说：“人家送来了，总不能重让人家提回去。”
说：“送了活人村里养，送个死人也要啊。”
说：“好歹他是咱马家峪的人呵。”
说：“照说他该属刘街人。”
就这时，贵德伯在我家院里唤了二拐子，差二拐子去刘街把四爷叫回来。四爷赶着牛车进村时，已置正午时候了，日头在梁脊悬挂着，村里寂静如同没有人烟，然村人们却都在老饭场上吃着饭。依然是谁家的鸡，在人群里走来走去，等着有谁扔了菜秆菜叶；几条狗卧在主人的腿边，等着主人给它扔食吃。饭场的中间，也依然摆了高条凳、矮方凳。条凳上搁了谁家特意炒的鸡蛋，特意蒸的白暄馍，特意烧的大米汤，那场景很像一家人年三十的团圆饭。就在这静谧中，牛蹄声响进了村子里，嘚嘚当当很清脆，有人说四爷回来了。
四爷回来并没惊动谁，他把牛车赶进棚下，卸了老牛，牵上槽头，二拐子给牛拌上草料，二人就相伴着到了饭场。饭场上的村人们，看见四爷，都不自觉地立起来。那一立，也就是马家峪的上礼了。不消说，在这乡礼里，最先立起的是海连长和吴干部，他们专注地盯着四爷，贵德伯便忙上前作介绍。然待海连长伸手和四爷握手时，四爷却瞟了一眼高条凳上的菜，走到七婶的面前说，前天我还见你家桌上搁了半碗木耳呢，怎就不端出来给人家炒了吃。四爷，七婶慌忙说，那木耳昨儿天孙娃肚子不好熬喝了。
四爷说：“家里没鸡蛋？”
七婶说：“有鸡蛋，可小广家已经炒了一碗放那儿了。”
转过身，四爷果然看见高凳上摆了一碗色泽鲜亮的炒鸡蛋，仿佛日头一块一块碎在那碗里。这当儿，有人回家给四爷端来一碗汤，有人给四爷拿了两个馍，四爷接汤拿馍，坐到海连长和吴干部的对面说，路上二拐子全都给我说过了，让你们跑了大远的路。海连长碗在凳上，筷在手里，说我们没教育好佚祥这个兵，对不起村人们。你说句实在话，四爷问，佚祥这孩娃到底咋死的？海连长默了好一阵，看着四爷木板板的脸，说：
“扒房子时砸死的。”
“兵营的房？”
是兵营的房子就好了，海连长说，那是个星期日，他去营房边的赵屯，帮一个寡妇家里扒房子，突然房梁落下来，那寡妇正立在房梁下，他猛扑过去将寡妇推一边，自己却让房梁砸死了。
四爷死死地盯着海连长的脸。
“照说他是为了别人死的。”
海连长把筷子放到碗上去。
“错就错在他私下和那寡妇的女儿订了婚。”
四爷问：“订了吗？”
海连长说：“他都向那寡妇叫娘了。”
四爷问：“不能订吗？”
海连长说：“不行的，犯着规定的。”
四爷问：“就为这就不评烈士了？”
海连长说：“他那天去扒房，假也没有请。”
四爷问：“要请呢？”
海连长说：“要请了也不会让他去。”
四爷问：“去帮人也不让？”
海连长说：“部队有纪律。”
四爷不再说啥，脸木在半空，日光把他的脸晒成土黄色，仿佛浸了一层蜡。饭场上极静，我穿过木盒，看见马家峪人都瞅着四爷的脸。我听到我心跳的声响，如房檐下的一柱滴水，滴滴答答，似乎伸手就可以接到。吴干部说，佚祥同志确实违反了部队规定。四爷不接话。吴干部又说，我和海连长来，只求马家峪能把佚祥同志的骨灰接下来，随便埋在哪儿，扔在哪儿，总不能让部队的同志再把骨灰提回去。
四爷朝我的骨灰盒看了看，也看了看海连长和吴干部的脸，说你们该走就走吧，佚祥能这样死，说明他是马家峪的人，马家峪的人不会不安葬佚祥的。话罢，四爷端着碗，起身立到饭场的最中央，扫了一眼村人们，粗着嗓子说：
“都听见佚祥是咋样死的吧？不是马家峪的人是不会这样死了的，我们要给佚祥做副棺材，要把佚祥这娃葬在马家的坟地里。罢了午饭，都回家搜寻搜寻，有好板给佚祥拿出来一块用，由贵德领着把棺材打起来。”
四
日头西下时，七婶离开了李家梁子。李家梁子在她身后越缩越小，最后缩得没有了。将没时，七婶回头瞅了一眼李家梁子村，朝着那个方向吐了一口痰，就迎着落日走。初春的落日，又红又润，仿佛一个红柿子。山梁两侧的麦田，绿茵茵地晒在夕阳下，葱翠葱翠。谁家的白羊在田里啃麦苗，野兔就在那羊群腿下窜动着，也不知那放羊的孩娃去了哪儿。将到马家峪的梁上时，有个过路行人朝她打探路，她有问必答，比比画画一通，又把人家领到一个路口，指戳一阵，才放心地回了村里。
