20岁时他因杀人被判处监禁二十八年，但他在监狱里却被称为“教授”。一场生死决斗让他不战而胜，从而成为“卡莫拉”新的领袖。
拉法埃莱·库托洛别名拉费莱，小名拉费，1941年12月10日生于离那不勒斯仅20公里的维苏威山下的屋大维镇。
这是一个贫穷而落后的地方。库托洛的祖祖辈辈都是农民，依靠土地养家糊口，到了他父亲这一代，生活十分潦倒。因此，他从小就饱尝了生活的艰辛。不过，尽管家庭生活是那么艰难，他那位望子成龙的父亲还是节衣缩食，让他上了五年小学两年中学。因此，他是后来黑手党头目中极少数不是文盲者之一，这给他和他的“事业”带来了很大的方便。
读中学的那年冬天，他的父亲被镇上的地主传去，逼他交拖欠了两年的地租。库托洛随父亲前往，在地主那像皇宫一样的家中，他亲眼见到了父亲流泪哀求的样子和所受的凌辱。这时，库托洛心中非常痛苦又充满着仇恨，他由此辍学了。第二年他16岁，就在家中同父母和兄弟姐妹们一起种田、打柴，干着繁重的体力活。镇上的那位地主又派人逼租来了，抢走了家里仅有的一头耕牛，眼看家里的田地没有办法耕种，年老的父亲急得直流泪。第二天，父亲带着他进山去了，去求一位叫马伊斯托的黑手党头目。
马伊斯托是屋大维镇一带的名人，关于他的传说就像故事一样，人们在农闲时常坐在一起讲述，就像讲波旁王朝时代的英雄一样。库托洛从小听得最多的，就是马伊斯托制服瓦利贾的故事。
瓦利贾是维苏威山下的一位牛马贩子，其实是一个恶棍无赖，手下有十几个兄弟，经常在这一带胡作非为。有一天，瓦利贾带着几个兄弟，凶神恶煞似的来到屋大维镇，硬以最低的价格收购农民的牲畜，简直和抢劫没有什么两样。马伊斯托闻讯，立即赶到屋大维镇。他见到瓦利贾以后，二话不说，一把抓住他一直往铁路上拖。这时，一列火车正在呜呜地从远处朝这里开来，马伊斯托趁机把瓦利贾打翻在地，拖到铁轨边，把他的头按在铁轨上。火车越来越近了，人们已经能看到它冒出的黑烟和那庞大的身影。这时马伊斯托一直不放手，吓得瓦利贾又哭又叫，请他放开自己，并向围观的农民赔礼道歉。眼看火车就要开过来了，围观的群众都捏着一把汗。直到瓦利贾答应以五倍的价格，将这批抢购来的牲口买去，马伊斯托才松开了他的大手，随后抱着瓦利贾滚下了路基。这时，那列火车正风驰电掣般从他们身边掠过。
从此，马伊斯托成了屋大维一带的英雄，成了农民的保护神。后来，他拉起一队人马进了维苏威山，专门劫富济贫，为穷人打抱不平，就像“罗宾汉”一样，穷人有难都去找他。
在维苏威山的一条山沟里，库托洛和他的父亲终于见到了这位传奇式的人物。马伊斯托居然很客气地在客厅里接见了他们，并叫手下的卫兵给他们泡了茶，耐心地听库托洛的父亲诉说。父亲说完了以后，马伊斯托就说：“你回去吧，你的牛明天就会回到你的牛棚里。”果然在第二天下午，库托洛的牛回来了。那位送牛来的人还带来那位地主的一张条子，叫库托洛的父亲免交两年的地租。
这件事对库托洛的影响很大。他想到父亲是人，马伊斯托也是人，但人与人却有这样的不同。从此，他在心里对自己说，自己一定要做个像马伊斯托那样的人。
后来，父亲不甘心自己的儿子在家种田，就送他去学手艺。库托洛先后当过辅祭师、木匠徒弟和肉食店的伙计，但这一切都不能改变他的命运。到了20岁时，他又去学驾驶汽车，后来在全家人的支持下，库托洛终于买了一辆破旧的汽车。从此，库托洛就成了一名汽车司机，开着自己那辆破车到处兜生意赚钱。然而这辆汽车不但没有让他发财，反而把他送进了牢房。
1963年2月的一天，库托洛开着这辆旧车回家。途中车子突然发动不了，他只好和助手下车来修理。这时，走来两位年轻的女子，她们来到库托洛身边，很轻薄地勾引他。她们把他当成了那种“野司机”，认为可以从他身上捞几个钱或者是做笔不大不小的“生意”。库托洛本来就不是那种人，虽然已经20多岁，且长得白白净净，一表人才，但他还没有碰过女人。这时他正在摆弄这辆破车，又气又急，见这两位女子这么轻佻地来纠缠自己，便不由得吼了起来：
