1949年4月20日清晨，雾锁长江，茫茫一片，如浓得化不开的牛奶，白雾笼罩了远山近水。趁对面看不见人的时候，这支部队的200多条木船早翻过大坝，靠在了长江北岸整装待发。
半下午，一所小学校的大操场上，团部正召集船工开战前动员大会。
参谋长鼓动着说：“与国民党和谈成功没指望的了，渡江战役就在这一两天就要进行了。”
听说渡江战役要开始了，会场上如开锅的热粥，咕噜咕噜地腾起热浪。趁着一股热劲，参谋长号召道：“如果渡江开始，哪些船只愿意担任突击船？”
突击船？那不就是敌人的靶子吗？还能活着回家？船家心里一嘀咕，都沉静下来。会场上那个静啊，连针落地上也听得见。外面的雾在渐渐散去，大家心中的雾又弥漫开来，突然，一个清脆的声音响起：“我们家船愿意参加突击船！”
几百双眼睛顺着声音看去，这是一个十几岁的大姑娘，是大家都认识的马三姐。马大哥站起来朝她挥手：“哪个喊你来的？规定每家只要一个人上船，代表全家参加动员大会的是我。”
“你代表？你怎么不报名？你怕死啊？”妹妹指责哥哥。她哪里知道，哥哥已经参加了地下党，发言是很慎重的。
参谋长看见是三姐，很高兴地说：“你们兄妹都很勇敢，渡江侦察的时候，带先遣队去江南不也有你们的船吗？我们都要向马家兄妹学习啊！”
他这一鼓动，跟着有船只报名了：“人家小姑娘都不怕，我们怕什么？”
“哈哈，大家都不要怕嘛，连英帝国主义都怕我们了，我们还怕对江的国民党？”一个爽朗的声音从门外传来，大家回过头去，看见一个眉目端庄的军人大步进了屋，奇怪的是，看他斯文，说起话来声如雷鸣，而且，手里居然抱着个孩子！
在场的军人全都恭恭敬敬地站起来向他敬礼：“王司令好！”
参谋长马上向大家介绍：“这可是我们的大首长王近山司令，襄阳就是他带领部队打下来的，渡江战役有他领导，我们一定能取得胜利！请首长下令！”
司令是老百姓见到的最大官了，但一点架子也没有，他自在地坐下，把孩子放膝盖上，乐哈哈地说：“我不是来下令的，我是来报喜的，刚才接到电话就开车赶来了，我是福将，未曾出师先报捷！”
“什么好消息？”大家都向台上伸长脖子。
“今天上午九点多钟，长江下游泰州靠南的江面上，我们向英国轻型护卫舰‘紫石英’号开炮了，把它打得大洞小眼的！哈哈……”
芜湖有英国人开办的太古码头，那可是芜湖的江边霸王，英国军舰经常在这段江面上出没，耀武扬威不得了，解放军居然打伤了它，了得啊，众人志气大涨，纷纷问怎么回事。
“谁叫他们不识相？”王司令说，“‘紫石英’是国民党借来威慑共产党的，解放军要渡江了，还赖在江面上不走，三野特纵炮兵三团观察哨看见了，鸣炮示警，勒令英舰离开。他们当没听见似的，不但强行逆江而上，还把舰炮瞄准北岸我们的阵地，存心威胁我们啊！我们还怕哪个？为保证渡江战役顺利进行，我军将士义愤填膺，毫不客气，送他们几发炮弹当见面礼哈。”
“打得好！”大家边鼓掌边叫好。
“英舰横在长江防线上，在我国内河横行霸道，气焰何等嚣张，那不是找死吗？”参谋长兴致勃勃地说。
也有人担心：“他们不还击？”
“怎么不？国民党那他们捧惯了，哪受过这种气？当然要和我们较量啊，双方展开了激烈的炮战，打得江上跟煮饺子一样，可热闹了，一直到‘紫石英’中弹受伤挂起白旗。”司令说完，哈哈大笑，会场也响起惊天动地的欢笑声。
“还当我们是小米加步枪，我们也鸟枪换炮了！”团长忍不住说。
大家又问：“后来呢？”
“后来？后来我们还要他们承认错误、赔礼道歉！现在那东西还被迫停在镇江附近江面上哩。我们乘机声明：外国的‘军舰、军用飞机、陆战队等武装力量，必须迅速撤离中国的领水、领海、领空。’帝国主义列强在中国称王称霸的时代一去不复返了！哈哈哈哈……”
王司令员的笑声很有感染力，会场上笑语震天，差点把屋顶抬起来了。
参谋长不无感叹地说：“曾几何时，英帝国主义的军舰在中国的内河横行霸道，哪个敢管？1926年他们炮轰四川万县，1927年他们联合英美军舰联合炮轰南京，中国军民死伤好惨重啊！现在我们终于扬眉吐气的这一天了。”
司令员看见自己怀里的孩子也笑，高兴地摸了摸他的脸蛋，又转脸向会场问：“紫石英号军舰引发的军事冲突规模不大，但却具有划时代的意义，你们说什么意义？”
“说明长江是中国的！不许外国武装进犯！”会场记录的文书说。
“说明长江是共产党的天下，我们捍卫国家主权的决心坚如磐石。”团长纠正道。
船工们纷纷发表意见：
“我们再不怕鬼子了！”
“英国军舰凭什么把军舰开进来？帝国主义滚出中国去！”
大家一番议论后，司令员这才说：“外国武装为什么敢在长江上耀武扬威？都是国民党拿我们的领土作交易！现在他们没权利了，因为长江要回到人民手中了。如何让它回到我们手中？靠我们人民军队，也靠我们当地群众。”
参谋长趁机鼓动大家：“想不想让长江回到我们手中？”
“想！”会场应答声如雷。
“那我们就要打过长江去，解放全中国！”
王近山突然打断了参谋长的鼓动，他拍拍怀里的小娃娃：“你们听我说，知道我为什么抱着儿子吗？”
“首长喜欢吧。”有人说。
