我让这位好好先生随心所欲地讲话，却一句话也不回答他。我一门心思地想为何到现在还没看见尼莫艇长，自从昨天聚谈之后，他始终没有出现，我希望今天能看到他。
我很快又穿好了那件贝足丝织做的衣服。这衣料让孔赛伊不止一次大发感慨。我告诉他，这身衣料是由发光的、如丝般柔软的纤维做成，这些纤维产于海石，是地中海沿岸一种如“猪腔形”介壳贝类留下的，这里盛产这种介壳。因为它们既软又暖，从前人们拿它做成漂亮的衣料、手套、袜子。“鹦鹉螺”号的船员不需要耗费一丝陆地上的棉花、蚕丝和羊毛，就能穿上物美价廉的衣服。
我穿好了衣服立马赶到客厅，那里依然空荡荡的。
于是我开始聚精会神地研究那些堆积在玻璃柜里的贝类学上的极品。我也潜心“扫描”那宽敝的植物标本库，库里全是海中稀有的植物，虽然被风干了，但依旧保存着让人赞美的颜色。在这些宝贵的水产植物当中，我看到了那些环生的海苔、葡萄叶形的海藻、孔雀昆布、血红色的柔软海草、粒状的海马齿、吸盘草、扇形海苑，这草十分像表层凹陷的冬菇，很久以来，人们都把它归到植虫动物类，最后我看见了整个一组的海藻类植物。
整整的一天时间，尼莫艇长一直没有露面，客厅的嵌板也未打开，也许人家不希望我们频繁地接触这令人赞叹的美丽生物吧。“鹦鹉螺”号依旧在离海面五十到六十米的地方朝东北偏东前进，速度为每小时十二海里。
第三天，11月10日，客厅依然冷冷清清的。我只见到一个船员，与孔赛伊和内德·兰德在一起待了大半天。他们十分惊讶艇长那让人难以理解的回避，这个奇特的人病了吗？还是要改变他安排我们的计划？
总之，就像孔赛伊所说，我们享受着完全的绝对的自由，我们吃得也十分讲究。我们的主人如约恪守他的条款。我们没什么可抱怨的，何况，意料之外的遭遇让我们受到了前所未有的礼遇，单凭这一点，我们就没有理由去责备他。
这一天，我开始着手这次奇遇的日记，这样，我可以把事情详细而准确地记载下来。我写日记用的纸是用海中的大叶藻做的，这本身就是一件奇特的事。
11月11日，一大早，“鹦鹉螺”号的里面全换了新鲜氧气，我很清楚，我们现在又回到海面上来补充氧气了。我走向中央楼梯，上了平台。
此刻是早上六点。我看到天还阴沉沉的，海也暗淡无光，但十分平静，似乎波浪也没有睡醒。我希望能在平台上遇见尼莫艇长，只是我不晓得他是否会来。我只看见舵手关在玻璃笼里。我坐在小艇外壳的突出部位，自由自在地呼吸着清晨海上别样清新的空气。
浓雾在阳光的照耀下，逐渐消散了。一轮红日从东方的天边露出半个脸庞。海面顿时被阳光照射得如燃烧的火药，发出整片的红光。云彩洋洋洒洒地散挂在高空，遍身染上浅浅深深的红色，很多的“猫舌云”[1]预报今天一天都要刮风。
然而对于经历过大风大浪的“鹦鹉螺”号，这点儿风又算得了什么呢？
我正在沉浸于这愉悦的日出美景时，突然听到有人走上平台来。
我正打算和尼莫艇长打招呼，来的却不是他，而是他的副手。他在平台上径直向前走，旁若无人的样子。他拿一架高倍望远镜，十分认真地观察四周的天边，观察之后，他靠近嵌板，说了一句话，我忠实地记录下这句话的语音拼法。我之所以记下它，原因是每天早晨，在同样的情况下，老是听到同样的话。这句话是这样：
“努特龙——莱斯波克——劳赫尼——维荷克。”
这话到底有什么含义，那我就说不上来了。
说完后，副手再一次下去船舱了。我猜“鹦鹉螺”号要再一次潜入海底行驶了。因此我走回嵌板边，穿过狭长的过道，回到我的房里。
这样过了五天，每天都是一模一样，毫无变化。每天早晨，我走上平台，听到相同的人说出相同的话。尼莫艇长还是没有出现。
我不再指望见他了。11月16日，当我、内德·兰德和孔赛伊到了回到我房里的时候，看见在桌上有一封信，信是写给我的。
我马上拆开来看。字写得很明白清晰，却带有一点古体，令人想起有点像德文字体。
这封信的内容是这样：
致“鹦鹉螺”号船上的阿罗纳克斯教授：
尼莫艇长邀请阿罗纳克斯教授外出打猎，这次打猎将于明早在克雷斯波岛森林举行。艇长希望您没有什么事，可以来参加，同时也很开心邀您的同伴一同前往。
