这确实是一个难题，可是难不倒底下一帮文人博士，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯与一群书生讨论半天，选择了一个名字：泰皇。为什么叫泰皇呢？因为古代有天皇、地皇、泰皇，泰皇就是人皇，人中之最贵者。大家把这个方案上报给秦王嬴政，但嬴政不太满意，他自己做了点更改：去掉泰皇中的“泰”字，增补一个“帝”字，这样，就成了“皇帝”了。
这是一个全新的、最尊贵的名号。作为第一个使用该名号的人，自然称为“始皇帝”，秦王改称“秦始皇”。依秦始皇的设想，以后历代皇帝，就分别叫秦二世、秦三世，乃至千世、万世，传至无穷。
对于雄心万丈的秦始皇来说，灭六国并不意味着事业的终点。我还是引用贾谊的《过秦论》吧，因为他用铿锵有力的文字，把秦始皇的“事业”浓缩为一段话：
“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俛首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士亦不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪俊；收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之谿以为固。良将劲弩，守要害之处，信臣精卒，陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。”
其实，对于秦始皇来说，他首先想到的，并不是帝国基业能维系千秋万代，而是长生不老。他享受着无限的权力，贪婪地填平一个接着一个的欲望，可是当他一想到，自己也将同其他人一样，时光之刀会在他的额头上刻下岁月流逝的痕迹，强壮会变得羸弱，生命会走向衰老乃至死亡。这些念头令他恐惧难安，他若不能战胜死神，终将与芸芸众生一样，成为一堆朽骨长卧于地下。
尽管他四处寻仙问道，可是他对不死之躯一直是怀疑的，因此早早为自己准备庞大的地宫，同时也做好将帝国传之子孙万代的准备。倘若说求永生，他并非相当自信，但对于帝国千秋万代永存，他则坚信不疑。这是何来的底气与傲慢呢？在秦始皇看来，他已经开启了一个前所未有的新时代，打开了通往新世界的大门。在这个新世界里，帝国只有一位皇帝，不再有诸侯，不再有封国，天下军队尽在皇帝的掌控中。他建立了一个制度，这种制度能让最傻、最呆的皇帝，也能安然维持国家的秩序。因为在秦始皇眼中，老百姓永远只是被牵着走的羊群罢了，难不成还能翻江倒海吗？
可事实证明，小民也可以翻江倒海。
公元前210年，秦始皇终究没能成仙，他死了，这时距离他统一中国只有区区的十年时间。公子胡亥逼死了公子扶苏，成了二世皇帝，只是秦始皇幻想中的万世皇帝谱系，到第二世就结束了。二世元年（前209年），有一个小民疯了，他居然不知天高地厚地挑战巨无霸帝国，这绝对是中国历史上最伟大的一幕。就在十几年前，手握数十万军队的东方诸侯，一个一个被消灭，而且根本没有还手之力。而十几年后，一个两手空空的平民百姓，在大泽乡振臂一呼，带着几百个手无寸铁的小民，就这样开始与大帝国较上劲了。
