李重进急忙召集诸将，当面嘱咐道：“刘仁赡死守孤城，已经一年有余。我军累攻不克，无非是因为他城坚粮足，守将得人。听说最近城内的粮食就快吃光了，我们正好乘势急攻。偏偏来了许文缜、边镐等军筑道运粮。如果不用计破敌，此城是永远都攻不下了。我打算今夜去劫寨，兵分两路，一路在山前，一路在山后，前后夹攻，不怕不胜。现在是你们为国效忠的时候了！”众将齐声应命。
时值孟春，天气还很寒冷。李重进命牙将刘俊为前军，自己做后军，乘着夜半肃霜的时候，悄悄进军，直达紫金山。唐将朱元也担心李重进会在夜里偷袭，就与许文缜、边镐商量，说要小心戒备。许文缜和边镐自恃兵众，毫不在意。朱元叹息着回营，令部下严行巡察。
三更已过，朱元还不敢安睡，只是和衣就寝。刚合上眼，忽然巡兵进来报告说周兵来了。朱元一跃而起，命将士坚守营寨，不能乱动，并派人通知许文缜和边镐。他们二人已经睡熟，接到朱元的军报以后，才从睡梦中惊醒，慌忙号召士兵出寨迎敌。周将刘俊已经杀到。一边是锐气十足，游刃有余，一边是睡眼蒙眬，临阵先怯。前队的唐兵已被周军乱砍乱剁，杀死了好多。边、许两人手忙脚乱，只好倾寨御敌。不防寨后又有一军杀入，当先的一员大将正是李重进。边、许吓得魂不附体，急忙抛弃正营，逃进了旁寨。
朱元坚守营帐，没有人能够侵入，只是觉得一片喊声震动耳鼓。他料知边、许失手，于是令壕寨使朱仁裕守营，自己率部将时厚卿等赶去支援边、许二人。正赶上李重进跃马麾兵，蹂躏各寨。朱元大吼一声，率众抵敌，与周军鏖战多时，杀了个平手。边镐、许文缜见朱元来了，才前来指挥。李重进慢慢退了回去。朱元也不追赶，随后与边、许检查营盘。周军破了两寨，正是边、许二人的正营。唐军伤亡了数千名士兵，失去数十辆粮车，边、许懊悔不已。只有朱元寨中不折一矢，不丧一兵。朱元向边、许冷笑了几声，回营安睡去了。
刘仁赡听说边、许兵败，更加气愤，立即写信给李景达，请求叫边镐守城，自己督领各军决战。偏偏李景达不同意。刘仁赡郁郁成疾，渐渐不能起床。小儿子刘崇谏担心父亲病危，城就守不住了，心想不如偷偷出去降周，还可以保全家族。于是，他乘夜出城，打算泛舟渡河。偏偏被小校拦住，送到城中。刘仁赡问他要干什么去，刘崇谏直言不讳。刘仁赡大怒：“生为唐臣，死为唐鬼。你怎么能够违弃君父，私自出去降敌？快给我推出去斩首！”左右不好违令，只得将刘崇谏拉了出去。
监军使周廷构把他们拦下，跑到刘仁赡面前求情。刘仁赡命人关上中门，不让周廷构进去，并叫人传话说：“逆子犯法理应腰斩，如果有谁为逆子说情，一起严惩不贷。”周廷构听了，一边哭一边喊，号叫了好一阵子，也没有人来开门。他慌忙另派小吏，向刘仁赡的夫人求救。刘仁赡的夫人薛氏皱着眉头说：“崇谏是我的小儿子，我怎么忍心看着他死呢？可是他触犯了法令，罪不容诛。如果饶恕了一个刘崇谏，我刘氏一门的忠孝就丧尽了，还有什么脸面去见将士们？”说完，反而派人促令速斩，然后举丧。众人都很感动，只有周廷构说他夫妇太残忍，心里十分不平。
李重进听说这件事以后，也为之感叹。部将大多都想回去，说刘仁赡军令如山，不徇私情，紫金山的援兵更是虽败不退，看来寿州是不易攻入，不如奏请班师，以后再作打算。李重进不得已只好如实上奏。
郭荣接到李重进的奏章，犹豫不决。这时，李谷病得很厉害，在家里休养。郭荣特派范质、王溥去李谷家里，征求李谷的意见。李谷说：“寿州被困已久，危在旦夕。如果御驾亲征，一定能振奋士气。可以先破援兵，后扑孤城。城中自知必亡，当然会迎降。”
范质、王溥回去以后，转告了郭荣。郭荣立即下诏亲征，仍命王朴留守京城，授右骁卫大将军王环为水军统领，带领数十艘战舰，从闵河沿颍州进入淮河，作为水军的前队，自己坐着大船，督率百余艘战舰前进。真的是舳舻横江，旌旗蔽空。
