看的人全都笑了，称为快事。
不等人走尽，你从药堂走出来，把一袋制钱递给蒙天网。
“骚货，给你四贯酬金。”
接过袋子，蒙天网看了看，咧了一下嘴。
“鲁掌柜，就给这一点儿？”
“少？”
“少。”
“嫌少你不要！”
说着，你车转身子，气昂昂地走了。
蒙天网盯着你后身，跺了一下脚。
“鲁杠头你个龟孙！”
谁能想到一个娼妓敢骂鲁掌柜？你听了，转过身，我清清楚楚记得你问她：
“你骂我啥儿？”
“龟孙。你敢咋样我？”
想不到你又踅回身子来。
“蒙天网你好大的胆！”
“怕你呀，我蒙天网也一样是个不要脸的人！”
你到蒙天网面前站住了，看一会儿，快步到葆豫堂里取出那余下的十六贯制钱，扔到她手里。
“你蒙天网是东京第一个骂我龟孙的。算你有骨头，这二十贯钱全给你！”
接过钱，蒙天网笑了笑。
“你好孝顺，要进海棠书寓我两夜不要你的钱。”
“我要进窑子就把你娶到杠局里。”
“你要娶我了，我把你侍候得服帖死。”
“敢定？”
“老鸨早想赶我了。”
“那就定了。”
“你要反悔是龟孙！”
“那就让你蒙天网当龟孙吧。”
都以为是儿戏，谁知这是真的。那时候，杠局的生意好红火，你在东京也买了大小七个宅院，不要说娶娼妓为妻，就是娶商家小姐，也是一句话的事。且东京的娼妓，不说整个东京城，单会馆胡同和第四巷的青楼、书寓、烟花院、勾栏院就有二十六家，明妓有一百八十六人，暗娼就不要说了。操卖皮肉生意的女子，哪一个都比蒙天网长得好……鲁掌柜，你当初真是鬼迷心窍了。
娶蒙天网那天，你把整个东京都给惊动了。一个老妓女，坐在八抬大轿上，抬的人都感到心里不舒服。前后还有响乐奏着，到马道街口，你还特意交代让轿子停下热闹了大半天。那一天是端午节。记得蒙天网将要走出寓院时找过你。
“一辈子嫁一次，择个日子吧。”
“端午节。”你说。
蒙天网不高兴。
“这日子不吉利。初六嫁，只差一天。”
“初五。两个龟孙成亲还择啥日子！”
“图吉利的嘛。”
“咱就偏择不吉利的日子破破俗，看老天爷能把你我咋样儿。”
端午节是热闹日子，东京人说是过小年，人都聚在鼓楼下边闲荡儿。花轿到了，鞭炮手在鼓楼前长长放了一挂千响鞭，噼噼啪啪炸得白烟四起，炮纸落叶样从空中盘旋落下，火纸味香喷喷地刺鼻子。两响炮一个接一个，“叭”地升到高空，到鼓楼顶上，又“叭”地炸出一个火花。鼓楼四周的国槐叶，被炸得飞飞扬扬。那时候，人真的多。都不是看热闹，不是看花轿，而是想看看你鲁掌柜为啥要娶一个老妓女。
“图啥呀？”
“不知道。”
“鲁掌柜白白聪明一世，到头来却栽倒在一个老娼怀里了。”
……
鼓楼街、马道街、寺后街、书店街，四条街的人都朝着十字街心挤，庙会也难有那么多的人。蒙天网一辈子也想不到她会这样露脸儿，她端端坐在轿子里，不知道她把头上的红盖布掀掉没掀掉，没准她早就掀掉偷看热闹了。蒙天网肯定不会像十七八大闺女那般害羞老实，谁也不知道她经过了多少风月之事。要说开心适意那天不是你，也不是她，而是乐班子。你给的乐钱高，他们吹得卖力，一见那么多的人围住，除看一眼花轿，就都把目光搁在乐班上，就更加起劲了。