这一忙，接连过了三四日。
等诸事暂告一段落，我方寻了个夜里去访裴林府上。裴林先前被我罚跪，一把老骨头是受了些累。估摸他是觉得脸面过不去，再加上他心中亦明白太傅府失火，他是要受牵连的，所以便躲在家中静观局势。我这一去，他装着一副病入膏肓的模样出来迎我。我寻思着，若是我表现出有半点要动他的意思，他指不准就要演一出告老还乡的戏码给我看。
当然，我没给他这个机会。
我先是摆出架子声色俱厉地施了个下马威，大致就是明说我知晓花千颜这个“侄女”造了些假。裴林不反驳，只耷拉着耳朵听。罢了，我又上前很是亲切地拉着他的手，忆苦思甜地道：“当年朕能坐上这个位子，多仰赖了太宰。你对朕的信任栽培，朕一刻都不敢忘却。你是朕不可缺少的左膀右臂。今后的路很长，朕还需太宰同行，共治这北曌天下。”
裴林泪眼花花地磕了头，言辞十分恳切地和我打了半刻钟的太极。我看他心理防线建设得差不多了，便离开了太宰府。
第二日，裴林又是一个老当益壮、气势逼人的权臣，一点都看不出来，数个时辰前他还在我面前病得半死不活……
处理完裴林的事，我便开始着手梁国那两名皇子的事。据甲大壮说，禅宗是在梁国境内，我以前也有过推测，沈珣亦是出自梁国。梁国如今正值封闭，若要知晓内中的事，最好的方法就是从这两位皇子身上找线索。但要怎么才能让他们甘愿开口，这是个有难度的事。
我琢磨了一夜。翌日，我叫来了几个去监视那两名皇子的暗卫，询问了一下这两位平日都在做些什么。
暗卫丁大壮说，皇六子落脚在晃都的平民区中，不过这么个把月的时间，他就和周边的百姓都熟稔了起来。别人也不知道他的身份，常和他串门。他也平和近人，时不时还会帮着百姓做些力所能及的事，是个和善的皇子。
至于另一个皇三子，是丙大壮在带头监视。据他所讲，这皇三子为人甚是阴郁，一直住在西城边上一座租来的民宅内，几乎不出门，经常把自己关在房内，也不知在做些什么。
有了这种对比，我自是认为这皇三子比较好骗好哄。打定主意，我唤来高灿，让他想法子给那皇六子陆珉危捎个信，就说我近日被诸事缠身，不得空闲，导致头疼症犯了，余下的，就看这皇六子怎么发挥了。
我猜想着，他来晃都是想联姻，这么好的一个机会，他自然不会放过。
果不其然，这话传出去不过两日时间，他就托宫人呈上来许多名贵的药材和补品，手笔之大，连我这个皇帝都要咋舌。我来者不拒地将这些东西全数收下，又矜持了几日。陆珉危陆陆续续地送来了白狐披风、冰蚕丝、夜明珠、血玉酒盏等上等物件。我看这条鱼钓得差不多了，便准备收线。
六月初，我让高灿去给他传话，约他在闽江边上的一个酒楼一晤。
这个时节，晃都的天气已有些炎热。北曌民风开放，街上的许多莺莺燕燕都穿着薄纱裙，款式不乏大胆热辣，一眼过去，五彩斑斓的，似是乱花迷人眼。我坐在酒楼的二层包厢的窗户边上，一边饮茶，一边点评着其下路过的姑娘。高灿笑呵呵地给我斟着茶，瞅了眼我说胸部真是壮阔的那名女子，啧啧道：“在奴才看来，这些庸脂俗粉比不上皇上一根手指头。”
我随手扔了他一颗瓜子。
高灿拂拂脸：“真的呀。要是皇上不穿这一身男装，换一件女子的纱裙，那迷上皇上的人，恐怕要排队排到城外去了。连太傅这么高冷，肯定都要拜倒在皇上的裙子底下。”
我收回视线，挑了颗饱满的瓜子扔嘴里，含糊道：“朕也不需要沈珣拜倒在朕的裙子底下。”
“啊？”
“朕希望他在上面，这种姿势合理些。”
“皇上！”高灿一波三折高低起伏地嗔了我一句。
我登时鸡皮疙瘩爬满背，整个人都僵硬了。他还翘起兰花指娇羞地推了我一把：“皇上，你怎么那么坏呢！”
我木讷地扭头望他，正想着把这坨肥肉直接摔出窗子去，不巧，敲门声便响了起来。我打了个干呕，面无表情地道：“滚去开门。”
高灿捂嘴咳了声，立刻摆出一个太监该有的正经样来。他走去将那两扇门一打开，我眼光一扫过去，便看见了许久没见的皇六子陆珉危。
我还记得，初见时，他穿了身靛蓝色的衣裳，将他那张娃娃脸衬得成熟不少。今日，他却着了件米白绣着黑色纹路的长衫，质地不如先前那件华贵，但与他看上去天然无害的气质倒十分相宜。他的眉眼生得文雅秀气，右眼底下有一颗针尖大小的痣，不显突兀，显得很是别致吸引人。且陆珉危皮肤很白，站在阳光下，那张脸都像在熠熠发光，看得我目瞪口呆。
