忽然听说城池被攻陷，慕容彦超急忙跑出祠堂督战，那周军像潮水一样冲了进来，怎能招架得住？巷战了很久，慕容彦超手下的士兵都散了，他再次跑到镇星祠旁，放了一把火，将祠堂毁去，然后驰入府署，带着妻子跳井自尽。他的儿子慕容继勋率残众五百人逃跑，路上被周兵抓住，当即磔死。慕容彦超的族人全部被诛杀。
兖州平定以后，郭威留端明殿学士颜衎，掌管兖州军府之事，降泰宁军为防御州，并且想要把慕容彦超的将佐全部杀死。翰林学士窦仪心中不忍，与冯道、范质商量了一番，请他们出面求情。两人面奏郭威，说是暴力统治会失去人心，郭威于是把慕容彦超的将佐全部赦免。
郭威来到曲阜县，拜谒孔子祠。他登上殿堂，就要下拜，左右劝阻道：“孔子是陪臣，不应该受天子拜！”郭威说：“孔子是百世帝王的老师，难道不应该受到尊敬吗？”于是虔诚拜讫，随后命人将祭器留藏在祠中。又到孔林拜谒孔子墓，造访了孔子的四十三世孙孔仁玉，命他做曲阜令；还造访了颜渊的后裔颜涉，命他为主簿。令兖州修葺孔祠，禁止在墓旁砍柴。随后，郭威起驾回都。
过了好几天，德妃董氏在宫中病殁。天子悼亡，免不得辍乐举哀，饰终尽礼。董氏是镇州人，原先嫁给了同乡刘进超。刘进超在晋朝做官，充任内廷职使。辽兵入犯，刘进超殉难，董氏一人住在洛阳。汉高祖自太原入京师，郭威在军队之中，路过洛阳时，他听说董氏德艺兼长，就把她纳为妾媵。后来郭威出镇邺中，只命董氏随行，所以家属全被屠戮，董氏得以幸免于难。郭威称帝以后，中宫虚位，只封董氏为德妃，摄掌宫事。谁知董氏竟然病殁，享年三十九岁。
郭威既伤心爱妃病逝，又触动旧痛，好几天不愿意视朝。接着，天平节度使高行周病逝，他又辍朝好几天，也幸亏内外无事，朝政清闲。只是辽兵侵犯冀州边境，被都监杜延熙一鼓击退，损失倒也不大，不足担忧。不久，武平军留后刘言，派牙将张崇嗣入奏，报称收复了湖南，乞请册封。朝堂上又有一番议论。
自唐将边镐入据长沙，百姓过上了安定的生活，称边镐为边菩萨。后来，边镐沉迷于佛道，修寺庙、建道观。所收的赋税，除了进献金陵外，全部花在了佛事上，地方的一切政事，他都置之不理。潭州百姓很是失望。南汉内侍省丞潘崇彻以及将军谢贯，乘机攻打郴州。边镐出兵抵御，大败而回。郴州被攻陷，边镐坐失军威。
唐指挥使孙朗、曹进跟随边镐平楚，部下所得的奉禄，反而没有湖南降兵的多，将士们都有怨言。李璟派郎中杨继勋等人，在湖南横征暴敛。行营粮料使王绍颜，按照杨继勋的意旨，减少军粮，更加激起众怒。孙朗、曹进于是率部众去攻打王绍颜。王绍颜藏到柴火堆里。众人找不到他，转而去了府署，要求边镐斩了王绍颜。边镐含糊答应下来。
等孙朗等人退回营中，边镐却并不将王绍颜抓出来枭首示众。所以孙、曹二人商量着一并谋杀边镐。他们夜里率领部众，打算焚毁府门，却正赶上下雨，多次点燃多次被浇灭。边镐本来已有戒心，听说有人在府门点火，就派兵去抓捕，并且命人传吹鼓角，让人以为天快亮了。孙朗等人中了边镐的计谋，担心天亮了大军来到，反而难以脱身，于是斩关出去，投奔朗州。他一声吆喝，麾下党徒，纷纷出城，夤夜向朗州奔去。
走了两三天，孙朗等人才来到朗州城外，求见刘言。刘言召他们入府，问明原委，很是高兴。王逵在一旁问孙朗：“我想要再取湖南，却又担心唐兵会去支援他们，我该怎么办？”孙朗答道：“孙朗臣事唐朝好几年，很了解那边的情况。唐廷现在内无贤臣，军无良将，忠佞不分，赏罚不当，能保守淮南，已经是幸事了，哪里还有空闲兼顾湖南呢？孙朗愿意为您做前驱，攻取湖南就像捡个芝麻一样容易。”王逵心里很高兴，十分厚待孙朗和曹进，并整兵治舰，准备大举进攻。
