元·关汉卿

    元朝初年，穷秀才窦天章逃避战乱，最后流落到楚州城，他自幼学习儒家文化，饱读圣贤诗书，满腹经纶。无奈时运不济，一直未能考取功名。更不幸的是他早年丧妻，撇下一个3岁的女孩。如今女儿端云已经长到七岁，生得聪明俊秀。父女俩人相依为命，一直挣扎在贫困线。

    楚州城里有个蔡婆婆，她是一个四十多岁的寡妇。她丈夫原来是个走街串巷的小贩，家中积蓄了一些钱财。不幸的是她丈夫因病过早地离开人世，留下一个只有八岁的儿子和她一起生活。蔡婆婆不会做别的事情，只好靠放债收息过日子，娘儿俩的日子过得倒也宽裕、安乐。平日里蔡婆婆不是出门讨钱要债，就是串邻访亲。

    这一天，蔡婆婆没有出门收取利息，不时地来到门口向外东张西望。她的儿子扯着她衣角问：“妈妈，你为什么老是到门口张望？”

    蔡婆婆只是朝儿子笑笑，不知说什么是好。她想：儿子太小，还不懂马上要办的这件事与他一生有关。哎，管他懂不懂，说一说给他听听吧。她一手抚摸着儿子的头，另一手又握住儿子的两只小手，像扯家常似的诉说着：“今天，娘替你招媳妇了……”

    原来窦秀才去年向蔡婆婆借了二十两银子，如今连本带利该还四十两。蔡婆婆已多次前往讨还，但窦秀才连买米的钱都没有着落，哪有钱来还债！

    蔡婆婆早就相中了窦秀才的女儿端云，见他无力还债，便乘机提出让端云来做她的儿媳妇，以抵那四十两银子债。

    窦秀才听说朝廷开科取仕的消息，想去赶考但面对现实愁眉不展，而女儿端云年仅七岁，总不能带着女儿去赶考。这女儿如何安排？面对蔡婆婆提出的条件只好答应，商定好今天上午他将亲自送女儿到蔡婆婆家来。

    窦秀才牵住女儿的手，心头好似万箭穿心。他的脑海中回想着：妻子死后，自己拉扯着女儿艰难地度过了四个年头，生活时常限于困顿，不得不向蔡婆婆借钱。如今还不起债，她又多次催逼，况且会试日期已到，要去京城赶考，路费又无处取借，只得将亲骨肉送给蔡婆婆。窦秀才知道，女儿哪里是去做媳妇，分明是卖给她罢了。

    太阳已近晌午，窦秀才万般无奈携着端云走出家门。聪慧灵巧的端云看到爹爹垂头丧气，一脸痛苦，便轻轻地问道：“爹爹，咱们今天到哪里去？”

    窦秀才愧对女儿，只好支支吾吾地说：“孩子，爹爹送你到一个亲戚家去。”

    端云疑惑地看着爹爹，不高兴地说：“你别哄我，你不是说咱们在这里无亲无故吗？”

    窦秀才听了女儿的话无言以对，心里有说不出的难受和痛苦，只好默默无语地领着女儿向前走去，迈动的脚步却是越发地沉重，北风呼呼地迎面吹着，心情也是越发地沉重。来到蔡婆婆的家门口。

    “蔡婆婆在家吗？”窦秀才轻叩着房门，小声问道。

    “在啊，秀才快请家里坐，我等了一上午了！”蔡婆婆应声出来。

    “小生今日将女儿端云送来与婆婆，怎敢说做媳妇，只与婆婆早晚使用。小生目下就要上朝进取功名去，留下女孩儿在此，只望婆婆多担待。”窦秀才的语气诚恳而且谦卑。

    “不要再客气了，我们是亲家了。你以前本利要还我四十两银子，这是借钱的文书，还了你，我再送与你十两银子做进京赶考的盘缠。亲家，你不要嫌少啊。”蔡婆婆说着，把十两银子送到秀才手里。

    窦秀才慌忙说：“多谢婆婆了！以前借的还没有还你，今日你又送我盘缠，此恩来日必当重报。婆婆，女儿端云年幼不懂事，请婆婆多照顾些。倘若她做错了事，该打时，请你看我面上只骂她几句就算了；该骂时，望你只开导她几句，别和她细计较……”

    蔡婆婆笑着回答说：“亲家，这不用你嘱咐，既然端云到了我家，我会把她当做亲女儿看待的。请你尽管放心地去赶考就是了。”

    窦秀才转身把女儿搂在怀里，几乎心碎肠断，他轻轻地拭去滴在端云脸上的泪珠，叮嘱道：“孩子，你千万要听话。从今以后，你不比在我跟前了，我是你亲爹，能将就你，如今你在这里不要顽皮，任性子，免得挨打受骂。孩儿啊，爹之所以把你送到这里来，实在是出于无奈！”说完，秀才悲痛欲绝，眼含着泪花，向外走去。

