太子丹又前来催荆轲：“时间差不多了，荆卿还不想动身吗？要不然，我先派秦舞阳去吧。”这是话中有话，话中有刺，听起来十分刺耳。
荆轲听后勃然大怒，厉声叱责道：“太子您这是什么意思？去了却完不成任务，就只是没用的小人一个罢了。拎着一把小匕首前往强大的秦国，很多事情都是无法事先预料的。我之所以还待在这里，是等待我的一个好朋友一同前往。既然太子认为我故意拖延时间，我这就走，就在这里跟你诀别了。”
说完后，荆轲打点了行装出发，同行的人还有秦舞阳。除了马车衣物之外，还带上三件最重要的东西：一个是装着樊於期人头的匣子，一幅燕国督亢地图，在卷起的地图里，还藏着一把锋利的匕首。
谁都明白一件事，入秦国心脏，无论是劫持或是行刺秦王，都是难以脱身。说白了，荆轲这一去，能生还的机会，恐怕连万分之一也没有。
送别的一幕显得十分悲壮。太子以及参与该密谋的宾客，身着白衣白帽，一路送荆轲到易水河畔。渡过了易水河后，太子丹等人为荆轲、秦舞阳饯行。喜欢喝酒的荆轲又喝下几杯酒，喝了酒后，他总是要放声高歌，他的好友高渐离也前来送别，这一对乐队组合要合奏他们最后一次旁若无人的曲目。高渐离以手击筑，声音富有节奏与力量，他所用的是“变徵”的音调，这种音调苍凉而凄婉，一般用于悲歌。确实，在今天这种生离死别的气氛中，能不悲从心生吗？
荆轲并不是一介武夫，他有良好的文学素养，在这时候，他即兴演唱，歌词就两句：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这两句词，无形中进一步渲染了凄凉的氛围。所有人都被这悲壮的歌声所感染，不知不觉之中，已是泪流满面，哽咽难语。
难道除了悲戚之外，就别无其他吗？不能总是想着赴死，还要想想伟大的事业啊。高渐离突然一变调，从“变徵”音调转换到了“羽”音调，这个音调高亢有力，荆轲的歌声也从悲壮转变为慷慨激昂，充满了一往无前的战斗激情。所有人听得热血沸腾，怒发冲冠。
千里相送，终有一别，这旷世绝唱，最后也要曲终人散。前面停着一辆马车，秦舞阳先上了车，荆轲唱完了，也跳上马车，向西奔驰而去。他不曾回头看一眼易水，看一眼朋友，他不想留下什么记忆。对一个将死的人来说，记忆有什么用呢？对一个勇闯虎穴的人来说，留恋只能使自己的意志变得脆弱。
三荆轲刺秦王（下）
尽管行动计划早已制订完毕，可是毕竟到了秦国，一切都存在变数。最大的变数，就是秦王究竟会不会接见荆轲呢？这次荆轲到秦国，是以燕国使者的身份，要献上樊於期的人头以及燕督亢地图。冲着这份大礼，秦王应该会接见荆轲，但谁也不能百分百保证。为了慎重起见，荆轲采取更为稳妥的办法，他送了一大笔钱给了秦王的宠臣蒙嘉，让他先到秦王那里通融一下，因为燕国的礼物太贵重了，非得亲自交给秦王不可。
蒙嘉没有怀疑，况且收了人家的钱财，便进宫对秦王说：“我大军逼近燕国，燕王害怕了，不敢兴师抵抗，情愿举国上下当秦国的臣子。为了表示诚意，砍下秦国叛将樊於期的首级，装在匣子中，同时献上燕国督亢地图。燕王专门派使者前来向大王禀明情况，现在就等着大王您的召见了。”
秦王嬴政一听，一拍大腿，好啊，樊於期这个老贼终于死了，燕国又要不战而降，这可谓是双喜临门哪。于是传令，在咸阳宫召见燕国使者，要用极隆重的礼仪来欢迎。
当然，谁也不曾想到，燕国使团藏着巨大的阴谋。
这一天，天空晴朗。秦国君臣，齐聚咸阳宫，个个脸上洋溢着得意的神情，他们在大殿里井然有序地坐好后，秦王嬴政传令：宣燕国使者进殿。荆轲走在前面，秦舞阳跟在后面。荆轲手中持着一个匣子，匣盒已打开，里面安放的是樊於期的脑袋；秦舞阳手中则捧着燕国地图，地图也用一个长形匣子装着，在地图轴卷里，是一把见血封喉的匕首。这是决定命运的时刻，不仅决定燕国的命运，也决定秦王的命运以及荆轲、秦舞阳的命运。对刺客来说，最强大的武器是什么呢？其实不是削铁如泥的匕首，而是一颗强大的内心。
