梅馥喜出望外，上次她一个人回门，就被几个嫂子嘲笑了一番，打趣说她太粗野，所以新姑爷不疼，这回她一定要扬眉吐气，堵住她们的嘴！
“就是初七！寿礼我都备好了，到时候你就说是你选的，我爹一定高兴！”
“初七？”
顾少元双眉一蹙，有些难为情的开口道。
“对不起……阿馥，只怕我不能去了。”
梅馥不禁愕然。
“为什么？你刚才还说无论怎么忙都会抽空去的！”
顾少元躲开她的目光，歉意道。
“初七……我约了淮王议事。”
梅馥大失所望，摇着他的手臂，语气已带了几分乞求。
“就不能改天吗？”
“是的，对不起，是很重要的事。”
梅馥心情低落极了，但她也不是那种无理取闹的人，固然不悦，但也不会因此与顾少元置气。
“好吧，那你去吧！之后你可要亲自上门给我爹赔礼哦！”
“那是自然。”
初七那日，梅长安六十大寿，梅家大摆宴席，请了京中最红的戏班欢喜阁，在梅府水榭上唱戏。
当日梅府张灯结彩，极尽奢华，来往宾客络绎不绝，三个儿媳的娘家人皆备下厚礼亲来贺寿，唯独梅馥孤零零一人前来，下轿的时候，只有春迟跟着，梅长安找了半天，也没看见女婿，看女儿也不大高兴，连忙安慰她，说正事要紧，来日方长之类的。
整晚梅馥神色都恹恹的，她的三个嫂子偏拿这个寻话头，之前梅馥出嫁的陪嫁前所未有的隆重，她们已经很不高兴，现在婆家这么不给面子，更是抓住了话柄。
二嫂随手拈了一颗杏仁，首先发话。
“我说阿馥啊，上次回门，姑爷没陪你一起回来也罢了，怎么这回爹过大寿，他也不来？未免也太不给我们梅家面子了。”
梅馥眼睛盯着戏台，不高兴地答道。
“少元他本来是要来的，可淮王突然有急事找他商量，也不好推辞，给爹的寿礼还是他亲自选的呢，什么面子里子，重要的是心意，爹都没说话，嫂嫂激动什么！”
梅馥心里本来就有疙瘩，被她二嫂刺中痛处，说话就冲了些，二嫂听着不舒服，一时也来了火气。
“哟，看大小姐这话说的，我还不都是为了你好？想当初你没嫁过去的时候，顾少元对你死心塌地的，哭着喊着要订婚，这才过门，他就和变了个人似的，你往后日子怎么过？”
梅馥越听越不是滋味，啪地一声重重将茶杯砸下。
“我再说一遍，顾少元对我很好！怎么过是我的事！不劳嫂子费心！”
二嫂是见识过梅馥出阁前的雷厉风行的，见她真动了火，倒有几分怕了，也不敢继续刺激，径自转头向三嫂咕哝。
“真是的……我倒是关心错了。”
梅馥双眉倒竖，大嫂怕大家不好下台，忙出来打哈哈。
“好了好了，爹的大好日子，你们吵什么呢！看戏看戏，今天请的可是最红的欢喜阁，里面那个名角花漪红，可拿大了，轻易不露脸，就算是王孙贵族，捧着千金求他唱，还要看他心情。”
三嫂过门也不过一年，性情娇憨，听如此说，登时来了兴致。
“哎呀，我还在家里做姑娘的时候，就跟着姐姐们偷偷跑去看过他呢，这个花漪红，可是个美男子，当时他并未扮装，只是在台上排演，那水袖一甩，眼神一递，我们姐妹几个都看痴了。”
二嫂听闻，终于忍不住笑出来，用扇子拍了下她的头。
“呸！没羞没臊的东西！担心我告诉三弟去！”
“好了，快别闹了，这一场玉词记。花漪红要出场了，静静看戏吧！”