他行了行礼，施施然走进来。一边迈步，一边朝我微笑道：“不知皇上在打量什么？”
我盯着他问：“大梁那边阳光充足吗？”
他稍一愕然，站在桌子对面：“充足。皇上可是想问梁国的粮食收成情况？哈，皇上果然是一国之君，时时刻刻都是心系黎民百姓。梁国土地肥沃，四季雨水阳光皆很充沛，所以……”
我摆手打断他：“不是，朕是想问，你怎么保持皮肤这么嫩这么白的？”
陆珉危呆滞了半晌。
可能做了好一番自我麻痹面前这个人确实是北曌之君后，才僵硬地挤出一丝笑：“哦，因为我平日入睡前，都会用蛋清敷脸。”
“啊？真的吗？”我赶紧请他坐下，“朕还以为，那只是妇人骗小孩儿的方法，原来真有如此神奇的功效？”
“这是自然，若是能加上梁国特产的松梨木浆，会更有效果。”
“当真？”我搓手，“但在北曌，朕似乎没听过什么松梨木。”
“无妨。我回大梁之后，可以让人给皇上带一车过来。”
“那就万般感谢了。还有其他方法吗？”我拿出小本本来记。
陆珉危抽了抽嘴角，道：“还有……”
于是，我和陆珉危讨论了一个时辰的护肤之法。待茶水都换了一壶，他已经说得口干舌燥，我的小本本也记不下之后，我才心满意足地收了纸笔，望了眼偏西的日头。
陆珉危道：“皇上今日找我出来，不会就是……就是说这些的？”
我道：“那也不是。”
陆珉危松了口气，正欲启齿，我转过视线看他：“朕还是想请你吃顿饭以表感谢来着。你喜欢吃什么，尽管点。”
陆珉危再次石化：“我……我也没有什么特别喜欢吃的。”
“哦，那朕来点吧。”
“好。”
我点了十几个这酒楼特色的菜品，又加了一壶梅子酒，与陆珉危边吃边聊无关紧要的事。诸如北曌民风你觉得如何，吃的住的可还习惯，街上这么多漂亮姑娘可有看上哪一个？陆珉危都哭笑不得地接了。每次他想往联姻的正题上说，就被我胡乱岔开。他这人估计也是年纪有点小，不太定性，我一岔话，他就时常忘了自己本来要说什么，半点也没有先前宫中和他三哥唱对台戏的稳重。我虽好奇他们兄弟之间的关系，以及梁国内部的事，却还沉得住气，直到散席，我也没有开口半句。
出了酒楼，我带着他逛了一圈夜市，走得疲乏了，便叫高灿驾了马车来，送他回住处。我要离开时，陆珉危终于忍不住，问了我一句：“皇上今日绝口不提两国联姻之事，可是因为……因为那沈太傅？”
我故作讶然：“六皇子知晓朕的太傅？”
他苦笑：“我已经在晃都待了一个多月了。太傅沈珣，是晃都城内人人交口称赞的好官，说他高风亮节，品行端正。许多女子一提起他，都是又尖叫又害羞的。”
我：“哦，太傅他确实比较有魅力。”
“可惜，我还无缘得见。”他望向我，“我还听说，其实……皇上也爱慕这位沈太傅，这……这是真的吗？”
我摸了摸下巴：“坊间传言，六皇子听过便作罢，太傅于朕而言，的确是个很特别的人。”
陆珉危眼皮微敛，神色陡然落寞：“我知晓了。”
“嗯。若无其他事，六皇子早些休息。朕回宫了。”
“恭送皇上。”
我微微点头示意，钻进马车里躺平了。
回了寝宫洗漱，高灿好奇地问我：“皇上，瞅那皇六子的神情，莫不是才见过皇上几面，就真的喜欢上皇上了吧？奴才就说了，咱们皇上的姿容，非庸脂俗粉可比的。”
我擦着脸呸呸：“你看你，果然只有当太监的命。你在宫里待了多少年了，见过人前说鬼话的还少吗？”
“皇上的意思是……”
我往床榻走：“演戏谁不会，拼演技朕一点也不会输给他。”
高灿帮我脱鞋：“那皇上今天怎么不问他正事呢？”
“朕问的，不一直都是正事吗？”
高灿提着鞋要走，我忽然想起一件重要的事，忙把他叫回来。
高灿：“皇上可是要奴才去执行什么秘密任务了？”
我：“是啊。你去给朕打个蛋清过来。”
敷了蛋清，我美美地睡了一觉。我几乎可以预见，在不久的将来，我将化身北曌的第一白富美，拿下太傅，那还不是分分钟的事。这个想法，让我心情甚好，以至于第二天上朝我看着裴林和新科状元吵架，都带了几分高深莫测的笑意。
这状元郎是最近才提拔上来的，封了他个翰林院的闲职。我亲政的这七年，年年都有状元入仕，年年这些状元一开始为官，都像商量好了似的，对沈珣特别崇拜，可能这是文人的特性。一般来说，第一年，他们会和沈珣站在同一阵线怼裴林，等过了这一年，他们就发觉沈珣这人较难相处，裴林又权势太盛，于是纷纷不动声色地加入裴林队伍中了。所以，我总结出这个历史规律，便渐渐很少再给新科状元封重要官阶。