“鹦鹉螺”号艇长尼莫
1867年11月16日
“打猎！”内德·兰德叫道。
“在克雷斯波岛的林里！”孔赛伊又说。
“这个怪人要去陆地吗？”内德·兰德又说。
“在我看来，信已经说得清清楚楚了。”我又把信认真看了一遍。
“所以，必须接受邀请”加拿大人说，“到了陆地上就晓得我们应该怎么做了，另外我也非常开心能吃到几块新鲜的野味。”
尼莫艇长原不喜欢大陆和岛屿，现在反而邀我们去林中打猎，我虽然很奇怪，可还是非常开心能去接触长期没见的陆地。
“先看一下克雷斯波岛是个怎样的地方。”
于是我仔细察看平面地图，在西经167度50分，北纬32度40分的位置，找到一个1801年被克雷斯波艇长发现的小岛，古老的西班牙地图称它洛加·德拉·蒲拉达，翻译过来就是银石的意思。而我们现在离出发点大概为一千八百海里，“鹦鹉螺”号有点改变行驶的方位了，它马上又向东南方驶去。
我把这个地处太平洋北部的小岛指给我的伙伴看。
我跟他们说：“尼莫艇长就算偶然打算上陆地，他肯定也选择那些荒无人烟的地方。”
内德·兰德摇摇头，没有回答，一会儿，孔赛伊和他全走开了。那个一声不响、面无表情的的侍者给我送来晚餐，我吃过晚餐之后，心里打算着明天的事，久久不能入睡。
次日，11月7日，我醒来，感觉“鹦鹉螺”号不动了。我急忙穿好衣服，走进客厅。
尼莫艇长早就在厅中等着我了，他见到我，立即站起来打招呼，问我们和他一块去打猎有没有什么不方便。
他居然一点不提八天不露面的事，我也不便打听，于是干脆地回答说，我们都很荣幸跟他去打猎。
“但是”我又马上追加一句，“先生，请允许我问您一个问题。”
“说吧，阿罗纳克斯先生，只要我能回答，决不隐瞒。”
“那么，艇长，既然您与陆地没有什么联系，您怎会知道在克雷斯波岛上有森林呢？”
“教授”艇长回答，“我的森林不需要太阳，不需要它的热和光。老虎、豹子、狮子等等，不管什么四足兽都不能闯进我的森林中。林中的一切只为我一人生长。这不是陆地的森林，却是海底森林。”
“海底森林！”我惊叫道。
“没错，教授。”
“您要请我到海底森林里去？”
“对。”
“走路去吗？”
“走路去，并且一点海水不沾。”
“一边打猎吗？”
“一边打猎。”
“带猎枪吗？”
“带猎枪。”
我两眼看着“鹦鹉螺”号的艇长，什么讨好他的神情也没有表现出来。
我想，他的脑子肯定有问题；说不定最近还发作了一次，一拖就是八天，而且目前还没有好呢。很可怜！希望他不要发怪脾气，不要发狂才好！
我这种想法从我的神情明显地表现出来，然而尼莫艇长一言不发，只让我随着他走。想搞明白他究竟在想什么，让我不由自主或者说不顾一切地跟着他。到了饭厅，那里早已摆好了早餐。
“阿罗纳克斯先生”艇长对我说，“我请您吃早餐，不用客气。我们边说边吃。虽然我同意您去林中散步，但我却没有保证那里会有饭馆。所以请您尽量吃，权当午饭要很晚才能吃一样。”
我吃得很饱。这顿饭菜相当丰盛，有海参美味、鱼类美味的植虫动物，另外还有像苦乳味海藻、青红片海藻等促消化的海藻类植物。饮料是用水跟酵素酒合成的，这酒是根据勘察加岛人的方法，用有名的海藻，也就是所谓的掌形蔷蔽藻酿造出来的。
最初，尼莫艇长只是吃，一句话也不说，后来才开口：
“阿罗纳克斯先生，你觉得我邀请您到我的克雷斯波岛的森林打猎是自相矛盾的。当我告诉您这是海底森林的时候，您以为我疯了。教授，您千万别这样轻率判断……”
“可是，艇长，请您相信……”
“请耐心听我讲，接着再看看您应不应该责备我发疯跟自相矛盾。”
“好的，艇长，我听您说。”
“教授，您跟我一样，都知道人一旦带了足够的空气，就可以在水底下生活。工人在水底下工作时，只要穿一件不浸水的衣服，戴一个金属盒子在头上，再利用打气机跟节流器，就可以在水下获得氧气。”
“这是一套潜水装备。”我说。
“是，不过，如果带了这套设备，人不能自在行动，那穿输送空气的胶皮管子把他跟打气机缠在一起，简直就是一条把他拴在陆地上的锁链，如果我们像那样拴在‘鹦鹉螺’号上，那我们就走不远了。”