七婶是被四爷差到李家梁子去给我讨媳妇的。
七婶是一早去的，黄昏回的，回来说人家那闺女的家里不愿意，嫌我是孤儿，活着无依无靠，死了依然无依无靠。这时候，村人大都在老饭场的槐树下，团团将七婶围起来。
问：“你没说佚祥是当了兵的吧？”
说：“说了的，人家说兵算啥，又不值钱的。”
问：“你没说他算马家峪的人？”
说：“说了的，人家说马家峪人是好，都厚诚到傻昧了，眼下可不是前些年，好不值钱的。”
问：“你没说佚祥长得周正吗？”
说：“说了的，人家说活人找好看，死人找好钱。”
问：“最后呢？”
说：“最后人家和刘街一家订了亲。”
问：“刘街谁？”
说：“就去年在县城枪毙那一个。”
惊：“那人又偷又抢又杀人呀！”
说：“那人的爹生意越做越大了。”
问：“给了她家多少钱？”
说：“为配这个骨亲花了一万三千块。”
村人们都怔了，嘘出一浪一浪的声音来，在黄昏的日光里，慢慢地散开去，到了各家的门前，各家的灶房里。女人们聚成堆儿，四传着李家梁子死了个闺女，嫁出去还收了一万三千的彩礼钱，就都忽然发现，马家峪的姑娘活生生的却不值几个钱，一路箱桌的价格便就嫁给了人家；又哀叹死了的我，说好可怜的佚祥啊，救人死了还不如那挨了枪子儿的；感叹这世道变得好快哟，几年间就仿佛过去了几世。然在感叹间，有个女人忽然想起来，她姨家的闺女，前几年去刘街卖山梨，路上被汽车轧死了，埋在东梁上，似乎她过年走亲戚，还见那坟依然孤零零的，忙不迭去找四爷，问要不要去说媒，将这女骨配给我做媳妇。
四爷说你连夜去一趟，既埋佚祥，就得让他有个家。
她便去了。我模糊记得，我该称她嫂子，她似乎是我远房伯家老五的媳。五嫂是一个风风火火的人，去时月亮满了三分，村地上到处洒着月色。有寥寥的人，在村街上闲扯天地。人家说去哪儿呀五嫂，她说去给佚祥讨媳妇。人家说能行吗？她说试试看。人家说需要彩礼的话我家有几样，她说回去拿来吧，就有几人回家拿出了几块新布，两件新衣，说都是讨媳妇时没有用上的，说自家的媳妇那时不是嫌布旧了，就是嫌衣小了，正好拿出来让佚祥兄弟用。五嫂便拿上这些衣布，裹成一个包袱，踩着夜色朝她姨家去了。
五嫂的姨家在十余里外的一个村，那村子在月光中，极像落下的几片枯树叶，灰黑的房舍，零零散散在一面山坡上，过了两脉山梁，也就影影绰绰见了那村落。她姨正在猪圈里搅猪食，听说五嫂来了，忙收拾停当，将五嫂领进屋里，倒了茶水，又差人出去找了五嫂的姨夫，这才问起了来意。五嫂就把那衣布摆到姨的面前，说是来帮死了的表妹找个男人，也让表妹早些有个依靠，了却活人的一桩心事，免得总记着清明去给她挂纸添土。
可是姨说：“你表妹有了婆家。”
五嫂怔着，“有了？”
姨说：“有了。前几天人家才提的亲。”
五嫂的脸松了怔色，“还没出土嫁吧？”
姨说：“没。”
五嫂说：“送了聘礼？”
姨说：“也没。”
那就好，五嫂说，我提这个是我们马家峪的人，几年前当了兵去，帮人扒房给砸死了，说这孩娃叫佚祥，人长得十分端正，要活着不知乱了多少闺女的心。说眼下人死了，在马家峪还有一方宅地，满院都是泡桐树，最小的一棵能做房梁，最大的，一棵能做两副棺材板。最后，五嫂问：
“眼下一副棺材得多少钱？”
姨说：“我公公买过一副，三百八十块。”
五嫂说：“和佚祥订了就不用花钱了。”
姨问：“他家没有别的人？”
五嫂说：“是孤儿，订了那宅院和树算有了主。”
姨问：“他死了我家能算烈属吗？”
五嫂说：“要烈属有啥用处呢？”
姨说：“总该享受一些照顾的。”
五嫂说：“他还没评上烈士的。”
姨说，那人家这家可算一户好门当了。虽说男的比你表妹大出十余岁，可死前是哑巴，没讨上媳妇，也照样是单男，半年前暴病死了。半年后人家的舅爷，冷丁儿从台湾回来，想替外甥讨房媳妇，了了心愿。说这门亲戚要成了，也算替你表妹结下一门好亲戚。五嫂说，是哑巴，又大出十余岁，哪能比得了佚祥呀。姨说人死了，到另一方世界，就再也不用说话了；虽是哑巴，终归他有一门好亲戚。五嫂想了想，慢慢地就想通了。给死人找家成亲，总归为了活的人，有一门好亲戚，自然也就好了许多。