    端云哭着扑向门外，连声喊着：“爹爹，你不能丢下我不管，我要跟你一块儿走！”这时，蔡婆婆急忙上前拉住端云的手说：“孩子，你在我家，我会把你当做亲生女儿相待的，不要哭，跟我进屋去吧，要不会让你爹爹更难过的。”

    蔡婆婆打心眼儿里喜欢端云，她想：窦秀才一旦考中，做了官，恐怕会来接走端云，那时我岂不是人财两空，不如早做准备。

    窦天章上京赶考不久，楚州便发生了战乱，蔡婆婆饱经世事，在兵祸初起之时就变卖家私，打点细软，领着儿子和端云逃出了楚州城，落脚在偏僻的山阳县城。

    山阳县城地处楚东大山之中，不通大都盛邑，也不是兵家必争的地方，非常安全清静。蔡婆婆凭着携带的家资在此地买了一座房子，定居下来。

    转眼间儿子和端云都长大成人，在端云十七岁那年，蔡婆婆给她和儿子圆了房，并给端云起了个大名，唤作窦娥。了却了这一件大事之后，蔡婆婆便也心满意足。再说端云既漂亮又能干，为人处事都极有主见，邻里乡亲无不夸赞蔡婆婆有个好儿媳。

    可是，人有旦夕祸福，不到两年光景，窦娥的丈夫因感时疫，不幸病死。

    窦娥真是福浅难多。她呼天抢地，痛不欲生。她时时对空长叹，忍不住地自问：“天啊，几年来我忍受着无限的孤寂，装着满腹的忧愁，为什么得不到可怜和同情？这样不幸的苦日子哪天才是尽头呢？难道命中注定我一生忧愁？可怜我三岁亡母，七岁与父亲离别至今，丈夫短命，婚后不久就离我而去，现如今只和婆婆相依为命。有谁知道我这样的悲惨，这样的不幸！难道是我前世烧了断头香，才招来今生这样的苦难和凄惨？我甘愿今世今生积德行善，守贞尽孝，赡养婆婆，求得命运好转！”

    窦娥确是一个孝顺媳妇，平日里，总是细心侍候婆婆，家中大小事儿都听婆婆的吩咐。这一天，蔡婆婆要窦娥看守着家，她自己去赛卢医家讨钱债。

    山阳县城南门外有一家生药局，药局主人姓卢，虽说医术不甚高明，但这是这座县城唯一的一家行医卖药之所。他所卖之药，也确实使好多人免去了疾病之苦，人们也就觉得卢医生医术不错，便呼其曰“赛卢医”。

    后来赛卢医沾染了一些商人的奸猾，山阳民风纯朴，老百姓见不得奸猾的人，渐渐地很少有人光顾他的药局。他的生意越来越不景气，药局亦时常周转不灵。去年，他借了蔡婆婆十两银子，今年本利该还二十两。眼看期限已到，可手头没有分文，偏偏蔡婆婆催得又紧，于是，他便寻思对付蔡婆婆的鬼主意：“她不来讨钱便罢，如果再来，哼，我就处治了她。”

    赛卢医正在想鬼点子，外面突然传来了蔡婆婆的声音：“赛卢医在家吗？”

    “在家，蔡婆婆请坐，请坐！”赛卢医笑着，假装殷勤。

    蔡婆婆直截了当地说：“我的鞋底都磨穿了，今天总该把银子还我了吧！”

    赛卢医连忙堆笑道：“真对不起！蔡婆婆，我现在家里没现银，你跟我到钱庄上去拿吧！”

    蔡婆婆想，只要还我银子，多跑几步路是不要紧的。所以，她干脆地答道：“好，我跟你拿去！”

    赛卢医锁上房门，领着蔡婆婆就往偏僻的小路走去，两人刚来到运河河湾处，赛卢医站住脚，前后一看，见四周无人，心想：这里不下手，还等何时？于是就说：“蔡婆婆，你听，那边有人叫你。”

    蔡婆婆一听，连忙回头张望。就在这一刹那间，赛卢医从口袋里掏出一根细而结实的麻绳，从蔡婆婆的身后狠命地往她的脖子上套去，又使劲一勒，把蔡婆婆勒倒在地。

    正当赛卢医要将蔡婆婆勒死的时候，突然河湾那边窜出两个男人来，边跑边喊：“你好大的胆子，竟敢在光天化日之下行凶杀人！”

    赛卢医一看情势不妙，慌忙丢下绳子，拔腿就逃跑了。

    跑过来的两人是一老一小。老的名叫张老大，小的就是他的儿子叫张驴儿。这父子二人扶起蔡婆婆，忙问：“老婆婆，你姓甚名谁？因何被人弄到这里？”

