明尘远打起帘帐，端着一盘烤羊腿走进来，对微浓劝道：“公主，多少吃一点。”
“我吃不下。”微浓垂眸坐在毡毯上，让人看不见她的表情。
此时已是六月末，距离她逃跑已过去二十日。她乘船到了春风渡之后，不等魏侯的人接应，便独自策马前往十万大山。王拓早已给明尘远报过信，故而她只赶了三天的路，便遇到了明尘远的人马。
饶是有姜王后松口放行，可燕军一路穿越十万大山，还是受到毒虫的困扰，折损了近千人马。因此，营内并无欢喜之意，反而压抑得令人难受。
一想起明尘远率军前来的目的，微浓便隐隐觉得不安——她害怕看见战乱。
明尘远还以为她是担心聂星痕，便道：“殿下一直很记挂您，也一直在暗中关注您。”他顿了顿，“我已修书禀告殿下，他会亲自来接您，您暂且在此休整几日。”
微浓没往下接话，只问：“我师父如何？”
“冀先生已在京州落脚，住在殿下从前的别苑，您放心。”
微浓得知师父冀凤致的行踪，也算放下一桩心头大事，便就此留在燕军之中。她利用自己在那本医书上看到的知识，与军医一起商量药方，改善了外伤用药，把原先止血、生肌的速度提高了一倍。她也因此在燕军之中博得美名，将士们相互之间都在打听，那位“精通医理、温柔美丽”的姑娘是何方神圣。
明尘远见微浓处理外伤有条不紊，说起药方也头头是道，不禁疑惑：“这么多年，我竟不知道公主懂医？”
微浓不想骗他，又不想告诉他实情，只得模棱两可地道：“这些年在外游荡，因缘际会下习得治疗外伤的法子。至于别的，我可就一窍不通了。”
明尘远想起微浓在外漂泊的日子，又想起聂星痕的苦苦相思，不禁叹气：“您和殿下都在折磨自己，也互相折磨，这次既然回去，我恳请您留在京州。”
微浓审视他片刻，垂眸不语。
明尘远见状又劝：“况且如今局势混乱，您的身份又特殊，在外游历实在不够安全。”
微浓目露黯然，实话说道：“今时不同往日，我也只能回燕国了。”
明尘远闻言面露喜色：“当真？”
微浓自嘲地笑：“乱世已成，我是燕国人，还能去哪儿？”
明尘远大为激动，替聂星痕感到激动。然而这激动不过维持片刻，便被另一桩烦心事所取代：燕军行进缓慢，死伤不断增加。若真正死在战场上也就认了，可关键就在于，他们根本还没与宁、姜两国开战，就已经被困在这十万大山了。
究其原因，这次他们是打着接人的旗号来的，姜王后允准放行，也没让军队抗击。但姜人警觉性奇高，一见燕军入境，不少人就自发地组织抵抗。本着“不伤及百姓”的原则，明尘远一再忍让，但姜人越战越勇，甚至开始以蛊虫相攻。
燕军若是抵抗，自然能赢，但是军与民抗，定然会背负骂名；但若不抵抗，又要眼睁睁地看着燕军一再折损，明尘远为此烦心不已。
微浓在燕军中已逗留半个月，自然看出了端倪。一方面她佩服明尘远光明磊落、治军有方；另一方面她也在挣扎，是否该支持燕国侵略姜国。
“明将军这次来，真的是要攻打姜国吗？”她忍不住问道。
“确切地说，是不让姜国落到宁国手中。”明尘远解释，“姜国是燕、宁两国之间的缓冲地带，一旦姜国落入敌手，燕、宁两国之间再无屏障，宁国便可长驱直入。”
“这一仗非打不可吗？就没有别的法子？”
“您也说过‘乱世已成’，不出十年，燕、宁两国必有一战。与其到时腹背受敌，不如化被动为主动，先攻下姜国。”
微浓无话可说，她发现自己无力阻止什么。作为燕国人，局势已经逼得她不得不表态，不得不帮着燕国了。
“姜人勇武，如今一再挑衅，你可有法子摆脱困境？”她心中纠结半晌，还是问出了口。
明尘远摇了摇头：“还没，我已经修书向殿下请示了。”
微浓沉默半晌，犹豫着道：“我不懂兵法，但我从前在一本书上看过一个法子……你要听吗？”
明尘远根本没抱什么希望，敷衍着问：“什么法子？”
微浓仔细回想她翻看《国策》时看到的办法，道：“既然姜国是燕、宁两国之间的屏障，我们不如打着‘援姜’的旗号，帮助姜国抵抗宁国，以此来获得姜人的信任，如何？”
紧接着，微浓又自暴短处：“先确保姜国百姓不对燕军产生敌意，但后续要如何做，我就不知道了。”
明尘远听得似懂非懂：“您是说，咱们趁机拉拢姜人，让他们帮着抗击宁国？”
微浓否认：“不是‘拉拢’，而是‘援姜’。‘抗宁援姜’就是口号，目的是力保姜国不被宁国吞并。”
