淑敏装作凝神思索，搓着双手不语。仲膺自叹道：“唉，您为着救芷华，我也为着救芷华，咱们都拚着牺牲，无奈得不着牺牲之道，也是枉然。张小姐，请您仔细想想，务要想个善法，我是方寸真乱了，死不得，走不得，真不得，假不得，这该怎样好呢？反正我既知道这个消息，绝不能任芷华白萍为我而死，倘然真没有办法，我宁死在他们前头……”仲膺话未说完，淑敏忽然立起，走了两步，霍地转身把脚儿一顿，向仲膺道；“边先生，您不必着急，我敢保这事尽有转机，走不上绝路。事到现在，我也顾不得许多，把细情和您说了吧，我来寻您以前，就暗自想了个主意，不过我希望您能另有善法，不必依我那个主意，因为我们女子的身分，也要保全，不能过于自轻。如今您既实没主张，只可，唉，您知道我和林白萍是订过婚约的么？”仲膺张口叫道：“呀，呀，呀！”淑敏道：“您不必奇怪，听我细讲。林白萍在北京改名海风，办了家影片公司，我投考做了演员，于是日渐亲近，发生了爱情，就订了婚，这是一月前的事。然而我绝不知他便是白萍，便是芷华的前夫。直到昨天，芷华和白萍在我家中相遇，两人露出特别情形，白萍又吐了血，定要芷华随他回公司去，芷华也喊出了白萍的名字，我才恍然大悟，知道他们正临到危险的境地。但是我……怎能不动心呢？为芷华着想，她已名正言顺的嫁了你边先生，再和白萍接近，便是丑事，我不能不挽救。为白萍着想，他虽是芷华前夫，然而现在已然离异，再要向她缠磨，便算图谋有夫之妇，不特败德，还是犯法，我更须拦阻他。再为我自己着想，天下女子，谁能甘心瞧着未婚夫被旁人夺去？当然心中嫉妒，而要尽力防止。并且就大处打算，破坏他俩的不正当结合，于几方面都有利益，不止单为我自己。于是我决心要施展破坏手段了，无奈当时自萍那样凄惨，苦缠着芷华同去。我不忍过为已甚，便任芷华随他去了。我原预备次早就到公司，趁白萍：昏睡时将芷华撵走，然后再徐徐开导白萍。哪知次早我到了公司，就听他俩的密语，可怜他俩都自知错误，自觉羞愧，然而业已走入穷途，又加互恋难舍，只可以自杀结束残局，这真可怜极了。我立刻把嫉妒的心，变成对他们同情，决意给他们撮合，救这两条性命。但是内中阻碍牵缠，撮合并非易事，忽想起这一个局面里，是四角的关系，除去他俩，还有边先生和我，必须来寻你相商才能解决，于是我只偷着照了两个照片，就跑到天津来。在路上仔细寻思，觉得要叫他们消除死的心肠安心同居，必得使芷华对您断念，白萍对我断念。”
仲膺听淑敏说着，只瞧着天花板发怔，口角微动好似自言自语，却听不出声音。淑敏说到此际，以为仲膺定要插口询问，哪知仲膺竟怔怔地毫无表示，便也停住不说，心里倒怙惙着，怕仲膺想入非非，看低了自己的人格，就只向仲膺注视。
仲膺怔了半晌，忽然似由梦中醒来，无端地点着头儿道：“哦，哦，原来还有这一层隐情，我才算完全明白了。张小姐，你为着要解救他二人的危局，居然肯牺牲自己终身幸福，弃舍了未婚夫白萍，以成全芷华。又因为只你一人牺牲无济于事，所以又来劝我也牺牲终身幸福，弃舍了已婚妻芷华，以成全白萍，小姐真是有热心肠，有大学问，我边仲庸佩服之下，当然情愿随在小姐后面去做这一场好事，并且我还佩服小姐的眼力高强，白萍是我的十年旧友，他的为人，我素所深知，学问品行性情，一切都出人头地，像那样男子是难得的。但是小姐为救朋友，尚肯把他恝然弃舍了，何况我，不瞒小姐说，芷华固然是我现在的妻子，永久的性命，然而却是从白萍身边夺过来的啊。如今帮小姐作成这件事，只算补过罢了，小姐你有主意赶快说吧，我一切都肯听从您的命令。”淑敏见他说得慷慨，暗想方才他还有无限系恋牵缠，如何忽然变成解脱态度，莫非他业已别有会心？自己倒不可卤莽，要试探一下再说，便把行将出口的计策暂行咽住，又问道：“主意我是想出了一个，当然要向您商量的。不过我先要问您一句，譬如咱们的计划成功，把白萍芷华彻底成全，那时您就走到悲惨的境界了，不知您预备怎样谋本身的善后呢？”仲膺皱着眉想了一想，忽然惨笑道：“我个人的问题就很小了，第一步，自然要离开此地，回我的故乡。第二步。”说着沉了半晌，面色突又变成惨绿，泪珠几只在目眶中打转。淑敏见他神色有异，忙催闯道：“第二步怎样？边仲膺仍勉强笑道：“第二步，没什么，也不过在家乡度日罢了。”淑敏道：“不能，您这是饰词，请说实话。”