屋中只剩床上的白萍，和地下的芷华淑敏，对着由屋顶下垂的一盏光色凄黯的电灯，直沉寂了一刻多钟，芷华才悄然退坐到窗前的椅上。淑敏见芷华转动，似乎也忽然觉出倦乏，和芷华隔几坐下。两人都面对着白萍的病榻，只是两人都不抬头，把肘儿拄着膝盖，手儿支着下颊，目光注到地下，做出同一的姿式。心里都想着说话，但谁也不能开口，更都想着到床上去抚视白萍，但谁也不好意思上前。芷华的意思，以为自己无论如何怜惜白萍，也只可蕴在心里，至于形式上安慰，那只有淑敏能那样做，自己怎能在淑敏面前，慰贴她的丈夫呢？淑敏的意思，以为白萍的心灵，仍是被芷华萦绕，他既为芷华而吐血，便必须芷华去安慰他，才能得到效果。况且在现在的局面中，自己已成了赘瘤。若再勉强向前挨凑，岂非不知意味么？两人只顾这样一想，竟都僵住了，房里寂寞如死。她两人和石像一样，呼吸都不闻声，只每隔几分钟，白萍偶发两声低徽的呻吟。这样直过了一点多钟，夜己深了。外面又淅沥沥的下起雨来。微风吹户，疏雨打窗，顿时添了秋意。灯光越发显得惨白。她二人心境更变得惨淡。只是谁都不看白萍的床，而心里却全恨不得把白萍缩小千分之一，由空气送到自己面前。因而觉得背后冰凉，而胸前却是火热。恰巧这时，公司的仆人进来，把一个暖水壶和两个杯子，放在几上。又问淑敏还需用何物。语声说得高些，把白萍惊醒，连着呻吟两声。淑敏忙对仆人摆手，教他出去，仆人慌忙退出。白萍已不断的呻吟起来，眼也张开，但因仰身向着帐顶，并没看见房中有人。他肩臂动了几动，又喘息半晌，看那样子很是痛苦。淑敏和芷华所坐的椅上，好像都生了芒刺，刺激得坐不住。心头跃跃，要立起法看他。但只欠了欠身，便又悄然坐下。白萍忽然有气无力的发出声音，似乎叫唤什么。她二人正在心乱头昏，竟没听见。只稍听得一种余音。便都敛神支着耳朵细听。迟了须臾，白萍微微叫道：“天呀……我怎样好？……死吧死吧。”她二人听着，都悚然一惊。同时鼻子酸了。白萍又呻吟着道：“天啊，我错了。她还爱着我，不忘我，是我自己，该死，弄到，弄到，芷华芷华……我，死也对，对不过你了。”芷华眼泪随着他的呻吟声，如泉涌出，忙把纤掌掩了素面。淑敏虽然并不妒忌芷华，只是她也具有普通女子的心理，听白萍只唤着芷华，不由面色更在惨淡中露出一种苦笑。接着白萍又低叫道；“天呀，我作孽了，淑敏啊，你太爱我，可惜我已不是纯洁的男子，配不上你，你太看重了我，你上当了。”喘了几喘，才又道：“芷华是人家的了，只有你是我的，我为你死。”淑敏听着心情由硬而软，忍不住也落下泪来。以后白萍便不再说话。只继续的唤一声敏，再唤一声华。淑敏觉得白萍那样呻唤，你所思念的人，又近在咫尺，若这样空耗着不去安慰他，未免予心不忍。而且在道理上讲，也太不人道，便扬着泪眼去望芷华，哪知芷华也正用泪眼望她。淑敏便用手向床上一指，做手式教芷华到床前去看。芷华摇头，也指指淑敏，再指指床上。淑敏也摇着头。芷华面上现出焦急之色，看着淑敏，向病床挥手。意思是恳求淑敏，赶快去看她的丈夫。

