“按规矩，我们没再打开过这口大箱子，所以，里面究竟是什么我们真的不知道。”杰克是威斯·康科马克雇来的，他们有自己的规矩，护送物件的活儿，只要不危及社会，别全球通缉，他们不会过问到底是什么。
朱笑东点点头，说：“既然如此，我只能告诉大家，不知道什么原因，这斧头的邪气，也就是凯斯小姐说的‘厄运’，已经沾上了我们，有可能是我们其中的一个，也可能是我们全部……”
“这邪气、厄运，是看不见摸不着的，也没办法预知什么时候会降临到自己头上，所以，我只能说，这一趟已经不是为了钱，走下去，是为了我们自己。”
虎子一听朱笑东这么说，急了：“东哥，威斯那老头子不是说，这把破斧子虽然能带来厄运，但也会给人带来好运么？你看，我们什么时候才会有好运？”
朱笑东没好气地答道：“我说过了，厄运、幸运，都是看不见摸不着的，都是在事后回想，才能确定，到底遇到的事是好是坏，是福是祸，你现在要我说，我哪里知道？”
胖子闻言，双手往大腿上一拍，哭丧着脸，几乎是哭着说道：“哎呀，我的娟儿啊……你看……幸好你没来啊……”
胖子喜欢搞怪，朱笑东等人都知道，别看他现在哭丧着脸，其实是在搞怪。
果然，胖子嚎了几声，见几人都没反应，低头想着心事，撇了撇嘴，说道：“哎，你们都是怎么了，我都这么伤心了，你们一点反应都没有，别那么没人情味行不？你们也跟着来点儿表情，算是捧个场好不好？”
卫南疆忍着笑，配合胖子，捏着腔调说：“胖子哥，没办法啊，谁叫我们命苦啊！唉，待会儿你做早饭的时候了，可别忘了多加点水，让我做个饱死鬼。”说罢，还装模作样地在眼睛上抹了一把。
朱笑东也笑了，胖子这家伙，真是钢刀架在脖子上，都能当拿毛巾洗脸，和卫南疆一唱一和，倒是把阴沉的气氛硬生生搅得啼笑皆非。
话说回来，既然已经沾上了邪气、厄运，消极、颓废，甚至怨天尤人又能怎样？还不如破罐子破摔，说不定事情还有转机呢。
杰克虽然也见惯了生死，明白消极于事无补的道理，但还是觉得胖子他们有点做作。凯斯虽是女人，成天冷着一张脸，但对生死倒也看得开，就算知道说不准什么时候自己就会死于非命，心里也很坦然，虽然没说话，却会时不时偷偷瞟上虎子一眼。
虎子原来跟着烟锅叔，也干过不少盗墓的勾当，而且不久前跟朱笑东一起，还遇到过疯狼，虽然惊险，最后还是化解了，所以，运气、厄运之类的，他根本不在乎。不过他生性老实憨厚，嘴笨，就算想说个笑话，也说不出来，所以他见胖子跟卫南疆搞怪，也“嘿嘿”陪着干笑几声。
气氛好了一点，人的思路也活跃了不少。朱笑东对胖子摇了摇手，示意他们别闹了，问杰克：“杰克先生，这厄运、邪气，并不是无法可解。我之所以走这一趟，原本就是为威斯·康科马克先生化解厄运的。只是没想到，我们自己也会沾上邪气，事已至此，我们已经没退路可走，不知道杰克先生愿不愿意相信我？”
要不要继续走下去，和能不能完全相信朱笑东，这是两码事，不愿意走下去，没人会强迫，但要继续走下去，又不能完全相信朱笑东，这就是可能致命的因素。关键时刻，无论是谁，哪怕只是稍稍犹豫一下，就可能导致悲剧发生。
杰克没有犹豫，坚定地点点头，说：“朱先生，你放心，诚如你所说，事已至此，我也没有退路。我完全相信朱先生，也请朱先生能信任我。”
朱笑东点点头，又把目光转向凯斯。
凯斯冷冷地说：“我接受的任务是给朱先生当保镖，在执行任务期间，朱先生要是有什么吩咐，自然是我该做的！”
朱笑东微笑着说：“凯斯小姐，大家既然走到一起了，又是为着共同的目标，我们就是一家人了，我不会把你当成保镖的，无论你愿不愿意，我都会把你当成亲姐妹，所以，请凯斯小姐以后不要再提‘任务’这两个字。”
凯斯脸上依旧是寒冰一块，但是眼睛却有些不争气，盈盈地积了一层水雾。凯斯始终没让水雾化成泪流出来。