仲膺道：“这便是实话，我不回家乡度日。又待如何？”淑敏道：“您的意思应该叫我明白，不然我宁可就此作罢，不再和您商议了。边先生，痛快说。”仲膺长叹一声道：“唉，您知道芷华是我的生命，我既失去生命，岂能再活？但是我为保存芷华的日后幸福，决不叫她得知我的消息，所以要回到辽远的家乡，然后尽力求其速死。”淑敏未待他说完，已霍的立起道：“嗳呀，幸亏我有此一问，要不然，岂不是救了一边，害了一边。果然如此，我竟是你边先生的催命鬼咧。无论如何，我不能作这样残忍事，那只可叫白萍芷华听其自然，任其命运吧，这事我不忍再进行了。边先生，你只当我没有来，或者不理会他们也好，或者明天到北京，把芷华接回来也好，我现在要走了。”说着拿着手包便要出门，仲膺连忙拦着道：“张小姐，别走，我说错了，我仍要好好地活着，绝不致。”淑敏摇头道：“这我如何能信呢？边先生不必拦我，我和你无仇无恨，怎能为救旁人而来杀你？”仲膺道：“我绝不那样做，绝不……绝不……小姐万不要走。”淑敏道：“现在您怎样说我也不信，您对芷华的爱情是深到极点。爱情的力量不是人力所能转移，你失去芷华以后，虽不必立刻发生变故，渐渐也必走入那条可怕的路，即使你现在没有那种心肠，将来又谁能保证你不因感伤而厌世自杀？”仲膺很快地道：“我自己能保证，不致……”淑够道：“你怎样保证呢？”仲膺道：“我敢赌极重的咒。”淑敏笑道：“一个人把性命都看轻了，赌咒又当得了什么？”仲膺道：“张小姐，您请坐，咱们从长计议。您要明自，倘然他二人为着我的缘故，而出了意外，真使我比死还要痛苦。这件事在我不知晓时，您是主动人。所以来请我帮助，如今我既知道，我就变成这件事的中心，反而要求您帮助了，小姐快把主意说出，咱们去办。我以良心担保，以后无论如何痛苦。也要忍耐着等待天然的死，而不求人为的死。”
淑敏笑了笑，重新坐下，仍接续着道：“边先生，您讲的道理我都明白，我此来的动机也是为的这个原因呀。但是因解救他俩，能够把你害死，我起初还未想到这一层，现在我只可退步自谋办法，不问你们三方的事，您不必再要求我了。”仲膺道：“您放心，我决计不使您担负罪孽，以后要变成乐天派，另外再娶太太。”淑敏摇头道：“谁信呢？你回到家乡，生死苦乐我都不能知道，我这一世时时都要悬心在念，永受着良心的谴责。”仲膺道：“那么我就不回南方，仍住在京津一带，在您监视下过活，这您总可以放心了吧。”淑敏道：“您现在只管这样说，将来悄悄走了，我也没法。”仲膺道：“我何能如此无信。”淑敏道：“不然啊，请想，你和芷华有很久远的关系，长时间的同居，如今突然作了分飞劳燕，这种伤心已然够你禁受，再强迫你仍居住在此地，岂不更使你触景伤情，你又是情感深重的人，将来或者竟因忍不得这宗痛苦，而逃开伤心之地。再进一步，你神经长时受着激刺，发狂致病，都在意中，依然是我害了你。”仲膺搓手焦急道：“这可难死了人，您又要解救他俩，却又对我这样顾虑，还能有法子办么？方才咱们不是说定都为他俩牺牲，既是牺牲，就不能顾得如此周全。”淑敏道：“是啊，我自己牺牲是当然的事，但若强派您牺牲，就不合情理，何况我本意只想要您牺牲芷华，谁料您竟须连带牺牲性命呢？”仲膺道：“我不是已允许您绝不向穷途走么？”淑敏道：“口头上的话怎保能靠得住？我想……？说着脸上一红，忽然低下头道：“我想您最好能给我一个保证。”仲膺道：“什么保证我都能给你，只是怎样……”淑敏道：“您应该用一件事，表示离开芷华以后仍然有快乐的生命。”仲膺道：“我怎样表示呢？”淑敏道：“就是你才讲过的，再娶一位太太。”仲膺瞧着她怔了一怔，还未答出话来，淑敏又接着道：“您要知道，再娶太太也是一种牺牲。”
仲膺想着心中一动，把她前后所说的话掺合着想了想，忽地恍然大悟，暗道她一面要解救白萍芷华的危局，一面又顾全我的前途的幸福和生命；既要求我不回南方，又劝我再娶太太，再加上方才她表示要暂充我的情人去蒙哄芷华。如此种种，她的微意已灼然显露了，她分明要把两对姻缘，互相交换一下，使白萍芷华各得其所，又可由她永久保护我淡寞的生命，赔偿我失去的幸福。她用的心机真太大了，这样便可面面顾全，足见她的心思细密。如今的景况，除此还有何法？