陈胜是一位伟大的英雄，他以一介匹夫反抗天下最强大的国家，这种勇气即使不算空前绝后，也算是罕见的。可就是这只小蝴蝶振动的翅膀，最后掀起了狂风暴浪，把秦帝国的航空母舰打翻了。陈胜以无所畏惧的决心，向秦帝国刺出第一剑后，东方的反秦势力立即如潮涌、如井喷，曾经被消灭的东方六国，居然鬼使神差一个接一个地复活了。
第一个复活的国家是楚国，但这个新的楚国与旧的楚国完全是两个不同政权。在陈胜起义后，原魏国名士张耳、陈馀曾建议他“遣人立六国后，自为树党，为秦益敌”，就是要寻找六国国王的后裔，重建六国。这个提建遭到陈胜的否决，陈胜的“鸿鹄之志”，岂是为他人作嫁衣裳呢？他要自己称王。于是“张楚”政权盛大开张，陈胜摇身一变，成为“张楚王”。但这个楚国，与从前那个楚国是八杆子打不着，只是为了吸引人民，陈胜把楚国名将项燕的大名拿来作为宣传工具，鼓励号召人民投入伟大的反秦战争中。
第二个复活的诸侯是赵国，仍然与以前的赵政权毫不相干。陈胜派部将武臣攻略赵地，武臣在张耳、陈馀的谋划下，索性自立门户，自称“赵王”。这件事把陈胜给气坏了，只是当时为了对抗秦国，才不得不承认赵政权。
在赵国之后，第三个独立的是燕国，这仍然是新权贵建立的政权。武臣自立为“赵王”后，担心受到陈胜的报复，便派部将韩广攻略燕地，扩大自己的地盘。不过武臣能自立为王，韩广就不能吗？韩广攻占燕地后，便把武臣一脚踢开，自立为“燕王”了。
以上所说的楚、赵、燕三国，都只不过是挂羊头卖掉狗肉了，只是沿袭了三国的名称罢了，瓶子是旧的，可里面的酒却是全新的。真是旧瓶装旧酒的，是田儋所建立的齐国。
田儋是真正的贵族血统，属齐王田氏家族。他有两个得力的堂弟，一个唤作田荣，一个唤作田横，都是英雄豪杰。他们兄弟三人以田氏王族为号召力，结交天下好汉，秘谋寻机反秦复国。陈胜起义爆发后，各地义军蜂起，大秦帝国在东方的统治摇摇欲坠。张楚王陈胜派大将周巿攻略魏地，田巿一路进军，攻打到田儋居住的狄城。田儋趁机起事，设计杀死了狄城县令，然后召集各路豪杰、官吏、田氏子弟，宣布说：“如今天下诸侯都反秦自立，齐国乃是一个古老的国家，我田儋就是王族田氏成员，这个王位就由我来坐了。”就这样，田儋自立为齐王。他首先起兵阻止陈胜的军队进入齐地，然后攻略齐地的秦国守军，经过一番奋战，差不多收复了故土。
周巿在狄城受到田儋的阻挡后，回到了魏地。这时很多人都劝他说，将军不如就在魏地自立为王，武臣、韩广不都这么干吗？可是周巿这个人权力欲没那么强，他认为魏王理所当然应该让魏氏后人来当，那么谁最合适呢？周巿认为是魏咎。魏咎在魏国灭亡前，就曾被封为甯陵君，出身于王族。陈胜起义后，魏咎前往投奔陈胜，有坚强的革命意志。周巿想立魏咎为王，可是魏咎却在陈胜那儿，于是他派人前去向陈胜请求，让魏咎返回魏地为王。陈胜听了相当不高兴，怎么自己派出去的大将，要么自立为王，要么立别人为王，你们都把我这个陈胜王当作透明人吗？他不答应放人。可是偏偏周巿却是个死心眼的人，你陈胜王不答应，我就一而再，再而三地派人去求你，去骚扰你。周巿前后派了五批使者，这下子陈胜不胜其烦了，罢罢罢，就让魏咎回去得了。这样，魏国得以复国，魏咎为王，周巿为相。
尽管山东英雄纷纷扯着反秦的旗帜，改弦更张，但不能否认秦帝国的力量仍然是强大的。公元前208年（秦二世二年），秦军大肆反扑，猛将章邯连战连胜，作为革命首义元勋的陈胜王连战连败，最后竟然死于叛徒之手。张楚政权就这样完蛋了。可是，“楚虽三户，亡秦必楚”的预言仍然有着一种不可挡抵的魔力。很快，一个新的楚政权又建立了。
