方老板走了，我姥爷生出了很多诡秘的想法。往前走了几步，对南罩派的老把式说，肚子不舒畅，就回身赶着鸡子往延庆观的方向去了。
方老板家住在城墙南门下，那儿有很大一个宅院，房是两层，下层砖石结构，上层是纯木结构。房子极为古朴沉稳。楼后是一个大院，有很多树木花草，甬路上铺的是花白鹅卵石，两旁栽有冬青和小柏。这个季节，花都在蕾期，没有开放，但树、草却十分葱郁。那宅子的后院在古城墙下。靠城墙一边，还设了一个芦苇扎成的圈子。站在城墙上，找好视角就可以看清后院的一切。方老板当然不知道，这天我姥爷就躲在城墙上。
雾退的时候，方老板回来了。他把鸡赶在后院苇扎内的鸡罩里休息了一会儿，给鸡上了水，到半晌时分，又把红鸡放出来，在后院散了风；午时，喂了饱食，让鸡围食瓢进行了瓢功训练。一切都是各罩通用的方法：跳瓢、跑瓢、转瓢。尔后，将鸡抱入罩内再休息。后晌日斜时分，方老板又让鸡子出来散了风，在散风中又进行了遛鸡，使鸡既不大跑，也不站立不动，这样一直匀速遛到日落时辰。
我姥爷站在城墙上的一个土楼顶，缩着身子，察看了一天，方老板训鸡的方法姥爷全都看到了。没新鲜招儿。这使姥爷有几分失望。太阳已经差不多全部西沉，城墙上的古砖有了一层暗红的颜色，宽阔的城墙顶上，长满了绿汪汪的蒿草。温热的草腥味，在晚风中一阵一阵扑进姥爷的鼻子。他冷丁儿觉得饿了，肚子咕咕直叫。可正当他想走下土楼时，方老板忽然又进了后院。他没有径直去鸡罩，而是站在院当央，朝城墙上打量着。
姥爷缩着身子不动了。
过一会儿，方老板走进苇扎圈里动作几下，放出来几只斗鸡，大的，小的，都是杂色。这群鸡子围着方老板旋成圈子，然后，他把怀里抱着的纯毛红鸡放在了斗鸡圈子内。
奇景来了。
那几只斗鸡，并不相互争斗，而是齐着心力，飞的飞，跳的跳，一起朝红毛斗鸡攻过去。笨拙的，灵巧的，各有自己的招数，红毛鸡纵是如何机智，也难斗过几只鸡的进攻，所以，红毛鸡看见群鸡群啄，压根就没还嘴之意，而是东躲西闪，当飞则飞，当跃则跃。躲过这一只，忙躲那一只，蹦蹦跳跳，起起落落，这么过了一阵，力气衰了，或错了阵法，就有鸡啄到了它的实在处，把它按倒。在这一刻，方老板上前一步，把群鸡赶开，抱起红毛，把它放进罩围里安歇了。接下，方老板走出来，拿着鸡鞭，赶着鸡群，快步在后院跑了一圈。鸡群本来已斗过一局，加上又猛跑这阵，个个都力气不支，就在这关键当口，方老板猛地把歇过气儿的红毛鸡从罩里撒出来，两军对阵，鸡群疲惫不堪，红毛却分外精神。它并不等群鸡喘过气来，上前就迎着靠前的一只狠啄狠摔。鸡群本来被主人赶得头晕目眩，又冷不丁儿遇上强攻，一时都呆着不动，眼睁睁地看着红毛把那只鸡斗败在地。其间，也有醒过神儿的，可刚要上前就被主人抽了一鞭；有要去帮斗的，又被主人拉到后边。就这么，红毛越斗越勇。直到连续斗败三只鸡子，主人才把鸡群赶进围罩，抱着红毛到前院上水喂养。
怪不得方老板的斗鸡都是善躲勇攻，输掉前一场，赢回后两场，原来他有几只陪斗鸡子！他有前败后胜的训练方法！我姥爷恍然大悟，从土楼站起时，差点摔下来。
两天后的相国寺大雄宝殿前那场斗鸡姥爷看了。满蒙后人的鸡子是没说的漂亮，能攻能守，可惜也和别的斗场一样，先胜后败，赢一输二。斗完了，那个满人忽然坐在地上哭起来，抱着头，呜呜得极为悲惨。
“方老板……这可都是我家里人的陪嫁呀……”
方老板差人把红毛抱去洗了，回身站在满人的面前。
“咱是有言在先的，有中人，有字据。”
坐在灰地上哭了一阵，满人只得从怀里摸出一个布兜儿递给方老板。
布兜里全是金银首饰。方老板打开点数时，那满人说：“一个不少……是我从家里人箱子中偷出来的。”
方老板点完了数，捡出一对手镯还给斗败的满人，叫辆马车，气昂昂地上车走了。
四
