十日后，燕王宫含元殿，新王寿宴。

    含元殿，燕王宫第一正殿，乃是举行重要朝贺或接待异国使臣之处，平日绝不轻易启用。

    主殿面阔十一间，进深四间，坐落于三层白玉镶金的高台之上。殿前分峙翔鸾、栖凤二阁，两侧为麒麟、鸿宁二楼，殿、阁、楼之间以兰台高廊相连，辅以龙尾道盘旋而上，形成一个宏大的“凹”字形，轮廓起伏，气势伟丽，乃是九州驰名的宫殿。当年宁国太子出使燕国时，曾提笔赞其气魄“如日之升，如在霄汉”。

    有生以来，聂星逸头一次在含元殿做寿。直至踏足此处，他才真正觉得自己是一国君王了，那种俯览万物的开阔之感，令他顿觉一切尽在掌握之中。

    宁国的使臣三日前便已抵达京州城，今日名为新王寿宴，也是聂星逸登基之后头一次接待异国使臣。于公于私，王后都应出席，否则便是伤及国体了。

    故而，当微浓出现在含元殿时，聂星逸着实松了一口气。

    “孤还以为你不来了。”两人落座时，聂星逸低声讽道。

    微浓冷然地笑：“既然给我下了药，又何必惺惺作态？”

    “下药？”聂星逸诧异地看向她，“什么药？”

    “臣妾不慎‘中蛊’，太后娘娘亲赐‘解蛊奇药’，怎么？您难道不知情？”

    微浓口中这“臣妾”二字，令聂星逸觉得刺耳，他不禁蹙眉：“这不是我的意思。”顿了顿，又道，“能让你消停几天也好。”

    微浓笑了笑，仿佛浑不在意。

    聂星逸的火气立刻蹿了上来，欲开口再言，便见含元殿外已传来了太监的通禀声。随后就见敬侯聂星痕引着一众宁国使臣进入殿内。

    这一次燕国之行，宁国并未派出王室宗亲。究其原因，乃是宁国太子病重，朝内人心惶惶。太子的两个兄弟都虎视眈眈地盯着储君之位，谁也不愿在此节骨眼上离开。但碍着邦交礼节，燕国新王即位又是非来不可的，也要趁机探探新王的实力与态度。于是，宁王派了紫金光禄大夫——沈觉作为贺使，出使燕国。

    十日前，聂星逸被微浓划伤左颊，所以这些日子他并没有私下宣召朝臣，只在早朝时远远坐在丹墀之上，以遮掩脸上的伤痕。

    这一次，他见宁国来的并非王室宗亲，恰好聂星痕这个天策上将的权职被架空，他便将这不咸不淡的差事交了出去。就连前天晚上的洗尘宴，也是由聂星痕出面款待。

    须知两国邦交，历来有个不成文的约定，归纳起来是四个字——地位互等。二十几年前宁国太子访燕之时，他父王聂旸也是燕太子，太子出面接待太子，身份对等。

    而这一次，宁国来使并无宗亲，均是朝臣，按礼而言燕国只派重臣款待即可。可他偏偏要让聂星痕这个敬侯出面，贬低之意不言而喻。但谁敢说不妥呢？反而会觉得他新君登基，更加重视两国邦交，即便有什么揣测，也无人敢置喙。

    这一番羞辱，聂星痕不得不受下，令他感到极其痛快。

    想到此处，聂星逸忍不住窃笑起来。眼看宁国一行十数人已进了含元殿，他下意识地抬手抚了抚左脸，再次确认伤痕已经落了痂，才摆出几分体面的笑意，望着渐行渐近的宁国使臣。

    “臣弟见过王上、王后娘娘。”聂星痕率先行礼，指着旁边的宁国使臣，介绍道，“宁国紫金光禄大夫沈觉沈大人，携使团前来为王上祝寿。”

    “沈觉见过王上，见过王后娘娘。”使臣之中，一个不惑之年的男子青衫长立，不卑不亢地行礼拜见。

    聂星逸笑着客套：“沈大人及众位使臣一路辛苦了，舟车劳顿，实在让孤过意不去啊！”