“滚蛋吧！你这婊子！”
就在这时，旁边一位自作多情的“白马王子”便跳下车来，为这两位女子打抱不平。他指着库托洛的鼻子说：“你这个臭司机，这么不识相，如果她们是我的姐妹，你就别想活着回去！”
这位青年说着，还拍了拍腰里插的一支手枪。库托洛一见，以为他要对自己开枪，便先下手为强，丢下扳手，也立即从口袋里掏出一支手枪，对准这位青年的胸膛开火了。这位青年当即倒在血泊中死去了。
库托洛从此失去了自由，被送到千里迢迢之外的西西里岛西部的波焦雷亚莱监狱服刑，他被判处了二十八年监禁。
从此，他的人生发生了根本的变化，开始走上另一条路。
意大利的监狱是个出“人才”的地方，关押着许多有名望的人。这些人一边在牢里服刑，一边指挥着监狱外的凶杀、抢劫、贩毒走私和各种敲诈勒索。
早在18世纪波旁王朝时代，意大利的监狱里就有一种秘密而又极有权威的地方组织。这个组织的名叫“刮波”，曾一度让从上至下的统治者胆战心惊。因为凡是“刮波”的头目所下达的每一道命令，在监狱外都会不折不扣地执行，无论是杀人放火还是刺杀某位政界要人，从来没有打过白条。对外是如此，而在监狱内，这些头目实际上就是监狱长，而真正的监狱长则是他们的保镖和仆人——除了负责他们的安全之外，还得听他们使唤。这些人在监狱里发号施令，为所欲为，无法无天。他们可以走出监狱回家去和家人团聚，可以将白酒、毒品、凶器和妓女带到牢房里来，而监狱长和任何一位狱警都只能装作没有看见，否则，遭殃的将是他们本人或他们的老婆孩子。
到了库托洛被关进监狱的时代，“刮波”已经不复存在了，另一个组织“卡莫拉”取而代之。卡莫拉继承了一百多年前“刮波”的传统，并且将这种传统发挥得淋漓尽致。在任何一座监狱中，凡是卡莫拉分子，都可以享受一切特权而不受狱方的限制。尤其是卡莫拉的头目，其享受的特权简直无法想象。
当库托洛被押进波焦雷亚莱时，这座五百多人的监狱中的卡莫拉总头目叫斯帕沃内。这是一位身材高大的汉子，当时40来岁，灰白色的头发向后梳理得一丝不苟，黑色的眼睛有些暗淡，但深藏杀机。斯帕沃内平时总是衣冠楚楚，仪表堂堂，他常穿丝绸衬衫，不是米色就是天蓝色，领带是黑白相间的斜纹图案。他一个人住在30平方米的牢房，地上铺着瓷砖，宛如一间客厅。每天至少有三个人为他打扫卫生，整个牢房收拾得干干净净，井井有条。房内有办公桌、皮转椅和沙发，靠椅是一排摆满各种书籍的书架。另一边墙壁下是一个精致的矮柜，里面摆满了咖啡、奶粉之类的营养品，此外还有男人用的化妆品和一台大屏幕的彩色电视机。房中间的空地上是不锈钢的健身器材。此外，还有一间私人洗澡间，二十四小时备有冷、热水。唯一遗憾的是他没有私人卧室，一张宽大的席梦思床摆在窗子下非常显眼的地方——也许只有这一点，才能看出他是一位囚犯而不是一位真正的富翁。
斯帕沃内平时沉默寡言，很少有人见过他大声说话，更不要说发脾气。他大多数的时间是坐在那里看书或写字，有时也看电视和进行健身活动。白天，他总是一个人单独放风，背着手在指定的地方踱步。犯人们对他非常尊敬，连狱警甚至监狱长都称他为“安东尼奥先生”。晚上，他经常同监狱长及两位太太一起玩牌，其中那位年轻一点的太太是他的情妇。在狱警的庇护下，那位年轻的太太只要丈夫不在，就神秘地来到监狱里同他幽会，然后到看守的值班室里过夜，在那张狭窄的床上与他共度良宵。斯帕沃内是一个很有魅力的成熟男性，他从不显得粗野、傲慢和自吹自擂。他的魅力常常令见过他的女人神魂颠倒、想入非非，但他永远有极严格的选择标准。同时，他常常给自己的妻子写信，用花言巧语骗得她心甘情愿地担惊受怕和独守空房，而自己却不放过任何寻欢作乐的机会。在这一点上，斯帕沃内和所有的黑手党头目没有什么区别。