    淑敏此际，无论怎样存着脱避的心，也有些义不容辞了，只可立起，悄悄走到白萍床边。见白萍的目光已有些迷茫涣散，面色更惨自可怜，忍不住便叫道：“萍，好些了么。”哪知白萍竟认错了人，伸出颤微微的手。把淑敏拉住，目光虽向她看着。但因光线不能团聚，竟好似越过淑敏，正看着远处。他拉了淑敏，抖颤善哀声道：“华，芷华，你来了，你还来看……我可怜……我后悔。”淑敏听白萍把自己当作芷华，立刻心神麻木，僵立不动。要缩回被白萍拉着的手，已没了力气。白萍又接着呻唤道：“我现在……明白对……不住……你晚了，晚了，你别走，看着我，我对你忏悔，死在你……面前。”说着脸儿侧了一侧，似乎觉得芷华坐在他床边，要卧入她的怀里。但力量却不能够，另外的一只手，向外一抓，抓着了枕头的一角，面上露出一种安慰的笑容，便闭了眼。口里仍喃喃的说话，却听不清楚了。淑敏呆望着白萍，忽然灵机一动，觉着白萍发热的手，在自己掌心震动。猛然明白了对这只手的处置方法，忙回身向芷华招手，唤她过来，芷华只是不动。淑敏急得皱眉顿足，却只能脚提起来，不敢重落下去，怕震惊了病人，那神情焦急万状。芷华见她这样，才立起身来，走到床前，挨着淑敏身边。淑敏一把握住芷华的手，低声道：“姐姐，现在只有你能安慰他了。”说着就把芷华的手拉过去，和白萍的手互握。芷华悚然一惊，忙将手向后缩回。淑敏拉住不放，万分恳切的道：“姐姐，对病人是没有避忌的，即便是个生人，你也不能看着他这样痛苦的呼唤，不安慰他。姐姐，你看在上帝的面上，行些慈善吧。”芷华心中本来早已不忍，若是白萍不呼唤她的名字，她还可以上前帮着淑敏看护。白萍这一把她提念不已，她便更不好意思了。这时禁不住淑敏央劝，心中微觉把持不住，那手儿已被淑敏拉过去，放在白萍掌里。淑敏的手却已轻轻缩回，心内一阵海阔天空，如释重负。觉得又把白萍推给芷华，自己解脱这重大的责任了。便把芷华推在床边坐下，道：“姐姐，在这里看着他，好教他睡得更安稳些。”说完便转身退回，仍坐在沙发上。芷华这时似已悟到这样不是自己所应做的事，而且淑敏这一置身事外，更使她忸怩了。几乎也要放手离开白萍。淑敏瞧出芷华的神情，忙叫道：“姐姐，你要念着人道，咱们姐妹是什么交谊，你也该为我。”芷华听着，以为淑敏仍爱着白萍，所以求自己从权安慰他的丈夫，俾得病体早愈，这样就不能推诿了。

    正在犹疑不定，忽然白萍又摇着她的手，叫道：“华，天呀，我求你你可别走。方才……我都……全身死了，你一来，我这……靠近你的半边身子……已经活了。你……看着我，再迟一天……两天……我就全活。”芷华听着他凄惨的声音，立时触起旧情，想起当日和白萍初恋成功的时候，正在冬天，一日同到郊外踏雪，天气冷得异常，两人偎倚着走路。白萍问自己冷不冷，自己回答他说“靠近你的半边身子，热得似被火炉烘烤，另外的半边身子，却像落在冰窖里呢。”白萍笑着就忽左忽右，在自己两边轮流偎倚。自己也觉得全身温度都调和了。芷华想到旧事，立觉身体靠近白萍的一面，软软的不能再动，只如泥塑般坐在床侧，心里飘飘的似有所思，却又茫无所思。这样过了一会，白萍渐渐入睡。忽然外面在雨声中，发出一声哀怨的汽笛，听不出是火车上的，或是工厂里的，惊醒了芷华的麻木心情。瞧瞧自已和白萍接近的模样，不由把手一缩。哪知白萍竟把握得极紧，缩也缩不回来。转脸再看淑敏。却见她歪在一个大沙发上，瞑目无声，竟好似睡着了。芷华暗自诧异淑敏，她的未婚夫病到这样，怎还如此暇逸？其实淑敏表面虽然安静，心里却乱得不可开交。她自把白萍交给芷华，自己退回以后，觉着这里面实已没自己的事了。本待悄悄退去，但又怕自已走了，芷华也不能安然在此，反倒坏事，便倒在沙发上，装起睡来。她听清白萍难舍芷华的话，更觉出自己的错误。过一会，房里又寂静了。芷华微微叹息，淑敏却思潮滚滚，想着看这情形，白萍极应该与芷华重合。只是中间障碍重重，白萍这方面，有自己这障碍物，芷华那方面，有边仲膺那障碍物。这两个障碍物，能把他俩隔断。自己固然甘心退让，不成问题了。可是边仲膺那面，绝无办法，因为以前曾听芷华说过，这边仲膺是把性命向芷华求爱的，恐怕他不能轻轻放弃芷华。而且芷华负一人救一人的主义，也未必忍予改变。看起来这里的症结。全在仲膺。他若不肯通融，只自己退让，于事实毫无裨益啊。