看裴林吵完架，我又去瞧了瞧长孙傲。他经历了上次被沈珣气晕的事，近来愈发低调，不管见着谁，都有些惊弓之鸟的样子。我与他一同用过膳，安慰了几句，便准备回寝宫午休。人还未走到宫门口，便有太监来传话，说梁国三皇子陆子霖求见。
我一拍巴掌，这要等的正主总算来了，便也没顾得上午休，直接就去了子正宫召见陆子霖。
陆子霖与他弟弟不同，我初见他是一副阴沉沉的模样，这回见他，还是一副阴沉沉的模样。他礼数周全地行过礼，寒暄了几句，我便直入正题道：“今日三皇子突然求见，所为何事？”
他狭长的眼睛看着我，语气笃定：“皇上要等的人，不正是我吗？与我那不成器的六皇弟一见，算抛出了饵。我又怎能让皇上失望，不上钩呢？”
“嗬，”我笑了笑，“看来，三皇子是个明白人。”
他不语。
我走下龙椅，站到他面前：“既然如此，朕便不绕弯子了，三皇子可知朕要什么？”
“我有的，六皇弟都有。起先我也想不明白皇上为何要摆这个局，后来仔细一思量，我斗胆揣测，皇上想要的，估摸就是梁国一些旧事的真相吧。毕竟，那些事发生时，六皇弟年纪尚幼，着实给不了皇上可靠的线索。”
我眼睛弯成一条线，笑意却未达眼底：“正是。朕要知晓，梁国闭国的原因，当年太子太师作乱的缘由，以及，他和太子的关系。”
陆子霖拧了拧眉头。
我又负手缓缓踱回龙椅上：“当然，两国相交，要点在于平等互利。你所求的，朕也会尽力满足。若朕没有猜错，如今梁国内政，正面临皇储争位吧？”
他合上眼，没有否认。
“这就是你们二人同时来向朕请求联姻的目的。”一旦我允了其中一人，他就有了北曌做最有力的靠山，自然会在这场争储中得胜。
陆子霖幽幽睨着我，仍是沉默。
我道：“朕把话说在前头，除了联姻一事，其余的，朕可以酌情帮你。”
“我不需要与皇上联姻。”陆子霖语出惊人，“我只需要皇上答应两件事。只要这两件，我承诺，会把我所知的所有过往旧事，巨细靡遗，全数告知皇上。”
我凝了神：“哪两件？”
“第一，北曌任何势力，不得插手梁国皇位之争。”
“好。”
“第二……”他的脸隐在阴影里，致使我看不真切他的表情，只听他掷地有声地道，“今夜，我要在皇上宫中留宿。”
这……不是要逼着我给太傅戴绿帽吗？我内心挣扎，表情纠结，下意识地揪住旁边高灿的大腿，沉重道：“这……三皇子，朕虽然是个帝王，但朕家教比较好，不大喜欢整什么一夜露水的情缘，也对床笫之间的事没多大兴趣，你看，朕后宫至今还空着。”
陆子霖面上看不出什么情绪，依旧字字清晰地说：“皇上误会了，我并非想与皇上发生什么。”
“那你这是要在朕的寝宫看跳大神吗？”
他敛了敛眼睑：“皇上说笑。皇上亦是天家中人，应当理解天家中的种种诡谲。我和六皇弟，此次表面虽是秘密来访，实则，看着我二人的，又岂止成百上千双眼睛。皇上与六皇弟一晤，已让他抢得先机，所以，我需设法扳回一局。”
“如此。”我收回拧着高灿腿子肉的手，肃然道，“那么，今夜朕就设宴寝宫，还请三皇子准时来赴，与朕详细说一说，这些年梁国之内的事。”
他作揖：“我必当守约。”
至酉时。高灿便开始忙碌，指挥着一众太监宫女在寝宫内打扫，摆放物件。我坐在椅子上，手里拿一本封面正经内容邪恶的书细细观看，还时不时丢一坨桂花糕进嘴里，吃得津津有味。高灿走到我边上，趁机问：“皇上，这留那三皇子过夜，会不会引起误会呀？”
我敷衍道：“什么误会？”
“就是太傅那边呀……太傅要是知道你和别的男人过夜……”
我抬起头眼露杀机地盯着他。
高灿一抖。
“奴才一定守口如瓶。”
我又眼露杀机地盯着一众太监宫女。
高灿：“明日奴才就把他们调去其他地方吃闲饭。”
我满意地又扔了坨桂花糕：“你都如此机智了，太傅还怎么会知晓。”
“真的吗？”他小声嗫嚅，“奴才怎么觉得心里有点慌。”
他这么一说，我也有点慌了。
顶着巨大的压力迎来了夜幕降临，我想好了万一太傅知道了这桩事我去跟他解释的一百零一种借口，总归，我暗中调查梁国旧事，是不能让他知晓的。他拿着那本蓝皮书十年，也没主动告知过我他的来历，以及书中所载的河川之战。由此可知，他并不想提起与梁国相关的事。特别是这一回我都说起禅宗了，他还是顾左右而言他，便能看出这是他心上的一块疤。他是我捧在手心里的人儿，我自是不愿去亲自揭他血淋淋的伤处，无计可施，只能从他处着手了。
