式欧凝眸注定式莲，轻轻把她玉臂揽住，想了一想，忽然改作很坚决的态度，面上微露笑意道：“方才你们骂我说话不负责任，现在我再说话，就要过于负责了，你们不要又骂我。”式莲仰面软语道：“你快说吧，你肯多负一分责任，就是多给我一分安慰，谁能骂你？”式欧左右顾视着道：“芷华姐姐说我受西洋的毒太深，其实我的心理，却是中国的旧思想太重。关于式莲遗产的事，在西洋人是必要争的，但是我的偏见，以为余亦舒无论如何不好，终是式莲的叔父，况且式莲早年便丧了双亲，多亏余亦舒抚育。虽然他坏了良心，将式莲陷害，然而全盘统算，恩怨足以抵销。叔侄的关系，仍然存在。式莲若回去争产，余亦舒妻妾方面，未必便肯双手奉还，必至于对讼法庭。互相诋辩之际。又必致将余亦舒的隐恶，都揭出来，更加重了死者的罪恶，破坏死者的名誉。俗语说人死不结冤，即在旁人也可稍存厚道，况且式莲又是他的侄女，更不宜忍心如此。所以我若处在式莲的地位，对这笔遗产，决定要放弃的。不过话说回来，到底财产是式莲的财产，我若替她这样主张，不特怕遗越俎代谋之讥，兼且好像慷他人之慨，问心不安。”芷华叫道：“式欧，你说了半天，还抱着油滑态度，哪一句是负责任的话？”式莲却说道：“我明白了。式欧太没有勇气，总这样吞吞吐吐，但是我已听出一些意思，他且愿我不去争产，断然放弃。这不是很简单的事，一言可决么？我就依。”式欧不待她说完，便拦住道：“你先别说。”就向芷华道：“你道我还是油滑？我起头的话，只于是一段泛论，接着负责任的话就来了，我第一替式莲着想，主张放弃，第二替自己着想，更主张放弃，因为我是个做事的人，宁可自己刻苦，绝不愿有享受妻子财产的名誉。”说着低下头儿，用手紧抚着式莲的背部，很恳挚的道：“莲，你看我和十万金财产，哪一边重要？”式莲感情冲动的道：“你不必再说，我明白了，你愿意教我放弃争产的事，莫说你理由正当，教我恍然大悟，当然心悦诚服，依从你的主意。即使你不说理由，只给我一个命令，我也要很喜欢的遵守。因为无论哪一件事，只要得到你的同意，我想着这件事是你教我这样做的，所得的安慰，是不能用言语形容的啊。不过你问我，你和十万财产的比例，我认为太无理，而且你太自轻贱了。固然现在的一般女子，常把金钱和爱情作成比例，斟酌轻重，可惜我不是那样的人。在我眼中，你是整个的地球，十万财产直似一颗砂粒，若把砂粒和地球作比，那太没理性了你太轻视了自己，也侮辱了我，这你应该反省一下。式式欧听了，大为感动，忙道：“我这一句泛论又弄错了，我下面还有话，可是明知故问，知道你当然看我比十万财产重得多，还问你肯为我放弃那财产不肯。”式莲道：“我对那财产，丝毫不放在心上，这问题不值一谈。可是以后，你对我的态度，要放得坦白些，要再如此顾忌犹疑，真要教我失望。”式欧忙谢罪道：“是是，我知过必改，不过我平常自觉并不这样，只怪今天的事，陷我于不坦白，日后我对你定比自己还要负责，以赎前愆。”