    正想着，忽听白萍又醒了，向芷华喃喃说了许多话，但仍听不清楚。接着似乎清醒，叫道：“华，你再挨近我些。”又听芷华颤声道：“你该吃药了，快松手，我替你拿药去。”白萍道：“我……不吃药，我本要为你死的，现在你来了，我又……不愿死。你只守着我，抱着我，我永不会死。华，你今天能……一切都……饶恕我么……？”芷华悄然道：“我正要你饶恕我呢。”白萍道：“不……不……不这样说，你只说恕我，恕我。”芷华低声道：“我……恕你了。”白萍道：“你爱我么……？”芷华道：“我不配爱你了。”白萍又道：“不，你还给我些安慰，就说爱我，爱我。”芷华却再不肯说话了。白萍作焦急欲哭的声音道：“天呀，她再不爱我了。我……只有死。”淑敏听着，知道芷华在这时候，绝不会吝惜一个“爱”字，任凭白萍痛苦，必是怕被自己听见。几乎要起来代白萍向芷华哀求，求她不必顾忌什么，含糊着给无理性的病人以安慰。但一转想自己的地位，站得不好，若迳直向她譬解，她倒许多了心，无论如何，绝不肯吐出这失态的“爱”字。不如仍自装睡，或者她能在秘密中安慰病人呢。芷华此际被白萍叫唤得实在不能支持，她与白萍中间的两层障隔，是仲膺与淑敏。这时她眼看白萍痛苦的情形，听着白萍哀惨的呻唤，起初还觉自己是仲腐的太太，自萍是淑敏的丈夫，任白萍作何惨状，自己实无给他安慰的可能。继而就心情渐变，暂且忘了顾忌仲膺那一面，只想白萍为自己病到这样，若不给他安慰，简直是太狠毒了。及至自萍昏迷中求她说一个爱字，她那答应的言语，已涌到喉咙边了。忽然想起尚有淑敏在旁，就咽住不能出口。不想白萍又张大了眼，叫道：“华，我后悔，不该因为一件小事，埋没你的好处，我太……这一二年来，我自己已惩罚了自己。如今……我再不能，你说一句爱我，教我回复了咱们初结婚……时候的……心情……我再死，也得着……安慰。”芷华这时便是百炼金钢，也要化为绕指之柔，何况心里早也软到不能支持。只党眼前幻然一变，似乎不在公司之中，又回到当日双栖缠绵之地。忘了仲膺，忘了淑敏，忘了所居何地，忘了此际何时，竟把一只手揽住白萍脖颈，道：“萍，萍，我爱你，我爱你，我……我……虽然不在你面前，可是这颗心，无一时一刻不爱着你啊。”白萍听了，面上露出笑容，喘息着道：“我感激你，你可不要走啊。”芷华道：“我绝不走，你睡吧。”白萍张着口道：“我有……有许多话要和你说，心里发乱。说不出来。你等着……我歇歇儿再……”芷华道：“你快睡。我等着你。”白萍脸上露出恬静之色，脸儿向后一仰。芷华以为他要睡了，哪知他倒举起抖颤的手，也揽住芷华的香颈，向下接着，却又软弱无力。芷华见他可怜，不忍拂他的意，就微俯蝤蛴，低到和他脸对脸儿。相距只三四寸远近。白萍还向下接，而且唇吻频频微动。芷华知道他的意思，是要求一吻。但想到自己的唇，不知被仲膺吻过多少次，他的唇不知吻过淑敏多少次，这一吻实在自觉不堪，就迟迟的不敢再低粉颈。