明·冯梦龙

    北宋末年，国势强大的金国兵分两路，杀向中原。粘罕率领西路大军从大同府出发，经朔州、代州，直取太原；斡离不率领东路大军从平州取道燕京南下。一时间，中原大地烽烟四起。金军南下势如破竹，连克燕京、太原，强渡黄河，攻下郑州，很快就包围了北宋京都东京。

    早在金兵南侵之初，宋徽宗赵佶畏惧金人，急忙把皇位传给了儿子宋钦宗赵桓。如今，金军兵临城下，大宋江山眼看就要落入他人之手，徽宗、钦宗的心里自然似油煎一般。钦宗一面召集文武大臣商议退敌之策，一面派人趁着夜色，缒城而出，给稽留相州的弟弟康王赵构送去一封蜡丸密信，赐封他为天下兵马大元帅，又封原磁州知州宗泽为副元帅，命二人赶快集结人马，火速前去救援。

    宗泽麾下有员战将，姓岳名飞，字鹏举，乃汤阴县永和乡岳家庄人。在岳飞降生之时，有一只大鸟从空中飞鸣而过，转瞬之间就杳无踪迹。他的父亲深感惊异，便取了这个名字，希望他长大以后鹏程万里，远举高飞。

    岳飞从小聪明好学，崇尚正义，倾慕关羽、张飞等英雄。等到八九岁的时候，喜欢舞刀弄枪，拜在恩师周同门下开始习武。不出几年，岳飞练得一身真功夫，举箭能够百步穿杨，一条长枪使得无人可敌。习武期间喜读《春秋左传》，钻研了《孙子兵法》。岳飞深明大义，志存高远，只望此生驰骋疆场，杀敌报国，建功立业，名垂青史。投到宗泽麾下后由于他英勇善战，屡建功勋，深受宗泽器重。

    岳飞在家中听说金兵逼近京师，心中十分焦急，赶紧派牙将张宪前去打听消息。

    张宪走后，岳飞一直心神不定。他的眼前，仿佛出现了京师战场的一幕幕情景，耳边也似乎传来了一阵阵厮杀声。他伫立窗前，往京城方向极目远眺。

    死灰色的天空下已是一派肃杀的冬景。村外的小河早已干涸，光秃秃的岸边只有几棵枯草在寒风中颤栗。河东的大片土地已经沦陷敌手，无数的百姓正在惨遭蹂躏。现在，京师告急，二圣有难，国家危在旦夕。自己虽然忠肝义胆，壮怀激烈，通晓兵法，人强马壮，却身处异地，袖手旁观，上不能保圣驾于京城，下不能救生民于水火，真是空有一副刚肠，辜负了三尺宝剑。即便痛饮千盅酒，又怎能浇去心头这万般愁！想到这里，岳飞不觉悲从中来。

    他的眼光落在壁间悬挂的宝剑上，想起今天已是朔望之日，又该设案祭奠恩师，便唤来家人问道：“祭礼可已安排停当？”

    “启禀老爷，早已完备多时了。”

    岳飞摘下宝剑，来到周同的灵位前，只见香案上已摆好了香蜡纸钱、干果点心等祭品。他拜了数拜，手捧宝剑道：“恩师在上。我岳飞乃男子汉大丈夫，本当横刀立马，勇往无前，捐躯边野，报效朝廷，立千秋之伟业，垂万世之芳名，岂能做纸上蠹鱼，草间狐兔，饱食终日，虚度此生！如今，金师南侵，正是我出力的日子。若能击退敌兵，解救国难，也不枉恩师教诲一场。但愿恩师英灵未泯，保佑岳飞马到成功！”

    话音刚落，张宪已急匆匆地闯了进来，见了岳飞，倒头便拜：“老爷，大事不好了！”

    岳飞吃了一惊，问：“出了何事？”

    张宪说：“金兵已攻陷了京师。”

    岳飞大惊失色，忙问：“皇上怎样了？”

    “金人强迫皇上、上皇去青城受降，如今，两位圣上已经北去，下落不明。”

    闻此凶信，岳飞顿觉五内俱焚，不禁仰天长啸：“没想到国家竟遭此大难！苍天无情，竟让金人得逞。两位圣上已身陷囹圄，为臣的还有何面目见人？圣上啊，这都是因为文官爱钱，武官怕死，才有今天。百年江山，毁于一旦，怎不叫人痛心疾首、肝胆俱裂呀！”话未说完，已泪如泉涌，泣不成声。

    张宪在一旁也涕泪涟涟。见岳飞恸哭不已，他又劝道：“老爷不要伤心太过，保重身体要紧！”

    岳飞强忍悲痛，擦去眼泪，然后解开衣袍，露出脊背“精忠报国”四个字，说：“如今金人已攻陷京师，二帝都被拘留，难道我坐视不理、任其所为不成？”

    中原大地，天寒地冻，凛冽的北风刮在人们的脸上、手上，好似刀割一般。

    金军攻克东京，灭了北宋，大喜过望。本拟继续挥师南下，夺取整个大宋江山，却一来数月征战，人困马乏；二来也担心九省兵马前来勤王，断其归路，便押解着徽、钦二帝及数千宗戚男女文武官僚、侍女仆人、演员工匠，携载着无数的战利品浩浩荡荡地班师回朝。

    北宋君臣在俘虏营里吃尽了苦头，食不果腹，衣不蔽体，人命危在旦夕，事事要看眼色，处处须陪笑脸，被金兵呼来喝去，任杂役取乐玩耍，哪还有半点昔日风采、皇家威仪！

    吏部侍郎李若水，性情刚烈，忠心耿耿，如今也成了金军俘虏。走一路，哭一路，骂一路。骂奸臣卖国求荣，骂金人背信弃义。金军早就听说李若水的忠名，对他另眼相看，未加责难，意在收服其心，令其归降。但是，越这样李若水就越苦恼，越愤懑，越是哭，越是骂。一路黄沙，一路风尘。

    二帝被掳到北国，受尽了侮辱。这天，金国百官又开宴庆功，金主吴乞买吩咐：“叫宋王跳舞，与本王作乐！”过来两个番兵，将他父子剥去衣冠靴袜，头上与他戴上狗皮帽子，身上穿上青衣，后边挂上个狗尾巴，腰间挂着铜鼓，带子上面挂了六个大响铃，双手绑上细柳枝。另有金兵把银安殿的砖地烧热，小番把徽宗、钦宗二帝抱上去，放在热地上，烫着脚底，疼痛难熬，不由乱跳起来，身上铜铃锣鼓顿时发出响声。金邦君臣见状哈哈大笑。

    站在下边的宋朝吏部侍郎李若水见此大怒，赶上来把徽宗皇帝抱了下去，然后又上来把钦宗皇帝也抱了下去。李若水走上前来，指着金主骂道：“你们这些囚犯，不知天理，竟敢把中原天子如此凌辱，待九省大兵到来，杀进黄龙府内把你们杀个干干净净，方出我心中之气！”金主恼羞成怒，吩咐小番把他的手指剁去一个，李若水继续大骂不止，金主又叫人将他手指剁去一个，如此剁了数次，十个指头全被剁去。李若水双手没了指头，还是大骂。金主命割去他的舌头，李若水言词含糊不清，仍大骂不止，番兵于是上来将李若水剁成肉泥。徽宗、钦宗二帝见此，后悔不该听信奸臣之言，贬黜忠良，以至现在君臣受辱。金主传旨：“将南朝徽宗、钦宗二帝发往五国城，拘在陷阱内，令他们坐井观天。”

    徽、钦二帝被俘后，康王赵构遂于1127年称帝，建立南宋。赵构虽有收复中原之心，却无重整山河之志。他怕金兵再次南下，又怕两河义民聚众造反，虽有李纲、宗泽、韩世忠、岳飞等忠臣良将鼎力相助，奋勇杀敌，却听信黄潜善、汪伯彦、康履、王渊等一帮奸臣之言，不断南迁，最后定都于临安(今杭州市)，只望偏安一隅，与金人平分天下。

    金军元帅兀术见南宋僻处临安，尚有半壁江山，生怕夜长梦多，留下后患，便准备大举进攻，占领江南一统天下。金兀术一面积极备战，一面伪装友善讲和。为达到不战而胜的目的，他在被俘的宋朝官员中精心物色和议之人，以便放归南朝，暗中行事。他选中了宋朝的第一大奸臣秦桧。

