2012年12月5日，纽约
肯·派克服刑的监狱在纽约城外。杰森今天下午专门请了假，开车而来。今天上午，他用警局里的号码给监狱狱长打了电话，谎称工作需要，必须见见肯，请狱长提前做个安排。
杰森开始有点担心，如果这个案子没有问题，凶手的确是肯·派克的话，那么他这一系列的所作所为，足以让他被开除。到时候，他的警探梦，就真的只会是一场黄粱美梦了。
不过，杰森在心里想，万一凶手不是肯呢？如果他能抓住真凶，那么也算是给死者鲍勃一个交代。警探最基本的职责，就是寻找公正。
就这么一路胡思乱想着，几十公里的路程很快就结束了。杰森坐在了肯的对面。一名狱警笔直地站在他们身后的一束阳光里。
肯用一种敌视的、对抗的目光注视着他，表情不逊，眼神像刀。杰森结结巴巴地介绍了自己。他还很不习惯面对凶犯。杰森暗想，做警探的确是需要勇气的。他突然有些后悔，自己为什么要来查这个案子，肯一眼看上去就像个杀人犯。
最后，杰森调整了心态，硬着头皮迎着肯凶狠的目光，拿出银链的照片，问道：“你见过这条链子吗？”
肯朝照片瞟了一眼，摇摇头。
“再好好看看。这条银链会不会是鲍勃·史密斯的？”
肯的鼻孔里发出骡马喷气般的笑声：“鲍勃那个狗娘养的，他要是有这样的项链，也不至于整天为弄钱发愁了。”
“你的意思是说，你敢肯定，这条项链也不是鲍勃的？”
肯摇了摇头，但忽然，眼睛动了动。在警校学习时，杰森读过一门课程，叫作“四分之一秒”，也就是训练捕捉被询问者四分之一秒时的表情，借此分析判断，对方是在说真话还是在有意隐瞒。杰森是学习这门课的佼佼者。此时，学校里的练习派上了用场，肯知道这条项链属于谁。
“它是谁的？”杰森问。
肯笑了笑：“我怎么知道。你应该去问鲍勃。”说完，肯忽然间明白什么似的补充道，“啊，我想起来了，鲍勃死了，你问不到了，而且，他还是我杀的，哈哈哈！”
看到肯的这一系列欲盖弥彰的表演，杰森更加深信，这条项链的确和鲍勃的死有关。肯越说是他杀死的鲍勃，杰森就越不相信。
杰森站起来，一句话不说，留给肯一个微笑去揣测，离开了探访室。看着杰森离去的背影，肯大笑的表情像收缩的光束，五官往回聚拢，转瞬间一脸严肃，一脸仇视。
开车回到纽约后，杰森直奔石玫瑰区鲍勃曾经租住的楼房。之前他查询过，鲍勃的房东没有变，还是同一个人。
等房东开门后，身穿警服的杰森亮出了身份，然后，他掏出银链的照片，说明来意，请房东回忆一下，鲍勃或者肯有没有戴过这样一条项链。
房东是个干瘪的高个瘦老头，他站在门口，戴上挂在前胸的老花镜，仔细看了看照片，若有所思地说：“这条链环的做工很别致，我见过。”
“是鲍勃的？”
房东摇了摇头。
“肯的？”
房东又摇了摇头。
“谁的？”杰森问。
房东疑惑地问杰森：“鲍勃的案子不是结了吗？你怎么还要追问？”
杰森只好撒谎：“我们在清理在现场找到的东西，打算物归原主。”
“哈！”房东喷出一口假笑，就要往屋里退进身子关门，“我不知道这条链子是谁的。”
杰森知道自己的谎言被拆穿了，只好推开就要被房东掩上的门，小声说：“如果你不告诉我实情，我就找税务局的人来查你的税。”杰森这么说，也是瞎编，是从电视上学的，他根本不知道老头有没有偷税漏税。
谁知，老头紧张了一下，低声说：“如果我告诉你我在哪里见过这条项链，你不会让我的名字出现在你们的记录中吧？”
“不会。”杰森掩饰住内心窃喜。
“我见过这条项链，它很特殊。”
“它是谁的？”
“凯瑟琳·梅尔的。”
“谁是凯瑟琳·梅尔？”
“她是理查·梅尔的妻子。理查·梅尔是这个区救火队的头儿，一个大高个儿。在石玫瑰区，所有的人都认识他们夫妻俩。”房东说完，小心翼翼地左右看看，退进屋，仿佛老龟缩回硬壳，轻轻关上了门。
杰森有些按捺不住了。他看看表，此时已经是晚上九点，可是他等不到明天再去找凯瑟琳·梅尔。
一个救火队员妻子的项链，怎么会遗落在鲍勃这个穷光蛋的家中呢？难道他们俩之间有不能示人的关系？杰森决定，现在就去找凯瑟琳·梅尔。