知道了方老板的秘密，就会有上好的对策，可惜姥爷手里没有可做赌注的财物，倾家压上，桌椅板凳也不留，方老板也不会出来对阵。且我姥爷又舍不得轻易把手里的秘密卖出去。谁有了这秘密，谁就有了胜方老板的机会。能胜方老板一次，就能发飞天横财。
斗鸡是长远之计，姥爷对付方老板的计谋，是训一只极有耐力的鸡。这只鸡腿功、口功都可以差些，但定要能耐得争斗。方老板的鸡是必输第一局，待这只耐鸡胜了一局，二局、三局就变攻为守，只虚斗，不实啄，把后两局时间消磨掉，这样胜一平二，总局为胜，就可赢得方老板。
我姥爷有了这般计谋，就着手训练鸡子。到来年开春，他去西罩派的鸡把式家又讨来一只小鸡苗，精心喂养些凉开水浸过的芝麻、小米拌鸡蛋、粮食、青菜；再大些，天天到包公湖边捉虫子。一个多月他就开始让小鸡运动；两个来月，鸡便长到了二斤。喂得精到，加上鸡入“拔节期”，骨骼猛长，他又喂了不少硬料和钙质饲料，如土元、蝉等。这样过了八个半月，毛羽都已齐全，也赶上了十月初一的“斗窜”——雏鸡头斗和十一月初一的第二次试斗。一切都还正常，接下去是撵、跳、盘、抄、蹲、拉、推的八训。在这八训中，姥爷偏训撵、跳，多训少斗，别的鸡子撵一个时辰，他偏撵上一个半，别的鸡子撵完过，都让鸡回罩歇息，他偏再训些鸡的跳瓢什么的。到下年正月初二，姥爷把斗鸡抱到东京北郊的斗鸡坑，连找三个敌手斗了九局，虽败多胜少，但鸡的耐力果然了得。九局完了，它还依然气力十足，或躲或击，仍很有力度。
万事皆备，单欠东风了。
财物不是玩儿的，没有就是没有。这样拖一年，又一年，终于到了一个新朝代。清王朝像破旧瓦屋一样，说倒就倒，说塌就塌。一天，姥爷在湖边撵鸡，忽然一个鸡把式过来和他并上肩。
“知道吧，清朝倒了。”
姥爷一怔。
“清朝是谁？”
“皇帝溥仪呀。”
“他呀……碍我屁事儿。”
“还听说孙中山当了大总统。”
这下姥爷站住了。
“孙中山又不会替我压个赌注的，你给我说这干啥哩？”
那把式奇怪地瞟我姥爷一眼，就去了。其时，在东京四处都传说皇帝逃走了，孙中山是何等的开明，个头虽小，却读了很多书，连洋书洋字都能读能写。这些话，整个东京城都已传遍，可唯我姥爷不知道。他有他的心事想。耐力鸡他已喂训了两茬三只，几年过去了，却硬是没有赌注下。闲斗是每月都有，可不和方老板赌斗一次，他总觉心里搁着一块病。
这是民国元年末，天冷了，娘还没有给他添置一件新棉袄，一早出去撵鸡时，总冻得嘴脸乌青。
“娘，该给我做袄了。”
一日的午时，日光很温暖，娘缩在门口的阳光里。姥爷斗鸡回来，不耐烦地站在她的面前说。
这个时候，老姥姥看去是真的老了，满脸皱纹，头发几乎全白，身子瘦得如一条劈开的干柴。她望着儿子，想到已经二十有余的姥爷没有成家时，心里一阵苦颤。
“清本……你不能天天斗鸡，该做点正经的事情了……”
姥爷把鸡赶进罩里。
“有啥做？”
“东京的人，大小都会做点生意。”
姥爷笑了。
“一天也挣不了几个制钱。”
“大的不会，小的不做……你娘总不能侍候你一辈子。”
姥爷收住笑，站着不动。
“午饭烧好了吧？”
“没……”
“咋哩？”
“上次欠粮庄的面钱还没还……”
“你做成的娃儿衣裳咋不拿去卖？”
凝视着姥爷，老姥姥默了好一会儿。
“清本……娘枉养了你这个儿，守熬十年，你没替你娘想过一件儿事，没替娘干过一下活……”
老姥姥突然说出这样的话，姥爷万没料到，他有些生气了，盯着老姥姥。
“不就是说你孩娃不孝吗？过几天我把‘达宏绸行’给你赢回来！”
“赢？”老姥姥呆了一下，突然上去哭求道：“清本，娘求求你……你斗鸡千万别赌斗呀，你爹已经输了绸行，你要再输了咱家这座院子，那你娘就别活了，你这一辈子也就别想成家了……”
