他道：“怎么不吃？在等我？”
我不语。
他摸了摸我的碗：“冷了，另外让摊主煮一碗来吧。”
“不必了，”我拧了眉头，“那对老夫妇，可是你杀的？”
陆渐离沉默，云淡风轻地继续饮茶：“嗯。”
我怒火顿时冲上脑门，一拍桌子，道：“你为何要如此做？”
“为何？”他似觉得我这话问得很可笑，连带眉眼都渗出冷厉的笑意来，“没有为何，只是该死。”
“就因为他们算计了你？”
“算计我？”他笑，“他还没有这个能耐。”
“那是因为什么！”我怒目圆睁。
陆渐离闲散地看着我，放下茶杯，说：“因为他骗了你。”
“那又如何？老丈设计骗我，并非他自愿，你可知晓，当时那老妇人在陆珉危手上，他也是受人胁迫？”
陆渐离道：“知晓。”
我的血液顷刻凉了下来。我不可置信地望着陆渐离，脸上血色尽褪。好半晌，我才讷讷道：“你知晓……即使你知晓，你也对他俩下了杀手。”“是。”
“陆渐离，这半个月来，若不是老丈悉心照顾，你的伤可会好得如此快？我二人住在他们医馆里，每日的饮食起居，他们都为你的伤情百般着想。那不过是一对手无缚鸡之力的老者，你怎下得去如此狠手？”
“所以呢？”陆渐离噙着笑反问道，“我该把你我的性命交给他们，用作报答吗？”
我摇头：“滴水之恩，当涌泉相报。更何况，他们实际上也并未真正威胁到你我。有过错的是陆珉危和长孙傲，你何必牵连无辜？你曾教过我，所谓强者，不该去计较弱者的无心过失，不该以强权凌弱。一国之君掌天下大势，合该庇佑万民。他二人，都是朕的子民！”
陆渐离面不改色，又拿起茶杯呷了口茶，幽幽地道：“教你的，不是我。”
我一愣。
许久。
我方涩笑着按住了眉心：“或者，当真是我太执迷。若换成沈珣，他不会如此行事。若沈珣尚在，他也不会让此事发生。”
“啪”的一声脆响，陆渐离手中的茶杯搁置在了桌上，茶水四溅，让木质的桌面透上了一层水渍。
周遭人噤若寒蝉，见势不对，小摊子里迅速撤走了一部分人，就连摊主也心惊胆战地看着我俩。
陆渐离睨了片刻街上穿行的人流，又将目光移至我身上。此时他的笑全然变了意味，又成了我记忆中初识他时，那种透着强烈危险感的深不可测。
他道：“你既如此想念沈珣，我便如了你的愿。”他站起身，慢悠悠地往外走。
我也跟着起来，喊道：“陆渐离，你去哪儿？”
“去……换一身衣裳。”他嘴角一挑，头也不回地迈开了步伐。
我莫名涌上一股不祥的预感，也不知该从何阻止，无力地跌坐在了凳子上。
就这样呆坐了大半日，摊主来说了好几次帮我热热馄饨，我着实没胃口，便没回应他。等街上的行人渐渐少了，我放了几文钱在桌上，亦步亦趋地向着皇宫走去。临到宫门口，正巧碰见高灿出来寻我。他每每见到我，都像久别重逢似的，欢欣雀跃。我有气无力地打发了他，乘着龙辇，回了寝宫。
至安庆殿，我直接把高灿等下人都关在了门外，也懒得洗漱，上床蒙住头，打算好好睡上一觉。兴许，等我心里这个坎儿迈过去了，我还能重整思绪，再次去面对陆渐离。如此想着，在床上滚了一阵儿，我实在倦极，便迷迷糊糊地入了睡。
这一觉我睡得十分沉稳，连个梦境都没有。
我鼻息正酣时，突如其来的急促敲门声，却将我吓醒。我困乏地抬起眼皮，看了看窗棂外的天色，还是月当中空。我不悦地撇着嘴，听见高灿一连串的轻呼：“皇上，皇上……”
我含糊道：“高灿，你活腻了吗？”
“皇上，大事不好了！”
“有什么大事天亮再说。”
“等不到天亮啊！”高灿又敲了几声门，“皇上，神机门那边，出事了。”
我眼皮子闭了闭，忽地反应过来，一个激灵弹坐起身。神机门，正是皇宫六道门之中最为重要的出入口，临近宝安殿，外接晃都最繁华的华岩夜市。兵家之道里，此地为皇宫的扼喉要点。通俗点来讲，就是要逼宫，必选神机门为突破关卡。我急急忙忙披上外衣，套好鞋袜，寒声道：“进来！”
高灿推门而入，到我跟前站定，脸上青白交加。
我道：“有人造反了？”
“不是，皇上。”
我松了口气。
高灿接下来补充的话，却让我松的这口气，差点将我噎死过去。
“皇上，自亥时开始，每隔两刻，神机门宫墙上，便会用绳子吊下来一具尸体。起初是一个平民女子，然后……然后便是德高望重的大善人段锐峰，接着是梁国六皇子陆珉危，还有骠骑大将军范荣以及礼部尚书齐鹤，奴才方去查视了回转时，就连兵部尚书李显，也遇害了。”