仲膺想着，不觉对淑敏大起敬爱之意，认为淑敏绝非早对自己有心，乘机来毛遂自荐，只是出于热心侠肠，用一人之力来救全三方，不然时，白萍那样好的男子，比自己胜强十倍，她何不拚命绊住白萍，把芷华赶开岂不痛快呢？自己承受了她这番美意，也足表示离开芷华的决心，日后芷华知道自己与淑敏结合，也可稍减她的悬念。想着又看看淑敏，见她那秋水芙蓉般的风韵，又暗自惭愧，自己将近中年，生涯落拓，怎能配得上这高尚的闺媛？又一转想，事到如今，实已无谦退的余地，为顾念全局计，只可向她作一试探，便立起走向淑敏跟前，低语道：“小姐你的意见很是，我应该立刻再娶一位太太，一来可使芷华对我断念，二来使您对我放心。只是我仓促中向哪里去娶……又谁肯嫁我呢？”
这时，淑敏本已由言观色，领悟仲膺业已接取了自己的意见，料着他眼看就要逼进来了，心里倒觉十分畏怯，见仲膺说着话，果然凑近前，低声道：“张小姐，我不揣冒昧，咱们合起来牺牲一下吧。”淑敏微撩着眼皮道：“怎样？……”仲膺一把握住她的手道：“我希望小姐能做我的终身伴侣。”淑敏原要逼仲膺说出此句，但仲膺说了以后，淑敏又觉他过于突兀，叫自己难于回答，当时低头不语。仲膺又摇着她的手道：“我自知道要求太唐突你，不过咱们都站在牺牲的立场，只有这条路能够得顾全各方面，您若做我的终身伴侣，第一白萍能专心去爱芷华，不致再惦记你了。第二芷华知道我得到极好的伴侣，可以减去她良心上的不安。第三你认为我日后有危险，若成了伴侣，得以永远监视，也能放心了。这一来不是几方面都解决了么？淑敏忽然抬头，毫无羞色地道：“不错，这方法太好。不瞒你说，方才我说有个主意，能成全白萍芷华，就是我预备作一出喜剧，剧中把我作个主角，只当我因未婚夫被芷华夺去，气愤不过，所以到天津来勾诱你边先生，以作对芷华的报复。你也假作上了我的圈套，一半儿也为白萍得去你的已婚妻，你也占据他的未婚妻，借以报复。在这种无聊的报复下，咱们成了一对被动的情侣，不也很合于情理么？接着咱们就同回北京，到白萍芷华面前，作卑鄙的夸炫，恶意的报复。只要他二人信以为真，认为四方面都已变节，谁全对不过谁，便等于谁都对得过谁。他俩得了解释，便能抛去死念，自去组织家庭。咱们等他俩一切妥贴，这喜剧便作为终场，解除这虚假的关系，这是我方才没说出来的计划，如今你边先生竟要弄假成真，进一步作终身伴侣，其中的理由呢，诚然如你所说，能以顾全各方面，再好没有，只是我们也该翻回头想想，他俩固然得了佳境，但我们这一双原无爱情，勉强凑合的伴侣，怎样度这后半世呢？依我看，还是依我原来计划，只作短时间的假凤虚凰，把他俩成全了，咱们就分散了吧。”仲膺道：“我怎敢无故地要求小姐作终身伴侣，若不为解救他俩，连这短时间的喜剧也不敢冒昧，何况说到终身，不过您方才因为怕我日后出什意外，几乎要将此事作罢，我方敢求小姐牺牲终身幸福，给我作监视性质的伴侣。这本来毫无情理，只当我一说，还是依您的办法好了。”淑敏凝思了一下，叹道：“这真难了。依我那短时间的主意，又是后顾可忧，我要永久担着罪孽，罢罢，边先生，我答应作你的终身伴侣了，咱们固然没有爱情，然而可以作挂名的夫妻，实际的朋友。人生在世，不见得必有男女之爱才是幸福，边先生，你拿手来，从今天我便是你的妻子，可是这只为对外的称呼，实际请你为芷华保存神圣的爱，我也为白萍坚守纯洁的情。从今以后，咱们只想着咱们所爱的人，都已由咱们而得到幸福，咱们的痛苦便是他们的幸福，或者使咱们的痛苦也变成幸福了。”说着向仲膺伸长玉臂道：“来，边先生，给你手。”
仲膺瞧着她，忽地一阵凄惶，便跪在她身旁，用脸儿偎着她的手背叫道：“小姐，你不要这样说，我另外有一种意见，请你考虑一下。咱们现在全是被弃的人，一方面也可以说是失恋，应该同病相怜，像您说得那样斩截，也过于自苦，现在我自然不敢希望你爱我，也不敢稍存爱你的心，因为都在悲感的境遇中，爱情若转移得如此其快，那成什么人了？不过将来我们若有了相爱的机会，你也不可太这样固执。”淑敏苦笑道：“你是给我开一条路儿，不叫我把终身幸福一笔注销，多谢好意。望后看吧，现在就算如此定局了。”仲膺便把她的手吻了一下，两人对看了看，就都别转头去，不能再说什么。
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