叹了一口气，我换了身普通的女装，又散了发髻，坐在布好菜品的矮桌边上，等着陆子霖到来。
一过戌时，陆子霖如约而至。他甫入寝宫，看了看我，便愣在了原处。
我转着茶盏望他，道：“三皇子怎么了？”
他回过神，尴尬地笑了一声：“是我唐突。先前都见皇上以龙袍示人，从未见过皇上这般随性，一时看得出了神。”
“哦？”我示意他坐下，“听三皇子这话的意思，是朕还算好看？”
他落座在我对面，低着头，拿过备好的另一杯热茶：“嗯，皇上姿容出众，比我见过的所有女子都好看。”
“嗬。”我没把他这话当真，兀自呷了一口茶。
末了，我将茶盏放下，慢慢隐了笑意：“现在，进入正题。夜晚时长，三皇子慢慢说。”
他亦品了口茶，颔首道：“皇上想从何处开始听？”
“就从……嗯，太子陆鸿煊说起吧。”
“太子……”陆子霖的眼神蓦然黯淡，那深黑的瞳孔中映出殿内明明灭灭的烛火。他似透过那烛火，看见了诸多过往。而那诸多过往，都在他的一言一语间，在我面前重新上演。
梁国这一代的皇子，共有五人。太子陆鸿煊，便是由皇后所出的长子，一生下来就被定为储君的人。他身份尊崇，受尽帝后的疼宠，其他四位皇子都无法比拟。兴许正是如此，梁国皇室不像我大哥二哥在时，从小斗到大。他们兄弟五人，一直粉饰太平，不管心里有多龌龊的想法，明面上都与陆鸿煊相处融洽。这导致陆鸿煊长到十来岁，心性大不同于其他皇室中人。他理想化，认为世间一切都是光明的，平和的。他亦有抱负，一心为国为民，将百姓看得重于自己的性命。
陆子霖说，正是因为他这样的性格，才导致了他最后的悲剧。
陆鸿煊做过两件事，借此可以看出他为人有多和善。也正是因了这两件事，使得他在民间的声望骤升，甚至远高过当时还在位的大梁昭睿帝。
其一，是在文昭三十八年，梁国境内的墨水河上游泛滥成灾，淹没了沿岸十二个村落五处城镇。陆鸿煊当时亲自带人赶赴墨水，日夜督工抢修堤坝，转移灾民，并上奏请求昭睿帝开仓放粮。可这世上，并非人人都如他一般磊落。那十万石的粮食层层发放下来，被各级官员吞了八成，到了百姓手上的，米粒换成糟糠，且还少得可怜，根本无法果腹。等陆鸿煊修完堤坝回城一看，灾民饿死了两万之多，还有易子而食、易妻而食的人间惨剧。陆鸿煊悲极怒极，一夜斩了十七名相关大臣。随后，他放出自己营地里所有的备用粮，没给自己多留一口。好不容易撑到朝廷来了救济，陆鸿煊也饿得奄奄一息。就在这种情况下，他还亲自去掩埋饿死的百姓。瓢泼大雨中，他徒手挖坑，挖得鲜血浸透了黄土，那眼中的泪，大滴大滴地混着雨水砸进土中。这一幕，撼动了所有百姓的心。陆鸿煊这一世的善名，也自此而始。
第二桩，便是不久后的南部马匪作乱，陆鸿煊也是亲领精兵前去平叛。马匪人少，常常四处游窜。他与马匪僵持了四个月，才在沙漠边缘的一个小村庄发现他们的踪迹。这一战实力悬殊，原本算不上困难。可陆鸿煊为了救一个小女孩，背上硬生生挨了马匪五六箭，险些丧命。此事后来越传越开，大梁上下，一说起太子陆鸿煊，几乎就离不开爱民如子四个字。所有百姓都憧憬着大梁的将来，欣慰有这样一位明君。而昭睿帝也一度起了传位给他的念头。至此，陆鸿煊声名大噪，风头一时无两。
陆子霖说完这一茬，缓缓喝了口茶。那表情看不出悲喜来，也如茶水一般的淡。他举着茶盏道：“皇上如何看待我这个皇兄？”
我沉吟一遭：“是个千古明君的料。换了朕，换了朕的兄弟，换了你们，怕是没有哪一个做得到像他这样。”
陆子霖冷笑：“是啊。我做不到。所以他还在时，我背地里从来都对他不齿不屑。像他这样的人，活在天家，都是个笑话。如果失了帝后的庇佑，我毫不怀疑，他会活不过半盏茶的时间。”
我并不喜欢有人这样评价自己的兄弟。而且，听了陆鸿煊的事迹，我对他着实是佩服的。但凡他这样的心性安在我那两个哥哥任何一个的身上，我如今也不至于一个亲人都没有。
我转移了话题：“那小女孩命好，竟被太子救下，现今可是飞黄腾达了？”
“飞黄腾达？”他面露嘲讽，“已经死了十一年了。”
“那实在可惜。”
陆子霖闭了闭眼，继续说接下来的事。
原本，大家都以为陆鸿煊这辈子就这么顺风顺水地过了，连他那四个兄弟，都把争储的心思藏得扎扎实实的。直到陆鸿煊十六岁时出宫巡查，遇上了一个改变他此生命运的人——公子珣。
