三十多年前我刚到美国的时候，请人铺地毯。那是一家新的地毯公司，开张大减价。问题是虽然价钱便宜，却铺得很不好。刚铺完，就不平，隔一阵子更是呈现波浪，好几次差点把我绊倒。我气得找他们回来补救，几个人搞了半天，还是不理想。
这家地毯公司倒是挺爱搞宣传，后来总在报上看到他们的广告。每次看到，我都骂：“烂！连地毯都铺不平，怎么还敢登广告？”
过了一阵，有一天我到朋友家去，看到他们新铺的地毯，好极了！问问价钱也相当公道。我问是哪一家，说出来，让我一怔，居然正是给我铺地毯的那一家。
后来，我又看过几个朋友的地毯，也是那家铺的，都铺得相当好。
正好我有个房间要换地毯，就放下前嫌，找那家来。他们居然还记得我，才进门，看到他们三年前铺的客厅地毯，就说不成不成，那时候技术不行，然后主动为我修理。还解释给我听，说地毯需要踢，就是用个带钩子的工具压在地毯上，再尽量用膝盖顶，把地毯用很强的力量推平。只怪他们起初技术不好，推也推不平。
世界变了，你没变
这件小事让我有了反省：我们常会有先入为主的观念，只因为起初印象不好，就从此否定他，却不想想大家都会进步。好比为我铺地毯的那一家，刚开张的时候技术生疏，所以铺得差。日子久了，越来越进步，可我对他们的印象却一直没改变。
尤其在这个飞速发展的时代，很多“后来”的能够“居上”，也有很多原先最棒的，一下子被淘汰。我们必须随时观察，不要让自己的认知落伍。
同样的道理，世事浮沉，人的变化也快。小时候好极了的朋友，多年不见，他乡遇故知，虽然还能热情拥抱，但是谁能确定抱的那个人，还是原来的样子呢？
如果这时候他搂着你的肩膀，说出一堆他的计划，要你跟他合作，就算你的脑海里浮起小时候穿一条裤子，一起挨骂挨打，护着哥们儿的往事，也得三思啊！
最起码你得知道你们不见的这段岁月他有什么遭遇。如果他成家了，你一定要去他家看看，认识他的另一半，因为他可能还是以前的那个他，加上他的另一半就不一定了。
你也可以看看他对家庭的态度，一个对家庭没有责任心的人，很难对朋友有责任心。你更得看看他对自己怎么样，他会不会爱护他自己？想想，一个连自己都保不住的人，怎么能保朋友？你跟他合作，他酗酒、熬夜，不爱惜自己，一下子“厥”过去了，你怎么办？
他可以两肋插刀，很有义气，但“义气”不是“意气”，豪爽不代表信用，情理不分就容易利害不分。
连家人都一样，钱锺书在《围城》里说得好：“远别虽非等于暂死，至少变得陌生。回家只像半生的东西回锅，要煮一会儿才会熟。”
家人还是家人，只是而今都另外成了家
如果不深思，你会认为家人很久不见，还是原来的家人。没错！是家人，但不一定是记忆中的“那个家人”。如同给我铺地毯的公司，我起初对它的印象坏透了，后来却好极了。家人也可能原先给你一种印象，隔几年，大家各自有不同的遭遇，变成跟过去完全不一样的人。
举个例子，印象中，你的子女对你很大方，从来不跟你计较。但是他结婚了，还能把父母摆第一吗？就算他不计较，也不代表他的另一半不计较。所以“亲兄弟明算账”，跟成年的孩子或已经成家的孩子最好明算账，除非你存心给，认为“你的就是他的”。
认识全新的爸妈
亲子之间久久不见面，原来的爸爸妈妈也可能不一样了。在孩子印象中非常凶悍的老子，可能年岁大了，变成和蔼可亲的老头儿。在孩子记忆中总是吵架的父母，可能变得彼此扶持，老两口亲爱得不得了！
想想，如果爸爸变得那么好，只因为孩子很少回家，很少长久相处，就在孩子心中永远是以前那个不关心妻子、不疼爱孩子的老爸，这样公平吗？
旧人更旧了，还是旧人吗？
经过岁月的洗礼，每个人都会改变，可能改善，也可能改恶。我们绝不能一成不变地看他们，把他们跟记忆中的印象“无缝衔接”。