“儿子是自己的好，自己的儿子能不喜欢？”王近山笑道，“我要抱着儿子渡长江！”
听他这样说，有的笑、有的惊、有的发愣：这个首长是开玩笑还是疯了？
他看出大家复杂的表情，很坚决地说：“真的嘛，舍不得孩子打不着狼。跟国民党没几仗好打了，等儿子长大，他想打仗都赶不上了，现在还不让他见识见识？也让国民党看看，我王近山抱着儿子都能打过长江去！”
刚说到这里，警卫员来通知他去接电话，他站起来说：“你们看，说不定就是布置渡江战役的，我们就等着打仗吧！”
王司令抱着孩子的身影刚消失，呼啦啦一片举起的手臂如江边的桅杆一样，都是报名要当突击队的船工！
会后，每个船工发了两颗手榴弹，战士们还教会大家怎么使用。然后，部队招待船工们吃饭，解放军战士与船工一起聚餐，大鱼大肉还有白米干饭，大家一边吃一边问：“什么时候出发？”
“几点渡江啊？”
领导们只是笑：“别着急，等待命令，吃饱喝足不想家！”
说是这样说，他们比战士还急。王近山抱着儿子团团转，转来转去，又进了指挥部，放下儿子，摇起电话要前总委：“刘总司令，什么时候渡江啊？我头发都急白了！”
刘伯承说：“急什么？我们正等军委命令。”
“国民党签字了吗？”王近山问，“怎么磨磨蹭蹭像娘们？”
邓小平在电话那边笑着说：“你个王疯子，很快就有你到战场上疯的时候了？”
他无奈地放下电话，孩子要拉屎，他抱着出门，跑到一块地头，扒下他裤子：“我说你不聚财嘛，怎么不留这泡屎到江南拉？给张世希桌上拉泡干屎，那才显出你能耐哩！”
边上的通讯员笑了：“司令真逗，他明天还有屎，再拉就是。”
“明天？明天他应该到总统府拉屎去！”
他刚说完，一个参谋边喊边跑来：“王司令——电话……”
“这回可真要打了！”他赶紧往司令部跑。
儿子见父亲扔下他不管，哭起来。他只回头说了句“哭什么？老子等会带你渡江！”
跑进指挥部。果然是前总委的电话，才听一句，他的嘴就裂得像盛开的荷花一样，听完后大叫着跑出门：“集合集合，领导开会！”
会议上，他只简单地说，国民党拒绝在和平协会上签字，毛主席和朱总司令下了渡江命令：“打过长江去，解放全中国！”
他用这坚定的口号结束会议，会场声震如雷，喊声把口号重复十多遍，一次比一次响亮，屋顶上的灰尘扑簌簌往下掉。王近山乐哈哈地吩咐传令：“听令开船！”
一个团长问：“现在开船吗？”
“听到我的命令再开船，知道吗？”他甩了句话给他，然后叫起来，“吉普车，上炮兵阵地，我要亲自指挥去！”
到了炮营，王近山从口袋里掏出一张纸，营长高兴地问：“对面的江防图？”
“对，这东西，就跟康泽的照片一样，是国民党内部情报人员送给我们的珍贵礼物，也是你们炮弹地图，时间到了，我们的宝贝蛋就按照它的轨迹走吧！”
营长一看时间，正是下午17时正，果断地下了开炮命令，70多门火炮吐出火药，在江南敌人的阵地接二连三地爆炸了，霎时，只见对岸火光闪耀，浓烟滚滚。
王司令笑道：“打，给我狠狠地打，汤恩伯苦心经营的工事要玩完了！哈哈哈……”
江边的一个个战士上了船。每条船上都有船工，小的装几个解放军，大的装十几个解放军。马三姐软磨硬缠，要和大哥一起去，不由分说跳上船，抢了大哥的竹篙，站在船头大声叫喊：“解放军，快上我家船啊！”
三班人听见叫声是个姑娘，摇摇头，上了一个老大爷的船。
二战士看见是个丫头撑船，闷声不响，上了一只中年男人的船。一班战士跑来，班长看见没船了，扯着嗓子喊要船。
三姐大叫：“解放军同志，我家船空的，怎么不上？”
“船来了，快靠码头了…”只有班长说话，其余人都闷声不响。
就这样，一队队解放军都上了船，然后一字儿在江边排开等待着开船命令。哥哥急了，叫她下去，说只要她在船上，别人是不会上船的。
三姐更急了，解放军上完怎么办？就在这时候，哪个抱孩子的司令来了，她连忙喊：“司令，你是大首长，你叫他们上我家的船吧！”
“你的船没人上？哈哈，”王司令笑了，“哪有小姑娘撑船的？等会炮弹一响，你吓哭了，不要暴露目标吗？”
“我才不哭哩！7岁时父亲被国民党抓了壮丁，家里把我卖给渔霸当丫头，换了三担米救出爸爸。我就苦了，每天都扛着笆子背着筐子到江边捞瘀柴，还经常挨打。两年后我逃出渔霸家，在外乡讨饭三年才敢回来，什么苦没吃过？”
“啊？”首长见附近也没船了，后面的战士还没到，蹲下身和蔼地问她，“你对这里很熟悉啊？”
“对这里熟悉算什么？我对江南那边也熟悉得很。几个月前，我和哥哥还划船送解放军到敌人据点，我还帮侦察兵送情报的。前阵子，半夜送先遣队……”
司令打断她的滔滔不绝：“你看哪里登陆最安全？”
“上回我带马参谋他们到板子矶，就听那边游击队说，夏家湖敌人防守不多，圩埂也不高，还有澛港那一带，你们大炮打了好久，肯定把敌人工事打得稀巴烂了，要上去也容易多了。”
“哈，你个小丫头，把我们的情报都听去了，不得了啊。以后我娃娃长大了，一定来向你这个姐姐学习。”首长拍着儿子的脑袋，根本没在意后面悄悄来了三个战士。
三姐得意地晃动着辫子说：“向我学，那就上船啊！”
“好，我先上你这条突击船。”
王司令说完站起来，刚跨上跳板，后面来人突然冲过，一人抢去孩子，其余两人一人拉一条胳膊：“首长，你不能上突击船！”