虎子往篝火里添了些干柴，又到溪边取了些水，胖子准备好锅，烧开水。离天明还有些时间，因为加里森横死，没人睡得着，干脆烧点热水喝，去去寒意。虽然外面正值仲夏，但是在高原上，黎明前夕，气温还是零下，寒意难当。
朱笑东接过胖子递过来的水，轻轻吹了一下，喝了一口，对杰克和凯斯说：“很感谢两位的信任，现在抬箱子的人少了一个，就由虎子哥配合杰克先生，主要负责这口箱子。小卫是向导，负责开路引路，凯斯小姐跟我，从旁协助杰克先生和虎子哥……”
胖子在一旁问道：“东哥，你们全都有正经八百的任务，我呢？”
朱笑东“呵呵”一笑，道：“胖子，从现在开始，你的任务可就加倍了，你想想，虎子哥要配合杰克先生，食物就不能背太多，我们这些人能不能吃饱肚子，就只能看你的了，你还怕没任务？”
胖子干笑了两声，答道：“明白，东哥，放心吧，保证完成任务。”说着，胖子站起身，“啪”一个立正，装模作样地给朱笑东敬了个军礼，只是他敬礼的那只手是左手，胖乎乎的五根手指，张开得像是要去抓什么似的，又引出“噗、噗……”几声低笑。
折腾了一阵，天已经开始发白。胖子熬粥，朱笑东带着其他人，趁着微曦，取了折叠兵工铲，找个离营地不远的地方，挖了个小坑，埋了加里森。
本来见了死人，几人没什么心情吃饭，只是大家都知道，邪气、厄运已经降临到大家身上，一天一个死人，见得多了，大家也就麻木了，所以，这顿早餐，大家反而吃得津津有味。
接下来几天，大家按照朱笑东的意思，各司其职，一路上互帮互助，虽然路越来越难走，但速度也还可以。最关键的是，自从加里森死后，宿营时，大家破罐子破摔，连值夜都没人了，却再没出什么意外。加上这几天在雪峰中间穿行，好几次危险都轻而易举地避开了，这让几人认为，厄运已经暂时过去，应该会有一段好运。
这几天，老天爷也很照顾，没风没雨，艳阳高照，省了很多麻烦，胖子时不时地又“岁月是把杀猪刀……”一回。
唯一的美中不足是，这片雪峰到处都是皑皑白雪，除了白雪就是石头，果然跟卫南疆说的一样，想看一眼绿色，都不可能，就更别说找柴火烧水煮饭了。好在烧水煮饭的燃料胖子带得不少，还用不着发愁。
“翻过前面这个山头，后边是一道比较宽阔的雪谷，今天晚上的宿营地就在雪谷的那边。明天再走一天，就能看到老威斯那张画上的地方了，过了那个地方，离我们的目的地就只有二十来里了。”卫南疆喝了一口菜粥，说道。
“晚上宿营的时候，我想办法多煮点粥出来，让大家伙儿吃够喝好，有了力气，把后天的路一起走了，明天晚上就在那里宿营！后天……嘿嘿……”胖子想到后天就可以把事情办完，邪气、厄运去了，就能安安心心回陶都，去见小娟儿了。胖子一想到这个，浑身充满干劲。
没料到凯斯冷冷地给胖子当头泼了一瓢冷水：“想得美吧你，最后那一段路，一天也不见得走得完！”
胖子张嘴想反驳，卫南疆伸手按住胖子，使了个眼色，胖子当下住了嘴。胖子心里明白，自己对付女孩子不如卫南疆，一开口，说不定会把好不容易建立起来的一点友谊给废了，何况，他们为虎子跟她的事正伤脑筋呢，自己能少说几句就少说几句吧。
卫南疆竖起大拇指，赞道：“凯斯小姐，不愧是擅长雪地作战的专家，后面那段路，的确不简单。”
凯斯撇撇嘴，说：“你自己都已经说出来了，明天还有一天路程，另外还有一段，要是能一天走到的话，你何必不说只有两天的路程，这么明显的事，跟我擅长雪地作战有什么关系！”
胖子“噗”地一笑，这女人简直就是一根冰棍，连卫南疆都时常被他冻住。
大家都吃饱了也休息够了，再次启程，上午走的是雪谷，虽然积雪过膝，比较难走，但也因为积雪较厚，那口箱子被虎子拿绳子绑了，拖着前行，几人轮流拖，反而轻松了不少。
接下来要走的路是上山路，箱子只能抬起来。上山的路不但积雪覆盖，而且很陡峭，卫南疆把路线给大家说了一遍，也加入到抬箱子的队伍中来。
