远离了官场的纷争，也远离了世俗的叨扰，刘伯温放浪山水，寄寓诗文，过着逍遥自在的生活。朱珠呢，虽然没有正室的名分，但能和心上人双飞双栖，也很心满意足。
与刘伯温过着闲淡恬适的生活相反，天下却处在一种动荡不安的局势中。
至正四年（1344年），奔腾肆虐的黄河接连三次决口。正月，黄河先是在曹州决口，好多州县村落成了河泽之国，朝廷赶忙征调了二万多民工去堵塞缺口，恢复河堤。就在曹州被水患折腾得焦头烂额之时，黄河又在对梁决口，一发不可收拾，朝廷又是征民夫、又是调物资，穷于应付。然而到了这一年的五月，天降大雨连日不绝，致使滔滔河水漫过河堤，向四处漫延，并冲毁了白茅堤、金堤和曹州、济州、克州等多处的河堤，灾民无数，处处告急，救援乞赈的奏章如雪片般飞向朝廷。
中书左丞相别儿怯不花及中书右丞相阿鲁图、郑王脱脱、太师马和儿台等大臣眼见局势一天比一天恶化，再不有所举动，必将酿成民变，元朝的基业也就难保了，因而强逼着久不理朝的妥欢帖睦尔召集众臣，研究对付水患的方针策略。
诗书侍御史市宝启奏说：“黄河水患古已有之，千百年来作乱不止。想那滔滔河水从青藏高地奔腾而下，水势极为湍急迅猛，挟带滚滚泥沙。河南地界土质十分松软，加上又是一马平川的平原，黄河水道迁徙无常，如脱缰的野马。历来治理沙患均以疏浚为主，这是从大禹年间传下的法子。然而近二百年来战乱不断，黄河疏于治理，积患至今，方一发不可收拾。”
元顺帝还没有完全醒过神来，很是慵懒地问：“布爱卿，治河有何妙招呀？”
布玄不徐不急地回奏道：“皇上，治河务必方法得当，若处置正确，则会事半而功倍，延迟水患的到来；若是方法不当，则必将事倍而功半，水患不请自至。今河水三次决口，河堤已是千疮百孔，单单哪里决堤就去修补哪里已远远不能解决问题。”
此言一出，当即有人出来极力反对。顺帝仔细端详，原来是中书平章陈控，陈控反驳布玄，道：“如今河水已将中原大地变成一片汪洋，灾民、水患已火烧眉毛，现在还不是从长计议之时，应当着手加固堤防，堵塞决口。”
工部尚书贾鲁启奏说：“黄河如今已形成一北一南两条河道，北边的新道为新河道，乃黄河水下泄受阻时夺路形成的，南边的河道为黄河故道。臣以为当今治河有两个法子可行。一是加固加高北边这条河道，以防止其横向溃流；二是采取疏导和堵塞并举，将河水逐步迁回到故道上去，综合来看前一法子费工费料费时要少些，后一法子要多出数倍。”
朝堂上顿时形成了两种意见，一种支持布玄从长计议，彻底治河；一种则认为此时当“头痛医头，脚痛医脚”方是上策。元顺帝被左说右说没了主见。
脱脱也上奏道：“皇上，臣以为治水患应从长远计议，否则今年修，明年修，年年都要修，还不若根治一次，虽不敢说一劳永逸，但终究可保几十年不出一次大的水患。”
工部尚书成遵启奏说：“皇上，修河的工程浩大，而近年来国库吃紧，恐怕一时难以支付出巨大的花销，且工匠民夫的人数有限，不如依陈控所奏，先将紧要处堵住再从长计议。”
这元顺帝妥欢帖睦尔是个守财奴，大笔的银子花在他的吃喝享乐上，他从不吝啬，若是花到正途上，好比剜掉他的心头肉，他思量再三，便打定了主意。
“众位爱卿，就先将黄河决堤之处堵塞住，待到国库充盈时再彻底治理吧。”
马札儿台、郑鲁图等人还要极力劝说顺帝，顺帝却一拂袖子退了朝。
当布玄下朝步出大殿后，仰头望了望阴沉的天空，低头叹了口气说：“明年还得闹水灾。”
果然如布玄所言，在至正五年（1345年）七月，黄河河水又在济阴处决口。
后来，不得不依照贾鲁的建议对黄河进行大的治理，由工部尚书贾鲁兼任河防史，总揽治河大权。至于贾鲁治河时挖出石人，那已是后话。在此之前，反元的义旗处处飘扬，这些武装力量各自为战，称号也各不相同。有头裹红巾的被称作红巾军，也有将弥勒佛奉作精神领袖，他们四处宣扬弥勒佛降临人世，天下大乱，元朝将灭。还有宣称明王出世，以此号召大众，积聚抗元力量。
