妮子接过顶针看了看，戴上手指试试说，我婆婆瘫在床上，十年八年不动针和线，这顶针就给我用了吧。
二婶说：“你用吧。”
妮子说：“捎些啥儿？”
二婶说：“就单让我给她烙几张油馍吧。”
妮子说：“馍要捎，可在这光景馍不是稀罕物。”
二婶就又在屋里搜来寻去，一个屋子一个屋子地看，看见了十三奶用过的箱子，自己陪嫁带来的桌子，还有男人当兵探家时捎回的旧大衣，补了三个不是绿色的圆补丁。再就是摆在桌上的神像，靠在墙角的铁锨锄头啥儿的。二婶找不到啥儿了，僵僵地立住，心想，原来我家竟过到拿不出一样东西了。
妮子看出娘的为难了，她把包袱夹在胳膊弯，说不拿了，啥儿也不拿了。
二婶说：“要拿的。”
妮子说：“要拿你送去，我是不拿的。”
二婶说：“要人家收留你，不拿能行吗？”
妮子便无话了，把包袱从胳膊上卸下来，软软坐在床沿上，问娘说：“拿，拿！有啥儿拿？！”
终于就逼着二婶想起一件东西。二婶脸上猛地绽出一片儿笑，说忘了，全给忘了，穷也穷不到拿不出一样东西呀。说着，她从这间屋里，风旋到那间屋里。那屋里的山墙下，架了给十三奶准备的送终棺，涂过黑漆了，描过金字了，只等着十三奶离这人世时，不慌不忙地把这棺材抬出来用。二婶几步走过去，拿掉了棺盖上的草席子，推开棺盖子，就从棺里拿出了一块深红色缎子布，说妮子，馍也不烙了，把这布拿给你婆吧，做一个大棉袄用它不完的。
妮子接过绸布摸了摸，手指在布上挂出吱啦吱啦的响声来，惊笑着把布塞进包袱里，说原来家里还藏着这么好一块绸布呀。
二婶说那是卖鸡蛋给你奶奶准备的送老衣。
活着还管不了，哪能顾上死了以后呢。妮子说娘，只要婆家不给我离婚，我男人就不会不给零花钱，给我钱了我再偷着给奶奶扯一块。
有了给婆家再生男娃的主意，有了给婆婆捎的好礼，妮子已经觉到男人不会再说给她离婚了，婆婆也不会再嫌她多余了。妮子开始往外走。二婶抱着妮子的女娃送妮子，一出门就见那仍在村街上蹲着吃早饭的村人们。村人们一个一个惊疑着她们母女俩，问说：呀，一大早的，这是吃了饭往哪儿去？
二婶说：
“她婆婆捎了几次口信让她回去了。”
精明的女人们不相信。
“真的吗？”
妮子脸上就笑出娇气来。
“娘不催我我还不回他们家哩。”
便就出了村。
太阳和往日无二，高高地悬着。梁顶上零星着往镇上走去的更靠山的乡下人。他们身后跟了狗，再或面前赶了羊。看不出他们是去赶集，可你也不知道他们要去干啥儿，就那么急急地走路，走着他们的光景。这也刚过十五，还没走出正月，还有走亲戚的行人。他们提的圆柳篮里，塞满了干硬的油货，一块很大的长条儿肉，露出猪的一条肋骨头。那肉已经干了，黑了，使你一眼就能看出那篮里的东西，不知串了多少门户，走过了多少亲戚，最后将会落到谁家。到了最后，也许那东西已不能吃了，只好将油货真的晒干，将那礼肉炼成大油。当然，梁路上也会飞驰过去一辆骑摩托车的年轻人，车前一样挂了盖着红纸的礼篮，车后突突突地留下一路白烟。这样走亲戚的人，那就一定是得了时势的宏福，家里经营着生意，可想，那篮里是不会装旧货陈肉的。
上了梁时，就有一辆摩托车从她们面前过去了。二婶望着那摩托车长长叹了一口气，说：
“怎么就是一个样儿活在世上呢？”
妮子说：
“回吧娘，男人对我好了，我明年给你送一份鲜肉礼，也让村里人知道我们也是过着好日子的人家呢。”
二婶就说你走吧，女娃儿你不用念挂，只要婆家对你好，男人能一月给你写上一封信。还说你回去一定要把婆婆侍候好，用我那顶针把绸子棉袄的针线活儿做细致，想他家就不会再说不要你的话儿了。
妮子答应着，就和母亲作了别，沿着出嫁时走过的梁路往西走去了。
八信
十三奶是往梁头下面走去了。
这个当儿，时候已是半晌，太阳没有了金亮透明的色泽，糊糊涂涂一团儿，黏黏稠稠地照着。山梁的坡地里，弯着几个锄麦的女人。挑粪的人还在挑，永生永世挑不完似的。十三奶听见了自己肚子的叫声，先还以为是路边有着过冬的蛐蛐，被日光晒热了叫，再听时听见是肚子的叫。她居然能从自己的棉袄兜里摸出一块馍来，又干又硬，如一块柳木的板角，也不知是哪年哪月装下的。