一行人刚爬上山腰，天气突然变了。这几天一直艳阳高照没风没雪，朱笑东一行人也就没在意，这时突然天变，几人一时间措手不及。
高原雪山的天气说变就变，一旦变天，就是灾难性的，别的不说，光是那呼号的暴风，就非常吓人，更别说夹在里面的冰雹雪粉，一时间，天昏地暗，睁眼不见，个个东倒西歪、摇摇欲坠。
还好，上山时，大家在腰间系了绳子，一来避免走散，二来也安全些。
朱笑东张了张嘴，准备问卫南疆该怎么办，没想到一张嘴就灌了一嘴风雪。卫南疆双手拢在嘴上，歇斯底里地吼了嗓子：“东哥，没办法了，我们只能往上走！”
俗话说“上山容易下山难”，在雪山上走，往上走难，往下走更难，不是接受过专业登山训练的人，在这样的情况下，立即往山下走，简直是拿命在玩儿。
整支队伍，接受过这种训练的，只有杰克跟凯斯两人，就算是卫南疆，也只是比朱笑东、胖子、虎子等人稍微好点。
朱笑东掂量了一下，眼前这种情况，龟缩在山腰上肯定不行，不要说这陡峭的山腰上连一块儿能驻足的地方都没有，就算是有，风这么大，不架帐篷不行，但是架了帐篷，弄不好连人带帐篷都被吹跑了，看来只能顶着风雪走了。
商量了一下，朱笑东让最有经验的凯斯到了最前，杰克在最后，毕竟两人更有经验，朱笑东等人抬了箱子，走在中间。
上山之前，卫南疆就跟大家说过路线，凯斯这样的人，只要听过一遍，就不会出错，她在前面开路，就算只凭着记忆，也不会走丢。
凯斯让所有人匍匐在地上，一步一步往上爬，虽然速度是慢了不少，但是这样可以避免被狂风吹倒，大大增强了安全性。
这时，要是有一个人因为站立不稳而跌倒，所有人都会受到牵累，弄不好就得一起滚下去，从这里滚到山脚，别说是几个人，就是石头也会摔成渣。
越往上走，风雪越大，六个人匍匐在雪地上，不过片刻就被风雪淹没了，乍一看，就像一个个慢慢往山顶蠕动的雪堆。
几人不知挣扎了多久，离山顶就剩最后一段路，卫南疆之前交代过，这段并不高，也就二十来米，但是地势很是险要，坚硬的土层夹着风化的碎石，就像一片断崖。本来风和日丽的，想翻过这里到山顶不难，上次卫南疆跟那几个“学术脸”都过去了。
可是现在，风雪交加，几个人连站直身体都困难，更别说还带着一口沉重的箱子。
几人用登山雪镐钉在崖壁上，半立半趴地紧贴着崖壁，连手都不敢松，生怕一个不小心就被狂风卷下去了。
“能不能绕道？”凯斯喘着气，问卫南疆，地势实在太险了，如果只是凯斯一个人，或许还有办法，朱笑东他们肯定是上不去的。
“呸、呸……”卫南疆一连吐了好几口灌进嘴里的雪花，这才喊道：“应该有，但是我也没走过其他路……这么大的风雪，再要绕路……啊，呸呸……可能更危险啊……”
朱笑东知道现在已经到了刻不容缓的地步，他的手脚已经开始发麻了，就算隔着厚厚的防寒服，风也像刀子刮骨一般，多待上一会儿，就算有人上了崖顶，扔绳子下来接人，大家都冻得手脚僵麻了，一样上不去。
朱笑东仰头看了看直插进黑沉沉的云端的断崖，也吐了几口雪，喊道：“凯斯，杰克，你们两个先试试，看能不能上去，千万注意安全啊……实在不行，我们再想别的办法……”
凯斯和杰克没说话，各自将背包挂在崖钉上，取了登山镐和一大盘绳子，拴好安全绳，开始往上爬。
这断崖并不是真正意义上的岩石断崖，而是混合着无数风化的石块的一段坚硬的土坡。因为风大，凯斯和杰克不但要避免因为登山镐插锲不牢带来的风险，还要和狂风搏斗，稍有不慎，便会粉身碎骨，比攀爬真正的岩石断崖危险得多。
凯斯和杰克一点点往上蠕动，朱笑东等人也不敢闲着，除了注意自己的安全外，还要防止凯斯和杰克两人失手，他们一旦失手，等待朱笑东他们的就是万劫不复。