明尘远蹙眉：“可如此一来，咱们也不能再攻打姜国了，否则就是自食其言、自毁名声。”
微浓叹气：“所以我才说后面我也没想好。姜国肯定不会永久独立，如今宁、姜联盟名存实亡，宁国又出尔反尔，其中是不是可以大做文章？我们能不能使个离间计？但要如何离间才能让姜人倾向燕国，我就不懂了。”
明尘远听到此处，却是眼睛一亮。微浓的法子虽然不成熟，但给出了一个方向，仔细筹谋一番，未尝不是个摆脱困境的好办法。更甚者，还能一举攻下宁国，再为燕国博得一个美名。
明尘远立即问道：“您是从哪本书上看到这法子的？”
为慎重起见，微浓没有回答，先是反问：“怎么，王拓没告诉您？”
“您是说……是在那些藏书中看到的？”
看来聂星痕没有瞒着明尘远，微浓松了口气，如实回道：“我也只是粗略翻看过一眼，恰好看到这个法子。”
明尘远大为遗憾，更兼心急：“据王拓所言，那些藏书已被原澈带回宁国了。我本以为是云辰故意夸大其词，好让宁王去给姜王后解围，如今听您一说，难道那藏书真的无比珍贵？”
微浓点头：“的确能大受裨益。”
明尘远当即便道：“不行，我得让王拓想法子，把那些书弄回来！”
“别！这太危险！”想起明尘远对聂星痕的忠心，又想起他“脑后有反骨”的传言，微浓到底还是有所保留，“那些书不着急，我自有主意，当务之急是商讨一下‘抗宁援姜’的法子管不管用。”
明尘远一拍脑袋：“您说得对！我这就去找副将们商议！”
他说完就朝微浓拱手，转身走出营帐之外。那之后，他与几位副将、幕僚彻夜商谈，主帐内三天三夜灯火未熄，直至第四日清晨，几个人才满脸胡楂地从主帐内走出。但他们脸上都是神采奕奕的，似乎想到了极为妥当的法子。
彼时微浓正想去主帐打探消息，双方恰好碰在一起。几位副将、幕僚都晓得微浓是废后暮氏，对她的印象也停留在几则不知真假的传言上，诸如：暮氏并非长公主亲生女儿、暮氏伙同江湖杀手刺杀新君、暮氏与摄政王关系匪浅、暮氏在外游历多年……
武将们大多因军功擢升，自视甚高，对宗亲、外戚向来没什么好脸色，何况微浓还是一个女人。故而这些日子以来，双方都尽量避而不见。只在听说微浓改善了外伤用药时，他们才对她夸赞了几分。
但此刻，他们见了微浓，都是毕恭毕敬地行礼：“娘娘妙手改善药方，又能想出这般精妙的计策，臣等实在佩服不已。”
几人说着就要向微浓弯腰行礼，微浓连忙扶起几人，惭愧地道：“各位将军真是折杀我了，我可什么都没做。”
为首的副将哈哈大笑：“娘娘说笑了，前几日大家都在说，您慈悲为怀、温柔和善，亲自去军营替伤员换药。还说您研制的伤药效果极佳，令他们少受很多苦。”
微浓连连摆手：“我根本不懂医，那个药方……也是无意中听一位高人提起，诸位将军的夸赞，我实在愧不敢当。”
“娘娘太谦虚了。”
“娘娘智谋高超、妙手回春，真是令人佩服。”
几人夸赞微浓，直教她惭愧，正想再解释几句，便见主帐的帘子被人掀开，是明尘远走了出来，笑道：“我写封奏报的工夫，就听见你们在外叽叽喳喳，一群莽夫，可别吓着娘娘。”
几人也晓得，微浓必定是来主帐找明尘远的，便又客套了几句，匆匆告退。
明尘远难掩面上的疲倦之色，双目充红满是血丝，微浓跟着他走入账内，忙问：“您跟他们说了什么，倒是让我惶恐了。”
明尘远如实笑回：“也没什么，只说‘抗宁援姜’的法子是您想出来的，他们都觉得这法子可行。”
微浓大感无奈：“我这也是从书上看来的。”
“兵法计策，大都是从书上看来，再去战场上试炼。”明尘远请微浓坐下，又道，“我已将此计呈给殿下，请他决断。”
“既然如此，我就不多问了。但望您旗开得胜。”
明尘远微笑着点头：“我未经您的同意，便将您推了出去，还望您不要怪罪。”
微浓只是一笑：“谁会嫌自己的名声好呢？多谢将军看得起我。”言罢她不再多说，告辞而去。
明尘远不否认，替微浓宣扬名声，是他有意为之。毕竟微浓担着废后的身份，又被聂星逸下旨贬为庶人，他总得做点什么，为她与聂星痕的将来铺路。幸好微浓自己也争气，已在军中树立了口碑，他善加利用此事，微浓的名声便越来越好，多少减少了她与聂星痕之间的阻碍。