“你说什么？！”我猛地站起，疾走几步拎住高灿的衣衫，“为何现在才来禀朕？”
高灿汗流浃背地跪下：“皇上，奴才已经来叫过您三次了。可是您睡得太沉，怎么也叫不醒。奴才没有办法，这才想着先去看看情况。结果，出了这么大的事，奴才怎么也不敢再耽搁，才冒死来将您叫醒的。”
“废物！”我大怒，“守卫呢？都干什么去了？”
高灿几乎要哭出来：“城墙上一百二十九名守卫，通通被迷晕了。此事来得蹊跷，就连禁军统领高大人都不知，为何这些侍卫会毫无反抗痕迹，就被迷倒了。”
毫无反抗痕迹……
我晃了两步。
毫无反抗痕迹，除非，下手之人是这些侍卫熟识，且不敢冒犯的。他武功高绝，能在转瞬之间得手。我能想到的，只有那一人，却无论如何也不敢相信自己的判断。呆滞了须臾，我仰头道：“去神机门！”
“是。”
匆匆赶到宫门外，彼时，半壁火光映红了天际，无数人的惊叫声、哭闹声混杂在一起，震耳欲聋。因死者里有在坊间声名远播的大善商贾段锐峰，是以眼下，城里数以千计的百姓都聚集在此处，哭骂着行凶之人。还有那些高官的家眷，也都跪在地上，痛哭失声。我由高灿搀扶着下了马车，找了个角落站着，视线穿过重重叠叠的人群，一眼就望见了那悬于宫墙上的六具尸身。
第一具便是白日在街市上，说我不好生养的那名女子。她的嘴被人撕裂，嘴角几乎延伸到了耳垂下方，可怖至极。
那六个死者皆被人用麻绳一圈一圈地绑着身子，毫无生气地垂在半空中。满墙鲜血，还在不住地往下滴，方圆数里，都能闻见这股熏天的血腥味。而在尸身下方，已经汇出了一汪猩红的血水。
我脑子一片空白，根本无法参透他做这事的目的。我只知，这些人里，既有梁国皇子，又有朝廷高官，还有厚德之人，已是无法善了。若处理不当，这桩血案，足以动摇北曌国本。
陆渐离，你这是要逼我入绝路，还是逼自己入绝路。
就在我晃神之际，第七具尸身没有半点征兆地从宫墙上垂下，引得人群如浪潮，惊慌失措地往后退。我被人踩了几脚，却感觉不出痛。高灿拉我躲开，我也不躲，只死死地盯着宫墙上方。
须臾后，有人喊出了声：“那是……那是太傅沈珣！”
这一嗓，有如平地惊雷，炸得山石俱摧。众人停下来，齐齐望向宫墙之上。黑暗里，他一袭墨绿色的衣衫格外夺人眼球，衫子上的孤凤，因染了血色，愈发震慑人心。陆渐离墨色的长发在风中扬起，掩住了他那张风华无双的面容。
我看不清他的表情，但我似能想象出，他的嘴角，定然挑着浅笑。
人声此起彼伏着，都在大声咒骂。
“是沈珣杀了他们！沈珣这个畜生！”
“想不到他竟是这种心狠手辣之辈，一定要捉住他，让他千刀万剐！”
“杀了他！为段老爷报仇！”
“让他死！这个禽兽，死后下十八层地狱！”
我耳朵里嗡嗡直响，如同溺了水一般，听不清旁人说的话。我遥望着高处的那人，过往画面与今时今日重叠，所有的嬉笑怒骂，最后都只剩下一句：“你既然如此想念沈珣，我便如了你的愿。”
陆渐离……
这一夜，晃都大乱。
次日天还未亮，我便在子正宫宣见了裴林等八位重要大臣。裴林等人想来也是一宿未眠，面色都难看得紧，尤其是裴林。估摸在他眼里，沈珣向来是个没什么危险的人物，顶多就是在朝廷上和他口舌争锋，却没料到，他能眨眼之间，便杀了数位在晃都举足轻重的人物。裴林怕这火烧到自己身上，言辞激烈地领着众臣，要求我处死沈珣。
工部尚书刘文成道：“皇上！昨夜神机门发生惨案，七名死者包括文宣王在内，皆横死沈珣手中，此事影响甚大，还请皇上秉公处理！”
“不错。”侍郎张裕也站到大殿中央，“段锐峰虽不是朝廷中人，但他数年如一日地行善，在百姓之中颇有声望。到臣入宫时，已有数百名百姓跪在宫门前，联名请奏，求皇上当街处斩太傅沈珣。”
“皇上，民意不可违，还请皇上三思啊！”
“皇上，太傅沈珣罪大恶极，实不可宽恕！”
一句接着一句的皇上，喊得我心乱如麻。我收在袖口里的手握了握，深吸一口气，转头去看裴林：“太宰，你有何见解？”
裴林上前一步，恭敬地行了礼，而后声如洪钟道：“臣以为，沈太傅在众目睽睽之下，犯下如此罪行，已是恶名昭彰。眼下朝中与民间，皆已掀起万丈波澜，加之，梁国六皇子陆珉危，亦在死者之列，想必不久之后，此事便会传至梁国。梁国闭国数年，臣等全然不知梁国现在的国力，不可轻易犯险。鉴于此，臣认为此事只有一种处理方法。”
“太宰请说。”我闭了闭眼。
