耶律贤面色沉重地说：“十万铁骑败在区区不到两万的宋军手中，这是什么道理？朕怎么养了这么一批窝囊废，这种仗都可以打败，以后怎么和中原争霸？”
耶律休哥奏道：“皇上息怒，胜败乃是兵家常事。战场之上千变万化，没有必胜的战役，也没有必输的战役。只要我们从失败中汲取教训，将来也能反败为胜。”
萧燕燕说道：“休哥将军说的不错。雁门关之战，我军实在是过于轻敌了，战场上有时候兵多将广未必是好事。如果不是我军将士过于轻敌，也不会给杨业这么一偷袭就军心大乱。”
耶律斜轸点头：“嗯，皇后说的有道理。此外，雁门关地形险要，我骑兵优势和人数优势都得不到发挥。”
耶律善补说道：“还有，潘仁美和杨业都是一代名将，萧驸马、李重海跟他们相比不是一个档次的，领兵之道在于将帅，将帅不行，兵再多也没用啊！”
耶律贤叹道：“各位说的都有道理，说来说去，还是朕的错误。是朕用人不当才导致了这场失败。”
耶律休哥说道：“皇上也不必自责，吃一堑长一智，只要敢于认错，定能东山再起。”
耶律贤：“满城之战和雁门之战都是失利，全怪朕识人不明。朕不会再犯同样的错误了，朕决定御驾亲征。”
萧燕燕问道：“皇上，你的身体行吗？”
耶律贤：“皇后，这点你不用担心。”
耶律休哥拜道：“皇上如果要御驾亲征，老臣愿意追随左右。”
耶律贤感激地望了耶律休哥一眼，说道：“好，朕决定九月出兵，那时秋高气爽，粮丰马肥，正是出征的最好时机。休哥将军，离出征还有几个月，你就好好准备吧！”
大臣们退下之后，耶律贤留住萧皇后，握着她的手说：“这次亲征，后方就交给你了。朕知道你心里一直不满朕拆散你和韩德让，但朕也是真的喜欢你。朕知道你心里还忘不了他，不过现在国事为重，这些事情都放放吧！这两次失败让朕很难过。”
出征之前，忽然有人向辽景宗报告宋王耶律喜隐谋反。耶律贤听到这个消息，先是不信，然后是吃惊。原来，刑部在审讯一桩贪污受贿案时，罪犯为了减刑，供出了耶律喜隐谋反的信息。
耶律贤问告密之人：“他为什么要谋反呢？”
告密者答道：“小的也不清楚，可能是看陛下九月准备亲征吧！”
耶律贤：“所以他认为有隙可乘。唉，这个耶律喜隐，朕什么地方亏待你了？”
告密者说道：“陛下对耶律喜隐可以说是非常厚待，刚继位就把他从狱中解救出来，还给他恢复了王爷的爵位。只不过，上次陛下早朝之时他来迟了，陛下当着文武百官的面痛打他一顿。他可能怀恨在心。”
耶律喜隐不仅谋反，还把耶律贤于九月御驾亲征的消息告诉了宋太宗。是以宋太宗在辽军到来之前就积极准备。耶律贤不忍手足相残，只把耶律喜隐关进监狱，扑灭作乱的余党。
十月十五日，辽景宗带领文武百官祭奠太庙，按照契丹的惯例，皇帝亲征必须先祭拜祖先。太庙正中是辽朝开国皇帝耶律阿保机的神像，左侧是辽太宗和辽穆宗的神像，右侧是辽世宗的神像。整个仪式非常复杂，每一个环节耶律贤都非常慎重，他相信内心的虔诚可以得到祖宗的保佑。
十天后，耶律贤率领十万大军出发。第一战便是韩德让留守的南京，韩德让虽然是他的情敌，但对韩德让的才能耶律贤还是很欣赏的。
宋太宗及早就知道了耶律贤御驾亲征的消息，将各地兵马调集到关南、镇州、定州一带准备防御，自己也打算御驾亲征。
辽国大军直逼雄州瓦桥关，雄州刺史张师的守兵不足万人，但守城意志坚定，辽军攻了几天攻不下来。辽军在攻城之时，河南各路宋军前去偷袭辽营，不过计划没有得逞，被辽国名将萧干击退。第二天，耶律休哥亲自率军攻城，猛烈进攻了一天一夜。张师看抵抗不住，只好率领孤军突围，很不幸的是，这名忠心的将领在突围之时被耶律休哥阵斩于马上。
这场战，宋军打得非常混乱，各路援军没有一个统一的指挥，都想偷袭辽军立功。在耶律休哥的猛攻下，宋军退到莫州附近。耶律贤大大褒奖了耶律休哥，说是如果我所有将领都像老将军这么勇武，不愁宋军不败。
退到莫州后，宋军将领们痛定思痛，心想如果这场仗打败了，皇上怪罪下来，肯定是重罪。与其获罪而死，不如在战场上光荣就义。抱着必死的决心后，宋军反而轻松了不少，也镇定了不少。将领们在易水南岸布阵，一支辽兵万人部队前来袭击宋军，岂料宋军这次打得不慌不忙，大破辽军，斩首三千余级。
宋太宗此时还在亲征的路上，听到瓦桥关失守非常恼火，后又听到易水之战杀败辽军，才转怒为喜。太宗在河南长垣一带连夜下诏，任命崔彦进为关南兵马都部署（相当于大元帅）抵御辽军。与此同时，太宗继续北上，准备和辽军决一死战。
耶律贤听说宋太宗亲率大军正星夜赶来，便和群臣商议要不要继续打下去。大多数人觉得再战下去胜负未知，耶律贤便下令班师回朝。不过回师之前，他让军队大肆掠夺宋人边境。太宗听说辽军还师的消息，和群臣商议要不要收复幽蓟，一些大臣建议首先要巩固内政，收复幽蓟之事应该先放放。太宗这次听取大臣建议，班师回朝。
第二年，在边境上双方又发生了一些小规模战斗，双方互有胜负。
公元982年，耶律贤再次亲征，这次目标是满城。几年前，韩匡嗣在满城大败，耶律贤此次大有雪洗前耻的意思。不过，这次亲征比韩匡嗣那次也没多少幸运，辽军太尉中箭身亡，耶律善补被围，也差点丧命，幸亏耶律斜轸及时救援才免于一死。五月份，崔彦进在唐兴击败辽军。潘仁美和杨业在雁门关大败辽军，追破他们三十六个营寨。在府州，折御卿也击败辽军。辽军三路大军都破产，无奈之下，耶律贤只得还师。
这一连串的失败对耶律贤打击非常沉重，也加重了他的病情。不过，他心里很不甘，先前的失败他还认为是自己用人失当，可是现在亲征落得这个下场。他感觉颜面无存，不顾身体状况欠妥，准备再次征讨雁门关。一路上，耶律贤怒道：“朕就不信杨业真是无敌将军。”
就这么念叨着，还没有赶到雁门关就一命呜呼。
耶律斜轸临危受命，立景宗长子耶律隆绪为皇帝，是为辽圣宗，国号由“大辽”改回“大契丹”。耶律贤去世前有遗言：一切军国大事交给太后处理。
辽景宗是辽国的中兴皇帝，爱护百姓，贤明节俭，他是一个善于治国的皇帝，但不善于打仗，所以不管是选帅还是亲征，多半出师不利。不过，他临死时的遗言可谓是明智之至，事实证明，萧太后是历史少有的女中豪杰，连宋太宗也不是她的对手。
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