将馍吃了，还到山腰上找了泉水。
她吃时不言不语，你看不出她是疯子。当你知道时，你就想原来疯子也是知饥知饿的呀。疯了，干馍冷水也吃得香。你又想，耐不得苦的人是不会疯的，他们耐不了啦，也就死了。那些能耐的，到了无奈时，才想起来说去做疯子吧，做了疯子就什么都可耐下了。
棒子已经走了三个月，照当过兵的人说，三个月过去，就该从新兵连往老兵连那儿分去了。和棒子同行的还有镇上的一个娃，那娃家里经营女人的首饰，爷、爹都是金银匠，走时带了八百块，还又一连来了五封信，封封都说部队上也是花钱的地方哟，连长酒量大，指导员烟瘾大，他们都对人很好的，尤其对我好。棒子统共来了两封信。第一封信是他走后二十七天收到的。信上说：
这个地方好远呀，坐了七天火车，又七天汽车才到了地场。到了地场我就给你们写信。我坐上火车就想着给你们写信了。
我没想到我来到国边了，干部说过了面前的一条河，就到国外了。很叫人怕的。老兵们还说，那个国和咱不是好línjū（邻居），天天都想准备着和咱们打，在他们的国边上，全都埋下了地雷，大炮的口一天到晚对着咱们这边儿……
还冷得很，发了皮大衣，出门拧鼻子时，把鼻子抹在墙上，鼻子就结成了冰了，手就冻在墙上，用力一拉，那鼻子硬硬的一块，又跟着回了屋里……
这信就没有给十三奶念，压根儿没让十三奶知道棒子来信了。知道了她就要听，听了她就越发疯得厉害。
回了信，说家中一切都好勿念。又过了二十九天，又有了一封来信，很长的。
信上说：
我想家呀，我后灰（悔）了，我想回家种地去。地分了，一个人有五亩七的地，种了地就能在家闲待着，还能到镇口ɡuànɡɡuànɡ（逛逛）。这里没有照相官（馆）。代销点倒是有，部队自己办的，卖烟卖酒卖牙ɡɑo（膏）。不shuɑ（刷）牙干部还让写检查。睡觉不让脱光身子睡。不脱光身子我死也睡不着，脱了班长就让我光着身子站床上，一个屋的人都望着我的身子笑。
还是家里好。
过两个来月，家里就有春天了。赶着羊到梁上，梁上的草地很深，有蚂蚱、有蛐蛐，还有蚰子。可以骑着羊在草地上跑。
蜓蜓（蜻蜓）是金晃晃的颜色。骑着老山羊，拍着羊屁股追那蜓蜓时，把老山羊累得喘粗气，实在跑不动了，它就卧下不动了。我朝老山羊的屁股上提（踢）一脚，折来一段枣树枝，或一棵suān（酸）枣树，在绿草坡上追着蜓蜓摔，摔出很响的风声来，那蜓蜓就一个、两个的，头被割掉了，chì（翅）膀断掉了。头掉了它不觉得疼，还照样飞在草地上，只是没有方向了，一伸手也就抓到了……
这儿啥儿也没有，只有雪，有枪，有敌人。他们那边也是啥儿也没有，只有雪，有枪，有敌人。
老兵们天天用冷眼瞪他们，也教我们用冷眼瞪他们。
有时眼都瞪酸了。
在家就没有眼酸的时候了。ɡē（割）麦的时候，麦地里跑出来一只兔，就拿眼盯着兔子追，把麦子踩倒了一片一片，奶奶在身后唤，那是自家的麦子呀！自家的麦子呀！想自家的麦子才敢追，人家的责任田，怎敢踩倒麦子追兔呀。追了一晌，兔子跑到沟里去了，很扫兴地回来，再也不想割麦了，就在树荫下mócènɡ（磨蹭），待娘和姐把那麦子割完了，自己去拾那追兔踩倒的麦子，心里就更是阴凉了。有时也能追上兔子的，离它两步远，猛地一扑跳，就把兔子按在了胸脯下。小的抓回去喂着，老的就回去zhēnɡ（蒸）吃了。抓了兔子，麦子就割得格外的快，碎麦子也拾得格外的净……
这儿啥儿也没有，就只有冷，手摸那枪时，心里寒得哆哆嗦嗦，也怕得厉害。
奶奶、娘，河那边的哨楼高得很，叫人怕哩。还是家里的山梁子好，蚂蚱也好，草也好……
这次，信给十三奶念了。听信的时候，她双眼瞪着，一脸痴呆。听了一半就又倒在了地上，嘴角吐着白沫，牙齿死死咬着。便只好又给她灌了姜汁辣椒汤。就不再念信了，也就给棒子回信说，你奶想你，给你奶写一封长信来，说你那里一切都好，平安勿念。
时日又有二十八九天了，棒子该有一封信来了。十三奶下了梁头，绕着梁脚下的一条小路走。小路是跟着河岸踩下的，弯来弯去，如一条细长的绳子，缠在十三奶的脚上。
她去镇上，去寻那送信的邮差。
河的对岸，有人赶着老牛唱：
佘太君领着寡妇出了征，
