“金城都被禁足了，怎么可能不打草惊蛇？”微浓一时也不知该如何是好。
“可咱们是用了查账之事为借口，只要往后小心谨慎，他未必会发现咱们怀疑他。”明尘远回道。
“但愿如此吧！”
微浓与明尘远商量至此，忽见一名宫婢气喘吁吁地跑了进来，满脸急色地禀道：“启禀郡主，镇国侯府管家被挡在宫门外，说是有要事向镇国侯禀报。”
“什么事？”明尘远忙问。
“说是金城公主出事了！”
“什么？”微浓与明尘远大惊失色。
当明尘远赶到千霞山璇玑宫时，所有的女道士都站在大殿之内，等待接受审问。
璇玑宫宫主清景散人一脸悲戚之色，向明尘远禀道：“昨日金城公主一夜未归，今日一早，被下山采药的弟子发现陈尸在山涧之中……另有一名男施主也已往生，是我们璇玑宫的香客，工部尚书刘大人。”
在清景散人说话的同时，后殿不时传来哭泣声，仔细辨听，依稀能听见“老爷”二字，应是刘大人的家眷。
在来时的路上，明尘远已听管家说了前因后果，大意是金城上山之后脾气骄纵，除了贴身侍女之外从不让人近身服侍，也不让人过问去处。昨夜熄灯之时她还在璇玑宫内，可今日一早，小道姑去送早饭时发现她已不在屋内，是贴身侍婢躺在床上假扮作她。
经那侍婢供认，是金城自行出宫，命侍婢假扮她，侍婢不敢不从。可谁料金城一宿都没回来，侍婢原本是提心吊胆的，最后竟不知不觉地睡着了，一觉到天亮。清景散人得知此事后，立刻派人在璇玑宫内外搜寻，却没有金城的影子，直至下山采药已有两日的道姑匆匆回来，说是在山涧里发现金城和另一男子的尸体……
清景散人不敢隐瞒，立刻派人去镇国侯府通知明尘远，又亲自带人去辨认尸体，才发现除金城之外，另一男子竟是工部尚书刘大人。此人膝下一直无子，每年都来璇玑宫祈愿求子，直至去年得偿所愿，特意在麟儿周岁之际，偕夫人来璇玑宫还愿。后来不知为何，他和夫人分开回府，不想当日便出了事。
听了这经过，任谁第一反应都是金城与那位刘大人有私情，两人相约夜会，却不知为何双双死于山涧之中。的确，璇玑宫一众道姑都是这么想的。
只不过明尘远十分了解金城，以金城的性子和眼光，即便心有外人，也绝不会看中刘尚书这个年届半百、体格肥大的老头子。若真是两人相约见面，也必定事出有因，而最可能的便是因为聂星逸。
毕竟死的是自己爱护多年的妻子，明尘远心中悲痛，却因一众道姑在场，他唯有强忍情绪，听着后院里越来越大的哀号声，不言不语。
清景散人便上前解释道：“是刘夫人……请璇玑宫为刘大人做法事。”
明尘远瞬间怒意上涌：“这时候做什么法事？金城来散人这里清修，是看中璇玑宫的清净自在，当初本侯也是全力支持。如今她在你这里丢了性命，你是否该给本侯一个交代？”
事到如今，清景散人也只能一味地赔罪，并不辩解。
终于，一个小道姑看不过去了，低声说了句话：“金城公主可不是来清修的，她是来偷人的吧？”
“你说什么？”明尘远勃然大怒，一把将那小道姑从众人之中拽了出来，喝问，“你敢再诋毁公主一句？”
“侯爷息怒，是贫道管教无方。”清景散人连忙挡在明尘远面前，连连向他请罪。
小道姑却是吓哭了，不管不顾脱口而出：“我不是诋毁！我师姐找到公主的尸体时，她衣衫不整，刘大人也是全身赤裸！两人分明是在河水里交欢冻死的！”
明尘远心头一痛，明知是凶手故意败坏金城的清誉，却还是无法冷静，怒而掌掴那小道姑：“妄议公主是死罪！”