    这天，兀术传令王氏进宫，将她领入后房，说：“我与夫人萍水相逢，却情深似海。现在我们两国兵革未休，人民有何罪过要忍受战乱之苦，两国和好，才是万全之策，这件大事非你丈夫不能成功，夫人才智过人，还望多为秦先生出谋划策。为了国家大事，我只好忍痛割爱，乞望夫人原谅。”王氏听后，也难舍难分，说：“中原男人缺乏男子汉的阳刚之气，侍候太子，才知道人间有真正的男人。妾知太子以大义为重，只要太子还时时想起我就行了。”两人恩恩爱爱，倾诉衷肠。兀术拿出一颗宝珠赠给王氏，说：“日后看见这颗明珠就好像看到了我。议和若能成功，我们后会有期。”过了几个时辰，又请秦桧相见。兀术说：“久慕先生大才，一向因事在外，不得与先生相叙。古人曰‘树高千丈，叶落归根’，若思念家乡，某差人送你回去。”秦桧不知兀术是何用意，便说：“狼主对下官恩重如山，我愿侍奉狼主终生。”兀术说：“先生的忠诚，我岂能不知道？但两国通和非你不可，因此只得借重先生。”秦桧大喜，叩头谢恩：“我若得了富贵，情愿将宋室江山送与狼主。”从宫中出来，秦桧按哈迷蚩的主意，到了五国城，尽心侍候了徽宗、钦宗半月，讨得了二帝的欢心。一日，秦桧对二位皇帝说：“蒙狼主大恩，放桧回去省亲，二帝如有旨传与皇上，我定送到。”二帝大喜，咬破中指，写血诏一封送与秦桧，上面写有“以社稷为重，勿忘国耻，励精图治”及“秦爱卿忠心耿耿，堪当重任”等语。秦桧暗自得意，辞了二帝，带着血诏来见兀术。兀术很高兴，大排筵宴为秦桧饯行。次日，兀术亲率百官为秦桧夫妇送行，三十里一营，五十里一寨，安排秦桧夫妇安歇。直到眼看到了宋朝的潞州，兀术才与秦桧分手。秦氏夫妇拜别上马，往潞州而来。

    秦桧夫妻来到关下，与守关军士说明。军士报与守关总兵，总兵一一问了来历，然后放秦桧夫妻进关，又差人送他往临安而来。不几日，到了临安，至午门候旨。高宗传旨宣进金銮殿，秦桧说：“二圣有诏书与陛下。”高宗闻言，连忙接了诏书。然后秦桧相见，说自己多年来在北国如何尽心服侍二帝，高宗听后降旨：“今得卿家还朝，才知道二圣的消息。卿家保二圣在外多年，患难不改，今封为礼部尚书之职，妻王氏封二品夫人。”秦桧谢恩退朝，到礼部衙门上任。不久又提为参知政事，不出一年，秦桧竟然官至宰相，权倾朝野。

    秦桧夫妇离开金邦后，金兀术更加紧了备战。他命令部将把三匹马连在一起，取名拐子马；又制造铁盔铁甲，装备各军，取名铁浮图，每日操练，直至精熟为止。待时机成熟，即率领几十万大军向南宋扑来。其来势之猛，进展之迅速，不仅出乎南宋的意料，也超过金军自己的预测，转眼之间，安徽、山东、江苏的大片土地丢失。建康、常州等重镇也相继失守，南宋又到了生死存亡的关头。

    东京失陷后，岳飞率领岳家军多次与金兵交战，战功卓着，被赵构封为武昌郡开国公。当建康、常州等重镇失守后，高宗下旨封岳飞为“少保兼河南河北诸路招讨使”迎战金兵。岳飞闻旨大喜，再三谢恩，马上命令岳云整顿行装，准备出发。然后来到后院与家人话别。

    岳家军听说又要出征抗击金兵，士气大振，人人准备着奋勇当先。岳飞去宫里辞别了高宗，直赴兵营。他把众将召至帐下，昂声说道：“众位将军，寻常用兵，必见胜负；今日胜负，不比寻常。我岳飞心存报国，志欲平边，今日钦召御敌，可谓天从人愿。此番出征，定要直捣黄龙，复还二圣！……”说完率军出征。

    岳飞出征以来，每战必胜，每攻必克，不断北进。先是驻军安徽广德，后则移师江苏宜兴。近闻金军大举南下，常州城中兵力空虚，便率部奇袭，一举夺回重镇。金军元帅兀术闻报大惊，即刻回师，在常州城外与岳军展开了激战。岳家军四战四捷，缴获刀枪马匹、旗鼓铠仗无数。兀术连连损兵折将，士兵丧失了斗志，只好退兵建康。

    岳家军一路追杀，眼看就到建康府。岳飞召集众将议道：“兀术撤退到建康，必从牛头山经过。牛头山地势险要，正好设伏。先可选百名精兵，身着黑衣，乘着夜色混入其阵，伺机搏杀，金军必然自相攻击。届时伏兵齐出，必可获胜！”然后，命令岳云、张宪速做准备，自己率领众将抄近路赶到牛头山埋伏起来。

    牛头山地处建康府西南面，西瞰长江，东眺秦淮。因其双峰并峙，状如牛角，中间夹着一条曲折蜿蜒的小道，故而得名。

    兀术率兵到达牛头山的时候，已经是傍晚，部将劝兀术依山扎营，次日再过，以防伏兵。兀术急于返回建康，执意不肯，训斥道：“休要草木皆兵！难道这里也有岳飞不成？”

    遂命令众兵手持火把，连夜通行。

    金军如同一条火龙行进在牛头山的峡谷里，路旁的奇石怪树如同鬼影令人胆寒。这时，一声暗号，潜入金军的岳家精兵拔出刀来，见人就砍，逢马便斫，金军顿时大乱。金军自相残杀，死伤无数。待金兵有所醒悟，正要重整旗鼓，只听得一声炮响，埋伏两旁的岳家军如潮水般地杀下山来。金兵顿时溃不成军，各自逃命，兀术只好带领众一队亲兵，杀开一条血路，直向秦淮河边奔去。

    厮杀中，岳飞吩咐岳云、张宪：“‘射人先射马，擒贼先擒王。’你二人须得仔细，千万不要放过了兀术。”

    二人得令，在金军中左冲右突，结果遍寻无着。待追赶到秦淮河边，兀术已乘船过河，逃回建康府去了。

    清晨的朝霞映红了天边，初升的太阳将秦淮河水染得通红。岳飞命令部队清点战果，打扫战场，并在秦淮河边安营扎寨，稍事休整，以便攻取建康。

    这一日，岳飞与众将正在帐中商议军事，一位白发老头闯进辕门，声称要见岳飞。军校领进营帐，岳飞一看，原来是岳府管家，忙问道：“老人家为何到此？是不是家中有什么变故？”

    管家说：“夫人、小姐一切安好，请老爷放心！只是秋去冬来，风刀霜剑，老爷领兵在外厮杀，夫人、小姐不免挂念。前几日，小姐放下书卷，歇了拳脚，寻出金针彩线，找来玉尺铁剪，起五更，睡半夜，眼中布满红丝，手上磨出血泡，为老爷赶制了战袍一领。今日特遣老奴前来送上，为老爷挡风御寒。”说罢，呈上战袍。

    岳飞展开战袍，只见袍上绣着绿叶红花，青松白鹤，中间“精忠报国”四个大字，金光闪闪。岳飞大喜，当即披在身上，赞道：“我儿好孝顺，只是辛苦她了。”

    管家说：“小姐还绣了岳字旗一面，也遣老奴送上，以壮军威。”说罢，又呈上战旗。

    岳飞展开战旗，只见旗上绣着苍山猛虎，云海蛟龙，一个斗大的“岳”字赫然醒目，众将不觉齐声叫好。

    管家补充道：“小姐说，金军最怕此字，一见就走，所以绣上。”

    岳飞命人立即将旗悬挂在营帐外面。数日后，岳飞率军渡过秦淮河，进占建康府。极目所至，竟然一片荒凉！原来，兀术逃回建康后，即开始掳劫人员，搜刮财物，准备渡江北去。撤离之前，又命金军一把大火，将建康城烧为灰烬。可惜千年石城，六朝古都，虎踞龙蟠，无尽繁华，竟然毁于一旦！眼见处处瓦砾，缕缕余烟，岳飞不禁痛心疾首，扼腕叹息。

    岳家军屡战屡胜，连复失地的捷报传至临安，朝廷大喜过望，百姓奔走相告。高宗赵构特派内侍前往军中抚慰，并赐以御笔手书“精忠岳飞”四个大字的旌旗一面，战鞍、绣鞍各一对，龙涎香一千支，龙茶、龙宝丹各一盒，铁简一对，黄金千两，白银五万两，钱三十万贯，奖掖三军。

    岳飞集合全军将士，展开精忠旗，激情洋溢地说：“我军素怀抗金灭寇之志，保家卫国之心。如今偶获小胜，朝廷即恩宠有加，实令人惶恐之至。今见此‘精忠’二字，更是羞惭万分。想古往今来多少风流人物，‘精忠’二字，我等如何敢当？从今以后，我等只管努力向前，奋勇杀敌，定要光复中原，迎还二帝，以报圣恩。他日出征，岳字旗即由先锋打着前行，这御赐精忠旗便当帅旗，竖立中军。”

    岳家军将士听罢这番话，群情激昂，欢声雷动。欢呼声中，精忠旗在建康城头冉冉升起，迎着寒风，猎猎飘扬。

    塞外风寒正浓，燕京还在冰天雪地的时候，地处江南的临安已经莺歌燕舞，柳绿花红。秦府院内草木青青，流水潺潺，一派春意盎然的景象。可是秦桧的心里阴沉沉的，数月以来金兵一再溃败，岳家军捷报频传，搅得他心烦意乱，坐卧不安。

    这一日，春光妩媚，秦桧看过几本奏章，心中颇觉烦闷，便来到水榭“知春亭”上，与夫人一边闲聊，一边赏春。

    王氏说：“相公近日来心情可有所好转？”

    秦桧说：“已畅快了许多。”

    王氏劝道：“胜败乃兵事常事，相公又何必耿耿于怀？岳飞今日得胜，又怎保他日不会落败？如今且看他逞能一时，倘若兵败，相公只管问罪便是，岂不爽快？只是光阴似箭，日月如梭，你我还须尽情享乐，莫要辜负了这大好春光。”