那时，人心惶惶，社会动荡不安，诸多民谣广为流传，许多人听了民谣之后，内心更加惶恐。
其中有一首民谣是这样的：天高皇帝远，民少相公少，一日三遍打，不反待如何！
又有：“天雨线，民起怨，中原地，事必变。”
这些民谣如火把一样，点燃了受苦人心中反抗的怒火，那早已积聚在心中多年的怨恨和复仇的愿望一下子释放出来，于是有了一家老小通通参加起义军，一个个前赴后继，与大元朝前来镇压的官军展开殊死的搏斗！
韩山童、刘福通从颍州秘密潜至黄陵冈，与他俩一同到来的还有数百名骨干及几千名教众。韩刘两人秘密商议多次，指挥手下做了诸多准备，只待时机成熟，便可揭竿而起了。
不料百密终有一疏。就在起义的前夜，由于叛徒告密，韩山童被官府捕去，关押在大牢中，生死未卜。一时间整个组织处于群龙无首的状态，可急煞了二头领刘福通。刘福通将心一横，号令全部人马集合到黄陵冈治河工地上，他站在一处高地上，振臂高呼，慷慨陈词，发表了一番惊心动魄的演说：“受苦受难的弟兄们！如今顺帝荒淫无度，穷凶极恶，昏庸无道，民心丧尽，实乃四海之内穷苦人不共戴天的仇敌！弟兄们，我们终日操劳，完粮纳租，还要出苦力，到头来却养活不了自己，逼得我们卖田卖家、卖儿卖女，他们却坐享其成，不劳而获！兄弟们，我们不能再忍了，明王已降人世，明谕‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，今有明镜可鉴。”刘福通说着从怀中掏出一面铜镜，高擎在手，接着高声宣讲，“各位父老乡亲若是不信，可亲自掘地以验明王之语！”
刘福通的话音刚落，便有一伙人奋力挖掘他所指示的地方，不一会儿，便从地下掘出一个石人来，这石人果真只有一只眼！
这样一来，群情激愤，高声呼喝着：“反了！反了！反了！”
“推翻大元朝，打到大都去！”
刘福通顺理成章地成了领袖，统帅着成千上万的农民起义军，攻城略地，一时锋向所指，无可匹敌！
退隐江湖、寓居杭州的刘伯温并非不问世事，恰恰相反，他密切地关注着天下的动乱，所谓“秀才不出门，便知天下事”用在刘伯温身上恰如其分。刘伯温在田间博览群书，吟诗抚琴；到了晚上，则夜观天象、占卜未来。
至正八年（1348年）十月，台州黄岩人方国珍聚众造反，在海上独霸一方。
方国珍初举造反的大旗，就有许多人赶来投奔，在不长的时日里就有数千人站到了旗下。
正当众多权臣为处理方国珍事宜争得面红耳赤时，方国珍却走了让人意想不到的一步棋。
方国珍思虑再三，感到自己虽然屡败官军大获全胜，然而毕竟势单力孤，再这样顽抗下去，难保不遭受覆顶之灾，不如求朝廷将自己招安，封上个一官半职。倘若能够成功的话，既能保存实力，又可再相机而动，择势而发。
朝廷为此召开庭议，决定招安方国珍部。
方国珍部接受朝廷的招安后，方氏兄弟也摇身一变，由作乱头领变为朝廷命官，相关的消息渐渐传遍了江浙大地，百姓对此议论纷纷、看法不一。
刘伯温闻听到这样的消息后，沉思良久，尔后对朱珠讲了这样一个故事：“从前楚国的太子有好生之德，酷爱饲养各种动物。一次，他的手下抓到了一只乌鸦，楚太子便将乌鸦养了起来。他知道传说中的凤凰是吃梧桐树的果实，于是他也用梧桐树的果实来喂食那只乌鸦，希冀乌鸦吃了梧桐树的果实后也能发出凤凰般超凡脱俗的叫声。此时，有个好心人对楚太子直言：‘乌鸦终究是乌鸦，断不会因为吃了与凤凰一样的食物后，就发出与凤凰一样的叫声。’楚太子一意孤行，依旧用梧桐树的果实来喂养乌鸦，乌鸦呢，非但没发出凤凰般的叫声，反而伺机跑了。”
朱珠眨了眨她美丽动人的大眼睛，说：“我明白了。”
刘伯温追问道：“你明白什么啦？”
“师哥讲这个故事是别有寓意的。那个方国珍就是乌鸦，楚太子嘛就是妥欢帖睦尔。”
“孺子可教，孺子可教。”刘伯温装出一副很是欣慰的样子。
“去你的，又来讨便宜。”朱珠脸涨得桃红，嗔怒道。