“那么，你找到自由行动的办法了吗？”我问。
“那就是使用您的两个法国老乡——鲁凯罗尔与德纳鲁兹的发明。根据我的要求，我将这种器械改良了，依靠此种器械，可以在新的生理条件下在海水中自由生活，而且您的肌体也是毫发无伤。它有一个厚钢板制成的密封瓶，瓶里装满五十大气压力压缩的空气。如同士兵的背囊，用一条腰带拴在人的后面，瓶的上面像个钢盒，从吹风机里操纵盒中的空气，仅能在一定的压力下才可以外流。目前通用的鲁凯罗尔器械，全部都有两条胶皮管子从钢盒伸出来，套在罩在口鼻上的喇叭形东西上：其中一条是吸气的，一条是呼气的。人的舌头依据呼吸的需要，控制两条胶皮管的开闭。可是，由于在海底下受到巨大的压力，因此我要如同潜水员一样，把头装在铜制的圆球里，那两条胶皮管——吸气管与呼气管就连结在这个圆球。”
“尼莫艇长。太好了，可是您很快就会耗尽携带的空气，当空气中的氧气只占百分之十五时，人就不能呼吸了。”
“那当然，阿罗纳克斯先生，但我跟您说过，‘鹦鹉螺’号的打气机可以让我装进高压压缩的空气，在这样条件下，这套器械的密封瓶可以供应的空气，足够让我呼吸九到十小时。”
“我再没有什么可以为难的了”我回答，“但是我要问，您在漆黑的海底用什么来照明呢？”
“阿罗纳克斯先生。我是用鲁姆科尔夫灯，我的腰间带着探照灯，背上装着呼吸器，探照灯上装有一组本生电池，但我不用氯化钾，而是用海中富有的氯化钠来发电——把发生的电用一个感应线圈收集起来，送到特制的灯泡里。灯泡中有一根弯曲的玻璃管，只有很少的二氧化碳气。使用探照灯时，二氧化碳气发出一种持续的白光。有了这些设备，我既可以呼吸，也能看清路线。”
“尼莫艇长，对我提出的所有疑问您都作了很有力的回答，如今我也不再怀疑了。不过，虽然我承认鲁凯罗尔呼吸器跟鲁姆科尔夫探照灯的效能，然而我对那支猎枪，正是您要我携带的那件武器，还不能保持沉默。”
“这并非什么火药枪。”艇长回答。
“那……是气枪吗？”
“对。船上没有硫磺、硝石、木炭，您要我如何制造火药？”
“而且，海水比空气重八百五十五倍，在这种环境下只有克服这种巨大的压力，开枪才可能有实效。”我说“这已经不算一个理由了。现在有一种枪，是按照富尔顿[2]的设计，由法国人菲尔西、英国人菲利普·科尔和伯利、意大利人兰蒂联手改进的，它装有特别的开关，可以在海水中射击。但是我再次告诉您，我没有火药，只能用‘鹦鹉螺’号的打气机量供应的大压缩空气来替代火药。”
“不过这空气也会很快用完的。”
“对，可是你忘了我带有鲁凯罗尔瓶吗？不是能随时供应空气吗？只需按装一个开关龙头就可以了，另外，阿罗纳克斯先生，您亲身经历一下就知道了，水底打猎并不消耗太多的空气跟子弹。”
“可是，在这样不太容易看清楚的地方，在这个比空气重得多的海水中间，我认为子弹很难打远，更不用说命中了。”
“先生，用这种枪，那是发发致命的，而且，动物一旦打中，不管伤得怎样轻微，它必定跟遭雷击一样，立刻倒下来。”
“为什么呢？”
“因为这并非普通的子弹，这是奥地利的列妮布洛克化学家发明的一种小玻璃球，我在船上储存了很多，这类小玻璃球外面装有钢套，又加上铅底，如同真正的来顿瓶[3]那样，里面具有特别高的电压，即使是最轻微的冲击，也能炸开。被击中的动物，无论如何强壮，也会应声而亡。我告诉您，它不比四号子弹大，一般的弹盒可以装上十个。”
我从桌旁站起来说，“我不再争论了，我拿我的枪来就行了。您去哪里，我就跟到哪里。”
艇长带我到“鹦鹉螺”号的后方，路过内德·兰德和孔赛伊的舱房门前，我喊了他俩一起，他们立刻跟着我们出来。
不久，我们到了后方，走进靠近机器房的一间小房子里，我们要在这里穿上我们的海底猎装。
注释：
[1]一种分为小片大量排列、边缘呈锯齿状的云。
[2]十八世纪的一位美国工程师。
[3]早期用于存储静电的设备，因由来顿大学教授发明而得名。
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