总之，他就像一位来波焦雷亚莱度假的王子或内阁成员。在这五百多名囚犯当中有80%是忠于他的卡莫拉成员。而在监狱外面，他的部下在不断地为他聚敛钱财。他有五个私人账号，分别在不同的银行，每天都有人往他的账号上存钱。这些钱分别来自西西里、米兰、都灵、佛罗伦萨和罗马，有的还来自秘鲁、哥伦比亚和美国的芝加哥。
这就是六七十年代意大利卡莫拉组织的头目狱中生活的缩影。凡是有卡莫拉组织的地方都有一个这样的“斯帕沃内”，而他们在狱中的生活只不过是大同小异——当库托洛了解这一切之后，他才发现自己以前是多么孤陋寡闻。那时，他只想做一个“马伊斯托”，而现在，库托洛的目标是要当“斯帕沃内”。
然而，当1963年的那一天，他被押进波焦雷亚莱监狱时，所遭遇的一切却是那样令他触目惊心。当时，22岁的库托洛虽然身材瘦小，但却英俊潇洒、风度翩翩。一头金黄色的卷发，戴一副金丝边近视眼镜，俨然一副书生的派头，同一个杀人犯的形象相去甚远。他一走进监狱，就引起了所有犯人的注意，那些蓬头垢面、粗俗不堪的家伙，顿时被这位年轻的小伙子震住了。但是，在自惭形秽之后，随之而来的是一种妒忌的恶作剧。
按照以往的规矩，新进来的犯人都要自报家门，然后交代自己进来的原因，这次也不例外。库托洛刚一进来，还没有来得及适应这个肮脏和黑暗的环境，正站在牢房中间东张西望时，脚下就被人使了一个绊子，他突然扑通一声倒下了，引得一阵哄堂大笑。只听到一个公鸭子似的声音在叫：“还挑三拣四的，什么地方不好睡。告诉你，这里可没有姑娘身上舒服啊！”
库托洛一下子给摔蒙了，眼镜也掉到一边去了。他好不容易趴在地上摸摸索索地找到了眼镜，刚要戴上，却突然伸来一只手，一把夺了过去。只听得那人说：“你是人还是拉磨的驴子，戴上这个眼罩吓唬谁！”
库托洛只好哀求地说：“大叔，我眼睛近视，看不见，快给我吧。”
“给你？没那么容易。”那位“大叔”说，“有烟吗？全拿出来孝敬大家。”
库托洛说：“没有，我不抽烟。”
“不抽烟？哈哈，不抽烟，”另一个声音在像鬼一样尖叫，“那么，你喝茶吗？”
库托洛还没反应过来是怎么回事，立即过来两个人把他往马桶那里拖。他们一边拉一边说：“来，请你喝茶去，新来的伙计是不能怠慢的，先请你喝一杯这里的西西里茶。”
库托洛已经闻到了一股尿臊味，他当然明白了是怎么一回事，便拼命地挣扎。周围全是幸灾乐祸的叫声和笑声，那些人在一个劲儿地起哄：“快去啊，多好的茶啊！”“就是嘛，难道连茶也不喝，怪事！”“喝，快去喝！”……
这时，有的人在用脚踢库托洛的屁股，有的人过来助阵。库托洛的衬衫被撕裂了，鞋子也掉了一只，眼看他的头就要被按到马桶边上了，刺鼻的臊味熏得他流出了眼泪。然而就在这时，突然听到一个人威严地说：“放开他，让他到我这里来！”
周围的人一愣，马上松开了手，库托洛被扔在潮湿的地上。他们马上明白了是怎么回事，因为那发话的是这间牢房里的头儿。于是，他们又闹哄哄地说：“去吧，过去啊！”“头儿在叫你呢，你这小白脸有福气了。”“是啊，这家伙长得可真像骚娘们……”
库托洛还没有明白过来，只听到那个头儿又在说：“过来，到我这里来，听见了吗？”
这时，有人把他的眼镜送过来。库托洛戴上眼镜，终于看到了一个肥猪一样的家伙靠着墙壁躺在那里，一双淫邪的目光盯着自己。
库托洛犹豫地站在那里，不知道是过去还是不过去。这时，又是那头儿在说：“哪一位帮他一把，看来他还不好意思哩。”
“是，头儿。”马上走过来一个大个子，将库托洛几乎拽到了头儿的身边，把他摔在头儿的被子上。
