高克平开玩笑地说：“可惜老蒋不给我们发勋章啊。”
华连信“哈哈”一笑，说：“人民安居乐业，就是对我们最大的奖赏！”
回到阳山后，华连信提笔给母亲写信，想起原本幸福的家庭，如今却家败人亡，一时心潮起伏，情难自抑，只可惜父亲和大哥早死，未能看到令中国人扬眉吐气的这一天。他看到连智托人转交的武士刀，又想起二哥下落不明，不知是生是死，让人好生挂念……他含泪写好家信，一报平安，二请不孝之罪，言道革命尚未完成，不能在膝下尽孝，愧对父母养育大恩。
党内文件已经指出，中国革命的首要问题是农民问题，也就是反抗地主阶级剥削的问题。抗战胜利后民族矛盾将退为次要矛盾，阶级矛盾必然尖锐起来上升为主要矛盾。今后，代表不同阶级利益的共产党和国民党，很可能就中国未来之命运进行一场大决战。文件说，八路军、新四军的广大指战员中，许多人首先是作为一个爱国主义者加入我们的队伍，而不是一个布尔什维克，这和土地革命战争时期有很大区别，因此必须做好他们的思想工作。
很快，独立团就得到了命令：向东北进军！团长高克平及不少指战员都是原东北军出身，得知这个命令后无不振奋。
华连信给全团指战员做了动员报告，说：“代表官僚资产阶级和大地主利益的蒋介石集团，是决不甘心看到人民武装蓬勃发展的，他们已经把手从峨眉山伸过来抢夺胜利果实了。抗战胜利并不等于我们的革命就最终完成了。斯大林曾说过：‘落后就要挨打’。自鸦片战争一百多年来的中国历史无不印证了这一点。中国的落后是全方面的，不光是军事、科技、工业的落后，还有政治制度的落后，而且是最根本的落后原因！我们参加革命，就是要推翻中国这种落后的制度，建立一个民主富强的新中国！”
秋风飒爽、丹桂飘香的时节，独立团在高、华的率领下进入了东北大地。路边的一个小孩儿看着部队很好奇，问高克平：“你们是哪里的军队？你们从哪儿来的？”
“我们是中国军队，我们是从关内过来的。”
“中国在什么地方？关内……是支那吗？”
“这里就是中国！”
“不，这里是满洲国！”
战士们惊讶地发现，从没流过泪的团长此时已是泪流满脸，喃喃自语：“东北的父老乡亲们，让你们做了十四年的亡国奴，我对不住你们啊！”
出征东北前，华连信将家信和竹崎忠志、竹崎武志两人的佩刀一起差妥人送往重庆，他在家信中特别惦记幼小的弟弟连孝，嘱托连孝好好孝顺母亲，等待新中国成立后再全家团圆。
他不知道，华连孝早已是新6军的一员，亲身经历了芷江洽降这一历史时刻，此后又飞赴南京。
8月15日，华连孝还在昆明学习，广播通知有重要消息，于是所有人集中到大教室里，听到日本无条件投降的消息，教室里顿时沸腾了，人人都非常激动。美国人用电影播放了原子弹爆炸的记录场面，中美军人边看边唱，互相拥抱，跳踢踏舞，学校买了很多糖果分发，很多人开始喝威士忌和葡萄酒，很多人都大醉，华连孝也不例外。很快，日本无条件投降的消息传遍了整个城市，全城陷入了狂欢的海洋，鞭炮声、锣鼓声、呐喊声彻夜不息，有的家庭还焚香祷告先人，真是“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
次日，华连孝便接到命令，和几个战友搭乘一架美军联络飞机飞到湖南芷江，由新6军第14师40团的团长王启瑞统一指挥，负责洽降的警卫工作。王启瑞对他们说明了选择新6军的原因：日军虽然接受《波茨坦公告》无条件投降，但不肯认输，仍然很傲慢，而新6军在缅甸打败过日军精锐之师的第18、第56等师团，很有威慑作用：“你们有战功、有杀气，由你们出马，一定能镇住日本人！”说得他们心里乐呵呵的。华连孝能入选有三个原因：一是他懂英语，可以和美国人打交道；二是他获得过两枚战功勋章，这是不多见的；三则是他长得一表人材，参加警卫工作外形也很重要，中国方面有意挑选了一批精壮小伙子，以向日本人表明仗打到现在中国依然有大量高质量的兵源。
8月21日，风和日丽，万里无云，芷江城到处彩旗招展，扎有巨大V字的牌楼矗立在城门口和主要道路上。沿机场到城内陆军总司令部所在地——万寿宫的路上，每隔一段距离就并排站着宪兵和新6军的士兵，武器精良，精神抖擞。芷江的军民在晨曦中群聚街头，都想亲眼看一看日军投降的场面。
华连孝担任的是芷江机场的警卫任务。11时，今井武夫的飞机在中美空军六架P－51野马式战斗机的监护和引导下，飞临机场上空。日本飞机停稳，机门打开，华连孝见今井武夫身穿黄色夏季日本陆军制服，佩少将领章，立于机门旁，面带戚容，立正向中方人员询问：“可否下机？”得到许可后，今井一行才依次下机，并排肃立在舷梯旁，接受查阅名单和证件，并由宪兵检查随身行装。中外记者纷纷摄影。今井等人默然无语，神态忧伤，举止呆板，一副可怜巴巴的模样。
今井一行乘坐的百式运输机停在机场上，这架飞机据说是为保留日军最后的体面而借用的中国派遣军总司令官的座机，但也是漆皮脱落，弹痕累累，一副寒酸模样。飞机破归破，日本飞行员还是敝帚自珍，怕下雨用帆布将飞机小心盖好，还一齐用手搬动螺旋桨进行维护。美国人的飞机从不怕日晒雨淋，对日本人吆喝着搬动螺旋桨的原始做法也感到稀奇，每回都像是看猴子杂耍似地聚上一大堆人，让日本人满不是滋味。美国兵还将飞机上作为标志挂上的两条红布扯掉，剪成一段段分去做纪念品，华连孝也分到了一段。
芷江洽降结束后，华连孝又作为新6军先遣人员登上美军运输机飞往南京，成为首批进驻南京的部队。这让他激动不已，南京，是遭到过日军大屠杀的首都，是大哥战死的地方，是小慧的故乡，如今，终于再次回到了中国人的手里！
飞机飞临南京上空，鸟瞰大地，扬子江浊浪滚滚，紫金山巍峨苍翠，莫愁湖涟漪阵阵，中山路、新街口、国府、外交部、博物院……金陵故旧景观，历历在目，想起八年来中华民族的种种坎坷和苦难，今日终于得以一雪前耻，华连孝悲喜交集，潸然泪下。
在田间耕作的老百姓，见到中国飞机欣喜若狂，一齐涌向机场的外壕边，挥舞着草帽头巾，向军人们致意。有的老百姓拿着篮子装满了山芋和苞米，趟过半人深的壕沟给他们送过来。壕沟里都是稀泥，老百姓们也不顾这些，一个接一个就跳了下去。华连孝也把巧克力等随身带的小食品送给他们，他心感内疚：“我们来晚了。”
1945年9月8日中午，何应钦总司令官到达南京，次日，他在黄埔军校礼堂接受日军中国派遣军总司令官冈村宁次大将签降。
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