一、新君正位

    正月元日（公元684年1月23日）万物维新，这天不仅是新一年的开始，也是天皇二十七天孝期圆满的日子。李显终于脱去孝服，从东宫正式迁入皇宫居住，堂而皇之登临乾元殿，接受百官朝贺。武太后也终于不再垂帘临朝，连她坐的那张椅子都已撤去，大殿之上唯李显一人独尊。

    经礼部议定，宣布改元嗣圣，大赦天下——新君登基逾年改元乃是常理，但弘道年号只用了二十七天，使这正常举动显得颇为可笑。大赦更没意义，不仅间隔太短，又值天皇孝期，各州县执法巡察甚是严格，谁敢在这时犯罪？牢房全是空的，岭南流犯也早已动身还乡，根本没人领受新皇帝的福泽。

    此刻李显终于可以发号施令，当即宣布晋封太子妃韦氏为皇后、晋封皇太孙李重照为皇太子。这两道册封乃是理所应当，但在李显看来已经够迟的了，他觉得很对不住妻子，但此举给臣民的观感并不好——太后摄政时大封宗室、恩赏群臣、施惠于民，新皇帝怎么一上来就顾自己老婆孩子呢？真是相形见绌。

    其实李显何尝不想做点儿邀买人心的事？他向群臣征求意见，要加恩宗室，得到的答复却是七大亲王皆已晋升一品，其他郡王公主也已增添食邑，不宜再有恩赐。他想晋升原先的潜邸属官，得到的答复是原东宫僚属大半已提官两阶以上，不能再升了。他想赏赐将士乃至百姓，得到的回复也大体如此。

    这一刻李显似乎清醒了，脑中不禁回想起韦氏说过的话——难道母后真欲将我操控于股掌之上？难道朕真成了孤家寡人？

    虽然他书读得不好，却也不是全无见识，至少知道要自强，于是他不再纠缠恩赏之事，转而询问：“与突厥的战事进行得如何？”没什么比指挥一场大胜仗更能建立威信。

    署理兵部的宰相岑长倩出班奏对：“去岁以来骨笃禄、元珍屡犯我边庭，朝廷数次征讨，贼竟不与我战，击东则窜西，逐西则复东；王师每每追之不及、失之交臂，三军往来奔波甚是疲乏。故而月前程务挺、王方翼上奏，请将兵马分屯东西两路，二将各统一路，以逸待劳相机决战。太后已诏准，莫非……莫非陛下另有良策？”

    李显立时哑口无言——东突厥那帮余孽如今已这般猖獗了？朕为何不知？

    他开始后悔了，留守长安一年多光顾着玩乐，怎就没对军政多留心？现在应该怎么办？如他跟周氏昆仲说的那样，发倾国之兵大举出征，平突厥、灭吐蕃，打到大食、大秦？别开玩笑了，吹吹还可以，他还不晓得大秦究竟在哪儿呢！此刻他渐渐意识到，打仗似乎跟打马球不是一回事，不是抡起球杆往前冲就行的。面对宰相的问题，他只能讪讪作答：“很好很好，就按他们的意思办……”

    大殿一片寂静，无人再发一言，所有大臣都低头瞅着手中笏板。李显感觉怪怪的，甚至心里有点儿发毛，当皇帝的感觉怎么跟预想的不一样？甚至此刻跟他二十天前首度登殿时的感觉也不相同。他既没有执政经验，也没有稳重的涵养，不知该如何打破眼前的尴尬，只沉默片刻就有点儿按捺不住性子了，竟大声问道：“难道天下无事？朕该做什么啊？”

    百官尽皆抬头，诧异地望着皇帝——天下怎么可能无事？只是近来的政务太后已安排妥当，该赏赐的太后也都办了，一切有条不紊，暂时没什么可提的罢了。至于皇帝该做什么，选贤任能、赏功罚过、谕民劝善、祭祀宗庙，多得数也数不完，难道这些还要当臣子的告诉皇帝？当太子时你学的什么啊？

    群臣与其说被皇帝的问题难住，还不如说是被皇帝的无知震惊了。正在这万马齐喑之时，有一紫袍官员迈步出班：“启奏陛下，臣觉得有一事尚未尽善，斗胆请陛下参详。”百官闪目观瞧，说话的竟然是宗正卿武承嗣。

    李显也没料到第一个站出来的会是他，但有人响应终归是好事，赶忙催问：“何事？快说快说！”

    武承嗣躬身举笏，甚是谦卑：“国之匡辅，必待忠良；任使得人，天下自安。人才乃国之本，学养又系人才之本，故朝廷设立国子学，教诲士家子弟，以为朝廷蓄材。陛下践祚之初，臣以为当务之急是择一德望隆重、学富五车之人担任国子祭酒，一者主持国学传道授业，再者将陛下之德遍告莘莘学子，使他们感念皇恩、刻苦学习，日后为朝廷尽忠效力。”

    这番话大有道理，连那些素常瞧不起武承嗣的人也不禁侧目——士别三日刮目相待，这家伙还真有点儿见识！

    李显当然也觉得有理，又问：“何人可以胜任？”

    话音未落，元万顷举笏出班：“臣以为当今朝中德高者有之，才高者亦不罕，但若论德才兼备、学养深厚，则非鼓城郭相公不可！”

    群臣恍然大悟——原来如此！郭正一本职是中书侍郎，本秩正四品上，国子祭酒是从三品，这算是升了一级。主持国子学诚然是荣耀之事，但宰相之权就没了，这是明升暗降，绕着弯罢相！

    紧随元万顷之后，左史苗神客、户部员外郎宗秦客、侍御史鱼承晔纷纷出班附和，都说郭正一乃不二之选。朝堂一阵纷乱，郭待举、魏玄同等人莫名其妙，就连裴炎也觉此事不妥。然而李显见这么多人荐贤甚是高兴，不待有人阻谏，立刻表态：“既然如此，郭相公当仁不让，你就转任其职，为朕教诲忠良吧。”