“方国珍呀，用不了多久，他便会起兵造反的。”刘伯温很是自信地说。
刘福通率领那支红巾军，先是攻打下朱皋，刘福通指挥手下将朱皋的粮仓打开，赈济灾民，这项措施顺应民心，当下有几十万人参加到刘福通的队伍中来。
队伍的不断壮大使得起义军底气十足，作战时气势如虹、锐不可挡，杀得官军望风而逃，相继攻克罗山、汝宁、光州等地。
这支红巾军足以让朝廷感到头痛不已，朝廷千方百计要扑灭这支红巾军的红焰时，在新州又冒出了一支红巾军来。
这支红巾军的头领是徐寿辉、彭莹玉。徐寿辉这个人原是个贩布的，早年推着小车走街串巷兜售布匹，后来与彭和尚彭莹玉相识。彭和尚当年举师不成，便隐姓埋名，等待时机，以便东山再起。
彭莹玉在四处流亡时遇见了徐寿辉，见此人身材魁梧，鼻直口方，十分的健谈，有一股领袖气派。于是，彭莹玉便向徐寿辉宣扬弥勒教教义，鼓动徐寿辉伺机造反。
徐寿辉早就胸怀野心，他听一个相面的讲他本是皇帝的命，如今彭莹玉的一番鼓动，让徐寿辉又重新做起皇帝梦来。于是，他与彭莹玉一道四处联络，招集部属，暗蓄兵器粮钱待机而动。
至正十一年（1351年）五月，刘福通率先揭竿而起，元朝政府抽调各路人马前去镇压，徐、彭两人感到举大旗反元的时机已成熟。
是年八月，徐、彭率部在新州起义，与刘福通一样高举红巾军的大旗。
寓居杭州的刘伯温通过多日来对星象的观察，已预感到杭州不久将陷于兵灾。湖北、江西等地的难民陆续地出现在杭州街头，给这个号称“人间天堂”的圣地平添了几分“人间地狱”的景象，真是滑稽。
战火东移，迟早有一天会烧到杭州城。俗语讲：“人无远虑，必有近忧。”刘伯温心中在盘算：应当早下决断，莫要待到大军兵临城下，上天入地皆无路时再作谋划。
就在刘伯温在书斋中来回踱步，思虑着何去何从时，书斋的门突然被推开了，朱珠如一阵风似的进了门。
“温哥，今天我上街买菜，见到难民比昨日多了许多，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，真的好可怜。他们聚集在街头，无处可去，我从他们那里还学会一首民谣。”
“哦。”刘伯温的神色很是凝重，这么多的黎民百姓落难街头，疲于奔命，他的心中也很不是滋味，可他又能做些什么呢？前几日，他已号召杭州城内的绅耆们捐钱捐粮，开设粥厂赈济灾民，他能做到的也只有这些了。
“那民谣怎么说？”
“是这样。”朱珠先是仰头想了想，继而仿着难民的腔调，唱了一遍，词文是这样的：“堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，惹红巾千万。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！”
词中的激愤之情一下子击中了刘伯温的心。他想：这也许是哪个落难的读书人在逃难之余有感而发。我若也成为这逃难大军中的一员，不知该会是何模样？
“我们该怎么办呀？”朱珠素知刘伯温是个大孝子，战火既然能烧到杭州，那么不久也会烧到青田，家中老小的安危必将牵动刘伯温的心。战乱之时，什么不测之事都有可能发生。一向以韬略过人而自夸的刘伯温焉有在这紧要关头毫无举措的道理？
“看来我们只有动身回青田一趟啦，也许我们未到青田，青田已被红巾军占领，但总比在此地静观势变要强许多。”
朱珠听完这话，也就不再说什么，而是着手收抬行装。
就在动身的前夜，宋濂突然来到府中，他是过府来告别的。
宋濂被刘伯温迎进书斋，宋濂开门见山地说：“伯温兄，如今局势大坏，杭州城不可久留，愚弟特来辞行。”
“是呀，山雨欲来风满楼。不知潜溪老弟准备去何方？”
“如今刀兵四起，天下已难寻一块太平之地清静之所，我准备去富春山，或许那里会远离战乱。”
“哦？莫不是要学那严光严子陵，到风光秀丽之处隐居下来？”
