时间紧迫，乡党委为此雷厉风行召开紧急会议，会上，委员们献计献策，忙得不亦乐乎。会议足足开了三个半小时，拟定三个决议：一、乡政府由契乡长挂帅，成立一个接待组，举行欢迎仪式，负责接待工作；二、散会后，后勤部主任火速往县城购买猴头、燕窝、海参、饮料、名烟名酒；三、明天上午，乡政府里里外外搞一次彻底的卫生大扫除，厕所是重点。因为院西乡的厕所是简易粪池，臭气熏天，实在太不像样。一切就绪，紧急会议结束。
不料，第二天上午九点，大扫除还没有开始，一辆轿车驶进了乡政府大门。车门打开，从车内走出两个人，一个两鬓苍白、赤色脸膛的矮胖老人，身穿杏黄色西服，打一根花格领带，右手掂根黑漆文明棍；一个双目有神、身材结实的中年人，身穿中山装，左手提个公文包。
契乡长一瞧，认得那中年人是副县长、县侨联主席丁述文。那老人是谁？八成就是台胞邓戊柄。契乡长暗说不好，明明通知我下午派车去接，为啥提前就到？他慌忙迎了上去。“丁县长，您好！”契乡长满面堆笑，然后转向老人，“您老是——”“邓戊柄先生。”丁县长忙插嘴介绍。“哦，欢迎欢迎，邓先生，楼上请，楼上请。”
契乡长把邓先生和丁县长带到二楼接待室。三人落座，党委书记、副书记、副乡长等接待组成员先后来到接待室，一一和邓戊柄先生握手问好。大家坐定，契乡长站了起来，环顾一下四周，激动地说：“今天，四十年前离开家乡的邓戊柄先生千里迢迢从台北回到故乡，让我们以热烈的掌声表示欢迎！”“哗——”顿时满场掌声雷动。接下去，契乡长致欢迎词，邓戊柄先生发言，党委书记讲话……欢迎仪式进行得隆重而热烈。
欢迎仪式过后，乡政府设宴为邓老接风洗尘。席间，宾主举杯畅饮，笑语喧哗，一派喜气洋洋。
宴会进入高潮，邓戊柄先生突然眉头一皱，契乡长忙凑上前，压低嗓音问：“邓老，您有事吗？”邓戊柄轻声说：“哦，我要出去一下。”契乡长忙抬头对众人说：“诸位，邓老有事要出去一下，失陪了！”众人不知邓先生到底有啥事，只好目送着邓先生、契乡长出了宴会厅。
契乡长赔着笑问：“邓老，您有事尽管说，我负责接待，一切我说了算。”邓戊柄善意一笑：“没啥事，你回宴席好了，我去上趟厕所就来。”契乡长的心一紧，暗想：真是哪壶不开提哪壶。但又不好阻拦，只得怏怏回到宴会厅。
再说厕所来不及清扫，肮脏难堪，邓戊柄只感到一阵阵恶心，忙伸手去口袋掏手绢，不料“啪”一声，手绢将解纸一同带出来，掉进了粪池。糟糕！这可怎么办？邓戊柄着了急。左边口袋掏掏，右边口袋掏掏，再也找不出半张纸片，一时不知所措，蹲在厕所里干着急。
且说契乡长回宴会厅好一阵，迟迟不见邓戊柄回来，心里不由犯了疑。这时，众人也等得发急，问契乡长邓老出去干啥，契乡长碍于宴席上不便明言，说了句“我去瞧瞧”，便又走了出去。
这当儿，邓戊柄山穷水尽，猛然想到捂鼻子的手绢，不管三七二十一，当了解纸。
邓戊柄刚出厕所，迎面遇着契乡长。契乡长心里像揣着一只兔子“咚咚”直跳：“邓老，委屈您啦！请多原谅。唉，可怜我们乡的条件。”邓戊柄若无其事地说：“让你们久等了。只怨我不小心把解纸掉到厕所里。”“啊！那——”契乡长不知说什么才好。邓戊柄大大方方把手一摊：“算啰！走，回去，不要让大家再等啰！”两人重新回到宴会厅。
散了宴，已是下午一点。丁县长向契乡长辞行：“明天上午县里要举行台胞茶话会，会后县里派专车送台胞前往张家界旅游。邓老思乡心切，今天一早执意要回院西一趟。现在时间不早，邓老马上要赶回县里，等从张家界旅游归来，再重返院西。请契乡长放行。”
契乡长想到准备尚不充分的接待工作，想到环境卫生，尤其是想到厕所，也就顺水推舟，爽爽快快地同意了。