我一听“公子珣”这三个字，便不禁收紧了五指，屏着呼吸，生怕错过一个字。
陆子霖道，这公子珣是个怪人，生性孤僻清高至极，看人都用下巴，不喜与人交谈，更不喜与人来往。但他的确有雄才伟略，不过与陆鸿煊几番夜谈，便让陆鸿煊对他深为折服。陆鸿煊数度诚挚相邀，才请得他回京入仕，封他做了太子太师。但这公子珣明显对官场之风不敢苟同，任由他人攀附结交，他也不动半分声色。一次机缘巧合之下，陆子霖曾听这公子珣说过一番狂言。他的原话是这样的：
我穷其一生，只有一个目的，培养一个能杀了我的人。我想死，可惜，这世上无人能做到。
我听见“我想死”这三个字，脑袋似被重锤狠狠一击，公子珣那张未曾谋面的脸，竟分毫不差地与沈珣的眉眼重叠起来。我压抑住所有的疑惑和逐渐膨胀的情绪，不敢露出破绽，只静静听陆子霖叙述。
那一年，陆鸿煊与公子珣走得极近，两人几乎日日形影不离。朝堂诸事，无论大小，陆鸿煊都会一一向公子珣请教。这师徒关系无论在何人眼里，都是令人艳羡的亲密无间。甚至，陆鸿煊还曾想把自己的亲姐姐陆伶长公主许给公子珣。诚然，公子珣长了一副好皮相，陆伶长公主也确实动了心。可是，公子珣却如一颗石头，半点回应也没有。
这样的关系维持到了第二年。这一年，昭睿帝病重，朝中生变，贵妃赫连氏的娘家部落联合了广林两省的督军起兵叛变，宫中亦有内应。原本此事镇压不难，可公子珣却在这时与陆鸿煊反目，迅速倒向了赫连氏。此一桩叛乱来得措手不及，昭睿帝病逝后，眼看皇权将危。陆鸿煊临危受命，点将八万，出宫迎敌。而公子珣也入了敌营坐镇。两军鏖战数月，双方死伤惨重。其后，陆鸿煊用计将叛军逼至河川一带的天然峡谷中。陆伶长公主因对公子珣用情至深，也选择了离宫相助公子珣。
河川一战，历时两个昼夜，其中的许多细节，已不可详知。陆子霖只说，当第三天的太阳升起，朝霞照得那峡谷之中山壁渗血，尸骨齐峰，胭脂海棠一夜间遍地开花。陆伶长公主一剑穿胸，险些亲手杀了自己的弟弟。好在陆鸿煊躲过了要害，捡回一命。后来，陆伶长公主也死在这场乱局里了。
陆鸿煊带着仅剩的一万兵将回转京城养伤。赫连部落的残兵最后临死反扑，拿下了一个名为走马的城池。他们放出风声，用陆鸿煊的人头换一城百姓性命，若是不从，便行屠城之事。
此消息一出，大梁举国，炸开了锅。
陆子霖拿着茶盏将喝未喝，似不满意茶水的味道，盯着杯中看了许久，又轻轻放下。他望着我，说：“皇上能猜到接下来的发展吗？”
我心间沉痛，闷声道：“依你口中道出的太子陆鸿煊，面对这种抉择，不难猜想他定要放弃自己，挽救一城人命。”
“正是。”他拿起茶盏，再次看了看，又再次放下，“还是不如酒烈。”
我作势要唤高灿。
他却摆了摆手阻止我，道：“皇兄他初闻这个消息，的确不顾自己重伤在床，要赶往走马去赴死。我那时只觉得他的行为可笑至极。他是皇储，是未来的一国之君，掌握千千万万苍生性命，竟只为了一个城池的人，就要轻易放弃自己。不过，我也未曾阻止他，只有他死了，我才有机会荣登大宝。”
我胃里蓦然翻涌。
陆子霖道：“你方才不是问起被我皇兄救下的那个小女孩吗？”
“嗯。”
“那个小女孩，就在这个时候，和一群愚蠢百姓同时起义，要我皇兄为了那一座城池的人命，赶快自尽，献出头颅。”
我几欲作呕，忙颤手拿过茶杯，慌慌张张地灌了一大口凉茶下肚。冷静了良久，我才堪堪定住神。
“皇上可也觉得真是荒谬至极，可笑至极？我说了，皇兄他这辈子的悲剧，绝大部分缘于他最初的性格。他为了这些愚蠢之人，数次不顾安危救他们于水火，到头来，换来这样一种局面。我皇兄在人搀扶下，去到皇城城墙上，看见人群中高喊着要他去死的那个小女孩时，我猜测，他的心，他的善良，他的所有的一切，就死了。”
我嘶哑着嗓音道：“的确，没人想用一腔热血，换来被冷漠凌迟。”
陆子霖没接我的话，自顾自道：“后面的事，可能有些血腥，皇上还要继续听吗？”
我握紧茶杯：“三皇子请说。”
