她没有再给定义侯开口说话的机会，转头询问聂星痕：“我要回府了，可以吗？”她是真的累了，无论最后谁胜谁负，她已无力再过问。
“侄儿这就派人送您回去。”聂星痕招来一个亲信，低声嘱咐了几句，那亲信便护送长公主出了东宫。
聂星痕这才又看向金城，也没再说什么煽情的话，只道：“金城，我希望你还能当我是哥哥。”
金城没有颜面再说什么，唯有抬手抹泪：“二哥，母后她……非死不可吗？”
“混淆王室血脉，你知道是什么罪行。”聂星痕流露出几分柔和的神色，低声解释，“我毕竟是父王的儿子，有自己的立场。”
金城也知再无转圜的余地，一时竟不敢面对真相，抽噎着自嘲：“如今想想，我从前那些公主脾气还真是可笑。”
聂星痕伸手拍了拍她的肩膀：“不要多想，好好安胎。”
金城抚摸着自己的小腹，簌簌垂泪：“以我现在的身份，尘郎还会要我吗？”
“你永远是金城公主。”聂星痕转而看向明丹姝，“淑妃，你送公主回灵犀宫。”
明丹姝行礼称是，将聂星逸的几个孩子交给一旁的侍卫，扶着金城慢慢走出殿内。
“敬侯好手段！一个晚上就能扭转乾坤。”定义侯颓然地从椅子上站起来，语中是佩服，亦是感慨，“我早就知道，逸儿不是你的对手。”
聂星痕望着殿内幽幽烛火：“委屈姑丈了，若不是赫连璧月欺人太甚，我也不想拿您开刀。”
定义侯笑了笑，失魂落魄地往殿外走，被聂星痕唤住：“您难道不见她最后一面？”
“不见了。”定义侯一丝迟疑也无，头也不回地出了门。
徒留聂星痕独自坐在殿内，等着心腹们一一回禀各宫的情形。如此殚精竭虑了一整夜，直至窗外天色微明，连阔才双目赤红地走了出来，不掩疲倦之色：“补血之术业已完成，太后娘娘要见您一面。”
聂星痕揉了揉眉心，起身步入寝殿，御医们跪成一排，无一人敢发声说话。而赫连璧月就卧在贵妃榻上，望着床上昏迷不醒的聂星逸。
此刻的赫连璧月，令御医们不忍去看。脸色泛青，唇色发白，宽大衣袖遮掩住的两条手臂上，满是蛊虫吸血留下的伤痕。她以一人之力喂饱了所有蛊虫，再让那些小东西将血输送给聂星逸。
一夜过去，烛火都已烧到了尽头，便似她油尽灯枯的生命。二十余年来，聂星痕早已见惯了各种生死离别的场景，却是头一次见到这样的女人，对儿子爱得无私，却也极端自私，眷恋着权势和欲望给予的一切，终至害人害己。
未等聂星痕先开口，赫连璧月已幽幽问道：“你对青城有心思，是因为她有皇后命格？”
“不是。”聂星痕回得很坦诚。
“可她恨你呢。”赫连璧月有些幸灾乐祸。
“与你无关。”聂星痕面无表情。
“是与我无关，”赫连璧月轻轻咳嗽一声，近乎气若游丝，“今晚上……你将她藏起来，我便知你喜欢她……你怕连累她。”
聂星痕算是默认。
“我送你一份大礼如何？”赫连璧月最后扯出一个诡异的笑容。
这笑容令聂星痕感到异常危险：“什么大礼？”
赫连璧月却没应。
聂星痕立刻探上她的鼻息——断气了！可她面上还残留着那诡异的、危险的笑容，仿佛是在告诉他，她还留有后招。
想到此处，聂星痕眉目一蹙，转头看向榻上的聂星逸。这个王位还没坐稳的男人此刻正昏睡不醒，因为用了血蛊，脸色变得红润了些。
这样也好，一觉醒来已天翻地覆，不知不觉，无痛无忧。聂星痕负手离开这间寝殿，淡淡撂下三个字：“厚葬吧。”
东宫之外，晨光熹微，一轮旭日迎着朝霞东升，映照着巍峨耸立的燕王宫。而新的一天，已经到来。
风云变幻于一夕之间，人人皆知新王在寿宴上遇刺，人人都怀疑刺客是受敬侯指使，但无一人敢开口置喙。以聂星痕的性子，根本不在乎一纸名正言顺的诏书，他毫不隐瞒赫连璧月之死，还亲自为她上了谥号，对外宣称新王遇刺受伤，卧居龙乾宫将养。
他顺理成章地接过朝政大权，但并没有为自己正名，仍担着敬侯的名号监国，手段却铁血至极，迅速清理了一批朝臣。
赫连璧月过了头七之后，宁国使团启程回国。聂星痕放下朝中诸事，亲自款待送行，一直将使团送至京州城外的十里长亭，双方几番客套，就此别过。
宁国使团浩浩荡荡地远去，驿道上一片尘土飞扬，聂星痕望着那渐行渐远的车马，眯着俊目不知在想些什么。
明尘远打马靠近他的车辇，隔着车帘笑问：“殿下，坐车岂不闷得慌？”
