芷华这样想着，哪知淑敏闭眼装睡，表面宁静得很。脑中却正在紧急工作。她因受着刺激，翻然醒悟，决心把白萍还给芷华。也明知单自己退让，于事无补，另外尚有边仲膺一层障碍。但看到白萍牵缠的惨状，芷华凄恋的苦情，不觉发出豪侠之气，自想白萍和芷华互相不舍，两人的心中必都希望破镜重圆，只为迫于环境，不能表示。自己既然身在局中，洞明症结，知道仅只作消极的退让，恐救不了他们，必须更进一步替他们解除第二层障碍，才能得着结果。不过此事万分艰难，只可留待后图，慢慢思索办法，眼前第一步最要紧是不能放芷华走。她若回了天津说不定就与仲膺回到南方，从此天南地北，便是神仙也没法挽回已成之局。何况白萍此际失了芷华，或者会丧却性命。那时自己担着负友之名，还落了害人之罪，所以无论如何，定须将芷华留住。现在虽把她暂留住半点钟，只是半点钟后她再要走，尚有何法挽留？若说留她看护白萍的病，她决然不肯，而且自己刚才已答应放她走了，若再改口，更要被她疑心，万难生效。但是时间已迫，半点钟内没有挽留的有效办法，这事就完全失败了。淑敏暗暗着急，于是将全部精神尽行输入脑内，想要赶快思索个主意。幸亏她生性聪明，又加急中生智，只有几分钟工夫，就似有神鬼相助一般，想得了办法。一刻也不敢迟延，突然睁开眼：“哦，我想起来，姐姐，你是从这里直去车站，还是到我家先走一转？”芷华道：“我就直去车站了。”淑敏道：“那么您带着的皮包和买的两匣东西都在我家里，怎么办呢？”芷华道：“要不我就立刻到你家去一下，再上车站。”淑敏跳起道：“不必，我烦人去取一下。”芷华道：“何必费这麻烦，我自己去吧。”淑敏道：“我这里有熟人，又有脚踏车可以急去快来。”说着便直走出去。
外面便是办公室，有现成笔墨。淑敏掣了一张纸，拿起钢笔，草草写了两行字。芷华道：“写条儿作什么？”淑敏道：“这里的仆人笨极了，怕他说不清，弄错了反要误事，不如写明白了好。”芷华便知淑敏所写，定是请式欧见字将自己物件交去人带回的普通话头，便不介意，只暗怪淑敏撵走自己的心。何其急迫。
哪知淑敏所写，与她所料的大不相同，竟是出于意外的话。淑敏写的是：“式欧哥鉴：一小时后，妹跛足回家，兄诊视即称胫骨损伤，须入医院。说谎勿露破绽，关系重，秘密。敏”写完就装入一个信封里，到外面唤起一个仆人，说明自家住址，吩咐骑车快去，这封信面交张式欧，并且叫式欧将芷华的物件寻出来带回，越快越好。
那仆人接了信便走，淑敏见仆人已去，才自慢慢回到白萍卧室，低声向芷华道：“仆人已经去了，须臾便可回来，不致误了火车钟点。”芷华只得点了点头。淑敏好似过分困倦，又倒在沙发上暇寐。芷华暗叹，无论多么要好的姊妹，只要中间夹上男子，就算变成情敌，生出嫉妒的心，不能相容了。当日自己第一次来北京，病在她家，那时她是何等亲热关切。如今只为成了白萍的未婚妻，就瞧着我万分讨厌了。想着又瞧瞧昏睡未醒的白萍，更觉伤惨。他为自己得病，自己却抛下他走，实在过于寡情。然而势逼处此，绝难再留，惟有暗叫“白萍，今生今世我算负了你。但愿天可怜见，把我素常不信的轮回说法实现，使你和我来世重成夫妇，续今生未了的姻缘，补今生遗下的缺憾。”这时芷华酸泪直流，急忙拭乾。又见白萍微作转侧，恐怕他清醒时还要呼唤自己，不过去不忍，过去又是牵缠，不特受人白眼，自己也觉无颜。便悄悄立起，狠着心走出外闯办公室中，却侧耳静听里面的声息。