“我皇兄统共死过三次。第一次，就在这个时候。他回宫时，神情眼色就都变了，再不是以前那个陆鸿煊。他留在宫中指挥卫国侯出战，强攻走马镇。不可避免地，等城池攻下来，城中百姓也死了一半。因为这事，所有皇兄从前的作为都成了浮云，什么爱民如子，什么鞠躬尽瘁，都在这些蠢人眼中不值一提，他们只看到他现在罔顾了人命。大部分的文人都在口诛笔伐他，说他无比高贵的皇子之身是用百姓的骨头垒起来的。皇兄只当听不见，很少再有情绪。两个月后，皇兄出宫了一趟。等他回来时，提了公子珣的首级。这是我皇兄死的第二次。”
“什么？！”我大惊，“公子珣死了？”
陆子霖不解：“死了。怎么？皇上与他有故？”
我强行稳住千头万绪的思路，双手紧掐着大腿，尽量平静道：“没有。你继续说。”
“嗯。”他顿了顿，复道，“再之后，便是同年年底，皇兄活埋了当初起义的百姓八千人，其中包括了那名小女孩。我们兄弟四人觉得皇兄心性已经大变，恐对大梁造成威胁，便请了禅宗出手，让他们将皇兄关押在众生相里。”
“众生相！”我再次惊愕不已。
甲大壮说过，众生相乃是人间地狱，每一层都让人求生不得求死不能。
我用了半晌的时间强迫自己冷静下来，梳理了一遍事情的来龙去脉。末了，我眸子锋利地锁定陆子霖，道：“这就是陆鸿煊死的第三次？”
他闭了眼：“是。”
我嘴角不合时宜地扬起半分笑：“他的‘死’，每一回都在磨灭他原有的人性和善良。若说在这三次劫难后，陆鸿煊还活着，只怕也不是他自己了。”
我忽然觉得有什么真相在头脑中慢慢成形，几乎要冲破我的喉咙。我声音有些颤抖，哽了哽，蹙眉故意加快了语速：“三皇子曾允诺过会还原所有的真相，那么，朕想知晓，这八千人，究竟是不是陆鸿煊自己要埋的？还是……”
我留下了未尽的话。
这兄弟四人早就觊觎了储位，但凡有一个机会，怕是也不会放过。我身在天家，太了解天家之中的龌龊。
果不其然，陆子霖笑道：“看来瞒不过皇上。我们兄弟四人，确实前所未有地齐心协力，一同在百姓和皇兄之间制造了些误会，才使得皇兄活埋了这八千人，造成禅宗擒他的缘由。但这是梁国内部的事了，与皇上似乎也没多大关系。”
我不置可否，只是讽刺地笑：“正如三皇子所讲，太子陆鸿煊这一生，着实可悲又可笑。他亲近的，他敬重的，他保护的，都要他死。他的皇姐，他的太师，他的兄弟，他的子民。朕很难想象，你这皇兄如今的心性，该是发生了怎样天翻地覆的变化。”
陆子霖沉默。
我知晓再说下去，便会不利于北曌与大梁两国的关系，索性收了这个话题，看了看将明的天色，转而问道：“朕还有一个问题。”
“皇上请说。”
“太师公子珣，依你所说，进宫入仕是在十三年前，那时候，他年岁几何？”
“这……”陆子霖明显对我这个问题感到疑惑，但他最终没问理由，只道，“我不清楚。自公子珣叛乱后，皇兄焚毁了宫中所有关于他的记载。若从面相来看，该是大不了皇兄几岁。”
那年，陆鸿煊十六。如果按照这个说法，公子珣的年纪应是与沈珣相差不大，可是……
我再凝神道：“他……朕是说公子珣，有没有可能并没有死？”
陆子霖皱眉：“皇上何来此问？”
我不答话。
他又默了会儿，兀自呷了半杯茶：“皇兄提着公子珣首级回宫那一幕，看见的人不只是我。自然，依公子珣过人的智谋，也不是没有可能诈死。但这中间内情，恕我无法为皇上解答了。”
我沉吟须臾，摸着茶盏转了半圈。正值五更天末，入夏的晃都亮得早，一席过往絮絮道尽，这一夜便也就到了头。我和陆子霖心中各有所想，两相无言地对坐了许久。到得高灿来伺候我更衣上朝，他才拂拂衣衫站了起来。不知是不是因着一夜未眠，或是其他原因，陆子霖的面色看起来略为疲惫涩然，他向我作了个揖，道别道：“与皇上一番详谈，勾起了我许多不愿回忆的事。我还记得，初来晃都时，曾听许多人私下谈论皇上，说的话，大多不怎么能入耳。或许，这与北曌言论自由相关。”
我也站起身做相送姿态，无谓笑道：“皇者，享民之膏血，受民之跪拜，若连这点逆耳之言都听不得，还谈何谋万民福祉。”
陆子霖一怔，呆呆地睨了我半晌，道：“我还一度真的相信了那些人言。直到今夜，我才真正认识了北曌女帝。”
“哦？三皇子对朕的评价可是好话？若是，倒可说来一听，满足一下朕的虚荣心。”
“嗬。”陆子霖眉眼上扬，“皇上说笑了。”
我将他送到寝宫门口，陆子霖又道：“明日我将会暗中启程回大梁，此事六皇弟暂且不知。”
“你不怕朕告诉他？”我似笑非笑。
这一回他倒坦然得很：“皇上是胸有城府之人，不会做如此无智之事。作为我与皇上建立盟约的一点小礼物，我最后提醒皇上一句，小心我这六皇弟。”