聂星痕回过神来，含笑回道：“是闷得慌，给我牵匹马来。”
不多时，主仆两人皆骑了马，并肩回程。后头跟着一堆送行的大臣，望着他二人的背影，无不感叹明将军恩宠之盛，得势之快。
明尘远则对此毫不在意，低声询问聂星痕：“殿下在想什么？”
“在想那个杀手。”
“祁湛？他怎么了？”
“他是墨门第一杀手，我对他耳闻已久。”聂星痕驭马而行，“听说他不愿暴露‘撒手锏’，所以每次行刺都用不同的兵器。这种人向来视王室如洪水猛兽，怎会与宁王扯上关系？”
“您可别忘了，墨门总舵就在宁国，他多少要卖宁王些面子吧！”明尘远回道。这一次刺杀聂星逸，多亏了宁王相助，而这个杀手祁湛，也是宁王推荐来的，开价不菲。
“我一直想不明白，宁王为何会出手帮您？他难道不怕您坐稳了燕王之位，会对宁国造成威胁？”明尘远又问。
“无论谁做燕王，都是宁国的威胁。”聂星痕也摸不透宁王的心思，“也许他是真的想与我交好；也许他是想搅浑燕国的水，趁机牟利；又或许，他是看在我母妃的面子上。”
聂星痕目视前方：“你知道的，我母妃实际是宁国人。无论如何，我有一半宁国血统。倘若我是宁王，也会选个血统亲近的。”
“您说得有理。”明尘远细想一番，好像确实如此。
“咱们只看结果，不讲过程。”直到此时此刻，聂星痕语中终于带了一丝愉悦，那是一种发自内心的情绪，没有半分掩藏，“今晚我会去一趟大理寺。”
大理寺，正是“关押”微浓的地方。
聂星逸寿宴当晚，微浓的行为实在太过出格，当众将聂星逸踢下丹墀，显然是有共犯的嫌疑。聂星痕怕她卷入后续事件当中，更怕稍有疏忽不能护她周全，便借口她图谋不轨，将她暂时关在了大理寺严加保护。
这一关，便是十日之久。他遣了晓馨去贴身照料微浓，还命人每日回报情况。直至宫里一切都尘埃落定，宁国使团也送走了，他才真正安了心。
这十日里，他忙于夺权之事，前朝后宫千头万绪，纵然处心积虑已久，仍需桩桩件件予以安排。眼下诸事趋于安定，他终是忍不住这难挨的相思，想要光明正大地接微浓出来。
可明尘远想起微浓的态度，已能预料到聂星痕此行不会太过顺利。不过诚如聂星痕自己所言，他是个“只看结果，不讲过程”的人，所以只要结果美满便已足够。
两人正想着微浓，关于她的消息便接踵而来。刚入了京州城门，先是一个大理寺的官员赶来禀报，道王后娘娘在大理寺突感不适，已请了御医前往诊治。
聂星痕本就挂念微浓，听闻这消息当即改了主意，立刻掉转马头前往大理寺。岂料还没走两步，又一名心腹匆匆而来，神色焦急：“殿下！王后娘娘吐血了！”
聂星痕心头猛地一颤，策马飞奔而去。大理寺卿早已在门外，君臣略略行礼，便去了一处尚算幽静的院落。聂星痕这才知晓，三日前微浓已从狱中移了出来，被暂时安置在此处。
正欲往微浓的屋子里进，迎面见几个御医出来，两厢在廊下碰了面，聂星痕抓着他们问起微浓的病情。
“禀殿下，王后娘娘脉象虚浮，左腕上有一条紫色的线，臣等怀疑……她是中了毒。”御医直言道。
“中毒？”聂星痕立刻看向一旁的大理寺卿，质问之意显而易见。
大理寺卿连忙上前回道：“殿下恕罪，王后娘娘名为关押，可大理寺上下无一人敢怠慢。除了您派的宫婢之外，拙荆也时常来陪娘娘说话，一日三餐无不悉心准备，都是按照娘娘的口味换着花样来做。每日送餐之前，也由专人试毒，绝不会有任何闪失！”
聂星痕没弄清楚整件事，又急着去探视微浓，便没多做斥责，再问御医：“她眼下如何了？”
“暂时给娘娘服用了压制毒性的药物……”御医支吾道，“臣等这就回去研制方子，务求尽快为娘娘解毒。”
聂星痕朝他们摆了摆手，又对大理寺卿道：“你在此等着。”言罢疾步迈入屋内。
淡淡的药味弥散四周，好似能安抚他的焦虑与担忧。他站在门内缓了缓脚步，心头滋味颇为复杂，迫切地想要见到微浓，又不敢唐突。
恰好，晓馨端着药碗绕过屏风，见他站在门内，连忙行礼。
聂星痕摆手屏退晓馨，一句没有多问，终是抬脚走了进去。
屏风后的紫檀荷花纹床上，微浓静静地躺着，半点不似中毒的模样，反而脸色红润，睡姿宁谧。漆黑柔滑的青丝铺散于枕畔，像是一块黑色的缎面，更衬得她肌肤莹白剔透。
从彼此初相识开始，她总能轻易吸引他全副的心神，无论是从前的楚楚娇俏，还是如今的淡墨轻烟。