    秦桧点头道：“夫人说得有理。今日无事，春光正好，我便与夫人吟诗填词，聊以取乐，如何？”

    王氏说：“如此甚好。”即刻命人取笔研墨，准备纸张。

    眼见湖光粼粼，春色满园，秦桧心中喜悦，大笔一挥，填写《西江月》一首：“东风起，莫教吹皱湖心水。湖心水，春花秋月，镜中相似。韶光易去凭谁止，欢场无尽心难死。心难死，子规何事，教人知止。”

    王氏称赞说：“好个‘欢场无尽’！相公真不愧为前科状元，才思敏捷，不亚于李、杜。”秦桧兴致大增，说：“夫人，今日令人准备酒席，再去西湖闲耍一回，如何？”

    王氏说：“酒席早已完备，只等相公吩咐了。”

    秦桧大喜，说：“如此，便打轿到西湖去。”

    西湖位于临安城区西面，水光潋滟，山色空蒙，晴日方好，雨天亦奇。那三秋桂子，十里荷花，曾令金主投鞭渡江；其烟柳画桥，云树堤沙，则让宋王乐不思蜀。净慈寺与雷峰塔，各自有神奇的传说；贾公亭和望湖楼，又令人发思古之幽情。还有双峰插云，三潭映月，花港观鱼，柳浪闻莺，平湖秋月，断桥残雪，苏堤春晓，曲院风荷，无一不妙，无一不绝，处处留人，处处醉人！待落霞与孤鹜齐飞，湖水共长天一色，则真不知是天上人间、画里梦里。

    秦桧夫妇来到西湖，只见绿映红，红映绿，明又秀，秀又明，水面初平，云脚方低，早莺争树，新燕啄泥，乱花渐迷人眼，浅草才没马蹄，船儿闲荡湖中，游人出没岛里，心中愁烦顿时一扫而空，喜得来看了东边，忘了西边，才上白堤，又奔苏堤。

    在湖畔游乐多时，秦桧放声大笑，说：“我笑岳飞之流目光浅短，气量狭小，定要弄什么干戈，抗什么金人，真是自讨苦吃！似今日之乐，他如何体会得到！”

    这时，一个探子来禀报：“老爷，岳元帅大败金兵，如今又杀过郾城去了。”

    “什么？”秦桧的笑声戛然而止，过了半晌，他才大喝一声，“这不是报军情的所在，谁叫你来了？快给我滚出！”

    秦桧又惊又恼，又恨又怒，就好似打翻了五味瓶，心里有一种说不出的滋味。原指望和议成功，南朝称臣，也好报效金人，了却心事，长守相位，永享荣华，却不料偏偏杀出个岳飞，大唱反调，从中作梗。先是主战，后又发兵，如今更是连战连胜，一发不可收。照此下去，莫说和议不成，只怕相位也难保，还谈什么权势！还谈什么富贵！还谈什么良辰美景！真是不如意事常八九，可与人言仅二三。

    西湖依旧春光明媚，可秦桧已经没有了半点兴致，秦桧恨声说道：“我这里议和，他那边不依不饶，又叫人如何快活？只有去掉这眼中钉、肉中刺、心头魔，方可消我怒气、解我怨恨。夫人，你可有何妙策？”

    王氏沉吟片刻，说：“要想一劳永逸，除非杀掉岳飞。相公，你可叫人再去打听，倘若再胜，必设计召回才是。”

    秦桧点头道：“言之有理，待你我回府，再仔细商议。”

    岳飞率军攻占河南郾城后，即以此为向北进军的大本营，先后派张宪收复了河南许昌；牛皋拿下河南淮阳；王贵取下中原重镇郑州；郝晸攻克北宋西京洛阳，并派梁兴、董荣等将联络河朔忠义民兵，相继克复山西垣曲、翼城、赵城诸县，取得了宋朝抗金以来前所未有的胜利。

    金兀术探听到岳军兵力分散，郾城只有岳飞带少数人马驻守，即将几路兵马合而为一，亲率龙虎大王、盖天大王等将领及一万五千名骑兵，经取小路，直趋而来。

    岳飞闻报，召集守城将领议事。岳飞神色严肃，说：“众位将军，兀术欺我兵微将少，拥兵前来。今番交战，敌众我寡，不比寻常。我等须以一当十，以十当百，一往无前，用心杀敌。若有退者，立斩不赦！”

    众将禀道：“听说金军身着重铠，马裹皮甲，箭射不透，刀砍不伤，号称‘铁浮图’；又将三马相联，贯以韦索，如墙而进，势不可挡，号称‘拐子马’。如此强敌，不知该怎样对付？”

    岳飞微微一笑，说：“这却容易，昨已传令，步卒每人须备麻扎刀一把，藤牌一面，可已准备停当？”

    众将说：“俱已准备停当。”

    岳飞说：“既如此，入阵以后，切勿仰视，只砍马足。那拐子马既然相联，一匹倒地，其余皆不能行，定可令他溃不成军，坐以待毙。”众将闻言大喜。

    第二天，两军对垒，旗甲鲜明，刀枪密布。三声鼓罢，岳飞和兀术来到各自阵前。兀术不可一世，手指岳飞说：“岳少保，宋朝二帝被困，宗庙已毁，又何必自不量力，重整旌旗！你虽获小胜，却怎挡我十万铁骑？况今日兵少将寡，困守孤城，危在旦夕，何不早日撤军，免招大祸？”

    岳飞大声喝道：“无耻金蛮，休要逞强！快快还我两宫，还我山河，退守塞外，永不犯边。否则，定叫你上天无路，入地无门，尸横遍野，片甲无存。”

    兀术高叫一声：“岳飞，今日即让你领教我拐子马、铁浮图的厉害。”

    岳飞冷笑道：“纸壁蒿墙，何足挂齿。”

    兀术马鞭一挥，金军立即展开圆锋当头、两翼夹攻的“三生阵”，向岳家军冲杀过来。岳飞即令岳云等将分击两翼，自己亲率侍卫军直插虏阵。

    岳家军士兵上用藤牌挡住刀枪，下用刀斧砍削马脚，手拽脚踢，拼命厮杀。金军则一马倒地，连带数骑，前后践踏，阵脚大乱。岳飞几进几出，寻找兀术决战，却因金兵众多，难以靠近。鏖战数十回合，直杀得山川失色，日月无光，人成血人，马成血马。金军死伤过半，终于力不能支，溃败而去。岳飞又率游奕马军掩杀数十里，方才得胜回城。

    兀术领着残兵败将，拼命逃窜。奔跑多时，来到一座山前，但见山势低缓，杂草丛生，一股山泉，顺流而下。兀术等人口干舌燥，腹中饥饿，便下马在此，稍事休息。

    金兵或倚或坐，或站或卧，或吞干粮，或饮泉水，有伤的呻吟，无伤的喘息。只有兀术，人不离鞍，手不离斧，命随从取来装有奶茶的皮可可，对嘴便喝。眼见虎狼之师顷刻土崩瓦解，心中好不伤悲。此番兴兵以来，全靠铁浮图、拐子马，攻城略地，一扫江南，宋军官兵碰着则死，撞着则伤，恰似秋风卷落叶，热汤浇冰水。没想到今日遇到岳飞，竟被杀得丢盔卸甲，七零八落，真是好不晦气。

    正自思量，忽觉山头草木晃动，不禁大惊，叫了声“山上似有岳军伏兵”，策马便跑。随从仔细一看，忙叫道：“禀元帅，那是山羊一只，已经远去。”

    兀术驻马凝望，果然有一只山羊在腾挪跳跃，心中方定，遂对众人说：“如今之事，也出于无奈。我等还是暂且逃回，待重整兵马，再来不迟。”说罢，即催促众人上马赶路。

    众人说：“我等闻见‘岳飞’二字便心惊胆寒。军中之人，早已不叫其名，只叫其岳爷爷。元帅起兵再来，只愿不要撞着此人才好。”

    兀术等人一路狂奔，急急如丧家之犬。途中忽听得有人高声喊道：“太子，且不要走，我有话要说。”

    兀术吃了一惊，问道：“我正嫌马慢，何人大胆，敢来阻拦？”

    随从四下眺望，说：“禀太子，远处来了个秀才。”

    兀术心想：“我一生与中原那孔夫子无缘，这秀才找我何事？还是赶路要紧。”遂不加理睬，继续驱马前行。

    只听那秀才又叫道：“太子，岳少保即将退兵，又何必如此匆忙？”

    一听此言，兀术猛然收住马缰，停下队伍。待秀才走近，兀术疑惑道：“先生说哪里话？那岳少保骁勇善战，用兵如神，以五百骑破我十万众，一年里下我数十城，如何便退？”

    书生笑了笑，说：“太子有所不知，如今南朝，权臣当道。岳飞屡胜，他们岂肯善罢干休？”

    兀术说：“难道先生不曾听说，‘撼山易，撼岳家军难！’我十万大军尚不能取胜，几个酸儒还能成事？”

    书生又笑道：“太子说山岳难撼，却不知这山岳也将倾倒。”

    兀术忙翻身下马，作揖道：“还望先生不吝赐教。”

    书生不紧不慢地说：“太子，从古至今，未有权臣在内而大将能立功在外之事。岳少保自不例外。其功劳越大，罪过也越大。若自身难保，还谈何成功？”