    “臣……”郭正一怅然望着李显，简直不敢相信自己的耳朵，一心一意支持皇帝亲政，换来的却是被抛弃的下场？他感觉胸口堵得慌，喉头咕哝了两下，最终还是深施一礼，无比沉重地应了一声，“遵命……”他实在有些自暴自弃——算了吧，我跻身相位本就勉为其难，那些弯弯绕的事我搞不懂，更玩不过太后那帮亲信，还是老老实实教书育人去吧！

    李显觉得自己做了一件有模有样的事，不禁沾沾自喜，殊不知武承嗣比他更高兴——这皇帝真是糊涂到家了，事情比预想的还顺利。子曰“三年无改于父之道，可谓孝矣”。不论郭正一才干如何，毕竟是先帝留下的宰相，又曾参与遗诏之事，怎能一亲政就将其罢免？这让朝野之士怎么想？李显此举无疑是帮太后拔掉眼中钉，得利的是太后，吃亏的是他自己……

    一场稀里糊涂的朝会结束，顾命大臣裴炎迈着沉重的步伐走下大殿，想跟郭正一说几句安慰的话，却不知如何开口，唯有一阵叹息。他也感觉到事情有些不对头，刚开始太后晋封他为中书令，并把政事堂迁到中书省时他很振奋，决心要大干一场。然而当数不胜数的诏令送到政事堂时，他才意识到太后并非照顾他裴某人，而是照顾自己。但他已经骑虎难下了，不可能出尔反尔顶撞太后，唯有咬牙坚持二十天，以待后发。可是今天发生的事把他的幻想敲碎了，太后无疑还在左右朝政，皇帝亲政当天就把一位宰相罢免，这何尝不是敲山震虎？更可悲的是皇帝一片懵懂，让人当刀使都不自知！

    裴炎不是没有抗拒太后的胆色，但那样做的前提是必须有明君可以扶持，今上如此糊涂，帮他夺回皇权能有什么好结果呢？现在已没有别的路可走，为了国家长治久安只能让武太后充当大唐的吕后，他这个顾命大臣则化身陈平、周勃，一边为太后出谋划策，一边为李氏保驾护航。对他而言这是非常痛苦的，虽说太后年已六十，他自己却也是六十多岁的人，能熬出头吗？须知当年太原王妃杨氏活了九十二岁，万一太后和母亲一样长寿，而他半截就去了或者因为什么差错罢相，后人会怎样议论？写史书的人会不会干脆把他归为外戚死党？

    事到如今想这些都没用了，该怎么办就怎么办吧。裴炎回到政事堂，随便拿了份奏疏，便去宣政殿请见太后，汇报什么不重要，就为摸摸太后的心思。哪知到宣政殿才发现里面没人，守宫宦官对他的到来感到可笑：“相公怎忘了？太后已卷帘归政，不会再到这儿来了。”裴炎自嘲地一笑——是啊！这女人总得有点顾忌，就算干政，也不能公然违背天皇遗诏嘛！于是他又往贞观殿，请宦官入后宫禀奏，请求面见太后。

    哪知一等竟是小半个时辰，最终等来的不是太后，而是高延福：“太后命奴才告诉相公，她已还政于君，今后不再过问朝廷之事，唯知诵经礼佛而已。相公身为顾命自可决断，请回吧。”

    裴炎僵立当场——这算怎么回事？她到底是干政还是不干政？

    他脑中千头万绪一团乱麻，呆立半晌才缓缓回过神来，无论如何还得继续做事。他边走边琢磨太后的怪异举动，思来想去不解情由，好半天才回到中书省，不料还未落座就见范云仙走了进来。

    “太后召见老臣？”

    “呵呵。”范云仙憨笑道，“相公说的哪里话？奴才一直都是伺候皇帝的，前番太后暂时摄政，我不过是随方就圆，现在那页黄历翻过去了，照旧侍奉今上。这会儿圣上已临贞观殿，急着召您过去呢！”

    “哦……”裴炎不敢怠慢，忙随云仙再次折返。

    这次一见殿门就见李显懒散地斜在龙床上，一副垂头丧气之态，裴炎还未行礼他便急不可耐地问：“罢免郭正一真的合适吗？”

    裴炎听得很清楚，李显说的是“罢免”，不似早朝时说“转任”，心下更疑——明白过来了？是谁点醒他的？

    皇帝问了不能不答，可是木已成舟，该如何回应？裴炎想了想才道：“十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。陛下今日当众为国选贤，舍一相而育万千之才，此亦不失为长远之策。”言下之意很明确——以错就错吧！要是诏书还好办，您可是当着满朝文武说的，天子无戏言，就别朝令夕改弄得更糟啦！

    裴炎自以为这样回答很巧妙，既表明立场又给皇帝留足了面子，殊不知他忽略了一点，眼前这位皇帝不是李治。李显竟没品出他话里话外的意思，脸色更不好看了，追问道：“您还觉此事没错吗？唉！莫非您与郭公有什么宿怨？还是母后吩咐您这么做？”

    裴炎震惊不已：“此事与臣无干，乃是武承……”

    “您不是顾命大臣吗？如此重要的提议怎会与您无干？”

    “臣、臣……”裴炎竟被他问住了——是啊！自己不是天皇钦定的顾命大臣吗？为何要请太后摄政这二十七天？这不是作茧自缚吗？真是跳进黄河也洗不清啦！

    “算了算了。”李显不耐烦地摆摆手，“有个事跟您说，皇后之父韦玄贞现在还当普州参军呢，官太小了，朕想提拔他。”

    裴炎还以为他急急渴渴把自己找来有什么大事，闻听此言不禁松口气：“陛下不必为此担心，晋升国丈乃是常例，臣前几日就让吏部准备好了，晋升韦玄贞为豫州刺史。”参军仅是八品小官，上州刺史却是从三品，这是不折不扣的一步登天。

