梅馥纵身下马，从怀里掏出那一叠银票，递到他面前。
“没错，是我，不过我这次不是来闹事而是来道歉的，钱还你。”
花漪红狐疑地睨着她，随后伸手拨开那叠钱，冷笑一声。
“不必了，你们梅家的银子，我担不起，你自个儿收好吧！”
梅馥硬将钱塞回去。
“我爹都告诉我了，刚才是我不好，是我唐突了，花公子莫怪。”
花漪红抬眼，见她粉面微红，银牙紧咬，他自己也是要强的性子，知道她能这么低声下气地道歉已是不易，便没有再推拒，默不作声将那银票收了。
梅馥见他态度松动，不禁高兴起来，觉得花漪红这个人倒也不错。
花漪红收了银子，正要放下轿帘，梅馥却又出手挡住。
“花公子，我梅馥这个人呢，一向爱憎分明，今天得罪了你，光是赔礼道歉自然不够的。”
花漪红有些忍无可忍。
“你还要怎样？”
梅馥回头看了看，指着身后那家酒楼，笑道。
“我请花公子喝酒怎样？就当是赔礼！你要不肯，就是还在记恨我。”
花漪红本想拒绝，但想到梅馥不到黄河心不死的性格，只好哼了一声，摔帘下轿。
“就一炷香的时间。”
小楼明月当窗，西陵湖在望，三四碟小菜，一壶花雕酒，风情雅致。
梅馥径自撤去杯子，拿过碗倒了满满一碗酒，仰头喝了一大口，直呼过瘾！
花漪红酒杯却不过沾了沾唇，他皱眉望着梅馥。
“我还从未见过喝酒如喝水的女子。”
梅馥不好意思地挠挠头，对他笑道。
“其实我是个酒鬼，三岁的时候，就用筷子偷沾我爹杯里的酒喝，后来还常常喜欢在外头‘小酌’几杯，可是过门以后，总被夫君说教，婆婆也不喜欢，就不敢喝了，今天馋了好久，喝像不雅，让花公子见笑了。”
说着，她又贪馋地饮了一口，幸福地笑起来。那娇憨直率的模样，让本是面无表情的花漪红，也忍不住勾起唇角。
“夫人这样的豪爽人，会嫁给行端坐正的顾大人，可真是奇事。”
梅馥也笑。
“哈哈，花公子是奇怪顾少元这种人，怎么会看上我的吧？”
对方好歹是个女性，花漪红也觉得方才的话过于唐突，于是解释。
“我并不是这个意思，夫人可别多心。”
梅馥摆手道。
“花公子不必介意，全京城的人都觉得我配不上他，我既然已经捡了个大便宜，还有什么好卖乖的？”
花漪红摇头，低头抿了口酒，隐去笑意。
“那倒未必，夫人这般真性情，比那些道貌岸然的伪君子强多了，是世人浅薄罢了。”
梅馥听了这话，粲然一笑，举起碗豪迈道。
“没想到花公子这么有眼光！好，我们今天就算不打不相识！干了这杯酒，就算朋友了！你也别叫我顾夫人了，听着别扭，叫我梅馥好了！”
花漪红微愣，突然嗤笑一声，摇头。
“还是算了，我可不和有夫之妇交朋友，何况夫人家风甚严，叫你的夫君和婆婆知道也不好。”
再是名满京城，也不过是风尘场中的戏子，和他扯上关系的女子，名声多半不会好听，特别花漪红如此貌美，坊间早传许多名门少妇、千金都是他的入幕，之宾，他依仗她们家中的权势，让自己免于其他权贵侵扰。
而梅馥这样目的单纯，只想交朋友聊天的，他反而不想带累她了。
岂料梅馥毫不介意，硬是捧着碗在他杯上碰了一下。
“我不管！身正不怕影子歪！你这个朋友我交定了，先干为敬！”
花漪红眼见梅馥不由分说一仰头喝干了那碗酒，只得也饮尽了杯中酒。
两人对饮半晌，窗外西陵湖的画船上隐约飘来丝竹管弦之声。
梅馥喝了许多酒，面颊微红，杵着腮帮望向窗外，双眼迷离似沉醉在那乐声中。
“真好听！从前我和少元也常常到西陵湖上划船听曲，可是近几年他公务繁忙，就再也没有陪我去过。”
梅馥说罢，心中略觉苦涩，忙低头饮了口酒掩去心酸。
花漪红沉默半晌，突然放下酒杯，轻启朱唇唱道。
“唏嘘往事已从空，而今恍如一梦中，宁愿痴醉不愿醒，自古多情复无情……”
那是《南柯梦》中的选段，讲的是主角梦醒时，发现身处酒馆，功名利禄娇妻美妾，原来不过是一场大梦。他的歌声凄艳柔美，仿佛能挑动人心最深处的痛，梅馥痴痴听着，不觉落下泪来。
花漪红一愣，停了下来，梅馥恍然惊醒，忙用手背擦了眼泪，不自然地呵呵笑道。
“唱得真好，真好……”
说着，拎起酒壶就要往自己碗中添酒，却被花漪红拦住。
“别喝了，你已经醉了。”
梅馥低头看看他捉住自己手腕的手，微愣，花漪红忙将手收回。
“回家吧，已经很晚了。”
梅馥此时酒也醒了一半，点点头起身，不料一阵晕眩，身子一晃，花漪红手疾眼快地扶住她。
啪啪啪！门外有人拍手轻笑道。
“漪红真是好兴致，竟在这里夜会佳人。”
花漪红一惊，忙放开梅馥。
只见高大的佩剑侍从打起门帘，一位长身玉立的青裳公子慢步走了进来，他面色苍白，容貌却如春雪梨花般清丽绝尘，这样美丽的一张脸，见过一面便让人记忆深刻。