这头儿马上伸过一只手臂，揽住了库托洛，另一只手在他的脸上抚摸着。他一边摸一边自言自语地说：“娘们儿，多水灵啊，简直就像大姑娘一样，嘿嘿嘿……”
头儿一边淫笑着，一边把一张臭烘烘的嘴拱了过来，就要往他的脸上凑去。库托洛终于明白了这头儿要干什么，马上一翻身，挣扎着坐了起来。全牢房的人立即大笑起来。
头儿先是一愣，紧接着又哈哈大笑起来。他一边笑一边又把手伸了过来。库托洛挡开他的手说：“先生，你看错了人！”
“呸！什么杂种，到这里来充大头！”头儿啪的一巴掌打了过来，“说，你是怎么进来的？”库托洛一愣，似乎明白了什么，他站了起来，以一种很自豪的口气说：“一个杂种侮辱了我，我对准他的胸膛开了三枪，我就这样进来了。”
“真的？”
“一点都看不出，你还敢杀人！”
“哟，是一条汉子嘛！”
这时，周围传来了各种声音，头儿也怔怔地看着库托洛，说：“你是西西里人吗？”
“不，我是屋大维镇人，那里有个马伊斯托，你们知道吗？”
头儿一听，突然站起来，在库托洛的肩上狠狠地砸了一拳，然后对他说：“小子，你说马伊斯托是你的什么人？”
库托洛听他这么一说，心里一动，似乎看出了一点门道，便神秘地说：“马伊斯托是我的恩人，我那支杀人的枪是他给的，现在你们该明白我为什么敢杀人吧。”
头儿一听，抱住库托洛说：“好小子，差点儿委屈了你。告诉你，马伊斯托也是我的恩人，我是在为他坐牢的。来，睡在我身边吧，我不会再把你当女人了，我是你的朋友。”
就这样，库托洛总算蒙混过去了，没有像其他的犯人一样，刚一进来，就被牢里的犯人折磨得七死八活。然而，这件事也让库托洛明白了一个道理：在这个世界上，无论是牢里还是牢外，都不能做一个老实人，否则，你只有挨宰。这位头儿叫吉吉涅洛，曾是马伊斯托手下的一个小头目，一个亡命之徒。他也是一个杀人犯，现在在这里坐牢，一家老小都是马伊斯托在帮他照顾。从此，库托洛在波焦雷亚莱监狱，再也不会受到侮辱和惩罚了，他同吉吉涅洛成了好朋友。
来波焦雷亚莱监狱有些日子，库托洛慢慢地了解到，关在这里的犯人，大部分是出身贫苦的农民，有的是流浪汉，有的是小偷，他们都是因为一时糊涂或者是贫穷误入歧途，有的甚至是因为偷了一只羊或抢劫过一次汽车，就被关进来了。由于他们既不识字又不懂法，又无钱请律师打官司，结果就被法庭荒唐地判了个十年八载，甚至是终身监禁。这些人大都很年轻，关进来后，开始是痛苦，然后是失望，再后来就是麻木不仁，醉生梦死。他们对生活失去了希望、信念和目标，反正是“死猪不怕开水烫”，便在牢里无法无天，残忍无比。有的便拿新来的犯人开心，寻求刺激，有的则互相打架斗殴，来打发这漫长而无望的寂寞。于是，监狱里便经常有恶性事件发生。在这里杀死一个犯人，就同杀死一条狗一样，几乎没有任何人去过问。因此，许多老实的犯人，便在这无缘无故的折磨之中死去了。
当库托洛了解这一切之后，他心中久久不能平静。他不再憎恨和仇视这些人，而是同情和理解他们。他觉得自己有文化、有知识，虽然暂时也是他们的同路人，但在心理上，毕竟比他们多了一份承受力。于是，库托洛开始同这些人交朋友、谈心，把书中读到的知识告诉他们，唤醒他们的良知和做人的尊严，重新点燃他们人生的希望之火。
有一天，库托洛对吉吉涅洛说，他想得到一些书，希望他能出面同狱方交涉。因为他知道，像吉吉涅洛这样的犯人头儿，在那些看守的心目中是很有分量的。狱方就是依靠这一个个的犯人头儿，来维持这里的秩序。