    蔡婆婆透过气来，哽咽着说：“谢谢二位恩人救了我！我姓蔡，家住山阳城里，婆媳二人守寡度日，只因那南门外赛卢医欠我二十两银子，我去讨债，谁知他骗我去钱庄取银，走到这里就行凶，要不是你们相救，我就没命了……”说完，再三谢他们的救命之恩。

    张氏父子二人，本是山阳城里出了名的泼皮无赖，他们听了蔡婆婆的话，眼睛里便透出得意的神气。父子俩窃窃私语了一会儿，就对蔡婆婆说：“今天救了你的命，你总得感谢我们的救命之恩吧？”

    蔡婆婆想了想之后说：“我回家拿些银子来送给你们。”

    “银子不必拿，也不要。只是我们父子都是光棍儿，而你们婆媳俩也生活得孤单，没有依靠。所以，你就做我的老婆，你儿媳妇也正好配我的儿子，这岂不是两全其美吗？”张老大十分得意地说道。

    蔡婆婆听了大吃一惊，连忙摇头拒绝说：“你们父子救了我，当报救命之恩，可不能招你们为婿，我们婆媳俩已发誓再不嫁人。”

    张驴儿一听便火了，恶狠狠地对蔡婆婆威胁道：“你不愿意，那好，爹爹，绳子还在这儿，我看还是把这老婆子勒死算了！”说着，就从地上拿起绳子来要动手。

    蔡婆婆吓得后退了几步，声音颤抖地请求道：“不能，不能呵，让我寻思寻思再说！”

    “还寻思什么？愿意不愿意，你快说！”张驴儿又逼迫地吼叫着，“你跟我爹，我要你儿媳妇，正好是老少两对。”

    张老大也连连帮腔：“是呀，这样多好！”

    蔡婆婆被逼得无奈，可想来想去，觉得横难竖也难！依他们吧，不是自己的心愿，何况媳妇的脾气是那样，根本不可能；不依他们吧，性命难保。这真是去了仇人，又遇上了恶鬼，难道命里注定要有这场大祸吗？她想，现在只能采取缓兵之计了：“大哥哥，侄儿，请你们多原谅，劳驾两位跟我到家里去一趟再说吧。”

    窦娥在家，快到中午了，见婆婆还没有回来，担心会出什么祸事。正当她焦躁不安时，只见婆婆从外面走了进来。

    窦娥一见，迎了上去，展开了愁眉，露出了笑容，亲热地叫了声“婆婆”，连忙端来了热气腾腾的饭菜，请婆婆吃饭。可这时她才突然发现，婆婆拉长了脸，神色异常，目光呆滞，面带泪痕，阴沉沉地站在那里，不坐也不吃。

    窦娥吃了一惊，疑惑地问道：“婆婆，你怎么了？莫不是讨债时与人争执受了气？”

    婆婆还是痴呆呆的，不做声，只是神色凄然地望着窦娥。她的脸一会儿红，一会儿白，使窦娥更加疑惑不解。她感觉到婆婆的神情与平常不大一样，所以，她又追问了一句：“婆婆，你说呀，到底出了什么事？”

    经窦娥再三追问，蔡婆婆叹了一口气，无可奈何地说道：“孩子呀！说起来真难堪啊……。”于是就把自己去向赛卢医讨债，险遭不测，遇到张驴儿父子相救，被逼允婚的经过吞吞吐吐地说了一遍。然后又惊慌地对窦娥说：“孩儿，你说怎么办呀？那父子二人还等在门外哩！”

    窦娥听了顿时脸色惨白。她想：婆婆头上已梳着白发髻，怎能再去顶着红丝巾做新娘？这实在太可笑了！于是，她瞪圆了杏眼，悲愤地说：“婆婆，我愿服侍你一辈子。白头再嫁多荒唐，至于我，既做了蔡郎妻，便决不会再做张家妇。”

    “不是婆婆我愿意，是那张家父子硬逼我这么做，我实在是出于无奈啊……”蔡婆婆又哭泣着说。

    “婆婆，清平世界，哪里有这种逼人成婚的道理？真是欺人太甚了！”窦娥愤怒地说着，然后又劝阻说，“你老人家都这么大年纪了，已喝不了交欢酒；手指也不灵了，已扭不好那同心扣，白发老媪做新娘，要叫人笑痛肚皮，笑掉牙的！咱们婆媳决不可理会那两个缺德的东西。”

    “孩子呀，你说的何尝不是个道理！我也说多给些银钱酬谢他们，可怎奈我说漏了嘴，他们得知我还有个媳妇守寡，就咬住不撒口，说不答应就再勒死我。我……我对不起孩儿，是我一时贪生怕死……”

    婆媳二人正说着，张老大、张驴儿蛮横地闯了进来，高声喊道：“你们婆媳商量好了没有？怎么不快点儿出来迎接你们的丈夫？”

    窦娥一见张家父子的那副流氓相，顿时怒火中烧，厉声喝斥道：“两个无赖狂徒，谁要你们做丈夫，趁早快走！”