    兀术只觉喜从天降，抚掌笑道：“唉呀呀！竟有这等事，真是天助我也！可喜、可喜，哈哈……多谢先生指教，兀术茅塞顿开！侍从，快取金币酬谢！”

    书生说：“我只是与太子点拨机关、指条明路，何用礼物酬谢？快拿去，小生不收！”

    兀术又说：“既如此，先生且留下姓名，还望后会有期！”

    书生大笑道：“我辈乃世外之人，何须妄留姓名！”说罢，竟飘然而去。

    眼见这奇人奇事，兀术不禁叹道：“这书生乃当世奇才，却难以报效，故而前来指点。可见宋朝，贤人皆隐，天数将尽。”又吩咐道，“快叫营中书记毕邪气拿笔砚来，我要修书一封与秦丞相，叫他讲和罢兵，召回岳飞。岳少保啊岳少保，此番定教你身败名裂，性命难保。”

    毕邪气完书信，摇头晃脑地念道：“秦丞相台鉴：一别数年，音讯杳无，想念何如！闻先生官居相位，钟鸣鼎食，大权独揽，炙手可热，实可喜可贺！只是前议通和一事，至今未果，反倒日见增兵，大动干戈。久闻中原崇尚孔孟，好讲仁义，还望先生知恩图报。今日祸根，首推岳飞，折我兵将，夺我城池，岂能轻饶？惟愿及早图之，方可消恨！”

    兀术听罢，称赞说：“写得好，写得好！还要麻烦先生，修书一封与丞相夫人。”接着，便附在毕邪气耳边密语。毕邪气心领神会，说声：“晓得了。”又修书一封，呈与兀术。信上写道：

    “夫人妆次：海盟山誓，犹自在耳；情真意切，可曾忘怀？今日出师不利，连遭败绩，只怕是凶多吉少，欢聚无日。记得毛诗曾道：投之以桃，报之以李。夫人知书识礼，聪慧过人，还须规劝丞相，早图良策。待召回岳飞，去掉大患，你我自可重续前缘，再结欢好。”

    兀术看罢，夸奖道：“越发写得好了！”然后命人将两封书信用蜡丸封了，派哈迷蚩前往临安府送信。兀术心中暗道：“我这一纸书胜过十万兵。岳飞，我倒要看看你是如何来对付？”

    哈迷蚩奉了兀术之命，身改装束，怀揣蜡丸，风雨兼程，不一日即赶到南朝京城临安。来到秦府，只见一个衣着鲜丽的侍女站立门前，美目盼兮，巧笑倩兮，似在等候什么人。哈迷蚩迎上前去，丢个眼色，转身就走。侍女心有所动，竟随他来到一个僻静处。

    哈迷蚩见四下无人，遂问道：“请问大姐可是丞相夫人身边的人？”

    侍女说：“正是。大哥唤奴家到此何事？”

    哈迷蚩又问：“夫人待你可好？”

    侍女说：“怎么不好？我与夫人前后相随，形影不离。夫人有事，先将我唤；夫人有话，便对我说。你看奴家这身衣服，还是夫人所赐。只是，这与你有何相干？”

    哈迷蚩低声说道：“我乃金国元帅兀术帐前哈迷蚩。今奉元帅之命，前来送信与夫人。”侍女大吃一惊，扭身要走。哈迷蚩拦住去路，说：“大姐不用惊恐，只管将信送与夫人是。”

    侍女惊魂未定，担心地问：“我若送信，可算通敌？”

    哈迷蚩笑道：“两国交兵，多有书信往来，哪有通敌一说！”

    侍女又疑惑地问道：“金元帅既有书信，为何不送丞相，反倒送与夫人？”

    哈迷蚩说：“这里还有书信送与丞相，我知丞相今日入朝未归，待他回府，我自会投书。只是夫人深居后院，难得一见，故请大姐传进去。”

    侍女更觉奇怪：“丞相与夫人本为一家，各致一函，却是为何？”

    哈迷蚩说：“我乃奉命行事，元帅如此吩咐，我即照此办理，哪敢多问！”然后，掏出蜡丸和一块十两的金条，交与侍女，“此金即送与大姐，尚祈笑纳。书信即望送与夫人，只是须得小心，莫教丞相知道。”

    侍女心里越发不解，但又不便深问，遂将金条、蜡丸藏在袖里，辞过哈迷蚩，返回府中，前来拜见王氏。

    自从离别兀术，返回南朝，王氏也伤心了好些日子。虽然旧情难忘，朝思暮想，怎奈山高水远，鞭长莫及，只好画饼充饥，悲泪空垂。幸喜秦桧官居宰相，位极人臣，夫贵妻荣，十分风光，虚荣心得到极大满足，精神上有了新的支撑，也就恪守妇道，尽力辅佐夫君。金兵南侵以来，王氏也常常关心战事，惟愿和议成功，只恨岳飞一味厮杀，屡战屡胜。前日从西湖归来，即与秦桧商议，要设计召回岳飞。只是事过多日，尚不见秦桧动手，心中不免有些焦急。今日秦桧入朝奏事，王氏即叫贴身侍女箜篌在外厅等候，只待秦桧回来，就要再商计策。

    王氏见侍女转来，忙问道：“箜篌，可是老爷退朝归来？”

    侍女答道：“禀夫人，老爷尚未退朝。只是适才门前来了个汉子，相貌古怪，语音别扭，自称什么哈迷蚩……”

    王氏一怔：“哈迷蚩？是兀术身边的军师。”

    侍女说：“他说金国元帅兀术遣他前来，有信送与夫人。”说罢，偷偷看看王氏。

    王氏心中一阵狂跳，赶紧说道：“小声些！书信可曾拿来？”

    侍女原以为夫人会有所责难，没想到闻言即喜上眉梢、神神秘秘，心中更是疑窦丛生，她取出蜡丸，交与王氏，然后侍立一旁，观察动静。

    王氏打开蜡丸，展开书信，一边看，一边想：我与四太子已别多年，只以为鱼书难寄，情义已绝，不料他竟藕断丝连，情意绵绵。其实，只为眼前这荣华富贵，即当力主和议。只是四太子今日一输再输，如何是好？恐怕只有催促丞相早定良谋，莫让他吃亏才是。她一边想，脸上就一会儿红，一会儿白，一会儿喜，一会儿悲。

    不多时，秦桧回到府中，见了夫人，喝退左右随从侍女，低声说道：“夫人，适才回府，门口有个汉子拦路献上一颗蜡丸，神色诡秘，举止有异。大庭广众之下，老夫也不便多问，就赏了几个银钱，打发他去了。依我看，只怕是四太子那里来了书信，催你我二人赶快行事。”

    王氏忙说：“那相公就打开蜡丸，看他有何吩咐。”

    秦桧破丸展信，轻读一遍，说：“果然不出老夫所料。只是近日探子又报，说岳飞已将四太子围困在朱仙镇，不日即可擒获。你我纵有妙计良策，也怕是远水解不了近渴了！”

    王氏一听，心如火焚，急忙催促道：“相公，如今情况危急，你还有何顾忌，无论如何，也要用个法子，使众人都罢战主和！”

    秦桧说：“容老夫再想。”思索片刻，抚掌笑道，“有了。传圣旨发金牌，速召岳飞班师回朝。一面不成，则发五面；五面不成，则发十面。他若再去进兵，便以抗旨论罪，定教他功亏一篑，枉自辛劳！”

    王氏大喜，说：“此计大妙！相公果然老谋深算，举重若轻，运筹帷幄之中，决胜千里之外。只是事不宜迟，夜长梦多，还须火速派人前去。”

    朱仙镇离汴京仅四五十里之遥。前几日，兀术在此与岳家军大战一场，险些被捉。幸得金军大队人马赶来增援，方才保住性命，逃进汴京。岳家军进驻朱仙镇，收拾兵甲，屯集粮草，准备攻取旧都。

    这日清晨，雨过天晴，一碧如洗。镇内镇外，断壁残垣随处可见，血腥尸臭依稀可闻，只有孑然长在路旁的几朵野花，迎风摇曳，贪婪地呼吸着战后的新鲜空气，显出一点生机。

    岳飞练武完毕，凝目远眺，不禁心潮澎湃，浮想联翩。十年征战，万里戎机，殚精竭虑，出生入死，耗费了多少银两，牺牲了多少将士，方才暂扫胡尘，略收失地，赢得了今天的局面。即便如此，故都还在敌手，二帝尚未还京，百姓皆盼重返家园，重见天日，又怎能踌躇满志，负国负民！盼只盼，早破挞虏，早建奇功。岳飞一时感慨万分，提笔写下了《满江红》：

    怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。

    靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。

    这天，岳飞与众将正在营中商议调兵养马，准备直捣黄龙，忽报圣旨到。

    岳飞忙把钦差迎进来，跪听钦差宣旨：“奉天承运皇帝诏曰，因我国和大金国和议成功，敕命岳飞见诏，领兵班师回朝，加封官职。”岳飞磕头已毕，送走钦差，呆呆发愣：和金国议和了，叫我和众将回朝，恐怕议和是假，投降是真。我一撤兵，兀术打进来，国土又遭沦陷，百姓又受涂炭；不撤兵吧，为抗旨不遵，这如何是好？……正在进退两难之际，军兵来报：“元帅，钦差大人又到！”岳飞一惊，刚要出去迎接，钦差迈步进来了：“岳元帅，万岁的金牌，催你火速回京。”说完，高举金牌，叫岳飞观看。这金牌，是由纯金打造的，上刻二龙戏珠，写有“钦命”二字，光华夺目，是皇上亲调大将用的，好比皇上亲自来了，见到金牌如见皇上，如果违抗，有杀头之罪。岳飞忙接过，又报金牌来催，不一时，一连接到十二道金牌。内使说：“圣上命元帅速速起身，若再迟延，即是违抗圣旨了！”岳飞默默无言，走进帐中，叫过施全、牛皋及众将，说道：“皇上命我进京，怎敢抗旨？但奸臣在朝，此去吉凶未卜，如果我有不测，众弟兄们要同心协力，为国家报仇雪耻，迎得二圣还朝，那时我岳飞死也无憾了。”说罢，将帅印交与施全、牛皋收了，领了王横和四名家将起身。众将和一些军士齐出大营跪送，岳飞又用好言抚慰一番，上马起行。朱仙镇上的居民百姓，听说岳飞要走，一路携老挈幼，头顶香盘，挨挨挤挤，众口同声攀留元帅，哭声震地。岳飞挥泪对众百姓说：“不要这样！不要这样！我不久就会回来，扫清金兵，你们一定会得到安宁。”百姓无奈，只得闪条路让岳飞过去。众将送了一程，岳飞说：“诸位将军，各自请回吧！”众将洒泪与岳飞告别，直到看不见了岳飞，才各自回营。

    岳飞刚刚收兵南返，金兀术就提取大军，再次攻占了岳军收复的失地。宋军撤的撤，跑的跑；百姓死的死，逃的逃。举国上下，无不痛骂国贼秦桧。

    秦桧见十二道金牌召回岳飞获得成功，不禁喘了一口大气。为防备岳飞等人日后滋生事端，又密奏高宗，剥夺了韩世忠、张俊、岳飞三员大将的兵权，任命韩世忠、张俊为掌管军国要政的枢密院正使，岳飞为副使，明升其官，实则架空。高宗担心三大将功高震主，即准其所奏。秦桧如愿以偿，更是得意。然而，只要岳飞一日在世，他的心里就一日不稳，投降金人也就只是镜中花、水中月。所以，他的下一步，就是要除掉岳飞，以绝心腹大患。

    新任枢密使张俊，乃陕西凤翔府成纪县人氏，原为绿林中人，颇负才名，后因勤王有功，遂不断升迁。他为人心胸狭窄，嫉贤妒能，对岳飞的声名功绩，更是看在眼里，气在心里。岳飞与他小有过节，他就耿耿于怀，伺机报复。虽说身为大将，曾带兵抗金，但如今却趋炎附势，投靠了秦桧，口口声声要和。他深知秦桧最恨岳飞，就常在秦桧面前煽风点火，肆意贬损，一来可以打击岳飞，二来可以讨好秦桧，可谓一举两得。这日听说秦桧召见，急忙趋身前往。

    张俊得知秦桧也恨岳飞死后，献计道：“晚生有一计，定可平地三尺浪，叫岳飞有口莫辩，死无葬身之地。”

    秦桧忙问：“枢密，什么样的妙计？”

    张俊顿了顿，随后缓缓说道：“岳飞部将王贵、王俊，都与他父子有仇。王俊素有泼皮之称，无信无义，极有用处。王贵虽然勇猛，却心有怨气。待将他二人唤到此处，太师即恩威并重，叫他捏造一段话，指控岳飞。然后，先将张宪捉来严刑拷打，逼其招供，再拿岳飞父子，使其自相攻击，破绽百出，皇上也不会怀疑了。”

    秦桧听后连连声说：“妙啊！妙啊！只是那告密文状怎么写？”

    张俊即从怀中掏出一纸，呈与秦桧，说：“恩相不用费心，晚生早已写好在此。”

    秦桧看罢，抚掌大笑：“真是妙不可言！妙不可言！那二人何在，就烦请枢密唤他前来。”

    张俊即刻叫人将王贵、王俊传到相府。秦桧见王俊油头滑脑，王贵憨直莽撞，心中暗想：这老官儿还真有眼力。随后说道：“我久闻二位生性耿直，怀才不遇，招人怨尤，几乎性命不保。如今张枢密竭力推举，他日必可飞黄腾达、青云直上。”

    二人忙说：“不敢。”

    秦桧神色严厉，问：“你二人可是前来告密的，快说上来。”

    王俊应声道：“是来告密的。”

    王贵则摸不着头脑：“有何密告之事？”

    王俊又说：“是告密的。”

    王贵大惑不解：“你要密告什么？你说。”

    王俊白眼一翻，竟说：“还是你先说，我一时说不出来。”

    张俊见二人争来争去，便低声向秦桧禀道：“晚生尚未能向他二人说明。”然后，对二人厉声道，“就是张宪图谋不轨、屯军襄阳、逼皇上归还岳飞兵权一事。你二人已有告密书信在此。”

    王俊叩头道：“对对，是有告密信，是有告密信。”王贵更是惊诧不已：“哪还有什么告密信？”

    张俊亮出纸来，说：“这不是告密信，又是什么？”

    王贵、王俊一起在诬告信上签了字，出了相府。秦桧与张俊手拿书信，相视而笑。秦桧迫不及待地说：“如今就烦请枢密速将此信报与朝廷，待将张宪拿来，屈打成招，不怕岳飞不认！此事也烦请贵衙门办理，不知尊意如何？”

    张俊自然满口答应，即刻辞别秦桧，打道回院。他也不管枢密院从无捉人的旧规，即命人写下堂牒，去拿张宪；更无视枢密院从无审理案情的先例，又派人先去大理寺狱中取来刑具备用。待一切安排妥当，他仿佛听见了张宪受刑时的惨叫，看见了岳飞父子受审时的窘况，脸上不禁浮现出快慰而又阴险的微笑。

    岳飞父子很快也被捕入狱，与张宪关在一处。只见张宪脖颈上套着枷锁，手脚上带着镣铐，衣衫破碎，赤脚露体，浑身上下，血迹斑斑，岳飞父子不禁心如刀绞，泪流满面。想那张宪跟随岳飞多年，忠心不二，情同父子，在战场上威风八面，英勇无敌，今日落入小人之手，竟被折磨成如此模样，真令人悲叹不已。

    秦桧传一道假旨，命大理寺李若朴勘问。李若朴接了圣旨，供在公堂，即去狱中提出岳飞审问。岳飞来到堂上，见中央供着圣旨，连忙跪下说道：“犯臣岳飞朝见，愿我皇万岁万万岁！”拜毕，然后与李若朴见礼说：“大人，犯官有罪，只求大法台从公审问！”李若朴吩咐请过了圣旨，然后正中坐下，问道：“岳飞，你官居显爵，不思发兵扫北，以报国恩，反按兵不动，坐观成败；又克减军粮，你有什么还可辩解？”岳飞说：“法台大人差矣！若说按兵不动，犯官现败金兵百万，正要北上，恢复中原，忽奉圣旨到朱仙镇养兵，有元帅韩世忠、张信、刘琦等为证。”李若朴说：“那么克减军粮一事呢？”岳飞说：“岳飞一生爱惜军士，如父子一般，所以人人效力。克了何人之粮，减了何人之草，也要有人指实。”李若朴说：“现有你手下军官王俊告帖在此，说你克减了他的口粮。”岳飞说：“朱仙镇上共有十三座大营，三十万人马，何独克减了王俊名下之粮？望法台大人详察！”李若朴听了，心中暗暗想道：这桩事，明明是秦桧这奸贼设计害他，我如今身为法司，怎能助纣为虐，陷害国家栋梁？便说：“元帅暂请下狱，待下官奏过皇上，候旨定夺。”岳飞谢了，狱卒复将岳飞送入狱中监禁。

    李若朴回到家中，闷闷不乐，仰天叹息道：“得宠思辱，居安思危。岳飞做到这样大官，有这等大功，今日反受奸臣的陷害。我不过是一个大理寺，在奸臣掌握之中，若是屈判岳飞，我良心何忍？况且留下恶名，让人千载唾骂；若不从奸贼计谋，必遭他的迫害，真是进退两难！不如弃了这官职，隐姓埋名，远走他乡。”当夜暗暗吩咐家眷，收拾行囊细软，解下束带，脱下罗袍，将印信放在桌案之上，守到五更，带了几个家眷和心腹家人，偷偷跑了。

    到了次日清晨，大理寺吏役才知道李若朴挂冠而去，慌忙报进相府。秦桧大怒，要将衙吏治罪，众人再三哀求，方才饶恕，就令这些人限期将李若朴拿到。

    秦桧见李若朴不肯依附他，想了一会儿，便对家人说：“你悄悄去请了万俟、罗汝楫二位老爷来，我有话说。”家人领命，去请二人。

    万俟原是杭州一个通判，罗汝楫是个同知，这两个人经常在秦桧门下走动。听说是太师相请，连忙坐轿来到相府，进书房参见。秦桧赐座，命家人上茶。二人恭敬问道：“太师爷唤卑职等，不知有何吩咐？”秦桧说：“老夫相请二位到此，非为别事，只因老夫昨日差大理寺李若朴审问岳飞罪案，不想李若朴挂冠逃走，现在缉拿治罪。老夫明日奏明圣上，升你二位抵代此职，严刑酷打，审实了他的罪案，害了他的性命！若成此大功，另有升赏，不可违了老夫的心意。”二人齐声说：“太师爷的钧旨，卑职怎敢不遵？这事包在我二人身上，保证断送岳飞的性命。”三人合计到深夜，万俟、罗汝楫才坐轿回府。