全都脱了上衣，露着一肩黑肉，把号口、笙背对着蓝天死吹，《鸟归林》《凤飞回》《小河流》《百草园》《林中风》的乐嫁曲子完了，就吹古戏曲。《穆桂英挂帅》《杨家将》《大出征》，一曲一曲，不停儿。一个吹大笛的汉子，满脖青筋鼓跳，从一开始仰天长吹，到最后一曲终了，汗如雨注样从头往下落，当乐班收曲时，他吹收乐笛，一声长长颤颤的音响，宽厚洪亮，从笛筒里飞出来，在鼓楼顶的铃铛上，萦绕半天不肯散去，那一晌的工夫足能抽上十几袋水烟丝，把看的人们都给惊呆了，且还是从音低到音高，一直扬上去，直到那汉子累得突然头一晃，木桩似的倒在地上才结束。
硬是把这汉子给吹得累昏倒了。
真饱眼福。真开眼界。东京城是第一次见到吹鼓手累昏的。
不知道第一夜你和蒙天网是如何过去的，杠局的人差不多都进窑子过夜。一等窑子也有人进。对房里的事没人愿意多打听。杠兄弟们想知道你为何偏偏喜欢蒙天网，蒙天网有啥招儿使你俩的日子过得那般贴切儿，到死你们没有吵过一句嘴，脸上从没见挂着忧愁不和啥儿颜色的。
那个月，月底发赏金，大伙都在杠局里，有个小二问了你。
“掌柜，嫂子还会生娃吧？”
你那天正在算账，听了问话没抬头，把珠子拨得哗哗响。
“生啥？”
“娃。”
“屁。”
“那你看上了嫂子哪？”
你看这小二问得认真了，就把算盘放到柜上说：“我看上了你嫂子是个不知愁的人。东京的一二等窑子我都进去过，哪个女的都是接客一脸笑，客走一脸愁。只有蒙天网能想开。老鸨说她进馆二十年，没见掉过一滴泪，天天日子都开心。”
你说有天你问她：“为啥不趁早嫁人呀？”
她说：“妓院好，来的男人脸上都是堆着笑。”
你说：“当婊子还欠笑脸呀？”
她说：“东京日子最苦的是婊子，不当婊子了，嫁个男人再脸上三天两头挂着愁，那一辈子都是愁日子；啥过头，不如死的好！”
“你怕男人愁？”
“愁是女人的事。东京的男人遇事就发愁，不是男子汉！”
“你不愁客人不找你的日子呀？”
“到了那年龄，我就去死啦，愁日子我一天也不过。”
就这样，你对大伙说，你就和蒙天网对上脾性了。你说你就看上了她的不知愁。说人活一世，“快活”二字。别的都是假的，快快活活一辈子才是真的。
我问你：蒙天网和你是咋样把日子打发快活的？
你说人在日子里只要不要脸，准都会有好日子过。
想想也是的，人的日子过得难，不就是太要脸面了？要处处都摆出一张不要脸的脸，该少受多少无端的怨罪呀……
那一天，是你鲁掌柜和我们大家伙第一次坐下认认真真说话儿。说的全是心里话。可是谁信呀，人不要脸还要啥？人活一世不就是要装结实一张脸面吗……
天黑得真快，好像没一会儿，日就西偏了，又过没一会儿，就终于落了山。红光像血样摊在东京的楼堂上，宽敞的街道上，晒暖了的房墙、城墙、地面慢慢凉起来。起了风，不大，徐徐的，把细碎的槐叶朝南卷。城墙下一会儿就蓬蓬松松卷起了一条叶楞子，黄灿灿的，很鲜艳。有一群乌鸦从东京上空斜着飞过来，落在城墙上，蹬下一片虚土，掉在他肩上。他说该走了，天马上要黑下，东京常停电。看看城外，远处的庄稼地都不见轮廓了。我扶他站起，送了他一程。八十多岁了，走路离开棍子就要倒下去。路上我问他儿子媳妇啥样儿，他摇了一下头。问他孙儿和孙儿媳啥样，他就那么老态地笑一下，啥没说。过一会儿，他问我：“那边好？”我说好。他说那边要好我回家拾掇一下就去吧。我说你来吧，我提前把你住的地方扫一扫。他说，你是掌柜，哪能哩。我笑了。