吉吉涅洛虽然在这里关了三四年，但他并没有完全麻木。他见库托洛提出这样的要求，居然同意了。于是，在吉吉涅洛的要求下，狱方果然派看守送来了一大捆书和报纸。库托洛一边自己贪婪地阅读，一边鼓励和怂恿其他的犯人也去读。对那些不识字的文盲犯人，库托洛就把书和报纸上的故事和新闻念给他们听，使他们能和另一种世界沟通起来。开始，大部分犯人都在嘲笑库托洛，说他是无事找事，干这些事实在是像蠢驴。库托洛就一边劝说，一边借助吉吉涅洛的威力，请他出面强迫这些犯人去读书或听他讲故事和念报纸。没有多久，这些人开始改变了对库托洛的看法，变得喜欢这种生活了。除了放风和睡觉之外，他们都静静地坐在那里，听库托洛谈天说地，就像学生听老师讲课一样。从此，他们称库托洛为“教授”，开始尊敬他，把心中的话也对他说。这时库托洛身边开始有了一群追随者。库托洛为他们写家信，写申诉状，并为他们同外面的律师联系，有许多犯人由此而得到了好处，有的减了刑期，有的和失去了多年联系的家人接上了头。他们除了感谢库托洛之外，更多的是信任他，尊敬他，把他当成了自己的“头儿”。
这时，库托洛凭直觉知道吉吉涅洛的权威受到了威胁。有些犯人表面上还是听从吉吉涅洛的，但在心里却对他很淡漠，有事也不再找他而是找自己。他知道这样发展下去，吉吉涅洛会恼羞成怒，说不定还会给自己找麻烦，因此，他便尽量维护吉吉涅洛的威信。比如在分监饭时，他总是第一个给吉吉涅洛送去一份，数量上明显地比其他人要多。当犯人之间发生争斗时，他也总是请吉吉涅洛出面调停，尽量维护他的意见，然后再说服其他犯人。
对于库托洛的这种良苦用心，貌似粗鲁的吉吉涅洛当然看得出来。他开始认识到库托洛是一个正直而又有气量的人，是一个值得信赖并能引为知己的朋友。于是，有一天，吉吉涅洛就对库托洛说，他准备把自己的位子让给库托洛，他说只有库托洛，才可以真正让这些犯人心服口服。同时他还把波焦雷亚莱监狱里卡莫拉组织的情况告诉了库托洛，并对他说：“昨天放风时，我已经同总头目斯帕沃内介绍了你，他同意你加入卡莫拉，准备找个机会同你谈谈。”
这时，库托洛对卡莫拉这一组织还很陌生，当他了解这些情况之后，对这个组织很感兴趣。他很感激地对吉吉涅洛说：“朋友，我不会夺你的位子，决不当这里的头儿，这是你打出来的天下，请你相信我这是实话。不过，我非常感谢你能介绍我加入卡莫拉，我们要利用这个组织，团结这里所有的人，为了减少痛苦和烦恼，争取最大的权利。”
从此，库托洛成了波焦雷亚莱监狱中卡莫拉的一员。他利用这个组织，尽量扩大自己的影响，在他的身边团结了一大批犯人，而这一切又都尽量隐藏在吉吉涅洛的身影之下。他的目的，是要充分利用这个黑手党头目的威望，发展自己的力量。从此，他这间牢房再也没有发生打架斗殴和闹事的现象，成为这座监狱中的一个典范。他的“教授”的大名也传开了，其他牢房的犯人都想结识一下这位大名鼎鼎的人物。
谁知没过多久，麻烦的事情也来了。
有一天，波焦雷亚莱监狱卡莫拉的总头目斯帕沃内突然对吉吉涅洛说：“你说的那个屋大维镇的库托洛是个什么样的人？为什么别人都称他为教授？现在，在整个波焦雷亚莱监狱，我的权威受到了严重的威胁，我要和他进行决斗，夺回我的权力。”
听斯帕沃内这么一说，吉吉涅洛也有些莫名其妙。他不知道这位总头目对库托洛为什么如此恼火。
原来在前天晚上，斯帕沃内同监狱长的那位年轻的太太，又一次在看守所的房间里幽会时，那位平日那么多情的太太，这次却心灰意懒了。更为严重的是，她竟非常反感斯帕沃内那种变态的性交方式，而在平时，她却是那样如鱼得水，求之不得。这天晚上，她竟对斯帕沃内说：“你这种做爱的样子，简直是一头驴！”
此言一出，气得斯帕沃内顿时萎缩了。他一下爬下来，坐在她身边，真想用双手将这个女人掐死。但他还是克制住了，只是问她：
“太太，我到底哪里出了毛病？”
“谁是你的太太？”监狱长年轻的太太躺在那里，拉过旁边的毯子遮住自己的胴体说，“你不要忘了你的身份！我以为你是位绅士，没想到你是这么一个粗鲁的无赖。你以为你真的是这里的总头目吗？告诉你，我已经对你失去了兴趣，我现在感兴趣的，是那位被称作教授的从屋大维镇来的年轻人。我倒真想马上成为他的情人，我想他一定比你富有情调……”
