孩娃极惊慌，嗓音发颤。
“老鹰一追，它就落到我脚前……”
哥扬起头来一撒手，那老鸦就扑棱棱挣脱哥的手，白肚子在空中亮一下，身子一趔趄，呱的一声叫，掉头摆正身子飞高了。我盯着那鸦，见它飞得并不高，树顶一样齐，绕着院子盘旋了一圈儿，当它飞到大门前边时，两只眼盯着正屋的草铺和供品，像两粒珠子晶晶亮。那一刻，我从那乌鸦眼里，似乎看见啥儿，心里一动，捉摸到了一种征兆，待我想弄清楚时，它却绕过房顶飞走了，巴掌大一片淡影从爹的灵前滑过去，消失了。
“我的老鸦……”侄子瞅着飞走的黑鸦哭。
“你娘死到哪去了？”哥在吼。
“找烟袋……”侄子哭着道，“娘在爷滚倒的麦地找烟袋……她说爷的烟袋掉到……麦地啦。”
哥瞅着大门外。
“娘奶奶……这死媳妇！”
侄子哭声响起来。
“哭！”哥怒，“去跪到你爷的灵前哭！”
侄子就过来，揉着鼻子，跪到爹的草铺前。涕泪俱下哭得极伤心。他跪下和爹头前的供桌一般高，就那么跪着，直着脖子叫，“我的老鸦……我的老鸦……我的黑老鸦！”嗓子清丽纯净，像绷直的一条白孝布。
爹的灵前，终于有了哭声。
颤抖的啊呀呀
时至半晌，村头上传来颤颤抖抖一声叫：啊呀呀我的亲爹啊……
姐回来奔丧了。
姐一到家就要开始丧事首项仪式啦。
顶真的祭仪
“祭、仪、开、始——上——供——”
于是，我和哥，从爹的草铺两边慢慢走过来，微微勾下头，一人端一只半熟的童子鸡，鸡身上直插一双红筷子；一人端两盘粗供品，油货和三个白蒸馍。我们并肩走到灵前三步远，折转身、同起步，又三步回到供桌前，高高地把供品端到胸前方。
“下跪——”
我俩跪下来。哥瞄了一眼我，我也瞄了一眼哥，目光相撞时有噼噼啪啪的着火声。
“放供——”
我把熟童子鸡放到供桌中间，正对着爹的头。爹的脸上搭一方白手巾。白手巾的一角正吊在爹的头顶上，使那花白的发茬越发白起来，就如人死骤然全白了。
哥把熟供分别放在童子鸡两边儿。从那热鸡汤中，腾腾升起几柱白蒸气，东歪歪，西摇摇，把两盘熟供大部分笼罩在浓白的蒸气里。
收回放供品的手时，我拿眼刺了一下哥。
哥又用眼角刺了一下我，我脸上热辣辣地疼。我听见我和哥眼里的杆杆青光碰撞，就像两根青皮柳棍在乒乒乓乓打得极厉害。
“男主孝初礼，一叩头——”
乒乓碰撞声。
哥呀快看爹的脸上还有些红润哩
是爹喝土参蛋汤养的哩
弟想给哥说个事
说吧弟
那窑上的砖
哥知道贱价卖砖对不住弟
哥是没法儿人家说天下没有不散的席
这话啥儿意思人还得死席咋能不散哩
我想我想我想了很久咱们迟早得分家
你嫂子在枕头边上也和我说这话
既然嫂也说晚分不如早些分
爹死了哥是爹哥得看着你娶了媳妇再分家
哥的心真好我想立马就分家
弟真想分家哥听你的咱办完丧事就分家
你没明白弟的意思我想眼下就把家分开
好像你嫂子也说过恨不得眼下就分家
嫂如母听嫂的那就眼下分家吧
爹刚死忙死人哪能顾上分家呀
家好分房地财产二一添作五
爹在面前你不怕爹起来打你一耳光
爹死了，家得分，没空儿就先把砖窑分开来
顶真的祭仪
“男主孝初礼：二叩头——”
我和哥弯腰下跪勾首向爹磕了第二个头。
太阳光温煦地照在我和哥的屁股上。
麦场上的冰凉夜
