蜀地百姓本来野蛮，自从这位贤太守兴教劝学，风气大开，此后学校林立，变野蛮为文明。后来文翁在任职期间病死，百姓追怀他的功德，立祠祭祀，连文翁平日的讲台，都随时修葺，留做纪念，至今遗址尚存。
文翁死后，司马相如不愿再做教授，辗转来到长安，得了郎官一职。有一次，梁王刘武入都觐见景帝，他的从吏邹阳、枚乘等人见了司马相如，彼此相谈甚欢。司马相如于是有了投奔梁国的想法，后来索性托病辞官，来到睢阳，觐见梁王。梁王厚礼相待，司马相如得以与邹阳、枚乘等人谈古论今、饮酒逍遥，空闲时写了一篇《子虚赋》，传播出去，名扬一时。
不久梁王逝世，司马相如不得不回到成都。那时家徒四壁，父母早已亡故，就算有几个族人，也是无可依靠。司马相如穷途落魄，郁郁无聊，便想起了自己的好友临邛县令王吉，曾对自己说过不如意时可去投奔他。
王吉不忘旧约，听说司马相如到来，立即出去迎接，并问起近况。司马相如直言不讳，王吉也为他扼腕叹息，之后眉头一皱，计上心来，对司马相如附耳数语，司马相如欣然听从。用过酒饭，王吉就命手下将司马相如的行装搬到都亭，让他暂时住在亭舍，每日必亲自前去问候。司马相如开始还出来相见，后来却把王吉拒之门外，自己称病不出。王吉却仍然每天到都亭求见一次，从不间断。附近居民见县令风尘仆仆，每天都来都亭，不知里面是什么贵客，竟让县令这般优待。这个消息一时轰动全县，被传为奇闻。
临邛有很多富人，第一家要算卓王孙，其次是程郑，两家仆人均不下几百人。他们都做冶铁生意，当然情谊相投，结为至友。
一天，卓王孙与程郑闲谈，说到都亭中住有贵客，二人都认为应该设宴相邀。于是就将卓家作为宴客地点，然后宴请宾客。首先请的就是司马相如，其次为县令王吉，再次为地方绅富，大约有一百多人。
王吉听到这个消息后，暗喜计谋得逞，立即到都亭密告司马相如，如此这般地安排一番。司马相如非常高兴，依计行事，等王吉离去，才将行李中贵重的衣服取出来。最值钱的是一件鹔鹴裘，正好乘寒穿着，出些风头。其余如帽子、鞋子等也都更换一新，专等王吉来与他同行。不一会儿，县中派来车骑仆役充作随从，供司马相如使唤。又过了一会儿，卓家派来下人，催促司马相如前去赴席。司马相如借口有病，不肯前往。等到使者往返两次，才见王吉过来，边笑边谈，司马相如这才与王吉一同登车前去赴宴。
到了卓家门前，卓王孙、程郑与一群陪客都伫立在门外等候。见王吉下车，便一齐过来欢迎贵客。司马相如又故意拖延一会儿，直到卓王孙等人来车前迎接，才缓缓走下。
众人一见司马相如，果然是雍容文雅、风度翩翩，立即把他请入大厅。王吉在后面跟进来，对众人说：“司马公是看在我的情面上，才肯到此。”司马相如即接口说：“我向来多病，不习惯应酬，自到贵地以来，只探望过县令一次，此外未曾访友，还望诸位原谅。”卓王孙等满口恭维，无非是大驾光临使陋室蓬荜生辉等话。
众人入席，司马相如也不推辞，便坐了首位。王吉以下，顺次坐好，卓王孙、程郑二人在末座相陪，其余人等都在外厢。只见那大厅里面的筵席，真是山珍海味，美不胜收。
大约过了一两个时辰，宾主都有三分酒意，王吉对司马相如说：“你擅长弹琴，何不谈奏一曲，让我们领教一二？”司马相如面露难色，卓王孙起身道：“我这里倒有一架古琴，愿听司马公弹奏一曲。”王吉接口道：“不必不必，司马公琴剑不离身，我看他车上有琴袋，可以命人取来。”左右听了，赶忙出去取琴。琴取来后，王吉亲自从下人手里接过来，双手捧着交给司马相如。