明尘远把这封奏报呈给聂星痕时，后者已经在来的路上，看了这计策也是大为惊喜，当即回信允准，并大赞明尘远“仲泽知我甚深”。
一些消息便在明尘远的安排下悄然传播。先是燕军号称“抗宁援姜，还政姜人”，明尘远亲自出马与姜人谈判，誓要与姜国共同抗宁，驱逐宁军出境。此言一出，姜国上下大为震惊，朝野议论一片。而姜王后竟破天荒地没有发声，不予认可也不予否认，似乎打定主意要坐山观虎斗。
大多数姜人对此抱持怀疑态度，唯恐燕国日后会出尔反尔，成为第二个宁国。但也有部分姜人认为，宁国把当年的结盟视为无物，干涉姜国内政，公然派兵驻扎姜国境内……种种罪状实难原谅，姜国应当趁机与宁国断绝关系，改与燕国结盟。
姜人对此没议论出什么结果，不过自发组织的抗燕行为却明显少了。最开始还有小波偷袭，后来他们见燕军一再退让，的确没有为难平民百姓，便也不再来袭。
而就在此时，一个更加震撼人心的消息传到了姜人耳中——燕国摄政王聂星痕已亲临姜国，带两万兵马增援，宣称：燕军所到之处，不伤一个百姓，不毁一座城池，愿与姜国百世修好，扶持农耕水利。
姜人们沸腾了！燕国执掌大权的摄政王亲自来姜，诚意十足。而且世代以来，农耕一直是姜国的心病，他们有好的草场，有好的马匹牛羊，有好山好水，但就是种不活粮食。若是燕国能将农耕水利的技术带过来，这是实打实地惠及民生，要比宁国曾经的“宁姜平等”更要打动人心。
毕竟宁、姜联盟以来，姜人虽有在宁国出仕者，但一直遭到宁国官员的鄙夷与抵制，唯有云辰一个人平步青云，也是有起有落。“姜人平等”成了一句空话，早就让姜人有所不满。
不过，也有十分冷静的姜人，搬出了当年聂星痕血洗楚国的旧事，说起他当年如何屠城，如何侮辱楚王室，尤其姜王后还是楚国公主。
这种反对之声，早就在聂星痕与明尘远的意料之中，故也早有准备。聂星痕顺势发出声明，愿助姜国脱离险境，但前提是：必须要有一个合适的人选接替姜王之位，与他当面会谈，共商大计。
他言下之意，是不认可姜王后的身份地位了，姜人这才恍然大悟，原来聂星痕是有条件的——姜王后必须下台。这也难怪，此次危机的起源，便是宁国派兵帮助姜王后平定内乱，然后驻扎姜国境内不走了。燕军既要与宁国抗衡，自然不会认可宁国所扶持的人选。
而且，燕、楚两国有灭国之仇，姜王后身为楚国人，若是肯接受燕军援救，便是与亡国灭族的刽子手合作；可她若不接受，就是置数十万姜人的性命于不顾。
无论姜王后怎么选，她的名声都无法保全。而无论聂星痕怎么做，却都是不计旧怨、以大局为重的王者风范。
一时间，“该不该与燕军联手”“姜王后该不该还政”成了姜国国内的主要议题。或许是姜人太排斥异族，又或许是燕军私下煽动所致，不少朝臣开始历数姜王后楚瑶的罪状：牝鸡司晨、异族掌权、引狼入室……就连云辰是“男宠”的事也被重新翻了出来，成为姜王后的一大罪状。
原本已经被宁军监斩的姜王二弟姜鹤，也成了千古第一冤魂。似乎他才是姜国正统的继承人，却被姜王后伙同宁军赶下了台，成了宫变中的冤死鬼。
姜国国内，人心之慌乱达到了前所未有的地步，传言之纷扰更是荒诞无稽，真真假假令人分不清楚。仿佛就是一个月的工夫，宁王和姜王后好不容易联手平定下来的局势又被搅乱了。
而聂星痕，就在燕军大帐里气定神闲地喝着茶，任由姜国局势越来越乱。
“微臣担心，宁王还有后招，譬如……派云辰出来？”明尘远微微蹙眉。
“听王拓的意思，宁王如今是内忧外患，即便是让云辰出来，也未必肯完全信任他。”聂星痕漾起一抹淡定的笑意。
明尘远也笑：“原澈带回去的藏书怎么办？听公主说，那些书真是挺有用的。”
聂星痕嗤笑：“原澈带回去的几个箱子，据说目前为止还没打开。”
明尘远闻言大笑，又转为忧虑：“可这箱子早晚都会打开，万一宁王得了这些书可如何是好？”
“得了就得了，咱们可以派人去抢。咱们抢不过，也可以怂恿别人去抢，譬如云辰。”
“可是……”明尘远欲言又止，“只怕公主会……”
他话还没说完，聂星痕已是目露冷峻：“到了这个地步，微浓不可能再帮着他。”
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