不料芷华因想到接吻，无意中瞧了瞧白萍的嘴唇，见他失了色的唇边，竟有一块通红的地方，是方才吐血留下的余痕。猛然念到白萍这些血完全是为自己损失的，立刻心内一阵发慌，再不能运用理性，便把颈儿直俯下去，和白萍两唇相接，却又把舌尖舔着白萍的唇角，似要将那些微余血，咽入腹中。白萍感受到芷华的口泽，有如受着电力，觉得一阵悠扬的畅适，把双目闭了，很舒服的睡去。芷华把万种情感，都集在心头，不知是爱是怨，是怜是恨，是悲是喜，只合成了一种麻木，身体似软化了，瘫在那里。

    过了不知多大时候，猛听得身后有窸窣窣窸的声音，惊得直起身来回头一看，见淑敏仍合目睡在沙发上，毫无异状。原来淑敏因白萍仍苦恋着芷华，本已甘心引退，睡在那里，要敝聪塞明，不管他们的事。无奈她心里虽想得好，耳朵却不受命令，凡是白萍芷华所说的话，耳朵都一字不剩的引度过来。大凡每一个女子，若见爱过自己的男人，又与别人相爱，总要引起说不出的难过。即便是一个婢女，素日对男主人毫无关系，但若有一日被男主人拥抱了一下，到以后若看见男人和主妇亲昵，也会万分不自在的，更不要说处在同等的地位了。淑敏尚能善自开导，只闭目宁心，想着白萍已不是自己的了，不管他吧。及至过了许久，声息俱无，忍不住偷眼向床上一看，见芷华和白萍已吻到一处，不由想到中央公园和西山以及拍影片时几幕爱情之剧，吻自己的热唇，竟已移到芷华面上，她那少女的柔嫩心情，再也忍禁不住，心中的激刺自不待言。那两条腿儿，竟似琵琶般的弹起来，震动沙发弹簧，故而作声。幸而不久即强制止住，未被芷华瞧破。这时芷华看淑敏好似睡得十分沉酣，暗想她在这种时侯，怎竟能睡着？难道她对白萍不关心么？再一转想，忽悟到淑敏并非对白萍冷淡，她这样只是给自己以亲近白萍的机会，自己被情感支配，把理智都掩没了，白萍虽然需要自己安慰，自己也为着淑敏而给白萍安慰，这种从权的举动，固然未为不可。可是第一要在淑敏监视之下，第二要有限度，怎糊里糊涂，在淑敏睡着的时侯，竟和白萍接起吻来？由此可知淑敏的睡着，定是假装。她必是先听见自己向白萍说爱，又瞧见自己与白萍接吻，实在看不过了，才闭上眼装睡。设身处地地想，倘然此际自己处在淑敏的地位，除了装睡也没有旁的办法。

    芷华这样想着，觉得淑敏已看穿自己的丑态，不禁面红耳热。忑忐不安，觉得既没脸见淑敏，而且这里也绝不能再呆下去，惟有赶快离开。想着便悄悄把白萍的手放在床边，轻轻立起身来。回头又瞧瞧白萍，暗暗在心中叨念着叫道：“白萍，白萍，你病到这样，我实在不忍离开你，应该看护到你病好。无奈我的环境不能允许，我在此太久，不特见不得仲膺，也见不得淑敏，我只得抛下你走了。萍，我心狠了，你原谅我。”同时热泪又直涌下来。连忙拭干，先闭上眼，使自己看不见白萍，才慢慢转过身，蹑脚走到淑敏面前，迟疑了一会，才敢开口呼唤道：“淑妹，淑妹。”淑敏明明听见，但因要作睡沉，只不应声。芷华又推了她两下，淑敏方怔怔地惊醒，用手揉着眼道：“什……什……么？”芷华也明知她是故意做作，但不能说破，便低声道：“淑敏，你醒醒，天已不早，我要走了。”淑敏怔了一怔，瞧着芷华道：“你……走……上哪里？”芷华道：“我要回天津，昨天不是告诉你们了么？现在要趁着早车走。”

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