我眼神一敛：“多谢。”
陆子霖走出几步，忽又停了下来。远峰顶上一抹红霞初现，映得他深色的衫子微微反光，他未回头，只是稍稍扬起了脑袋，望着天际道：“皇上，你有些地方，很像我那大皇兄。”
我一愣神。再看他，他已走得远了。陆子霖此人，当真让人有些看不通透。他言辞间多次表述他对他那太子皇兄的不屑，但仔细一琢磨，却又仿佛掺杂了许多其他的情感。我收敛了心神，再次梳理了一回这夜得来的诸多线索，如今，公子珣到底死没死，沈珣究竟是不是他，看来，只有一个人能给我答案了。
高灿适时走到我身边，提醒我时候不早。我颔首吩咐道：“更衣，上朝。”
“是。”
“你且先去备妥出宫事宜，下朝后，朕要去一趟翠庭轩。”
“是。”
卯时一过，宫门大开，群臣朝见。不出意料，今日又是裴林一党带头禀了些鸡毛蒜皮的小事。我向来是由着裴林说，也由着他的方式处理，自己心中在另外打着小算盘。不到一个时辰，所有事情尘埃落定，我见没人再有折子上奏，便宣了退朝。
末了，我匆匆坐上马车赶往翠庭轩。高灿这货很贴心，在车里给我备了套男子常服。我利索地换上，便瘫在车中打盹儿。这个时辰过去，恰好还能同太傅一起用午膳。快哉。我搓了搓手，算着已经好几日没见着太傅了，等会儿见了他，一定得说点好听的话，不能让他生气。
比如，来一句：
太傅，朕前两天又梦见你了。你在朕的梦里怎么那么任性呢，害得朕都湿身了，还得半夜起来洗澡。你呢，有没有梦见朕？
我估摸着，在翠庭轩这种人来人往的地方，他应该不好当众打我吧。
有了这种觉悟，我决定就这么撩一撩他。我正想着要用什么酷炫狂霸跩的姿势出场，马车的速度就慢了下来，许是行到了闹市中央。车外，有男人的声音在小声交谈。我耳朵尖，一听就听到了一句：“啧，还以为真是什么正人君子，亏我从前如此崇拜他，没想到，原来是个这样的人。”
另一人道：“是啊，要是被那谁知道了，指不定要掀起什么腥风血雨来。”
“哼，你也太小瞧他，他能把顶上那位迷得晕头转向这么多年，难道就没半点手段？要真被知道了，我猜测，倒霉的还是那些千金小姐。”
“是吧……对了，我听说这回他还召了依霞楼的头牌姑娘去。”
“呸，居然还招妓。我当初真是瞎了眼！”
“哎，瞎眼的又何止你一个。”
我听得云里雾里的，刚想撩开帘子看一看是什么人在嚼舌根，车子速度又提了起来，我只好作罢。
等再行了约莫半刻钟，马车便稳稳当当地停了下来。我等着高灿来叫我，等了半天也没等来这厮的尖嗓门，反倒是听见许多莺莺燕燕的雀跃嬉笑。我终于忍不住，自己掀开车帘走了出去，刚喊一句：“高灿……”剩下的话我便哽住了。
我被眼前的景象整得蒙了，站在车头不知所措。极目所及，一条不见尾的长街上，排满了婀娜妖娆的女子，均是打扮得花枝招展，像当年我父皇在时要入宫选秀似的。我乍以为走到了什么人口买卖现场，可定睛一瞅，却实实在在是到了翠庭轩。此时，高灿也从翠庭轩密不透风的大门挤了出来，艰难地行到马车边上，抹着汗道：“主子……”
我眯了眯眼：“怎么了这是？翠庭轩今儿个吃饭不要钱？”
“不、不是。”他有些结巴。
他一结巴，我就知道是出了事，于是脸色更沉：“到底发生何事了？”高灿汗如雨下：“是……是太傅……”
我跳下马车：“太傅如何？”
高灿双手搀住我：“奴才听翠庭轩的掌柜说，太傅自三日前，便开始带不同的女子回客房。这消息一传十，十传百，很快整个晃都的姑娘们就都知道了。主子您也是晓得的，太傅的女人缘一向不错，这些……这些都是来等太傅青眼的。”
我拳头一紧。
高灿看着我的脸色小退半步：“主子……”
我不语，仰头朝着翠庭轩里走去。
高灿竭力在人堆里给我开出一条路。那些姑娘起初被他挤开还很是不满，叫嚷着让我排队。我眼睛一瞪，她们又都知情识趣地让开半分，但嘴里还是没落下：“瞪什么呀，有下人了不起啊！一个大男人，居然也爱慕沈大人，真是不知羞耻。还好我们沈大人没什么特殊癖好。”
我顿下步子，冷冷看向说话的红衣女子：“你再说一遍，谁的沈大人？”
她往旁边姑娘的身后躲了躲，露出一双眼睛来瞟我：“怎么，我说的难道不对吗？哼。”
我默念了三遍我是个有身份的人不能与她计较，忍了忍，方才继续往里行。