    “这不合适吧？”

    裴炎捋髯而笑：“此乃朝廷旧例，皇后母仪天下，国丈品阶太低实在不相宜，皇家的面子也不好看，因而必授予显耀之职。陛下但放宽心，豫州毗邻东都、富庶安定，任上并无重务。再说京兆韦氏乃是名门，宗族多有在朝者，就算他骤然升至三品，旁人也无话可说。”

    “朕不是这意思。”李显眉头一紧，说出一句裴炎做梦都想不到的话，“难道不能召韦玄贞入朝，让他当宰相吗？”

    裴炎怔怔地望着皇帝，怀疑自己听岔了。

    李显兀自道：“中书令、侍中可有两人，如今不是皆有空缺吗？就把他调进京当宰相吧。”

    裴炎默默叹了口气，不禁环顾这座朝堂——这里是大唐的朝廷，不是刘宋、北齐吧？昏暴之君恣意而为，任人唯亲、滥封乱赏的时代早已尘封史册了吧？贞观以来制度严明，何尝有这样的事？裴炎感到一阵彻骨的寒意，仿佛这个王朝、这个世道坠入一片黑暗，什么光明都看不到了。但他还是提醒自己不要着急，强自挤出一缕微笑，耐心向皇帝解释：“这恐怕不妥。韦玄贞原先仅是从八品，既没当过地方长官，又不是功臣子弟，怎好一步拜相？”

    “可他是皇后之父啊。”李显理直气壮。

    裴炎心道——越是皇后之父越不行，不见隋文帝杨坚之事乎？但面对这样一位不靠谱的皇帝，他实在不敢乱讲话了，只能哄劝道：“他虽无比尊贵，毕竟资历不够，再说文武百官对他也不熟悉啊。不妨让他先当大州刺史，让他展示一下才干，等有了声望再迁转也不迟。”这是敷衍之辞。

    李显用他那双根本不会掩饰心机的眼睛瞅了裴炎半晌，最终喃喃道：“那就先这样吧……”一副受了委屈的口气。

    裴炎早觉察出他怀疑是自己故意作梗，却也没法跟这样的人交心，转而试探道：“陛下没去给太后问安吗？”

    “散朝就去了，太后说她什么都不管，只交给我一篇《述圣记》，让我亲笔誊写一遍，要刻碑立于父皇陵前。”

    裴炎心思灵动——果然如此，太后既罢相当然不会点醒他郭正一之事，不过联系他急急渴渴晋升皇后之父，那个背后指点之人也不难猜到是谁！

    “韦玄贞拜相之事难道丝毫没有余地？”李显忍不住又问一遍。

    “过一阵子再说吧。”裴炎没把话咬死，一则不想跟皇帝闹僵，二则他也看出来了，李显此举并非单纯的任人唯亲，似乎是感觉自己太孤立，想在朝中扶植亲信。可这不能乱来啊！八品小官一下子变成宰相，叫那些勤勤恳恳的大臣怎么想？叫那些出生入死的大将怎么想？裴炎很委婉地提醒道，“陛下还年轻，有些事不能急，太宗皇帝留下的《帝范》不妨经常看看，还要多学学朝廷的制度。陛下天资明睿、福至心灵，将来大有可为啊！”他也只能点到这份儿上。

    “哦。”李显随口应一声，似是左耳朵进，右耳朵就出去了。

    “臣还有政务要忙，暂且告退了……”裴炎深施一礼，恭恭敬敬倒退至殿门，又抬头望了一眼，见李显屈一腿伸一腿，斜卧在龙床，一副无所事事的样子——这就是我大唐的皇帝？高祖志吞山河，太宗英明神武；先帝虽然身体不济，却也是心机深沉、胸怀壮志的有为之君，怎会养出这么个儿子？薛元超、苏良嗣费了多年心力都教育不了他，难道我就能唤醒他？

    “相公走好。”范云仙侍立在门口，向他躬身行礼。

    望着这个宦官，裴炎对这一切看得更清楚——太后何尝真肯放权？皇帝身边的宦官宫女还是旧人，那都是太后多年培养的心腹啊！还有武承嗣、武懿宗、武三思、宗楚客那帮侄子外甥，她不接见我难道也不见这些人吗？甚至元万顷、刘祎之、苗神客那帮人，何尝不能秘密召见？太后既要继续干政，又不见我这顾命大臣，那她的意图就只剩一个了。

    他缓缓南行，路过乾元殿西侧，望着灵棚中的李治梓宫，发出一声感叹：“天皇陛下！我本为天下计，请天后主持一时，哪知天后却将老臣放在火上烤啊……”

    二、无路可行

    新君李显亲政不到半个月，顾命大臣裴炎感觉自己仿佛老了十岁，仅有的几根黑发也白了，大半辈子的仕途经历都不及这半个月累！

    一个人悟性不高没关系，但若是资质不高又不懂得努力，再加上固执任性不纳忠言，那便无药可救。平心而论，李显绝也没什么坏心，甚至不会主动伤害任何一个人，但问题是他根本不适合当皇帝，他的性情就适合当个普通亲王，吃喝玩乐浪荡逍遥，其实那也是先帝最初为他铺就的路，若非阴错阳差出了那么多事，他不会成为皇帝。即便先帝晚年废了九牛二虎之力，想尽快培养他的才能、重塑他的性格，但那只能是徒劳。一个从出生那天起就娇生惯养，散漫到二十八岁的人能指望他转变成什么样？