我们总有这么一种印象，认为刺客个个都是身怀绝技的高手，翻墙越壁，如履平地。可事实并非如此。武艺高强者，绝不意味着内心强大。在中国历史上，许多著名的刺客其实武艺很平凡，比如春秋时代著名刺客要离，就是个弱不禁风的人，却刺杀了天下第一勇士庆忌。若论武艺，荆轲恐怕不如秦舞阳。秦舞阳十三岁就杀人，被公认为燕国勇士，可见是好勇斗狠的角色。可是秦舞阳的内心，远不如荆轲来得强大。他捧着地图匣子，跟在荆轲身后，每爬一级台阶，他都感觉手脚发软，额头渗出汗滴，恐惧的念头不断涌出来，身体不停地颤抖，无法控制住这种害怕。
可是荆轲却像往常那样自然，步伐稳重而有力，没有流露出一丝惊慌。这已经不仅仅是超凡的勇气了。我们都知道紧张是什么东西，也都经历过紧张的过程，这个过程的出现，往往是我们所无法控制的，尽管我们可以不断对自己说“别紧张、别紧张”，可是身体就是不听使唤。当然，我们面对的情况，与荆轲所要面对的，那是不可相提并论的。他面对的，是有史以来最强大的一个人，这个人的强有力，即使在两千多年后也是得到公认的；他身陷敌国的心脏地区，四周都是卫兵把守，这里就是龙潭虎穴。在这种情况下，一个人怀揣着刺杀的阴谋，却能面不改色心不跳，这种强大的内心，是罕见的。
荆轲走入殿中，献上樊於期的人头，验证无误后，接下来应该是要献上燕国地图了。可是这个时候，站在殿门之外的秦舞阳脸色大变，他的四肢控制不住地抖动着，神情恐慌。秦国的大臣们一瞧，这什么使臣啊，紧张得这等模样。荆轲注意到了，便回头看了一眼秦舞阳，对他笑了笑，缓和一下紧张气氛，然后上前向秦王道歉说：“北方蛮夷地区的粗野鄙人秦舞阳，从来没见过天子，所以心里害怕而紧张，希望大王不要见怪，让我们能顺利完成出使的任务。”
由于害怕，秦舞阳差点露馅了，还好荆轲十分巧妙地化解了秦国君臣的怀疑。可是这么一来，原先制订的计划不得不更改了。
在太子丹的计划里，秦舞阳是刺杀行动中一个非常重要的人物，也许还是主要的行动人，因为藏有徐夫人匕首的那个匣子，便是在秦舞阳手中。依照次序，荆轲献上樊於期人头后，应轮到秦舞阳献上地图，到时翻开地图后，他立即取出匕首，凭借高超的武艺，劫持秦王。倘若劫持不成，便把秦王当场刺死。这时在大殿之上，荆轲与秦舞阳两人离秦王最近，两个打一个，胜算是相当大的。
可是从一开始，荆轲对秦舞阳就不太放心。太子丹只以武艺来挑选刺客人选，他不知道比武艺更重要的是胆力。荆轲原本要等待一位朋友，一个在关键时刻能镇定自若、不失方寸的朋友，但太子丹像催命鬼一样催他上路，只好勉为其难地把秦舞阳派上场了。
在生死决战开始前，秦舞阳胆怯了，他浑身发抖，连装地图与匕首的匣子也拿不稳了。秦王嬴政虽然感觉到有些奇怪，可是他根本没想到这两个人居然会是刺客，一点也没往那方面去想。所以他只是对荆轲说：“你把秦舞阳所持的地图取来吧，寡人看看。”
荆轲从秦舞阳手中的匣子里取出地图，双手捧着。这幅图有点沉，因为里面暗藏一把兵器。武器已在手里，从这里走到秦王面前，一定不能慌乱，荆轲神色自若，没有半点异常。其实他心里在盘计着一个问题：究竟是劫持秦王呢，还是直接杀了他呢？
根据事先的计划，劫持秦王显然比较好，只要把秦王当作人质，纵有千军万马也不敢轻举妄动，只要出了王宫，带着人质上了马车，一路向东，谁也不敢阻拦。这是最佳方案，有秦王当人质，诸侯国就可以跟秦国讨价还价，这也是荆轲等人唯一可以生还的办法。但是劫持的难度比较大，在秦王根本没防备的情况下，突然拔出匕首袭击，杀死秦王的可能性很大，但是这么做只是刺死一个暴君，对天下大局不可能有重大影响。
劫持还是刺杀？荆轲已经没有时间来细细想这个问题了。
他捧着地图走到秦王的案前，地图是卷起来的，他把地图慢慢地展开，只见图上画满着山川河流的记号，秦王看了不禁拍案叫好，这张图可太珍贵了。荆轲仍然不紧不慢地展开地图，已经翻到地图的末尾了。突然间，图穷而匕首现！秦王感到眼前有一道刺耳的强光，分明是一把锋锐的匕首闪闪发亮，他大吃一惊，出于本能身子往后一仰，双手缩回来，这是躲避偷袭的下意识动作。