九点十五分的时候，他按响了凯瑟琳·梅尔的门铃。从房子的外观看，这是一个殷实的小康之家。虽然距离圣诞节还有十多天，凯瑟琳家的大门上已经挂上了红绿相间的圣诞花环，门前的草地上也摆满了各种装饰物。
两次门铃响过之后，一个四十岁左右的女人打开了门。灯光下，杰森看见，在女人的脖颈上，赫然戴着一条项链，做工质地和在现场发现的那段银链一模一样。
“请问，你是……”女人问。
“你是凯瑟琳·梅尔？”杰森问。女人点了点头。杰森表明身份，接着，他发现自己还穿着警服，就打算撒个小谎，说，“我们接到报警，说听到您的家里有尖叫声。夫人，您没事吧？”
“哦？”凯瑟琳·梅尔感到莫名其妙，她皱皱眉说，“我们一切都挺好。也许是报警的人听错了吧。”
“那就好。”杰森笑了笑，然后在转身时，装作忽然有了什么新想法似的说，“啊，夫人，很抱歉，请原谅我一直盯着您的项链看。这真是一条很独特的项链。”
凯瑟琳抬起手，抚摩着项链，表情更加莫名其妙。
杰森做出尴尬的表情说：“我有个女朋友，过几天是她的生日，我想送她一件有纪念意义的东西，您的项链……”
“啊！”凯瑟琳的表情释然了，“原来是这样啊。这是我老公在我们的结婚纪念日送我的。他请人专门做的设计，世界上独此一条。说起来，前天还正是我们的结婚纪念日呢。不过，我可以给你珠宝店的名字，你也可以请他们为你设计一条。”
“啊，那就太好了。”杰森装出十分高兴的样子说，“这条项链是你老公前天送你的喽？”
“不是，”凯瑟琳笑着摇摇头，“这条项链是我老公在四年前的结婚纪念日晚上送我的。我一直戴着它。”
杰森记下了珠宝店的名字，和凯瑟琳·梅尔说再见。此时，他激动万分，凯瑟琳的项链是独一无二的设计，而且是她老公在2008年12月2号晚上送她的。鲍勃是2008年12月3号晚上被害的。看来，凯瑟琳在鲍勃被害前见过他。
现在，杰森要做的是，说服警局重案组，重新审查这个案件，用合法的方式，请凯瑟琳到局里来“谈一谈”。
1941年12月4日夜，华盛顿
警探密尔顿·基尔蜷缩在土球里，吃力地呼吸着。他能感到，土球里的空气越来越少。他想，用不了多长时间，他就会用光这里的最后一丝空气，窒息而死。在此之前，他万般惊恐过，拼命地对着四周的土墙拳打脚踢。可惜，除了给拳脚带来疼痛之外，四面墙壁仿佛钢铁铸就，毅然不动。现在，他像一堆被遗弃的垃圾，抱着脑袋，坐在地面上。
头顶上时而会滴落一滴水珠，正好砸在他的额头上。起初，他还用手袖抹一把，到了后来，等绝望到了极致，他也就不管了，任凭水珠一滴滴坠落。
他不停地拧着右手手腕，右手里还攥着枪，一遍遍试探这会不会只是一个噩梦，只要他拧得够用力，他就会从梦中醒来。然而，无论他怎样拧，土墙依然还在，空气仍旧在减少，这一切都是徒劳。
从1922年开始，密尔顿就干上了警探这份工作。时至现在1941年，密尔顿做警探将近二十年。二十年来，他从没有像此时此刻这么惧怕。
土球里的空气越来越稀薄，他的大脑缺氧，开始出现幻听。他听见远处有音乐，如同仙乐，缥缈而至。那音乐，像是圣诞节的颂歌，却因为来自另一个世界，本应该欢快的拍子被时空拉得又慢又长。
乐声令他想起了父母，想起了姐姐。在这绝望的环境里，亲情忽然被无限放大，变得无比珍贵沉重。密尔顿的父母早已去世，他如果出不去，就再也见不到奇怪消失的姐姐了。
渐渐地，音乐更加走了样，节拍拖得更加漫长，带着凄凉与惊悚，仿佛一个就要死去的人，在无限的冰凉沼泽中跋涉，步伐越来越缓慢。他觉得呼吸越来越困难了……他的时间不多了……他举起了枪……
密尔顿并不打算自杀。如果要去死，他最终会被闷死，用不着对着自己开枪。他把枪口抵在了土墙上。这是他最后的选择。他想，如果他对着土墙开上一枪，也许事情就会有转机。然而，就在他把枪口按在土墙的这一秒，他又有了更糟糕的发现。
土墙和他之间的距离缩短了。他伸出左手，试探着摸了摸另一面土墙，那一面墙的距离也缩短了。他抬起手，向头顶摸去，本应该距离地面两米的顶端现在就悬在他的头顶上方，几乎擦着他的头皮。他恐惧地意识到，这个包围他的土球正在缩小，很快，这个球就会把他挤在中间，压扁碾碎。