幸而白萍并未作声，想是没醒。芷华只觉头脑悠悠的发昏，心房阵阵地跳动。房中的空气，好似较他处浓厚百倍，压迫着呼吸，几乎不能喘气，就立在窗前，向外呆看。院中的景物丝毫入不到她的眼内，她也不自知在看什么，想什么，心神已完全麻木了。
过了不知多大工夫，忽然被外面的脚步声把芷华惊得清醒，才看见一个短衣仆人，拿着几件东西，直向房内走来。芷华认得这仆人手里的东西，是自己的手皮夹和购得的零物，便知淑敏派去的人已回来了。正在这时，淑敏已从里面出来，向那仆人摆手道，“你轻着脚步，别大声说话，留神吵醒病人。”那仆人已将东西递给淑敏，道：“东西取来，您瞧对不对。”淑敏接过。仆人还要说话，淑敏挥手道：“你受累，歇着去吧，没事了。打仆人转身退去。
淑敏把手皮夹等物交给芷华。芷华见她仍不作一声，更觉到消极的逐客令已下，凛乎不可再留，就也看看手表道：“呀，时刻已到，可该走了。”淑敏道：“姐姐忙着回去，我也不好留你，只盼以后多多通信。”芷华暗想：我日后若果常来与你通信，说不定你还许疑心我藉以勾引白萍呢。倒不如雁杳鱼沉，可以解疑释妒，但表面仍答应着道：“自然自然。”说着向卧室中又望了一望。意思想要进去再看看白萍。淑敏假装没看见，和芷华握手道：“姐姐，我不送你上车站了。”芷华一听，这明是再进一步下了紧急逐客令，连挨迟已不可能，更无望与白萍作永别的最后一面，便强忍伤心，摇摇淑敏的手，说了句“再见”，回身便走。
淑敏在后相送，送到将近大门，芷华立住相拦道：“不要送了，请回吧。”淑敏好似忽然想起道：“呦，我还忘了唤仆人雇车。”芷华道：“我自己出去雇好了，好在没有累赘东西。”淑敏道：“这大清晨，外面未必遇得着，还是雇去的好。”芷华连说：“不必，不必”，已将走到门外。
淑敏随她出去，开了街门，恰巧就见门外有辆洋车走过，淑敏连忙唤住，说妥拉到车站。芷华就坐了上去，向淑敏说声“再见”。淑敏也叫道：“姐姐，我不得送你了。”一言未了，车夫已抓起车把，拉着便走。
那公司的门口，是三层很高的石阶，淑敏立在最上层边儿上，遥望芷华的后影。芷华坐在车上，心中说不出的悲怨凄酸，淑敏这样唯一的知心女友，在临别竟弄成这冷淡光景，那可怜的白萍，自己竟把背向着他一步比一步离远了，不由得又回头张望。明知再望不见白萍，但能把和白萍最后决别的地方，再用目光记忆一下，留供将来想像，也足稍慰衷怀。
淑敏立在阶上，瞧见芷华回头，便扬手叫道：“姐姐，再见。”芷华只得向她点头。忽见淑敏似又挥手作式，却忘记立在阶边，身体向前一侧，立刻一个倒栽葱，从石阶的旁面跌落，直摔在地，接着一声惨叫，便无声息。眼看这一跌伤势非轻，芷华“呀”地叫了起来，忙顿足令车夫住下，慌忙跳下车去，连跑带跳地走回。到了淑敏身边，只见她歪倒在地，两腿一蜷一伸，半身都染了雨后的污泥，面色惨白微青，两眼都已瞪圆，皱眉咬牙的低低叫唤。芷华惊叫道：“怎么跌了……想是雨后阶上太滑，跌坏哪儿没有？”淑敏只是咬着牙不答，那样子像痛楚已极。芷华忙低身要扶她起来，哪知只扶得半身离地，淑敏已“呦呦”号叫。芷华连忙住手，问道：“你怎样？”淑敏好似疼得说不出话，只把抖颤的手向芷华摇了一摇，又向腿上指了一指。芷华道：“你的腿跌伤了？”