就在这个时候，荆轲右手抄起匕首，左手一把抓住秦王的衣袖。这时满堂的人都吓得惊叫起来了，谁也没有反应过来到底怎么回事，只见荆轲抓着秦王的袖子，匕首向前插去。倘若荆轲狠狠插下去，秦王恐怕就此毙命了。可是很明显，荆轲这一刀，并没有使出全力。在案台之上，只有他与秦王两人，荆轲在那个时候，认为自己可以力擒秦王，所以这一刀只是虚招。秦王与荆轲之间，毕竟还隔着一个案几，就这么个小东西的阻挡，让秦王脱身了，他奋力后退，挣脱荆轲。荆轲不是拉着秦王的衣袖吗？但这个丝绸制的衣服，华丽却不结实，秦王一退后，荆轲一扯，结果袖子给扯断了，秦王挣脱了。有时我们不得不感慨，许多微小的细节可能改变整个历史。如果秦王穿的是结实的衣服，那么就不容易挣脱得掉，就可能被荆轲劫持了。这一幕太快了，坐在下面的大臣们一时间都不知怎么办，只呆呆地看着这出戏的进展。
秦王挣脱荆轲后，马上就要拔出腰间的宝剑，可是这把宝剑平常就是佩着玩的，说白了就是个装饰品，他哪里想得到有一天能用得上呢？这把剑太长了，秦王还得边跑边拔，情急之下，竟然拔不出来。
这时荆轲跳过案几，猛追过来，秦王只得绕着柱子走，跟荆轲玩捉迷藏。这时气氛紧张到了极点，秦王一刻也不敢分心，甚至连喊一句“卫兵”的空闲也没有。在大殿之外，有精锐的卫兵，全副武装，但问题是，没有秦王的命令，谁也不准进殿。就算大殿之内杀得热火朝天，卫兵们也不能动，这就是秦国的规矩。那殿上不是还是一帮大臣吗？没错，是还有一帮大臣，但这些人都不准带武器，赤手空拳，更重要的是，大家都被吓呆了。
这时的秦王实在没有机会去骂这些蠢蛋大臣，保命要紧啊。他那把长剑一直拔不出来，而荆轲手中可是有一把匕首的。幸亏秦王平日也算练过点拳脚，反应还颇为敏捷，没让荆轲逮住。呆若木鸡的大臣们开始缓过神来了，侍医夏无且毕竟是学医之人，反应速度还算快，他腰间绑了一个药囊，情急之下拿来当武器了，把药囊往荆轲身上扔过去。荆轲没看清飞来的是什么暗器，一闪身躲过去了，但就这工夫，下面有人喊道：“王负剑，王负剑。”意思就是从背后把剑拔出来。
这一招果然有效。趁荆轲躲避药囊那片刻时间，秦王把剑推在背后，右手往肩后一抄，抓住剑柄，往上一拉，唰的一声，宝剑出鞘了。
秦王长剑在手，而荆轲仍然只是小匕首，尽管匕首很锋利，但要刺中秦王已经很难了。有一件事荆轲可能始料未及，那就是秦王的武艺比他估计的要厉害得多。刚才秦王是赤手空拳，现在是长兵器对短兵器，底气更足，挥剑主动进攻。荆轲的武艺怎么样呢？只能算一般，一把小匕首怎么敌一柄长剑呢？在交战中，秦王猛然一击，一剑砍在荆轲的左腿上，荆轲一踉跄，摔倒在地。
受伤不轻！荆轲知道无法生擒秦王了，他把匕首奋力向秦王掷去，只要锋利的刀锋在皮肤上划出一丝血迹，秦王也会中毒身亡。可是荆轲这一记飞刀，没有准头，没有扔中秦王，扔中秦王身旁的铜柱，“叮”一声，匕首掉在地上了。这时秦王飞身上前，举剑连刺，在荆轲身上戳了八个窟窿。
荆轲知道任务失败了，他身上血流如注，站不起来了，只能倚着柱子。这时下面的那些秦国大臣才纷纷上前，而殿门外的卫兵奉命进来了，那个吓得半死的秦舞阳也被抓起来了。这时荆轲突然哈哈大笑起来，把所有人吓一大跳。笑声过后，他坐在地上，冲着秦王怒骂道：“今天我之所以没有成功，是想将你生擒、劫持，逼迫你签订条约，以回报太子的知遇之恩。”
从荆轲死前的最后一句话，也可以得知，刺秦的失败，并非他没有机会结果秦王的性命，而是企图活捉秦王。可以说，荆轲的这一决策是行动失败的主要原因。如果秦舞阳能正常表现，合两人之力，制服秦王，那是有可能的。但是在秦舞阳已经出局的情况下，荆轲仍然幻想生擒秦王，这成功的机会就大大降低了。
听了荆轲的辩白后，秦王更加怒火中烧，马上令卫兵上前，你一刀我一戟，把荆轲捅得像马蜂窝。也有一些史料称荆轲是被肢解而死，活生生地砍成几大块。
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