    若仅仅如此倒也罢了，倘能“垂拱而治”也算有自知之明，老老实实听太后和顾命大臣的话，也不是不能当个太平天子。可李显登基后明显不甘寂寞，老想闹点儿动静，而且他身后还有个望夫成龙的韦皇后，整天鼓动丈夫争权。且不论李显有没有治国、齐家、平天下的本事，威望的积累和势力的养成都要靠一步步积累，不能恣意胡来。最成功的例子就是他父亲李治，当年李治受制于长孙无忌，表面不动声色，以宽宏仁厚之态博取朝野同情，卧薪尝胆、积蓄实力，终借废王立武之事尽除权臣。而李显连他爹的一点儿皮毛都没学会，他的办法幼稚得不能再幼稚，就是整天吵吵嚷嚷要提拔他自认为可以信任的人。他完全没有意识到，自己从搬进皇宫那天起已被母后牢牢监控，身边的宦官宫女表面百依百顺，私下早把他的一举一动汇报给太后，根本无秘密可言。

    裴炎虽系攀附中宫起家，却非只贪图一己富贵之人，他的志向是成为房玄龄那样的名相，故而对太后、皇帝也不过是半斤八两，只想严守中立用心做事。然而李显丝毫不领悟，一再咄咄相逼，简直是硬逼着他再度投效太后。仅韦玄贞拜相一事，半个月来李显不知找他谈了多少次，任凭他磨破嘴皮就是不肯罢休。裴炎不胜其烦，为了不把君臣关系闹僵，只好想了个折中的办法，晋升韦弘敏为宰相，填补郭正一之缺。

    韦弘敏原本官居左散骑常侍，曾在门下省与裴炎共事多年，其人相貌堂堂、气质潇洒，才能却很一般，是有名的“老好人”，但他是京兆韦氏之人，与韦玄贞、韦皇后是同族。裴炎以此人为相，就是为照顾皇后的情绪，期盼她别再鼓动李显了。而且为了让李显少给自己添乱，他甚至打破惯例，将韦弘敏的新官职定为太府卿、同中书门下三品——开唐以来兼职宰相者多是三省官员，也有少数军职或三公老臣，从没有太府卿兼宰相的。太府寺是掌管贡赋和皇宫仓库器物的，裴炎这样安排明显是让韦弘敏尽量满足李显需要，哄着他玩去吧！

    按理说臣子逢迎天子玩乐是不对的，但遇到李显这样的皇帝还能怎么办？为了国丈当宰相这样的荒唐决定都能纠缠这么久，哪敢叫他多涉政务？真要是军国政务一通胡来，还不知折腾成什么样呢。

    裴炎的日子过得很痛苦，李显越心浮气躁要权力他越不敢放权，反之他越不放权李显越要，君臣已经快顶上了。而这仅是表象，其实君臣的博弈一直笼罩在武太后庞大的阴影下，他这个顾命大臣、首席宰相又能决定多少事？太后的党羽早遍布朝廷，加之归政前故意大施恩惠，朝中对其抱有期望之人着实不少。

    归根结底还是因为裴炎的威望不足，虽然他的勤恳努力朝野有目共睹，魏玄同、胡元范等一干同僚也很理解他，但这并不能改变他在大多数人眼中的形象。至今突厥还在猖狂为患，这就像个耻辱的烙印永远印在裴炎脸上，洗不下去了。更糟的是充任他副手的刘景先资历更轻，几乎可以算个晚辈，比他更不服众，裴炎怀疑武太后故意把个资历最浅、年纪最轻的宰相提为门下侍中，让他们活受罪。没办法，夹在皇帝和太后中间，裴炎只能咬牙硬挺。

    正月十五又是大朝之期，相较元日的那次大朝，今天的气氛热烈许多。因上次皇帝公开询问自己该干什么，不少大臣回去后都准备了一番，这次争相向皇帝献言，要亲政爱民、轻徭薄赋、虚心纳谏，还有人风闻皇帝散朝后基本就是和宦官一处玩乐，甚至歌舞宴饮，于是上疏希望皇帝亲贤远佞。

    不过这些话对李显而言都是老生常谈，苏良嗣、薛元超等人在他耳边说了好几年，当初听不进去，现在就能听进去了？他百无聊赖地倚在御座上，仅是随口应答，心思早不知飞到哪儿去了。

    裴炎也有点儿心不在焉——他刚刚接到程务挺密报，说得到可靠消息，骨笃禄、元珍将亲率大军进犯朔州。这无疑是个好机会，若能严修守备设下埋伏，再加上程务挺与王方翼通力配合，或能将游弋的突厥叛首困于坚城之下，来一场漂亮的歼灭战。

    裴炎激动不已，倘真如此不但是国家之福，这对稳固自己的宰相之位也有帮助。他心里一直默默盘算战略，故而一宣布散朝就匆匆往外走，打算回省中给王方翼写信，可还没迈出乾元殿大门就听背后传来李显的声音：“裴相公且留一步，朕有事和你商量。”

    又来了！裴炎眉头拧成个大疙瘩，却也急不得恼不得，只能退至殿角，待文武百官散尽才恭恭敬敬问：“陛下有何吩咐？”

    李显把乌纱冠摘了，随手往御案上一抛，大大咧咧道：“还能有什么事？韦玄贞可以入相了吧？”

    裴炎一怔：“臣不是已任命韦弘敏了吗？”

    “韦弘敏是韦弘敏，跟韦玄贞有何相干？朕是要国丈为相。”

    裴炎不禁泄气——这位皇帝丝毫不懂妥协，不达目的誓不罢休。

    李显还一肚子委屈，抱怨道：“你原先说他资历不够，现在他已当了半个月刺史，百官也都熟悉他了，可以入相了吧？”

    “不行。”裴炎断然拒绝，“天下多少能臣循吏当了半辈子刺史都无缘入相，韦玄贞不过是因女得势，半个月就入相。陛下如此安排会让百官寒心的！”

    李显有些挂火：“他是皇后之父，怎就不行呢？”