三姐想不到，还有当兵的管当官的：“真不像话，怎么不让首长去打仗？”
“你晓得什么？”抱孩子的小兵边走边回头说，“我们奉邓小平政委的命令，专门阻拦王司令冲锋陷阵的。”
又跑来两个战士，其中一个说：“首长有责任在岸上指挥渡江，我们有责任保护首长安全。”
尽管司令“岂有此理！岂有此理！”地边叫边挣扎，还是被四个人连拉带拽地扯走了。三姐正看得有趣，五班战士来了，看见一个姑娘站在船头，一个个也不上船。
她问：“不上大姑娘的船，你们是不是封建迷信？前些时候，部队过长江侦察情报，还是我送他们过江的呢！不都平安地回来了吗？”
班长笑了：“共产党军队怎么会封建？我们是为老百姓着想，突击船危险，每家只派一个人，你哥哥去了就行了，你下去吧。”
“我熟悉情况。”她还强词夺理。
一个战士走上来：“马三姐，我也熟悉情况，上次我跟你船去板子矶的。”
“啊，你是李洪松？”三姐笑了，“我们老乡，你要帮我说话啊。”
“部队讲纪律，不做兴开后门，我也会划船，你放心。”
班长与哥哥都叫她快下船，三姐只好气鼓鼓上岸，跳下去还回头说：“好，我下船，你们该上船了吧？”
战士们笑而不答，一个个往船上跳，这班人训练有素，一上船就调动船头向南开，一个个飞快地划动了船。她长了个心眼，带走了船篙，眼看船离岸一丈多了，再不上船来不及了，她把辫子往衣服里一塞，后退几步，一撑船篙，身子一纵，“嗖”地一声，如一只小燕凌空飞过水面，轻盈地落到后舱上。
天色已晚，船刚转了方向，后舱靠近岸边。战士们有的在前面还没站稳，有的忙着划船没觉察，只觉得船声震了一下，船尾多了个人也看不太清楚。只有哥哥发现了她，还没出声就被三姐捂住了嘴：“不许说！别耽误时间了！”
他们家七个兄弟，只有她一个女孩，在外面野了几年才回来，大哥让着她，什么也不说，赶紧掌舵，到其它突击船待命的地方就位。
船上只有小夏叽叽喳喳：“怎么还等？天都黑了，再晚，看不见敌人了……”
夜幕降临了，还有铺天盖地的炮火声，江水哗哗的流淌声，都压抑住了小夏的声音。战士急，班长急，连长急，营长也急。一营三连指战员已经全部上船了，突击船在前面，大部队在后面，大家整装待发，就等下令。营长什么也不看，只盯着手表，七点十分，七点十五分，七点二十分……
团部的电话响起来了，上级下达了命令：“整理船只，听令开船！”
勤务员急冲冲地跑到各处传令，他把“听令开船”听成了“命令开船”，沿江跑去，声嘶力竭地边跑边喊：“整理船只，命令开船！整理船只，命令开船——”
一字之差，让中路军这支部队提前了行动。班长刘德翠早已急不可待了，马上跳起来振臂高呼：“上级命令我们开船了，大家快向对岸冲锋啊！”
小船如离弦的箭一样，“嗖”地一声飞了出去，两边船只也听到了号令，尽管没看见信号弹，也都相继划桨开船，几十条船冲向江心，向南岸飞驶而去，他们自己都没想到，一条误传的口令让他们捷足先登。
一支支船排闼而进，每只船尾都点了一盏小红灯，小灯的前面、左面、右面三个方向都不透光，只有从后面才能看见光亮。从江南看，漆黑一片，船只都融化在江水中一般，什么也看不见。如果从江北往南岸看，数支小红灯在江面上闪烁，为后面源源不断的来船指引了方向。
马家的船抢在前面，因为别的船上只有一个船工，这条船上却有两个。哥哥的舵稳稳当当地坚持朝对岸的方向，开始风平浪静，但是越向前越近江心，也越来越靠近敌人的炮火了，照明弹把江面照得雪亮。炮弹在船周围爆炸，掀起滔天巨浪，小船如风雨中的一片树叶，颠簸得好厉害，三姐站起来，脚如钉子钉在船板上一样牢固，与哥哥把稳舵，笔直地向对岸行驶。
船向对岸越来越靠近，敌人的子弹雨点般射来，突然，只听“啊”的一声，小夏中弹了，身子一歪，掉进水中，其他人几乎没发觉。
少了一把浆，船行的速度慢下来，边上的一只船犹豫不决了，船工喊：“有人掉水了——”
班长一望江中，浑黄的江水中哪里还有人影？船后冲上来个瘦小的人，紧紧地握起浆。他一喜：小夏没死，又上船来了？正高兴，一颗照明弹照亮了天空，船上人都朝这把浆的战士看去，不是小夏？是个姑娘，班长生气地冲她嚷嚷：“你怎么还是来了？”
正是三姐，她不理众人，一边划船一边喊道：“我们不能后退，赶快前进！”
王近山站在江边指挥，命令炮兵向敌阵猛烈轰击，同时拿起报话机高喊：“火力船上的火炮、机枪们，快瞄准敌火力点射击呀！”
天公作美，东南风大作，只只战船如箭飞驶，江上水柱冲天、千帆竞发、子弹横飞、火光冲天，滚滚浓烟形成一道道长长的烟幕，好不雄伟壮观！江水的咆哮声、风浪的搏击声、震耳枪炮的轰鸣声交织起来：这条船打坏了，那条船上来营救；船工被打伤了，战士代替划船：漏水了，大家竭力抢救：浆断了，大家就以手代浆；炮弹把船炸沉没了，大家跳下冰冷的江水往岸上游……
五班这条船走得最快，冒着敌人密集的炮火，依然冲在最前方，按照兄妹把握的方向，船只靠上了繁昌县保兴乡夏家湖。岸上，工事已经被大部分摧毁了，但还有一座碉堡，吐出的机抢火舌压得战士们抬不起头。