    第二天，秦桧将万俟升为大理寺正卿，罗汝楫升为大理寺丞。在朝官员无一敢吱声。二人走马上任，提出岳飞审问。岳飞来到大堂外，往里一看，堂上坐着他两个，却不见李若朴，便问：“怎么不见李老爷？”狱卒说：“李老爷不肯审问这案子，弃官走了。秦丞相升万俟、罗汝楫做了大理寺，命他们来审问岳帅之案。”岳飞心想：罢了！罢了！今日必死在这二贼之手。就走上堂对着二人举手说：“大人在上。岳飞没有公服，恕不施礼了！”万俟说：“胡说！你是朝廷的叛逆，我奉旨审问，见了我为何不跪？”岳飞说：“我有功于国家，无罪于朝廷，审问什么？”罗汝楫说：“现有你部下王俊告你按兵不举，克扣粮草，诈称无粮。”岳飞说：“既有告人王俊，可叫他来面证。”万俟说：“王俊是北边人，到临安来，不服水土，吃多了海蜇胀死了。人人说你是条好汉，这小小的杀头罪就认了吧，何必有许多牵扯？”岳飞说：“胡说！这叛逆的大罪，如何能屈陷在我身上？”二贼说：“既不招，先给打四十！”左右一声吆喝，将岳飞扯下来，重重打了四十，打得岳飞鲜血迸流，死去复醒，只是不肯招认。二人又将岳飞拷问一番，用檀木拶指，命二人用杖敲打，打得岳飞头发散开，就地打滚，指骨尽碎！岳飞只是呼天捶胸，哪里肯招？二贼只得命狱卒仍旧带去收监，明日再审。

    二贼退回私宅，商议了一番，弄出一套新刑罚来，叫“披麻问”、“拷皮问”。次日又带岳飞出来拷问。万俟说：“岳飞，你为何意图谋反，按兵不动，快快招来，免受刑罚？”岳飞说：“我一生立志恢复中原，昭雪国耻，在朱仙镇上与韩世忠、张信、刘琦三位元帅，力扫金兵百万。若再宽几日，正好直捣黄龙，迎取二圣还朝。不想圣旨召回兵马，连用十二道金牌召我回京，哪有按兵不动之事？十三座营头，三十多万人马，若有克减军粮，怎能安然如此？岳飞一点忠心，惟天可表，叫我招什么？”万俟说：“既不招，夹起来。”左右即将岳飞夹起，又狠狠打了一顿。岳飞疼得浑身打颤，额角上的汗直流，脸色苍白，呼吸急促，大叫道：“既要我招，取纸笔来，待我亲写招状。”二贼大喜，叫典吏拿过纸墨笔，递与岳飞。

    岳飞接过来，写成了一张招状，递与二贼。二贼接来一看，只见招状上写道：武胜定国军节度使、神武后军统制、湖北京西路宣抚使兼营田大使、节制河北诸路招讨使、开府仪同三司、太尉、武昌郡开国公岳飞招状：飞生居河北，长在汤阴。幼时攻读诗书，壮年掌握军兵。正值金兵入侵，犯我中原，二帝被擒于金国，坐井观天，百姓流离，惨遭涂炭。我岳飞不忘国耻，誓愿报国，立志杀退金兵，直捣黄龙，迎请二圣还朝，使天下百姓安居乐业，无忧无患。青龙山八百破十万，爱华山打得金兀术心惊胆颤；黄天荡、牛头山，挺抢跃马勇往直前，敌军闻名丧胆，望风逃窜；朱仙镇上大获全胜，金兀术退出中原。正要直捣黄龙，不想圣旨已下，叫我歇马边关，连用十二道金牌，招我回京，假说封功受赏，实则奸贼弄权，设计诬我谋反，将飞押入牢监。千般拷打，我对朝廷无怨；万种严刑，只为圣主被瞒。今岳飞死去，肝胆对天，并无反意，志在河山。天公无私，必诛卖国奸臣；地府有灵，定替岳飞申冤。所供之词，句句实言。

    万俟、罗汝楫看完大怒，喝叫左右使用“披麻问”、“拷皮问”，差人把岳飞的上衣扒下来，后背上露出了四个大字：精忠报国，字迹清晰。差人一看，眼泪都下来了：岳元帅精忠报国，铭刻在身，怎能造反？今天奸贼对他要用酷刑，怎好下手？但官身不由己啊！

    差人把烧开的鱼胶刷在岳飞身上，烫得岳飞直咬牙！然后又把麻披一条一条地粘在身上，晾凉后，万俟问：“岳飞，招也不招？”岳飞说：“助纣为虐的奸贼，我死必为厉鬼，杀你二贼！”二人大怒道：“你性命只在顷刻，还敢胡言！给我扯！”左右一声答应，就把麻皮一扯，连皮带肉扯下一块。岳飞大叫一声：“痛杀我也！”立时晕去。

    岁月流逝，秋去冬来。一弯冷月，照在临安府城头，照在西子湖畔，照在大理寺狱中，也照在岳飞未眠的清癯的脸上。他被捕入狱，已两月有余。虽然秦桧、万俟一伙伪造招状，将其定为死罪，却遭到许多大臣的反对。秦桧、万俟慑于众怒，只好将他收押在监，迟迟不敢下手。

    两个多月的狱牢生活，已使岳飞苍老了许多。一头的黑发，已变得有些灰白。平整的额头，也出现了道道皱纹。就连炯炯有神的双眼也因常常失眠而布满了血丝，显得疲惫而忧郁。

    入狱之初，岳飞尚对自己的冤案抱有幻想，只望有朝一日真相大白，自己能洗清罪名，平反昭雪。但眼见秦桧、万俟等奸臣弄权于股上，视国法为儿戏，必然肆无忌惮地诬陷残害忠良，便知希望渺茫，凶多吉少。为了表示内心的愤怒，他曾绝食数日，迫使秦桧、万俟一伙对他的刑讯逼供有所收敛。如今，他已将生死置之度外，心里最觉遗憾的，无非是二帝未还，失地未复，功业未成，壮志未酬。他或者把盏盈泪，悲叹南朝；或者仰望长天，遥思北地。

    这天岳飞父子、张宪三人正在牢房发愁，忽然狱卒把牢门打开了，从外边领进一人。这人猫着腰，低着头，看不清脸面，头上戴着个破帽子，衣衫褴褛，看见了岳飞，“扑通”跪下，抱住岳飞的腿放声大哭：“老爷，您冤枉啊！我来救您啦！”岳飞听声音耳熟，仔细一看，认出来了，原来是自己的偏将——马前张保。他现在是濠梁总兵。岳飞见了张保，吃惊非小：“张保，你不在濠梁当官，怎么到这里来了？”张保泣不成声……岳飞鼻子一酸，眼泪下来了。岳云和张宪急忙过来，看见张保，心中难过，也都哭起来。张保说：“元帅，我已经弃官带着全家到岳家庄去了。夫人叫我来看您。老爷，您为啥受这等窝囊气？那昏君有什么可保的？听谗言不纳忠言，宠信奸贼秦桧，咱们干脆反了吧！我背着你，张宪和岳云断后，咱们冲出去！”岳飞连连摇头：“张保，你随我多年，岂不知我的秉性？若要出去，除非有朝廷的圣旨招我出去，我决不能越狱私逃。你今天来看我，我就很感激了，又送来酒饭，我把东西留下，就算蒙情了。你赶快走，回头照看妻子，免遭是非！”“大帅，我怎能忍心叫他们把你折磨死啊！跟小人走吧！”说罢，张保跪下了。

    英雄有泪不轻弹，只是未到伤心处。此时张保的眼泪像泉涌一般，说如果岳飞不走，自己死也不出去。岳飞说：“那你把张宪带出去。”张保一听，觉得有理，岳元帅不肯走，不如叫岳云和张宪走，能保住岳家和张家的后代。张保跪爬到二人跟前：“岳少爷、张将军，你们跟我走吧！出去后到朱仙镇找牛二爷，再来救元帅。”岳云用力挽起张保：“我爹爹既不出去，我们哪能走呢？为臣尽忠，为子尽孝，理所当然。谢谢你的好意，我们不能走。”张保见岳飞、岳云、张宪三人执意不走，便把带来的酒壶和酒杯拿出来，满满地倒上一杯酒：“大帅，自从您把我收在身边，对我有天高地厚之恩。我是个粗鲁人，对您侍候不周到，您多原谅。我这次辞官不做，就想和大帅永远在一起。没想到您蒙受这么大的不白之冤，恨我张保不能为大帅分忧解愁！这杯水酒您喝了吧，算我略表敬意。”说完，跪在岳飞面前，将酒双手举过头顶。岳飞泪如雨下，单腿点地，双手接过酒来，一饮而尽。

    张保又给岳云、张宪各敬一杯：“二位公子，小人也奉敬你们一杯！”二人接过酒来，默默地看了张保一眼，也一饮而尽。张保站起身来，倒退着走出牢门。到了门口儿，张保说：“大帅、公子，我张保不能服侍你们始终，但也不忍见老爷、公子受屈。既是你们为了忠孝，都不肯走，我哪能贪生怕死，畏刀避剑？待我先行一步，咱们阴司再见！”说完，张保一头撞在围墙之上，脑浆迸裂而死。

