“你回来，能当大队支书吗？”
“不能。”
“大队别的干部？”
“也不能。”
“咋了？”
“我不是党员。”
“部队，入党难？”
“不难。”
“不难你咋不入？”
“没啥大意思。”
“照说……党员也不能当饭吃、当钱花，可回来当个干部……总归是好。”
眼下，中士也觉到，入党总归是好。可那当儿，他自己就那么轻易放弃了。
在师“我爱军营”演讲团整整待了半年，来往于两省两县之间，游览了七个城市，七个县城，共作报告一百九十一场次，连最边远的一个哨卡，共有三人驻守的地方他们都去了。好几家中央级报纸登了他们报告团的消息、简讯，军区报全文登了他们的演讲稿。军区最高首长在一次偶然机会中听了他们的报告，说这种形式好，很能教育部队，明年要在全军区掀起爱部队演讲热潮，于是，师政治部整了一份八千字的经验材料，军区加了按语，作为文件转发了各部队。
中士从演讲团回来时，体重增加十四斤，皮肤不再粗糙，指关节不再粗大。
回到连队，团政委、营教导员、连指导员陪他吃了一顿饭，八个菜，三个汤。首长们有兴致，喝得舒服，没人醉。最后，政委交代导员，打个记功报告交到团里去；教导员交代导员，让中士填份入党申请表报到营党委。
功成名就！
当天，中士买了一条云烟，三斤小糖，提着回到排里。那时，日已落山，弹药库周围一片红光。排长接了指导员电话通知，去路上接他。一见面，中士从挎包中取出烟来，折断五包，递给排长，排长没接。
“戒了。”
“戒了？”
“上边有个号召，让干部带头戒烟。”
“那你吃糖。”
“儿时虫牙，不敢吃糖。”
中士觉摸尴尬，一路回去无话。到弹药库时，哨兵在哨楼下游转，刺刀尖上挑着一点阳光，每走一步，那阳光就随着放大缩小。过门时，排长点头过去，哨兵未理，待中士过门，哨兵却又脚靠拢，磕出一个正规军礼。哨兵是四年老兵，上士，中士想还礼，觉不妥，说：“你给我敬屁礼。”
“你是英模嘛。”上士哂笑道。
中士脸上一阵臊热，默默提着挎包进屋。大家正在闲坐，看中士回来，有的站起，有的一动不动，有人说：“哟，回来了模范？”有人说：“我们训练瘦了，中士你倒演讲胖了。”有人说：“军功章拿出来让咱瞧瞧。”情势大有不敬。
觉得突然没趣，似乎失了人心，中士冷丁儿感到，没意思。啥儿意思也没有。他的床上，扔满了旧报、破书，极狼藉。早先大伙休假，回来前床都整好，被子晒得暄软，宾至如归。可他走了半年，回来了，床上散发潮味，竟无人问津。不消说，大家对他已另眼相看。他感到难受，想拿出烟来弥合，外面集合哨响，大家便蜂拥出去，把他一人留在屋里。
好孤单！
排长在队列前说中士回来了，连党支部号召我们守弹药库的全排战士要学习中士，把军营当故乡，像建设家乡一样建设军营。把设施当眼睛。像爱护眼睛一样爱护设施。要争取再涌现一个中士，十个中士，中士层出不穷……
中士难受，提着挎包径自走进饭堂。饭食丝毫没变，晚饭依然面条。一个饭堂三张饭桌，每张桌上放了半盆面条，热蒸气徐缓升腾。中士取出烟糖，在每个盆边放了两盒云烟，一斤小糖。
开饭时，排长在饭堂宣布，说中士载誉归来，请客，大家自由抽烟一次，不能抽烟的吃糖。
吃饭时饭堂鸦雀无声，无人抽烟，也无人吃糖。
饭后，每张桌上仍放着两盒云烟，一斤小糖。烟未开盒，糖未拆包。
中士默默闷在饭堂，一人孤着，仿佛被人遗弃。许久，排长叼烟过来。
“不要介意……大家在家训练很苦。”
中士说：“我不介意排长……”
排长说：“知道吧，沟口村落那对父子被地方派出所查了三天，罚款三千元。交不起钱，把盖房子的砖瓦卖了。”
怔着，中士心里很凉……
时过三日，指导员到弹药库开了个会，在会上宣布给中士记三等功一次，尔后，取出入党申请表在空中晃晃，说不仅如此，还要发展中士入党，说党的大门是永远朝优秀士兵敞开着。讲完话，指导员鼓掌，大家就鼓了掌。指导员说再鼓掌，大家就又鼓掌，指导员说散会，大家就散了会，懒懒回屋。