    沈觉顺势回礼，手执一张烫金的大红礼单：“这是敝上一番心意，愿王上洪福齐天，万寿无疆；愿两国睦邻友好，源远流长。”

    此言甫罢，某太监已眼疾手快地接过礼单，毕恭毕敬地奉至聂星逸面前。

    聂星逸飞快地扫了一眼，笑道：“多谢宁王厚谊，几位大人快请入席。”

    聂星痕也伸手相请，使臣们便各自入席，依次坐开。聂星逸说了几句祝酒词，无非是与宁国修好云云，众人便举杯一饮而尽。

    这边厢方才饮罢一杯，那边厢歌姬舞姬已鱼贯而入，伴随着朗朗莺声翩跹起舞。珠缨炫转，翠钿霓裳，殿内皆是红袖素手盈盈回绕。

    正值聂星逸二十五岁寿宴，除却宁国一行人之外，燕国的王室宗亲连同各部重臣均在席上。当然，这些“重臣”都是聂星逸的人了。

    而宗亲座上，自是以长公主聂持盈、定义侯暮皓为首；金城公主因有孕在身缺席，对外则谎称身子抱恙；此外，只剩下敬侯兼天策上将聂星痕在座。自从先王生前处置了几个手足兄弟之后，燕王室便越发人丁稀落了。

    聂星逸看着寥落的宗室成员，蓦然想起了楚王，以及微浓的愤而行刺。他忽然有些感同身受了，想当年枝繁叶茂的楚王室，一夜之间死的死，散的散，大约任谁都是难以承受吧！

    想到此处，聂星逸忍不住看向右侧的微浓，却发现她正盯着席间某一人细看。聂星逸顺着她的目光看去，视线落在了宁国使臣的席间——她在看沈觉。

    聂星逸有些不解，便低声询问微浓：“你认识沈觉？”

    微浓闻言一怔，头也不回地否认：“不认识。”她从沈觉身上收回目光，却又扫了一眼聂星痕。

    碰巧，聂星痕也在看她，目无波澜，却似深藏了某种情感。而这种情感毫无顾忌，毫不遮掩。

    这一幕自然落入了聂星逸眼中，他不禁大为恼怒，又碍着寿宴的场面不好多言，只得低声警告微浓：“你到底在看谁？”

    微浓转而望向殿上歌舞，不再说话。

    聂星逸觉得她有些心不在焉。难道是因为中毒之事？他正思索着，耳畔再次响起微浓的声音：“我去殿外透透气。”言罢不等聂星逸回应，便起身行礼走下丹墀，从含元殿后门离开。

    殿内，歌舞正兴，酒意正浓，沈觉作为宁国使臣之首，少不得被灌了数杯，连说不胜酒力，半晌才从席间脱身出来。含元殿后的小花园夜风习习，带着冬月里的丝丝凉意，吹得他头脑清醒了些，也吹散了一身酒气。

    前方华服翟衣的女子背对他而立，像是在刻意等着他，又像是在缅怀往事。沈觉默然片刻，走上前去，向微浓礼道：“公主，许久不见了。”

    微浓缓缓转身，望着落拓的沈觉，满目伤感之色：“楚国国破之后，我一直以为您殉国了。却没想到，您换了身份改投宁国。”

    “是沈某愧对王上，愧对太子殿下。”沈觉长叹一声，并不对自己的际遇多做半分解释。

    微浓也没多问，语带追忆：“一转眼五年半了，就连聂星逸都没认出您来。”

    五年半前，宁国的紫金光禄大夫沈觉，还是另一个身份——楚国太子太傅，也是楚国的求亲使，曾来燕国为太子楚璃求娶正妃。

    当年沈觉前来求娶的过往历历在目，然而真正娶她的那个人，却已不在了。一时之间，两人都沉浸在了回忆之中，无限感伤。

    “聂星痕认出您了吗？”微浓再问。

    “认出了，”沈觉直白回道，“但敬侯没多问一句。”