    芷华又笑道：“式欧，你赶快再认第二次错，不要强词夺理。你既说你旧思想很深，我就用旧话来参加一句，新一些的人，固然常把夫妇的财产分得很清楚，但是旧一些的便不然了，只从女子方面说吧，一个有财产的女子嫁人之后。倘能把丈夫看重，当然要把财产看轻，这两面是成反比例的。因为妻的财产，肯使丈夫花用，或肯为丈夫牺牲，在表面看来，定是由于爱情驱使。然而即就妻的私心上说，也由于看丈夫比财产贵重得多，一来丈夫给她的爱情，胜于财产给她的娱快，二来她觉着丈夫的前途远大，无论现在牺牲多少，将来都能在共同生活中，得到若干倍的补偿。有这两种关系，绝不会再顾惜不舍了。倘或一个妻子，只斤斤于财产，对丈夫深闭固拒，那除了丈夫太不正经，失去妻子的信任，还可另当别论，否则不是妻冥顽无知，便是两方爱情破产。再进一步，丈夫是很本分的人，妻还对他坚壁清野。恐怕就别有用心，或者竟不满意于现状，想要挟产自重，以便改嫁他人了。像式莲这样的人，我敢断定她的心里，已被你拥塞满了，绝没容财产的余地。你偏赖她把你和财产看成一样，教她临时斟酌轻重，这不侮辱太过了么……”式莲听着，忙接口道：“先生，多谢您仗义执言。可是您的话，我却有一部分不敢赞同，您说有的女子，觉着丈夫前途远大，将来可以有所取偿，才肯为他牺牲财产，我认为这是偏论。莫说我的财产，还在虚无缥渺之中，便去争夺，也未必准能到手。即使完全到了，而且意外的巨款，或者因式欧一言，又行牺牲，或者因式欧有用，供他消耗，难道我这样做的动机，竟是为预算出式欧日后必将大富，能加若干倍补偿我么？”芷华道：“你听错了，我并非说财产有所取偿。原意是由共同生活中所得的精神上报酬，能超过由财产所生的物质享受若干倍。”式莲道：“这还近理。不过我还以为由爱情所发生的事，绝谈不到报酬和取偿。依您的话，我为式欧牺牲了财产，才能在共同生活中取得精神上报酬么？那么倘若没有今天所谈的这件事，换句话说，我没有财产为式欧牺牲，难道式欧对我的爱，就动摇了么？若果如此，将来式欧对我的爱，竟像是用我牺牲的财产做保障了，那岂不又成了变象的买卖婚姻？方才您说式欧侮辱了我，您这算又替我侮辱了式欧，报应来得好快呀。”芷华笑道：“想不到式莲几日不见，居然练成了锋利的舌头，学生竟战败了先生，我甘拜下风。只是我的道理，原很正当，被你解释得过于不堪，却有些……”式莲忙也笑道：“我这是故意和您搅嘴呢，您那句丈夫给她的爱情，胜于财产给她的愉快，却是我要说而说不出的话。我一个女子要许多财产作什么用？跳舞、吃烟、打牌、听戏等等姨太小姐式的挥霍事，我全不会，便是饮食起居，也是俭朴惯了，纵有千万之富，与我无关。我的希望，积极的便是式欧去做一番社会事业，我用全力帮他，从工作中寻爱情的幸福，消极的便是希望式欧去度农村生活，随他隐居繁华境外，他行医救人，也可消遣，我研究园艺，更遂所好。暇时登山玩水，在大自然中度我们的岁月，从清静中寻爱情的幸福。这两种希望，在我本身，固然不需要财产的助力，即在式歇，虽然作事业有时需财力作资本，但是他既不是要去经商，又不要纳贿作官，只凭着能力前进，是一双白手就成功的。所以我们对金钱，毫无需要。你们或者以为式欧是个医生，我正该利用这笔款项，开家医院，好使他有英雄用武之地。这念头我也转过，只是式欧的为人，肯承受我这种帮助么？”

    式欧听着，抱住式莲，很热烈的一吻道：“你这话真是知道我，果然惟识性者可以同居。”祁玲笑道：“所以你们才演出同居之爱了。”芷华却微笑道：“这一回的大辩论，表出式欧的人格高尚，式莲的爱情深厚，可是我的来意，并不是为给谁表明人格，给谁增进爱情，我不远三百里前来报信献功，结果落个徒劳往返，而且局中人的式欧式莲，都不把财产为意，淡然牺牲，我这局外人，倒像很热心似的，抹了这一鼻子灰，不是笑话么？”式莲道：“先生关切我们，费神奔走，我们无论得不得那财产，总是对您感激的。”芷华笑道：“你们只感激当得了什么？我来北京的本意，不是希望式莲去争来财产，分给我几成么？如今被式欧破坏，得赔偿我的损失。”式欧道：“您要我怎样赔偿？”芷华笑道：“我也想不起教你赔偿什么，这笔账就转拨到式莲身上也罢，你要赔偿我的，就付给她好了。”

    芷华这几句言语，众人都当作笑话，毫不介意，惟有式欧却觉其中大有深意，明白她言中微旨。式欧当日曾爱过芷华，并曾求爱被拒，大约前事在芷华心中，还留着痕迹。女人的心果然微妙难测，她在前些日还当作悬案，如今有关系的三方面，都已各有归宿，她嫁了边仲膺，白萍得了淑敏，式欧有了式莲，总算换了一番局面。芷华此来，是结束这场旧案，消灭爱的遗痕。她要见白萍料想是预定计划，把这凄凉的最后一面，当作永诀。及至听说式欧和式莲，也订了婚，便追溯旧事。觉得和式欧也该作一收束，就借着谈笑之间，露出机锋，表面虽说赔偿的话，意中却是向式欧暗示；以先你曾对我发生爱情，我虽拒绝，但在你一方面，未必便能放下。如今你已得着式莲，倘还对我馀爱未泯，就把爱我的心，转去爱式莲吧。式欧悟会之后，立刻忆起去岁芷华在此间养病，中秋之夜，被明月窥破的一番情景。再看芷华，依然还像病中模样，不禁惆怅重来，但回顾式莲在旁，又暗生惭愧，暗想当日芷华，无论如何可爱，自已若不因她愁病相兼，无人怜惜，怎能无端生出爱心？现在已有怜惜她的人了。况且她给了这样暗示，应该尊重她的意思，完全割断旧情，再不思索，从此一面专爱式莲，一面要永记着芷华在余宅救命的恩惠，把她当作胞姐看待。想着便也用机锋回答道：“芷华姐姐，我对您没法赔偿，只可依着您的命令，尽我所有的，都赔偿给您的学生。”

