这天，刘贵半夜三更赶回家，喊半天也不见孙凤仙来开门，后来好不容易来开了，神色却显得十分慌张。刘贵不免起了疑心，进屋一看，只见后窗大开着，窗台上有两只男人的大脚印。刘贵气得脸色铁青，对着孙凤仙就是一阵拳打脚踢。谁知孙凤仙不但不认错，还大哭大闹，扑上来要抓刘贵的脸，刘贵恼羞成怒，狠狠扇了她一巴掌，然后就摔门而去。
当夜，刘贵跑到东昌县城他姐姐家，灌了不少酒，然后盖上被子呼呼大睡。谁知第二天中午他还没起床，几名捕快就破门而入，“当啷”一声把一串铁链子套上了他的脖子。
刘贵哪见过这种阵势？吓得面如灰土，问道：“官爷，请问小人所犯何罪？”
捕头板着脸说：“别装蒜，到大堂上去交代清楚！”不容他分辩，三下五除二就把他带到县衙。
其实刘贵不知道，他邻居牛三今天一早到他家去借米，刚推开大门，就看到孙凤仙面容恐怖地倒在院子里。牛三魂都吓飞了，大呼小叫喊醒了全村人，对大家说：“昨天夜里刘贵回来，不知因为何事，两口子又吵又打，肯定是他毒死老婆后跑了！”大家一听，赶紧报官。
刘贵被带上县衙大堂，县令一拍惊堂木厉声问道：“刘贵，你为何要毒死自己老婆？”
刘贵吓得跪在地上直磕头：“老爷，小的冤枉啊，小的哪敢毒死老婆啊？”
县令喝道：“大胆刁民，你还敢抵赖？邻居牛三昨夜分明听到你们夫妻在屋里吵吵闹闹，这事儿除了你，还有谁会干？”
刘贵不得已，只好把孙凤仙红杏出墙的事儿当堂讲了，说：“不信老爷可以派人去查，那窗台上的大脚印清清楚楚的。”
县令于是就派捕头骑快马去取证。
不一会儿，捕头回来禀报：“回老爷，那窗台上干干净净的，不曾有什么脚印。”
刘贵一听，心想：坏了，肯定是昨夜自己走后，那贱人把脚印擦了。不禁连连摇头叫苦。
县令认为刘贵不肯招认，便令衙役对他施加酷刑。刘贵打熬不住，只得承认自己在外面有了相好，就带回老鼠药毒死了老婆，并在供词上签字画押。
孙凤仙爹娘已经痛失爱女，又觉得刘贵在公堂上丢了他们的丑，所以对刘贵恨之入骨，还使银两给县令，一定要置刘贵于死地。那县令本是商贾出身，花几千两银子才捐得此官，到任后自然要想办法捞回本钱，岂有见财不收之理？于是收下孙家银两后就把刘贵打入死牢。
案子上报至济南府复审。济南知府周至诚为官清正廉明，颇善断案，他查阅案卷，发现案中有不少地方不能自圆其说，况且如果真是刘贵所杀，为何事成之后不远走高飞，却跑到姐姐家“坐以待毙”？他对刘贵说：“这个案子有些不明，你老老实实把事情经过说清楚，本官替你做主。”刘贵知道自己遇上了“包青天”，于是就推翻了原来的口供，把自己的冤情一五一十向知府周大人说了个透。
周大人决定亲自断这个案子。
他来到东昌县城，向捕快、仵作、证人牛三等反复询问，又去察看案发现场，收集各种线索。据仵作报告，那孙凤仙死后浑身乌紫，七窍流血，毒药是下在她喝的鸡蛋汤里的。可周大人到现场一看，发现他家院墙很高，门窗也都非常结实，凶手是怎样进的屋，又是如何作的案呢？周大人推断，那凶手可能与孙凤仙很熟，于是就又把孙凤仙的邻居和亲朋一一传来问询。
可一连忙碌了好多天，案情却没有丝毫进展。
这天夜晚，周大人又拿起收集来的证物细细察看，突然，他发现那个盛汤的瓦盆上有个小孔，用手指一弹，声音十分沉闷。他小心翼翼地把瓦盆敲开，发现从表面上看，这个瓦盆和别的盆没什么两样，可里面却大不一样了，它的底部是空心的，残留着不少剧毒药的药末。
周大人立刻追查下去，查出这瓦盆是一个姓王的窑匠做的，便派人把他抓了来。
王窑匠开始还嘴硬，可一见到证物立刻吓得脸刷白，不待棍棒落下便招了供。原来，他做生意借了孙凤仙五十两银子的私房钱，一直没能还上，眼见利息越滚越多，心里十分着急，就决定毒死这个女人。他想过很多办法，都觉不妥，正好此时孙凤仙要买他的瓦盆，他于是便想出这个毒办法，特地烧了一个底部空心的瓦盆，通过针鼻大的小孔将毒药灌满盆底，再用白蜡封上，卖给孙凤仙。原以为这事儿干得天衣无缝，没想最终却被周大人发现了秘密。