“朝廷无能，百姓遭殃。读书人在战乱时最是无用。”宋濂见到朱珠进进出出地收拾东西，便问，“怎么，伯温先生也要离杭？”
“实不相瞒，杭州城危在旦夕，我趁此时道路尚未被封锁，先回家探望一下，安顿安顿家中的老小，要不然的话，我的心是无论如何也放不下。”
“应该，应该。”
“潜溪老弟打算何时动身呀？”
“行囊我已收拾好了，就放在门外的马车上，与你告完别，我就上路了。”
“老弟，如今是乱世，道路上很不太平，趁火打劫之人多如牛毛，你可要注意安全，多保重身体。”
“谢谢。好吧，我们就此别过吧，你也要保重自己，咱们后会有期！”刘伯温上前一步，一只手拍着宋濂的肩头，另一只手与宋濂的手紧紧握在一起，四目相对而视，也没再多说什么。
翌日，刘伯温与朱珠佯装成逃难之人，踏上了返家的路途。
路途上的行人很多，道路时常被阻塞住。人的想法就是奇怪，明明杭州城危在旦夕，偏有人以为是安全之所，全然不顾大批从杭州涌出的难民，执意要赶赴杭州。刘伯温转念一想，也就明白了，说不定那些人与自己一样，正要回家去。
在人流中挤了好久，道路终于变得好走一些。朱珠不由得暗暗佩服师哥的神机妙算。原来离开杭州时，朱珠提议雇一辆马车，刘伯温却摇了摇头说：“现在不要雇，雇了也白搭。走一阵再雇吧！”果然，路上的马车实在太多了，一辆接着一辆，哪一辆也走不动，远没有人的两条腿走得快。
待走到人流的末尾时，刘伯温的妙算又得到了验证，在杭州时，因为需要马车的人实在太多了，马车的佣金暴涨，高出平常好几倍来，刘伯温劝阻朱珠不去雇马车时，还对朱珠讲：“到时候，我们能花比平日贱几倍的价钱雇到一辆好马车。”朱珠听了这话，觉得师哥是在痴心妄想，然而在距杭州城七十里处，马车由求之不得转为甩手货，众多急于进杭城的人，在此纷纷弃车步行，车主根本拉不到回去的客人，不拉又有些不甘心，因而干脆贱价以求能拉到生意。
刘朱二人挑了一辆最干净、舒适的马车，花了不到原来三分之一的佣金。
马车载着刘朱二人在颠簸的道路上行驶，朱珠因多日的劳累，居然睡着了，睡得很甜美，发出轻轻的鼾声。刘伯温的心却已飞到青田的家中。
离家多年了，父母也日渐衰老，自己却未能很好地在跟前尽孝，心里就感到一阵阵的愧疚。一会儿，刘伯温又想到今年自己已然四十有一啦，回想这四十一年走过的路，真是人世恍然如梦啊。他又看看酣然入梦的朱珠，早已不是当年情窦初开的少女，跟着他奔东奔西，为了他忙前忙后，付出了那么多，自己却连一个名分都不能给她……
当马车停到刘家大院时，刘伯温才发现有一个要命的问题他却忽视了，那便是怎样向家人介绍朱珠。
然而已没有时间容他仔细斟酌，赶忙招呼朱珠下车与他一同进去。门人一见大少爷回来了，早已飞身进去禀报，刘伯温尚未走到跨院，父亲在母亲的搀扶下已走了出来。
刘伯温向父母施过礼后，便将朱珠拉上前，对父母讲：“这是我师妹朱珠，这些年我的起居生活全由她照顾。”
非常含糊的一句话，老父老母也没有细细追问。
众人来到厅堂之上，刘伯温简略地将近来的经历告知父母，老父刘伦问道：“温儿，兵荒马乱地跑回家中，有甚大事？”
“父亲，风传红巾军残暴凶狠，杀戮无辜，所过之处，血流成河，孩儿实在牵挂家中安危，因而特地赶奔回来。另外，杭州城乃兵家必争之地，我观天象得知杭州城将不久被红巾军所破，好好的人间天堂变为是非之地，因而也就回来了。”
“哦。”刘伦手捻胡须，打量着儿子，随后说，“也好。各地揭竿而起，大兴刀兵，多半是官逼民反，许多人不过是想混口饭吃，领头作乱的多怀不轨之心，凭借苦命人尸骨如山、血流成海来达到非分之想。”
“正因如此，世道变幻莫测，时局也愈加扑朔迷离。”
“温儿，家中的安危你就不必分心了，我正打算迁回武阳村去。那里民风淳厚，又地处偏僻，不用畏惧各种队伍的侵扰。温儿，你可要放开眼量，立定脚跟，谨慎处事呀！”
“是，孩儿记取了。”