    张驴儿把头一歪，嬉皮笑脸地向窦娥做了个怪样，带着威胁的口气轻佻地说：“嗬，好厉害的美娘子，你看看，我们爷俩身体多么硬朗，做你们婆媳的丈夫也不委屈你们，恐怕你们到别处还难寻呢。怎么样，识点相，咱们快点拜堂成亲吧！”说着就伸过手去拉窦娥。窦娥用足了力气一推，张驴儿没料到有这么一着，向后踉跄了几步，跌倒在地。随即，窦娥愤怒地指斥：“你太无礼了！难道我们没有丈夫的女子，就该受你们的气？你要我同你拜堂，除非西天出日头！”说完，便怒气冲冲地跑回到内室，用力关闭上房门。

    蔡婆婆这时十分害怕，惟恐惹不起张氏父子，连忙打圆场赔不是：“你们父子不要生气，救命之恩我不忘，只是我媳妇不肯拜堂。我愿好酒好菜养着你爷儿俩，我慢慢劝劝儿媳妇，等她回心转意。”张驴儿显出死不罢休的样子，恶狠狠地说：“好个黄花女儿，还敢使性子把我推倒，我当你的面赌个誓，我今生今世娶不到她做老婆的话，我也不算好男子。”他们父子赖在蔡婆婆家，强行住下不走。

    再说赛卢医自从谋财害命未成以后，总是提心吊胆。他想：这是人命关天的事，如果被蔡婆婆告发，我就难保性命了。思虑再三，还是三十六计，走为上策，决定悄悄地躲到别处去另谋生路。他忙着收拾细软行李，打点包裹，以便早点儿上路。

    正在这时，猛然有人推门进来，赛卢医吓得出了一身冷汗，以为是衙门的差役捉拿自己来了。但见来人是个青年人，说要配一服毒药，这才使赛卢医吓掉的半个魂儿收了回来。他立刻回绝青年人：“谁敢卖毒药给你？你这小厮也好大胆子，快去别处买吧。”

    “你当真不肯卖给我吗？”

    赛卢医说：“我就不卖给你，你能怎么着我？”

    没想到那人一听，上前一步拖住了赛卢医的胳膊说：“好呀，你也不看看我是谁！”

    赛卢医惊慌中定神一看，原来是要勒死蔡婆婆时所碰到的那个人，真是冤家路窄，怎么他又找上门了。原来这人正是张驴儿。他未等赛卢医开口，就恶狠狠地说：“你以为我不认识你了，要勒死蔡婆婆的不就是你吗？走，到衙门里去见官，让你尝尝受刑的滋味。”说着抓住赛卢医的衣领要走。

    赛卢医浑身发抖，连连乞求着说：“兄弟，放开我吧，有药，有药。”说着忙配药给张驴儿。

    “既然有药，那就饶了你罢。”

    在张驴儿拿着毒药走后，赛卢医更是胆颤心惊，心想：真够晦气！刚才讨药的人，就是救那蔡婆婆的，我今日又给了他这副毒药，以后事发，更要连累我了，趁早关上药铺，到涿州卖老鼠药去。他没敢再停留，赶紧夹着细软行李离开了此地。

    蔡婆婆禁不住这突如其来的灾祸折腾，害病卧床不起。多亏窦娥端汤送药，日夜服侍护理，才渐渐好转。

    这一天，蔡婆婆正躺在床上歇息，张氏父子也来到床前探病。张老大假惺惺地问：“婆婆，你今日病体如何？”蔡婆婆有气无力地回道：“我身子十分不快哩。”

    “你可想吃些什么？”

    蔡婆婆说：“我只想喝点羊肚儿汤。”

    张驴儿故作热心地连声叫喊：“窦娥，婆婆想羊肚汤儿吃，快快做好端来！”

    窦娥听到张驴儿的叫喊，内心非常反感，她一面给婆婆做羊肚儿汤，一面想：婆婆也真是，我这寡妇人家，凡事要避些嫌疑，怎好收留那张驴儿父子两个？非亲非眷的，一家同住，岂不惹外人议论？婆婆呀，你真不该背地里许了他亲事，连累我也不清不白的。

    窦娥煮好了羊肚儿汤，连忙端了过来：“婆婆，羊肚儿汤做好了，你吃些吧。”张驴儿假献殷勤，接了过去，尝了一口便说：“这里面少些盐醋，你快去取。”

    窦娥转身去拿盐醋，张驴儿趁没人注意，打开一个纸包，把一些白面面倒入了汤碗。待窦娥拿来盐醋调好时，正巧婆婆感到一阵恶心，呕吐不止。蔡婆婆对坐在一旁的张老大说：“我吐成这样子，一点也喝不下了，你老人家就喝了吧。”张老大推让了一会儿，就端碗大口喝了起来。张驴儿见状，急喊了声“爹”，并抢上前去夺那汤碗，但为时已晚，羊肚儿汤已大半下肚。