司马相如不再推辞，抚琴调弦，弹出声来。这琴名为绿绮琴，是相如所做，凭着多年造诣，自然雅韵铿锵，抑扬有致。众人齐声喝彩，无不称赏。正在弹奏，忽然听到屏后有环佩声传来。司马相如留心窥看，竟与一女子打了个照面，顿时目迷心醉，意荡神驰。究竟屏后站的是什么人呢？原来是卓王孙的女儿卓文君。卓文君年仅十七岁，生得聪明伶俐、美丽动人，琴棋书画，样样精通。不幸嫁了一夫，结婚不久丈夫就死了，二八红颜，怎经受得住如此惨剧，不得已回到母家度日。此时听说外堂有贵客，是一个华贵少年，不觉芳心摇动，悄悄地站在屏风后面，恰被司马相如瞧见。司马相如觉得此女果然是个绝世尤物，与众不同，立即变动指法，弹成一曲凤求凰，借那弦上宫商，送去心中情意。卓文君是个善解风情之人，侧耳静听，那琴音里声声寄着深情，弹到末句，戛然而止，余音绕梁，着实令人难忘！
不久酒尽席散，客人都辞别离去，卓文君这才返入内房，不言不语，好似失去了魂魄一般。忽然有一个侍儿走进来，报称贵客名叫司马相如，曾在都中做过官，年轻俊美，才高八斗，至今尚无妻室。目前因告假回家，路经此地，游玩几天，不久就要回去了。
卓文君不禁失声道：“他……他就要回去了吗？”侍儿已从司马相如的从人那里得了许多金银，所以按照司马相如的意思，出言探试。见卓文君语急情深，就进一步说：“你这般才貌，若与那贵客订结丝萝，正是一对天成佳偶，希望小姐不要错过！”卓文君不但不恼怒，反而当侍儿是个知心人，便与她密商良法。侍儿替她设策，竟想出一个深夜私奔的法子。情魔一扰，卓文君也顾不得名节了，便草草收拾一番。到了晚上，带着侍儿，偷偷溜出后门，趁着夜间月色，直向都亭奔去。
都亭与卓家相距只有一里多，一会儿便走到了。司马相如还没睡觉，正在思念卓文君，忽然听到敲门声，就将灯光剔亮，亲自前去开门。双门一开，有两个女孩鱼贯进来，先进来的是侍儿，后进来的就是白天所见的美人。好事从天而降，真令司马相如大喜过望，忙到卓文君跟前，鞠躬行礼。
卓文君含羞答礼，走入内房。侍儿起身告辞，司马相如边向她道谢，边把她送出门外。然后转身将门掩住，与卓文君握手叙情。灯下端详，卓文君更加娇艳，只见她眉如远山、面似芙蓉、肤如凝脂、手如柔荑，真令人销魂。二人无暇多谈，立即走进帷帐，成就了一段姻缘。男欢女爱，彻夜绸缪。等到天明，二人起来梳洗，彼此密商。司马相如担心卓家听说后前来问罪，索性逃之夭夭，带看卓文君一同到成都去了。
卓王孙不见了女儿，四处寻找，始终没有下落。后来探知都亭贵客也不知去向，才想到女儿卓文君一定是跟着司马相如私奔了。家丑不可外扬，只好搁置不提。王吉听说司马相如不辞而别，也知他带着美人逃离，暗想自己已对得住故人，就由他去了，不再追寻。
卓文君跟着司马相如到了成都，原以为司马相如衣装华美，定有些财产，哪知他家徒四壁、穷困潦倒，只剩几间破屋可以容身。自己又仓猝夜逃，未曾多带些钱财，只靠随身金饰能换多少钱？事已至此，后悔也没用，卓文君只好把能换钱的东西卖出去，买些粮食度日。
敷衍了几个月，已将衣饰全部卖完。司马相如甚至将所穿的鹔鹴裘也押给酒家，换了一些酒饭，回来与卓文君对饮浇愁。卓文君得知酒饭是由鹔鹴裘抵押换来的，不禁流下了眼泪，无心吃饭。司马相如虽设法劝慰，也自觉无限凄凉。卓文君见司马相如因为自己又增添许多忧愁，就收泪说：“你贫寒到这个地步，终非长久之事，不如再去临邛向我的兄弟借些钱财，自谋生计。”司马相如含糊答应。到了第二天，带着卓文君起程。