班长带领的后梯部队正想往岸上跳，三姐扯了他一把：“别慌，到处有地雷，我来修过碉堡，带你们躲着走。”
班长让两个爆破手跟着她，避开火力封锁，绕过雷区网络，三人向碉堡跑去。敌人怎能放过他们？天上有照明弹，身边有炮弹，碉堡里的机抢子弹如密级的雨点，拼命射向他们。一片火网中，三姐眼睁睁地看着一个爆破手中弹倒了下去，血腥顿时弥漫开来，她头皮一麻，跳起来，拔出一颗手榴弹扔出去，拿叉投过鱼，拿石打过鸟，但是都没这回刺激，她居然把手榴弹扔进了碉堡。
随着一声巨响，烟雾散开，缺口边爬出一个受伤的机抢手，这家伙如果再射击，我们要死好多人哩！她毫不犹豫地抽出腰间另一颗手榴弹，牙一咬，眼一闭，朝那人扔过去！“轰”的一声，没动静了。敌人趴在一边，机抢扔在一旁，人死了没有？她不放心，跑过去伸手推推，妈呀，满手是血。她心里闹翻翻的想吐，赶紧捡起地上的机抢，却又不知怎么用。
班长上来了，接过她手里的枪，冲她说：“枪给我，快开船去接我们后面战士！”
李洪松扛着梯子跑过她的身边：“好样的！三姐，向你学习！”
“三妹，快走！我们回去运解放军！”哥哥也在船上喊。
战士们冲到堤下，可是，这一段江岸已经崩塌，一片陡峭的土坡拦在他们面前。李洪松架起木梯往上攀登，才上两格，远处一发炮弹飞来，炸开在大堤上方。
三姐一惊，向他跑去，学他们平时的叫法，喊着“李洪松战友”，才到跟前，却见他已经站起，抖抖身上的泥土，又在架梯子了。梯子已经被炸成两截，好在堤上也炸开个缺口，矮了一截。李洪松迅速地扑到土埂上，死死地抓起木梯举上肩膀，大喊着：“同志们，从我的肩膀上去！”
“上！”班长首先爬上李洪松的肩膀，再顺着梯子上大堤，接着第二个、第三个……
全班战士陆续上去了，最后只剩下李洪松。正着急，三姐来接半截木梯，说要托他上去，被人拉到一边，正要发火，却听见边上是哥哥的声音：“你托不动，我来！”
她乖乖过来，让哥哥扛起梯子，把李洪松托上了去。班里的战士已经全部上了大堤，一个个居高临下，机枪对着里面的壕沟和地堡射击一阵，很快，那一片地方静寂下来。
“我们登陆成功了——”
一片欢呼声传到江面上，营长还在船上，擦根火柴看看手表，正是晚上九点零六分，立即对身边的通讯员下令：“发三颗红色信号弹，报告渡江第一船登陆成功！”
随之而来，两个军、11个团在澛港至荻港之间突破长江天险。
万炮齐鸣、火光冲天，王近山4岁的儿子拍着小手哈哈大笑。“打得好，笑得好！”王近山也笑了。见对岸三颗红色信号弹升起，再也按捺不住激动的心情，正好回头的船来了，他抱起孩子就跳上去，看两个警卫战士又要来拉他，他大喝一声：“你们知道不知道军委的命令？”
“我们只知道邓小平书记的命令，不准您冲锋陷阵，一定要保证您的生命安全！”
“一帮糊涂蛋！”王近山发脾气了，“中央军委、渡江战役总前委有个规定：战斗部队过江一个营，师长就要过江，过江一个团，军长就要过江。你说我们现在过江多少了？”
“天黑，看不清……”
“突击船全部过江了，大部队陆续过江了，我当然要过江去指挥啊！快通知作战科，赶紧备船，指挥所随我过江！”说着，他摆脱了警卫的束缚，抱着孩子跳上了船。
渡江第一线是二三五团，他们首先在油坊嘴以东的夏家湖登陆了。晚上十点左右，二三七团在油坊嘴以西的六庄登陆，然后两团夹击油坊嘴，一个多小时就占领这重要渡口。再以后，其余部队相继在沿岸登陆，还俘虏了一个团长，灯标附近的团长逃跑了，黑沙洲附近打死了一个团长，其余部队溃散了，当晚荻港被我们解放军占领，芜湖以东到夏家湖的江防全线突破。
然后，在西起湖口、东至江阴长达500多公里的长江面上，已经千船竞渡、百万雄师向长江南岸发起了总进攻。
手术不小，开膛破肚，挽救了张力化的生命，但让他元气大伤。惦记着解放军渡江情况，晚饭后，他正在病床上辗转反侧，突然听到滚雷震响，似乎远在天边，他轻声问父亲：“春雷响了？”
张台望没回答，打开窗户，伸头侧耳听了一阵，雷声由弱到强，由远到近，由低到高，越来越密集，连续不断地震响着。他孩子似地拍起巴掌：“解放军渡江了！解放军渡江了！”
“好啊，不似春雷，胜似春雷……”张力化喃喃地说，再看父亲，兴奋地搓着手，在房间里团团转，于是说，“爸，我晓得你有好多事，忙去吧，我不要护理也行。”
“你病得真不是时候！芜湖要迎接解放，好多事情，护厂护校，给解放军带路，帮助他们接管有关部门……这几天，我都被你捆绑住了！”父亲也是个急性子，看着儿子好起来了，这才口出怨言。
“真的不要你照顾，有医生护士的。”
“当你病轻？差点到阴曹地府走一回了！你老婆又带两个孩子，我不照顾你，你早没命了——啊，也亏你以前那个对象送的美国药。”
“还有，那些富有正义感的医生护士……”
儿子苍白的面孔如纸一样半透明，几乎能看见血管，当父亲的十分心痛，但想到解放军进城千古第一遭，多么重要啊！那么些浩繁的具体事谁来做？他心里急得如火烧烤一般：“我带信到阮相庭老家去了，叫他来照顾你，怎么几天了还不见人影？”
“是不是敌人防守严密，路上不好走？”
“来了来了，”阮相庭满头大汗地闯进屋，“路上真不好走，哥，怎么病成这样子？听说都进了太平房了……”