    张老大喝后，不一会儿就感到腹痛难忍，昏昏沉沉起来，他连声“唉哟”着，两眼发直，豆大的汗珠从脸上冒出，突然他一声惨叫，跌倒在地上，顿时七窍出血而死。蔡婆婆吓得连声呼叫，惊慌不已，大哭起来。

    窦娥见婆婆这样，便说：“哭什么？他自家得了病，刚巧在这个时候死了，大概是命里注定，不必为他哭泣。”

    张驴儿扑在张老大的尸体上有声无泪地干号了几声，然后站起来冲着窦娥凶神恶煞地吼道：“好啊，你把我老子毒死了，看怎么办罢？”

    蔡婆婆被吓懵了，哆嗦着问窦娥是怎么回事。窦娥冷眼看着虚张声势的张驴儿，神态自若地说：“这不干我的事，我哪儿有什么药，都是他要盐醋时自己把毒药放到汤里的，毒死自己的亲爹还来吓唬谁？”

    张驴儿一听，气急败坏地嚷：“我家的老子，倒说是我做儿子的给毒死了，谁能相信？”接着他又狂喊乱叫，“四邻八舍听着，窦娥毒死了我家老子哩。”

    “哎呀，你不要大呼小叫的，吓死我了。”浑身颤抖的蔡婆婆在一旁慌忙制止着。

    张驴儿停下声来，狡诈地问道：“你要我饶她么？如果你让窦娥随从了我，亲亲地叫我三声丈夫，我便饶了她。”

    “孩儿，你便顺了他罢。”蔡婆婆劝道。

    “婆婆，你怎能这么说呢？”窦娥转过脸来又对张驴儿斥道，“休想！我是烈女不嫁二夫，更不会嫁给你这种毒死亲爹的无赖，你死了这条心吧！”

    张驴儿面露出一丝奸笑：“那么，我问你，你要官休，还是私休？”

    窦娥睨了他一眼，不屑地说：“什么叫官休，怎样算私休？”

    张驴儿威胁着说：“你要官休，就拉你去衙门见官，把你三推六问，看你受不住拷打，不怕你不招认毒死我老子的罪过！”说着，他又斜了窦娥一眼，“这私了么——就是你快点儿给我做老婆，也就便宜了你，不然的话……”

    窦娥心中无鬼，不怕张驴儿的胁迫。“你想以此缠我？办不到！我又不曾毒死你老子，不怕见官，情愿和你一起去。”

    张驴儿一看窦娥软硬不吃，只好顺水推舟：“好，走！去衙门见官。”说着就拖窦娥往外走。

    楚州太守桃杌，是一个贪钱昏庸的赃官，为了刮钱，不知判了多少错案。当有上司来查检刑狱案件时，他便推托有病躲在家里不出门。凡来告状的，只要带了那白花花的银子，他就什么病也没有了，立即上堂开审。正如他自己所说：“我做官来胜别人，来告状的要金银。”

    这一日，听说有人前来告状，桃杌立刻吩咐升堂开审。张驴儿拖着窦娥，拉着蔡婆婆来到公堂跪下，谁知桃杌也向张驴儿跪下，衙役不解，桃杌不知羞耻地笑道：“你这就不懂了，但来告状的，就是我的衣食父母。”接着就大声问道：“哪个是原告？哪个是被告？从实说来。”

    张驴儿告道：“小人是原告张驴儿，告这媳妇儿窦娥，下毒药在汤里，毒死了俺老子。这个唤做蔡婆婆，是俺的后母。望大人给小人做主。”

    桃杌又问：“是哪个下的毒药？”

    窦娥、蔡婆婆、张驴儿都说不是自己。

    桃杌一拍惊堂木，喝道：“都说不是，难道是我下的毒药吗？胆大刁民，快从实招来！”

    窦娥高声说道：“只望大人你明镜高悬，容我禀告明白，替小妇人做主。”

    桃杌厉声道：“讲！”

    窦娥详详细细地把前后经过从头叙说了一遍。张驴儿连忙分辩：“大老爷明鉴，他自姓蔡，我自姓张，她婆婆不招俺父亲为婿，养我父子两个在家做什么？这媳妇年纪虽小，却非常刁滑，望大人为小的做主！”

    桃杌本是昏官，听张驴儿这么一说，喝道：“人是贱虫，不打不招。左右，给我重打！”

    衙役们应声上前，把大棍子一扔，吓得蔡婆婆一声“啊呀”，连叫：“大老爷，请宽恕她吧，不是我媳妇呀！”

    桃杌不听，喝道：“用刑！”打手们立即扑上来拖下窦娥，乱棍重打。窦娥顿时被打得血肉模糊，三次昏死过去。用冷水泼到身上，才“啊”了一声苏醒过来。此时的窦娥，满身血迹，但她就是咬牙不招。

    桃杌又问：“窦娥，你招也不招？”窦娥吐了一口血水，口气依然强硬：“我没放毒药没有罪，让我招什么？”

