宫靖稍微介绍了那几名尚书大人，他才一一对上号来。
自己也太疏懈于帝都的经营了。
宁王是没意于帝都的争端，但他就算偏安一隅，也抵不住祸从“南”来。如果在帝都没有力量，很可能就会被朝堂上的人口诛笔伐直接陷入被动的局面。
是的，宁王自觉自己太后知后觉了。
“哈哈哈，宁王殿下！帝都臣民都可是翘首以盼，等候多时了啊！”
不知不觉间，队伍已经来到了城门之前。
率先出列迎过来的是礼部尚书。他笑咪咪的，看起来高兴极了，但这句话解读起来，却是暗藏了一些杀机。他在暗指宁王姗姗来迟，导致众臣久等。
“确是本王的不是，让诸位大人久等了。”
宁王也相当圆滑，没有因为这样子的挑衅就动怒。
“这是我和诸位大人的责任和义务，宁王殿下说笑了。”礼部尚书呵呵笑着。
宁王俐落地下了马，英武不凡。正值男人的黄金年纪，又几经重大的战事，身上有着军人的英武以及肃杀之风，相当引人注目。
礼部尚书甚至被他下马的动作吓了一跳，禁不住往后退了几步。
“哦？简大人，你这是……”
宁王自然是故意的。
礼部尚书简礼算是吃了个闷亏，有苦说不出来。
“也许是先帝的葬礼太过沉重，微臣稍微有些休息不足，所以有些晕吧。”
他还按了按自己的太阳穴，以加强自己刚才真的头晕的说服力。宁王看破却不说破，笑而不语。
简礼心中愠怒，尴尬更甚。
“简尚书，本将军呢？”
不知何时下了马的宫靖严声介入。
简礼又是吓了一跳，连忙回头看向宫靖。后者板着一张脸，看起来很不好惹的样子。简礼知道宫靖喜欢在朝堂上表现得像是个莽夫，实则上大智若愚。在某种程度上，比宁王更不好对付。
他开始后悔接下这份差事了──不过他本来就没有可以拒绝的余地就是了。
“哈哈哈，请宫将军恕简某眼拙，一时没有看见宫大将军您，要怪就怪宁王殿下太过吸睛，简某是一时无法移开眼睛。”
“……你有那种喜好？”
原来想稍微试试祸水东引，但没想到宫靖却是皱眉地这般反问。简礼最初还不明白其中的意思，当他意会过来时就连宁王看向他的眼神都变得奇怪起来。
这两家伙！简礼心中暗恨，算是在同僚面前丢尽了颜面。他眼角的余光可是发现他的同僚已经在极力忍笑了。
“宁王殿下，时间不早了，还请尽快进宫面圣。”简礼强颜欢笑地说。
他不想再在此作出纠缠。他本来还想给宁王一个下马威，没想到弄巧成拙。
“陛下没来？”宫靖有些意外。
“陛下正为先帝的葬礼焦头烂额，还有各大战事的封赏……唉，南方水灾又恰逢在先帝驾崩时发生，已经波及众多地区……陛下实在是抽不得空，还请几位原谅。”
“原来如此。”
宫靖理解地点了点头，简礼意外地觉得他好说话。但这种庆幸还没有维持几秒，又听见宫靖呢喃着说：
“以前北方旱灾，先帝还是来亲自迎接老朽来着……”
“宫大将军，慎！”
简礼自以为终于抓着机会发难，强压下心中的兴奋板着一张脸问。
“什么？”宫靖却是装傻地眨了眨眼睛。
他不待简礼再次指责，便转身下令跟在后面的骑士们下马。接着，就是一声整齐的下马声。他们整齐的动作震得地面一阵动摇，那声势威势十足，堵住了简礼接下来的话。
宁王没有理会两人，反而走到一旁和骑在马上的一名少女说着不知道什么。
简礼看过去，还未看清那人是谁，心中便已生起指责那名少女为何还迟迟不下马的念头，但话才到嘴巴，却惊觉那不是旁人，而是北冥有鱼。
他顿时又把话吞回肚子之中，闷气瞬间撑得他肚子一阵发胀。
简礼迟疑了一会儿，觉得表面的礼数还是要做足，便主动走过去想要和北冥有鱼客套两句。
“请恕简某眼拙，不知道北冥──”
“你谁？”旁边传来一阵童音打断了他的话。
简礼愠怒地看过去，又见到一位不好惹的主儿。
是紫玄子。
这两位宗师怎么会出现在这里？简礼心中惊吓，脸上的客套笑容快要维持不住了。
他一时尴尬地站在那边，手足无措。
宁王先让简礼再等一会儿，丝毫没有为他解围的意思，跟着便继续向北冥有鱼叙话。
“北冥尊座、紫玄子尊座，你们大可以落脚本王的府──”
“两位宗师和你走得太近，未免影响不好。”北冥有鱼简短地回答。
“宁王殿下，你勿莫过于担心小道。道一教、天璇宫在帝都都有一定产业，小道自有落脚之处，而以北冥前辈与天璇宫的关系，也应该不成问题。有些嫌，还是得避比较好，毕竟这是帝都啊……”
紫玄子比北冥有鱼说得多上一些。
宁王陷入思索，似乎在考虑是否应该继续邀请两人。另一方面，简礼心想这些人还真是造作，如果真的要避嫌，就根本不可能会同行至此，让自己和一众大臣看见才是。
他们这是在做威慑啊！简礼暗暗叹息一声。
那些大臣们见到宁王和两位宗师关系不俗，心中肯定早就浮现各种想法了。这些人能力或许不是顶尖的，但他们权衡利毙的能力肯定是不会差的。
但是，不知为何兵部尚书的脸色却格外地难看。
简礼不知道的是，兵部尚书就是那名派人去拦截宁王的人。如果他知道肯定就要大骂对方糊涂了。
不过，北冥有鱼等人似乎真的没有打算和宁王一道进城，两位宗师以及跟随他们的人在和宁王又谈了几句后，便率先离开了队伍，到进城关卡那边排起队来。
其中值得一提的，简礼多看了两眼那名跟在北冥有鱼身后，有着漂亮水色头发的少女两眼。不知怎的，他总觉得那少女有点眼熟面善，却一时无法想起这份熟悉感从何而来。
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