就分了手。
听他一晌叙旧使我想起了很多事。想起了将进入民国时，有次我受人白眼，其实还是很要脸面的。
东京偏中的山货店街有个茶园，四四方方的，用墙围了，里边垒出一个不高的台子，台前设有方桌三十张，每桌空下台前正面一方，其余三边例坐三人。桌上放茶壶一把，杯子三只，瓜籽一盘，到日后晌开门，由第四巷歌妓到茶园清唱，偶尔也有些杂耍和戏班到茶园演演。茶园也是戏园。那天，我去晚了，坐在后边。歌妓是第四巷双雁书寓新从苏州买的妞儿，白白秀秀，能弹能唱，有一腔好歌，当时东京人都叫她“白芍药”。开始，她唱的多是南方小调，东京人不懂，并没多少人来这茶园。后来她在书寓关起门来学河南梆子，三个月不到，竟就学会了，几天时间就唱红了东京城。我是听小二们说的，闲下时就来了。恰巧杠局那天城郊一个大户人家里抬棺材，没有赶早。我一人坐在后排桌上，听白芍药唱《半夜寻媳家》，喝着茶，嗑着瓜子，很有味儿。那时候，东京人都很会做生意，为了不误客人听戏，茶园老板专门备下一个水烟袋，上好白铜制的，很精细，锅很大，三五口决然吸不透。到戏唱到动人时，就有个小二拿着烟袋，装满水烟丝，燃起来，弯腰从桌子缝间走过去，把烟嘴塞进看客嘴里边。看客不低头，眼依旧盯着台子上，呼噜噜吸几口，顺手取一两个制钱递出去。小二接过制钱，拔出烟嘴，就慌忙塞进别个看客嘴里。动作快些，刚好一袋烟打发一张桌上的三个人。看客来茶园都是不带烟的。自从开了杠局，我的烟瘾就特大起来，那次，瘾也犯得厉害，等半天小二还没走过来，直到白芍药唱了六七段，一个精瘦的家伙才提着水烟转过来，到我的桌前，刚好上桌抽完，新装一袋。我把口水咽进肚里，等着他把烟嘴往我嘴里塞，两眼打量着白芍药一飘一飘的裙袖子。过一会儿，又过一会儿，半晌儿我的嘴里还是空的。等急了，我收回眼一看，这小二竟隔过我的桌，把烟嘴儿伸进了一个架眼镜的先生嘴里。
我知道这小二嫌我脏。
“喂！”
“哎……稍等。”
“你知道我是谁？”
“不知道。”
“那明儿就叫你知道知道。”
正说间，茶园掌柜过来了，端了一铜盆凉水，里边放了一条白毛巾。过去的茶园和现在的礼堂、剧场没法儿比。那当儿，台上搭个棚子遮遮太阳挡挡雨，看客都是要露天就坐的。大夏天，日烈时，掌柜或小二要端着水盆到每张桌前给人拧毛巾擦脸。这不，掌柜随在小二身后过来了，到了我前边一张桌时，我等那三个看客擦完脸，他端水朝我走来时，我说：
“掌柜，你那小二贵姓？”
掌柜答：“你稍等，那边天热。”
说着，这掌柜竟端着一盆水从我面前过去了，到中间一棵小树下，从裤腰上抽出一条新毛巾，在水里浸浸拧干，递给了一个有人帮着打伞的客主儿。
我问：“那人是谁？”
邻桌答：“开封县知事。”
我听了，拿起茶壶盖子在桌上敲了三下。
知事扭回头，瞪了我一眼。
掌柜忙回身朝我歉疚地笑一笑。