李璟刚刚任命冯延巳、孙晟为同平章事。两相意见不合，经常发生口角。李璟曾派将军李建期出屯益阳，叫他进图朗州；又命张峦兼任桂州招讨使，进图桂州。两军出驻多日，却没有报功。李璟召见冯延巳、孙晟说：“楚人归服我，其实是要休养生息。我没能抚平疮痍，却要劳民伤财，现在担心失去人心，想要将桂林、益阳两处的戍军全部调回，双方息兵。你们认为怎么样？”孙晟说：“陛下如果真是这样想的，不只楚国安定，唐国也能安定。”冯延巳反驳道：“臣觉得事情并不是这样的。以前，您派出偏将下湖南，远近震惊。现在不能让别人藐视我们。请您派边将窥察形势，该进就进，该退则退。”
李璟派都军使侯训，率兵五千，与张峦合兵，一起进攻桂州。侯训与张峦联军南下，将到桂州城下，被南汉兵内外夹击，大败而逃。侯训战死，张峦收集残兵，逃回全州。失败的消息传到了唐延，李璟决定召回李建期，授刘言为节度使。偏偏冯延巳又出来反对，说应该召刘言入朝，观察他的举止，如果是真心归顺，再授他为节度使也不迟。李璟于是派使者到朗州，召刘言入朝。
刘言与王逵秘密商议，王逵说：“武陵临江面湖，又有百万雄师，怎么甘心拱手让人！何况边镐无德无才，官民都对他不满，还怕他什么呢？”刘言还在沉吟，王逵又接着说：“行军贵在神速，一旦迟延，边镐做好准备，就不容易进攻了。”于是，刘言送回唐使，假装与他约定入朝。一面召集何敬真、张仿、蒲公益、朱全琇、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表等牙将，将他们全部封为指挥使，令周行逢为行军司马，部署队伍，即日发兵。
周行逢善于谋略，张文表善于作战，潘叔嗣擅长冲锋，三人同心协力，誓死报国。王逵为统军元帅，分道进趋长沙。他令孙朗、曹进为先锋，直抵沅江，抓住了唐都监刘承遇，收降了唐军校李师德，乘胜进逼益阳，举着大刀阔斧，砍入唐守将李建期的寨内。李建期慌忙迎敌，被孙朗、曹进二将团团围住，一阵厮杀。张文表、潘叔嗣持槊助战，任你李建期怎么英勇善战，终究被他们七手八脚，活捉了去。两千戍兵全部被杀，一个不留。
后来，朗兵水陆并进，势如破竹。破桥口、入湘阴，直逼潭州。大慈大悲的边菩萨，变成了无人无势的边和尚。他自知不能抵御朗兵，慌忙派人身唐廷乞援。怎奈远水难救近火，唐兵还没赶到，朗兵已经登城。边镐弃城，连夜逃走。官民大乱，人多马杂，竟把醴陵桥踏断，淹死的淹死，踩死的踩死，损失了一万多人。
王逵入城，自称武平军节度副使，掌管军府之事，并派何敬真等人去追击边镐。边镐已经狂窜而去，追赶不上了。何敬真杀死了五百名士兵。王逵又令蒲公益攻打岳州。岳州刺史宋德权以及监军任镐，不战即溃。湖南各州县的唐吏闻风丧胆，相继逃跑。以前马氏的岭北故土，现在全到了刘言手里。只有郴、连二州为南汉所有。王逵再次想要攻取郴州，亲自统领诸军及峒蛮，共约五万人，将郴州围住。南汉大将潘崇彻连夜赶来救援，出其不意，掩击朗兵。朗兵大败。