朱笑东让胖子、虎子还有卫南疆轮流往凯斯他们的保险绳上钉登山钉，加固保险，一旦凯斯他们失手，安全绳不至于在巨大的冲击力下拉脱，他们也可以借此机会，活动一下身体，在雪地里，怕的不是冷，而是不动。越不动越冷，越冷越不想动，恶性循环！
虎子最后一个钉登山钉，好不容易固定好，把安全扣扣上，长出了一口气，头顶上突然“哗啦啦”滚下来无数碎石土块，接着，一个身影极快地滑了下来。
虎子猝不及防，“啊”了一声，伸手搂住那个人，两人哗哗地往山下滑去。
巨大的冲力，带得胖子脚下一滑，连锲进硬土层的登山镐都握不住了，胖子稍微停顿了一下，也跟着滑了下去。
卫南疆到底是练过功夫的人，身手敏捷，他一直看着虎子上方，见到有团黑影滑下来，就知道出事了，在虎子“啊”一声同时，卫南疆就运足力气，将另一把登山镐插进坚实的硬壁，连吃奶的力气都使出来了，紧紧抓住登山镐。
无奈上面滑下来的人速度极快，又撞上了虎子，虽然胖子阻了一下下滑之势，但随后连胖子也跟着滑下去了，三个人的重量，再加上下滑的冲力，腰间和胖子、虎子拴在一起的安全绳，带得卫南疆双脚都离地了，被卫南疆死死抓住的登山镐，带着砾土石屑，一点点往后退。
朱笑东这边也是，死死抓住事先锲进硬壁的登山镐，另一只手拼命挽住和虎子他们系在一起的安全绳。
朱笑东跟卫南疆两人的动作说起来慢，其实，两人在电光火石间就做完了这些动作，这或许就是人在危急时刻，爆发出来的潜能。
朱笑东跟卫南疆一边一个，死命地拉住了安全绳。
从上面滑下来的人身手了得，头脑也十分清醒，一直在自救，所以，带着胖子下滑了一段距离后，反而拖住了虎子的下滑态势。
虎子抱住那人，只觉风雪石块劈头盖脸地扑向自己，当下有些懵，死死地将那人拦腰抱了，就像水中快要溺毙的人抓住最后一根救命稻草般。
胖子还算清醒，一边下滑，一边岔开双脚，往积雪里插，虽然不能阻止下滑，但带起的积雪，也能减缓下滑之势。
朱笑东跟卫南疆顾不得绳子在手臂上勒出道道血痕，拼尽全力将绳子拉住，一个巨震，差点把朱笑东跟卫南疆两人也带下去，滑下去的三个人总算是停了下来。
过了好一会儿，几人才长出一口气。这时，虎子才发现，滑下来的人是凯斯，自己还紧紧地搂着她。
确定不会再往下滑之后，又过了片刻，虎子才喘息着说：“对不起啊，凯斯小姐，我不是故意要搂住你的……”虎子说完这话，只觉得自己脸上很烫，不知道是不是很红。
凯斯的声音仿佛冰锥似的：“没人说你是故意的，你现在也不会死，放开我吧，被你抱得痛死了！”
虎子慌忙放开凯斯，一迭声说：“对不起啊……对不起……”
他们头顶的胖子几乎是“怒”吼道：“别再谈情说爱了，行不行？我们得赶快上去，我快坚持不住了。”
上面有朱笑东和卫南疆死命往上拉，虎子、凯斯、胖子三人各自用力，虽顶着风雪，再次回到上面，也没用几分钟。
朱笑东见三个人爬上来了，吼道：“怎么样？都没伤着吧？”
虎子、凯斯回答：“还好，没事……”
唯独胖子吼的却是：“报告东哥，我检查了一遍，身上的零件儿啥也没少……”
卫南疆慢慢靠了过来，疲累地问道：“到底是怎么回事，你们都还好吧？”
几人报了平安，卫南疆悬着的心才放回肚子里。这边刚放下心来，大家又开始担心杰克。
凯斯说，她滑下来的时候，是因为其中一柄登山镐插在一块松动的碎石上，那块碎石虽然当时没脱落，但等她的脚踩上去，刚刚站稳，手上的登山镐第二次想要插锲进崖壁时，又碰到一块碎石，一下没能插进去，准备插第二下时，脚下的那块早已松动的碎石，突然脱落，一时没了着力点，身体失去平衡，这才滑下来，还好没摔下去。
凯斯滑下来时，她和杰克已经快接近山顶了，只是越往上走，越难，浮土冻石，比比皆是，稍不留神，便会滑落。
几个人望着仿佛伸入黑色夜空的崖壁，心里乞盼着，老天爷开开眼，观世音菩萨显显灵，让杰克顺顺利利登上崖顶。
