一个洪亮的声音问道：“你是谁？”
“你又是谁？”
“我是这里的守林人。”
我便把自己的名字告诉他。
“啊，我知道啦！你回家去么？”
“回家去，但是你看，这样的雷雨……”
“是的，这样的雷雨。”那个声音回答道。
一道白色闪电照亮了守林人，雷声也随后而来，雨点打下来，打在身上有点疼。
看林人继续说道：“不见得会停呢。”
“怎么办呢？”
他很干脆地说道：“我带您去我那里。”
“好极啦。”
“那么，请你坐上来吧。”
他走到马头那里，拉着马衔调头，我们动身了。马车摇荡得仿佛海上轻舟一般，我一面抓住坐垫，一面呼叱自己的狗。可怜的马很艰苦地在泥里迈着腿儿，时而滑跌。看林人在车辕前面或左或右地摇身走着，仿佛鬼灵一般。我们走了长久后，看林人停住了，他泰然地说道：“老爷，我们已经到家了。”小门呀地响了，几只小狗极亲密地叫起来。我抬起头来，在电光里看见一所小房，围在绕着篱笆的大院中间，一扇小窗里淡淡地发着亮光。守林人将马牵到台阶那里，敲起门来。一个轻柔的声音在里面说道：“就来了，就来了！”随着光脚拍地的声音，门闩响了，一个大概十二岁左右的女孩穿着旧衬衫，手里拿着灯笼，出现在门口。
他对她说道：“好生给老爷照路，我去把您的马车放在小屋里。”
女孩望了我一眼，走进屋里去了。我跟着她走进去。
看林人的房子只有一间小屋，又污秽，又低矮，又空洞，既无暖炕，也没有屏风，一件破皮袄挂在墙上。床上放着单杆枪，墙角里零乱地放着一大堆污布，两个大罐放在火炉旁边。碎木片在桌上燃着，很忧愁地爆发了一下，渐渐地灭下去。小房中央挂着一只摇篮，系在长杆的梢上。女孩灭了灯，坐在小椅上面，用右手推着摇篮，左手整理那些木片。我向四周看了一下，心里很懊恼，晚上走进农人的屋子是让人不大高兴的事情。摇篮里的小孩呼吸很重，还很急促。
我问那女孩：“难道你一个人在这里么？”
她含含糊糊地说道：“一个人呢。”
“你是看林人的女儿？”
“是的。”
门响了，看林人低着头走过来。他从地板上捡起灯笼，走近桌旁，把灯心点着了。
他说道：“大概不习惯点木片吧？”说时，还摇了摇头。
我看着他，这样强壮的人，我很少遇见。他身材极高，肩膀也宽，身段还极合适。在潮湿的，污秽的衬衫里面，凸出他强健的肌肉来。蜷缩的黑须把他严正的，勇敢的脸庞掩上一半，在丛生的、浓密的眉毛底下，一双褐色的小眼透露着勇敢。他轻轻地把两手撑在腰际，站在我前面。
我谢了谢他，问他的名字。
他答道：“我叫福马，绰号叫做皮留克[22]。”
“啊，你就是皮留克么？”
我带着双倍的好奇心向他望了一下。从我的叶莫来和别人那里，我时常听见关于看林人皮留克的事情，四周的农人都畏他如火。据他们的讲述，世上从没有过对自己的事情这样尽力的人：“一把干枝他都不许拉走，无论在什么时候，即使是在半夜的时候，他也会出其不意地走过来，仿佛雪落在头上一般，你别想抵抗一下，他又有劲又灵巧，简直是个魔鬼。并且无论用什么贿赂都不行，用酒，用钱，无论什么诱惑都施展不了。有些人还屡次预备把他赶出世上，但是不成，总是办不了。”
相邻的农人对皮留克的评论便是这样的。
我又说道：“你就是皮留克，我听见人家提起过你，听说你从不放人家砍柴。”
他很固执地答道：“这是我的职务，不愿意白吃主人家的面包。”
他从腰里取出一把斧子，坐在地板上面砍起木片来。
我问他：“你家里没有女主人么？”
“没有。”他一边回答，一边很猛烈地挥着斧子。
“是死了么？”
“不……是的，死了。”他说时，转过身去。
我一声也不言语，他抬起眼睛望着我。