小道姑挨了重重一巴掌，脚下趔趄跌倒在地，她疼得龇牙咧嘴，却不愿低头，坐在地上强忍眼泪还击道：“妄议公主怎么了？我们清景散人是真玉公主的师父，青城公主的师尊，先王在世时都要尊称散人一句‘高人’，你一个侯爷，竟敢对散人不敬？”
两方已闹得不可开交，大理寺终于赶了来，将此地彻底封锁，并将明尘远和璇玑宫的几个道姑都请到大理寺询问笔录，了解详细经过。
大理寺寺卿与明尘远关系还算不错，说是询问笔录，实则是安抚他为主。明尘远仍对金城死时衣衫不整的传言耿耿于怀，便也无所顾忌地发了火，强硬地要求给金城验尸，以还其清白。
然而，大理寺寺卿却道：“侯爷，不是下官不帮您，实在是公主身份尊贵，验尸有辱王室体面，须有摄政王殿下的旨意才行。”
“殿下远在姜国，若要等他的旨意，金城的尸身早就保不住了！”明尘远气恼万分。
“侯爷您消消气，消消气，”大理寺寺卿忙道，“摄政王殿下不在，宫里不是还有一位？那可是公主的同胞兄长，您的大舅子！只要您说清利弊，下官以为，他不会不同意。”
如今聂星痕不在，金城和工部尚书死因蹊跷，一个是公主，一个是朝廷重臣，若要查验尸体必须有宫里的旨意才行，否则谁也担不起这个责任。微浓肯定是无权过问的，难道他真要去请聂星逸下旨？
突然间，明尘远有一种不祥之感划过心头，他倒不是怀疑聂星逸杀害金城灭口，事实上在他眼里，聂星逸还不至于如此丧心病狂。他担心的是，聂星逸会借此机会重新干政，以加强京畿防卫为借口跟他过不去，或者是将金城出事的脏水泼到他身上。
于公，聂星痕不在，聂星逸身为燕王有权干政；于私，聂星逸又是金城的同胞兄长，兄长过问胞妹的死，合情合理。别说他和微浓无权阻止，就是满朝文武也没有理由阻止他出面过问。也许这个机会，真的会让聂星逸一举翻身！
想到此处，明尘远再也坐不住了，连忙收拾起悲痛的心情，急匆匆地赶回燕王宫，与微浓商议对策。
微浓听了整件事的经过之后，当机立断：“聂星逸这边你暂时不用管，我会劝说他下旨给金城验尸。如今最要紧的是你要收拾好心情，照看好几个孩子，督促大理寺早日找到真凶。无论此事是否与聂星逸有关，你若因此倒下，受益者都是他！”
明尘远满目悲戚，听了这一番话后再也无法控制情绪，当即崩溃自责起来：“是我太严苛了，非要送她去璇玑宫禁足……若不是我对她疏于关心，她怎会……都是我的错！”
微浓亦是眼眶通红，安慰他道：“谁也不想发生此事，与其伤心难过，不如早点找到凶手，好还金城一个清白。”
明尘远点了点头，失魂落魄地坐在椅子上，没再说话。
如今这个情形，当真是屋漏偏逢连夜雨。聂星逸装病勾结丹药师的事情还没有水落石出，偏又遇上金城和工部尚书出事。明日一早消息传开，朝内必然一片哗然，原本聂星痕临行之前已将朝政大事交给明尘远全权负责，可此事一出，明尘远身为金城的夫君，势必要回避。聂星逸还可能会以此为由，要求明尘远为金城服丧，暂时致仕。
这还不算是最坏的一面，怕只怕有人会拿金城的死来大做文章，泼明尘远一身脏水。须知金城出事之前正与明尘远置气，此事只需向镇国侯府的下人稍加打听便能知情，根本藏不住。再联想金城死时的情状，外人很容易便能引发猜测：是不是镇国侯发现金城公主与别人私通，才让她去璇玑宫清修？结果金城公主不安于室，又与奸夫私通而被镇国侯撞破，镇国侯因妒成恨，便将两人都杀了？
只要一想到会有这种流言传开，微浓便觉得头大。