当着知事和掌柜的面，我把茶壶里的余水往瓜子盘里一倒，起身走了。
我鲁耀不要脸，是我鲁耀的事，然你茶房不能不给脸！
来日，茶园还是白芍药卖唱，我就购票三十张，发给三十个讨饭花儿，另又每人给制钱五十文，为茶资零用。待茶园门一开，这三十个讨饭花儿，一拥而进，一人坐了一张桌子，都是赤着上身，终日不洗脸的人，又都各端一个烂碗，盛着宿羹酸饭，摆在桌上，怪味弥漫茶园各处，一刻儿苍蝇纷至沓来，越发腥臭。后来的客们睹此情况，均抽鼻而去。
这天，茶园少卖茶座三分之二。
下一天，依然如此。
第三天，掌柜突然闯进我家宅里。
“鲁先生，得罪你了……”
我还没起床，翻了一个身。
“啥儿事？”
“你抬手让我开园吧，两天没人买票了。赔不起呀……”
“我碍了你生意？屁话嘛！”
“鲁先生……”这掌柜叫着，竟一脸少骨缺硬的样儿跪在了我床前。
“两个事……”
“说吧鲁先生。”
“一是拿三十贯制钱。”
“成的，我立马就送来。”
“二是我局里有个小二，人瘦小，抬不动杠，你把你那送烟小二辞了，让他去。”
“这……也成，鲁先生，月底就辞。”
这么着，我又拾起了自己的脸。招回了那三十个讨饭花儿，从掌柜送的钱里扣除十四南贯，给每个花儿赏了二百文。
他们说：“谢谢当家的。”
我扬起脖子大笑。
“这是龟孙请的客，谢我个屁！”
冬季时，东京城下了一场少见的大雪，尺余厚，满城都是白亮。很多槐枝都被压裂了。塌了不少房。这雪是下在民国元年。大相国寺后院的房子整整倒下一排，有个和尚被砸死了，主持僧让鲁耀来看看，把这和尚埋到城外寺坟里。
东京相国寺是个富庙，有庙产七十余顷，按年定期收粮，寺外有寺房七百余间，按月收租；寺内地皮，给商人使用，要按日缴费，这收入远不是一般商贾所能比的。凭着这些，主持僧就有很高的地位。所结所交，也都是东京有头有脸的上层人物；然而，鲁耀却也和主持僧有很深交往。这日在寺内吃了饭，商量了一应棺埋和尚之事，他听主持僧说开封知事要调往淮阳，因在东京欠各商号银子三千余两，怕被扣下，不日将要偷偷先走。
僧是闲言，鲁耀却留了意。
开封县官场中的人，一向是被称为“赔缺”的，而杞县、太康、淮阳等地的，则是“富缺”。清代时，东京这里上有抚、臬、道等各司衙门，其一应开支，多半是就地筹措解决。入了民国，东京为河南省会，督军、省长以下五厅、八处，开支比清代更加繁多。开封县署征收粮秣银两，从不上缴，都是应酬这些。知事为了疏通官路，粮秣银两不够，就到东京城里商贾手中借筹。因而每任知事，在开封县署虽无油水可捞，但都多则干上半年，就可调往“富缺”聚财。
现任知事到了淮阳，欠银其实也就一风吹了。鲁耀是认识开封知事模样的，在山货店街的茶园见过一面。这知事瞪过他一眼。知事瞪了杠头一眼睛，杠头会立马忘掉吗？
从相国寺出来，他直到马道街，无论哪家商号，见门就进。
“龟孙，开封知事可借过你的银两？”
“借过。”
“该你龟孙倒霉，这龟孙要调到淮阳了，雪化了就上任，你龟孙还不快去讨账呀！”
几句话说完，转身又进另个铺里。
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