夜里，月亮冰凉地印在耙耧山那边。麦场上有张桌，桌上有马灯，光亮昏黄如泥，厚厚地糊在月光上。是夏天，风在麦场上刮来刮去。村人们在风中，被那泥糊的月光浸泡着，身上都凉森森的好像坐在井水里。
开会。
承包那四座烧砖窑。
有七户人家承包，队长让各户抓阄儿。
爹把我哥俩叫到场边问，有啥儿法儿才能抓到那个承包阄儿？我哥俩都说没法儿。爹就骂，滚到他娘的一边去，白供你们读了书！连这法儿都没有。正骂着，队长从麦场出来解小溲，哗哗地浇在一棵树身上。爹见势，拉我兄弟俩站在队长面前。
“兄弟，今夜能不能包砖窑就看你的阄儿啦！”
队长勉强笑一笑，“抓阄……凭命吧。”
爹说：“你十年前借过我家一袋谷子你五哥可没说过让你还……”
队长一愣，“我还你。明儿就还你！”
“你还了谷子还不了情！”
“咋样？一篮谷子还咋样？”
“不咋样。你把写承包二字的阄儿捏大些，好有个记号让我抓。”
“五哥……这是黑心！”
“你就黑回心！”
“我要不这样……”
“你家是独生娃儿一棵苗，我家这两孩娃都是七尺高，哪天拼死一个我家还有人续烟火，你家可就绝后啦。”
“五哥，这样太没良心啦……”
“啥儿他娘的良心……走吧，把那个阄儿捏大些。”
队长走了。他来尿时腰板挺直，回去时背就弓起来，仿佛天塌下来压在他头上。
爹望着队长的后影，骂他一句王八儿子。就对我俩说，要包到砖窑以后的日子就有日有月啦，不要两年就会成为瑶沟村头户大人家。你们回去一人扛张铁锨来，今夜有人和爹吵，就拿铁锨砍到他头上！
话毕，爹大步回到了麦场上。
我哥俩一人回家背了一张锨。
月光依然很清冷，马灯光摇摇晃晃，似乎要熄灭。队长把阄儿捏好了，共七个，在他手窝里摇摇摇，摇摇摇，最末他站到人中间，瞟瞟爹，又瞟瞟别的人，说：“开抓吧，谁先抓？”
“我！”队长的语音未落地，爹就旋儿从地上挣起来，“奶奶八辈子，听天由命。天叫承包砖窑我就承包啦，不叫承包就去他娘的蛋！”
这当儿，我和哥就站在场外的一道黑影里。月光在我们眼中极清凉，如流着一道水，有样东西，也许是狗，也许是狼，在场外半山坡上晃动着。我哥俩各自手持一张尖头锨，寒光一道一道映在半天空。看不见爹是咋样抓阄的，只见他朝队长面前晃一晃，站一会，就有人唤说打开看一看，打开看一看！爹就朝马灯下走过去，然后就在桌上擂了一拳头，扯着嗓子叫：
“我承包砖窑啦——”
“我家承包砖窑啦——”
接下，麦场上一阵静寂，散会的脚步声，踢踢踏、踢踢踏，人就散尽，仅剩下凉夜空空荡荡搁在麦场上。
顶真的祭仪
“男主孝初礼：三叩头——”
乒乓碰撞声。
我说弟呀你是不是想立马把砖窑分开来
听口气哥也有这意思
弟是不是联系到了好买主
能略微卖得贵一点
那弟干脆把四窑全卖掉
人家只要两窑货，实在对你不起哥
是这样。弟要那两窑好像比西边两窑要大些
东窑比西窑每个都多装三千砖
三千砖能卖两百多块钱
两窑每茬都能多卖五百块
哥呀那我就把两个东窑要了吧西窑就归你
两个东窑都要吗
都要吧
你该给哥分一个
两个挨着装窑出窑都方便你就把两个给我吧
这样儿哥不说啥儿怕嫂子要闹的
娘死嫂如母爹死哥如父哥嫂要做我爹娘哩
分家的事总是大让小
情同手足弟忘不了哥的恩
弟下死心都要东窑吗
下死心
真下死心了
真下死心啦
那就东大窑归你西小窑归你哥亏由哥来吃