淑敏点头，忽然叫出来道：“哎呀，疼死我……”芷华看这情形，料着她必是腿部受了重大伤损，应该赶快设法，但眼前自己一人，急得束手无策。但是无论如何，绝不能任她倒在街上，必须先搭进这公司内，再想主意，请大夫医治。便自进入门内，喊了两声。只见那方才给自己取东西的仆人从房内出来，芷华叫道：“你快来，张小姐跌伤了。”那仆人随芷华走出，看见阶下的淑敏，也吃惊道：“怎么跌的？这可怎好？”芷华先跳到淑敏面前，招呼仆人道：“你来，和这车夫把她抬进院去，寻个床榻睡下，再请大夫。”那仆人与洋车夫方要动手，淑敏忽叫唤着道：“不，不……我不进去。院里……原有病人，我别吵他。”接着又高声喊疼。
芷华知道她因为疼极不能自禁呼号，恐怕吵了白萍，所以不肯进公司去，便道：“要不然你就直接到协和医院去治，我送你去。”淑敏又摇头道：“不，不，我回家，叫式欧治，他……治得好。”芷华暗想：她原来迷信式欧的医术，而且式欧医学本来很好，那样近水楼台，又能省事省钱，便决定依从她的意见。但又自踌躇道：“怎么走呢？疼到这样，未必上得去车。”仆人在旁插口道：“我再寻一个伙计，用木板抬着就走了。”芷华道：“好极，你快去办。”
那仆人跑进院内，掮出一块搭床的木板，又唤来一个同伴，将木板放在淑敏身旁，就要去抱她搭到板上，淑敏叫道：“不用你们，姐姐来。”芷华过去，淑敏颤声道：“你扶着我些……我自己……？”芷华仍将她上身扶起，淑敏一手拄地，咬着牙微欠起下身。那仆人居然聪明，忙过去将木板一推。就垫到淑敏身下。淑敏手儿一抬，臀部便落在板上。芷华又把她的手脚调正。淑敏直仰板上，仍自呻吟不绝。那两个仆人问芷华抬到哪里，芷华暗想：此际淑敏伤重至此，自己无论对她有何芥蒂，绝不能抛她自去，惟有先送她回家，再作道理。看起来今天起码要有半天耽搁，最早也得等午后的车才能回天津。淑敏若病势危险，说不定还许要有几天滞留，这真是意外的事，也自无可如何，便吩咐两仆人，抬淑敏回草厂八条家里去，要慢慢行走，不可倾侧。
那两个仆人抬起便走，芷华也坐上洋车，在后缓缓随着。忽地想起淑敏也受了伤，怎能看护白萍？丢他一个没人照管，如何是好？不禁叹道：“我也顾不得了，想来淑敏虽在痛苦之中，必能顾虑到此，谁的丈夫谁不会怜惜？我若代为操心代劳，岂不又要讨一场没趣？罢，罢，我只可狠狠心肠，学个知进退吧。”
芷华百感萦心，又加着一夜无眠，昏昏沉沉地坐在车上。两个仆人安心讨好，走得极慢。芷华直觉比坐牛车还迟。幸而时在清早，路上行人绝少，没有许多好奇多暇的北京人围看。
走了有半点多钟，才到淑敏家门。芷华忙跳下车，上前叩门。过了半天，才有仆妇开门。芷华叫道：“快去叫你们家里少爷和祁太太余小姐都起来。你们小姐受了伤了。”那仆妇见淑敏卧在板上，被两个壮汉抬着，大惊问道：“小姐怎么了？”芷华摆手道：“你不必问，快去唤他们。”那仆妇才高叫着“少爷”，回身向内宅跑。芷华便指挥两个仆人，直向里抬，自己在前引路。才进了外院，见式欧和祁玲式莲，已从里院迎出来，都是衣服齐整，好像也一夜未尝睡觉。芷华匆忙也未注意，只高叫道：“淑妹跌伤了，你们快来。”式欧直跑过去，到淑敏跟前，叫道：“妹妹，怎么跌的？伤了哪里？”这时芷华已被式莲拉住，问她以淑敏受伤情形。淑敏见芷华正背着身，就对式欧使了个眼色，又向芷华身上一指，接着摇了摇左腿，便呻吟“疼死我了”。