梅馥从小就喜欢孙悟空三打白骨精这种戏码，从不爱看咿咿呀呀的文戏，因此对花漪红也没什么兴趣，但他的出场着实还是让她为之一振。
只见湖中戏台之上，花漪红踏着月影水光款款而出，他扮的是一位亡国公主，白衣缟素，步态轻盈如春风弄柳，狭长的双目似嗔似喜如怨如诉，流转间夺魄勾魂。朱唇轻启，皓齿如榴，嗓音高亢清亮，声遏流云高屋建瓴，将在场每个人的心高高吊起，又缓缓放下，推送入水云之中，心神随之一颦一笑波动。
漫说客人们听得全神贯注，就连丫鬟小厮也都看呆了，一时忘了手上活计，梅馥虽然讨厌文戏，但也觉得这花漪红的嗓音确实惊为天人，配着这样好的月色水景，堪称一绝，她想起三年前她陪顾少元去看了一出南柯梦，她看着看着居然睡着了，顾少元觉得丢人，赌气说再也不和她一起看戏了……
如果今天顾少元也能来就好了，她一定不会再睡着……
一曲唱罢，花漪红在震耳欲聋的喝彩声中退了下去。
梅馥勾起唇角，叫过春迟，吩咐道。
“你去后台，请花漪红唱一出南柯梦。”
春迟去了一盏茶的功夫，回来道。
“小姐，花公子说他只唱一场，多了不唱呢！”
梅馥意外，刚才大嫂说的，她觉得是夸大其词，没想到这花漪红居然还真这么拿大。
“为什么？不是说好了唱一晚吗？他怎么想怎样就怎样？一点信用也不讲！”
大嫂忙劝。
“算啦！花漪红一向如此！勉强他也没用，以后再请吧！”
二嫂趁机酸酸地补了一句。
“是啊！你要是喜欢，以后让顾少元专程请他到你们顾府唱去，反正你家少元权势大面子大，他肯定会去的！”
梅馥牛脾气上来了。
“我偏要现在听！”
她蹭地一下起身。
“让开，我亲自去问他！”
梅馥闯进后台的时候，几个小旦正在伺候花漪红卸妆。洗去油脂铅华，铜镜中那张脸如出水青莲，眼含秋波，唇点桃花，果然生得标致异常，除了那似妖似仙的国舅爷，也没哪个男人能长得这般漂亮了。
不过这位美男子脾气倒是不小，见梅馥进来也不理，径自对镜卸着残妆，背对梅馥道。
“谁让你进来的？没看见我在卸妆吗？”
梅馥冷笑三声。
“我是梅家大小姐，特地来请花公子唱一曲南柯梦。”
花漪红不以为然地将擦脏地布巾往旁边一丢，依旧没有回头。
“凭你是谁，我今晚没心情，你出去吧！”
呵！好大的口气！梅馥本来就是张扬跋扈的性格，加之心情不好，便和他较上了劲。
你叫我出去！我偏不出去，她几步走至花漪红跟前，止住他欲合上妆奁的手，歪头道。
“欢喜阁接的是一晚的演出，收的也是一晚的钱，时候没到，你凭什么说不唱就不唱？”
花漪红终于转过脸看她，上下打量一番后，斜倚妆台，唇角带上一丝嘲讽笑意。
“哦，原来你就是那个嫁了状元的梅馥，我倒是久仰你的大名了，从前听说你一身江湖味，现下看来，倒也和那些仗着丈夫以势压人的官太太没什么两样嘛，顾夫人。”
梅馥生平最恨别人讽刺她和顾少元不般配，心头火蹭蹭往上冒，咬着牙齿回讽他道。
“是吗？我也久仰你的大名了，从前听说你惊才绝艳，如今一见，倒也和那些顾影自怜拿乔作势的花魁娘子没什么两样嘛！花公子！”
花漪红蓦然变了颜色。
他本是戏子，又长了这张比女人还美的脸，多少龌龊男子打他的主意，总想拿他当青楼名妓占便宜，因此他最忌讳最恨的也是这点，梅馥可谓打蛇打七寸，刚好戳中了他的痛处。