“即刻捉拿太傅沈珣，当街处斩，以平民愤。待他死后，再将他的头颅送往梁国，以表我北曌歉意。”
话音落，其余大臣皆纷纷附和：“皇上，太宰说得有理啊！”
我默然许久，埋着头睨着自己的双手。因指甲掐得太过用力，掌心已有微微红色。高灿在一旁看着，心疼地想阻止我，又碍于自己的身份，杵在原地不敢妄动。
我抬起眼皮，敛了多余的神色，环顾众人一圈，最后道：“诸位爱卿如此为社稷着想，朕心有所感。就依太宰所言，温平。”
温平跪在地上：“臣在。”
“封锁晃都全城，通知禁军统领高骁，派八千精锐，全力搜捕沈珣。若其胆敢抗命，格杀勿论！”
一言出，众臣子像落下了一块心头大石。温平领了令，第一个退出了子正宫。我又与剩下几人商讨了一下后续事宜，末了，我才倦极累极地遣他们退下。
人散尽，整个子正宫，顷刻冷清下来。殿外风急雨骤，又是一个不怎么让人愉悦的天气。我忽然想起不久前，沈珣因为冲撞了长孙傲，被我罚跪在御花园，那时，也下了一场大雨，我就站在寝宫外面，与他相隔两地，陪他淋完了那场雨。不知现在，他又身在何处。我发着呆，一直望着打在窗棂上的雨滴。高灿踌躇几番，还是上前小声道：“皇上，您没事吧？”
我像虚脱了一般，连简单的回答都极其吝啬，不肯出声。
高灿压低了嗓音，又道：“皇上，奴才知晓您心里难受。这么多年，奴才是看着您如何对待太傅的。您若不想他被抓，或许奴才可以……”
我摆手，眼皮沉重地搭下：“他现在，唯有一条路，就是死。”
我踉跄着起了身，吩咐高灿去做他该做的事，随后，一个人形单影只地回转了寝宫。
我坐在书案前，将那条淡蓝色的发带摆放在案上，出神地看着。脑海里，不知不觉地，就回想起陆子霖和虚云说过的话，那些关于陆渐离的往事。倘若，没有经历过所有亲近之人的背叛，他会不会还是那个心地善良的太子？
倘若，我对他再好一点，能不能将他拉出黑暗的深渊？
我该如何对你好，陆渐离……
我双手掩面，颓然地蜷了蜷身体。
又是彻夜未眠，到第二日辰时，我忽然下定了决心，将案上的发带收起，换了一身常服，独自出了宫。
这一走，就走了整整一日。我回来时，精疲力竭。高灿因为担心我，在寝殿内来回走动，见我终于现了身，他忙不迭地迎上来，上下拉着我打量：“皇上，您去哪儿了？”
我没答话，径直往书案行去。
高灿追上来：“皇上，您用过膳了吗？皇上，您出宫怎么也不带着奴才，奴才可担心死了。皇上……”
我在案前坐定，抬眼觑了眼他。
高灿可能意识到自己话多，捂嘴收了话头。等我埋头展开一卷案宗，他才又小心翼翼道：“皇上，那您吃过了没有？奴才给您准备了您最爱吃的那几道菜，有酱香蹄髈，红烧鸭脯，还有……”
“你出去吧。”我道。
高灿怔了怔，无可奈何地行了个礼，转身离去。没过一会儿，他又端回来一盏茶放到案上：“皇上，您别太苦着自己了，太傅大人他……也不会想看见您如此的。”
“嗯。”我心不在焉地吐了一个字。
高灿得到我的回应，面色顿时轻松不少，有意无意地瞄了一眼我手里的案卷，惊道：“皇上，您看这些死囚名单做什么？”
我眉间一皱，仰头去看他。
高灿自知失言，打了自己一个大嘴巴，唯唯诺诺地退走了。
待得大门阖上，我才又提起笔，在案卷上写写画画。这些死囚，皆是关押在宫中天牢里的，都是曾经朝中的重要人物。我将这些人的残存势力、背景、性情都仔细琢磨了一回，终于在前太史岑芩的名字上画了一笔。放眼朝中诸臣，唯独这个岑芩，曾与沈珣有过一二的交情。想当年，岑芩乃是鹤壁一带的提督，因其为人刚正不阿，两袖清风，是沈珣提点，我才将他调入宫中任职。岑芩受了沈珣这个恩惠，也因与沈珣秉性相投，两人曾有过短暂相交。后来，裴林眼见岑芩与沈珣走得近，差人贿赂过岑芩，想将他揽入自己一方的势力中，被岑芩拒绝。裴林怀恨在心，没过多久，便做了一桩冤案，栽在了岑芩头上。我和沈珣曾想过为岑芩翻案，只因不合时机，才一直将这事拖到现在。而今，岑芩只怕也没机会翻案了。
我理好思路，迅速手书一封，唤来乙大壮，让他带上三百两黄金，连同手书，出宫去寻岑芩住在城外的母亲。
将这些事情处理完毕，我才和衣在书案上趴了一小会儿。
乙大壮回转时，正是翌日卯时末。我将他带回的另一封用火漆封好的信拆开看了看，才总算松了一口气。换了身衣裳，我带着高灿，前往天牢。