退了辽国又讨那西夏的兵……
唱得很亮，满河滩都嗡响着这黏黏的声腔。十三奶只管走自己的路，嘴里唠叨着：信……信……
太阳在十三奶的唠叨中又升高了许多。
九国家干部
十三奶跨过梁头下的河水时，二婶送走了妮子，从梁上下来了。是有人从村里来唤她快些回去的，说村长找她，和村长一道来的，还有一位像国家的干部。
二婶说：“错了吧。”
来的人说：“不错，人就坐在你家门口石头上。”
二婶说：“我们家没人违犯计划生育的。”
来的人说：“人家说有很要紧的事，人命关天哩。”
二婶怔一下，有口唾沫，石子儿似的鲠在了喉道上，她一把将怀里的女娃抱紧了。天很好的，暖洋洋地照人。路边的一棵白皮杨树，身上长了浮毛似的白，枝上吊了暗红的一穗一穗的缨。二婶什么也不说，跟着来人回村了，景物往她身后走。
来的人是跛子，走路一瘸一瘸，可并不算慢。二婶想走到他前面，急性儿回到家，可又觉得人家腿脚不灵便，你有意走到人家面前，也就损了人家的面子，只好压着性儿跟着，还要寻出一些话来和人家扯淡。
“你娘的病好了吗？”
“好了。”
“你妹的婆家也订下了？”
“镇上的，家里有钱得很。看彩电哩。”
心里却在想，来的人不会是因为棒子什么吧？不会的，才去当兵三个月。又想，不为棒子因为谁？是因为妮子离婚的事？想问一句，那国家的干部像不像部队上的人？又怕真的说像，说口音不是咱当地土话儿，就只好把心想到别处去。
想到了十几年前。十几年前，男人来信说，我快当副营长了。当了副营长，就回去把你娘儿仨的户口办出来，把人接出来，再也不要在那山里受苦受累了，种不完的地，做不完的活。让娘也跟咱们出来享享晚年福。信上说，我苦出来了，你们也苦出来了。说这三年团里派我们连到农场种地，团长、政委、农场场长，谁也没有料到我能把地种得那么好，说来种地的任何一个连，都没我领的三连种地好。他们不知道咱们十三里梁村人均要种着五亩多的地。他们决定让我当副营长了，你们在家收拾收拾，半个月后命令一下，我就回去接你们。
二婶在家收拾了。将衣物捆在一起，将不能带走的猪、鸡、羊，送到镇上卖掉了。院墙塌了一段儿，也不请人再垒了。十三奶说垒了吧，二婶说他信上讲不让收拾了。一家人要去做那城里人了。村里人来家闲坐的多了，走时都一脸的羡色，说想不到啊，十三奶一家，辈辈都出做官的人。
可等了半个月，云南、广西那边打仗了。
男人所在的部队开走了。
十三奶和二婶从三十多里外请一位神仙在家跳大神，全村有一半人都来围着看。神仙是会保佑的。她到二婶家，吃了一碗十三奶烧的荷包蛋，说你们村的干部厉害吧，看的人说生产队长家也下神，队长有病全靠下神治。那神仙胆子就大了，就下了凡来，不知从哪儿抽出一条红绸布，一端系在腰上，一端拿在手里舞，双脚不停歇地扭。很冷的天，她扭出了一身汗。十三奶把擦汗毛巾递给她，她把毛巾扔到了边上，说乘风来，驾云去，天边保佑你；一保你平安打胜仗，高官厚禄欢喜喜；二保你平安归来去，带走了高堂带走了妻；三保你光宗又耀祖，儿女双全不离膝；四保你无灾无病命长寿，一口气活到一百一……
神仙念叨了很长。念叨时，十三奶跪在祖宗的牌位前，二婶跪在后，妮子、棒子更靠后。神仙跳了半天，一家人就跪了半天。跳完了，跪完了，二婶就慌忙起来到村里，一家一家借白面，给神仙烙油馍。
神仙很累，吃得很多。
村里人围着神仙看她吃饭，说你跳得真好，也真像。神仙说，她家男人不怕打仗，平安哩。
村里人还说，你念得真好，教我学几句吧。十三奶就吼，那神话是能学的嘛。
神仙说一路神仙保一路人，学了这路学不了那路。我是从七岁就开始脱凡修仙至今的。
吃完了饭，神仙走了，十三奶用红纸包了五块钱给她。她就用那钱在路上买些油盐酱醋回去了。
一个来月，二婶和十三奶请过三次神仙。
第四次去请时，村支书来把二婶和十三奶叫走了。叫到了十三里外的支部里。路上，二婶说，支书，我们家没有下神呀。支书说，下了也没事。十三奶说，那你叫我们婆媳干啥儿呀。支书说部队上来人了，要见见你们婆媳俩。
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