    岳飞一看，心痛得昏死过去，岳云和张宪失声痛哭，请别人收了张保的尸首。

    转眼之间，已到了腊月二十九日。临安城内，张灯结彩，披红挂绿，笑声飞扬，欢歌不尽，这家嫁女，那家送礼，东家迎亲，西家唱戏，还有打酒的、割肉的、制新衣的、买爆竹的，一派热热闹闹过新年的景象。就连多年不见的雪花，也飘飘扬扬，自天而降，好似前来人间作客一般，把原本流光溢彩的临安府，装扮得银光闪闪，白白净净。

    秦府上下，也杀猪宰羊，装饰一新。秦桧满脸喜色，从朝中回到家里，匆匆来见王氏。

    王氏问：“相公今日为何这般欣喜？”

    秦桧笑道：“夫人，今日朝中所议二事，皆遂老夫心愿，怎能不喜？”

    王氏问：“所议何事？”

    秦桧说：“一是和议。平日里因愁和议不成，便吩咐众人上奏，哪里用得着老夫？但既然天下皆知和议出自于我，必定会来与我争论。我想，不如将金人的利害，说与皇上，使之闻战则惧，闻和则喜。待皇上和意已决，谁要再战，便是与皇上作对。如此一来，则可拉大旗作虎皮，拿鸡毛当令箭，即便有误，也有圣旨可推，老夫也不担担子。这条计，不但可使宋朝倚重，也可使金人感恩，老夫则可长保相位，岂不美哉、乐哉？”

    王氏赞许说：“此计果然甚妙。那二帝本是赵家的二帝，河北本是赵家的河北，相公何须管那闲事。只是后来又怎样了？”

    秦桧接着说：“不料有几个不识时务之人，今日又在皇上面前七嘴八舌，讲什么父仇未报、国耻当雪，把皇上也说得疑惑犹豫起来。”

    王氏脸露不屑的表情：“那皇上的耳根也太软，怪不得也多谋无断。相公又是如何处置的？”

    秦桧沾沾自喜道：“我对皇上说，此事乃行险侥幸之计，绝不可办。万一不能取胜，反而得罪金人，那时仇上加仇，耻上加耻，岂不更糟！就这几句，又把皇上说得频频点头。看来，这和议迟早可成。”

    王氏说：“真是恭喜相公，贺喜相公！只是还有一喜，不知又是什么？”

    秦桧缓口气，说：“即是岳飞一事。前几日，皇上闻知岳家父子入狱，虽大为惊骇，却并未深究。今日朝上，有人说岳飞这员大将，金人最为惧怕，不宜加罪，几乎又把皇上说得回心转意。老夫奏道：‘岳飞自比太祖，肚里早想黄袍加身；他又指斥皇上不修德勤政，岂不是大逆不道？修书谋反，则更是逆子叛臣。’皇上闻言，当时就默不做声，颇为相信。后来，即命老夫全权处理，不再过问。夫人，这难道不是喜上加喜？”说罢，又哈哈大笑。

    王氏也喜上眉梢，说：“如此说来，真是喜事，只是相公有何打算？”

    秦桧说：“我想，若不趁此下手，更待何时？老夫此时即去书房静坐一会儿，计较计较。一应大小事情，还让下人不许通报。”

    秦桧来到一德格天阁上，坐于东窗之下，一边望着满天的雪花，一边想：胆小非君子，无毒不丈夫。皇上虽对岳飞一事未持异议，但要除去岳飞，恐还得花点心思，费点手脚。只恨这判词尚未周全，怎么是好？

    这时，一个丫环手捧柑子，进到书房，说：“禀老爷，这是闽中新献来的柑子，夫人命送与老爷尝新。”

    秦桧让丫环将柑子放在桌上，又挥挥手令其退下。然后，自己剥了一个柑子，一边吃一边用指尖来回画着柑皮，心想：新、新柑岂不是心甘之意？难道是叫我放了岳飞，善罢干休？不好，不好！这是哪个不晓事理的东西献的，真是该打！岳飞梗阻和议，我岂能心甘？岳飞不死，我又岂肯心甘？只怕我要容他，他也不会容我；可我不容他，这判决之词又全不分明，纰漏甚多。我如今要尽快议和，就冤枉了他，原也无妨；只是如何措辞，方能堵住众人之口？他想来想去，也一时拿不定主意。

    王氏见秦桧一去不复返，也没有一点儿动静，不禁想去问个究竟。她来到书房，开门一看，只见秦桧正坐在东窗下出神。她连叫数声，秦桧竟然不应，指尖仍缓缓地画着柑皮。

    王氏轻轻走上前去，手抚其背，问道：“呀，相公为何在此东窗下苦苦沉吟？”

    秦桧一惊，见是王氏，便告道：“夫人，我想岳飞一案，很是棘手，难以了结。告他父子谋还兵权，说是有信，可又没；不救淮西，其来往日月甚明，不过是附会之说，何况尚有御笔亲书为其作证。……我如今用什么堵塞众人之口，方好杀他？”

    王氏见秦桧犹豫不决，便笑道：“原来如此。不料相公也这般瞻前顾后，裹足不前。就自冤枉，又有何妨？你如此怕人谈论，哪个又来饶你？不如就把岳飞杀了，也省了一桩心事。即或有人说三道四，又岂奈我何？相公，岂不知捉虎容易，放虎难啊！”

    秦桧恍然大悟，说：“夫人言之有理！我这就吩咐狱吏，命其即刻报死，又有何不可？”说罢，指尖一用力，将柑皮戳破。

    王氏道：“正该如此！”然后，起身回避。

    秦桧一声呼唤，一个两鬓苍苍的听差闻声而至，问道：“老爷有何吩咐？”

    秦桧说：“此刻差你干一桩事，不得泄露他人，事成之后，我这里定有重赏。”

    听差随口答应道：“这打什么紧，老爷有事，尽管吩咐便是。”

    秦桧随手抽了一张纸片，写了不多的几个字，交与听差，小声说道：“此事你可知晓？”

    听差应声道：“小人长了这一把年纪，这些小事难道也不晓得？不就是送张字条！”

    秦桧大喜，说：“好，好！有用，有用！你快去快回。”

    老听差收了字条，转身就走。还未下楼，突然想起一件事，又急忙转回书房。

    秦桧见听差瞬时即回，惊问道：“怎么这就办停当了？”

    老听差吞吞吐吐道：“小人尚有一事不明，所以又转来问个明白。”

    秦桧大惊，忙问：“却是何事，快快禀来？”

    老听差满脸尬尴，说：“老爷吩咐小人快送去，小人应了就走。可老爷又不曾吩咐明白，所以小人不知该将字条付与何人？”

    秦桧又气又恼，骂道：“你这蠢才，竟这样不中用！适才不懂装懂，此时又来询问。送往大理寺狱中去。”

    老听差口中说声：“晓得了。”起身便去。未走两步，又转身回来。

    秦桧问道：“怎么又转来了？”

    老听差讨好地说：“小人不知送往大理寺狱中做些什么，还望老爷说个明白，也好与老爷用心办理。”

    秦桧怒喝道：“怎么这般啰嗦！你送去便是，问这许多何干？岂不是讨打！”

    老听差不敢再说，抬脚就走，心中嘀咕道：“这是怎么说？不知什么事，也不说个明白，好个老爷，动不动就一声喝。”遂冒着大雪，往大理寺而去。

    听差去后，王氏又与秦桧商议道：“相公杀了岳飞，那岳云、张宪怎么处置？”

    秦桧想了想，说：“待岳飞死后，若无异议，再去下手那两个不迟。”

    王氏责怪道：“相公，你又来了！常言道：‘杀人见血，斩草除根。’依妾身之见，索性一不做，二不休，就假传一道圣旨，把那两个押赴市曹处决，岂不爽快？”

    秦桧抚掌大笑：“我也算家有贤妻！我千思万想，不得要领；夫人只消三言两语，就一针见血。我即刻就拟道圣旨，交与万俟办理。夫人，快去准备酒席，今日须与你痛饮三杯！”

    一阵寒风，吹开窗户，夹带着雪花扑了进来。秦桧只觉身上一冷，心中一惊，不禁一阵哆嗦。就好像担心被人窥见自己的秘密一样，他下意识的急步上前，将窗关死。然后，坐在桌前，伪造起圣旨来。

    绍兴十一年农历除夕夜，大理寺狱中的堂官，接到听差送来的字条，哪敢怠慢，即刻唤来值夜的禁子隗顺，说：“今有秦丞相的手书密旨，命我等毒死岳飞，今晚三更时就要回报。此事交你速去办理，不得有误。”

    隗顺一听，顿时惊倒，半晌方说：“唉呀！岳老爷是忠臣，怎叫我做这伤天害理之事？”

    堂官道：“丞相之命，谁敢违抗？你休得多言，速去准备便是。”

    隗顺心发慌，脚发软，浑身上下，冷汗直冒，心想：这如何是好？这如何是好？我若不从，必然性命不保，妻室儿女，又去依仗谁？我若从了，又怎忍心害了岳老爷的性命？恨只恨，那奸贼太凶，奸计太狠，我这无名小卒，又岂有回天之力？唉，事到头来，也无可奈何。只可怜老爷一生忠义，今朝却含冤而死，万事皆休！遂垂头丧气，领命而去。