    因为这点儿事吵了好几次，该讲的道理裴炎不知讲了多少遍，耐心已被他磨光了，实在懒得再多说，只道：“这不合朝廷规矩，陛下别再提了，还是多读读书吧。”

    “你以为朕没读吗？”李显圆眼一瞪，把一卷书狠狠摔在桌上，“祖父《帝范》怎么说的？人主之体如山岳，高峻而不动；如日月，贞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所归往！朕既是皇帝，生杀予夺皆由我，提拔一个宰相有何不可？”

    裴炎连连摇头——别的没学会，就记住这句了，这么读书还不如不读呢！只好又耐下心来解释：“臣万不敢藐视陛下。实不相瞒，臣曾命吏部考察过韦玄贞，此人并无多大才干，不宜为相，对陛下也不会有帮助……”

    “合不合适不是你说的，只要朕觉得合适便可！”李显索性耍起蛮横，“别以为朕不知你安的什么心，不就是怕韦玄贞分你的权吗？实话告诉你，朕不但要用韦玄贞，还要让我奶娘的儿子当中书舍人，朝中不能没有朕的心腹。”

    裴炎哭笑不得——你就倚仗这样的心腹吗？奶母的儿子不就是成天陪你疯玩的人吗？此等纨绔之徒和韦玄贞那样八品资质的人，我裴某人再不济，又岂怕他们？但转念一想，此举不能小觑。智者千虑必有一失，愚者千虑或有一得，皇帝整天这么聒噪，弄不好真会有图谋幸进的奸佞小人跳出来附和，那岂不更乱？想至此裴炎把脸一沉：“天子虽是九五之尊，也高不过社稷。载舟覆舟，兹事体大，臣以社稷为重，绝不准陛下恣意而为。”他本不想这样硬顶，但话说到这个份儿上，不顶撞不行了。

    李显也怒了，指着他鼻子嚷道：“朕罢了你！”

    “老臣受先帝遗诏，陛下罢我不得。”裴炎正颜厉色撩袍跪倒，“恳请陛下收摄心神专务学业，莫再任性胡为，否则臣将禀奏太后，以家法惩戒陛下！”

    “你、你……”李显气得上蹿下跳，却也拿他没办法，只是嘴硬道，“反正朕就是要用韦玄贞，早晚要让他当宰相！”说罢拂袖而去，走到屏风处实在气愤不过，又回过头声嘶力竭嚷道，“你老小子别张狂！别忘了朕才是皇帝！莫说封个宰相，朕就是把天下让给韦玄贞又与你什么相干？咱们走着瞧，看谁耗得过谁！真气死我了……”嘟嘟囔囔地走了。

    裴炎兀自跪在大殿上，半天一动不动，心里却已冰凉——是啊！天下是你的，你想怎样就怎样，与我裴某人有何相干？我若老老实实听话，顺便谋点儿私财、享点儿富贵，再给儿孙安排个好前程，整天和和气气有多好？干吗着这份急、受这份力？我这么兢兢业业、朝乾夕惕究竟为谁！

    “唉！”裴炎一声哀叹，“我这顾命宰相怕是难得善终喽！”从古至今哪个跟皇帝硬顶的臣子有好下场？他顶得住一时，顶不住一世，李显说得没错，他是耗不过的，迟早一日他会老得再也扛不住，天下大权交还于君。而他已经跟李显撕破脸，到那时会是什么结局？八成跟长孙无忌一样，身死名灭、累及儿孙……

    想到此处裴炎不禁恼怒——既为人臣，为社稷而死乃是本分，比干剖心、郦生赴鼎，何曾有半分犹豫？可叹的是大唐社稷、是天下苍生！高祖筚路蓝缕以开基业，太宗东征西讨以强中原，高宗破除门阀以安黎庶，三代明君的伟业难道要败坏在李显这小子手里？荒唐玩乐骄奢淫逸，任性蛮横不纳忠言，连把天下让给别人这种话都说得出口，只怕齐后主、周宣帝之流也不过如此吧？未掌权尚且如此，真让这小子执掌神器，必是奸邪满朝民不聊生！难道这就是天下苍生的劫数？真的没办法阻止这一切吗？除非……

    裴炎满怀激愤倏然站起，见皇帝虽去，大宦官范云仙却没走，仍站在御座旁默然望着自己。

    “哼！”裴炎不禁冷笑，“原来公公早在这儿等着了！那就烦劳你替我通禀，臣要面见太后。”他心下了然——这次太后不可能再拒绝见面，因为火候够了，她处心积虑布置一切，为的不就是这一刻吗？

    “是。”范云仙立时满面堆笑，深施一礼，“相公请至贞观殿等候，奴才去去便来。”

    裴炎迈着沉重的步伐行至贞观殿，没片刻工夫太后就出来了。她已换去素服，周身葳蕤锦绣，脸上洋溢着兴奋的光芒，哪像一个闷居后宫的寡妇？不待裴炎张口，她就先问：“近来朝廷诸事可好？”

    好不好的你心里真不清楚吗？裴炎虽这么想，却只能煞有介事地作答：“军国之事尚算和顺，但圣上太过乖谬。”

    “圣上贪玩，毕竟没读过多少书，望爱卿多加教训……”媚娘的口气似是回护，然而紧接着话锋一转，“我已是颐养天年的未亡人，不便干预太多，先帝遗诏不也写着‘不决者兼取’吗？除非当今天子真有什么堪比桀纣、败坏社稷之举，否则爱卿不必跟我禀奏。”说罢便意味深长地注视着裴炎。

    裴炎无奈而笑——是啊！她是个未亡人，要做什么得名正言顺，要借我这顾命大臣之力，就是大不韪之言也得从我嘴里说出来。裴炎只得躬身禀奏：“启禀太后，圣上欲将天下让与皇后之父韦玄贞。”

    这不过是句气话，谁会信以为真？媚娘竟毫不怀疑，当即作色：“那还了得？这岂不是悖逆宗庙、毁弃社稷？当此国难之时爱卿身为顾命，有何应对之策？”