一句哀愁的苦话，使姥爷恍然大悟。正值他几年苦思，找不到赌注可压时，娘的话反倒给他提了个醒神。若不是娘抱着腿哭，他准会拍下脑门子：啊呀，怎么会想不起这宅院！不消说，这个时候，姥爷是决然不会这样的。他和其他聪明人一样，只是心里暗喜，脸上是依然孝儿相貌。
“娘呀，你看你……快起来，我怎么也不会赌斗啊。”
事情是就这样敷衍过去了，然姥爷他为有了赌注激动得几番彻夜难眠，私下对鸡子又加紧了调训喂养。到了正月初二，各罩派斗鸡都引鸡到北郊比斗，姥爷抱着鸡去了，等方老板的三鸡九斗，全都获胜时，姥爷站到了方老板面前。
“下月初二我想和你斗一场。”
方老板上下打量了我姥爷，淡笑一下。
“闲斗？”
“压注。”
这下，老板认真了。
“哪罩的？”
“西罩派。咋的，方老板不认识我？我爹把绸行都输给了你。”
震一下，老板翻一下上眼皮，仔仔细细地盯着我姥爷。他知道姥爷和他斗是有缘由的，从内心说，他不想再为上辈的事情和下辈也瓜葛在一块儿，于是，静想一会儿。
“想起来了，你叫倪清本，是各罩派中最年轻的斗家，不知你想压多大的注？”
“我压宅院，你压我家绸行的三间房子！”
方老板心里颤动一下。已经十年没人同他这样疯赌了，这使他为之一振。但想到那三间房子，地处东京黄金宝地时，又有点舍不得，为赢那三间房，他费了多少心思，专门训了半年的鸡子。
“清本，斗鸡本是取乐的，你何苦这样发疯。再说……你又不比你爹，一家之主，万千事情都做得主的。真想斗，可压个小注玩玩。”
老板的话意，姥爷是完全明白的。
“我家你去过，”姥爷说，“房子不比马道街的差，虽不是生意门面房，可有一个大院子，光地皮也抵住了那三间房子……要是方老板信不过我，”姥爷从长袍怀兜中取出折叠好的纸，在手里拍一下，“这是地契文书，咱眼下就可找个中人交过去。”
到了这个时候，事情已经发展到不可收退的地步。且正月初二，东京斗鸡家几乎都云集北郊，这事不仅是私家纠葛，在众人眼里，成了一个罩派向另一个罩派的寻斗，不出迎当然不成。何况，在南派心目中，由于方老板勤斗勤胜，又财源旺盛，实际上已是南派斗鸡的主持人了。而姥爷这里，在西派心中，虽是无名卒辈，但十年来，西派鸡很少胜过南派。再输一局，并不给西派增加多少灰色，若侥幸胜了，那就大增光彩。所以，到了此时，两派鸡客已对阵起来，谁也无法回避。
当下，双方进行了“搬眼”：各把自己斗鸡抱出，相互看了体重、高低、大小、年龄，上下都相差无几，于是定下二月初二在斗鸡坑开斗。
一个月的光阴，说过就过。二月初二这天，北郊斗鸡坑的人，比往年都多。因为以往疯斗的压注大小，都在暗处，除了斗鸡主双方，只有中人知道。而这次是亮明赌注，当场兑现，自然是斗鸡各派一大盛事，不能不去。此前，双方行家都在训鸡中出谋划策，给斗主计划了很长时间，因为真正到了这天，除了鸡坑主持人有权发言以外，斗场上谁也不能多言。
我姥爷是坐人力车来的，和我老姥爷那次去边村斗鸡一样。
到北郊斗鸡坑时，太阳已升了杆高，光线温柔明亮，空气极为清新，这天气最适合斗鸡。东京斗鸡界说是“好鸡天”。到斗鸡坑时，有人说“清本来了”，众人忙给姥爷让开一条路，姥爷也就英雄一般进去了。
所谓斗鸡坑，其实是一片广场，只不过场子低于四周。高处围满了观望闲人，还有一些卖小吃小玩的小客商，景况俨然一个庙会。在斗鸡坑中间，站着主持斗鸡的“鸡头家”，约有六十来岁，短发短衣。在斗鸡坑斗鸡，他有很高权力，不仅要为斗鸡双方拉号配对，介绍说合，还要负责斗后赌账的讨要偿还，职微责大。更重要的，鸡头家是胜负输赢的裁决人，因此，斗家对他都十分尊敬。姥爷一入斗鸡坑，就首先朝他鞠了深躬。
方老板自然有大斗家的风度，姥爷等了很久，他才坐一辆豪华的快骡马车，入了斗鸡坑。
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