刘伯温的母亲在旁边一直未吭声，此时开口说话：“温儿，到后边看看你娘子和孩子吧，朱姑娘在这里陪我们聊聊。”
刘伯温只得遵母命去了后边。
他的原配夫人正在房中做着针线活，两个孩子在院中玩耍。丈夫突然回来，她焉有不知之理，特别是与丈夫一同回来的还有个女人，她做针线活不过是借此掩饰心中的忑忑与慌乱。她自信没有什么对不住刘伯温的，怎奈刘伯温的心中早有旁人，因而与她的关系十分冷淡。俗言道“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，丈夫对她没甚爱意，她也只有认命了。平日里操持家务、侍奉公婆，特别是两个天真活泼的孩子，便是她生活的全部了。
刘伯温先在院中与两个孩子亲昵了一会儿，随后才走进房中，找了张椅子坐下。
他夫人也未抬头，依旧做着手中的针线活，只低声问了声：“回来了？”
“嗯。”
“路途上累吧？”
“嗯。”
屋内的空气很是沉闷，她想专心致志做活却接连几次扎了手，他想马上回到厅堂去，看看母亲如何对待朱珠，可就是站不起身来。刘伯温打量着房中的摆设，如此陌生，他好像置身在一个陌生人的房中。
在死一般的寂静中挨过好久。刘伯温下决心站起身来，对那个远远坐在床上依旧做针线活的她说了句：“我去前边看看。”
说罢，一挑门帘头也不回地走了。
剩下房中的人呢，手中的活儿也不做了，气恼地扔到墙角，将身子伏在被上，呜呜地哭开了。
刘伯温回到前厅，看见父母依旧在座位上，而朱珠刚才坐的那个位子上，却是空的。
刘伯温的头嗡的一下子变大了。他声音颤抖地问他的母亲：“朱珠呢，她去哪里啦？”
“哦，她说去探访一个老朋友，就走了。我们拦也没拦住。我问她要不要跟你打个招呼再走，她说不必了。”
老太太的回答滴水不漏。刘伯温的心中很清楚：朱珠压根儿就没有什么老朋友在这里！一定是母亲对她说了些什么。
刘伯温想要询问刚才谈话的内容，但看到老太太脸上毫无表情，知道问了也是枉然。于是说：“我出去走走，顺便探访探访老朋友！”
其实，这不过是个托词而已。他来到街上不停地找，疯狂地找，可在茫茫人海中找寻一个人谈何容易。
直到天黑，一无所获的刘伯温满怀沮丧懊恼的心情回到家中，面对精美丰盛的晚宴，他毫无胃口。
夜间，刘伯温和衣而眠，一点睡意都没有，满脑子想的全是有关朱珠的事，她为何不辞而别，她会去哪里，她现在怎么样……
他试图占上一卦，算算朱珠现在会在哪里，但注意力始终难以集中。他隐隐约约地感到朱珠与自己的缘分已经完了，也许今生今世都难以再见到她了。
第二日一早，刘伯温又借故上街了，他将青田县城的每一个角落都找遍了，然而，直至夕阳落山，依旧没有寻见朱珠的踪迹。
也许她早就离开了青田。他在心中这样想。
第三日，父母正式将居所迁回老家武阳村，刘伯温只得陪父母妻儿一道回了武阳村。将家中一切都安顿好后，刘伯温与家人辞行，只身一人混迹到北去的人流中，他要独返杭州城。
前不久刚刚走过一遍的路是那样地熟悉与陌生，熟悉是由于山水景致还是原来的大致模样，陌生是因为没有了朱珠的相伴。
在闲暇之余，刘伯温用尽平生所学来探测朱珠的行踪，然而，一切结果都是杳无音信，就好似这个世上从来就没有过朱珠这个人似的。
朱珠为何不辞而别成了刘伯温心中的一个不解之谜。刘伯温突然发现自己早已习惯了有朱珠陪伴左右的日子，如今没有了朱珠，一个白天好似一年，一个晚上好似一万年。
“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，这十四字的意味刘伯温现在的感悟最深。
刘伯温的心中还残存着一线希望，那便是朱珠只身一人回到了杭州的蜗居，因而刘伯温急切地要返回杭州，也许当他推开空门冲进院中时，朱珠正笑意盈盈地望着他……
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