五嫂问：“他舅爷回来带了好多东西吧？”
姨说：“凡沾亲带故的，都有一份贵重的礼。”
五嫂问：“结了亲戚，能给一台电视机？”
姨说：“你姨夫想让他舅爷给你表弟找份工作。”
五嫂说：“能行吗？”
姨说：“要成了，那是准行的。”
五嫂说：“怎么不成呢？”
姨说：“方圆几十里，有四个死了的姑娘由人家挑，还不知会挑上哪一个。”
五嫂就不再言声，想一个死了的哑巴，竟也能在人间挑选媳妇了。这个时候，五嫂的姨夫走了回来，披着外面月光的薄薄凉气，进屋时便见脸上荡着一层红红的喜悦。五嫂说，回来了姨夫？姨夫说我去给你那薄命表妹找婆家了。成了吗？五嫂吊着一颗心问。成了，姨夫说，选来选去还就数你表妹年轻，也幸亏你表妹死前去县城照过一张有色的照片。他们拿去的照片，都是黑白的。五嫂看着姨夫脸上的兴奋，如同城里女人们近些年又开始涂抹的红粉，稍一抖动，便就哗啦啦从脸上落下来。
五嫂问：“表弟的工作说了吗？”
姨夫说：“没。急了怕人家不应这门亲戚哩。”
姨问：“能行吗？那工作。”
姨夫说：“准行，县里的干部都围着人家舅爷的屁股转。”
替姨夫一家人高兴一阵，五嫂又夹着她的彩礼包裹回来了。姨和姨夫将她送出村。月亮依旧还是满着三分，农历初八，三分的月亮，一牙儿弯弯地勾在天上，山梁和田地，都如画一样轻淡地写在月光下。姨夫说路上孤单，怕了你明儿天走，五嫂说不怕，真有鬼了，我是为表妹和佚祥他们好，他们也不会不管我。走到一脉岭上时，五嫂也竟真的男人一样立到一个坟头前。那坟孤在一片坟地的边角上，从坟地吹来的夜风，生生响在五嫂的耳朵旁。五嫂看着那坟说，表妹，你真有灵了，今夜回去给你爹娘托梦，说你不同意那哑巴，说佚祥才是你心上的人。说佚祥长相好，年龄好，死得也好，是为了别人离开这个世界的。那哑巴是怎么死的呢？暴病。暴病的人都是前世作了孽，你愿嫁他吗？
梁子上极静，仿佛月光也静出了声音来。五嫂离开坟地时，脚步响在月光里，从这道山梁传到那道山梁，如同世界上仅剩五嫂和她的脚步，我默默地跟在五嫂的身后，如她的影在梁上飘动着。
五
马家峪忙忙碌碌，一天到晚，都从村头叮当出为我赶做棺材的木匠劳作声。海连长和吴干部已经走了一天。三百里外的县城里，住了海连长的妻小。海连长送我的骨灰，本也打算回去见见妻小的。走时四爷和贵德伯送他到岭路上，他说都回吧，过几日我再回来跟佚祥告个别。这时，村头的木匠，把四爷家的一段桐树拴在一棵树上，解板的大锯，已经在那圆木上拉出了声音。二拐子送来的一块木板稍觉厚了些，仁德叔送来的木板又觉薄了些，总之，那木板一块一块，或倚着或堆着，乱了一片，都需那木匠去锯锯刨刨，有很多活儿要做。
有了这做棺材的事情，也就有了马家峪人的去处。无论是谁闲下了，都到那木匠场上去，看一看，说一说。木匠让帮拉拉大锯，就帮着拉大锯，木匠让帮熬熬木胶，就用刨花点了火，把胶锅端到火上去。木匠也是马家峪的人，并不说收谁的工钱，只听说四爷让来做棺材，就领着跟他学徒的孩娃出来了，到吃饭时或回了家里，或顺便吃门口谁家一碗。我被暂时放在爹娘的牌位前，早早晚晚都去听那叮叮当当的音响，去看看忙碌的村人。就这么，那棺材就长长方方，架在了两条长凳上。新刨的木花，厚厚一层，白云般洒在脚地上，浓烈的油菜花似的木香味，四散着弥漫了村落。就在棺材快要做起时，木匠忽然发现做棺挡的三块柏木，中间一块短了些，且恰好是要在那中间的一块上刻字的，换了别的木挡无论如何不适宜。
木匠去找四爷要再寻一块柏木挡。
找到村后一家时，从屋里出来一个新媳妇，叫了一声四爷，就把一张椅子端到了四爷面前。四爷刚坐下，她又给四爷点了一支烟。四爷吸着烟，问说你家男人不在家？新媳妇说到刘街卖木材了。
四爷在屋里四下打量着。
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