宫中天牢所处地势乃是在地底下，常年不见日月，潮湿晦暗得紧。鼠蚁众多，还未踏入牢门，臭味便扑鼻而来。我下意识地拧了拧眉头，转过一道弯，便至岑芩关押的牢房。我给高灿递了个眼色，高灿识趣，领着看守的侍卫离开了。我孤身进入牢中，彼时，岑芩正盘腿坐在一面墙下，垂着头，也不知在想什么。他早已不复当初的意气风发，瘦骨嶙峋，一头长发凌乱地披散着，身上的囚服肮脏而破烂。他听见牢门响动，没有回头，只兀自低声念叨着什么。我走到他身后，喊了句：“岑大人。”
岑芩身子一抖，鼓圆着双眼回过了头。他看见我，仿佛不敢相信入眼景象，木讷了半晌，蹑手蹑脚地来摸了摸我的长靴，才突然又哭又笑地磕起头来：“皇上！皇上啊！臣就知晓，皇上不会放任臣被奸臣所害，皇上定是还臣的清白来了。”
我心头一涩，勉强挤出半丝笑意，将他扶起来：“岑大人，你受苦了。”
岑芩摇头，又看看我身后，见我独自一人，不像是来迎他脱困的阵势，眼光又黯淡了下来。
我带着他在角落唯一的一张木床上坐定，环顾了一圈周遭，道：“岑大人关在此地，已有两年时间了吧？”
“是。”他埋头。
“朕知晓，岑大人为人清正，当初将你调入宫中，也是因太傅相信岑大人的人品和能力，只是未曾料到，其后会有这些风风雨雨。”
“皇上……”他凄然喊了我一声。
我道：“岑大人入宫已久，应当看得清宫中局势。朕今日屈尊前来，一则是来看看岑大人，二则是要对岑大人说一句抱歉。”我微微颔首。
岑芩蓦地跪在地上：“臣万不敢当。”
我搀他：“起来说话吧。”
“多谢皇上。”
他又坐在了我身侧。
我扬了扬头，微不可察地叹了一口气：“岑大人或许不知，如今的宫里，又掀起了一场腥风血雨，太傅被逼入绝境，只怕不久后，也要押入此地，择期问斩。”
岑芩的眼睛陡然睁大：“太傅大人……怎会！难道……又是裴林？！”
我故意表现出一副有难言之隐的神色来。
岑芩见状，五指紧握，指关节发出了“咔嚓”的声响。
我自顾自地道：“太傅这些年，因处处与太宰作对，打压太宰的势力，导致他在朝中颇无人缘，无论做任何事，都得不到支持。如今，更是墙倒众人推，这一回，也没有岑大人这般的栋梁与他站在同一阵线了。连朕也……”我满是痛色地合了合眼，“也无法再护着他。”
“这是……什么意思？”岑芩激动起来，“太傅大人被陷了什么罪？”
我没答他的话，转而道：“这两年来，太傅一直在找寻当初那件案子的突破点，想为你翻案，只是，现在他自身难保，恐怕，没机会再为岑大人费心了。”
“太傅大人……”岑芩喃喃。
我愈发入戏：“朕一想到，不久后，他便会步上岑大人的后尘，便难抑心痛。怪朕无能，登基七年，还无法给尔等一个清明如镜的天下。”
“皇上。”
岑芩又要跪下，我制止了他。
“朕失了太傅，在朝中也是孤掌难鸣，再难为岑大人洗刷冤屈。朕有愧于岑大人。现下，朕不能为岑大人做什么，只能派人去看看岑大人的母亲，为岑大人带来一封家书罢了。”
说着，我从袖中掏出岑母写的那封信，封皮被我换过了，毫无拆开的痕迹。
岑芩颤着手接过书信，顿时泪如雨下。他哽咽着将信封拆开，取出内中书满思子之情的信纸，一边看，一边不住地抹泪。
我在旁侧默不作声，说不出胸口满溢着怎样的情绪，只觉有虫蚁在啃噬，让我坐立难安。
岑芩看完，哭声渐大，慢慢由抽噎变成了号啕。一个七尺男儿，捂着脸面，哭得伤心欲绝。我想安慰他，话在舌尖流转，却像被人生生扼住了咽喉，半个字也道不出来。我坐了良久，他便哭了良久。等他情绪稍稍稳定下来，我拍拍他的肩，低声道：“岑大人，这是朕最后一次见你，从今往后，你……保重。”
话罢，我起身欲往牢门走去。刚迈出数步，岑芩双膝落地，碰出一声闷响，他高喊道：“皇上！”
我脚下一滞。
岑芩双手撑地，额头紧紧贴在地面上：“皇上，臣一家受太傅大人恩惠颇多。母亲有言，这两年，多亏了太傅大人的照拂，才让她和妹妹生活无忧。这份大恩大德，臣无以为报，若有可能，臣愿以戴罪之身，一力揽下太傅大人所有罪责！”
我止不住地轻颤起来，明知计策奏效，却仿佛亲自当了一回刽子手，五脏六腑都在承受剧烈的煎熬。
我默然许久，回头道：“岑大人，你大可不必如此。”
岑芩身形微微一动：“皇上是有办法了。”
“岑大人……”
他重重磕下一个头：“还请皇上成全！”
我不语。
他又道：“臣只有一个不情之请。”
“请说。”