    桃杌大怒，正想给窦娥再用大刑，忽地眼珠一转，喊道：“既然不是你，好！来呀，给我狠打那婆子！”蔡婆婆一听，吓得瘫软在地。

    窦娥一听要对婆婆用刑，心如刀绞，汗如雨淋。她想：老天呵，你怎么不睁眼，怎么能不分青红皂白地冤枉好人？天下的世道太黑暗了，老百姓总是受欺凌，哪天才能不见乌云遮天？哪天才能阳光普照？她又想，这般昏官，只管自己的腰包满不满，哪管什么公道王法，看来我婆媳俩逃不脱厄运，还是自己屈认毒杀公公，也好救婆婆一命，算我死前尽份孝心……想到这，她抬起头，咬紧牙关，一字一血喊道：

    “住，住，住！休打我婆婆，情愿我招了罢。是我毒死公公来。”

    蔡婆婆捶胸顿足哭着说：“窦娥孩儿，这都是我送了你的性命，是我害了你，还让我怎么活呀！”

    桃杌见窦娥终于屈招，急忙吩咐：“快让她画供！”并命手下人给窦娥戴上木枷，将她送往死牢，到来日判个斩字，押赴刑场。

    张驴儿见案子已定，忙叩头谢道：“谢青天大老爷做主！明日杀了窦娥，才是为小人的老子报冤。”

    桃杌对自己草菅人命毫不在意，他眉毛一挑，高声喊道：“左右，打散堂鼓，牵马来，回家去了。”

    行刑这一天，窦娥插标带枷，披头散发，被楚州和山阳县三班衙役、刽子手押解送往刑场。一路上，围观的人群议论纷纷，都说像窦娥这样一个孱弱善良的女子，怎么会是杀人凶手……所过之处，人们无不摇头叹息。

    窦娥步履蹒跚地向刑场走去，她呼天天不灵，叫地地不应，满腔愤恨无处发泄。她恨透了逼她屈死的张驴儿，恨透了昏庸的贪官。这昏天黑地、不辨是非的世道，让那些善良的人受贫穷命更短，作恶的人享富贵而长寿。天地啊，你做得个怕硬欺软，欺我一个寡妇，让我受这样的迫害，这是惊天动地的冤枉！地啊，你不分好歹算什么地！天啊，你混淆了正邪叫什么天！

    窦娥怨愤至极，禁不住泪流满面，再也抬不起沉重的脚步。

    突然，背后响起了刽子手的催促声：“快点儿走，别误了时辰！”

    窦娥回过身来说：“请你行个方便。不要走前街，多走点路，从后街走，我便死而无怨。”

    “为何不走前街，走后街是什么主意？”窦娥回答刽子手说：“我是怕让婆婆看见，她会难过。”刽子手感到奇怪：“你的性命都难保了，还顾得上怕婆婆见吗？”

    窦娥说：“临危之际多行方便，俺婆婆要是见我披枷带锁赴法场，会活活气死她的。”

    正在这时，那边传来蔡婆婆的哭声：“天哪，那不是我的媳妇么？你等等我呀！”说着，已踉踉跄跄撞了过来。

    “婆子靠后。”刽子手拦住蔡婆婆。

    窦娥说：“既是俺婆婆来了，我想和她说几句话。”

    未待窦娥开口，蔡婆婆哭拉住窦娥：“孩儿，痛煞我了！”

    窦娥悲愤地对婆婆说：“婆婆，你要保重。都是那张驴儿放毒药想药死你，霸我为妻，不想让他老子吃了……我怕连累婆婆，屈招药死公公……念窦娥服侍婆婆这几年，孩儿死后，你到我坟上烧点纸钱，你也再不要哭哭啼啼，孩儿为你心不安……”

    话还未说完，刽子手高喝时辰已到，连推带搡把窦娥押往刑场。

    来到刑场，窦娥被逼跪下，刽子手上前将枷锁打开。窦娥面无惧色，只在心里祈求祷告，愿天地今日有灵，可怜我这被冤枉的良家妇人，为我的屈死鸣冤。她挺直了身子，坦然说道：“窦娥告监斩大人，我有一事相求，如依了窦娥，我便死而无怨！”

    监斩官问：“你有什么事，快说？”

    窦娥朗声说道：“我要求站在一领净席上，再要丈二白练，挂在旗杆上，若是我窦娥委实冤枉，那么刀过头落时，我的热血不会有半点沾在地上，都会飞在白练之上。”

    监斩官冷笑道：“哪里会有这种事？好，依了你。”他答应了窦娥的这一要求，拿来白练和席子。

    刽子手又对窦娥说：“你还有什么话，赶快说？”