    “他当然不会多问，”微浓淡淡讽笑，“他恨不得您忘得一干二净。”

    沈觉眉峰一蹙：“沈某如今是宁国使臣，自然以宁国的利益为重。在其位谋其政，任何挑起宁燕纷争的事，沈某都不会做的。”

    沈觉这一番话，令微浓不得不重新审视他。

    自古以来，世人皆赞赏忠心耿耿的勇士，无论成败，“忠义”总是衡量一个男人的头等条件。眼前这个男人，曾是楚王与楚璃最倚仗的重臣，学识渊博，两袖清风，在楚国处处受到尊敬和爱戴。在世人眼中，这样的人应是忠心的国士，楚国国破，以身殉国仿佛才是他的出路，又或者从此辞官归隐。

    可他竟然更名换姓改投他国，还光明正大地再次来到燕国，以另一种身份，代表另一国的利益。

    真正有才华的人，绝不会被一时的落魄所压制，无论到了何处，都有东山再起之时。显然，沈觉很好地印证了这一点。

    微浓细细观察他，除了眉目间有些许沧桑之外，他并没有什么变化，仍是一派清流名士的磊落之色，令人想要鄙夷都难。微浓忽然发现，自己根本没有任何立场去鄙夷沈觉，因为她也改嫁了，与沈觉的背弃并没有任何不同。

    正想着改嫁之事，沈觉便主动提起来了，语带惊疑：“公主，您不是高宗之女吗？怎会改嫁给……”

    高宗，是先王聂旸的庙号。

    “我并非高宗之女，当年是一场错认。”微浓言简意赅。

    沈觉对此事也没有深究，沉默须臾，只叹道：“这么说来，高宗对您真是不错。”

    微浓似已麻木，也懒得多做解释。

    沈觉为官二十余年，阅人无数，见微浓这副模样，便知她嫁得不情愿。于是，他好意提醒道：“公主，咱们故人一场，有句话，沈某不知当讲不当讲。”

    “愿闻其详。”

    沈觉便转头望着含元殿，声音几不可闻：“这个位置……聂星逸坐不久了。您不若早做打算。”

    沈觉才来几天，难道看出了端倪？微浓心头一紧，却不愿泄露心思，故意问道：“此话怎讲？”

    沈觉叹了口气，双目微微眯起，目光如炬：“哥哥道行太浅，弟弟心思太深，二人迟早一战。”

    “您何出此言？”微浓追问。

    “聂星逸差敬侯接访宁国来使，是个蠢钝至极的决定。试想，倘若敬侯与宁国趁机达成合作，他怎能敌得过？”沈觉直白言道。

    微浓立刻会意。

    沈觉再次叹道：“单凭这一点，便知聂星逸眼界太窄，心思太浅。若是敬侯做了燕王，他绝不会让竞争对手有机会接触他国，寻求帮手。”

    由此可见，聂星痕已经开始行动了。微浓越想越觉心惊，只得适时打住思绪，对沈觉回道：“多谢您提醒，我会留意的。”

    “无论如何，请公主珍重，否则殿下在天之灵也不能安息。”沈觉语带哀伤。

    冬月的夜风到底是起了一丝凉意，和着四周淡淡的花香扑面而来，是一种华丽的悲凉，令人顿觉世事倥偬，人生浮哀。这一刻，再辉煌崇高的地位都敌不过心头的悲伤，那个叫楚璃的男人，再也回不来了。

    喉头的哽咽与鼻尖的酸涩令微浓忍不住颤抖，她深吸一口气，确信眼泪没有流出来，才轻声回道：“若非当初燕王错认，我也不会和亲楚国、认识楚璃。无论如何，我都感谢这段阴差阳错的际遇。”

    “阴差阳错？”沈觉蹙眉，随即醒悟过来，“原来您还不知道……”