当天晚上，契乡长再次召开接待工作会议。在会上，契乡长作了长篇发言，仔细、周密地部署各个环节的准备工作，其中一而再、再而三地强调环境卫生。为以身作则，他破天荒自告奋勇承包了厕所的清扫任务。大家见契乡长以身作则，一个个精神抖擞，积极性倍增。
契乡长说干就干，第二天刚吃过早饭，就挑着粪桶、拿着扫帚去扫厕所。当他走进粪池，成群的苍蝇、蚊子飞来飞去，一股难闻的气味直往鼻子里钻。契乡长皱着眉、闭着嘴，卷起衣袖正准备动手掏粪时，一个人急三火四地走来，一边夺过契乡长手里的粪桶、扫帚，一边说：“契乡长，我说您呀，有那么多活您不干，偏偏来干这个脏活。这活是我干的，您不能夺权呀！”契乡长一瞧，是勤杂工龚老头，便一扫刚才的苦脸，乐哈哈地说：“哦，龚师傅，瞧你说到哪里去啦？我就不能干脏活？”龚老头说：“契乡长，您瞧这活有多脏，说啥也不能让您干呀。”“我说龚师傅，你可不要这么说，人和人都是平等的。干活嘛，也没啥贵贱之分。难道乡长就不能掏粪？难道掏粪就低人一等？”龚老头身为勤杂工，从来没听到领导对他说过这么贴心的话，心里暖乎乎的，油然而生一份感激：“契乡长，您的活真让我感动，这样吧，我再去取只挑粪桶来帮您干。”说着，就要去找粪桶。
“龚师傅，”契乡长一把拖住他，苦口婆心地说，“哎，你的心意我领了，只是我说来惭愧，当乡长几年，从来没为人民做点实实在在的事情。你瞧，我们整个机关的环境卫生糟成这个样子，我身为一乡之长却一向熟视无睹，不闻不问。惭愧呀！龚师傅，我想乘邓戊柄先生回家乡的好机会，彻底改变一下我们机关的面貌。我主动包下这个脏活，也算是身先士卒吧！”龚老头激动得掉下了泪，走了。
待龚老头一走，契乡长提过粪桶，用粪勺盛得满满的，往肩上一挑，径自往附近的菜地里挑去。来到菜地，契乡长又逐一把粪浇在菜下。每浇一株菜，他动作不紧不慢，目光一眨不眨，活像一个不折不扣的老农。浇完了，抹一把额上的汗，又挑起粪桶朝粪池走去……
就这样，契乡长一担一担把粪往菜地里挑，一勺一勺地浇菜，干得汗流浃背，气喘吁吁。尽管如此，契乡长仍不歇一袋烟，不叫一声苦，拼命地挑着、浇着。
时近中午，契乡长顶着烈日浇着粪，正当这时，契乡长的妻子小林急匆匆赶来，一边递给契乡长一份电报，一边着急地说：“小新他病了。”契乡长伸过沾满汗水、脏水的手接过电报，一看：儿病速来。
契乡长的儿子契小新在县城念高中，电报是班主任发来的。怎么办？契乡长犯了难：要么马上动身去看望儿子，要么把厕所打扫干净。
契乡长望望妻子，又看看电报，说：“这样吧，你马上去县城看小新。”“你不去？”小林发了急。“我还有任务哩。”“你、你只知道任务任务，小新还是不是你儿子？”小林昨晚听说丈夫要掏粪就窝了一肚子火，现在见丈夫为掏粪连儿子都不顾了，火气不打一处来，叫道：“亏你还是一乡之长。机关这么多人就你一个人拉屎？”契乡长见妻子发脾气，连忙满脸赔笑：“别发火嘛，告诉你一个好消息……”“什么鬼消息？走走走，立刻去县城！”契乡长心急火燎，说：“别别别，听我说嘛，昨天邓戊柄先生解手时，掉了一枚戒指在粪池里呢。”“什么？戒指？”妻子显然不相信。契乡长看四下无人，忙凑近妻子的耳朵说：“昨天宴会时，邓先生上厕所，后来对我说，他不小心把戒指掉到厕所里了。”
原来契乡长把“解纸”听成“戒指”了。
“真的？”小林兴奋地说。“我还骗你？”契乡长挺严肃，“你想想，像邓先生这样的阔老板，他戴的戒指还会是假货？一只戒指起码上千元……再说邓先生掉了一枚戒指，还不是像大闺女梳头掉一根头发，要是咱们能掏着……”小林一听，忙把电报往口袋里一塞，道：“那还等什么呀，咱俩一块掏吧！”
（张安生）
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