进门来的正是阮相庭，着急起来也滔滔不绝。
张台望放心了，转身就走，出门时才转身过来吩咐几句：“来得好，你哥就交给你了，好好照顾他啊。”
阮相庭这才坐下来，一边问张力化的病情，一边介绍自己一路见闻。尽管化装成农民，但他细皮白肉轻言慢语的，还是个斯文模样。他说路上遇见国民党军队抓壮丁，要他搬了两天炮弹，幸亏遇见一个当官的，他说自己是城防司令部主任张力化的表弟，这才得以脱身。
看他衣衫滥缕、满面尘土的样子，张力化说他辛苦了。他却兴奋地说：“不苦不苦，看敌人混乱的样子，都在准备仓皇南逃了，我心里比吃了蜜还甜。”
“你先歇息下……喝点水……”
他见床头有杯水，一口喝光，还有半个大馍也塞进嘴里，一边咽着一边问：“哥，你说今晚解放军能渡江吗？”
“炮声还在继续，看这阵势，好象渡江前奏……”
“他们只有木船，能渡长江吗？”
“能！”张力化苍白的脸上泛起红潮，“……淮海战役中，他们只有手推车，不也运送了千军万马的粮草？”
“现在有百万大军了是不是？”
“是啊，小木船照样能创造奇迹。”
“说不定，已经开始渡江了……”
弟兄俩一边听着外面的炮声一边说话，几乎彻夜未眠。
黎明前两人刚打个盹，张台望就冲进来了：“还在睡觉？天都亮了！”
天蒙蒙的只有一线薄明，阮相庭揉揉眼睛站起来：“没有亮啊，我们才睡……”
“怎么没亮？解放军渡江了。”
“芜湖解放了？！”张力化挣扎着就要坐起。
“没有。”张台望坐在床边将他按下，“小查来告诉我，解放军在荻港、夏家湖、油坊嘴一带登陆的，大部队渡江后向繁昌方进发了。”
“荻港、夏家湖、油坊嘴……”张力化的嘴角浮现出得意的微笑。
“是的。小查说，荻港是解放军侦察部队首先登陆的地方，他在那里把先遣队介绍给游击队的。昨晚，大部队又在夏家湖首先上岸，无论如何，芜湖都是渡江第一船的着陆点。”
“这说明，芜湖接应渡江的工作做得好啊。”力化高兴地说。
阮相庭说完又惭愧地低下头，“可惜，这段时间，我都在从台湾到芜湖的逃跑路上……”
张台望拍拍他的肩膀：“能回来就不错，没与国民党同流合污，现在你自己照顾老婆孩子丈母娘了哈。”
“解放军怎么没进芜湖？”
“国民党军队抵抗太厉害了。”张台望说。
“为保全城市，应该避免大规模的枪战。”张力化若有所思，“敌人狗急跳墙，很可能无恶不作，爸，你忙你的去。”
“是的，我只是来报个信，让你们高兴高兴。马上回去，粮行储备了些粮食，是留给解放军的，别给敌人抢走了……”父亲出门又折回头来说，“昨晚出去，见住院的军官们都在纷纷出院，你……”
“您看我能出院吗？”
阮相庭马上说：“那怎么行？你还在发热哩。”
“相庭，你要保护你哥的安全啊。”父亲临走又叮嘱了一下，“有情况马上去找谢县长。”
阮相庭答应得甭脆，给力化洗脸刷牙后，到食堂自己吃了饭，又给他买早点。拿几个包子回来，发现人不见了，低声叫唤，到处寻找，都不见人影，慌了，他去护士办公室问。
护士说才量体温的，不会走远。他又赶回病房，正逢力从出厕所出来，他扶着墙壁走着，裂着的嘴，笑得跟荷花开放一样，阮相庭没好气地说：“好意思笑？还没护理你一天，你就这样轻举妄动，万一伤口崩裂怎么办？”
正逢外科主任来查房，厉声斥责：“哪个叫你下床的？除了问题是我的责任还是你的责任？”
阮相庭将他扶到床上躺下，这才松口气，张力化依然笑道：“今天不能拆线吗？”
“看情况再说。那也不等于你的伤势痊愈，没有半个月的静养不行，只能每天逐渐增加活动量……”主任一边批评他，一边检查，最后同意下午拆线。
下午，主治医生端着白瓷盘来了，给他解开衣服，揭开纱布，阮相庭倒抽一口冷气：从他的右肋下到他的肚脐上一点，一道刀疤形状如半个口字，像蜈蚣拱起，不禁惊叫：“这么大的伤口？”
“没办法，已经穿孔发炎……”
张力化笑道：“真要感谢大夫，将我从太平间里拯救出来。”
“我可不能独揽其功，”大夫口罩上露出的大眼睛充满笑意，“手术请的外科主任主刀，南京来的姑娘更是及时雨，没有那么些盘尼西林消炎也不行。”
阮相庭知道，关月才有那么大的本事，可当着外人面不便问，只是对医生充满感激：“我哥的命都是你们救的，不知怎么报答才好！”
“他救了更多人的命，我们还是赚了！”医生什么都知道。
阮相庭蒙在鼓里：“他救别人的命？”
“当然，在芜湖，国民党的人都听我的。”张力化又得意洋洋了。
医生开始拆线，线脚如蜈蚣腿密密麻麻，每拉出一条线头，都带动肌肉一颤，有的还出现了血眼，拆得大夫的手也颤抖起来，这才停息一会：“按道理，还要等两天拆线才好，但局势这么紧张，万一需要转移，羊肠线长肉里可就麻烦了……”
“嗯，他这种身份，还是在医院这种中间地带安全。”
“我知道他的双重身份，但是，不怕一万，就怕万一。”
医生又开始动起剪刀，刚剪开线头，还没拉出来，门砰地一下被人踢开了。扭头一看，是个中将，吓了一跳，赶紧用纱布盖住刚拆开的那段伤口，没拆的，让进来的军官看见了才盖住，再用纱布条给他打腹带，嘴里还嚷嚷：“长官来得好，你们这病人实在不像话，还没痊愈，发着高烧，就吵着要走……”