    窦娥心想：不是我窦娥凭空罚下这无头愿，实在是冤情不浅。我不能让半星热血沾地，都让它飞到八尺旗杆的白练上，那时四下里全能看见，这就是苌弘化碧，望帝啼鹃。

    窦娥长舒一口气，又对监斩官说道：“大人，如今是三伏天，要是窦娥委实冤枉，身死之后，天降三尺瑞雪，遮掩了窦娥的尸首。”

    监斩官认为窦娥说的是昏话，哈哈大笑着说：“三伏暑天，你便是有冲天的怨气，也招不来雪呀，可不能胡说。”

    窦娥又道：“我倘若真属冤枉，从今以后，这楚州要大旱三年！”

    监斩官闻声大怒：“打嘴，怎能这等胡说！”

    窦娥抗辩道：“你以为天公可欺，民心不可畏吗？岂不知苍天有眼从人愿。你怎么知道暑天不会下大雪，没听说六月飞雪为邹衍？如果真有一腔怨气喷如火，也要感动六月天冰花滚成绵，来把我的尸骸掩盖！为什么三年不降甘霖，也只为东海的孝妇冤。如今轮到你楚州的山阳县，这也只因为官吏枉法，使百姓有口难分辩……”

    “时辰已到，挂起白练，斩！”

    刽子手应声手起刀落，窦娥含冤而死。

    刀起头落，窦娥的一腔热血直飞溅到那高挂的丈二白练上，没有半星点落地。霎时，又见天空中浮云飞动，北风旋地而起，飒飒寒风刮得天昏地暗，人都站立不住。片片雪花也凄楚地随风飘落在地上，顿积三尺，将窦娥的尸身遮得严严实实的。

    监斩官大惊失色，刽子手也吓得扔掉斩刀：“呀，真个下雪了，有这等怪事！平日杀人，都是满地鲜血，而窦娥却与众不同，两桩事都应验了，不知大旱三年的话准不准？莫不是真有冤枉？”

    惊吓中，监斩官和刽子手慌忙离开了刑场。观刑的众人心知窦娥冤死，无不掩面而泣，一片悲声。

    窦秀才自那年春天和女儿端云分别，转眼已十六年光景。当初他应试一举中选，被任命为参知政事。待一切安置妥当，就派人去楚州城内接女儿端云。可是，再三察访邻里街坊，都说蔡婆婆早已搬走，不知住在何处，差官只得回京复命。窦天章听说找不到女儿，万分伤感，终日凄叹。

    此时的窦天章已是须发斑白了。他因廉能清正，受皇上赏识，又以京官加授提刑肃政廉访使之职，巡视两淮，随处审囚刷卷，考察有无滥官污吏，并可先斩后奏。受命之后，窦天章就来到了楚州。

    进了楚州，只见一片赤地，百业萧条，一问才知楚州三年干旱无雨，庄稼不收，百姓日子凄苦。

    当晚，窦天章在州衙后厅歇息，他对随侍张千道：“对那些州中大小属官说一声，今日免参，明日早见。只是要一些该看的文卷送来几宗，我灯下看看。你一路辛苦，快去歇息吧。”

    窦天章翻出头一宗文卷，就是“民妇窦娥毒死公公”一案，心想：这犯人窦娥，与老夫同姓，同姓之中也有不怕王法、药死公公的，实属十恶不赦。又一看，这案子是了结了的，便不再看，压在其他卷宗下面，准备看别的文卷。但他毕竟上了年岁，加上一路颠簸，便有些困倦，打了一个呵欠，就伏在案桌上睡着了。

    睡梦中，他见到女儿端云哭哭啼啼地跪在他的面前。窦天章醒来，好生奇怪，他定了定神，又继续看文卷。

    他刚伸手拿卷宗，突然灯光忽明忽暗，翻开卷案，又是才看过的那份窦娥药死公公的文卷，他纳闷为何明明压在底下怎么会到了上面来？他把文卷重新压在底下，顷刻那份文卷又在忽闪的灯光中来到最上面。窦天章非常疑惑，莫非有鬼？

    正在纳闷，忽听一声似远似近的声音：“爹爹，受孩儿窦娥一拜！”窦娥的鬼魂来见父亲。

    “啊，你是谁，何以如此称呼？”窦天章大惑不解。

    “父亲，你把我给了蔡婆婆家，改名叫窦娥了。”

    窦天章大吃一惊，忙问：“你便是端云？我不问你别的，这药死公公的，是不是你？”

    窦娥哭道：“爹爹，我好冤枉，你听女儿慢慢地说给你听……”窦娥鬼魂便从爹爹离家开始，以及赛卢医谋害婆婆，张驴儿调戏、逼婚、放毒杀人，到自己为保婆婆而屈招被杀，刑场上的三条誓愿，全说了一遍。

    窦天章为女儿遭到的天大冤屈掉下了眼泪，他说：“我屈死的儿呀，我问你，这楚州三年不雨，可真是为你吗？”