这是怎么回事？密尔顿开了枪。
他却没有听见枪响。他确定扣下了扳机，却什么也没听到。他摸了摸子弹射入土墙的位置，那里和原来一样，连个小坑都没有。土墙似乎有一种吸力，轻而易举吸走了子弹。或者说土墙会张开嘴巴，一口吃进子弹，然后迅速合拢。
密尔顿已经不能呼吸，他再次举起枪，对着同一个地方连开数枪，直到用光了子弹。他每发射一枪，都只有手指扣动扳机的感觉，除了那古怪缥缈的圣诞音乐，他什么也听不见，没有枪响，也没有子弹击中墙面的声音。
终于，子弹被打光了，他把枪砸在了地面上。枪像掉入水中，在他前面几厘米的地方，发出扑通一声，响声很低，像是一只弱小的黑色青蛙跳入了黑色池塘。这是他所有做出的动作发出的唯一声响。
密尔顿艰难地往前探出手，向扔枪的地方摸去。地面一开始凸凹不平，和左右的土墙一样，但是，在他能够半伸直手臂的位置，地面开始变得柔软光滑，还凉冰冰的，仿佛是摸在了一条鱼的表面。他打了个冷战。
密尔顿继续往前摸，在“鱼”的表面摸到了一个缺口，刚好可以塞进一只手。枪就是从那里掉进去的。缺口里软乎乎的，像结了冰的水一样凉，同时又像水一样变化流动。
他惊恐地缩回了手。
缩回手的时候，他感到动作迟缓沉重。他知道，这是氧气散尽的征兆。真的到头了，真的没有出路了。
密尔顿鼓起勇气，在即将昏厥时，再次摸到那个缺口，把手伸了进去。缺口的沿口不停地撞击着他的手臂，似乎还在变化形状。缺口下面很深，他摸不到底。他往前凑了凑，整个右肩也可以探入缺口。他听见那音乐的节拍加快一些，变小了一些。
音乐更快，乐声更小，密尔顿把半个身子塞了进去，然后是头，和脚。圣诞音乐的节拍密集得仿若暴雨雨点，在密尔顿的整个身体完全陷入缺口的时候，乐声速度达到高潮忽然消失了。他发现自己悬在了一片比刚才的土球还要漆黑的黑暗之中。
很长一段时间，密尔顿都不敢动一动。缓慢地，他的呼吸顺畅了，脑袋也不像刚才那么沉重了，清晰的逻辑思考能力又恢复了。他抬起手，四周什么也没有。他跺了跺脚，脚下还是什么也没有。他好像踩在一片虚空之中。
“基尔警探。”四面八方传来同一个声音。
密尔顿·基尔立刻辨别出那是照相馆老头在说话。他想问：“这是什么地方？”可是他还没有张开嘴，就感到自己的话已经被传出去了。
“黑区。这里是黑区。”老头说。
“什么是黑区？”和上次一样，密尔顿的嘴巴依旧合拢得严严实实，但是他的思想，已经用语言的方式逃离了大脑。这样的感觉太奇怪了。
老头并没有回答他的问题：“你往前看，看到了什么？”
密尔顿的眼中原本一片黑暗，但是这时，他看见了一点光亮。这点光亮像个针尖那么大，上下左右快速跳跃浮动。
“光亮。”他用大脑“说”。
“再好好看看。”老头儿说。
密尔顿盯住了光亮，除了一点针尖大的光亮，他什么也看不到。
“记住它！”老头说。
忽然间，光点消失了。
密尔顿刚想再问，托起他身体的力量也瞬间消失，他的后背猛地被推了一掌，像被人从悬崖顶端推出一样，往前一个猛扑，急速坠落。
然后，他猛然着地。一阵疼痛之后，他发现自己还在刚才的走廊里，头顶走廊的灯还在昏黄无奈地亮着。他前后一看，来时路的门半掩着，在他前面的不远处，也有一扇门半掩着。他的枪就躺在脚边。密尔顿捡起了枪。拾枪的时候，他看到了几粒弹壳，四散在地面。密尔顿捡起弹壳，看出正是他用的子弹。密尔顿立刻检查弹夹，发现子弹都打光了。他一边换上新的弹夹一边想，难道刚才经历的一切都是真的？如果是真的，我是不是疯了？
这时候，老头从门后探出半个头，说：“别磨磨蹭蹭的，快进来。”
密尔顿爬起来。他抬手去看手腕，看一看刚才绝望时拧过的地方。他在那里看到了一片瘀红，形状像一片腐叶。他记得，今天早上去鲍勃的案发现场前就看到过这片瘀血。看来，要弄清楚这一切，还非得走进老头的那个房间不可。
密尔顿深深吸了一口气，再次感到走道里空气闷湿，他往前快走几步，推开了门。
2012年12月7日，纽约
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