    还能有什么办法？裴炎只能一本正经跪倒在地，说出那句她期盼已久的话：“恳请太后以宗庙社稷为重，割舐犊之情，废黜昏君以安天下！”

    哪有什么舐犊之情可割？媚娘没有犹豫、没有错愕、没有慌张，甚至连一丝不忍的表情都没有，淡淡道：“大义灭亲理当如此，那就这么办吧。可速召豫王长史、中书侍郎刘祎之一同商议此事。”她早就打好算盘，让李旦取代李显。

    裴炎凝然注视着太后，心内一片茫然——不错，李旦的性情才智比李显强许多，此举足可称得起废昏立明，对天下人也交代得过去。可李显一旦被废，天皇针对李显立下的遗诏也就一风吹了，她图谋的不就是这个结果吗？将来的新皇帝是她立的，她把持朝政就成了顺理成章的事，从今以后再没有人能将她赶回后宫了！

    三、迅雷天降

    嗣圣元年二月初六日，大唐天子李显是匆匆忙忙跑进乾元殿的。

    上次大闹一场后李显又召裴炎谈了两次，裴炎似乎学乖了，答应晋升韦玄贞为宰相，但口惠而实不至，弄得李显也无计可施。不过他相信，只要自己坚持，早晚一天裴炎会顶不住。他也试图过问政务，可是魏玄同推荐的官员他都不认识，岑长倩讲述的军队防务他不精通，郭待举汇报的赋税户籍情况他听了更是一头雾水，还就是韦弘敏最好，要什么给什么，仓库里的珍玩器物随便拿。当然李显也时常翻翻书，却耐不住性子，看个两三页就打哈欠。好在裴炎不再劝他勤学苦读，母后更是除了念经什么都不管。

    眼下最难应付的反倒是皇后，不仅因为提拔国丈始终未如愿，更因为皇后经常批评他不知上进、不务正业，弄得他不胜其烦。在李显看来现在的问题只是暂时的，等韦玄贞入相，再提拔几个好哥们，他就能说一不二，想有所作为也是手到擒来。所以现在更应该玩，不然以后没机会了，他最热衷的就是和宦官蹴鞠、樗蒲，再有便是趁现在皇后怀孕召集其他妃嫔宴饮，经常闹到深更半夜。

    昨晚他便举行了一场小宴，召教坊女乐弹琴作歌，哪知正到热闹之处，高延福跑了过来，称明天一早太后要在乾元殿召开朝会，关乎军政大事，请他务必准时上朝。李显顿时懵了，自显庆二年以来朝会都是隔一天进行一次，单日朝会双日不朝，已遵行二十多年，怎么突然改规矩？再者非朔望之日，为何要在乾元殿？早知道明天有朝会，他也不会玩到半夜啊！再说母后不是不过问政务了吗？难道出了什么大事？吐蕃进犯还是有人造反？

    李显大惑不解，又不方便大半夜去打扰母后，只能躺下自己琢磨，若真有紧急之事该如何应对……不琢磨还好，这一胡思乱想更耽误事，直耗到三更多才睡着，再一睁眼早过了卯时！顾不得洗漱赶忙穿衣，宫女宦官跟着好一通忙，套上黄袍、系上玉带，头发都没来得及梳，胡乱一挽、乌纱一扣，慌慌张张就往乾元殿跑；来到大殿上，见母后早已升座，百官也已等候多时，尽皆起身向他行礼。

    “朕、朕来迟了……”李显紧走几步来到御案旁，好半天才喘匀这口气，突然发觉气氛有点儿不对——母后身披祎衣、头戴凤冠，大大方方端坐龙床之上，那他这个皇帝坐哪儿？

    其实感觉奇怪的不仅是他，下面的官员早就一头雾水——昨儿都掌灯时分了突有宫使通知，皇帝、太后在外朝临时召集朝会，有军国大事咨问百官。今早糊里糊涂来了，才发现并非九品以上大朝，仍是参加常朝的那些人，那还挪到乾元殿干吗？而且皇帝迟迟不到，太后反倒占了御座，说是等皇帝到来再作计议，究竟怎么回事？

    “母、母后，您……”李显有些难为情，就算母亲占了他的座，他也不好意思叫母亲起来啊。

    媚娘明知他在旁边，却瞅都不瞅一眼，兀自端然稳坐，环顾百官道：“先帝龙驭上宾，本宫已属未亡人，孝满之日卷帘归政，实在是如释重负，原以为可吃斋念佛，清清静静了此一生。怎料国事不宁，竟有人蓄谋败坏我李氏江山！”

    此言一出百官悚然，不禁面面相觑，摸不清她所言者是谁？但见太后悠然起身，一脸恭敬之态，面向西侧深施一礼——天皇大帝梓宫停在大殿西边，口中念念有词：“臣妾为保社稷，今日只得抛头露面再临朝堂……”说罢倏然变脸，扭过身朝殿下一声大喝，“来人呐！”随着这声呼喊，殿外一阵喧然，数百名武士冲上殿来！

    群臣大骇，但见这些武士并非皇宫亲卫，而是羽林军，个个顶盔掼甲、罩袍束带，手中攥着寒光闪闪的千牛刀；涌入大殿后分两队，顺着朝班左右包抄，眨眼间便将殿内所有人都围困起来，而在外边还有一队士兵封锁了殿门。三省宰相、八座尚书、九寺列卿、宪台大夫乃至一切五品以上重要官员，一个都走不脱，这会儿大家才明白——难怪要在外朝大殿，是为了便于羽林军埋伏。

    虽说没病不怕吃凉药，百官还是个个揪心，昨晚才接到临时朝会的讯息，毫无思想准备，即便没有谋反之心，猛然瞧见这阵仗焉能不惧？紧接着又见两员压队的大将走进来，竟是程务挺、张虔勖。众人愈加疑惑——程务挺不是在朔州备战突厥吗？怎会出现在洛阳？