    “知道什么？”微浓没有明白。

    沈觉欲言又止，斟酌良久，才开口相告：“您和亲楚国，根本不是阴差阳错。您原本就是殿下选定之人。”

    “我是楚璃选定之人？”一瞬间，微浓听到了自己心跳加快的声音，有疑惑，有焦灼，但更多的是迟来的悸动，“这话什么意思？”

    沈觉缓缓长叹，也不知是在替她遗憾还是在为楚璃难过。他转而望向含元殿的西南方，仿佛这般望着，便能眺望至故土，流转回过往。

    “楚燕和亲，是殿下主动提议的。沈某临去燕国之前，殿下给了我一张画像，命我转交燕王。殿下交代，画中女子是太子妃的第一人选，希望燕王能找到此女，收为义女和亲楚国。”

    听闻此言，微浓猛然想起，楚璃书房中的确藏着一张女子画像，而画上的女子不是别人，正是她自己！当时楚璃说，画像是求亲使带回来的，她相信了！因为自古以来，许多未婚夫妻在成婚之前没见过面，男方都是先看到女方的画像，这并不稀奇。

    “您说的画像，是不是我穿着一身红衣，牵着一匹白马？”微浓连忙问道。

    “没错。”沈觉予以确认，“当初沈某带着画像抵达燕国，听说金城公主已许了人家，便知燕王不愿嫡女远嫁。这恰好是个机会，我正欲借机提出画像之事，但敬侯先提起了您。”

    话到此处，沈觉表情复杂，似在感叹宿命的神奇：“见到您的第一眼，我大为吃惊，您跟画像一模一样！后来听说您是燕王沦落民间的女儿，我立刻打听了您的身世，修书禀告殿下。殿下回信说，只要您是房州人，擅使峨眉刺，就是他要找的人。”

    沈觉望着微浓越发吃惊的表情，最后说道：“我见事情如此巧合，便也没再节外生枝，直接定下您做了和亲公主。”

    微浓不知自己是如何走回含元殿的，方才沈觉的一席话实在太过震撼，令她久久无法平静。

    她确信，在和亲楚国之前，她从未见过楚璃。那么，楚璃怎会事先选中她做太子妃？事后又为何不对她提起？聂星痕举荐她和亲，是否与此事有关？

    只可惜，斯人已逝，这些内情永远成谜了。

    也许，该问问聂星痕？微浓不自觉地将目光转向席间，见他一派从容闲定，正与宁国使者推杯换盏，心无旁骛。不知怎的，她蓦然间想起了那些久远的时光。

    回忆似一盏烈酒灌入愁肠，醇美辛辣后劲十足，轻易勾出她从前的懵懂与疯狂，还有那点无知的快乐。待到酒醒，才意识到自己的失态，是悔恨不迭，是伤痛欲绝。

    她这副失魂落魄的模样落入聂星逸眼中：“怎么？与沈大人叙够了？”

    微浓收回视线，转而看他：“你想起来了？”

    聂星逸冷哼一声，感到自己像个被人戏耍的猴子。时隔五年之久，沈觉又换了姓名，他早已忘记对方的长相。但显然，微浓与聂星痕都认出来了，却无一人向他提起，若非侍卫对沈觉有些印象，他险些就被瞒过去了。

    想起微浓的刻意隐瞒，还与沈觉先后离席，他断定两人是去叙旧了。如此一来，燕王室错认公主的秘密便会流传出去，自己娶了亡国太子妃的事也会被世人知晓。

    聂星逸忽然觉得很难堪，几乎恶狠狠地道：“你最好给我安分点！”

    微浓浑不在意，神色更显疏离，她漫无目的地看向席间，像是在欣赏歌舞，又像在思索什么。

    聂星痕似也察觉到了她的心思，转眸望向丹墀之上。两人的目光再次相接，他仿佛想要说些什么，可微浓看不透，此刻也无心揣摩。

    就在此时，沈觉也重回宴席之上。聂星逸几乎是按捺不住讽刺之意，立即举杯笑问：“沈大人出去这么久，可是酒量不济？”

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