王逵退了回去，派人去朗州，请刘言入主长沙。刘言不愿意舍弃朗州，因此上表周廷，报捷称臣。而且说潭州混乱不堪，请求周廷派人前来治理朗州。郭威与群臣商议，众人都主张招抚。广顺二年正月，郭威封刘言为武平节度使，兼朗州大都督；升朗州为湖南首府，位列潭州之上；王逵为武安节度使，周行逢为武安行军司马，何敬真为静江节度使，朱全琇为静江节度副使，张仿为武平节度副使。这道诏旨颁到朗州，刘言等人通通拜受。
只是李璟因败治罪，削去边镐的官爵，命他留戍饶州，斩杀宋德权、任镐，将冯延巳、孙晟贬为左仆射、右仆射。李璟自己也很后悔以前的过失，想要休兵息民。左右劝告李璟说：“陛下如果能罢兵几十年，国家一定可以强大起来。”李璟愤然说道：“李璟将终生不用兵！”没过几个月，又召回冯延巳做宰相，大臣们都觉得很奇怪。
王逵进入潭州以后，与何敬真、朱全琇等人，各置牙兵，分厅理事，官民都不知道该怎么办才好。有时宴请诸将，也不辨尊卑，不分主客，彼此喧闹，毫无规矩。王逵对此非常担忧。只有周行逢、张文表二人对王逵非常恭敬。王逵视二人为左右手。何敬真和朱全琇不免怀疑王逵，随后接到周廷的命令，去镇守静江军，当即辞别。王逵拔去了眼中钉，也感到十分欣慰。只是他自恃有功，不肯位居刘言之下，平常给刘言写信，言辞也非常傲慢。刘言不能容忍，想要谋害王逵。
王逵对此有所耳闻，时时刻刻戒备着。周行逢对王逵说：“刘言与我们不和，何敬真、朱全琇又与您有过节。如果不先下手，将来两路发难，您可怎么办呢？”王逵答道：“你说得很对。我早就为此担忧，只是苦于没有好办法！”周行逢附在王逵耳朵上说了几句，王逵大喜道：“与你同除凶党，共治潭州、朗州，我还担心什么呢？”于是派周行逢去朗州，进谒刘言。
刘言问他的来意，周行逢说：“南汉已兴兵入侵，全、道、永三州都已吃紧。周行逢特来报奏！”刘言吃惊地问：“王节度为什么不去抵御？”周行逢答道：“南汉太强大了，非潭州兵力所能抵御，需联合武平、静江两路军马，才能退敌。”刘言踌躇了半晌，才答道：“我这里兵马不多，而且是军事要地，不便远离，看来只好檄调静江军了！”周行逢拍手叫道：“真是个好主意，请大都督照行！”
刘言于是檄令何敬真为南面行营招讨使，朱全琇为先锋使，赴潭州会师，共同抵御南汉。周行逢先行辞退，回去报告了王逵。王逵见何敬真、朱全琇来到，连忙出城相迎。二人问起敌情，王逵答道：“我已经拨兵前去堵截，料想没什么大问题。你们远道而来，先进城休息一下吧。”王逵邀请何敬真、朱全琇入城，为二人摆酒接风，并召入美妓陪酒，惹得两人眼花缭乱，情志昏迷。饮罢散席，嘱咐美妓们留在客馆，何敬真、朱全琇一住好几天，几乎与美妓们结下不解之缘，朝朝暮暮，卿卿我我，哪里还记得什么军事。王逵又每天送上美酒佳肴，使得他们整日里沉醉不醒。王逵又派人去朗州，再请济师。
刘言派指挥使李仲迁，率部兵三千，支援潭州。王逵叫他与何敬真见面，何敬真令李仲迁先出发，赶赴岭北，等着后军。李仲迁率兵翻越山岭，在岭北扎营。好几天过去了，并不见何敬真来到，也没听说有什么南汉兵。正在纳闷，部将符会因士兵们想回家，竟劫持李仲迁回了朗州。
何敬真还留居在馆中，整日昏醉不醒。忽然朗州差人来了，传刘言之命，指责何敬真沉迷酒色，延误战机，把他捆了起来，送入潭州狱中。何敬真醉眼蒙眬，哪里辨得清真伪？其实，朗州差人是潭兵假扮的，南汉入侵也是周行逢捏造的。朱全琇闻变逃跑，王逵派兵把他追捕回来。随后，从狱中牵出何敬真，将他与朱全琇一起处斩。并派人报告刘言，诬称何敬真、朱全琇私通南汉，借故逗留，不得不以军法论处；李仲迁等人私自逃回，应该给他们治罪。刘言诘问李仲迁，李仲迁归罪于符会。刘言于是将符会枭首。
