祁湛根本不敢细想下去。
“你舅舅是把你教得不错，但墨门毕竟是个江湖组织，孤能容他留在江湖，却不能容他干涉朝堂。”宁王意有所指，“毕竟，你舅舅姓祁，而你姓原。”
“孙儿明白了。”祁湛当即立下保证，“您放心，只要有孙儿在的一天，孙儿会……会看住舅舅的。”
“嗯，”宁王似是满意地点了点头，“江湖组织，就是君王的一把利刃，必须臣服于王权之下。如果这把刀钝了，或是不能为你所用，你要毫不犹豫地扔掉。”
“扔掉……”祁湛喃喃地重复这两个字，半晌无话。
饶是祁湛百般不愿面对这个事实，也不得不承认，宁王的顾虑不无道理。若真有一天，墨门因为他的关系而干政乱政，舅舅会不会把那股暗杀之风带到朝堂上来？届时，后果将不堪设想。
祁湛内心挣扎半晌，才勉强点头：“孙儿记住了。”
当时祖孙二人都没有想到，关于墨门的这一番话，后来会成为原氏世代相传的一句叮嘱，每一任君王都顾念与墨门的情分，亦都忌惮墨门的扩张。世事流转，这一份顾虑也在三百年后终于成真，墨门真如宁王原清政所言扩张干政，风头之大甚至盖过帝王，逐渐成为大熙皇室的眼中钉肉中刺。终于，在数次清洗与追杀之后，墨门门人逐步转入地下，从此一代只传一人，守护着王朝最深处的秘密。
当然，这些都是后话，在宁王说出这番叮嘱之时，它还只是一个顾虑而已。
方才宁王说得急了，心口又疼痛起来，许是因为身体每况愈下，或是因为幽州的惨败，一些原本可以从缓的事情他忽然变得急切起来。他开始担心自己会突然撒手人寰，而有些秘密若来不及说，就会被他带入王陵之中，长埋地下。
于是，宁王强忍着身体的不适，从怀中掏出一颗药丸含入口中，缓和半晌，虚弱地朝他招了招手：“你过来……扶孤起来……”
祁湛担心宁王的身体，连忙走上丹墀扶他，不忘关切：“您心疾发作，还是不要操劳了，孙儿改日再来恭听您的教诲。”
“孤心里有数。”宁王执意起身，两手撑在御案上，口中指挥祁湛，“你去将左侧扶手向东转动三次，再将右侧扶手向东转动两次。”
原来这张龙椅是有玄机的！祁湛连忙照做，果然听到龙椅后的书架“咔嗒”一声，从中间一分为二，露出一条幽暗的密道。
“这密道，世代只传君王一人知晓，你要谨记。”宁王语重心长地道。
这算是承认自己身为储君的地位和权威了！祁湛更加振奋，连忙恭谨称是。
“扶孤进去吧。”宁王仍旧喘着气，但脸色已逐渐转好，由祁湛扶着慢慢走进密道之内。
墙壁四周点着无数长明灯，照亮原本幽暗的密道。祁湛放眼一望，发现密道中并无奇特之处，不过是一条长长的甬道，通向尽头一处石室。祖孙二人缓慢走着，待走到石室门口，宁王在石门上敲击了八下，强调：“要记住这开启石门的方法。”
祁湛连忙点头，心里默默记下方位。片刻之后，石门应声开启，他这才发现，原来是石门里有人在操作机关。
两个守门人皆着青色衣袍，见宁王前来，均是下跪行礼，但都不发一言。大约是长久不见天日的缘故，他们的肤色苍白到近乎诡异，皮肤下隐隐可见青色的经脉，形如鬼魅。祁湛见这两人的动作轻巧飘忽，连呼吸声都几不可闻，便知他们是屏息凝气的绝世高手。
宁王摆手屏退两个守门人，带领祁湛步入石室内。
“历代君王的秘密都藏于此处，你今日看过，万不能对外人泄露。”宁王再次慎重叮嘱。
“孙儿明白了。”祁湛又瞟了一眼门外两个守门人。
宁王知他所想，便道：“你不用顾忌，他们耳聋口哑，还不识字，不过就是太监罢了。”
祁湛颇为惊讶：“耳聋口哑？那方才您敲门，他们如何得知？”
“只要敲准方位，他们自然会有感知，但若方位不对，他们便感知不到。”宁王解释一番，隐隐感到体力不支，便自行坐到一处石凳上。
祁湛望着门外那两个青衣守门人，忽然说不出心里是什么滋味儿。原来这世上还有比杀手更加寂寞艰难的职业，耳不能听、口不能言、身体残缺、无处可去。
“你不须怜悯他们，身为君王绝不能有怜悯之心。”宁王看懂了他的心思。
祁湛立即回神，想了片刻，主动问道：“王祖父将如此隐秘之事告诉孙儿，可是有要事吩咐孙儿去做？”
宁王没说话，只缓缓走到石室尽头，用脚尖踢了踢一口箱子：“这里，是澈儿从姜国找回的藏书，全部是兵法奇谋，你拿去参详吧。”
“王祖父！”祁湛惊喜不已，此事他早就听说了，可谁也没见过这箱兵书，他本以为宁王会一直藏而不宣，没想到……
“您真要将这箱兵书都给孙儿？”祁湛忙问。
宁王叹了口气：“我已经想明白了，书写出来就是让人看的，我也不能带去地下。如今咱们节节败退，没有一人能与聂星痕相抗衡，这些书也是时候拿出来了。”
祁湛连忙蹲下身子将箱子打开，便瞧见七本用油布包裹着的书，整整齐齐地摞在一起，正是前朝的绝世兵法。