“同着过路的小商人跑了，”说时，他苦笑了一下。女孩低下头去，小孩醒了，哭喊起来，女孩走向摇篮。皮留克一边把污秽的乳嘴递在她手里，一边说道：“唔，给他吧。”他指着那个婴孩，又轻声说道：“竟把他也扔掉了。”他走到门旁，站了一下，又回过身来，说道：“老爷，你大概不能吃我们的面包，我们的面包是……”
“我并不饿。”
“还有，我可以给你烧好火，但是我没有茶叶。我去看一看你的马怎么样了。”
他开门走出去了，我又向四周看了一下，我觉得这间小屋比刚才还凄惨些。烬烟的悲惨气味，把我压迫得呼吸很不舒畅。小女孩坐在椅上一动也不动，也不抬起眼来，间或把摇篮摇上几下，又把渐渐褪下的衬衫怯生生地披在肩上。她那双赤裸的腿垂挂在那里，动也不动。
我问道：“你叫什么名字？”
她说道：“优丽达。”说时，越发低垂那张忧愁的脸庞。
看林人进来了，坐在炕上。静了一下，他说道：“雷雨就过去了。如果愿意，我可以送你走出树林。”
我站起身来，皮留克持着枪，看了看里面的火药。
我问道：“这是做什么？”
“树林里有人在做坏事，在马尔斯峡谷那里有人砍树呢。”他这样说，算是回答我疑问的眼神。
“这里能够听见么？”
“院子里可以听见。”
我们一块儿出去了。雨已经停住，远处还聚着一大块乌云，有时还闪着长蛇形的电。但是在我们的头顶上已经可以看见蔚蓝的天空，不时有星星闪现。树木受了雨的灌溉和风的惊扰，轮廓开始在黑暗中显出来了。我们静听了一会儿，看林人脱掉帽子，低下头去。他忽然伸着手，说道：“你看，挑上了这样的晚上。”除了树叶淅淅的声响以外，我什么都没有听见。皮留克一面把马从小屋里牵出来，一面说道：“不过这样要把他惊跑了。”“我同你一块儿去，可以么？”“好呀！”他一面回答，一面把马牵回去了，“我们要出其不意地把他捉住，然后我再送你回去。走吧。”
皮留克在前面，我跟在后边。也不知道他怎么认得道路，但是他停顿的时候很少，如果停顿，也就为了要听斧头的声音。他小声嘟囔：“喂，听见没有？听见没有？”“在哪里？”皮留克耸了耸肩。我们走到山涧中，风忽然停了，均匀的击打声很清楚地传到我的耳中。皮留克望着我，点了点头。我们顺着羊齿草和麻树的丛中往前走去。忽然一种迟钝的，持续不断的巨声传过来。
皮留克喃喃说道：“树倒了。”
那时候天空已经十分洁净了，树林里微微发起亮来。后来我们从山涧里走出来了，看林人对我微语道：“请你等在这里吧。”说完，就俯下身去把枪往上举着，在树中间隐去了。我很用心地静静听着，在时常喧闹的风声里，我听见在不远的地方有一种微弱的斧头声音，很谨慎地在树干上砍着，车轮吱吱响了，马儿也嘶叫了。忽然，皮留克的铜铁似的声音喊起来：“往哪里去？站住！”一个声音很可怜地响起来，仿佛兔子一般，于是“战争”开始了。皮留克喘着气，说道：“你说谎，你胡说。不要走！”我便向喧闹的声响那面跑去，跌跌撞撞地跑到“战场”。我看见砍倒的树旁，看林人把那个贼按在地上，用拳头不住地打他的背。我走过去，皮留克站起身来，用脚按着他。我看见那个乡人全身潮湿，穿着破衣，还生着又长又乱的胡须。一匹劣马半身盖着破席，同着一辆小车一块儿站在那里。看林人不说一句话，乡人也静默着，只摇着脑袋。
我就着皮留克的耳朵轻声说道：“把他放了吧，我来赔偿那棵树。”
皮留克不说一句话，左手拉着马勒，右手抓住贼的腰带，严厉地说道：“喂，回转身来。”
乡人喃喃说道：“斧头拿着吧！”
“为什么把它扔掉呢！”看林人一边说，一边拾起斧子来。我们就动身走了。我走在后面，雨又开始下起来，一会儿工夫便像小溪似的倒着。我很艰难地走到小屋。皮留克把捕到的马扔在院前，把农人引到屋内，放松拳头，把他往屋角里一放。女孩正在火炉附近打盹，一下跳起来，有点惊恐地望着我们。我坐在炕上。
看林人说道：“唉，淋成这样，又得等一会儿了。你不要睡一下么？”