周行逢对王逵说：“武平节度副使李仿是何敬真的亲戚，如果不把他除去，他将会替何敬真报仇。您应该留意预防！”王逵立即转告刘言，请求派副使李仿，与自己一同御敌。刘言本是个愚笨之人，一次中计，还没觉察到，再次派李仿去了潭州。王逵又殷勤地将李仿迎入，设宴款待，帐后却暗设伏兵。正喝到兴头上，王逵把杯子扔到地上作为暗号，伏兵立刻冲出来，把李仿剁成了肉泥。王逵留下周行逢驻守潭州，自己率领轻骑，袭击朗州。
朗州毫无防备，王逵杀入，直奔府署。指挥使郑珓出来拦阻，还没开口说话，脖子上就挨了一刀，立刻倒地而死。刘言闻变，还不知道原因，冒冒失失地走了出来，兜头碰着王逵。王逵麾动徒众，将刘言带到另一个房间，拘禁起来。朗州士兵仓皇逃跑。王逵宣告城中，说刘言暗通南唐，所以问罪，此外概不株连。刘言平时为人刻薄，自然没人想帮他。何况朗州本是王逵打下的，刘言不过坐享其成，各军又多是王逵的旧部，乐得依从王逵，索性睁一只眼闭一只眼。
王逵安然占据朗州，奉表周廷，诬称刘言打算举周降唐，并且添油加醋地说刘言想要攻打潭州，部众不同意，才将他幽禁了起来，自己到朗州安抚将士，才得以平定，随后仍移军府到潭州。郭威虽然是个聪明人，毕竟相隔太远，无从辨别虚实，并且只要湖南称臣纳贡，凡事也不想细问。因此，他立即派通事舍人翟光裔前去安抚王逵，答应了王逵的请求，并授王逵为武平军节度使，兼中书令。王逵给了翟光裔许多金银财宝，送他回周廷，自己拿了朗州的图籍，回到潭州，还派潘叔嗣去杀刘言。刘言镇守朗州三年，朗州人称他为“刘咬牙”。湖南有一首童谣：“马去不用鞭，咬牙过今年。”“鞭”“边”同音，边镐赶跑了马氏，刘言驱逐了边镐，王逵又杀死了刘言。童谣果真应验了。
镇宁节度使郭荣莅镇以后，郭威选了一些朝臣作为郭荣的僚佐，任用王敏、崔颂为判官，王朴为掌书记。他们三人都是当时的名士，很有才华。郭荣的妻子刘氏留居大梁时，被刘铢杀害。郭威即位以后，追封刘氏为彭城郡夫人。郭荣断弦待续，另外选择配偶。他听说符彦卿的女儿，足智多谋，得以在一场灭门之灾中全身而退，现在住在母亲家里。郭荣请求义父出面做媒，愿意纳娶符氏做继室。郭威本来认了符氏做义女，乐得成全养子，于是写信给符彦卿。符彦卿自然遵命，立即把女儿送往澶州，与郭荣结为夫妻。
郭荣在镇两年，多次请求入朝。王峻那时已经做了宰相，十分忌妒郭荣的聪明才智，经常从旁阻止。正赶上黄河决口，王峻奉命前去巡视，郭荣趁机陈情入朝。郭威批准了。郭荣即日起程，来到朝中，父子相见，自有一番温存的话。郭威当即授郭荣为开封尹，兼功德使，加封晋王。王峻得知消息，立刻回到大梁，一再请求辞官，郭威不答应。王峻又乞求外调，郭威安慰他一番，并命他兼任平卢节度使。王峻还是连上奏章，请求解除相职，并辞去枢密使一职，好几天不来上朝。郭威令近臣前去征召，王峻仍然称病不来上朝。枢密直学士陈同与王峻的关系很好，郭威特意派他传示谕旨，说王峻再不上朝，就亲自前去看望他。王峻不得已去见了郭威。郭威虽然和气地安慰了他一番，心里却已经有了芥蒂。王峻还不知道反省，多次提出要求，于是患难君臣最终翻脸。
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