“他要走哪去？”来人一口川话。
医生似乎没听见身后的人问，只是说自己的：“根本就不能拆线！没有两个月的治疗，他别想出院！真是瞎耽误我的功夫，昨晚运来多少伤员你们知道吗？我们忙都忙不过来……”
进来的人不说话，冷冷地看医生包扎好，手一挥：“出去！”
张力化这才睁开眼睛，似乎才发现病房来人了：“杨军长？江防怎么样？”
“你领导得好啊！还能怎样？共军渡江了！”
“啊？”张力化挣扎着坐起，“我，我要去，去司令部……”
医生与阮相庭一边一个把他按住：“千万不能动！”
军长不耐烦地一跺脚，“叫你出去！还有你！”
医生与阮相庭只得出了房间，门口两个勤务狠狠地瞪着他们，两人见势不好，赶紧出门商量对策。
杨军长这才破口大骂：“你他妈的龟儿子混帐东西，成事不足败事有余，老子都毁在你的手里了……”
力化知道他有所指，冷笑了：“你打败仗了？想嫁祸于人？”
“放屁！”杨干才怒不可遏，“老子从来就是常胜将军，什么时候如此惨败过？还不是你个鬼东西瞎指挥，居然让荻港、夏家湖，成为老子的滑铁卢！”
“杨军长，今天你是专门来骂我的吗？”听他放粗口了，张力化冷冷地说。
他鼓起眼睛说：“老子骂你还是好的，一枪崩了你才解恨！”
“那你就开枪吧！”张力化倔强地坐起，指着胸口，“朝这里来！老百姓都说你们川军是外战外行、内战内行，杀了我，包你声名大震，变成内战也内行了！”
“老子……老子……”军长其实没听出来他话里的含义，被对方的气势压制，时间紧急，来不及多话，他只有摇摇头，骤然转身，面朝墙壁说，“他妈的，老子只是奉命行事，汤总司令要你跟我的车撤退！”
“他这么快就来了？”
“京城的西大门都打开了，他能不来吗？”
是的，军情如火，汤恩伯能不来吗？荻港地带是芜湖的南大门，而芜湖又是南京的西大门，唇亡齿寒，倒春寒的冷意袭来了。
解放军势如破竹，突破南岸守备后，立即对两翼扩张，向纵深挺进，第二天早上就越过繁昌县城，截断了繁昌通南陵的公路。国民党兵败如山倒，部队大部溃散，少数漏网南逃的敌人也相继被追赶的解放军歼灭或俘虏，只有团长以上的人员大部分逃脱了。
解放军从夏家湖渡江了！铜陵被占领了！顺安被占领了！繁昌被占领了……噩耗一个个报到南京。
“解放军渡江了？不可能！”汤恩伯接到这消息，已经是第二天凌晨了，他不敢相信，可又不能不信，因为接踵而至的电话、电报都是芜湖守敌的告急。
这可是党国的西大门呀，丢了芜湖就是丢了长江防线，可不得了！他暗暗叫苦，天刚亮，他就亲自率领机动部队99军赶来增援芜湖，一方面想为部下打气，另方面要重新布置堵击。
一下车，他就要找城防组长张力化，下属告诉他：“正在住院。”
“岂有此理！”汤司令大发雷霆，“党国存亡的关键时刻，他居然小病大养还在住院？给我找回来！”
“报告总司令，”刘格非上前了，“张力化急病发作，几乎死去，刚刚手术，还没有脱离危险期，绝对来不了。”
谢县长也说：“他可是在视察工作中躺倒的，总司令是不是去医院安抚一下？”
“娘希……”汤司令也要学总裁骂人了，“这个时候，还能管哪个个人？”
县长不动声色地汇报：“今天早上，芜湖警察局长陈浙民逃跑了。”
“枪毙！都给我枪毙！”
见总司令说得气急败坏，边上人暗自好笑——人都跑了如何枪毙？
汤恩伯也发现自己失态，匆匆赶到驻芜20军处，见了中将军长杨干才就一顿狠剋，正说得唾沫横飞，就见通讯兵陆续来报告：
“今天早晨，共军已经占领繁昌……”
“澛港到铜陵防线失守……”
“我横山桥的守军已经向南撤退……”
大势已去，难以挽回败局了，汤司令只有强施压力：“你们一定要给我把共军的突破点堵住！我再去给你们调兵遣将——”
他一边说一边上车，关门前，他想起来了，又对杨军长下令：“你给我把张力化带出医院来！”
带出来问罪？带出来指挥？还是带出来逃跑？军长还没问，汽车已经转身疾驰而去。
当时他忙于指挥迎战，哪里有时间过问张力化的事？到撤退的时候，他不能不把张力化一起带走，否则，以后向汤司令无法交代呀，于是来到医院。
张力化知道他来的意图了，但是，即使自己没病，也绝对不能跟随国民党部队走的。知道杨军长是个急性子，偏偏要与他慢慢周旋，反而躺了下来：“大势所趋，莫说汤总司令，就是蒋总司令来，怕也无济于事了。”
军长外强中干地说：“我们只是暂时战略转移，以后总有东山再起的一天。”
“党国早在台湾安顿了小窝，那就是为我们撤退留的最后退路。连最高领导层都没有信心驻守大陆了，军座又何必苦苦支撑呢？这么优秀的部队可惜了……”
“还不是葬送在你家伙手里！”他又翻脸怒骂。
“谁能力挽狂澜？三大战役我们都失败了，所有将领个个无能？”
对方只有长叹一口气。
“我知道，川军是党国的看家王牌，你们部队又是川军中的佼佼者。你们在抗战中奋勇作战，不畏牺牲，淞沪、台儿庄、武汉、长沙、长衡、独山……哪个战役哪一场没参加？在长沙会战中，在下亲眼看见贵军表现神勇、建有奇勋，那是值得在中华民族历史上大书特写的啊！”
“唉，好汉不提当年勇……”难得这时还有人想起他当年的业绩，军长立即松懈了义愤，坐到他旁边的空床上，“现在的仗怎么这样难打呢？”
