冬月初一。

    曙色微明，旭日东升，天际朝霞遍染红色，如同年轻的女子对镜梳妆，为莹白的肌肤点染了胭脂。

    荒野之上，一支千人有余的队伍徐徐走来，人皆身穿缟素，面色沉痛。队伍正中，巨大的棺椁由八人肩抬，微浓一袭白衣在侧扶灵。漫天遍野撒满了纸钱，但无人哭泣，亦无哀乐，就这般默默行进。

    苍山脚下，新任姜王率部肃穆而立，迎接大燕摄政王的棺椁前来安葬。这一任姜王年约三十，是前任姜王的庶弟，他曾受聂星痕扶持，政事上能力有限，但心肠仁厚、知恩图报，一直与燕国处得不错。

    当姜王得知聂星痕的遗愿是在苍山脚下安葬之后，便立即派人前来选址，力求找到最合适的地方修建陵墓。这一个月来，选址之事已然落实，只差微浓最后敲定细节。

    双方相遇，微浓主动走出队伍，走向姜王：“王上在苍山为我大燕将士修坟立碑，烟岚感激您的厚意。”

    “郡主客气了，”姜王满脸哀色，“敝国受摄政王诸多恩惠，若是没有摄政王相助，早就被宁国霸占了。如今摄政王愿在苍山脚下入土为安，敝国百姓也万分欢迎。”

    姜王的动作很快，从接到聂星痕死讯到现在，不过一个月的工夫，他已凿了两块巨型柱碑，一块汉白玉，一块大理石，一前一后矗立于苍山脚下，像是两个忠诚的士兵拱卫在此，开辟一条神道，守护着安息的灵魂。

    “时间仓促，尚不及为摄政王修建陵墓，唯有先请棺入土，待陵墓建成之后，再请您来移棺了。”姜王礼数周全。

    微浓略微点头：“王上考虑周到，您多费心了。”

    其实微浓对此不甚在意，她相信聂星痕也不会在意。当初他的遗愿既然是与将士们一同葬在苍山脚下，可见他更留恋的是戎马生涯，而不是身后荣耀。

    她转身再看一眼聂星痕的棺椁，对长公主道：“时辰不早了，请您主持入葬仪式吧。”

    长公主聂持盈是燕王室如今最德高望重的长辈，此次专程赶来主持丧葬仪式；因顾及前线战事，燕军又是人心大乱，明尘远抱憾没来送聂星痕最后一程；燕国朝内，经与微浓商议，以辅国大将军为首的几位重臣都决定留在京州盯着朝堂局势，均是派了长子长孙前来祭奠。

    晓馨执意过来了，聂星逸也派了十三岁的长子前来，这倒是让微浓颇感意外。不过转念想想，有魏连翩在旁劝说，聂星逸有所转变也不奇怪，而且越是这时候，面子上的功夫越要做到位，以防招人话柄。

    想来的人很多，不想来的也有很多，微浓特意给聂星逸去过信，叮嘱他让聂星痕生前的亲信、挚友务必到场，礼数上该来的人也要来，其余无关紧要之人一概不许放行。

    她的意思是一切从简，因聂星痕生前并不是个讲求排场的人，这一点从他不愿入葬王陵便可看出。可饶是“从简”，不该省的步骤也不能省，只是减去了许多陪葬品罢了。

    开葬、血祭、点灯、诵吟、擦棺、动土……繁冗的仪式持续了整整一天，待到夕阳快要落山，棺椁也必须入土为安了。

    为聂星痕抬棺入葬的，是其亲信大臣的八名嫡系子孙，皆是各自族中拔尖的青年，或擅骑射，或擅诗文，或擅书画，人品才学个个一流。如聂星痕从前一般，均是青年才俊。

    他们八人稳稳抬着棺椁走到墓穴旁，长公主上前点起四盏长明灯，交由冀凤致置入墓穴四周的土龛之内。昏暗的墓穴骤然变亮，橘色灯火迎着夕阳，似能温暖在此安息的苍凉灵魂。

    微浓一直在旁默然不语，眼看着棺椁即将放入墓穴之中，她却突然失态喊道：“慢着！”