夏雪篱！梅馥蓦然一惊。
他一身贵公子打扮，仍旧披着深冬才用得到的貂毛斗篷，比一两年前所见，多了几分从容，分明看似人淡如菊，却浑身透着慑人气魄。
夏雪篱仍旧捡了张软椅坐下，接过随从手中递来的手炉，微笑看着花漪红。
“今晚太后宴请几位太妃，我派人去请你进宫，你却以身体不适为由推了，漪红倒是说说看，有哪个身体不适的人，会在酒楼与美人对饮？”
花漪红神色恭敬，看得出他对夏雪篱很是忌惮，性子高傲的他竟躬身，老实道。
“其实今日是一位恩人的寿宴，漪红早已答应了要去捧场，又怕拂了国舅的面子，所以才斗胆扯谎，还请国舅恕罪。”
夏雪篱没有答话，清咳几声，侍从忙递过雪白的绢帕，他擦了擦嘴，掀开手炉的盖子，将那帕子放进去焚了……
“是吗？那这寿宴结束得还真早，你这会就有功夫和美人喝酒了，我早就劝过你少饮些酒，要知道唱曲的人，需好好保护嗓子，像这帕子一样，损了洁白，便算是废了。”
花漪红浑身一震，紧抿嘴唇不言答。
梅馥看不下去了，挺身站在花漪红前面。
“国舅爷也是好兴致，都咳成这样了还有兴致来喝酒，未免也太不爱惜身体了，您还是先关心自己，再担心别人吧！”
“大胆！”
侍从厉喝一声，便要拔剑，被夏雪篱摆手止住，他一挑眉，终于望向梅馥，半晌道。
“这位姑娘，看上去倒有些面熟。”
梅馥从鼻子里哼了一声，突然歪头狡黠笑道。
“国舅爷真是贵人多忘事，上次您落下的那幅秋菊抱霜图，我可还好好保存着呢！”
夏雪篱拨手炉的动作一顿，盯着梅馥，表情渐渐冷了。
“原来是你。”
“对，是我，两年不见，国舅别来无恙乎？”
夏雪篱定定望了她许久，笑了一声。
“没记错的话，你不久前才刚做了顾夫人，我还去吃过喜酒。这会在这夜会男子，少元知道恐怕不太妥当吧？”
说起这个，梅馥气就不打一处来，连带他平日和顾少元作对的新仇旧恨一并涌上。
“说起来，我还没有多谢国舅送的贺—礼！至于我和花公子，纯粹是朋友，把酒聊天，国舅红颜知己颇多，可别以自己揣测别人！”
夏雪篱面色一变。
当朝太妃，先帝的贵妃戚烟，仗着哥哥戚煜大将军把持重兵，虽不受宠却仍在后宫势压众女，当初夏雪虞凭借美貌冠绝后宫，犯了众怒，皇帝也没有能力完全护她周全，众人猜测她能躲过戚烟的迫害，成为皇后乃至太后，与她弟弟夏雪篱有着万千联系。
有人说，戚烟和夏雪篱之间，有些不能说的秘密，夏雪篱之所以敢在朝堂一手遮天，也多得戚烟之兄戚煜协助。梅馥此时的红颜知己自然是暗有所指。
夏雪篱和梅馥之间的过节，花漪红虽然不知，但他很明白得罪夏雪篱是什么下场，梅馥说话直白大胆，显然不谙庙堂险恶，他着实替她捏一把冷汗，忙出来解围。
“今日是漪红惹国舅不快了，国舅改日若要听戏，漪红必定随叫随到。”
夏雪篱闻言，清眸一转。
“改日不如今日，此时宫中夜宴正要开始，还来得及，你随我一同去吧！”
花漪红微惊，许久，垂下眼帘。
“好。”
无论是之前的推脱，还是现在表情里的抗拒，都能看出他并不想进宫，他答应下来不过是为了维护自己，梅馥是讲义气的人，绝不可能放任他和夏雪篱走。
她拦住花漪红，转身对夏雪篱一笑。
“不如国舅和我赌一场？你赢了，花公子才随你走，你若输了，花公子今天哪也不去。”
夏雪篱颇有趣味地看着她。
“赌是可以赌，但他本来就要跟我进宫的，你这赌注未免太无趣，不如换一换……我输了，他不必进宫，你若输了……你陪我进宫，如何？”
花漪红面色剧变，刚要阻止，梅馥却笑道。
“就是这样，很好！店家，拿一副骰子来！”
不到半柱香时间，店家专程从隔壁赌坊借来两副骰盅，梅馥和夏雪篱对桌而坐，一人拿一副。
梅馥单手握住骰盅在摇了摇，动作极其熟练。
“三把，全比大如何？”
夏雪篱含笑点头。
“可以。”
此时，花漪红却拉住梅馥的袖子，他面沉如水，低声道。
“梅馥，不要和他赌，不过是进宫唱戏，我无所谓的，可你要是输了……”
梅馥回头对他一笑，露出两颗小虎牙。
“放心，不过是进宫做客，我也无所谓。何况我把握大着呢！”
她从前常年混迹于市井，赌坊酒肆没少去，后来长大了，在顾少元的劝解下才渐渐不去了，其实赌瘾不小，对自己又有信心，何况想到能赢夏雪篱，也算替花漪红和顾少元都出了一口恶气，此时竟有几分兴奋，根本不肯听劝。
花漪红还要说什么，夏雪篱淡淡开口。
“漪红，你闲着也无事，不如弹一曲助兴好了。”
花漪红不好拒绝，只得无奈地走至一侧古筝旁坐下，拨弄起琴弦。
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