他谨慎小心地抬起头：“若臣真能保得太傅大人性命无虞，臣希望，不久的将来，皇上能与太傅大人共同开创一个清明如镜的盛世，让天下再无含冤之人，让朝中再无奸佞之臣！”
我负在身后的手紧握成拳，字字铿锵道：“好。朕，答应你。朕替沈珣，谢过岑大人。”
话音落，我不敢再多留，转过身快步离去，剩岑芩凄绝的声音回旋在空荡荡的大牢里：“太史岑芩，恭送吾皇！愿吾皇千秋万载，愿北曌河清海晏！”
出了天牢，外间才停歇了大半日的雨又淅淅沥沥地下了起来。我在屋檐下探手接着断线似的雨滴，出神地看了良久被风雨打得飘摇的琼花。高灿撑开伞，挡在我头顶上，隔断了水帘，我甫回过神，缓缓向子正宫行去。如今，万事俱备。岑芩当年原本身形颇为壮硕，与沈珣相差甚远，我还为此事很是愁苦。今日一见，他已经瘦了好几圈，从背影看，真真与沈珣一般无二。眼下，就只待那位擅长易容的江湖人入宫了。
我为陆渐离铺好了所有的退路，只因我深知他曾受过的背叛，不愿从此将他弃于深渊，哪怕，这一回，是要我万劫不复。
在子正宫守到入了夜，禁军统领高骁终于回宫复命，八千精锐，无一人折损。这是出乎我意料的。我以为，按照陆渐离的秉性和武功，就算去了八千人，也不一定能拿下他。他如果远走高飞，也不失为一个最无可奈何的解决办法。但高骁却说，他领兵去捉拿陆渐离时，陆渐离正在西风渡口的茶寮饮茶，见他去了，没有半点反抗，便随他入了宫。眼下，已收在了天牢里。
我直觉这件事有哪里不对，陆渐离如此作为，目的究竟为何？若说他取这七条人命，只是与我争吵后的一时意气，那么，他现在自投罗网，又有什么用意？
我想不透，也不敢把自己置身在他的角度去想，我怕那结果，是我最不愿承受的。
次日，陆渐离被捉拿的消息传了出去，整个晃都瞬时炸开了锅，城中上万的百姓联名写下了请愿书，求我重惩陆渐离。裴林也带着数十名臣子即刻入宫，言辞激烈地要我立即处死陆渐离。
我顶不住这层层压力，终于定下了十月十七于菜市口处斩太傅沈珣。
裴林及众大臣得了这道圣旨，才总算是安了心，又七嘴八舌地或讨论或惋惜地闹腾了须臾，便行礼退出了子正宫。
我心力交瘁，回转寝殿，本打算休息少时，倒在床榻上，却怎么也睡不着，一闭眼，满脑子都是沈珣和陆渐离的身影交错。我头疼地坐起身，披了件外裳叫来高灿，让他去煮了碗安神汤。
把汤水喝下，我左思右想，还是道：“去天牢，把陆渐离带来见朕。”
高灿一脸不解：“陆公子？”
我这才反应过来，世人都不知晓陆渐离便是沈珣，随即又改了口：“把太傅带来见朕。”
高灿懵懂地应了声“是”，很快便退出了寝殿。
约莫一炷香后，陆渐离站在了我的书案前。他仍是负着手，面色淡然，甚至带着一丝嘲讽的笑意。他目光沉沉地看着我，一言不发。我与他对视良久，哑着声音率先开口：“你……为何要随高骁入宫？”
他嘴角上扬，语调轻松，与我形成了鲜明的对比：“这不是你想要的吗？你想要的，我都满足你。你要见沈珣，我便让你见他。你要抓我，我便让你抓回来。”
“我想要的，是这些吗？”我低喝。
“那你还想要什么？”他笑。
我话音一噎，默了半晌，合眼道：“也没什么想要的了，你与我……”
他打断我：“是我与你，还是沈珣与你？”
“你就是沈珣！”我蓦地腔调拔高，抑制不住激动地向他走去，“陆渐离，你为何不肯承认你就是沈珣。你将自己逼入绝境，到底是要让朕认清你口中那虚妄的‘事实’，还是要抹杀沈珣存在过的痕迹？”
“若我说，都不是呢？”
我一怔：“那你……”
他却不欲回答了。
我点了点头，自顾自道：“好，这十年来，朕从未看透过你，不论是沈珣，还是陆渐离。但朕要提醒你，沈珣的出现，不是任何外力因素导致的，沈珣是你的内心，是你忘不掉的过去。即便你戴上面具，你也改变不了，你曾是梁国太子陆鸿煊的事实，你也改变不了陆鸿煊曾经心性纯善、爱民如子的事实，你甚至改变不了你所爱所敬的人最后都背叛你的事实！”
“长孙婧。”他压低嗓音唤了我一声。
我充耳不闻，继续道：“因为你要逃避，所以才有了一个什么都不知晓，只有意模仿着公子珣，但本性却是陆鸿煊的沈珣！”
“长孙婧。”他第二次唤我，一次比一次冷厉。
我深吸了一口气，竭力平复下胸腔中波动的情绪，颓然道：“如果那天，我没有与你起争执，你还会如此行事吗？”
陆渐离想了想，忽然敛了笑意：“长孙婧，你第一次见到这副形貌时，是沈珣，还是我？”