先前周军的陆军非常精锐，唐军不是对手。但是周军的水军很少，远远比不过唐军。唐军为此感到很骄傲。这时，唐军见周军的战船顺流而下，都十分吃惊。朱元探知周军进了淮河，便登上紫金山的高冈，向西遥望。见战船如织，飞驶而来，不禁失声叹道：“罢了！罢了！周军的水军如此精锐，我们反而比不上他们了，真是出人意料！”话音刚落，周军已经逼近紫金山。郭荣身披铠甲，带着将士们陆续登岸。其中有一位威风凛凛的大将，跟随着郭荣，龙颜虎步，英气逼人。朱元不由得暗暗喝彩。有人认得那是赵匡胤，随即报明。
朱元立即下冈，来到边、许的寨中，对二人说：“周军来势凶猛，不能轻易与他们交战。我军只好守住山麓，等他锐气稍减，才可以与他们交锋。”许文缜反驳道：“周军远道而来，正应该与他速战。为什么跟个缩头乌龟似的？”还没说完，一位军吏进来报告：“周将赵匡胤前来踹营了！”许文缜立即上马，领兵杀了出去，边镐也跟着去了。只有朱元没有行动，望着他们的背影，摇摇头说：“此行必败！”
果然，没过多久，边、许两军狼狈地跑了回来，都说赵匡胤十分厉害。朱元嘲笑他们说：“我原说周军气势强盛，不可以与他们立即交战，只能坚壁以待。两位不听忠告，现在失败了吧？”边、许不肯认错，还埋怨朱元不来相救。朱元说：“我如果去接应两位，恐怕各寨都要失守了。”说完以后，愤愤不平地回营去了。
许文缜因此记恨朱元，私下里告诉陈觉，请陈觉上表奏请更换主帅。陈觉已经因为朱元恃功自大，桀骜不驯，上疏弹劾过他，此时又补上一道奏章，诬陷朱元怎么骄横，怎么观望不前。李璟听信了谗言，另派武昌节度使杨守忠去代替朱元。
杨守忠到了濠州，陈觉传齐王李景达的命令，召朱元前往濠州议事。朱元料到事情不妙，喟然叹道：“将帅不才，妒贤嫉能，恐怕淮南就要被他断送了。我迟早总是一死，不如现在就做个了断吧！”说完，拔出剑就要自刎。忽然，有人闯了进来，把剑夺下，说到：“大丈夫到哪里不能富贵，怎么可以就这样死去？”朱元定睛一看，是门客宋<；王自>；，就问：“你是要叫我降敌吗？”宋<；王自>；答道：“死有什么用？何不另选明主？”朱元叹息道：“像这样的君臣，原本不值得与他们共事。只是如果投降，我反而觉得有些惭愧。罢！罢！我也顾不上什么名节了。”于是把剑一扔，秘密派人去贿赂周军。
郭荣当然收纳，并且乘势督攻紫金山。许文缜、边镐两人还仗着人多，下山抵敌，被赵匡胤用诱敌计引到寿州城南，然后三路杀出，把唐兵冲成了好几段。边、许连声叫苦，飞马奔回。后面的周军紧紧追来，他二人只盼望朱元出来相救，谁知朱元的寨内却竖起了降旗。边、许只好弃山逃走。朱元开营迎敌。裨将时厚卿不肯从命，被朱元杀死。
郭荣督众追赶逃兵，沿着淮河东下。郭荣从北岸进军，令赵匡胤等人带兵从南岸追击。水军统领王环领着战船，自中流而下，沿途杀死了一万多人。边镐和许文缜正向淮东窜去，遇上了杨守忠带兵前来支援，并且说濠州全军都已从水路赶来。边、许放大了胆，回过头来与杨守忠一起攻击周军，碰巧又与赵匡胤相遇。
杨守忠不知好歹，前来挑战。周军阵内，冲出骁将张琼，拦住了杨守忠。二人战了十多个回合，杨守忠打不过张琼，渐渐地刀法散乱。许文缜拨马前来相助，周将中又杀出一个张怀忠。四个人打斗了一阵，忽然“扑通”一声，杨守忠被拨落下马，被周军活捉了去。许文缜见杨守忠被擒，不免慌乱，一个失手，也被张怀忠抓了去。唐军中三个将官被抓去了一双，当然大乱，边镐拨马就跑。赵匡胤驱军追上，用箭射倒边镐的坐骑，边镐摔落地上，也被周军抓了去。其余的人无路可逃，纷纷跪下来乞降。