    式莲听着莫名其妙，问式欧道：“你把什么尽其所有的给我？”式欧道：“这是你先生替你讹我呢，她要我对你忠实服从罢了。你可不要误会，认为她当分的成头，转拨给你，向我讨取物质的供给，我可要不堪应付了。”芷华也道：“我要他赔偿的，原是物质，不过这物质拨到你名下，就变成精神上的作用了。”淑敏笑道：“这笔账可不好算，比如式欧该赔偿芷华姐两万块钱，他拿出这样数目的物质，尚有可能。但若教他拿出这数目的精神，却大费斟酌，他应该对式莲忠实到什么程度，什么年限，才适合两万元的比例呢？”芷华耸着肩儿道：“就算是两万元吧，我作个比例，陕西水灾募赈的口号，三块钱一条命。若把两万元买命，该是六千六百六十六条，那么式欧的忠则尽命，最少要作到六千多次。即使退六千六百六十六步来说，起码式欧这一世，是被我买将过来，像美国买黑奴一样，可以随便送人。我却买来个美少年，转送式莲作终身妆台奴隶了。”淑敏笑道：“芷华姐这番意思，固然很好，可惜根据太不稳当，只由凭空生出的原故，便向人作无理要求，岂不和强盗劫夺了东西，却慷慨的赠给他人一样？受赠的靠得住么？”芷华道：“怎能靠不住？即使我是强盗，劫了式欧的东西，赠与式莲，好在已得了式欧这失主的同意。何况失主和得主早已情愿？我这强盗行为，是双方赞许的呢。”式欧道：“我的意思，还深进一步，芷华姐是救过我性命的人，我已认定她和胞姐一样，无论她教我怎样做，我都决意服从。现在她教我把爱情全给式莲，这是不待她说，已然如此的事。只于在我和式莲中间，更加了一层维系的力量。譬如我还不认识式莲，芷华姐强派我去爱一个不相干的人，我也要服从。因为我当年没有芷华姐相救，真要不堪设想。我以后的岁月，都是她的所赐，所以命运由她支配，也是应该。”祁玲笑道：“你这样感激边太太，直把她当作重生父母，却为什么和式莲订婚，不早通知她呢？”淑敏拍手道：“这叫作不告而娶。”

    芷华听着式欧的话，领会了他已接受自己的暗示，从此由情人之爱，转成姊弟之爱，不觉于怅惘之中，又放下一条心思。便打岔道：“不说这个了。这全是没来由的事。你们倒玩笑起来。”说着又对式莲道：“方才你说的两种希望，注重在哪一种呢？”式莲道：“我不能做主，要随着式欧的意见，不论走哪一条路，我都可以给他帮助和安慰。”式欧道：“我如今也很灰心了，去年初次踏入社会，就遇见许多凶险的事，足见人心诡诈，处处可危。而且所见所闻，都是卑鄙污秽。好容易退出身来，再回头去看社会，简直是毁人的魔窟，回想前事，更觉毛发悚然。若是式莲没有虚荣思想，能甘寂寞，我便要独善其身，结婚后便到乡村居住，一边行医，过清淡的生活了。”淑敏道：“你正当年富力强，难道从现在就自甘暴弃，无声无息的作废人终身么？”式欧道：“你这话就差了，我并非要完全作成隐士一流。我是学医的人，在都会作名医，或腾达到国家的卫生部长医学院长，和在乡村救济苦人，不是一样的为人类工作努力么？怎能说自甘暴弃。”淑敏道：“中国的乡村，还在顽固不化，谁能信任你这西医？谋生活绝不可能。便是施舍，也未必有人领教，求工作更成了虚话。清静无为过下去，还不是变相的废人？”式欧道：“我就不信能这样困难，照你的说法，凡是僻陋地方，就永远固步自封下去，绝没开通之日了？我以为无论在什么地方，只要本身能努力奋斗，做出好成绩，不怕不成功。”式莲道：“我也赞成式欧的意见。”淑敏道：“他的意见，你当然赞同，和他赞同你的意见一样。”

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