来到临邛后，二人先在旅店中暂住，打探卓王孙家的消息。旅店中的人与司马相如夫妇素不相识，便直言相告：卓女私奔，卓王孙几乎被气死。现在听说卓女穷苦得很。曾有人劝卓王孙，叫他拿些钱财去救济，可卓王孙余怒未消，不肯听从，说女儿不孝，不妨让她饿死，等等。司马相如听说后，暗想我已穷途末路也顾不上什么名誉了，索性与他女儿抛头露面，开一间小酒店，卓王孙自己看不过去，一定会情愿给我些钱财。主意打定，就与卓文君商量。卓文君到了此时，也毫无办法，只好依从司马相如，按他的计策行事。
司马相如于是将车马变卖，作为资本，租借房屋，备办器具，择日开店。还让卓文君淡妆浅抹，出来卖酒。顿时引来一群酒色朋友。其中，有几个人认识卓文君，背地里把她作为笑料闲聊。一传十，十传百，后来竟传入卓王孙耳中。卓王孙派人偷偷探视，果然是卓文君，顿时羞愧不堪，闭门不出。许多亲戚朋友劝慰卓王孙说：“你只有一男二女，何苦令卓文君出丑，而不愿给她一些钱财？况且卓文君既已失身司马长卿，往事也不必再追究。司马长卿曾做过贵官，近日暂时落魄，家境虽然贫寒，确实一表人才，又是县令门客，怎么会一生埋没在此呢？你不缺钱财，如果肯救济他们，反倒会变辱为荣了！”卓王孙无奈，只好听从他们的建议，于是拨家童一百、钱一百万缗[ 缗：指成串的钱，一千钱为一缗。]，送到司马相如酒店中。司马相如于是将酒店关了，与卓文君饱载而归。县令王吉得知这个消息，料想必是司马相如的诡计，也不过问。司马相如也不曾前去拜会王吉，彼此心照不宣。
司马相如返回成都，居然做起富翁来，置田宅、辟园林，与卓文君弹琴消遣。只是醇酒伤肠，再加上司马相如身体本来就有病，怎禁得住酒色沉迷？因此旧病复发，不能起床，多亏名医调治，才渐渐痊愈。于是特意写了一篇《美人赋》，作为自箴。恰巧这时朝旨到来，令他入都，司马相如暂别卓文君，整装北上。
没几天便到了长安，武帝见了司马相如，便问道：“《子虚赋》是你写的吗？”司马相如回答说：“《子虚赋》的确出自臣之手，但那是在梁地做官时的事情，不值一提。臣恳请为陛下作一篇《游猎赋》。”武帝听他这样说，就令尚书给他笔札[笔札：古代写字用的木片。]。司马相如接受笔札后，退下殿去，伏案构思，一会儿便写出了数千字，呈上殿去。武帝看了一遍，大为赞赏，就把司马相如当做奇才，封他为郎官。
当时与司马相如齐名的是枚皋，即吴王刘濞的郎中枚乘的儿子。枚乘曾谏阻吴王造反，所以吴王死后，枚乘没有受到连累。景帝将枚乘召入，任他为弘农都尉。枚乘不愿做一个郡吏，上任没多久，便托病辞官，前去梁地。梁王刘武好养食客，当然把他视为上宾，热情款待，梁地的文告多出于枚乘之手。
枚乘纳梁地民女为妾，生下枚皋。梁王病死后，枚乘要回淮阴原籍，妾不肯从行，枚乘恼怒不已，于是将她母子留下，只给他们留下几千钱。武帝素闻枚乘大名，即位后，就派遣使臣用大礼迎枚乘入都。枚乘当时年迈体衰，病死在路上。使臣回报武帝，武帝问枚乘的儿子能否做文章，派人调查，好久才找到枚皋。枚皋自称博览群书，能够做文章。
原来枚皋子承父业，小时候就能写诗作词。十七岁时曾上疏梁王刘买，被召为郎官。后来被从吏诬陷，逃亡别处，家产也被没收了。几经辗转，来到长安，遇上朝廷大赦，又听说武帝在找寻枚乘的儿子，于是放胆上疏，毛遂自荐。武帝见他少年儒雅，已料想他所言不假，再命他作《平乐馆赋》，枚皋立刻写成，比司马相如尤为敏捷，辞藻皆有可观之处，因此也授职为郎官。不过，司马相如做文章，虽然写得慢，但每篇都是佳作；枚皋虽能随手写来，片刻可成，但不及司马相如的工整。后人有语“马迟枚速”，便是出自此处。
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