“恭喜。”榻上的人忽然淡淡开口，吐出这两个字来，睁开了双眸。
聂星痕心头漾起一泓流波，低声道：“我以为你睡下了。”
“方才喝了药，没这么快睡着。”微浓慢慢坐起来，收拢青丝靠在榻上，垂眸问道，“什么时候即位？”
“不急，”他抬手抚弄她的青丝，“你怎会中毒？”
微浓稍稍偏过头，躲避他的触碰，神色平淡地伸出左手，露出腕间触目惊心的紫线：“是赫连璧月。”
“我送你一份大礼如何？”某人临死前的这句话，猝然出现在了聂星痕的脑海之中。原来，这就是赫连璧月所指的大礼！给微浓下毒！
聂星痕死死地握紧双手，面上却故作云淡风轻，笑着安抚她：“赫连璧月下的毒，无非出自宫廷，你不必担心。”
“我并不担心，”微浓也是云淡风轻，转问道，“你怎么处置聂星逸？”
聂星痕没答，深眸定定地看着她：“宝公公说，父王曾嘱托过你，保下败的那个。”
“但有个前提条件，他得是先王的儿子。”微浓神色平静，“聂星逸混淆王室血脉，又涉嫌谋害先王，我不认为他应该活着。”
“你是在泄私愤。”聂星痕出语评价，已然察觉到心头的酸意。
微浓垂眸默认：“你不想杀了他？”
“如今不想了，”聂星痕索性坐上榻沿，与她对视，“他若真是我的手足，非死不可；但他不是，我倒想留他一命。”
“成全你仁慈的名声？看他苟延残喘地活着，再也无法翻身？”微浓淡笑讽刺。
这一次，轮到聂星痕默认了。
微浓转头看着别处，明眸流露出隐晦的感慨：“我本想与他联手扳倒你，但没想到，最后我却倒戈了。”
世事真是奇妙又无稽。
“自作孽，不可活。”聂星痕因微浓的一席话而痛快了些，“也是你我缘分未尽。”
微浓轻笑一声，像是否认，又像懒得否认。
聂星痕到底还是担心她的身子，不禁关切道：“我听御医说你吐血了，觉得哪里不舒服吗？”
“没有，”微浓如实回道，“我很好，吐血的时候毫无感觉。”
聂星痕闻言蹙眉，总觉得这毒颇为蹊跷，便道：“搬回宫里住吧，我也好照顾你。”
“不必了，这里挺好。”微浓仍旧冷淡回绝。
“你要如何待我，我都可以忍受……但你不能苛待自己。”聂星痕试图劝她。
微浓没再表态，可那神情分明是在告诉他，她主意已定。
“你是在折磨谁？”聂星痕心上漫漶着不可言说的痛。他看着眼前这令他爱恨不得的女子，终于决定撕开表面的一切，强迫她正视他的心意，“微浓，再信我一次，就这么难吗？”
微浓抿唇不语，神情逐渐冷凝，她任由他握住双手，感受着附着于肌肤上的温暖，冷冷反问：“我还敢吗？”
聂星痕心头一窒，痛楚越发深刻：“你还在怪我。”
“是。”微浓绝情回道。
“但你并不爱他！”聂星痕戳穿她，“你对楚璃直呼其名，没有一个女人会如此称呼自己的情郎。当年你是怎么唤我的，你……”
“我忘了。”微浓迅速打断他，“人是会变的。无论我们感情如何，他没负我，我也不会负他。”
“所以，你还要照顾他的家人，不惜舍弃性命？”聂星痕痛声质问，毫不掩饰他的愤怒，“微浓，你太单纯了！你以为楚王是清白的？你以为燕楚为何而战？是他先派人来行刺父王的！宫廷中哪有良善之辈？”
“别说了！”微浓没有丝毫动摇之色。
聂星痕闭上双目，压抑着深深的负面情绪：“你要怎样才肯原谅我？”
“其实无所谓原谅了。”微浓心里有些凄惶，“你们都觉得，是我在护着楚王室，其实是楚王室在支撑着我。倘若没有这个信念，我不知道自己活着还有什么意思。”
是谁曾说过，对注定失去的总不肯放手，这抓紧不放无疑是对爱的扼杀。所以她决定放手了，放开对聂星痕的怨恨，也放开对楚璃的执念。
微浓轻轻抬手想要拭泪，却发现自己无泪可流，眼底只有一片干涩的荒芜，如同她此刻的处境：“聂星痕，我收回我的恨意。也请你放过我吧。”
毫无疑问，两人不欢而散。但翌日，微浓还是被请回了燕王宫，不是回凤朝宫，而是去了未央宫。
微浓听晓馨说，这曾是聂星痕母妃赫连澈月的寝宫，自澈月夫人病逝之后，这里便一直空置着。而“巫蛊附身”的王后重回宫中，却被安置在了未央宫，怎么看都是大有文章，惹人议论纷纷。
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