这时候，齐王李景达和监军使陈觉，正坐着大船，顺风而来。周军水军统领王环与他们相遇，两军便在中流大战起来。两下里正在酣斗，只听岸上鼓声大震，两旁站满了周军，发出连珠箭，射向唐兵。唐兵大多中箭身亡，李景达手足无措，对陈觉说：“莫非紫金山已经沦陷了？”陈觉也很纳闷：“如果紫金山已经沦陷，为什么杨守忠一军也杳无踪迹呢？”李景达十分沮丧：“岸上都是周军，看来凶多吉少，我军将如何抵挡呢？”陈觉答道：“不如赶紧回去吧。再不撤退，就要全军覆没了。”李景达急忙传令退回。战舰一动，顿时散乱。王环乘势杀上前去，夺走了很多唐舰，所得的粮食和兵甲更是数不胜数。唐兵有人淹死，有人投降，差不多损失了两三万人。李景达、陈觉都逃往濠州去了。
郭荣追到镇淮军，才停了下来。那时天色已晚，郭荣就在镇淮军留宿。第二天，他派人到镇淮军筑城，并把下蔡的浮桥也迁移到镇淮军，扼住濠州的来路，免得唐军支援寿州。
唐濠州都监郭廷谓率水军来毁浮桥，偏偏被周右龙武都军赵匡赞探悉，伏兵邀击，把他杀败。郭廷谓慌忙逃回去了。陈觉听说郭廷谓失败，连濠州都不敢继续待下去，竟然怂恿李景达返回金陵。只有静江指挥使陈德诚一军不曾与敌人交战，还是完好无恙。他见李景达等人都跑了回去，担心孤军难保，就渡江退去。
李璟听说诸军败退，打算亲自督领诸将迎敌。中书舍人乔匡舜上疏谏阻，李璟说他动摇军心，把他流放到抚州。后来，李璟又向神卫统军朱匡业、刘存忠询问军情。朱匡业不好直言，只是背诵了罗隐的诗：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”刘存忠也只说自己的意见与朱匡业的相同。李璟大怒：“你们坐视国危，不知道为朕出谋划策，反而吟诗调侃。朕岂会由你们嘲弄！”两人叩首谢罪，李璟还不解气，竟然贬朱匡业为抚州副使，流放刘存忠到饶州。一面部署兵马，要立即亲征。偏偏这时陈觉逃了回来，说服宋齐邱等人，替朱匡业和刘存忠求情，说周军精锐异常，李璟一腔锐气顿时化为乌有。李璟竟把督军亲征的事搁在一边，不再提起。因此，濠州、寿州一带更加孤危。
郭荣命向训为淮南道行营都监，统兵戍守镇淮军，自己率亲军回到下蔡。他写信给寿州，叫刘仁赡自己选择出路。过了三天，仍然没有回音。于是，郭荣亲自来到寿州城下，再行督攻。刘仁赡听说援兵大败，扼腕叹息，以致病上加病，卧床不起。郭荣的书信传来时，他也不曾过目，只是昏昏沉沉地睡着，满口呓语，不省人事。周廷构见郭荣再次攻城，料知守不住了，于是和营田副使孙羽、左骑都指挥使张全约商议投降之事。当下写好降表，擅自签下刘仁赡的名字，派人送到了周营。郭荣看了以后十分高兴，立即派合门使张保续入城，传谕宣慰。
刘仁赡对这些全然不知。周廷构、孙羽等人款待来使，并且迫令刘仁赡的儿子刘崇让与张保续同去周营，叩首谢罪。郭荣在寿州城北大陈兵甲，行受降礼。周廷构令刘仁赡的左右抬着刘仁赡出城，刘仁赡气息微弱，不能说话，只好由他们摆弄。郭荣温言劝慰，见刘仁赡瞟了几眼，也不知他能不能听见，于是命人将他抬回城中，服药调养。随后，郭荣下诏安民，并授刘仁赡为天平节度使，兼中书令。
这为国效死的刘仁赡，连爱子都不能宽恕，怎么肯背唐降周？因为病得厉害，只好任人摆布，但是他始终不肯渝节，过了一宿，就升天了。刘仁赡的妻子薛夫人抚棺大哭，晕过去好几次。随后，她水米不沾，饿了四五天，一道贞魂，也随丈夫去了。
郭荣派人前去吊祭，追封刘仁赡为彭城郡王，任命刘仁赡的长子刘崇赞为怀州刺史，赐庄宅各一处。李璟听说刘仁赡夫妇为国殉节，也非常悲痛，追封刘仁赡为太师中书令，赐谥忠肃。那天夜里，李璟梦见刘仁赡拜谒阶下，仿佛生前受命的样子。醒来后更加惊叹，晋封刘仁赡为卫王，妻子薛氏为卫国夫人，立祠致祭。后来，宋朝也将刘仁赡列入祀典，赐祠额曰“忠显”，累世祭祀不绝。
郭荣命朱元为蔡州防御使，周廷构为卫尉卿，孙羽为太仆卿，开仓发粮，分给寿州的饥民；另派右羽林统军杨信为忠正军节度使，管辖寿州，自己率亲军回都，留下李重进等人进攻濠州。
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