    “是为孩儿。”窦娥又求道，“爹爹，女儿含冤三年，不见天日，爹爹纵是不怜念女儿，也得可怜那楚州的百姓啊！你现今受皇上委派，掌握着司法，你仔细地察看这文卷，那些败坏纲常的家伙也该败露，不把那些家伙千刀万剐，不能解我心头的怨恨啊！”

    窦天章听罢这番哭诉，心头受到极大震动，他对女儿说：“有这等事！到来朝我给你做主。你且回去，你的冤枉我全知道了。”

    这时东方已微明，窦天章毫无倦意。随从张千进来禀告有州官要见。未等州官站稳，窦天章就责问大旱之因和窦娥一案。州官竟推卸责任：“天不下雨，人无法知道，这不是州官的罪责。窦娥案是桃杌所判，他已升官，现有文卷在。”

    窦天章大怒：“这等糊涂官，也能升上去！”他转身吩咐州府官员火速将窦娥一案牵连的人拘到，听候审理。很快，张驴儿、蔡婆婆被带来候审，只有赛卢医三年前在逃，还在缉拿中。

    三天之后，窦天章升堂。他想：州官桃杌糊糊涂涂地判定了窦娥的死刑，其中必有漏洞。他直接了当地问原告：“张驴儿，这药死你父亲的毒药，是谁下的，又从哪里搞来？”

    张驴儿一口咬定：“是窦娥自己搞的。”

    窦天章又问：“这毒药必来自一个卖药的药铺，窦娥是一个年轻的寡妇，哪里讨来这种药，怕是你下的毒药吧？”

    见窦天章一再追问，张驴儿有些紧张：万一寻找到这卖药的人来和我对质，我死也无词。想到这里，张驴儿腿有些发抖。

    窦天章又向蔡婆婆了解事情的经过。蔡婆婆就从张驴儿爷儿俩怎么救她一命，又如何想霸占媳妇为妻说起，一直说到窦娥的屈死。蔡婆婆最后向窦天章哭诉道：“我孩子委实是屈招啊，从古衙门向南开，就中无个不冤哉。可怜我孩子屈死黄泉……”

    蔡婆婆正说着，有人喊案犯赛卢医解到。窦天章便向赛卢医查问了事情的始末，又问他配毒药的人叫什么名字。赛卢医说，认是认得，但当时慌忙未曾问过名字。窦天章指着张驴儿：“赛卢医，你认识他么？”赛卢医看了张驴儿一眼，连连说：“是这一个，我认得出来，就是他来我药铺配的毒药。我不想卖给他，因为小的是念佛吃斋人，不敢做这等丧良心的事，但他瞪着眼说：‘你想害死蔡婆婆，我拖你去见官。’无法，我只好把毒药给了他一点。我怕事情会败露，就逃到涿州卖些老鼠药。老爷，我半点谎话没有。”

    “张驴儿，你现在承认了吗？你害死两条人命，十恶不赦，还要抵赖，来，大刑伺候！”

    “我……我认罪……”张驴儿知道无法抵赖，只得招认是自己下的毒药。窦天章吩咐中军：“让他画供！”张驴儿画了供，被押进了死囚牢里。

    退了堂，窦天章召蔡婆婆相认：“你可认得我吗？”

    蔡婆婆说：“我老眼昏花，不认得大人了。”

    “我就是窦天章，当年的那个窦秀才呀。那屈死的窦娥就是我女儿端云。她的鬼魂托梦给我，说婆婆年事已高，无人侍养，让我收养家中，替她尽养生送死之礼，这样，她在九泉之下就可瞑目了。”

    蔡婆婆感动得老泪纵横，不住地谢恩：“多亏大人明察秋毫，才捉住了张驴儿这真凶，为我那屈死的孩儿平了冤，报了仇。”

    窦天章听了蔡婆婆的话，心中默默地对窦娥鬼魂说道：“端云儿，你这冤枉我已尽知，我也找到了你的婆婆，你放心回去吧。待我把这一起人犯并同原问官吏，另行定罪。改日做个水陆道场，为你超度。”

    这一天，窦天章升堂宣判。他严肃地说道：“案情现已全部查清，张驴儿毒杀亲爹，妄图奸占寡妇，心狠手毒，罪大恶极，押赴刑场，钉上木驴，剐一百二十刀，凌迟处死。升任知州的桃杌，贪赃枉法，冤杀良妇，罚以鞭杖一百记，立即革职，永不叙用。赛卢医赖钱，谋害平民，又配制毒药，致使发生人命大案，发放到边远的烟瘴地方，永远充军。蔡婆婆我收养，窦娥被无辜错杀，应予昭雪。”

    至此，被冤杀了三年的窦娥冤案才得到昭雪，谋害窦娥的凶手得到了应有的严惩。楚州的百姓们得知以后，无不拍手称快。

    自古道“天灾代有”，想不到窦娥的冤案能感应通天。不多时，天空布满阴云，楚州大地灵雨如泉，久违甘霖的百姓一齐欢呼雀跃。

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