我不懂他怎么会问这个问题，仔细回忆了一番，我与他的初见，的的确确是他用了沈珣这个身份，来公主府毛遂自荐。我定定答：“是沈珣。”
“嗬，是吗？”陆渐离冷笑了一声，随即侧身准备离开。
我手忙脚乱地拉住他的腕子，匆匆道：“陆渐离，假如这一回我拼尽全力保下你，你可不可以忘了过去，做回你自己？”
“这一回？嗬，这一回……”他仰起头喃喃，然后眉眼弯起来看我，“这一回，你谁也保不下。此局，早已无解了。”
我骤然失神。陆渐离拂开我的手，信步踏离了寝殿。
陆渐离走后，我蒙头大睡了一觉。当初，沈珣曾说过，他在我们兄妹三人中选中我，是因我的心性和资质，单从这句话，就能看出我是比较有智商的。有智商的人一旦冷静下来详加思考，就很容易想明白许多事。
譬如，陆渐离口中的局，是个什么局。
我理顺了因果，心情竟是前所未有的轻松。该吃吃，该喝喝，睡得也比平日里沉稳，连梦都极少做了。十月十六夜里，我宣来了禁军统领高骁，秉烛夜谈。高骁是我亲手提拔上来的，对我向来忠心耿耿，许多事，我都能放心交代他。末了，我又给了高灿一份名单，以及统辖暗卫的手牌。高灿的脑子一般不怎么用，我让他保管什么，他就只管保管，从来不多问，当然，这也是他能当上太监大总管的素养和要求。
隔日便是十月十七，陆渐离处斩的日子。
我会同大理寺卿李荣一起坐镇刑场监斩。
按照我原有的计划，陆渐离在到达刑场之时，岑芩假扮的“沈珣”也会同时出现在神机门宫墙上，并放下第八具尸体，也就是另一个天牢中的死囚。如此一来，足可说明，此前的神机门事件有蹊跷，兴许是有人冒充沈珣故意陷害他。而后，我再伺机添加证据，便有机会洗清陆渐离的嫌疑，倘若中途没有旁生枝节，这也是唯一能保下岑芩性命的方法。
只待风波过后，陆渐离便能远走高飞。
心念一定，我在刑场高砌的台子上正襟危坐，手里转动着一个白玉的茶盏。李荣坐在一旁，神情凝肃，一再看着天色。
我也跟着望了眼头顶上，问高灿：“什么时辰了？”
高灿答：“快至午时了。”
“嗯。”
若没算错，陆渐离就快到达此地了。我闲闲饮了口茶。
忽然，大理寺卿下的一名文官面如土色地匆匆跑上台，凑在李荣耳边说了些什么，李荣听后，登时脸色也变得惨白惨白的，一个箭步跪到了我跟前。
“皇上，出事了。”
他这话说得极小声，想必刑场周边围观的百姓是听不到的。但还未行刑，主刑官便双膝落了地，用脚趾想也知道不会是什么好事。百姓见状，纷纷交头接耳地议论起来。
我倒是平静许多，慢慢地放了茶盏，问：“出什么事了？”
李荣保持着禀奏的姿势，道：“沈珣，不见了。”
虽早就心有预感，但真真听到时，还是不禁出了一背的冷汗。
这就是陆渐离的局。
我竟一度忘了，在沈珣和虚云的口中，这是一个怎样危险、怎样黑暗的人格。所以那时，沈珣才会请求禅宗，无论如何都要保下我和北曌。因为陆渐离自始至终，引起他兴趣的都是我。因为我和他同样生在天家，却还能保持一分未泯的良善。
他这一局，要逼入绝境的，不是他自己，是我。
我合了合眼，眉心止不住痛色地微微拧起。旋即，我起身道：“一个大活人收押在重重关卡的天牢中，是如何不见的？牢中守卫都在做什么？”
李荣额头冒汗：“回皇上，天牢的侍卫头领已经自杀了，其余人，也都不明原因地昏厥，但除了沈珣，所有犯人都尚在狱中。”
“查！”我低吼一句，“任凭他武功再高，朕也不相信，他能以一己之力脱出重兵把守的皇宫。谁是他的内应，谁放走了他，给朕查个水落石出！”
“是！”李荣重重应下。
百姓见得我和李荣的反应，也猜出沈珣处斩一事有变。范荣的二子当先发问：“发生什么事了，沈珣那个杀人凶手呢！时辰都快到了，为何还不见他出现？”
此言一出，惹得群情激奋，质问的声浪一阵高过一阵，皆是逼问沈珣的下落。
范荣二子趁势又道：“是不是有人包庇沈珣，救走了沈珣？！”
我目光一沉，对李荣递了个眼色，他上前一步喝止：“放肆！皇上已下令处死的人犯，谁敢包庇？！”
“自然是有人敢包庇的。”
人群里，突兀地传来一个戏谑的男音。
这个声音，骇得我浑身一震。我曾在无数个夜里，想起用这个声音说出的每一句话，他说：“傻丫头，你在这里扎长孙述的小人，还不如扎你母妃的小人。谁让你母妃总是神神道道，自然不受父皇待见。她都不受待见了，你又怎会好过。”
他说：“哭什么，不过杀了一个太子的姘头，父皇不会拿我怎么样。”