他冷眼绞着梅馥，突然眯起眸子，转身打开桌上的匣子，从里头抄起一叠银票，一扬手，那些银票通通散落在梅馥周身。
“顾夫人嫌你的银子花得不值，那好，我便退给你，今后梅家顾家的一切邀约，欢喜阁一概不接。”
梅馥没想到他会做出如此举动，回想自己那话大概是说得伤了对方自尊，本有些后悔，但花漪红的行为实在让人难堪，也算扯平了。
花漪红与她擦肩而过，脱了戏服，束了发，见她还站在原地，冷冰冰道。
“怎么？你还不走？”
梅馥转身，顶了一句。
“这是我家，我为什么要走？”
花漪红嗤笑一声。
“也是，那我走，你自个慢慢收拾吧！顾夫人！”
说罢真就转身去了，小戏子们本在一旁各干各的不敢出气，见花漪红走，瞪了梅馥一眼，揭开幕布叫下还在台上唱戏的伙伴，匆匆将戏装收进箱子，一齐跟了出去。
前方水榭宾客一片哗然，怎么唱得正尽兴，突然就下台去了。
梅馥对着空荡荡的戏台，也觉没趣，她不知道最近怎么回事，自己就和个炮仗似的一点就燃，她爹好端端的寿宴，竟被自己给搅了。
正在被众人劝酒的梅长安觉出不对，忙丢下宴席赶过来探看，只见欢喜阁一众早已人去楼空，剩下女儿板着脸站在那里不说话，回身问过春迟之后，连连顿足。
“胡闹！阿馥！你简直是胡闹！”
梅馥心中有愧，但嘴上也不肯服软。
“爹，对不起啦，但那个花漪红，简直目中无人，我不过让他多唱一曲，他摆什么臭架子嘛，走就走，还假清高，甩了一地银票，也罢，咱们不花这个冤枉钱，我给爹另请一班好戏，唱他三天三夜！”
梅长安大诧。
“什么？你是说……这、这一地的银票，是他退的？”
梅馥哼了一声。
“如此敷衍了事，原不配拿钱。”
梅长安一拍脑门。
“坏了！阿馥啊阿馥，你怎么这么莽撞！这花公子来我们家唱戏，一文钱也没收！爹还没来得及请他吃一杯酒，你倒好，先把人家赶走了，还让人倒贴钱，这事传出去，我们梅家的脸往哪搁？”
梅馥不竟愕然，怀疑地反问。
“他一文钱也没收？爹你说笑吧，不是说，他要千金才肯唱吗？不收钱他肯来？”
梅长安摇头道。
“说来话长，几年前爹在街上见人把一个孩子卖进青楼做小倌，一时动了恻隐之心，便出钱替他赎了身。不久前爹差人去请花漪红，本不抱希望，没想到他竟答应了，还把银子全数退了回来，后来爹才知道，当年救过的孩子后来进了欢喜阁……”
梅馥蓦然一惊，当下心里如同打翻了五味瓶，一时咬牙说不出话。
梅长安又叹。
“花漪红这个人，虽然心气高人又傲，但心地却是难得的，他阁里的孩子，都是苦命人……你实在不该……”
话未说完，只见梅馥突然蹲下，一张张拾起地上银票塞入怀中，然后回头对他躬了躬身。
“爹，我先走了，改天再和少元一起登门给您赔罪！”
不等梅长安发话，她已撩起裙子飞奔而去。
梅馥嫌马车慢，牵了她爹的一匹快马就奔出去，春迟完全不知道发生了什么，只得跨上马车，一面谴车夫快些跟上，一面伸头大喊。
“小姐！小姐！你等等我！”
索幸花漪红的轿子没有走远，梅馥终于在一间酒楼前追上了他。
她在花漪红轿前勒马，拦住了去路，轿夫不得不停下，花漪红掀起轿帘，见是梅馥，愣了愣，明艳的脸蓦然冷了下来。
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