会后，指导员和中士在排长屋里谈话。
指导员说：“祝贺你。”
中士无言。
指导员说：“你给我们连争得了荣誉。”
中士又无言。
指导员说：“不仅是连，营团都觉光荣。”
中士仍无言。
指导员说：“政委说，团里十年没出过这样的模范。”
中士还无言。他在看一张去年的旧报纸。
排长说：“中士，连首长跟你谈话呢。”
中士没抬头：“我听着哩。”
指导员说：“你要发扬成绩，保持荣誉。”
中士说：“屁荣誉。”
指导员说：“不居功自傲是对的……”
中士说：“我会像先前一模一样地干工作。”
指导员说：“你是旗帜，要比以前干得好。”
中士说：“屁旗帜。”
指导员说：“要经得起别人的嘲讽。”
中士说：“没人嘲讽。”
指导员说：“你怎么回事？”
中士说：“没怎么回事。”
指导员把立功卡片和入党申请表拿出来，摆到中士面前，说：“抓紧填一下，我下午带走。”
中士把卡片和表推给指导员。
“够我的了，再要就多余。”
“什么叫够？”
“我跑了七个城市，重了十四斤，这就够了。”
“别脑子发热。”
“以前我脑子发热，现在不热了。”
“你是说你不要功。不入党？”
“我条件不够。”
“你再想想，要慎重。”
“眼下我很慎重。”
指导员咬了一会嘴唇，在屋子踱了几圈，把排长叫到一边，说这事情影响太大，中士怎么会变成这样，真不可思议，让排长和他谈谈，就先自出了屋子。
屋里仅余中士和排长。
排长说中士，你真的不立功入党？这可是大事。中士说排长，没啥大意思。排长说中士你会后悔的，中士笑笑，狗屁。排长也笑笑，说你真他妈农民！中士就很认真，说我眼下就想退伍，想成家过日子，做点小生意，种种责任田，生个男娃女娃，享享天伦之乐，日子过好了，带着媳妇娃儿到城市看看。排长又说，中士，你真他妈农民！
吃饭时候，饼子妹仍没回来。
饭桌上摆了几样菜，热气渐次散尽，变得不热不温。陈饼子说，我们吃吧。中士说再等等。又等一阵，中士妹抱娃回来脸上挂着不快，入屋就对着陈饼子道，你妹在四婶家正吃着。中士坐在桌前，脸上凝了一层木然，说饼子哥，那我们就吃吧。这时，陈饼子觉脸上难以挂住，不言声，独自出了门去，找妹。
屋里些微热着，妹向中士递一把蒲扇。
“早些时我嫁就该把他妹娶过去。”
中士抬头看妹，喃喃道：
“那时她小……”
她闷了一阵，猛地抬起头来。
“哥，你想啥时结婚？”
“想是快些为好。”
“他妹回来你就直讲，要不干我抱着娃儿随你回家，让他们兄妹在这儿单过。”
中士手里的蒲扇不摇了，竖在手里。
对于结婚，中士渴念已久。指导员把记功卡片和入党申请表拿走后，他心就空了，如拉完货的空仓。一日站哨，太阳热大，他去脸上擦汗，唇上有样东西猛刮一下手指，他心里一动，又去摸唇，又刮一下，如此他突然灵醒：我该结婚了。
下哨，中士到床前对着镜子，发现唇上的东西不再发黄，而是乌黑，就着实惊了一跳。他依稀记得，似乎昨天那东西在他唇上还黄绒毛般瘦草一层，可今儿却突然黑森森了。还有下巴，原来似乎没有，今儿却也茸茸蔓蔓，如一岭幼林。
该成家过日子了，中士想，到了年龄！
这当儿，也就是说话之间，到了十月，突然部队精简，部分士兵要秋季退伍，指导员到弹药库搞了退伍前教育，中士就找了指导员。那时候，晚饭过去了，日还西高，山坡上红着一层光亮，秋草在红色中显得精神，晃出蟋蟀声响。风向南北，从指导员正面吹来。指导员绕弹药库散步一周，到那父子贼偷的一盘蒺藜丝前，淡下步子，站着不动时，中士走了上去。
“指导员，我想退伍。”
指导员望着那已锈得不成形的蒺藜丝，慢慢转过身来，上下晃了中士一眼，笑笑说：“其实，这铁丝堆着，也他妈废了。”