    媚娘一见程张二将立刻传令：“速将贼子拿下！”

    “是！”二将答应一声，竟朝龙墀之上奔去。

    李显站在御案旁，早被眼前这一幕闹晕了，正冥思苦思猜测谁要谋反，却见程务挺、张虔勖朝自己扑来，还没明白怎么回事，已被二将掐住臂膀动弹不得。

    百官张目结舌，简直怀疑自己在梦中，而且是一场极其荒诞的梦——皇帝造自己的反，世上会有这等诡异之事？

    “怎么回事？放手！”李显惊恐地叫着，“你、你们为何抓朕？”

    一片惊愕之中，顾命大臣裴炎阴沉着脸走到大殿中央，从怀中掏出一张黄藤纸，当众宣读——原来是太后的令旨，其上列举了李显自天皇驾崩以来的种种不当之举，上到不谙朝政、不纳忠言，下至荒淫享乐、酒色无度，把他说得比昌邑王、苍梧王还要不堪，其中最重的一条罪竟是要把皇位禅让给外戚大臣。列举一大堆所谓罪状后，给出的判决是废黜帝位，降为庐陵王！

    群臣半信半疑，眼巴巴看着面前发生的事，渐渐觉得这不是一场怪梦，而是一场噩梦——武太后身为皇帝生母，竟然面不改色地废黜自己儿子；裴炎身为顾命大臣，竟然沉着冷静地宣读废帝令旨；羽林军本是保护皇帝的，现在却擒拿皇帝！庐陵，多么不祥的一个封号？南朝刘宋之时被杀的宗室刘义真、刘子舆、刘德嗣，个个是庐陵王！这难道不是一场令人毛骨悚然的噩梦？

    李显放声大呼：“胡说八道！凭什么废朕？我没罪！”

    “没罪？”媚娘厉声质问，“你要把皇帝之位让给韦玄贞，难道不是背叛祖宗、毁弃社稷的大罪？”

    “没有！我没……”

    媚娘手指裴炎：“此乃裴相公亲耳所闻，内侍宦官、大殿亲卫也可见证，你还想抵赖？”

    “我、我……那是……”李显不懂谨言慎行，说过的话也是转脸就忘，母后一提醒，他才想起自己好像真说过类似的话，但那明显是负气之言，怎可作数？

    媚娘根本不容他辩解，以更洪亮的声音训斥道：“你以为这天下只是你的吗？天下者，乃高祖、太宗之天下，你不过奉祀守业而已，焉能让国与人？”这声质问响彻朝堂，百官听来竟觉得耳熟——对啦！八年前天皇病重，欲让天后摄政，宰相郝处俊当殿谏阻，说的就是这番话。八年后的今天太后又把这套大道理原封不动地搬出来，然而这次却成了废黜皇帝的理由！

    便如当年媚娘被郝处俊噎得无言以对一样，在场的百官也被镇住了，虽然李显的罪名很牵强，但这个大道理无可反驳。君无戏言，被裴炎抓住这个小辫子又能怪谁呢？媚娘已胜券在握，连忙喝令：“把他逐出朝堂，暂时关在禁苑。”

    程张二将依令而行，将他拖下龙墀。李显不再辩解，扯着嗓门哀号道：“娘！我知错了，您饶了孩儿！孩儿再不敢了……”而他的娘却不为所动，他又向大臣求援，“你们原谅我……我以后听你们的话！别抛弃我……”然而群臣中虽有姚令璋、蒋俨等东宫旧臣，却也只能低头饮泪。那一刻李显突然想起薛元超、苏良嗣，当初若肯听他们教诲，焉有今日之事？但后悔已晚，他死命挣扎着，乌纱落地、龙袍扯碎、靴子脱落，弄得披头散发狼狈不堪，可哪里挣得开两员虎将？终被羽林军像拖死狗般带下大殿——这位大唐第四代皇帝李显，从灵前继位至今朝被废，仅仅六十二天！

    百官虽然惊骇，却自始至终无人敢发一言，仿佛变成了一堆冷漠的看客——羽林军就攥着钢刀站在身后，连皇帝都被公然拖走，杀个臣子还不跟碾死臭虫一样？谁敢反对祸不旋踵。再者李显无才无德，俨然是个昏君的胚子，这样的皇帝废就废吧，实在不值得为他豁命。还有心照不宣的一点，此举很可能是天皇大帝默许的！

    昔日孝敬皇帝李弘为太子，身染瘵疾难以为继，天皇顺长幼之序意属李贤，为避免再有前代一样的手足之争，给孩子们都改名易封，李旭轮去掉中间那个含着“日”的“旭”字，并且不再用地域封国为王号，改为相王、英王。然而天皇过世前又将相王改回豫王，并赐名为“旦”，这是出于何种考虑？知子莫若父，恐怕天皇意识到李显非人君之材，故而抬高李旦身份，想给未来留下另一种可能吧？虽然他在世时没有废立的嘱托，也不可能公然留这样的遗言造成兄弟矛盾，但这次徙封和改名未尝不是暗示后人可以见机行事。毕竟相较于一个儿子，还是李家的社稷更重要。

    但无论有多少理由，皇太后和顾命大臣公然联手废掉皇帝，真是亘古未有之事。此举都做得出来，今后在这大唐的朝堂上还有什么惊世骇俗的事不能做？朝廷的礼法何在？帝王的尊严何在？就在群臣心情尚未平复之际，又见一人快步出班。

    中书侍郎刘祎之举笏高奏：“太后英睿果敢、明于大义，擎社稷于将倾，绝祸乱于未萌，实乃天下之福！然则国不可一日无君，既有所废必有所立。臣斗胆进一言，豫王乃天皇嫡子，又系废帝之亲弟；风姿俊逸，聪明敏博，温恭慎行，业履昭茂，正宜承祧宗庙，为天下之主。恳请太后速立豫王为帝！”