原先跟你合得来的，现在变得合不来，也可能不是因为他变坏了，而是你变好了。
一个进步太多，另一个跟不上，甚至可以说“配不上”了。所以常听说有人知道多年不见的青梅竹马回来，兴高采烈地跑去见面，然后败兴而返，梦全碎了！
旧情绵绵，不忘旧人，是不错！问题是旧人更旧了，还是旧人吗？
人与物一起老去，凝固在时空中
从另一个角度来想，我们也要常检讨，别人是不是在进步，自己有没有进步？你甚至要检讨，你交的朋友，甚至常去的场合，有没有进步？
没有进步，就是退步！总是混在一个小圈圈的人，虽然自我感觉良好，却不知道小圈圈外面的世界已经大不同了。
我常跟出版界的朋友交往，发现当印刷的机器改变，从活字版改成打字版，再改到照相打字、计算机打字的时候，有些印刷厂却仍然停留在活字版的时代。为什么？因为总跟它合作的出版社没有觉得需要改，它们已经合作十几年或几十年了，都很顺利成功，似乎没必要改变。
如果老印刷厂只要接老出版社的生意就能生存，甚至忙不完了，它会有改进的动力吗？它甚至根本不想知道外面的世界已经有了多大的变化。
徒弟与师父一起落伍
连餐馆都一样啊！我发现很多老人请客，总是去同样几家餐馆。走进那老店，许久没清理，咔吱咔吱！地毯已经油腻得能把人的鞋底粘掉。菜色依旧，菜名依旧，厨子都可能依旧，做出来的味道却大不如前了。
当然也可能味道依旧，只因为外面新一代的餐馆有了很大的进步，比起来，老餐馆的依旧就是退步了，连他们教出来的徒弟都落伍了。
让我们想象一个熟悉的画面：一群老面孔，在同样一个老餐馆里聚会，十年、二十年，客人跟餐馆一起老去，是不是有点像《桃花源记》里的“来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋”。
一代新人换旧人
相对地，我发现那些常跟年轻人在一起的老人，就比较能跟得上时代。
但是各位，如果你是年轻人，千万别得意！你年轻不代表你进步。如果你们一群年轻人总是“自我感觉良好”地窝在小圈圈里，或是你总在一群老人身边抱着铁饭碗打转，却不看看外面的世界，你也可能“年轻得很老”，在不知不觉中就老化了。当有一天你发现别人跑在很前面时，恐怕已经很难追上了。正因为如此，许多公司会不断地加入新人，或从别的公司挖人。很多人也会不断跳槽，每次跳槽好像就能“鲤鱼跃龙门”，又升一级。
我曾经好奇地问一个年轻人，为什么隔两年就跳槽，做事不是要忠于公司吗？日本有些公司甚至连员工墓地都准备好了，等着大家干一辈子。
年轻人说：“时代不一样了，当四周都建起高楼，中间的矮房子就变成垃圾桶了。”
我又问他为什么跳一次槽就能调薪？你跳槽之前跟之后不都是你吗？凭什么新雇主就要多给你钱？
年轻人说：“因为不管怎么样，我会带去不一样的东西。就算不适合新公司用，最起码他们会知道别人在搞什么。话说回来，我这新公司的员工也可能跳槽到我原来的公司，他们也会加薪，这是换血！‘滚石不生苔’，人常常换位子，就像卖水果的，常移动一下、擦拭一下，水果比较不容易烂，何况哪个新人不会努力表现呢？”
今天从我铺地毯这件小事，扯了这么多。总归几句话，我建议大家：
在这个瞬息万变的时代，我们的心要活，眼光要远，脚步要快。
当别人进步，我们没进步的时候，是落伍。
当别人进步，我们不知道的时候，也是落伍。
当朋友改变，我们不知道的时候，是失察。
当亲人改变，我们不知道的时候，是失落。
整个世界都在快速改变的时候，我们不能只是“自我感觉良好”！
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