定啦哥千万别反悔我就要东窑
弟也别反悔让村人耻笑咱兄弟
放心哥弟决不反悔决不做对不住哥嫂的事
顶真的祭仪
“男主孝起身初礼完毕——”
总管站在灵位前，每唤一声他的双眼就要望望天。天是淡黄淡红色，日光洁净滑润浇在院落里。孝子行礼肃穆又热闹，一个折子又一个折子往下演。男主孝行完初礼轮到女主孝，男女主孝完毕该孙子辈的主孝们。孙子们行礼同样分男女，孙子们完毕还有邻舍孝、远亲孝、朋友孝。初礼完了行二礼。二礼同样分男女，同样分主孝次孝邻舍朋友孝，且二礼不仅要叩首还要作揖伴哭声。到三礼那哭声就须涕泪同下三叩首九作揖演得哀伤热闹，让看的人跟着掉泪说你是个大孝子。
爹的丧事为小办，行的是最简祭仪礼。然如此都已极热闹，院落里站着不少村人们。偶有几只麻雀在树上叫，或有乌鸦从头上飞过去。谁家的狗，卧在院落边，盯着草铺前的三盘供，嘴里还滴滴答答流着清口水。总管就是站在那狗边喝令的。
“女主孝上香——行初礼——”
我和哥行完初礼回到草铺两边跪下来。嫂拿两炷香，姐拿一炷香缓缓走出来。所有的人又都把目光搁到她们身上去。然哥却把头勾下，选出了一块光地方，拿根柴棒在地上画来画去。我想看看哥画啥儿，就站起来去爹的身上赶蝇子。蝇子恋死人，一团一团飞，嗡嗡声一阵。我的手不停地在爹的身上身下滑动着。
终于我看清，哥是在跪着做算式，乘法、加法、减法。到末了，他把那地上的一片数字都擦去，极慢极慢地心算手写，那光地上就有了一道算式：
25000×8×2=4000
我明白，他是算他的西边两窑砖，一窑有两万五千块，每块若卖八分钱，共两窑，每烧一茬窑能卖四千块。不消说，给爹行礼时，他的心都在他分到的两个砖窑上。
蝇子在爹的身上飞来飞去。
姐、嫂开始一叩首。
她们女人磕头姿势很好看。身子像忽直忽弯的一张弓。偏西的太阳，等她们直起身子时，便在他们的长发上闪出一层黑亮。
“女主孝初礼，二叩头——”
姐、嫂弯下身子时，哥起身从她们身边走过去。我想哥是去解溲。可他却在这热闹时候，打总管身后出了院落去，到了砖窑。
东窑西窑
砖窑在村南，依着耙耧山。在这秋季里，山上光亮秃秃，黄土裸在日光中，如是裸开的阔胸脯，那四个砖窑在那胸脯上，就如四个奶子高高耸立着。砖窑的火道，早上才刚刚由爹封上了。白烟不再从窑顶朝上升，而是从窑四周的土眼壁缝中，抽丝一般极细极细雾样升腾着。这砖窑，东一对，西一对，当间是做砖坯、晒砖坯、架砖坯用的方场地，平平展展，浮着一层红面沙。场地最尽头，有几棵杂树，都已碗粗成材，枝条上，伶伶仃仃点着几只麻雀、斑鸠和乌鸦，它们都把目光搁到砖窑的方场上，似乎在寻啥儿。往日，他们能在那找到被爹包来做砖的工匠的馍粒、米饭粒。可眼下冬来了，那场上只有一架一架晒干的砖坯子，却没有啥儿吃食。
已近冷天，工匠都回家猫冬了，只有专门烧窑的火工孤伶伶地立在窑场上，伴着树上的东西们，影子在落日中投出很长一道黑。
家里在行祭仪礼，哥一直没回来。我知道他去窑上看他分到的西窑了。我想我不能待在死人边上不管窑。爹死了，我要让刚分到的东窑好好活下来。
我悄悄到了砖窑场。
“你来啦？”火工看见我，忙迎上来，“你看我忙着不能去给主人烧张纸。”
“别烧啦……我哥来过吧？”