“听说聂星痕受伤昏迷不醒，也不知是真是假。不过燕军刚刚拿下幽州，必定会休养生息一段日子。趁此机会，你好好准备吧，闵州可就交给你了。”宁王重重拍了拍他的肩膀，目露希冀之光。
祁湛大为动容，旋即表下决心：“王祖父请放心，孙儿定当竭尽全力戍卫闵州，绝不给您丢脸。”
“嗯，”宁王颇感欣慰地颔首，“说句实话，你资质一般，心眼不及澈儿灵活，但我看重你秉性不坏，识大局，这点澈儿是比不上的。”
“孙儿自知愚钝，政事上不敢懈怠。”祁湛回完这一句才突然发现，自从进了这密室之后，宁王已不在他面前自称“孤”，而是称“我”，这无疑是对他们祖孙感情的一个肯定。祁湛自己也感到，经过这一番前所未有的长谈，他头一次有了归属感。
他想在这石室内逛一逛看一看，但终究没敢提出这非分的要求，便将一箱兵书抱在怀中，道：“孙儿这就回去仔细研读，尽快请兵出征。”
“不可急于求成，”宁王望着那箱兵书，颇为感叹，“孤对你的要求，是要有‘祁湛’的狠绝与身手、云辰的谋略与沉着、澈儿的精明与飞扬。能做到这三点，你才是孤认可的储君人选。”
自己的狠绝与身手、云辰的谋略与沉着、原澈的精明与飞扬？祁湛听闻这话，心中却生出一种奇异的感觉，不由脱口道：“这三点聂星痕全都符合。”
“你说什么？”宁王的脸色霎时变得很难看。
祁湛心头一惊，也悔于自己口快，忙解释道：“孙儿是说……聂星痕是强劲的对手，孙儿定会以打败他为己任。”
宁王仍旧不能释怀，冷哼一声：“论武功，聂星痕不及你；论才华，他不及云辰；论心思活络，他不及澈儿。你看他好像处处擅长，实则没有一处拔尖儿！”
聂星痕不久前刚刚大挫宁军，王祖父对他不满再也正常不过，祁湛忙附和道：“您说得没错。”
宁王倒也没再说什么，撑着石凳起身道：“行了，孤真的累了，走吧！”
“是。”祁湛一手提着箱子，一手搀着宁王，慢慢往外走。他感到宁王大半个身子都倚在自己身上，不禁暗自揣度宁王的病况，遂问：“等出了密道之后，可须再请御医为您诊诊脉？”
宁王像是不服老似的，脸色再次沉下来：“不必了，孤自己心里有数。”
祁湛听他说话的中气比方才足一点，便也没再劝。祖孙二人返回到石室门口，两名守门人再次下跪行礼，仍旧如方才那般轻飘静默，无端令祁湛觉得悲凉，似能感同身受。
就在此时，宁王不知怎的脚步一停，面露几分犹疑之色。
祁湛好奇地问：“王祖父？”
宁王被这一声惊醒，转头盯着他细看，倏尔长叹一声：“罢了，你扶孤回去。”
祁湛一头雾水，但还是照做，祖孙两个又一并返回石室之内。宁王让祁湛将他带回原处，指了指另外一个箱子，道：“这箱子里有一幅画，你拿出来。”
“是。”祁湛掀开箱子，见里头放着许多物品，有配饰、有衣料、有刺绣，皆是女子所用，精美非常。其中只有一幅画，他便伸手拿了出来。
“你将画打开。”
祁湛依言照做，将画轴摊在石凳上，小心翼翼地铺开，便看到一个年轻美貌的宫装女子跃然纸上。这女子眉眼精致，看起来至多十七八岁，装束像是宫里的妃子，又或是哪位公主郡主。
“这是……”祁湛疑惑不解。
“你仔细看看她。”宁王伸出一只手，缓缓抚摸上那幅画卷，神情忽而变得复杂难言。
祁湛顺着宁王的手指定睛细看，觉得这女子的面相有些眼熟，但又说不上在哪里见过，总之是个美人。他顺着画卷看向落款，恍然发现这幅画是三十几年前所作，不过落款上没有写作画之人，亦无任何印鉴。
祁湛不懂书画，无法过多评判。但画中的女子栩栩如生，竟像真人一般鲜活，任谁都能看出画工精湛。而且，这画不知用了什么工艺竟保存得如此完好，颜色如新，毫无折痕。
“你方才打开的那个箱子，是你父亲的遗物。”宁王重重叹了一口气，面色惨淡，“孤即将告诉你的事，是孤此生最大的秘密，亦是你父亲此生最大的遗恨。五年前，孤之所以力排众议册立你为王太孙，甚至不惜让澈儿恨孤，也是因为孤此生亏欠你父亲太多，唯有在你身上补偿了。”
“这画上的女子，她是……”宁王缓缓合上双目，陷入一段沉痛的回忆。
半个时辰后，祖孙两人重新走出密道。宁王今日先是震怒一场，后又伤感一场，人已疲惫至极。但他却卸下了心头重担，释然地道：“记住孤今日对你说的话，上了战场你该怎么做，一定要心里有数。”
祁湛方才听到一个惊天秘密，心里滋味正是难言，一时竟缓不过来，神色恍恍惚惚。
宁王见状，又给他吃了一颗定心丸：“湛儿你记住，无论如何，王祖父只属意你继承大统，别人都不行。”
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