“不是军长指挥不力，不是部队打仗不行，‘内战外行，外战内行’其实是你们的自诩，你们根本就不想打这仗。”
“你还想反咬我一口？”杨干才突然想起自己来的目的，他不是来谈天的，身子一纵，跳了起来，对门外大喊，“进来，给我带走！老子看你早就不顺眼了，你就是打入我们内部的共产党！”
跟着，把门的两个士兵进来，上前就要拖张力化。
“把我带到蒋总裁那里吧，可以大大地领奖，说他发了红派司的反情报总队队长、芜湖城防领导小组一把手是共产党！”张力化说着，自己起床，“我换了衣服自己去！”
见他穿上肩章带星的外衣，两个小兵赶紧后退。军长也犹豫了一下，又补充吩咐：“赶快扶张长官走！”
张力化歪歪斜斜地走两步，士兵赶紧扶住，他自我解嘲地说：“反正留在这里，也要被解放军打死，不如与杨军长一起在路上被打死，还有个作伴的……”
此言大不吉利，杨干才顿时变了脸色：“你他妈的尽说些晦气话，老子——”
对着他肩膀上的星星，举起的拳头松弛了，变成摊开的巴掌，意思请他出去，没时间与他啰嗦。
刚出病房，就见走廊那头拥来了一队人，带头的是那个外科主治医生，拦在前面：“长官，把病人带到哪里去？”
见对方手无寸铁，杨军长凶狠地说：“这是我们的人，你们管不着！”
“到了这里就是我们的病人，医院要对他负责！治疗好了才能交给你们处理，请留下他，将军！”医生对着军长说。
医生有什么资格阻拦？军长生气了：“谁说要处理他？我们只是执行任务，让开！”
军长的手枪压阵，护院队担心伤害了病人，哪里能拦住他们？力化几乎是被他们架着走的。刚下楼梯，才出外科大楼，一队武装人员冲上山来，拦住了他们的去路，领头的是王营长，他叫人把枪一横：“不准带走病人！”
军长一看是芜湖的保安队，气势汹汹地问：“你们来干什么？”
“奉县长命令保护张主任！”营长斩钉截铁地说，“你们不能带走他！”
“反了你们！我是军长！”
“你们只是外来驻军，保卫着地方安全的是我们的事！”
“汤总司令让我将他带走的。”
“你们要撤退，也是汤司令的命令吗？”营长与他针锋相对，“他是我们城防的总领导，是政府派来的，万一上面向我们要人怎么办？”
这还真把他问住了，枪声紧紧，炮声隆隆，拖着这么一个病秧子撤退？这不是累赘吗？再不走，已经来不及了，对方人多势众，他只有钻进吉普车，最后丢下一句话：“地方武装没权利过问我们军事，既然如此，这人就交给你们了！”
“人送哪里了？”谢汝昌一见到王营长，就迫不及待问张力化的消息。
“为了他的安全，把他送到老虎灶家后院了。”
“哪里？”县长不明白。
“他家对门，一则便于他家人照顾，二来国共两边人对那里都不注意。”
县长对王营长的安排很满意：“是的，他是个特殊人物，两边人对他真实身份都不是很了解，只有解放后才能公布他的身份。”
“要晚去一步，他就被国民党军长杨干才劫持走了！”
王营长汇报了事情的经过，县长擦了把冷汗：“解放军正在追击二十军，如果他在里面，那是十分危险的。”
“杨干才是跑不了多远的，再不跑就完蛋了！”王营长完成了任务很兴奋，“跑出去也好，免得死在芜湖我们还要给他收尸！”
县长不说话，又一次点头，跟着召集县属部队负责人布置任务：“眼看大军就要进城了，我们的任务是全力保障城市的安全过度，交给共产党一个完整的城市。一营长负责市区各条街道；二营长负责城内重点设施……”
“三营呢？”
“就让他们驻守在乡下吧。”县长脸色严峻地说，“连排长要昼夜轮流放哨、巡逻，确保芜湖的治安。你们要对部下郑重宣布：服从命令、认真执行任务的有奖，表现突出者提升晋级，对于那些……”
谢汝昌正说着，参谋长进来报告：“刘汝明部队从淮河前线溃败下来了，途经芜湖，沿途骚扰百姓……”
谢汝昌果断地说：“给我打！当土匪打！凡携械逃跑的，骚扰百姓的，污辱妇女者枪毙！”
他刚说完，电话响了，他接过一听，是省第六区专员兼保安司令的电话，对方劈头就问：“谢县长，你那里还有多少人？”
不知道什么意思，他把人往少里说：“也就七八百人吧。”
“怎么那么点人了？”
“我说城区。”
“你的力量很强啊。我这里就一百多人了，你的营长可靠，士兵听话，支援我一下吧？”
“问我要人？芜湖驻军都跑了，正要问你要兵力呢。”县长说完就把电话挂了。
中午，县长正要回家吃饭，电话又响起，还是这个省保安司令：“共产党进芜湖了吗？”
“没有，解放军仅仅路过没进来，芜湖一片真空地带，我带着兄弟们正在维持治安……”
“那好，我这里保不住了，我马上到芜湖来。快接应我们。……”
“来干嘛？”
“一起撤退……”
早不来迟不来，这时候他来没好事。谢汝昌啪地放下了电话，赶紧通知两个营长来，告诉他们，保安司令要来芜湖了。
“这时候他们来干什么？”
谢汝昌没好气地说：“要我们与他们一起逃跑。”
金营长说：“县长，我们听你的，你到哪里，我们跟到哪里。”
王营长说：“天下是我们的天下，国家是我们的国家，眼看就要解放了，为什么要跑？”
谢汝昌高兴地拍拍后一个肩膀说：“说得更好。我们不走。”
“万一，他抬出军令逼着我们走怎么办？”