“好啦！”斯帕沃内打断了她的话，愤怒地说，“什么教授，我要掐死他！”
“我知道你会这么说，”太太说，“你除了这么说，还有什么别的能耐？告诉你，我昨天从窗子里，看到他戴着眼镜在读书的样子，我的心几乎要跳出来了。哎呀，上帝啊，那样子真是一位教授。”
斯帕沃内与这位年轻的情人不欢而散。回到牢房后，他又想到了近日内，监狱里许多犯人都在议论这个年轻的“教授”。有些犯人竟变得规矩起来，在开始读书和看报了。这让他想到这位屋大维镇来的年轻人，实在是一位不可轻视的人物。如果不给他点厉害瞧瞧，让他收敛一点，那么，这间像客厅一样的单人牢房，将是属于他的了。于是，斯帕沃内考虑了一天一夜之后，便向吉吉涅洛详细地了解了库托洛的一切。他问吉吉涅洛：“你说，那个什么库托洛，真的免费为犯人提供辩护律师吗？他真的把别人送给他的衣服，甚至金表送给其他的犯人吗？”
当吉吉涅洛诚实地点了点头之后，斯帕沃内真的感到不可思议，怪不得连他的情人都被感动了。于是，他决定同库托洛进行决斗。他认为只有用这种办法，才能战胜这位年轻人，除此之外他别无选择。
从吉吉涅洛那里得到斯帕沃内要同自己决斗的消息后，库托洛是既高兴又担忧。他这几个月的努力终于有了结果，这种结果就是对斯帕沃内造成了威胁，否则，他不会同自己进行决斗。
自从成为卡莫拉的成员之后，库托洛就对这个组织的过去和现状进行了深入的研究。他知道这个组织同自己家乡的马伊斯托的黑手党一样，是一脉相承的孪生兄弟。当年，他的理想是要成为一个像马伊斯托一样的人，现在，他要取斯帕沃内而代之，成为卡莫拉的头目。如今，斯帕沃内提出要同自己决斗，这实在是天赐良机。但是，让库托洛担忧的是，万一自己斗不过斯帕沃内或者是死在他的手下，那么，自己二十多年的日子就白活了。现在，摆在库托洛面前的只有两种选择——“是生还是死，这实在是个问题”——库托洛就像忧郁的哈姆莱特王子一样，经过冷静的思考之后，决定接受斯帕沃内的挑战，公开决斗。
第二天上午，按照狱中的惯例，库托洛请吉吉涅洛做公证人，并正式通知斯帕沃内同意决斗。
根据双方的约定，决斗是在第三天的中午分监饭时进行，地点是在监狱走廊的交叉点上。双方决斗的武器是弹簧钢刀，决斗的胜者将成为波焦雷亚莱监狱卡莫拉的总头目。
当这个消息传开后，波焦雷亚莱监狱立即沸腾起来，其程度并不亚于当年内务部长马里奥·谢尔巴陪同红衣主教来视察时的情景。这主要的原因是很多人都认为，决斗双方的地位、身份和实力太悬殊了。一个是大名鼎鼎、威震一方的黑手党大头目，另一个则是名不见经传，且又是才23岁的无名之辈。这种决斗与其说是决斗，倒不如说是一场谋杀与被谋杀。许多人都为库托洛捏着一把汗，认为他即使当场取胜，也会被斯帕沃内的部下杀死，何况他取胜的机会几乎等于零。如果真要这样去送死，倒不如趁早退出，俯首称臣，常言道，好死不如赖活着嘛。当然，称赞和佩服库托洛这种勇气的也大有人在。以他这样的实力去同斯帕沃内叫板，无异于老虎嘴里拔牙。真是初生牛犊不怕虎，有点男子汉的勇气。许多犯人还根本就不认识库托洛，便到处打听库托洛到底是个什么样的人，很想认识一下。于是，大战未来，胜负未见分晓，库托洛就成了大名人。就连监狱长那位年轻的太太，也娇嗔地要求她的丈夫以巡视为名，带着她到牢房去见一见库托洛。她已将自己视为他的红颜知己，她说她要见见这位勇敢的“烧炭党人”。但是，她的丈夫因为这种视察有公开支持这种决斗之嫌为由，拒绝了她的要求，她继而又要她的丈夫暗中保护库托洛，以防斯帕沃内的部下背后下毒手。监狱长笑着把这位小美人搂在怀中说：“你真是一个多情的女人，竟为这么一位自不量力的犯人去担忧，难道你真的爱上了他吗？”