由于王窑匠认罪服法，证物俱在，整个案子就此了结。周大人不仅受到当地百姓赞扬，也得到了上司的赏识，不久就升为江苏巡抚。
时间一晃过去了五年。
这年夏天，周大人在苏州办完差，去寒山寺游玩，寺里的方丈十分仰慕他的为人，不但拿出香茗与他一起品尝，还热情邀他参观寺院。
他们一路走一路兴趣盎然地论今谈古，当来到后院一口吊着的大铜钟前时，突然，那钟竟自个儿“嗡嗡”地响了起来，震得旁边树上的叶子“沙沙”地直往下落。
周大人惊奇地问道：“这钟也不见有人撞它，为何却自个儿响起来？”
方丈笑道：“大人有所不知，此钟乃前朝所铸，一共有两口，并称‘阴阳钟’。阳钟在前院，只要它一撞响，这后院的阴钟就会‘嗡嗡’地回应。”
周大人一听，饶有兴趣地叹道：“奇妙啊，真是奇妙！”
方丈说：“这两口钟系同一模具浇铸，里面的纹路也一模一样。其实这也不是什么稀奇的事儿，前朝时候，很多寺院都铸有这样的铜钟，佛门弟子若犯了淫戒，就会被扣在阴钟里，只要阳钟一撞，他就会被震得眼珠脱落，周身乌紫，七窍流血而亡。”
周大人听了不觉连连摇头。
说者无心，听者有意。这天回到住地，那寒山寺院里的钟声一直萦绕在周大人的耳边，他不觉想起五年前东昌县的案子，那孙凤仙的死状竟和方丈说的如出一辙，眼珠子也是脱落的。会不会孙凤仙不是毒死的？可再转念一想：不可能吧，凶手自己都承认了呀！
为慎重起见，周大人便去查看《洗冤集录》，不料书中所述的所有中毒症状，死者眼珠都是突暴的，并无脱落一说。
周大人不觉倒抽了一口凉气：五年前孙凤仙案，很有可能是自己误判了。若真是这样，这该如何是好？如果去东昌复查，自己今后的声誉和前程肯定会大受影响；但如果不去，心中又如何安宁？
思来想去，周大人毅然去了东昌：自己声誉再大，也大不过天下百姓之事啊！他令仵作撬开孙凤仙棺材重新验尸，发现孙凤仙的骨头全是白色的，由此推断，她确实不是中毒而死。
周大人捻着胡须沉思良久，得知附近有一座牌坊寺，于是立刻脱下官服假扮香客前去探访。果然，这寺里有两口一模一样的大钟，一口挂在院子里，另一口落满了灰尘，扣在后院一个偏殿的泥地上。周大人一看，这一口钟至少有三四百斤重，没有猛力是没法把它掀起来的，经过仔细观察，他把质疑目标锁定在两个身材壮实的和尚身上。
这两个和尚，一个叫静空，一个叫静觉，周大人让手下把他们叫来，脸一沉，对他们说：“静空、静觉，有人告你们偷了东西，本官要惩罚你们，把你们放进这钟里关上一天。”
静觉听了似乎没有什么反应，对他一个和尚来说，一天不吃不喝并无大碍；可静空却吓得浑身发抖，连连求饶。
周大人突然就猛喝一声：“大胆静空，老实交代，五年前你是如何害死孙凤仙的？”
静空一怔，这才知道自己中了知府大人的计，一下子瘫坐在地上，长叹一声：“唉——命中该有此劫，终究还是不能挣脱啊！”
静空交代，五年前他和孙凤仙勾搭成奸。一天夜晚，他们正亲热时，不想刘贵回来敲门，他吓得大惊失色，赶忙跳后窗跑了，可并没有跑远，就躲在不远处的树丛里，待刘贵前脚一走，他后脚就折了回去，对孙凤仙说：“我们干脆远走高飞吧！”于是两人就匆匆来到牌坊寺，静空去收拾行李，孙凤仙躲在偏殿里等他。不知怎的，孙凤仙不小心弄出了声响，这时住持正好出来解手，听到动静以为是有人在偷东西，就让静空去捉。静空怕住持发现他和孙凤仙的事儿，就赶紧跑进偏殿，掀开大钟让孙凤仙钻进去，想待避过风头两人再悄悄出逃。可没想此时天已麻麻亮，恰是撞早钟的时间，待钟响过后，静空瞅空再去掀开铜钟，一看，孙凤仙已血流满面、一命归西了。静空吓得魂不守舍，于是就趁着大雾把孙凤仙的尸体用袋子装上，悄悄扛回去，栽赃到了刘贵头上……
整个案子总算真相大白！
周大人责罚静空一百大棍之后，判了他一个流放之罪。然后，他修书一封，如实向刑部禀告案情，请求依律惩处自己。事情传到皇上那儿，皇上觉得周大人人才难得，不但赦免了他，还赏赐给他一方上好的端砚。
（叶强）
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