    他将值夜的另一狱卒找来商议。狱卒一听大惊道：“这事怎么做得？还是待我写个退状，辞了这禁子，回家去吧！”

    隗顺说：“此事我也想过。早辞倒也好了，此时怎么退？那秦丞相好不凶狠，还不拿你我问罪？依我之见，倒不如将此事明与岳老爷说了，也免得他以为是我等的主意。”

    狱卒无奈，只好说：“罢了，罢了！岳老爷，眼见保不住你了！”

    两人叹息多时，心里十分沉重，竟至相对无语。眼看三更将至，只好提着毒酒，来见岳飞。

    牢房里，岳飞尚未安眠，他望着漫天飞舞的雪花，感触良多，思绪也上下翻飞，飘忽不定：那已离开多年的家乡，如今只怕也是冰天雪地，白茫茫的一片。村外的小河，曾带走了多少儿时的幻想、欢乐与忧伤，此时也应当冰冻三尺，成了一条玉带。只是国家早破，故乡也陷入敌手，至今尚未收复，叫人好不痛心！眼看新年将至，家中的妻子儿女，又该是何等可怜！往年，此时已是旧瓶装新酒，新桃换旧符；如今啊，只怕是凄凄惨惨，冷冷清清。叹我岳飞，本是忠良，翻为楚囚，好似笼中之鸟，有天不能高飞；仿佛网中之鱼，有水不能遨游！盼只盼，他日冰融雪化，云开雾散，我岳飞还可出头！

    他见隗顺等二人手提酒壶，缓缓而来，颇觉奇怪，便问道：“二位深夜前来，有何要事？”

    隗顺等二人相视无语，只是叹气。岳飞见他二人愁容满面，欲语还休，又催问道：“二位有话便说，不须迟疑！”

    隗顺等二人掩面而泣，说：“这事叫我等也难以开口。”

    岳飞见状，心里已明白了八九分，说：“有何不好开口的？无非是要我一死罢了！难道我岳飞是怕死的不成？”

    隗顺等二人跪道：“岳老爷，这也不干我等的事，适才接到秦老爷的手书，吩咐我等结果你的性命。我等无奈，只好前来与你明说，大家作个商议。”

    岳飞长叹一声，说：“原来如此，我岳飞只一死便了。原指望拨云雾以见青天，出樊笼而雪国耻，如今看来，只好有待来生了！”

    隗顺哭道：“岳老爷，怎么事至今日，还只想着报国啊？”

    岳飞悲愤满腔：“我岳飞，生为宋朝人，死为宋朝鬼，只要一息尚存，就当报效国家。只可惜我生不逢时，有家难回，有国难报！秦桧啊，我到了阴间，也与你势不两立！”

    狱卒道：“岳老爷，如今已是三更了，不是我等狠心催逼，只是秦老爷的脾性，你是晓得的。”

    岳飞点点头说：“不须多言。待我拜辞了二帝与主上，便喝了这酒！”

    狱卒骂道：“那种东西，就不辞他，又有何干？”

    岳飞面朝北方哭拜道：“二帝啊，念臣孤忠，今成画饼；国破君危，尚祈珍重！”又面朝宫中哭拜道，“主上啊，奸贼误国，臣死含冤！且待来生，再效犬马！”

    然后，他站起身来，咬破手指，在墙上写了：“天日昭昭！天日昭昭！”八个血字，便端起毒酒，一饮而尽！可惜一代名将，千古忠臣，就这样冤死狱中，年仅三十九岁。

    恰在此时，那漫天飞扬的大雪，竟也住了。远远近近，阒寂无声，山川万物，黑白相映。这透明的雪夜，竟成了死的世界，了无生机。

    隗顺见岳飞已死，便对狱卒说道：“岳老爷已经死了，不免请岳小将军和张都统来此说个明白，莫使二人疑心是我等的主意。”

    狱卒说：“言之有理，我这就去请。”

    不一会儿，岳云、张宪随狱卒前来，待问明情由，不禁抚尸痛哭。其情之哀，其状之惨，其声之悲，其辞之切，实令两个狱卒不忍目睹，不堪耳闻，也不禁抽抽泣泣起来。

    岳云哭道：“爹爹啊，爹爹！你英雄一世，惨遭暗算，壮志未酬，性命已休。到如今，你的热血已经流尽，你的冤骨有谁来收？孩儿啊，今日哭爹爹血泪交流，只不知何时能黄泉聚首？”

    张宪哭道：“我那元帅啊！你一心只为君王羞恨，社稷安危，何时有什么私愤？又与那奸贼有什么冤仇？不想未战死沙场，却捐躯牢囚。这真是千古伤心事，千古伤心事啊！”

    隗顺见二人悲痛欲绝，上前边扶边劝道：“快起来！快起来！死人不能复生，二位还须节哀！唉，只怕是连你二位也难保哩。”

    这时，忽听得有人报：“万俟老爷来了。”隗顺与狱卒吓得来一脸惨白，手忙脚乱地将岳云、张宪往外推：“快回去！快回去！”

    岳云、张宪怒火万丈，说：“万俟来了又怎样？我们在此哭一哭，难道也不许？”

    隗顺忙说：“万俟老爷前来验尸，若见你二人在此啼哭，岂不要拿我二人示问？我等又如何吃罪得起！”说罢，即让狱卒领二人速回各自的牢房。

    岳云、张宪前脚刚走，万俟后脚就到。他围着岳飞的尸首转了三圈，奸笑几声，便匆匆前去秦府禀报。临行之际，竟命隗顺将尸首扔至一边，不须料理。

    隗顺犹豫再三，心中不忍，便找来白布，将尸首裹好，又乘夜半无人，负尸出狱，准备偷葬城外。

    他踏着积雪，穿过大街小巷，又找了个缺口，越出临安城头。他走走歇歇，歇歇走走，终于来到离城已远的九曲丛祠，北山之下。待他放下尸首，已大汗淋漓，气喘吁吁。

    等气息稍定，隗顺即刨净积雪，掘开地面，挖个土坑，将尸首放了进去。他将岳飞平日佩带的玉环系在其胸前，又将大理寺的一个铅筒放在上面，便于日后辨认。他一面填土埋坑，一面流泪。待埋好尸首，堆好坟头，又将附近的两株小桔树移植冢上，以便将来寻觅。

    收拾完毕，隗顺跪拜坟头，撮土为香，祷告道：“岳老爷啊，你英灵若在，则请听我言：你精忠报国，头颅可抛，性命可捐，这荒郊野岭，该也不会忌惮？我今日负你出来，掩埋于此，不怕天寒地冻，只怕仇深坟浅。这玉环，就好似忠臣之心，无瑕无疵；这桔树，就如同志士之德，天地可参！常言说得好，善有善报，恶有恶报。这天大的冤枉，终会昭雪，到时必然求尸改葬。那奸贼秦桧啊，莫看今朝当权，只怕是月满则亏，总有一天，会遭劫难。岳老爷啊，我定将今日之事告诉子孙，以结善缘。但愿他日报官寻取，也不枉我一片苦心了。”

    说完，又哭了一回，方才离开。

    他走了一程，回头再望，但见山石嶙峋，树木杂乱，四野冷清，一片荒凉，只有那一抔新土，两棵桔树，在白色的雪地里，显得格外醒目，耐人寻味，令人深思。

    岳飞死后第二天，万俟奉秦桧之命监斩岳云、张宪。清早起来，他便差人前去城内十字路口清扫积雪，布置法场。巳时刚到，便身穿大红棉袍，来到大理寺，当堂判了两个“斩”字，然后点齐兵丁和刽子手，绑押着岳云、张宪，赶到人市。

    过年之际临安城内人来人往，热闹非凡。百姓听说岳飞已死，岳云与张宪也要处斩，都惊骇不已，前来观看。不一会儿，即人头攒动，压肩迭背，将法场围得水泄不通。

    万俟一来着急，二来怕乱，明知时辰未到，却迫不及待地要开刀问斩。

    狱官禀道：“万俟老爷，午时尚早，还须等一等才好。”

    万俟不耐烦道：“管他午时不午时，早些又有何妨？斩了吧！既然限定时辰，就不是当要的！若是迟了一刻，秦丞相那里如何交待？就将二人罪状晓谕众人，即刻开斩便是。”

    狱官不敢再说，当众宣道：“犯人一名岳云，与都统制张宪，虚报军情，威吓朝廷，图谋不轨，奉圣旨斩！犯人一名张宪，得岳云手书，谋据襄阳，迫还岳飞兵权，奉圣旨斩！”

    狱官话音刚落，就听人群中一片哗然。岳云、张宪破口骂道：“万俟奸贼，天网恢恢，疏而不漏，你助纣为虐，残害忠良，必然不得好死！”

    万俟气急败坏，命刽子手道：“快斩了！快斩了！”

    刽子手闻令，手起刀落，将岳云、张宪斩首。可怜二人一生忠勇，今朝冤死，张宪刚三十出头，岳云年仅二十三岁。

    杀害岳云和张宪之后，秦桧派兵查抄了岳府，只有老管家怀抱岳珂从后门匆匆逃走。当天下午，岳雷、岳霖、岳震、岳霆四位公子就分作两批，由差人押解，前往岭南。数日之后，岳雷、岳霖被秦桧收买的押役杀害于半路之上，岳震病死于雪地之中，而岳霆则投潭自尽。满门忠义，除岳珂一人得逃，全部被害。

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