“公家的东西，”中士说，“终归是公家的东西。”
“是该这样。”指导员问，“你刚才说啥？”
“我说我想退伍。”
“你开玩笑？”
“真的。”
“真的？”
“真的！”
指导员把目光戳在中士的脸上，手扶着铁丝网的柱子，脸色渐渐纸白。
“你不要感情用事。”
“我想了很长日子……”
“过几天报纸上要登一篇挺长的人物特写，写你居功不傲，不立功，不入党，严格要求自己，主动要求组织对自己继续考验的事迹。文章出来，会在全军产生很大影响。”
“我不想那些。”
“你是老兵，道理越懂越少。”
“我就想回家结婚过日子。”
“你想过没有……事情闹大，你有可能破格提干，转志愿兵是百分之百。根本问题一解决，让我爱人在省会给你介绍个对象，过日子……过日子就最该人往高处走！”
中士不再言语，把目光投向远处。远处风光清爽，落日恋着山坡，碧青的玉蜀黍苗挂在田里，锄地的男女，在苗间横着。他们偶尔直起腰来，如竖起一截短柱。从那里还飘来歌声，隐约可听见几句，是“岭上独开花一朵，不知风吹落哪坡，哪坡有谁房和谁地，该找哪样好小伙”。后来，风向一转，歌声就没了，只留下劳作剪影和草坡上挂着的群羊。
等一阵，指导员说：“做事要三思而行。”
中士终于把目光招回：“我定了！”
“不走？”
“走。”
“你会后悔！”
“不管它，我退伍回家种地去！”
再就没啥可谈，指导员一脸灰色的惘然，叹口气，蹲在地上，捡根草棒在地上划着，问中士有烟没？中士说没。指导员就盘起双腿坐坐，又把自己放倒舒展在草地上，尽量把腿和胳膊拉长，仿佛要使自己尽量高大。他盯着余晖下的片片红云，过了很久。又过了很久，还过了很久。最后翻个身，眼微微眯着，似乎睡着了。太阳落下山去。弹药库周围温凉适宜。中士看见有个小虫沿草朝指导员爬去，他想去捉虫，刚蹴下身子，指导员却突然睁开眼来说，“退你就退吧，今年转业我也走。”
这时候，排长从哨楼那里摇来，他们三人就那么都躺在草中，静默悄息，直至黑天。
吃饭时候，饼子妹终于还是没回来。
陈饼子找妹回来说，妹快吃完了，一会就回，我们先吃。大家就只好吃了。饭中，都不言声，只陈饼子喂女娃饭时，女娃哭了几嗓，中士妹一把从陈饼子手中抢过娃儿，将奶子塞进女娃嘴里，就都又复归静寂，中士妹没有吃饭。陈饼子吃了一个烙馍，未吃菜。中士吃了几筷青菜，未吃馍，就都不吃了。
陈饼子说：“吃菜。”
中士说：“不吃啦。”
陈饼子说：“再吃点。”
中士说：“饱了。”
中士妹就收拾了桌上馍菜，碰得碗筷叮当。中士和陈饼子就都听着不吭。空气很沉。
一应收拾完毕，左等右等，仍不见饼子妹回来，中士就知事情严重，脸上熬受不住，难色加重起来，灰灰的，红红的，像一张秋叶。陈饼子只管吸烟，把屋里吐得云翻雾罩。最为难的，自然首当中士妹，一边是哥，一边是夫，坐在门槛儿上，奶着女娃，瞅瞅这个，瞟瞟那个，最后思量一番，中士毕竟是哥，且事有契约在先，就把目光刺到男人脸上。
“你妹到底回不回？！”
陈饼子用力抬起头来，瞧媳妇一眼。
“她说她一会儿就回。”
“现在天都快黑了！”
“我再去叫她？”
“她不回来和我哥见面，我立马就和哥一道回家……还没提到成亲就端了山大架子。”
中士想说句啥儿，动动嘴，没吱声，就燃了一支纸烟，抽着。
陈饼子把目光弯在地上，拧灭烟，将烟头扔进口袋，勾着头出了屋子，又去找妹。望着他的背影，中士妹站起身来，骂了句不凭良心，就急步进了里屋，不知干啥，把桌子、箱子、柜子翻得山响地裂。
一个人余在屋中，中士忽觉没趣。一切都没趣。
一切的一切，没趣。
都没趣！
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