他还说：“等我凯旋，我去为你讨一个独一无二的公主名号，让你从此只享泼天富贵。”
我喉头哽得发痛，目光胶着在人堆里，迫不及待地去寻找这说话的源头。
那声音顿了顿，又道：“能从固若金汤的天牢里救走人犯的，整个晃都，也没几人。况且，沈珣为人孤傲，为官十载，结仇无数，这一回又杀了这么多朝廷命官，还有善德商贾段锐峰，怎么算，肯救他的，也只有一个人了。”
“大胆，谁在后面说话！”李荣指着人群后方。
台下众人也是呆了一呆，纷纷开始扭头找寻说话者。随着人群被拨开一条狭窄通道，一名头戴斗笠、掩住了面容的男子出现在大众视野里。他身后还跟着一个佝偻的老者，我一眼望去，就识出那老者是从小照顾二哥长大的主事管家——张允之。
一时之间，我眼中热泪汹涌澎湃，如惊涛骇浪般模糊了我的视线。我不敢动弹，生怕稍有动作，豆大的泪珠便会跌下，碎了这场不知是好是坏的梦境。
男子压低斗笠边沿，一步步地走到高台下，还在轻飘飘地笑说：“李大人，你身为大理寺卿，可得好好保护牢中的那些目击者，否则，放走沈珣的人，可是有能力让他们一夜死于非命啊！”
这话矛头已经十分明显，是指向我的。我虽清清楚楚，可满心满脑都是站在不远处的那个人。我看着他熟悉的身形，只觉过往的画面层层叠叠，淹没了我所有思绪。我能想到的，都是在我最孤苦无依的那几年，他给我的诸般温暖。他于我而言，是我最后的避风港，也是我唯一亲近的……亲人。
我木讷地向着他走了几步，嘴唇张张合合，却因太过紧张而失了声音，道不出半个字来。
李荣没有察觉我的异状，也跟着行到我身侧，问：“你是……”
那人摊手笑了笑：“说得通透了，这天底下，还在乎沈珣性命的，就只有你一个人了。我说得对不对，三妹？”
斗笠揭下，二哥长孙煜的脸，跨越无尽的时间长河陡然映入我眼中。他望着我笑，一如当年，若不是他脸上那道自左侧眉骨划到右边下颌的狰狞刀疤，我几乎就要错觉我是回到了十二年前。泪簌簌而下，我膝盖一软，险些要跌坐在地。高灿搀了我一把，看着我二哥，也是泪眼蒙眬。他庞大的身躯蓦地跪在地上，震得台子抖了三抖。他哭着喊：“二皇子！您回来了！您还活着！主子，主子！您的二哥还活着！您看！您再也不用对着那块白巾，睹物思人了！”他拉着我的裤腿像要把我摇醒似的。
我捂了捂嘴，犹如旧时受了委屈那般，哭着鼻子走到他跟前，唤了他一声：“二哥……”
他拍拍我的头。
我仍是不可置信：“真的是你，二哥。当年他们说，你跌下山谷，尸骨无存了。我竟没想过，你还活着，二哥……”我的脑袋靠在了他肩上。
长孙煜还是轻轻抚着我的后脑勺，也如旧时。只是，他的话，却似重锤之音，一锤一锤狠狠砸在了我心口上。
“三妹，今天，二哥可不是来和你上演兄妹情深的戏码呀。”他推开我，“三妹，把沈珣交出来吧，你如今已贵为北曌天子，不可再任性行事。他犯了如此天怒人怨的罪行，你又何苦再包庇他。”
“二哥……”
他的笑变了意味：“你要知晓，水能载舟，亦能覆舟这个道理。”
话罢，他颇富深意地看了一眼周围百姓。百姓听他这么一说，又议论开来。有的说：“不会吧，难道真是皇上放走了沈珣？”
“不可能。皇上这些年政绩昭著，在她治下，北曌风调雨顺，她还减免税负。当年峡江一带堤坝决堤，皇上是怎么惩处那些贪官的，你都忘了吗？这一次沈珣犯的罪，比那些贪官有过之无不及，皇上不可能轻放他。”
“是啊是啊！”一群人点头。
但又有另一个人立即出声：“可是北曌尽人皆知，皇上爱慕沈珣多年，两年前还为沈珣将商家小姐赐给了一个残废。谁知道这回她会不会也被感情冲昏了头脑。终归是个女子罢了。”
高灿闻言气极，站起来怒指人堆里：“谁说的这话，简直放肆！”
我不语。
人群静了须臾，忽然一个声音高亢道：“交出沈珣！”
此言一出，众人情绪瞬时失控，不约而同地高喊起来：“交出沈珣！”
我皱眉看了看台下，转头对李荣道：“派兵遣散众人，从现在起，全城戒严，封锁所有城门出入口。注意百姓情绪，不要与百姓起冲突。”
“臣明白。”
李荣领了旨，带着刑场内的数十名守卫去驱散人群。
街市上，顿时一片喧嚣。我将诸般声音抛却在脑后，只定定地看着眼前人。他目睹这番乱象，似极为满意，嘴角弧度愈发灿烂。
我面色萧索，想笑又笑不出。我道：“二哥，这就是你回来的目的吗？”
“嗯？”他鼻音上扬。