义军首领导秦嘉得悉陈胜王被杀的消息后，乘机立楚国贵族景驹为楚王。秦嘉显然是个政治投机家，他抢在众位义军领袖之前立楚王，就是想当楚国第一功臣。可是在诸多起义队伍中，秦嘉实力平平，立楚王这么大的事情，怎么轮得到他来做主呢？此时，所有反秦武装中，实力最强的一支，便是项梁、项羽为首的义军。
项梁是楚国大将项燕的儿子，项羽是他的侄子，两人都算是出身贵族，名将之后。项梁有谋，项羽有勇，自起兵后，叔侄俩便成为秦国最强的对手。在项梁眼中，秦嘉算什么东西，他也有立王的资格吗？于是项梁以“背陈王而立景驹，大逆无道”为名，发兵攻打秦嘉。秦嘉大败，这个政治投机分子非但没捞楚国元勋的头衔，反倒成为牺牲品；被秦嘉立为楚王的景驹下场也好不到哪去，他被赶下台后，不久也死于梁地。
那么要立谁为楚王呢？年届七旬的老翁、著名谋士范增指出，陈胜之所以失败，原因在于“不立楚后而自立”，政权没有合法性。他劝项梁立楚怀王的后人为王，当年楚怀王被秦国所拘、死于异国他乡，楚人一直很怜悯他。项梁听从范增的建议，在民间找到了楚怀王的孙子熊心。熊心在楚国灭亡后，流落于民间，隐姓埋名，以牧羊为生。他做梦也不会想到，好运一下子从天降临，他这个没落公子居然得以成为楚王，也称为楚怀王。当然了，这个国王是别人立起来的，权力毕竟有限，说白了，就是坐在上面的傀儡罢了。
至此，东方六国中，有五个国家已经恢复，只剩下韩国了。自从韩国亡于秦国之手后，张良处心积虑欲报仇雪耻，他甚至还暗杀过秦始皇。如今天下大乱，诸侯纷纷复活，怎么能少得了韩国呢？张良找到项燕，建议他立韩公子韩成为韩王，重建韩国。项梁的政治思路，也是停留在春秋战国时的分封制，既然诸国都复活了，也不差一个韩国。就这样，在张良的努力下，韩国复辟成功。
东方六国死灰复燃，秦国怎么会善罢甘休呢？叛乱之火，会被秦国及时扑灭吗？
看上去秦国仍然很强大。有的人虽然挂着王的头衔，可是没有王的命。在陈胜死后，革命遇挫，陷入低谷。赵王武臣的部将李良叛变降秦，杀回邯郸，杀死武臣。张耳、陈馀收罗残兵败将，立赵国贵族赵歇为王。勇猛善战的秦国大将章邯全力进攻魏国，魏国危在旦夕，齐国与楚国联手出兵相救，齐王田儋亲自上阵，楚国派出项它为大将。然而这场中原大会战以义军的惨败而告终，魏、齐、楚三国联军大败，魏王魏咎自杀，齐王田儋被杀。
难道新六国还要重蹈旧六国的覆辙吗？齐国人仍然在不屈不侥地抵抗着。田儋死后，齐人立齐王建（战国最后一位齐王）的儿子田假为王。尽管田假身份是前齐王之子，可是他在复国运动中何功之有？田儋的弟弟田荣当然不服气，他以武力把田假赶走，拥立田儋的儿子田巿为王，自任齐相，继续抗秦。
相比齐国，魏国更加狼狈，魏地已经沦于秦军之手。在这个时候，楚国给予大力的支持。魏王魏咎死后，其弟魏豹逃往楚国，楚怀王拨给他数千人马，让他得以重振旗鼓，杀回魏地，收复二十余城。之后，楚怀王立魏豹为魏王。在东方六国中，魏、韩两王均由楚国所立，这也奠定楚国在六国中的领袖地位。
到这个时候，新六国的国王，除了燕国的韩广是新军阀之外，其余五国的国王都是旧王族之后，分别是楚王熊心、齐王田巿、魏王魏豹、赵王赵歇、韩王韩成。表面上看起来，似乎诸侯对峙格局又回复到战国时代的模样了，可实际上是旧瓶装新酒，外包装虽是旧的，里面的酒却是新的。
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