    所有人都停了下来，转头看她。她却仿若未知，缓缓上前跪倒在地，抚摩着棺盖，哽咽着说道：“让我再看他最后一眼。”

    长公主微微一惊，旋即硬起心肠拒道：“葬仪开始，怎能停止？你让摄政王安息吧。”

    微浓摇了摇头，死命地抱着棺盖恳求：“求您了，就一眼，让我再看他最后一眼……”

    四周俱是无声，无人觉得这是冒犯逝者，也无人觉得这有违礼数。

    长公主看着微浓盈满泪水的眸子，那眸光之中是凄楚、是乞求、是真真切切的不舍与悲痛。她看得心头酸楚，忍不住低头拭泪，但还是拒绝：“你要让他走得不安心吗？不行。”

    “微浓，”冀凤致也上前劝道，“太阳即将落山，不能再耽搁了，还是让摄政王尽快入土为安吧。”

    微浓垂下眼眸，双手摩挲着棺椁上的狻猊雕文，哽咽回道：“师父，我总觉得他没死，只要我打开棺盖，他就会突然醒来，然后告诉我……这只是个噩梦。”

    冀凤致听罢沉默半晌，叹息道：“这不是梦，这就是事实。”

    “我就看他最后一眼。”微浓凄楚地请求。

    冀凤致唯有再劝：“你忍心破坏他的遗容吗？你若是真心为他，就保留他最后的尊严吧！”

    是啊！她该为他保留最后的尊严，安安稳稳地送他走完最后一程。以后的路，她承诺过要替他走，此时就不该再强留。

    生别常恻恻，死别已吞声。千秋万岁名，寂寞身后事。

    再大的悲伤不过生离死别，再尊崇的人也不过占据方寸之地，一具棺椁，一抔黄土，一座墓碑，终此一生。

    夕阳下寒风猎猎，吹得墓穴内长明灯来回摇曳，忽明忽暗。所有人都看到，烟岚郡主慢慢从棺椁前站了起来，白衣翻飞立于风中。

    风声掠过众人耳畔，吹来她轻轻的三个字：“落土吧。”

    这三个字似叹息，又似低泣。

    抬棺的八人对看一眼，无比郑重地将棺椁置于墓穴之中，稳稳当当。长公主望着依旧发怔的微浓，轻声道：“你来替他添第一抔土吧！”

    微浓没有拒绝，再次俯身，从地上抓起一抔黄土，一点一点仔细撒在棺椁上。众人这才纷纷上前，为聂星痕添土。

    不多时，棺椁上便已覆盖了一层薄土，遮去了原本的狻猊雕纹。随后，长公主亲自走入墓穴之中，将一只黄金打造的碗置于棺头，以防来日移棺时惊动地下亡灵；冀凤致也将聂星痕生前的佩剑放在棺身正中央，用以镇棺；最后，由负责下葬的士兵添土掩埋。

    从始至终，微浓就站在一旁看着，看着那棺椁一点点被黄土埋葬，一点点消失在她视线之中，直至入葬完毕，她仍旧站在原地不语不动。

    冀凤致递给她一只装满烈酒的碗，在场众人皆听从召唤，各执一碗，将烈酒一半洒入脚下的土地，一半饮入腹中。

    酒入愁肠，似能逼走心底的寒气，微浓骤然觉得浑身都暖和起来，体内的热血又重新开始奔涌、沸腾。

    恰好，暮色在此时隐于暗夜之中，这不知名的荒野又结束了孤独的一天，长眠在此的将士们又到了沉睡之时。

    而明天，又是新的一天，旭日会再次升起，朝霞会再次密布，待到了春季，这里会长出绿色的树，开出鲜艳的花，会有白云悠悠、鸟鸣风吟。这里将不再荒芜孤寂，会有无数的新生与希望陪伴着他，再也没有阴谋与憎恶，鲜血与杀戮。