“你哥说你们分窑啦……他刚走。”
“分窑啦，他来干啥儿？”
“他到他的西窑看了看，说以后让我跟着他只烧西边两个窑，钱还是一分不少拿。”
我站在火工前，朝西边两窑看了看，恨不得撒尿把那窑冲塌。没料到哥的心认认真真黑到了极点儿，刚分窑他就把火工抢走了。砖工好找，火工难寻。他把火工招走我咋办？且谁都知道，这火工烧了二十五年砖，是十里八乡再也找不见的火工啦。
“你答应我哥啦？”
“烧两个窑给四个窑的钱，我能不答应？”
我不再说话，抬脚踩着一条小路朝我的东窑走过去。有乌鸦从我的头顶飞走了。火工看我脸色硬青硬青如是一块板，就静悄悄跟在我身后。我抬头盯着那乌鸦，直到它成为一粒黑豆，消失在红绒绒的西天里，始终不跟火工说话儿。
到东窑，站在两窑中间，热浪一阵一阵朝我推过来。我盯着我的两窑看，好一会儿不扭头。我知道，以后我日子中的金银都靠这土窑啦。我一定要烧出我的一个天，烧出我的一方地，把哥的西窑逼到天地外边去！
这一刻，极静寂，能听见窑中被封灭的血火呼呼啦啦的燃烧声。
“二掌柜，”火工说，“你们兄弟分窑是抓阄还是咋样分？”
“亲兄弟抓阄伤情分，嘴上说分就分啦。”
“那老二……你可吃了亏。”
我猛地转过身。
火工品味着我的脸。
“这东窑没有西窑好。”
“咋的啦？”
“先前你不管窑上事，不知道东窑砌得有毛病，每烧一窑都有一半坏砖，不是过火焦砖就是烧不透。”
我怔着。
火工在我面前矮矮矬矬如是一团泥，眼屎从来没断过。
“一窑得坏多少砖？”
“一半儿。”
“每次都坏吗？”
“有时候也能烧出全好的。”
“现在窑里的咋样儿？”
“第一窑已经焦了一半。”
“你咋知道？”
“夜深人静刮起小西风，我闻见过焦煳味。”
“这些，我哥都知道？”
“他早就知道啦。你是老二，空口分窑你该要西窑。西窑虽小，但它货色好，每茬窑都比东窑多卖钱。”
弟下死心要东窑吗
下死心
真下死心
真下死心啦
那就东大窑归你西小窑归哥亏由哥来吃
“哥真知道这东窑是坏窑？”
“你爹没死时他就说过爹死了分窑东窑分给谁就害谁一辈子。”
该死的哥呀哥
该死的哥！
该死的哥呀哥！
爹死后就轮到你了哥呀哥呀哥……
顶真的祭仪
“女主孝行初礼：二叩头——”
火工的双肩摇摇又摆摆
我直立在东窑的一个土堆上。那黄土是用来制砖的，硬板板的，敞亮出清新的鲜土味，和砖窑的热浪一搅和，呈出半红半白的温香气息，朝我的鼻子一阵一阵挤，余味又从我的鼻下朝西窑吹过去。西窑在我的眼眶里死死嵌装着，如两座土山压着我的红眼珠。我觉得我的眼珠将被哥的西窑挤出来。
“二掌柜。”火工又在我身后轻轻叫一声。
我缓缓拧过身子来，盯着火工的脸。
“这东窑也不是烧不好，你可以修修窑。”
“咋修窑？”
“这山下常刮西北风，在窑的西北加厚二尺土。”
“哥让你只烧西窑一月给多少钱？”
“老价钱，一月四百块。”
“我给你钱多你肯来烧东窑吗？”
“我们手艺人，谁给钱多就跟着谁干活。”
“说好了——我一月给你五百块！”
“四百九吧，五百多了些。”
“五百。你包东窑没坏砖，得保证不管西窑的事。”
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