年轻的太太不置可否地莞尔一笑说：“你知道了就好，免得到时候又少见多怪。”
监狱长大度地说：“我是见怪不怪，你放心好了。”
年轻的太太不再说什么了。
除了这位年轻的太太之外，最替库托洛担心的，还是他牢房的犯人头目吉吉涅洛。他是看着这位年轻的小伙子进来的。走进牢房的第一天那难忘的一幕，他还记忆犹新。当时，他真想把他当成一个“小女人”，结果没有如愿，却把他当成了朋友。他似乎到这时还不相信，这么漂亮潇洒的一位小男孩，真的会朝侮辱他的人的胸脯连开三枪……吉吉涅洛很想取消这场决斗，不做这个公证人，但是，他已经没有这种力量和机会了。
至于库托洛本人，已经不再犹豫了。因为每当他走过斯帕沃内那客厅一样的牢房的窗前，窥见那里面的一切，他都不由得妒火中烧。他常常想：他也是一个犯人，一个杀人犯，为什么他坐牢能坐得这么舒服，就像王子或贵族老爷在这里做客度假一样？他也知道，斯帕沃内并没有三头六臂，也不过是位平常之人，但他凭什么能成为监狱长家中的贵宾，牌桌上的牌友，成为他的太太的情人；为什么在这高墙之外，会有那么多人替他赚钱，为他铤而走险，杀人玩命……库托洛明白，这一切都是斯帕沃内自己赌来的，把他的身家性命和勇气当成筹码押了上去赌来的。结果他成了赢家，才有了今天。因此，库托洛也想赌一把，碰碰自己的运气。他想到家中的父母和兄弟，就是没有赌一把的勇气，结果受苦挨累一辈子。现在斯帕沃内把这个机会送上门来了，他岂能放过。如果他赢了，那么他的一切就是自己的了。
但是，随着决斗时刻的临近，库托洛却变得越来越清醒了。既然是赌博，除了赢之外，还有一种结果就是输。赢和输这两种结果几乎是以相等的概率出现在任何一位赌徒的面前。当时，库托洛想得多的都是赢，而很少想到另一种结果。而现在，赢的结果在开始慢慢地淡化，他开始产生一种恐惧。他坐在牢房里，等待那个时刻的到来，他的身上在冒冷汗，他似乎闻到了一种死亡的气息。
特别当一些犯人从他的窗前走过，就像在动物园看猩猩一样对他指指点点时，他更受不了。他不由得朝这些人看上几眼，甚至恨不得蹿过去，用手中的弹簧钢刀把他们捅上几刀。
这时，库托洛开始真正体验到什么叫害怕。原来，害怕竟是一种如此奇妙的感觉。这感觉会让你的牙齿不由自主地咯咯响，会让你的嘴唇自动发干，会让你时不时地想要尿尿……
库托洛这时唯一能做的事，就是把那把决斗用的弹簧钢刀，机械地擦了又磨，磨了又擦。他并不是怀疑它锋利的程度，而是以此排遣决斗前这难挨的时光。当吉吉涅洛再一次关照他要当心时，他勉强地挤出一笑来回报他的好意。他心中明白，自己的这一丝微笑也是硬装出来的，吉吉涅洛一定看出了破绽。一名看守一边在库托洛的牢房门口例行公事地踱来踱去，一边时不时地唠唠叨叨地说：“你这蠢货，真是活得不耐烦。你这个蠢货，真是个教授……”
但是，库托洛却没有对他发火，只是看了这位看守几眼。他清醒地想到，如果惹火了这个家伙，到了决斗时，他恶作剧地把牢门锁上不放你出去，或者是吹起哨子报警，那你也只能是干着急。因为这次决斗在整个监狱几乎是尽人皆知，监狱长之所以没有加以防范，完全有他自己的目的。他原则上不希望发生这样的事情，但他又希望天天发生这样的决斗。因为一个政府的监狱长，大小也是一位政府官员，如果整天去奉承巴结一位犯人，即使这位犯人的地位再高，也总是一件不愉快的事。更不要说还把自己那可爱的夫人赔进来，如果这位监狱长了解这一切，那就更不愉快了。因此，对这次决斗，监狱长此时也同库托洛一样，正在焦急地翘首以待，他也希望早点知道结果。
决斗的时刻终于来了。