    刘祎之参与了整件事的策划，他说的这番话无论对媚娘还是对他自己都至关重要——李显被废，可继承皇位者实有两人，一是李旦，另一人是天皇钦封的皇太孙、如今的太子李重照。按理说李重照年方三岁，更易于控制，但那样一来武媚又长一辈，就成了太皇太后，从法理上讲垂帘听政者该是皇太后，也就是现在的皇后韦氏。媚娘辛苦一场，岂能为他人做嫁衣？必须立李旦为帝。而刘祎之参与这场阴谋就是为了把他辛苦培养的豫王捧上皇位，这样他的前途自然更加光明。

    元万顷岂甘落后？当即附奏：“豫王德冠天下，名扬四海，友于兄弟，睦于宗亲，乃社稷真主也。况且朝中百官皆系天皇大帝拔擢，圣恩莫感忘怀。今天皇骑鲸未远，即废所立之子，若不以其他皇子奉祀宗庙，岂不愧对天皇于九泉？”说到此处他故作悲伤之态，仿佛真对李治有多深的感情似的。紧接着武承嗣、武懿宗、苗神客、宗秦客等一干太后死党群起响应，都争先恐后请立李旦为帝。

    大势所趋加之白刃相挟，群臣哪敢迟缓？赶紧乱哄哄都站出来，加入请愿之列。媚娘淡然一笑：“众卿既有此愿，未亡人敢不从命？立刻奉迎豫王入宫，明早便登基为帝。”说罢起身似欲离去，但走了几步又倏然回头，以冷峻的目光扫过殿内每一个人。

    群臣的心又提到嗓子眼——新皇未立、事态未明，这会儿她看谁不顺眼，趁乱杀人还不是一句话的事？

    百官紧张得快窒息了，却见太后不慌不忙又开了口：“如今已是二月，今岁的科考不能再耽搁，尽快办吧。”这句话说得如此轻松，仿佛方才什么事儿也没发生一样，说完她便溜溜达达走了。百官瞠目结舌——刚刚死了一任皇帝、废了一任皇帝，这个节骨眼上她还有心思举行科考？

    随着太后的离去，列立两厢的羽林军也如退潮般撤下大殿，百官提着的心这才放下，人人皆是一身冷汗，却仍不敢随便议论，武承嗣等太后亲信在侧，说错半句大祸仍要临头。群臣个个有心拔腿便溜，却还得讲朝廷的规矩，依朝班顺序而退。

    裴炎把天皇托付他的皇帝废了，虽说明天登基的新皇帝仍是二圣之子，可严格意义上说他已不再是顾命大臣，不过仍是中书令、首席宰相，依旧头一个下殿，刚迈出殿门，就见程务挺立于檐下，忙拱手道：“将军劳苦功高，辛苦你了。”

    程务挺确实很辛苦，作为现今大唐军界第一人，废皇帝这种事非他参与不可，只有他才镇得住羽林军，指挥这帮武夫干出惊天之举。故而数日前他接到裴炎的密信，立刻日夜兼程赶回洛阳，昨晚才与张虔勖分领左右羽林大将军，部署入殿执君。但他虽然做了，却对此举并不十分赞同，见裴炎施礼只冷冷道：“以臣废君算什么功劳？剩下的事交与张虔勖办吧，我得立刻赶回朔州，骨笃禄的大军说不准什么时候就到，那才是正经事。”

    “是啊！”裴炎意味深长地叹道，“咱们欠天下人一个太平，这笔债必须还。”说来有些可笑，他俩的友谊竟是始于一件不光彩的事，不仅毁了裴行俭，也造成今日突厥肆虐的恶果。好在知耻近乎勇，他俩都不是只贪禄位不思报国之辈。

    “你放心。”程务挺凛然道，“我程某人敢做敢当，既然欠了债就算赔上我这条命也要还，有朝一日必平突厥以谢天下……”说到这儿他口气缓和了一些，“倒是你，虽不在战场，只怕也轻松不到哪儿去，以后的日子更难，多保重吧。”说罢快步下阶而去。

    裴炎朝着程务挺的背影深深一揖：“文死谏、武死战，咱们各自珍重。”说话间百官已纷纷从殿中退出，从他身边经过都战战兢兢、如履薄冰，甚至躲得远远的，即便少数几人跟他寒暄两句，表情也都很木讷，透着畏惧之意。

    裴炎心中顿生酸楚——是啊！以后的日子更难！身为顾命大臣却辜负先帝所托，伙同太后废掉皇帝，今后谁还敢信任他？正伤感之际忽觉有人拍了拍他肩膀，回头一看是魏玄同。面对这位一向体谅自己的好友，裴炎一肚子话想说，却不知如何开口，事到如今还解释得清吗？自己已经泥足深陷，硬说自己不是外戚一党，谁信呢？

    “别说了，我都明白。”魏玄同依旧那么通情达理，由衷地点了点头，“此举为天下计，不得不为耳。无愧于心，何畏人言？不过……唉！”他犹豫再三，还是没忍心把后面的批评之言说出口——裴子隆啊，你固然是出于利国利民之心，但此举也只不过是前门拒虎、后门进狼。你想过没有？李旦自幼老实本分，况且一天皇太子都没当过，根本无亲信臣子可言，少数几个僚属如刘祎之、王德真等辈皆与太后有关，这么个皇帝岂不更容易被太后操纵于股掌之上？先帝遗诏从此不复存在，你的顾命身份也大打折扣，今后谁能遏制这个女人？恐怕朝中再无其人，只能靠她自觉，靠她对孩子的感情。可是一个欲壑难填、连续整掉两个亲儿子的女人，能指望她对最后一个儿子抱有独特情愫吗？可忧也，可畏也！

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