“我们三个诸葛亮，还斗不过他一个臭皮匠啊？”谢汝昌对他们如此这般吩咐一番。
金营长冲动地说：“我们人比他们多，趁机把司令抓住，也为革命立了一大功，县长，您看行不行？”
“嗯，我也想抓住他。”
“抓住怎么办？是否扣留司令？”王营长问。
“非常时期，一切听地下党的调动。”谢汝昌说。
“赶快找找他们啊。”
“地下工作组的同志都转移了，找不到人请示汇报。”
“打敌人还要汇报？”
“先下手为强，机会难得啊……”
听两个营长跃跃欲试，谢汝昌冷静下来：“他们一百多人与我们交火，一定会影响市区平静，暂时放过他们，他们也逃脱不了解放军惩罚的。”
果然不出所料，第六行政区的保安司令一到，就要他一同南逃。谢汝昌说：“好啊，既然司令要带卑职找一条生路，我们马上出发。”
“就你一个人走？”
“让我把家小也带上？更好，我去……”
司令生气了：“胡说八道，我们出去打仗，带家小干什么？我要你把手下的人马带上。”
“你是知道的，我有一个营还分散在乡下。”
“还有两个营呢？”
“都在街道上巡逻，日夜值班防守。维持好社会治安，是司令的布置，卑职不敢违抗。”
“什么意思？”省保安司令生气了，“这个时候，还说什么治安？军队的平安才是大事。你要不走，就是违抗军令！”
谢汝昌只有与他拖时间：“你等我找那两个营长吧。”
正说着，王营长走来报告：“报告县长，我们抓住一个进商店抢东西的流窜士兵——”
“这不已经来了一个了吗？”司令高兴地喊，“王营长，快把人马召集起来我们一起走。”
“先处理芜湖的案件再说！”谢汝昌又问王营长：“人呢？”
“就在外面。”
“看看去！”
街口果然押着一个老兵油子，赖在地上不走，手里抱着一个皮箱，脸仰着，满面傲气。
谢汝昌问他哪里的，他说是第七绥靖区的。问他为什么要抢老百姓东西，他昂着头说：“司令都管不着我们，你算老几？”
“我算这里的老大！”谢汝昌说完枪一抬，就把那人放倒了。
保安司令大吃一惊：平时书生气十足的县长，关键时刻也如此果断，这不是杀鸡吓猴吗？他胆寒了，但想想自己势单力薄，还是坚持要谢汝昌跟他走，要王营长去找金营长。
过了很长时间，金营长来了，王营长又不见了。
谢汝昌故意生气地说：“这家伙，别是偷跑了吧！”
司令发脾气了：“你是怎么带兵的？关键时刻连人也找不到？金营长先跟我们走吧。”
“要带部队吗？”
司令生气了：“没兵力我们当光杆司令吗？”
“好，我去召集部队，他们还在市里各条街道上……”营长说完也跑了。
隐隐约约外面枪声传来，让司令心慌意乱，他在屋子里团团转，最后等不及了，举起手枪对着县长说：“谢汝昌，我看是你在搞鬼，你是否已经投降共产党了？”
面对着黑洞洞的枪口，谢汝昌平静地说：“既然你说我已经投降了共产党，你还带我走干什么？”
司令没想到他说出这样的话来，一时竟不知说什么好了。他不相信，真要投降了的人会如此坦然自若，自己真错怪他了？可能他现在召集人马有困难，万一他真投降了，这点人马也不是他的对手啊。手下人催他赶快走，罢罢罢，天要下雨娘要嫁人，谁能管得了谁呀？尽点人事而已。
司令收起枪，掏出笔，刷刷地写了几行字，再把纸条交给他：“我的手令给你了，你给我好好看看，我们先走一步在宣城等你，马上给我把人马召集齐，天亮之前，一定把两个营全部带去，耽误了时间，别怪我不客气了！”
保安司令威胁之后，带着他的残兵败将走了。两个营长这才走进来汇报：“一个营的解放军先导部队来了。”
“在哪里？”县长问。
“从青弋江南到达芜湖中山桥了。”
谢县长兴奋地站起：“是吗？赶快去迎接！”
“但是，还有残敌驻守在那里，桥面全部被敌人用土石堵死，他们过不来。”金营长说。
王营长有办法：“我让人带路，让他们转折由老浮桥进入了市区……”
“好，快召回我们所有的人马。”县长吩咐，“再探，看解放军到哪里了？”
部下一个接一个地报告：“后续部队到南门了。”
这边才走那边又来：“解放军进入长街了……”
“解放军穿过陡门巷到中山路了……”
谢汝昌欣慰地笑了：“芜湖真正解放了。”
两个营长急不可待：“我们赶快去迎接他们吧？”
谢县长说：“不行，没地下党的引见，我们不能贸然与他们相见。”
“他们怎么还不回来呀？”
“我们已经回来了！”卫士带进来一个人，正是到皖南去的石原皋。
谢汝昌喜出望外：“可把我眼睛都望穿了，你不回来，谁来证明我们的身份？”
“放心吧，”石原皋笑嘻嘻地说，“党组织早知道你们是红心山芋，明天早上，谢县长领着你的下属迎接解放军首长吧。”
“在哪里？”
“就在你们县政府大门口。”
“太好了！今晚在下要沐冠正衣，早睡早起，明天可是个大喜日子……”
石原皋安排好第二天的交接仪式才问县长：“张力化的病情如何？”
王营长把事情经过一说，石原皋感激地握住他的手：“感谢你们救了他！”
营长说：“感谢什么，以前他是我们的人，现在我们也是你们的人了。”
“对，我们都是一家人。”石原皋这才与他们告辞，“我看看他去。”
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