入了大堂，堂中已是人头攒动，连落脚都困难。高灿费了九牛二虎之力，才堪堪护着我上了楼梯。一到二楼，我便直冲沈珣住的天字房。那壮观的、排到了街尾的一溜长队，便是自这里开始的。我站到门前，正逢两个姑娘在不羞不臊地讨论姿势问题，听得我大为光火。我气急地将门一脚踢开，内中画面，令我霎时血气直冲脑门。
我认识了十年的、向来以为不近其他女色的我的太傅——沈珣，正坐姿风骚地倚在一处坐榻上，他一只手支着头，另一只手拿着酒壶往嘴里倒酒。屋中两个女子，一人衣衫半露香肩地弹着琴，一人枕在他腿上用手指画圈圈。
我目眦欲裂，走近两步大吼：“沈珣！”
他闲闲地抬眸觑我一眼。那神情，也不知是喝醉了还是没睡醒，说不出的轻视，全然不像他往常的样子。
高灿生怕血溅现场被人看到，急急忙忙关了门。那两个女子看我进来，异口同声地问：“大人，这是谁呀？”
我没理她俩，直瞪着沈珣道：“你这是在做什么？”
“做什么？”他笑了笑，“作乐。”
“放肆！”我气得口不择言，“你身为朝廷命官，行径这般荒唐，你是要丢尽朝廷的脸面吗？”
“哦，是吗？”他坐起身子来，笑眯眯地看我，“那皇上私下与梁国六皇子出游，又与梁国三皇子一夜缠绵，是丢了谁的脸？”
我一呆。
两个姑娘听见我的身份也一呆。
独剩沈珣站起身朝我走近：“哦，你是皇上，风流一些也无可厚非。我是太傅，我风流又碍着皇上什么事了？”
这货，难不成……是在吃醋？
这表达情绪的方式也太过激了吧？
我想到这一点，目光锋利地瞥了瞥高灿。
是谁把消息传到沈珣这处的？
高灿耸肩，表示他守口如瓶绝对没漏嘴。
我现下也不好追究，只得放缓了语气道：“事情不是你想的那样，朕与那两名皇子……”
他摆手：“我不在乎。”
我的脸色又一点一点沉下来。
他站在离我半丈处，再从头到脚打量我一番，忽然向我伸手，道：“婧儿，过来。”
我抿了抿唇，僵硬着依言走过去。刚想看他要弄什么幺蛾子，沈珣却猝不及防地一拉我，拽得我向前一跌，紧紧靠在了他胸膛上。他将我的手放到他腰间。我不大适应他这种突兀的主动，还想挣扎一下。哪料得，柔弱太傅力气居然还挺大，我挣扎无果，只能抬头看他。他低下眉眼，如画的眸子对着我弯成了月牙状。我鲜少见得他如此笑，一瞬失神，再反应过来时，他已经与我近在咫尺。他的手在我背上游走，缓缓下滑。我浑身一酥，根本没法动弹。沈珣在我耳畔呵口气，我脚下一软，他趁势抱住我。
我埋头道：“太傅……你这是什么意思？”
他不语，轻轻在我耳朵旁啄了一口。
我倒抽一口凉气。
沈珣低笑，倏然，那双爪冷不防地……摸上了我的屁股。
我脑子里一炸，对他这种下流的举动感到无比惊悚。正欲说话，沈珣却咬着我的耳垂抢先道：“皇上装得好像啊！”
“什么？”
他松开我半分：“都与他人一夜欢好了，怎么我一亲近你，你还能装出一副黄花大闺女的模样来？”
我惊得张大了嘴。
高灿惊得捂住了嘴。
那两个姑娘惊得退到了窗边随时准备逃命。
我没辜负他们三人的期望，登时勃然大怒，我一把推开沈珣，压着声音低吼道：“你可知你现在是在同谁说话？”
他昂首灌了口酒：“你可知你现在在同谁说话？”
“沈珣！不要挑战朕的底线！”
他不语，转身走回坐榻上，对那两个姑娘招手。姑娘看看我，又看看他，着实没禁得住男色的诱惑，再次扑了过去。
我怒火更炽，负着手道：“你非得逼朕拆了这座楼是不是？”
“皇上请便，我可以换到依霞楼去。”
“你！你确定你要如此激朕？”
“嗬。”沈珣冷笑一声，用单指挑了其中一个女子的下巴，凑近说，“她还不如你好闻。”
我被他这句话刺激得深了，随手将桌上酒壶一砸，喝道：“好！太傅既然你如此喜欢这些庸脂俗粉，朕便遂了你的愿，从今日起，你好好待在这翠庭轩，好好同这些莺莺燕燕纠缠。你只要再敢出现在朕的面前……”
“如何？杀了我？”他挑眉。
我定定道：“是。朕就杀了你，朕说到做到。”
话罢，我扭头就走。
高灿追在后面喊：“主子，主子哎！”
我推开门，门口的人噤若寒蝉。我低吼一句：“滚！”
姑娘们滚了一大半。
我再看一眼房中，除了高灿没人追出来，心口渐凉，痛意上涌，终是头也不回地离开了。
沈珣，你这鳖孙儿，你给朕记住！
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