    微浓忽然想笑，这原本是她向往已久的日子，以后由他来替她享受。

    而他本该面对的风云与倾轧，她来承担。

    从此，他们都将活在对方的世界里，互换一片天地。这也是另一种相濡以沫的方式，彼此默默融合，默默分担。

    刹那间，微浓释然了，举目四望，她仿佛已能看到明年春天这里的样子。还有很久以后，历史的风吹过荒野，沧海桑田，人声喧嚣，这里会有红尘烟火与他相伴。

    想到此处，微浓深吸一口气，询问姜王：“此地有名字吗？”

    “还没有。”

    “我想以他的名字命名，可以吗？”微浓轻声祈求。

    姜王痛快点头：“当然可以！我只怕这荒野地方辱没了摄政王。”

    “没有，这里很好。”微浓按住被风吹乱的头发，想了片刻，道，“他的表字叫作竞存，所以我想把这里叫作竞城。”

    “可是这里没有城。”

    “以后会有的，千百年后，在我们看不见的时候。”

    “就依郡主的意思。”

    丧葬仪式结束，聂星痕已入土为安，众人也打算在苍山上安顿一晚再起程返回燕国。长公主开口询问微浓：“你是否要随我们一起回去？”

    “是，”微浓毫不犹豫地点头，“我要回去。”

    长公主并未多问，也知她心里想的是什么，遂点头道：“也好，路上咱们娘儿俩再仔细商谈。”

    姜王便适时相邀：“天色已黑，长公主和郡主快请上山用饭吧。时间仓促，条件有限，山上布置得极为简陋，只好请诸位贵客暂且委屈一晚了。”

    不管姜王心中作何感想，至少他在面子上让人挑不出任何错处。众人心里也都明白，聂星痕这一死，燕宁的战况便会有所转变，燕国的实力也会大打折扣。这等情形下，姜国没有立即见风使舵，反而对燕国还能如此礼待，也算难得了。

    于是众人极尽客套，一边上山一边攀谈，因聂星痕之死所带来的忧愁仿佛也稍微淡了些。长公主、冀凤致、姜王与微浓四人走在最前头，均是徒步登山，也聊起了如今的局势和燕姜以后的关系。

    姜王明确表态称，会与燕国共同抗宁。长公主心里虽不敢尽信，倒也觉得安慰许多。众人一起用过晚宴，皆是姜国当地风味，长公主因累了一天，年纪又大，宴席中途便已觉得疲劳不堪，勉强扛到结束便回去歇下。

    她这一歇息，众人都恐打扰她，也不敢四处走动，唯有早早入帐。冬日的寒气幽幽袭来，只闻夜风飒飒，万籁俱寂。

    蓦地，一阵马蹄声打破了这寂静的夜色。微浓猝然惊醒，披衣出外察看，便见几个姜国侍卫押送着一个身穿燕军铠甲的士兵，正向姜王的住处走去。

    “慢着，”微浓立即问道，“这是怎么回事？”

    “有人假扮燕军夜闯苍山，说是要见烟岚郡主。”姜国侍卫回道。

    “我就是，”微浓看向那被押送的燕军，“你是哪个营的？找我有何事？”

    “小的是镇国侯座下斥候，有令牌为证，受侯爷之命来给您送信。”

    “什么信？”

    “宁王要见您。”

    “见我？”

    “宁王说有重要的事与您面谈，为表诚意，面晤期间继续停战。”

    一月之后，微浓由冀凤致作陪，抵达宁王宫。因这一突发事件，宁王又明确表态继续停战，微浓只好临时调整计划，让明尘远秘密返回燕国和长公主一同稳定朝政，但是对外仍旧宣称他是在幽州坐镇。

    微浓本不想让冀凤致陪她来宁国，但后者坚称是为祁湛而来，希望能够收敛其遗物送回墨门，她便没再反对。

    师徒两人一并走向宁王的圣书房，却在偏殿门外看到一个人，一袭白衣，负手而立。腊月初的黎都已经分外严寒，可他依旧衣衫单薄，犹如一座没有生命的石像伫立在那里，也不知是在等着谁。

