February 23, 1939

    Everyone must now desire a speedy settlement in Spain, and if the British and French Governments can help to bring this about they will deserve the thanks of all. They would certainly be entitled at this juncture to use the lever of Recognition to procure merciful treatment for the beaten side. Although General Miaja and the Madrid Army may perhaps be capable of maintaining a solid resistance for several months, they cannot prevent the ultimate victory of General Franco and the Nationalists. What then will be the use of a further cruel period of bloodshed, with Spaniards tearing the entrails of their Motherland?

    Spaniards must come together. They must plan to live as one people in their broad peninsula. They must resume united contact with their history. They must regain their share in the economic expansion of the world. Who would benefit by a prolongation of this self-inflicted torture? Certainly no true friend of Spain. Virulent hatred arising from social stresses grew for a generation inside Spain. The vehicle of Parliamentary discussion could no longer carry the load; it broke down. An electric current became too strong for the cable; it fused. A society speechless with anger could only express itself by war. Spain has had its war. Some say a million lives have been lost in a population none too large for the historic land in which they dwell. None of those on either side, generals or Republicans, ever meant this hideous thing to come upon their country. It burst upon them with all the astounding force of an explosion. After that everyone had to choose his side, bend his head, and butt into the storm. There are moments in the story of every country when catastrophic frenzy may sweep all men off their feet.

    Then comes the sword. Civil war is opened. The tolerances of life take flight; thousands fall in battle; thousands of others are shot against the wall, or basely murdered in the ditch. Feuds innumerable are lighted; scores are added up which can never be paid. But at length regular armies come into the field. Discipline, organisation grips in earnest both sides. They march, manœuvre, advance, retreat, with all the valour common to the leading races of mankind. But here are new structures of national life erected upon blood, sweat and tears, which are not dissimilar and therefore capable of being united. What milestone of advantage can be gained by going farther? Now is the time to stop.

    An eminent Spaniard, Señor Madariaga, has uttered a suggestive warning to foreign enthusiasts and outside meddlers of all kinds. Let them be careful that they do not, in their airy detachment, prolong the agony of the Spanish people. Let them cease to regard Spain as a bullring in which the Fascist and Communist ideologies will be performing at Spanish expense. He, and probably ninety-nine Spaniards out of every hundred, ask that Spain should be left alone to wind up its quarrel in its own way. This is the Spanish attitude which now confronts the Western democracies as well as the Fascist-Nazi Powers. Upon that there are some remarks to be made.

    At the beginning of the Spanish Civil War, which appeared at the first in the form of a military revolt against impending anarchy, we were suddenly surprised to find the French Government of M. Blum proposing Non-intervention in a form which prevented the constituted Government of Spain from buying from abroad even the weapons which they had ordered before the outbreak, to pay for which they had ample funds. Such a policy required equal detachment and good faith from the Dictator States. These were not forthcoming; and an elaborate system of official humbug has been laboriously maintained. During the whole long period of the war, Germany and Italy have brazenly supported Franco not only with arms but with men. During the same period Russia and France have covertly furnished supplies to the Republicans. Britain only has stood aloof and tried to be impartial.

    As long as the issue of the war hung in the balance, it would have been wrong for Britain to throw her weight on either side of the scale. Even a few months ago, when Catalonia, mountainous and separate, was still unconquered, the British recognition of Franco's Spain would have been an act of partisanship. Now all stands on a different footing, and the main interests of Britain must be considered. Those interests are nakedly apparent to the world. We seek a united, independent Spain, making the best of itself apart from Europe. For this purpose it is above all things important that no cruel retribution should be exacted from the vanquished. The interest of the British Empire is in fact identical with that of all Spain. Spanish peace, Spanish prosperity, Spanish independence, are all that we seek.

    But for these we should be prepared to make exertions, incur expenses and run risks. The neutralisation of Spain from the contentions which are rife in the modern world is of equal interest for the British Empire and the French Republic. The two allied democracies should therefore move forward easily and naturally upon the path of Spanish peace and of general advantage. There is no additional danger, but rather the approach to a greater security, in pursuing that path with massive weight and resolve. To Spain we use the invocation of the great Pitt: 'Be one people.' For the outside world our policy should be 'Hands off Spain.'

    It is impossible to forecast the course of events in Spain. General Franco's triumph opens to him only a vista of new difficulties. He cannot live by terror. Half a nation cannot exterminate or subjugate the other half. He must come to terms with the rest of his fellow-countrymen. It is in his profound interest to do so. I have several times reminded my readers that Franco was a Republican general who gave full warning to the Spanish Government of the political anarchy into which they were drifting. He now has the opportunity of becoming a great Spaniard of whom it may be written a hundred years hence: 'He united his country and rebuilt its greatness. Apart from that he reconciled the past with the present, and broadened the life of the working people while preserving the faith and structure of the Spanish nation.' Such an achievement would rank in history with the work of Ferdinand and Isabella and the glories of Charles V. The strong hands of Britain and France would aid him in this task.

    There remains to be considered the grave question of whether this healing, compassionate and regenerative process will be obstructed by the two Dictators. One does not like to hear that they are opposed to the re-establishment of a constitutional and limited monarchy in Spain. It would seem that the placing of the supreme office in the Spanish State above the range of private ambition would give a stability invaluable to the work of Spanish reconstruction. It would afford a rallying summit upon which new loyalties might centre, and beneath which former political feuds might sink to an innocuous level, or even into oblivion. Naturally the British democracy, dwelling contentedly under an ancient monarchy, enjoying the fullest political liberty and having more food to eat each day in their homes than any nation in Europe, would be biased in favour of such a solution. It is certainly not one which we could obtrude upon Spain. We have our opinions and our long experience; but it is not for us to prescribe.

    Whether Spain will be allowed to find its way back to sanity and health without foreign interference depends not upon us, nor upon France, but upon the general adjustment or outcome of the European crunch. Of this larger matter we shall presently become better informed.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com