许是明尘远也想到了这一点，只见他突然站起身来，正色道：“不行！我不能坐以待毙！我要替金城做点事！”
“做什么事？”微浓忙问。
明尘远在殿内踱了几步，问道：“您认识可靠的人吗？我想把孩子送出去一段时日，免得他们再出意外。”
这可真是难倒微浓了，她这些年居无定所，从前在镖局认识的师哥、师弟们早已各奔东西，哪还认识什么可靠之人。
“你真舍得把孩子送走？”她想要确认。
“不舍得也不行，如今这个局势，一面要查找杀害金城的凶手，一面要防止聂星逸私下动作，我根本没工夫照看他们。”明尘远话语中流露出不舍之意，“只有把他们都送走，我才没有后顾之忧。”
微浓从没见过明尘远这个样子，憔悴、无力、悲痛……可这件事上，她真的爱莫能助，遂诚实地道：“我没有合适的人选。”
明尘远却想起一个人：“冀先生如何？”
“师父？”微浓犹豫片刻，还是拒绝道，“他老人家一生未婚，根本没有照顾孩子的经验，而且他年纪大了，我不想让他掺和进来。”
明尘远也没再勉强，唯有苦笑：“这是我头一次觉得，三亲四戚也并非全无用处，好比此刻，至少能有人帮我照看孩子。”
可多说无益，他已经改了姓，脱了籍，是绝不可能再去找明氏的人帮忙了。
微浓也是颇为感慨：“你我都一样，没有家族可依靠。”然而此话一出口，她脑海中忽地闪现出一个人选，“长公主如何？”
“你说谁？”明尘远有些分神，没有听清。
“屏城长公主，我名义上的母亲。”微浓忙道，“自从她与定义侯和离后，一直深居简出，若有几个孩子能陪伴在她身侧，对她也是一种慰藉。”
“不行，”明尘远当即否定了这个提议，“金城可是定义侯与赫连璧月的女儿，长公主恨她都来不及，怎么可能善待她的孩子？”
“但我觉得长公主深明大义，只要对她晓以利弊，她会答应的。”微浓分析道，“长公主地位崇高，说话极有分量，又有聂星逸的身世把柄握在手中，谁也不敢轻易招惹她。而且，公主府有五千护卫家臣，定能保证孩子们的安全。”
可是明尘远依然坚持己见：“不行，与其找她，不如去找定义侯。毕竟他是孩子们的外祖父！”
微浓一听这话急了：“千万不可！金城已经不在了，定义侯自然全听聂星逸的。万一聂星逸让他交出孩子威胁你，他岂会不听？”
明尘远不得不承认，微浓考虑得很有道理。两人又讨论了好一阵子，最终他还是被微浓说服了，决定将孩子暂时交给长公主照顾。为着此事，微浓当日下午便亲自去了一趟长公主府。
当微浓说清形势及来意之后，长公主斟酌良久，还是答应了，且做出保证，一定会将明尘远及金城的三个孩子照顾周全。她说出这番话时，双目闪闪发光，似乎又恢复了当年的神采。微浓知道，长公主和离之后失意多年，原本她已经对生活失去了兴趣，如今有机会“重出江湖”，大抵是唤醒了她的斗志，这也算是一桩好事。
回宫的路上，微浓顺道去了镇国侯府，将此事告知明尘远。因着金城的死，镇国侯府一片白色，人人悲戚，幸而几个孩子年纪尚小，不懂生死的含义，原本都哭着要找母亲，却在几个乳娘的哄逗之下渐渐睡去。
微浓见明尘远神色正常，似乎已从最哀痛的时刻走了出来，便说道：“你若安排好了孩子们，我有一事想交给你去办。”
“什么事？”
“查查工部尚书刘大人，生前是否接触过丹药师。”
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