过了许久，朱笑东等人的手脚都麻了，终于盼来一朵火红的烟花，是先前和杰克约好的，杰克上到崖顶，做好一切准备之后，就用信号枪发射一枚红色的信号弹。
盯着拖曳着美丽尾巴的信号弹渐渐没入黑夜般的风雪中，朱笑东等人差点跳起来。杰克安全了，他们总算是看到了希望。虽然明知道上了山，环境或许更恶劣，但是，总比在这里等死强。
卫南疆跟凯斯再次加固了安全绳，大家开始一个一个往上爬。第一个上去的是卫南疆，他功夫好，先上去可以接应下面的人。凯斯虽然经验丰富，身手也好，但是刚刚滑下来，差点连命都丢了，让她先歇一会儿。
不到二十分钟，卫南疆就发出信号，成功登顶。最后一个上去的是朱笑东，上到崖顶才发现，崖顶上的危险程度一点儿也不比崖下低！
光秃秃的山脊，如同刀削一般，虽然地势平缓一些，但因为是迎风面，风暴更猛烈。上来的人，全都趴在地上，无论是前进还是后退，都必须伏在地上，稍不注意，暴风就能把人吹走。
见朱笑东上来了，卫南疆比划着说，这样趴在山脊上不是个办法，这样下去，大家坚持不了多久，横竖是个死，干脆拖着背包往山下爬，下边的地势只有一小段危险些，大家伙儿索性再赌一把。
朱笑东点头同意，等死和找死，反正都是个死，何况，等死就死定了，找死，反而不一定会死。
当下，一行六人连爬山脊用的安全绳也不要了，拴上背包，向山下爬去。
由于是迎风面，就算地势还算平缓，往下爬也十分吃力。好在几人都知道身后就是断崖，如果不及时离开，随时可能被狂风吹回去体验跳崖的刺激，所以，大家都拼命往山下爬，一口气爬了四五个小时，大家才觉得压力渐小了。几人下到山腰了。
又往下滑了几米远，朱笑东隐隐听到有人“啊”了一声，出事了！
朱笑东赶紧稳住身子，问发生了什么事。很快有人回答：胖子不见了。朱笑东脑袋“嗡”的一下。往下爬的时候，大家都急着离开危险的山脊，一窝蜂地往下爬，也没安排谁在前探路，谁负责殿后，连自己身边的人是谁都不知道。
直到出了事，朱笑东才知道，胖子在杰克和虎子中间，杰克在自己的右手边，左边是卫南疆，边上是凯斯，两人之间差不多隔了两三米。这样的距离，一个人出事，不注意的话，很难察觉。
知道胖子出了事，几人都想办法稳住身子，慢慢向杰克和虎子靠了过去。
朱笑东因为心急，和杰克同时到达胖子的位置，看了半天没发现异常，朱笑东又往上爬了几米才发现，胖子的路线上有个洞，洞口有两米，胖子肯定掉洞里去了。
朱笑东、杰克和虎子一边喊着胖子，一边把手电往洞里照，洞口垂直向下，到两米多斜斜拐了个弯，再往里面，是岩石裂隙，裂隙后面黑乎乎的，什么都看不见，洞底是一层细碎的石子形成的坡度，显然是洞口的岩石风化所致，没看见胖子和他的背包。
朱笑东跟杰克、虎子比划了一下，示意自己下去看看，虎子当即取出绳子，一头系在自己腰间，另一头交给朱笑东。
朱笑东下到洞底，双脚落到实处，解了绳子，手电往上画了个圈，向上面的人示意安全了，这才顺着洞口，踏着碎石往下面走去，拐过那个弯，朱笑东发现胖子果然躺在洞底。
朱笑东抱起胖子，叫了几声，胖子没应。朱笑东查看了一下，胖子手脚有些搓伤，骨头完好无损，额头上被撞出一个大包，应该是掉下来时，在石壁上撞的，这才昏过去了。
朱笑东掐了人中，胖子才唔一声，慢慢醒过来。
胖子睁开眼，见是朱笑东，有气无力地说：“东哥……我走不动啦……”
朱笑东连声安慰：“不走了，不走了，就在这儿待着，哪里也不去了……你怎么样，不要紧吧？”
胖子咧着嘴说：“应该不要紧，就是头有点晕，看什么，什么都在转……”
“那就好，那就好。”朱笑东放心了，又说，“胖子，你先躺着别动，我去招呼其他人下来，反正也走不了啦，就在这里宿营。”
胖子嗯了一声，有气无力。
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