在离中午分监饭的时间还有五分钟时，所有的牢房都打开了，犯人们都排着队，朝那走廊的交叉点走去。这是整个监狱的中心点，南北交叉的四排牢房就像个十字架一样，由这个交叉点辐射出去。这个交叉点有一块不大的露天场地，是监狱中犯人经常集中的地方。尤其是开饭的时候，这里起码聚集着一半以上的犯人。库托洛当时之所以选择这样的时间，这样的地点，也是为了趁开饭的机会，在混乱之中尽快地结束这场决斗，让更多的人看到自己是如何干净利索地击败斯帕沃内的，从而提高自己的威信。
随着吃饭的队伍，库托洛咬了咬牙，装出一副若无其事的样子，身上藏着那把锋利的弹簧钢刀，朝决斗的地点走去。在他的身后，紧挨着他的都是他的支持者，主要是预防斯帕沃内的部下趁机捣乱。当库托洛走过一间间的牢房时，那些犯人都心照不宣地在窗前望着他。有的对他挥挥拳头，有的对他无声地一笑……
库托洛无意去理睬这些人的评价，此时他的心里只有一个念头，那就是早点结束这场决斗。无论是“英雄”还是“驴子”，他似乎都不在乎了。为了这一关键时刻的到来，他已经熬过了像死一样的痛苦等待。他现在唯一的希望就是能手持利刃，直面斯帕沃内，痛痛快快地拼一个鱼死网破。是输是赢，也许在冥冥之中，万能的上帝已经安排好了。
走廊里的犯人越聚越多，决斗的消息不胫而走，刺激着这些已经近似麻木的人。在这种地方，看一个人流血或痛苦地死去，也许是这些人最痛快的事情。库托洛终于来到了走廊的交叉点，走到了这个十字架的中心。但是，他抬头四望，却不见斯帕沃内的影子。
库托洛心里一愣，他根本不相信自己的眼睛。他在百倍的警惕当中谨慎地搜索，以防不测。他知道斯帕沃内是一个心狠手辣的家伙，这世界上似乎没有他干不出来的事，他不能不防一手。
然而，五分钟过去了，十分钟过去了……按照约定的时间，已经过去了整整十五分钟，但是决斗的对手还没有露面。
“这是怎么回事？”库托洛不由得问身边的公证人吉吉涅洛，“难道他害怕了？”
吉吉涅洛也茫然不知所措，眼睛在人群中骨碌碌地转，还是没有看到斯帕沃内的影子，甚至连他手下那几位贴身的保镖都没有出现。
这时，库托洛有了一种预感，这预感让他浑身战栗，心在狂跳。他居然忘记了这是什么地方，居然拔出弹簧钢刀高举过头，一边挥舞着一边大声喊：“斯帕沃内，出来！斯帕沃内，有种的就出来！不怕死的就出来！”
库托洛就像疯了一样。他那惊人的狂叫把聚集在这里的几百名犯人吓了一跳。大家都不约而同地看着他，看着他那吓人的样子。
然而，斯帕沃内还是没有出来。
“斯帕沃内，胆小鬼！斯帕沃内，孬种！脓包！混蛋！……”
随着库托洛再一次狂叫，他的支持者也在随声高呼。围观的几百名犯人终于明白了什么，也不禁跟着高呼：“斯帕沃内，胆小鬼！斯帕沃内，孬种……”他们真没有想到，这位在波焦雷亚莱监狱称王称霸、养尊处优的卡莫拉头目原来真的是这么一个胆小鬼。犯人们的高呼声此起彼伏，有的发出内心的受骗的愤怒，有的在推波助澜地戏谑。而其中有不少是平日对斯帕沃内诚惶诚恐的老实人，甚至有他那些忠诚的部下。
在犯人们的狂呼声中，斯帕沃内就像一座辉煌的高楼大厦一样，顷刻之间轰然倒塌，土崩瓦解。周围高楼上的狱警吹起了警笛，拉响了枪栓。几十名看守在挥舞着警棍，驱散在这里的犯人，包围了库托洛和吉吉涅洛以及他周围的支持者，一位看守头目走过来，夺下了库托洛手中的弹簧钢刀。
尽管如此，库托洛还是脸带笑容，满面红光地站在这个十字架的交叉点上，享受着他那不战而胜的荣誉。他看到那些被驱赶的犯人频频地回头向他微笑，有的人向他挥舞着手臂，有的人以“V”形手势祝贺他的胜利。
从此，斯帕沃内在波焦雷亚莱监狱销声匿迹，库托洛脱颖而出，成为卡莫拉一位新的领袖人物。
一代黑道枭雄，由此艰难崛起。
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