“多谢。”
他指着乡人，说道：“我要把他关在杂货房里，你看这里的门闩。”
我打断皮留克的话，说道：“把他放在这里，不必动他。”
那个乡人斜着身子看着我，我心想无论如何必须设法释放这个可怜的人。他坐在屋角，一动也不动。透过灯光，我能够看出他衰弱的，发皱的脸庞，下垂的，黄色的眉毛，不安的眼睛，瘦弱的四肢。女孩躺在他脚边的地板上面，又睡着了。皮留克坐在桌旁，头枕着两手。蟋蟀在墙角里鸣叫，雨击在屋顶上，从窗上滑下去，我们大家都不言语了。
乡人忽然用迟缓的声音说道：“福马·库资米奇，喂，福马·库资米奇。”
“干什么？”
“请你放了我吧！”
皮留克并不回答。
“放了我吧，我是因为饿才做这种事，放了我吧。”
看林人严厉地答道：“我知道你，你们一村全是这样的，全都是贼。”
乡人说道：“放了我吧，总管破产了，我活不下去了，放了吧！”
“破产啦！但偷东西是谁都不许的。”
“放了我吧，福马·库资米奇。你是知道我们的情形的。”
皮留克转过身去，乡人哆嗦了一下，仿佛得了疟疾似的。他摇了摇头，不均匀地呼吸着。
他带着忧愁的表情说道：“放了我吧，看在上帝的分上，放了我吧！我会还钱的。小孩子们正嚎哭呢，你是知道的。”
“但是你也不能偷东西啊。”
乡人继续说道：“还有马，那匹马，它是我唯一的牲口，也放了吧！”
“我跟你说，这不可能，我也是不自由的人，主人还要问我算账呢。”
“放了我吧！穷啊，福马·库资米奇，穷啊，放了我吧！”
“我知道你！”
“放了我吧！”
“不许跟我说话，安安静静地坐着！不然我就不客气了。你没有看见老爷在这里么？”
可怜的人不得不低下头去。皮留克趴在桌上打起盹来，雨依旧未停止。我等着看事情会发展成什么样子。
乡人陡然站起身来。他的眼睛红红的，脸也涨红了，他瞪着眼睛，咬着嘴唇，说道：“好，你就压迫我吧。你这个昧尽良心的人，你喝基督的血，喝吧。”
看林人回过身来。
“你这个喝血的人！”
看林人带着惊疑的态度，说道：“你敢骂人，你喝醉了么？疯了么？”
“喝醉啦！我也没有用你的钱，你这个昧尽天良的人，畜生，畜生，畜生！”
“你！我要把你……”
“把我怎样？都是一样的，一样是完蛋，你叫我往哪里去呢？你打我吧，一样的结果，不是饿死，便是这样死，总是一样的。妻子，小孩子们，都完了，你也弄死他们吧，等着，我会跟你算账的。”
皮留克站起身来。
乡人用凶猛的声音继续说道：“打吧，打吧。来，打呀，打呀！”这时，女孩从地板上跳起来，望着他。
看林人喊道：“住嘴！”说着，往前走了两步。
我说道：“得啦，得啦，福马，放了他吧，随他去吧。”
不幸的人继续说道：“我何必不说话呢！总是一样的死，你是昧尽天良的人，野兽，你等着，你能得意的时候也没多久了！会有人割断你的咽喉的！”
皮留克抓住他的肩膀，我奔过去救乡人。
看林人对我喊道：“老爷，请不要动手！”
我并不怕他的威吓，还想伸出手去，但让我万分惊奇的是，他一个转身，把带子从乡人的肘上抽掉，抓住他的后衣领，把他的帽儿推到眼睛上，开着门儿，一下子把他推出去了。
他朝着他喊道：“快带着你的马儿，给我滚蛋。看着，如果还有第二次，我可要……”
他回到屋里，在墙角那里摸索起来。
后来我说道：“喂，皮留克，你真使我惊奇，你真是可爱的人。”
他带着忧愁的语气说道：“唉，得啦，老爷。不过请你不要再提这件事了，我还是送你出去吧，雨把你留得太久了。”
院子那里传来那个乡人马车的轮子声。
他喃喃说道：“你看，他已经走了，我真要把他……”
过了半小时，在树林的尽端处，他同我告辞了。
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