式欧早接了淑敏的信，已明白淑敏要做作受伤，叫自己替她圆谎，却不晓是何作用，但也微料到必与芷华有关，就先把信给祁玲式莲看了，二人也都会意。于是三个都不睡觉，坐以待旦。这时式欧见淑敏果然被抬回来，便知她的计划已实行了。及至到了近前，瞧见淑敏使眼色，摇动左腿，明白她已告诉芷华伤在左腿，更明白她这番做作，完全为着芷华，当时忙装作惊呼道：“可了不得，怎伤到这样？疼的颜色都变了，快抬到妹妹卧房去。”说完转头领仆人搭淑敏进了后院，直入淑敏卧室。
祁玲和式莲真是聪明，料到淑敏必有秘语向式欧叮嘱，便替她制造机会，只在院中拉住芷华细问。芷华哪想得到她俩别有用心，就指手画脚，诉说当时情形，因而暂时未得随着进去。里面式欧指挥仆人，先把淑敏连木板放在床上。然后自己伸手从淑敏身下托住她的后腰，才由仆人将木板抽了出去。式欧问仆人道：“你们是哪里的？”仆人道：“我们是电影公司听差。”式欧忙掏出十块钱给他们道：“你们多受累，请回去歇着吧。”仆人接钱，道谢走了。
式欧向外看看，才问淑敏道：“妹妹，这是怎么回事？”淑敏很快地道：“细情有工夫再说，我只是要留住芷华，叫她去看护白萍。我除了装病退让，别无办法。”式欧愕然插口道：“你……退让……为什么？”淑敏道：“你且别问，我来不及说。回头你只假装看我的伤，说得越重越好，并且自认不能医治，必须送德国医院，表情可要真切，切莫露出破绽。还有你作完了这一幕，就说去给医院打电话，叫派病车来接，连祁姐式莲都带出去，房里别留一个人，我好和芷华说话。”式欧方欲再问。忽听外面一阵脚步声响，芷华式莲祁玲都走进房来。
淑敏到底是有银幕天才的人，而且又经过多次镜头下的经验，当时表演得维妙维肖，下身丝毫不动。表示护疼。上身却不住转侧，两只手也频频伸拳，表示痛苦的发露。呻吟声也带着微颤，教人看着，只觉展转可怜，惨不忍睹。芷华进门首先叫道：“式欧，你诊察过了么？淑妹的伤势怎样？”式欧道：“才抬进来，我还没看呢。”说着便叫道：“妹妹，你能动不能？”淑敏摇头道：“不……能……你试着看。”式欧便用手先移动她的右腿，轻轻摇了两下，淑敏竟未作声。式欧道：“不疼么？”淑敏道：“倒不觉得。”式欧就放下她的右腿，又去摇她的左腿，手方和腿接触，淑敏已哀号起来，叫道：“不……不成，疼死，疼死。”式欧忙缩手向众人道：“她的伤定在左腿了，我得仔细诊察诊察。她既不能转动，只可先用剪子把裤剪并，露出腿部再看。”式莲应声道：“我去取剪子。”说罢便跑出去。
式欧在这时候，才问芷华道：“淑妹跌倒的地方位置高度和其余的情形，请您简单说一下。”芷华便把淑敏在影片公司门外跌倒的详细状况，都细说了一遍，并且学着淑敏倾跌时的姿式和跌倒后身体的方向位置，做了个真真切切。式欧皱眉道：“看这情形，已有两层危险，震损内脏和跌伤骨节都在意中，我得先昕听她的心脏……”一面说着，便也跑出去，取来诊察的听筒，放在淑敏胸部。听了一会儿，才释然道：“万幸万幸，内部还毫无损伤，先可以放下一半心了。”这时式莲已拿着剪子在旁伺侯，式欧收了听筒，接过剪子从淑敏的左腿裤脚剪起，直剪到股际，雪白粉腻的玉腿便赫然显露。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源