    微浓远远瞧见云辰，脚步不曾有片刻停留，面上更无丝毫反应。待走至圣书房门前的回廊，早有太监在此相迎，她视若无睹地从云辰身旁走过，就好像对方真的只是个陌生人，彼此素不相识。

    冀凤致看了一眼微浓的反应，又默默转头去看云辰。后者的脸色很苍白，在微浓与他擦肩而过时，他的嘴唇微微翕动，似乎想开口说什么。但他终究什么都没说。

    反倒是冀凤致主动开口唤他一声：“云大人。”

    云辰朝冀凤致颔首致意，仍是不语。

    这边厢，太监正与微浓说话：“郡主远道而来，一路辛苦，还请更衣喝杯热茶，王上已在圣书房等您。”

    “不必了，直接进去吧。”微浓语气冷淡，自行解下狐裘交给那太监，又回头召唤冀凤致，“师父，走吧。”

    尚未等冀凤致开口应答，那太监已抢先说道：“烟岚郡主恕罪，王上说要单独见您。”

    微浓霎时警惕起来：“冀先生誉满江湖，不仅是本宫的老师，亦是我大燕的军师。既要商谈国事，为何要撇下他？”

    那太监立即解释：“您误会了，王上不是不见冀先生，是要单独见。”他用手比画了一下，“您二位都是单独觐见。”

    微浓冷冷瞟了他一眼：“公公好像说错话了，燕宁两国地位平等，何来‘觐见’一说？本宫是体恤贵国王上年纪老迈，恐他身体欠安才主动前来，这是本宫的礼，可不是贵国耍威风的话柄！”

    那太监没想到小小一个郡主说话如此强硬，一时有些下不来台，赔罪又失了宁国的面子，便没有作声。

    微浓见状，再度强硬表态：“既然公公不认为自己错了，本宫也只好拒绝商谈，否则就成了你口中的‘觐见’。这来一趟宁王宫，平白矮了一截，传回燕国教本宫如何见人？”

    微浓说话声音很大，故意想让正殿里的宁王听见。果不其然，她这次话音刚落，便有个她看着眼熟的老太监跑了出来，询问情况。

    微浓故作倨傲之色，将方才的事大致复述一遍，那老太监倒是很痛快，立即对微浓致歉，还将错误都揽在自己身上，只字不提宁王：“都是老奴御下不严，手底下人说错了话，这就向郡主赔罪。”

    “哦？本宫怎知这不是贵国王上的意思？”微浓得理不饶人。

    那老太监沉默一瞬，并不替宁王表态，只委婉地道：“以王上如今的心情，郡主觉得王上还会如此吗？”

    姜还是老的辣，这句话堵得微浓无法反驳，那老太监便伸手相请：“郡主请吧，王上与世子殿下都在书房等着您呢。”

    世子？原澈？微浓顾不上再多问了，转身对冀凤致道了一句“师父小心”，便欲提起裙裾走入主殿。

    岂料那老太监在她身前挡了一下，微笑着道：“郡主恕罪，请您交出兵器。”

    微浓利索地从袖中取出两支峨眉刺，却没交给那太监，转而交给了冀凤致。老太监看到这对兵器，眼神晃了一晃，倒也没再多说。

    微浓遂挑衅着问：“怎么？公公还要搜身？”

    “职责所在，请您多包涵。”那老太监使了个眼色，偏殿里的两名侍女便一同上前，在微浓身上仔仔细细搜了一遍，待到搜罢，老太监再次做了个“请”的手势，微浓这才走进正殿。

    随后，老太监又对冀凤致笑道：“冀先生稍等片刻，待郡主出来，王上会单独传您进殿。”

    冀凤致年纪大了，已无心做言语之争，点头回道：“有劳。”

    圣书房正殿内。

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