“你是恨我坐了你梦寐以求的皇位吗？可是，那时长孙一脉已经没人了，只剩下我，我若不守这江山，今日你便不会是二皇子的身份了。”
“三妹想多了。”他张开双臂慢悠悠地转了一圈，像在欣赏我治下的繁荣之景。末了，他面朝我，笑说：“二哥非但不恨你，还要感谢你。我不在的这许多年，你把北曌打理得井井有条。我想，换作我们那个满脑豆腐渣的孬种大哥在世，根本不会有这番盛景。”
“那你为何……”
他打断我的话，腔调放低：“你把长孙氏的江山守得如此好，我从你手上接过，才能坐享其成啊！”
“二哥……”我胸口狠狠一揪，像是在泥沼里挣扎的人，越陷越深，已至末路。我耳朵里嗡嗡鸣响，眼前长孙煜的字字句句都在与过去他的戏言交错，一面是利刃，一面是蜜糖。
我在这一刻，终于明白了所有的事。
花千颜究竟是谁的暗桩，太傅府那场大火是谁所放，长孙傲嘴里比我更适合皇位的人，是谁。
原来，在我为他的“死”伤心的这些年里，我的二哥，长孙煜，一直在暗处窥视我，处心积虑要夺走我这七年来苦心经营的一切。我曾设想过许多这幕后黑手的身份，偏偏怎么也没想到，竟会是他。
我心口处绞痛得厉害，扯了扯衣衫，我道：“你是从多久以前开始谋划这个局的？培植花千颜，把她送到裴林身边。和长孙傲联手，伺机让他回晃都骗取我的信任。还有，在太傅府纵火，意图弑君……”话至最后，我的声音止不住轻颤起来。
长孙煜的眸光明暗几番，仍是噙着丝丝笑意。只是那笑衬着那张已破相的脸，显得格外阴郁。
“多久？三年？五年？还是十年？我自己都忘了。这种非人非鬼的日子过得久了，对时间也就没什么概念了。”
“二哥……”
“不过，”他话锋一转，“今日如此顺利，还得多谢你心心念念的那个人啊！”
“沈珣……”
长孙煜挑眉头：“他告诉我他叫陆渐离。”
长孙煜靠近一步，在我耳侧小声道：“三妹，今日这一出可不是我计划里的，多亏了那个人让我候在这里，我才能把握住这千载难逢的好机会。”
“陆渐离……”我闭眼喃喃。
长孙煜后退一步，抄起手：“话说回来，三妹，你当真看清过你这心上人吗？那时太傅府纵火，我让花千颜捉回沈珣，结果本应被你打得半死不活在房中昏迷的人居然凭空消失了。花千颜三个人任务失败，还死了一个伤了一个，我本都打算放弃这个计划，却没想到，好几天后，沈珣自己送上了门。”
我一怔。
“花千颜把他吊起来打了一日一夜出气，可就在第二天，你这个心上人却还有能力，大开杀戒。啧，那场面，就连我这样上过战场的人，都不得不钦佩他。长孙傲和陆珉危对你下手失败后，他找上了我，我原以为他是来杀我的，却没料到，他谈的是合作。”
“合作……”我身形一晃。必是那一日，我与他争吵过后，他才找上了长孙煜。
长孙煜笑道：“是啊，合作。合作今日这陷你于泥沼的局。”
我握紧了双拳，指关节承力发出了脆响的声音。高灿跪在一旁，约莫将这些话听了七八分去，见眼下情形，跪行几步到长孙煜脚边，拉住他的裤腿一把鼻涕一把泪地道：“二皇子，你不能这样对皇上啊！二皇子，她是你的亲妹妹，你忘了当年你是怎么保护皇上的吗二皇子！这些年来，皇上一直想着您，念着您，唯一留下的一块您拭剑的白巾，她都视若珍宝，日日贴身收藏着，生怕损毁半分。皇上把您看得如此重要，您怎忍心伤她至此啊！”
我喝道：“闭嘴！”
高灿浑身一抖，抽噎着收回了手。
长孙煜饶有兴致地看着他，又看看我：“忍心伤你至此的，可不只是我，三妹，你说对不对？”
我沉默。
长孙煜大笑几声，拍了拍我的肩膀道：“三妹也别着急，你的心上人说了，你还有机会扳回这一局。这……只是个开始啊！”他像说了一个极好笑的笑话般，笑得前仰后合，眼角都渗出了泪。他加重力道再拍了我两下，旋即转身，循着来时路慢慢悠悠地往刑场外走。
我望着他的背影，正午的阳光直射下来，让眼前起了氤氲的斑斓。五彩流光中，我听见高灿在喊我。那声音越来越远，越来越远，渐渐地，换成了另一种高亢，仿佛天地倏变，周遭是数十万北曌将士豪情冲霄的呐喊。我的二哥骑在高头大马上，身着银白色盔甲，红色的披风高高扬起。他领兵背对着我出城，举起佩剑挥了挥，像是在对我说，等他回来。
可我知道，他再也回不来。
我低喃：“二哥……”随后，身体一刹那失去了重心，仰面向后倒去。
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